Cách đây không lâu, ông Frank đã trao cho Frank nhỏ cuốn sổ séc cá nhân đầu tiên, mở ra cho cậu một thế giới hoàn toàn mới trong lĩnh vực tín dụng ngân hàng.

Bây giờ, quản lý lễ tân khách sạn lại mở ra cho Frank nhỏ một cánh cửa vào thế giới mới nữa: những tờ séc lương được công ty nơi anh làm việc bảo lãnh.

Và thế là…

Frank nhỏ bắt đầu suy nghĩ về việc làm giả những tờ séc lương mang danh nghĩa “phi công Frank-Taylor”. Anh cần phải sử dụng kinh nghiệm của mình để thực hiện điều này.

Vậy thì phải làm thế nào?

Bước đầu tiên, hãy gõ các thông tin cơ bản lên một tờ séc trống hoàn toàn bằng máy đánh chữ.

Vì giá trị tối đa khi rút tiền từ séc lương chỉ là 300 đô la Mỹ, nên tờ séc lương dành cho Frank-Taylor này có giá trị là 299,12 đô la Mỹ.

Bước thứ hai, ngâm một mô hình máy bay của hãng Pan American Airlines vào bồn tắm cho đến khi keo dán trên nhãn decal bong ra, sau đó dùng nhíp cẩn thận lấy nhãn decal biểu tượng của hãng Pan American Airlines ra và dán vào góc trên bên trái của tờ séc.

Bước thứ ba, cho tờ séc vào một cuốn sách dày, ép cho phẳng, để ráo nước và để khô.

Cuối cùng,

Mặc đồng phục đàng hoàng, đến ngân hàng, tìm đến một nữ nhân viên xinh đẹp làm việc tại quầy giao dịch, đưa tờ séc lương cho cô ấy. Khi nhận thấy cô ấy đang cố gắng kiểm tra tính xác thực của tờ séc một cách kỹ lưỡng, hãy mỉm cười, cố gắng thư giãn và nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Xin lỗi, tôi tin chắc bạn thường xuyên nghe người khác nói như vậy, nhưng đôi mắt của bạn thật sự là đẹp nhất mà tôi từng thấy.”

Thành thật và trực tiếp.

Hơn nữa, đừng rời mắt khỏi cô ấy, hãy tiếp tục nhìn cô ấy cho đến khi đôi má cô ấy đỏ lên vì e thẹn.

Cô gái cúi đầu e thẹn: “Đúng vậy, tôi thường xuyên nghe người ta nói như vậy.” Nụ cười rạng rỡ nở trên môi cô: “Bạn muốn rút tiền loại nào?”

Mọi chuyện đã thành công.

Tất cả diễn ra một cách dễ dàng, giống như một pháp sư lấy con thỏ ra từ chiếc mũ của mình vậy.

Và thế là…

Bồn tắm trong khách sạn đầy ắp những mô hình máy bay; Frank nhỏ cẩn thận xếp những tờ séc lương giả đã làm xong ra khắp sàn phòng:

Chúng được xếp gọn gàng, lấp đầy toàn bộ không gian trên thảm phòng.

Đôi khi, mọi việc cũng có thể gặp phải một số trở ngại.

Chẳng hạn, ngân hàng cần phải chờ đợi tiền mặt được vận chuyển đến; sau một giờ mở cửa, họ mới có thể bắt đầu thực hiện việc rút tiền từ tờ séc.

Nhưng cũng không sao đâu, người quản lý ngân hàng đã chỉ cho nhỏ Frank hướng đi cần thực hiện:

Hãy đến sân bay để đổi séc.

Nhỏ Frank: ???

“Sân bay ư? Ai lại đến sân bay để đổi séc chứ?”

Rõ ràng, nhỏ Frank hoàn toàn không hiểu gì cả.

Ngược lại, người quản lý ngân hàng có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng ông ấy không nghi ngờ gì, và tiếp tục giải thích: “Chính các hãng hàng không mới làm việc này; họ luôn tự mình đổi séc cho mình.”

Đó lại là một kiến thức hoàn toàn mới đối với nhỏ Frank.

Khi nhỏ Frank đến sân bay, anh ta không đi thẳng đến quầy của hãng Pan American Airlines, mà lại đến quầy của hãng Global Airways – nơi hai công ty này đã ký kết thỏa thuận hợp tác.

Chưa kịp lấy séc lương ra, nhân viên tiếp tân sân bay đã mỉm cười và hỏi: “Xin lỗi, anh có phải là hành khách đi cùng chuyến bay của tôi không?”

Nhỏ Frank: …… “Cái gì cơ?”

Nụ cười trên mặt họ bỗng nhiên biến thành vẻ ngượng ngùng.

May mắn thay, người đó không nghi ngờ gì, chỉ nghĩ rằng nhỏ Frank chưa nghe rõ, và họ đã nhắc lại: “Anh có phải là hành khách đi cùng chuyến bay đến Miami (loại được gọi là ‘Deadhead’) không?”

Nhỏ Frank chớp mắt liên hồi, trong lúc hoảng loạn, anh cố gắng bình tĩnh lại và mỉm cười đáp: “Ừ, đúng vậy. Tôi chính là hành khách đi cùng chuyến bay của bạn.”

