Toàn bộ khán đài như sôi trào; cả Trung tâm Staples đều quay cuồng trong không khí điên loạn này. Không chỉ là thảm đỏ mà ngay cả bên trong sân vận động cũng cảm nhận được sự hứng thú và phấn khích chưa từng có. Những con sóng nhiệt dữ dội khiến mặt đất rung chuyển, không khí như đang bùng cháy.

Mặc dù mọi người đều biết đến sức hút của An Sơn, mặc dù mọi người đều biết thành tích của ban nhạc vào ngày 31 tháng Tám năm ngoái, nhưng những gì đang xảy ra trước mắt vẫn thật khó tin. Ngay cả Lud Van der Luse--, người đã nhiều lần tham gia lễ Grammy, cũng tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Tôi chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này.”

Mọi cuộc trò chuyện đều xoay quanh An Sơn.

Tuy nhiên,

Người chủ nhân của câu chuyện, đang ở ngay tâm của cơn bão này, lại hoàn toàn không nhận ra điều đó. Đứng trên thảm đỏ, anh vẫn đang thưởng thức buổi tiệc tối này một cách thoải mái.

Trong ánh mắt của hàng triệu người, An Sơn dừng bước, quay người và tiến về phía trước. Với ba bước nhưng chỉ cần hai bước, anh đã nhanh chóng đến gần một người đàn ông.

Người đàn ông đó khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc rất chỉn chu: áo sơ mi kèm áo len, cổ áo và áo khoác, tham gia lễ trao giải Grammy tối nay theo đúng quy tắc cao nhất, thậm chí còn đeo một chiếc mũ cao vót màu xám nhạt.

Khuôn mặt sạch sẽ của anh ta hiện rõ vẻ e ngại và căng thẳng, nhưng ánh mắt anh ta không hề rời khỏi các thành viên của ban nhạc August 31st – không chỉ là An Sơn mà còn có Lily, Khánh Na và Miles nữa.

Ánh mắt anh ta tràn đầy mong đợi và niềm vui, thể hiện rõ sự ngưỡng mộ và kính trọng dành cho họ.

Và khi An Sơn tiến gần hơn, anh ta không thể kiểm soát được mình và ngậm thở lại, khuôn mặt đỏ bừng.

Tuy nhiên, lúc này An Sơn chưa để ý đến điều đó; ánh mắt anh ta hoàn toàn bị thu hút bởi tấm đĩa vinyl đặt ngay trước ngực người đàn ông kia.

“Đây… là đĩa vinyl của ‘Midsummer Night’ sao?”

An Sơn không che giấu sự ngạc nhiên của mình.

Anh ngẩng đầu lên và thấy người đàn ông kia gật đầu mạnh mẽ, xác nhận điều đó.

An Sơn quay người và vẫy tay: “Các bạn mau đến đây, đĩa vinyl đã xuất hiện rồi!”

Ba người lao về phía trước như ong đùi, chen chúc lại với nhau, như những con chuột chũi đang thò đầu ra ngoài để nhìn xung quanh.

Chiếc đĩa vinyl màu đen tuyền ấy có bìa hình bầu trời đêm, với dải ngân hà lấp lánh và bốn bóng dáng mơ hồ thoáng qua như những ngôi sao băng; mỗi bóng dáng đại diện cho một màu sắc khác nhau, chiếu sáng bầu trời đêm một cách kín đáo.

Phía dưới, một hàng chữ thanh lịch được in rõ ràng:

“Mùa hè thịnh vượng. Nửa đêm.”

“Ban nhạc Ngày 31 tháng Tám.”

An Sơn không thể kiềm chế niềm vui của mình, ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt:

“Tôi nghe nói ngay ngày đầu tiên bán ra đã hết sạch. Chúng tôi mong muốn sở hữu một chiếc để sưu tầm, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy chiếc đĩa này thực sự.”

Người đàn ông trước mặt cũng tràn đầy hứng thú, anh ta cố gắng nói điều gì đó bằng giọng nói không rõ ràng, vẫy tay chỉ trỏ một cách vội vã, nhưng chiếc đĩa vinyl trong tay anh ta lại cản trở việc biểu đạt của mình.

Lúc đầu, An Sơn nghĩ rằng do tiếng ồn xung quanh quá lớn, họ không thể nghe rõ nhau, cuộc trò chuyện trở nên khó khăn, và sự hào hứng của người hâm mộ cũng khiến việc giao tiếp trở nên không thuận lợi. Nhưng sau đó, An Sơn nhận ra rằng tình hình có chút khác với những gì mình suy đoán.

Người đàn ông này có thể là người gặp khó khăn về thính giác hoặc thanh quản; anh ta đang cố gắng diễn đạt bằng cử chỉ miệng, nhưng chỉ có những âm tiết không rõ ràng.

An Sơn mỉm cười và bắt đầu dùng ngôn ngữ ký hiệu để giao tiếp:

“Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy chiếc đĩa này thực sự. Tôi nghe nói ngay ngày đầu tiên nó đã được bán hết.”

Ngay lập tức, ánh mắt của người đàn ông trước mặt bỗng sáng lên.

……Archie-Fearn biết rằng mình đang làm một điều ngu ngốc.

