Trong kiếp trước, “Tôi là một huyền thoại” cuối cùng cũng không thể trở thành “Forrest Gump” hay “Cuộc sống trên đảo hoang”, và có rất nhiều lý do cho điều này; một trong số đó chính là kết thúc của bộ phim.

Nếu xét về cốt truyện, vào năm 2012, ngày tận thế đến, New York trở thành một thành phố trống rỗng, và Robot – Neville là người duy nhất sống sót. Những người nhiễm virus nhưng không chết đã biến thành quái vật ban đêm, chỉ xuất hiện để tìm kiếm thức ăn khi màn đêm buông xuống…

Ma cà rồng, quái vật ban đêm, zombie… dù gọi chúng thế nào đi nữa, chúng vẫn là những sinh vật khủng khiếp.

Robot luôn nghiên cứu cách chữa trị virus, chỉ có một con chó đồng hành cùng anh ta. Cho đến một ngày, người bạn duy nhất của anh ta cũng qua đời, khiến anh ta rơi vào tuyệt vọng và quyết định sẽ chết cùng với những quái vật ban đêm… Đúng lúc đó, anh ta gặp một người phụ nữ khác – An Na.

An Na không chỉ cứu anh ta ra khỏi cảnh nguy hiểm mà còn tin rằng vẫn còn những người sống sót ở khu vực cách ly trên núi.

Tuy nhiên, Robot muốn ở lại New York để tiếp tục nghiên cứu thuốc giải độc. Khi anh ta cuối cùng tìm ra phương pháp chữa trị, những quái vật ban đêm đã tấn công nơi ở của anh ta. Chỉ có bằng cách kiên trì đến sáng, loài người mới có thể tiếp tục tồn tại.

Trong phim, Robot đã lấy huyết thanh từ những con quái vật ban đêm đang dần hồi phục và trao nó cho An Na cùng con trai cô ấy, giúp họ có thể trốn thoát. Để bảo vệ họ, Robot đã kích nổ quả lựu đạn và chết cùng với những con quái vật đó.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là kết thúc mà những bộ phim hollywood về anh hùng cá nhân yêu thích nhất; đồng thời, cũng chính nhờ kết thúc này mà tựa đề của bộ phim được đặt ra:

Huyền thoại.

Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc bộ phim mất đi sự suy ngẫm về sự cô đơn và ý nghĩa của cuộc sống. Những con quái vật ban đêm chỉ đơn giản là những kẻ thù mà anh hùng phải đánh bại mà thôi, khiến bộ phim trở thành một bộ phim theo khuôn mẫu ba act của Hollywood, và mọi điều mới mẻ trong câu chuyện đều biến mất.

Sau khi phim được công chiếu, phần thứ ba của bộ phim trở thành đối tượng bị mọi người chỉ trích; không chỉ các phương tiện truyền thông chuyên nghiệp mà cả công chúng cũng rất không hài lòng với diễn biến của phần này.

Điều này khiến cho danh tiếng của bộ phim trở nên tầm thường: điểm đánh giá tổng thể của truyền thông là 65 điểm, chỉ số mới mẻ trên Rotten Tomatoes là 68%, và điểm đánh giá của khán giả cũng chỉ đạt 6,3 điểm,

Sau đó, khi bộ phim được phát hành dưới dạng DVD, kết thúc của nó đã được thay đổi. Lúc này mọi người mới biết rằng Warner Bros. và đạo diễn Francis Lawrence đã xảy ra bất đồng quan điểm.

Rõ ràng, Warner Bros. vẫn muốn tạo ra một kết thúc phù hợp với tính cách của nhân vật chính – Will Smith – và do đó họ kiên trì giữ nguyên kết thúc trong phiên bản được công chiếu. Tuy nhiên, điều này đã gây ra phản ứng tiêu cực từ khán giả; dự án được chuẩn bị kỹ lưỡng lại bị hủy hoại chỉ vì suy nghĩ mang tính cố chấp. Vì vậy, họ đã đưa phiên bản kết thúc do đạo diễn Francis Lawrence thiết kế vào DVD để xem phản ứng của thị trường.

