Hít vào. Thở ra.

Rồi lại một lần nữa.

Hít vào. Thở ra.

Lily cố gắng bình tĩnh lại bằng cách thở sâu liên tục.

Nhưng điều đó dường như chẳng có tác dụng gì; tiếng tim cô vẫn đập dồn dập, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể “bùng nổ” ra khỏi lồng ngực.

Tâm trạng lo lắng của cô còn lan sang những người xung quanh, khiến cho nhịp thở của Khánh Na cũng bị ảnh hưởng.

Cuối cùng, Khánh Na cũng không thể kiềm chế được nữa: “Chúa ơi, Lily… Chỉ vì bạn mà tôi suýt quên cách thở rồi đấy! Tôi tưởng bạn là người mong đợi buổi biểu diễn này nhất… Nhưng sao đến lúc này, bạn lại toát lên vẻ lo lắng, như thể muốn thoát khỏi phòng thu ngay lập tức vậy?”

Lily cố gắng nở một nụ cười…

Nhưng thật không may, nỗ lực đó đã thất bại.

“Ôi Chúa Jesus… Tim tôi như sắp nổ tung rồi…” Lily ôm lấy má mình, “Nếu chúng ta thất bại thì sao nhỉ? Nếu buổi biểu diễn này bị hỏng thì sao đây?”

Trước mắt cô là phòng thu của NBC ở Burbank, Los Angeles – nơi diễn ra buổi ghi hình chương trình “Tonight Show”. Họ đã chuẩn bị xong mọi thứ và sắp lên sân khấu.

Mọi thứ đều hoàn toàn mới mẻ: phòng thu, trang điểm, thiết bị biểu diễn chuyên nghiệp, các buổi tập luyện trước đó, đội ngũ nhân viên, và những khán giả đang từng người bước vào phòng thu…

Tất cả những yếu tố này tạo nên một bầu không khí chuyên nghiệp đến mức khiến người ta cảm thấy không thể thở nổi, như thể mọi thứ sắp “nổ tung” vậy.

Ngay cả Miles – người đã từng lên sân khấu Carnegie Hall và tham gia nhiều chương trình truyền hình – cũng cảm thấy căng thẳng sau buổi tập luyện. Anh trông có vẻ mờ mịt, như thể linh hồn mình đã rời khỏi thân xác để trở thành một “Avatar” vậy.

Chưa kể đến Lily và Khánh Na – những người chưa bao giờ trải qua một sân khấu lớn như thế này.

Ban đầu, An Sơn cũng rất lo lắng. Dù là chương trình talk show hay buổi biểu diễn chính thức của ban nhạc, đây đều là lần đầu tiên đối với anh… Sự háo hức xen lẫn lo lắng đã khiến dạ dày anh bắt đầu “cháy bỏng”.

Nhưng nhờ vào sự căng thẳng của ba người bạn cùng nhóm, cảm giác lo lắng đó dần dần tan biến. Nếu họ đều như vậy, ít nhất anh cũng nên cố gắng giữ bình tĩnh.

Hơn nữa, từ đầu, An Sơn đã quyết tâm tận hưởng trọn vẹn hành trình này…

Không phải vì anh ta còn lựa chọn khác, mà bởi vì mỗi cơ hội trước mắt đều là những phần thưởng bổ sung; thay vì lo lắng quá mức về những rủi ro không thể tránh khỏi, tốt hơn hết là nắm bắt chặt lấy từng khoảnh khắc hiện tại.

Lúc này, nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Lily và Khánh Na, khóe miệng An Sơn không khỏi nhếch lên một chút: “Đừng lo, đây chỉ là chương trình truyền hình, không phải buổi trực tiếp; mọi thứ đều được ghi sẵn trước. Nếu có sai sót, chỉ cần quay lại lại là xong.”

Lily: ……

Khánh Na: …

Miles cũng ngạc nhiên; anh hoàn toàn không ngờ rằng việc biểu diễn tại Carnegie Hall lại được thực hiện theo hình thức trực tiếp. Một sai sót duy nhất cũng sẽ khiến mọi thứ trở nên không thể sửa chữa được. Dù họ luôn tự nhủ rằng sai sót cũng là một phần của buổi biểu diễn trực tiếp, nhưng những sai lầm đó vẫn sẽ in sâu vào ký ức, khó có thể quên được.

Miles: “Khoan đã… Thật sao?”

An Sơn gật đầu: “Tất nhiên rồi. Trừ khi bạn liên tục mắc sai lầm tám, chín lần; lúc đó có lẽ đoàn sản xuất cũng sẽ chán nản mà không muốn cứu vãn nữa. Nhưng nếu không, chắc chắn vẫn có thể quay lại lại được.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, ‘SNL’ là chương trình trực tiếp đấy; bạn biết đấy, ‘Saturday-Night-Live’ – cái tên đã nói rõ điều đó rồi. Còn các chương trình talk show vào ban đêm khác thì đều được ghi sẵn trước.”

Hừ.

Lily thở dài một hơi; căng thẳng trong lòng cô cuối cùng cũng giảm bớt đi một chút.

An Sơn thay đổi giọng nói: “Ngay cả khi thực sự có sai sót cũng không sao đâu. Dù sao, khán giả trước màn hình TV cũng chưa bao giờ nghe thấy giai điệu đúng đắn; chúng ta cứ giả vờ rằng màn trình diễn sai lầm đó là đúng thì không thành vấn đề gì cả.”

Pụt.

Khánh Na bỗng nhiên bật cười: “An Sơn, anh đang đùa à?”