Một người gặp khó khăn về thính giác, mất khoảng ba mươi phần trăm thính lực và không thể nói chuyện bình thường, lại muốn đến dự lễ trao giải Grammy để tham gia vào không khí náo nhiệt ấy.

Những người như họ, trong cuộc sống hàng ngày, khi đi đến những nơi đông người đã phải đối mặt với rất nhiều khó khăn; huống chi là đến một sự kiện lớn như Grammy… Điều đó giống như việc con kiến cố gắng bơi qua đại dương, tự đẩy mình vào dòng nước xiết.

Họ phải làm thế nào để bảo vệ bản thân trong đám đông? Làm thế nào để yêu cầu sự giúp đỡ khi gặp nguy hiểm? Và làm thế nào để hòa nhập vào bầu không khí của sự kiện?

Cách làm khôn ngoan nhất chính là tránh xa những nơi đông người, để không gây phiền toái cho người khác và cũng để bảo vệ bản thân mình.

Vì vậy, họ luôn ẩn mình trong những góc khuất tối tăm, biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Không phải vì họ không tồn tại, mà đó là bản năng tự bảo vệ của họ.

Nhưng bây giờ, Archie lại quyết định tự rước họa vào thân?

Tất cả những người bạn cùng có những khó khăn tương tự như anh ấy đều khuyên anh ấy nên suy nghĩ kỹ lưỡng; đây là một thử thách vô cùng nghiêm trọng và đầy rủi ro.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn muốn thử một lần.

Anh ấy muốn nói trực tiếp với An Sơn, chỉ để nói một điều duy nhất: Xin cảm ơn.

Xin cảm ơn – Người đã sáng tạo ra những bản nhạc đó; Xin cảm ơn vẫn tin vào ước mơ của mình; Xin cảm ơn vẫn kiên định và cô đơn trong việc theo đuổi những điều vô nghĩa; Xin cảm ơn đã dùng âm nhạc để mang ánh sáng vào thế giới hỗn loạn của họ.

Tất nhiên, không chỉ có An Sơn mà còn có tất cả các thành viên trong ban nhạc August 31st.

Không chỉ là âm nhạc; khi ban nhạc đi lưu diễn trên các con phố Châu Âu, họ từng bước khám phá những khả năng sống ở nơi đó, dù không ai chú ý hay lắng nghe, họ vẫn không bao giờ từ bỏ.

Có thể họ không biết điều này, nhưng đối với Archie, đó chính là Toàn Thế Giới.

Anh ấy không muốn gây phiền toái cho bất kỳ ai, cũng không muốn làm ảnh hưởng đến niềm vui của mọi người khi tham gia bữa tiệc; anh ấy chỉ muốn truyền đạt tấm lòng mình đến An Sơn và cả ban nhạc.

Một tấm lòng nhỏ bé, nhưng đối với anh ấy, nó chính là ngọn lửa Toàn bộ thế giới:

Trong thế giới rộng lớn này, anh ấy luôn ở góc khuất của mình, lặng lẽ ủng hộ An Sơn và cả ban nhạc, cũng như ủng hộ tất cả những linh hồn đang cô đơn và lạc lõng trong bóng tối.

Dù do dự, dù sợ hãi, dù vật lộn với bản thân, anh ấy vẫn muốn thử một lần.

Và thế là, Archie xuất hiện, ngây thơ như một đứa trẻ, sớm đến tận một ngày trước, ngốc nghếch xếp hàng ngay ở phía trước của Trung tâm Staples để hy vọng có thể giành được một chỗ ngồi ở hàng đầu sân khấu.

Tuy nhiên, cho đến khi mọi chuyện sắp xảy ra, Archie mới nhận ra rằng—

Làm thế nào để anh có thể nói với An Sơn đây?

Trong dòng người ồn ào ấy, anh chỉ là một con kiến nhỏ, một hạt bụi vô nghĩa; làm sao anh có thể truyền đạt tình cảm của mình đến ban nhạc được?

Archie sững sờ, không biết phải làm gì, hoàn toàn không tìm thấy giải pháp nào.

Vậy thì… rời đi sao?

Không.

Dù không có lối thoát, Archie vẫn từ chối rời đi.

Anh chỉ đứng yên tại chỗ, giơ cao chiếc đĩa vinyl quý giá trong tay mình.

Giống như ban nhạc vào ngày 31 tháng Tám, anh tin rằng, dù họ không thể nghe thấy tiếng nói của mình, nhưng miễn là anh đủ kiên định và mạnh mẽ, sức mạnh trong lòng mình vẫn có thể đến được với ban nhạc.

Yên lặng, kiên cường, Archie vẫn giữ nguyên chiếc đĩa đó trong tay.

Thế giới vẫn ồn ào, nhưng trong tai Archie, mọi thứ lại không hề ầm ĩ. Những tiếng ồn kia cuộn trào bên ngoài vùng sáng mờ ảo; những con sóng nóng và ánh sáng chói lọi ấy mãi không thể tiếp cận được anh.

Mặc dù đang đứng giữa đám đông, Archie vẫn cảm thấy mình như một kẻ lạc loài, đơn độc đứng một mình. Anh không thể nghe thấy ai, và người khác cũng không thể nhìn thấy anh.

Rồi, An Sơn xuất hiện, bước về phía anh.