Nhân viên tiếp tân lại mỉm cười và nói: “Anh hơi muộn rồi đấy. Nhưng ghế dự bị trong buồng lái vẫn còn trống.”

Khi nhỏ Frank chuẩn bị bước vào máy bay, anh dừng lại một chút, rồi quay đầu lại với vẻ hài hước và hỏi: “Lần cuối tôi làm việc này cũng đã lâu rồi… Vậy ghế dự bị nó ở đâu nhỉ?”

“Ha ha,” nhân viên tiếp tân nghĩ rằng nhỏ Frank đang đùa, và đó là một câu đùa hay, “Ha ha ha… Chúc anh có chuyến đi vui vẻ!”

Vậy thì, hành khách đi cùng chuyến bay là gì? Và ghế dự bị nó ở đâu?

Theo định nghĩa, hành khách đi cùng chuyến bay (hay còn gọi là “Deadhead”) chính là những thành viên của phi hành đoàn đi cùng chuyến bay, những người ngồi trong khoang hành khách nhưng không tham gia thực hiện nhiệm vụ của chuyến bay đó, và cũng không thể đảm nhận vai trò thành viên dự bị cho chuyến bay đó. Do đó, những thành viên phi hành đoàn rời khỏi buồng lái để nghỉ ngơi trong khoang hành khách không được coi là “Deadhead”.

Nhiệm vụ của những hành khách “Deadhead” là bay đến đích với tư cách là hành khách bình thường, sau đó mới tham gia thực hiện các nhiệm vụ khác cho các chuyến bay khác. Điều này rất phổ biến trên các chuyến bay dân dụng thông thường; ví dụ, có những thành viên phi hành đoàn bay từ thành phố này đến thành phố khác để giúp đỡ những thành viên khác đang ốm yếu, sau đó lại quay trở về.

Ví dụ như việc mở thêm các tuyến đường bay mới, v.v.

Nói chung, có thể coi họ như những hành khách bình thường; các chuyến bay sẽ dành những chỗ ngồi còn trống cho họ.

Tuy nhiên, đôi khi nếu không còn chỗ ngồi, thì những chiếc ghế dự phòng sẽ được sử dụng.

Chiếc ghế dự phòng (Jump-Seat) là loại ghế gấp mà phi hành đoàn có thể sử dụng khi không còn chỗ ngồi trống trong khoang hành khách; nó cũng được gọi là ghế của phi hành đoàn.

Nhưng vào năm 1964, thuật ngữ “ghế dự phòng” đặc biệt ám chỉ một chiếc ghế gấp thêm ngoài hai chỗ ngồi của phi công và phụ lái trong buồng lái.

Đối với điều đầu tiên, cậu bé Frank đã hiểu được phần nào ý nghĩa của nó; nhưng đối với điều thứ hai, cậu bé Frank – người hoàn toàn không biết gì về máy bay – thì lại không hiểu chút nào.

Sau khi lên máy bay thành công, dưới sự hướng dẫn của một nữ tiếp viên xinh đẹp, cậu bé Frank vào buồng lái, nhưng không thể tìm thấy chiếc ghế dự phòng ở đâu cả.

Mặc dù vậy, trong lúc vội vàng tìm kiếm chiếc ghế dự phòng, cậu bé Frank vẫn thành thạo đối phó với những cuộc trò chuyện lịch sự nhưng đầy thuật ngữ chuyên môn trong buồng lái.

Phi công hỏi: “Bạn lái loại máy bay gì vậy, DC8 à?”

Cậu bé Frank trả lời: “707.”

Phi công lập tức hiểu ra: “Vậy bạn vừa hạ cánh xong rồi lại lên chuyến bay đêm để quay về phải không?”

Hóa ra, chuyến bay từ Miami đến New York vừa rồi chính là chiếc máy bay 707.

Cậu bé Frank không hề hoảng sợ; thậm chí còn vỗ vai phi công, cố gắng làm quen để che giấu sự lúng túng khi đang tìm chiếc ghế dự phòng, và nói: “Trong vài tháng tới, tôi sẽ liên tục bay qua lại giữa các lục địa, kiếm thêm thu nhập bằng cách thay ca cho những người ốm yếu hay mệt mỏi.”

Rõ ràng, cậu bé Frank đã hiểu được ý của các thành viên phi hành đoàn.

Là một người đã có kinh nghiệm, phi công cười nhẹ và nói: “Không cần phải ngại đâu, tất cả chúng ta đều trải qua những điều này mà thôi.”

Nhưng rồi, cái ghế dự phòng kia ở đâu nhỉ?

Người nữ tiếp viên xinh đẹp dường như nhận ra sự lúng túng của cậu bé Frank, đưa tay ôm lấy eo cậu và kéo cậu về phía cửa; sau đó mở một chiếc hộp ở gần tường buồng lái và lấy ra một chiếc ghế gấp…

Một chiếc ghế đơn giản bằng gỗ.

Đó chính là chiếc ghế dự phòng.

Nhưng cậu bé Frank không có thời gian để tiếc nuối; cậu lập tức ngồi xuống.

Người phụ nữ xinh đẹp mỉm cười và hỏi: “Sau khi cất cánh, bạn muốn uống gì không?”

Cậu bé Frank vẫn còn trong trạng thái hoảng sợ, suýt nữa thì lộ bí mật, và vô tình nói ra: “Sữa… Tôi muốn uống sữa.”

“P