An Sơn nhìn anh ta một cách thoải mái: “Còn không, bạn nghĩ những ban nhạc rock Anh ấy đã sống sót qua hàng loạt lễ hội âm nhạc như thế nào?”

Một giây… hai giây…

Tất cả họ đều bắt đầu cười khúc khích; bầu không khí căng thẳng dần tan biến hết.

Không khỏi, Khánh Na lại nhìn An Sơn thêm một lần nữa… Có vẻ như mọi việc dường như trở nên đơn giản hơn khi được An Sơn đảm nhận. Có lẽ, đây thực sự là một bước ngoặt quan trọng.

Dù không phải vậy, có lẽ thất bại cũng không đáng sợ như vậy nữa.

“Này mọi người, chuẩn bị xong chưa?”

Nhân viên của chương trình “Đêm Nay” đến thông báo và dẫn họ đi qua những con đường hẹp được làm từ tấm ván ép ở phía sau sân khấu; họ đi theo một hướng khác để tiếp cận khán giả đang ngồi xem ở phía trước, nơi buổi ghi hình đang diễn ra trên sân khấu chính, trong khi họ lại đi đến sân khấu nhỏ bên cạnh.

Sân khấu này vốn dĩ là nơi ban nhạc cố định của chương trình biểu diễn.

“Đêm Nay” hơi khác với các chương trình talkshow khác; ở đây không có khách mời âm nhạc. Ngay cả khi có ca sĩ đến quảng bá album, Jay-Reno hiếm khi cho họ hát; chương trình chủ yếu dựa vào các cuộc trò chuyện, vì vậy ban nhạc cố định thường biểu diễn trên sân khấu nhỏ để tương tác với người dẫn chương trình.

Tuy nhiên, đôi khi, rất hiếm khi thôi, Jay-Reno cũng muốn thử những ý tưởng mới mẻ – như các vở kịch ngắn, trò chơi đố hay các màn trình diễn âm nhạc. Điều này không chỉ giúp làm phong phú nội dung chương trình mà còn là cơ hội để thử nghiệm và xem phản ứng của khán giả.

Hôm nay, vì người được phỏng vấn là một ban nhạc đường phố, nên không có phần biểu diễn trực tiếp; việc chỉ dựa vào video ghi hình khiến người xem thiếu đi cảm giác trực quan. Vì vậy, ban tổ chức vẫn đã sắp xếp cho ban nhạc biểu diễn, và đó cũng là lý do tại sao họ đã luyện tập suốt vài ngày qua.

Bây giờ, khoảnh khắc xuất hiện trên sân khấu đã đến. Trước đó, họ đã tập luyện và trang điểm liên tục, đến nỗi không kịp hỏi về nhóm khách mời khác của chương trình “Đêm Nay”; mãi đến lúc này, họ mới nhìn thấy và không khỏi ngạc nhiên: đó là đoàn làm phim “Chiến tranh giữa các vì sao Phần 2”.

Vô thức, họ bắt đầu quan sát xung quanh, tìm kiếm bóng dáng của Hayden… Không ngờ rằng cơ hội gặp lại anh ấy lại xảy ra ngay tại địa điểm ghi hình chương trình talkshow?

Thế nhưng, không tìm thấy ai cả. Hôm nay, những khách mời đặc biệt của “Đêm Nay” là ba ngôi sao lớn: Natalie Portman, Ewan McGregor và Samuel Jackson.

Cũng giống như đoàn làm phim “Người Nhện”, đoàn làm phim “Chiến tranh giữa các vì sao Phần 2” cũng không tin tưởng vào những diễn viên trẻ; họ lo lắng rằng các diễn viên trẻ có thể bộc lộ những điểm yếu của mình trong chương trình talkshow này.

Nhưng may mắn thay, đoàn phim của họ có rất nhiều ngôi sao lớn; dù không có sự hiện diện của Hayden, vẫn còn nhiều diễn viên khác đảm nhận trách nhiệm quảng bá cho bộ phim.

Theo lịch chiếu, “Người Nhện” và “Phần Tiền Truyện 2 của Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao” được chọn để ra mắt trong cùng một tháng, cách nhau hai tuần. Mặc dù không có cuộc đối đầu trực tiếp nào xảy ra, nhưng không nghi ngờ gì nữa, hai tác phẩm này chính là những ứng cử viên sáng giá nhất cho giai đoạn đầu của mùa hè năm nay.

Dù không gặp nhau hôm nay, nhưng trong thời gian tới vẫn còn rất nhiều cơ hội để gặp lại Hayden.

Nhanh chóng hướng ánh mắt đi nơi khác, An Sơn tập trung lại – Hôm nay cô đến “Chương Trình Đêm Nay” không phải vì Hayden hay vì “Người Nhện”, mà là vì buổi biểu diễn của ban nhạc.

Sau khi ban nhạc hoàn tất mọi chuẩn bị, đạo diễn trên sân khấu đã gửi tín hiệu cho Jay-Reno bằng cử chỉ tay. Jay-Reno hiểu ý ngay lập tức, cuộc phỏng vấn tiếp tục diễn ra trong vài phút, sau đó kết thúc trong tiếng cười nhẹ.

“Sau đây, một ban nhạc sẽ đến biểu diễn trên đường phố Manhattan với những bản nhạc tuyệt vời; chúng ta sẽ gặp lại nhau sau đây.”

Thời gian chờ đợi không kéo dài lâu, và ngay sau đó, người dẫn chương trình đã ra tín hiệu cho ban nhạc:

Ba. Hai. Một!