Trong phiên bản kết thúc này, nhân vật Robot đã đẩy nhân vật Nightmaster đang dần hồi phục trở lại và tiêm thuốc khiến anh ta biến thành một con quái vật zombie Nightmaster, sau đó giao anh ta trở lại cho thủ lĩnh của bọn quái vật. Những con quái vật không giết hắn mà chọn rời đi.

Ngày hôm sau, Robot cùng với An Na và con trai mình rời khỏi nơi đó để tìm kiếm những người sống sót khác. Phim kết thúc ở đây.

Phiên bản kết thúc do đạo diễn thiết kế vẫn nhận được nhiều lời chỉ trích; lý do chính là hình ảnh anh hùng đơn độc của Robot đã bị phá vỡ. Trước đó, nhân vật này đã kiên trì ở New York để nghiên cứu phương pháp chống lại bọn quái vật, nhưng trong kết thúc phim, điều đó đã bị bác bỏ. Anh ta không chỉ rời New York mà còn không còn tuyệt vọng nữa; cái gọi là “huyền thoại” về anh ta cũng không còn tồn tại nữa.

Ở một khía cạnh nào đó, đây chính là tình huống mà Warner Bros. và Will Smith lo ngại.

Tuy nhiên, trên thực tế, phiên bản kết thúc này lại nhận được nhiều phản hồi tích cực hơn và được nhiều người khen ngợi.

Lý do chính là nó cho thấy rằng bọn quái vật cũng có khả năng suy nghĩ và thông minh; con người và bọn quái vật hoàn toàn có thể cùng tồn tại. Vì vậy, Robot không còn tuyệt vọng nữa và bắt đầu hành trình tìm kiếm những khả năng sống sót khác. Cái gọi là “huyền thoại” không chỉ đơn thuần là việc tìm ra phương pháp chống lại bọn quái vật, mà còn là việc tìm ra cách thức để thích nghi với thế giới mới này.

Phiên bản kết thúc này không hoàn hảo như phiên bản được công chiếu ban đầu, nhưng nó vượt xa so với phiên bản đó.

Sau khi DVD được phát hành, danh tiếng của bộ phim đã bắt đầu được cải thiện, và tin tức về nó càng ngày càng lan rộng.

Bởi vì mọi người nhận ra rằng các bộ phim thương mại ngày càng trở nên đơn điệu và giống nhau; những bộ phim thương mại vừa có tính cách độc đáo vừa đảm bảo tính giải trí như “I Am Legend” gần như không còn nữa. Chính vì vậy, sau mười

Thực ra, ngoài cái kết trong phiên bản phim và phiên bản do đạo diễn thực hiện, còn có cả cái kết gốc của tác phẩm nguyên bản nữa.

Bộ phim này được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết năm 1954, và trước khi Will Smith tham gia vào dự án này, nó đã hai lần được đưa lên màn ảnh rộng.

Trong nguyên tác, thực ra không hề có nhân vật An Na và con trai cô ấy; chỉ có một nữ quái vật ban đêm duy nhất. Cô ta giả vờ là một con người bình thường để tiếp cận Robot, và đã thành công trong việc khiến anh ta sa vào bẫy, bị bắt sống bởi những con quái vật này. Chúng mang Robot xuống thế giới ngầm, và chỉ lúc đó họ mới nhận ra rằng những con quái vật này không chỉ thông minh mà còn có cảm xúc; chúng đã xây dựng nên một xã hội hoàn toàn mới.

Hóa ra, cái gọi là “Tôi là huyền thoại” không phải là việc Robot cứu loài người, mà là bởi vì trong mắt những con quái vật, Robot là một sinh vật đáng sợ – kẻ muốn tiêu diệt toàn bộ loài chúng. Anh ta không phải là anh hùng, mà là một ác quỷ; những con người may mắn sống sót sau đó lại ô nhiễm Trái Đất và phá hủy trật tự của hành tinh này. Vì vậy, để tồn tại, những con quái vật buộc phải giết chết Robot.

Và rồi, Robot đã chết.

Không hề phóng đại khi nói rằng đây là một câu chuyện đen tối đến tận cùng; toàn bộ bầu không khí của câu chuyện đã bị lật đổ hoàn toàn. Nó không chỉ gây ra cảm giác rùng mình, mà còn mang đến những tình tiết bất ngờ đến chóng mặt – người mà mọi người cho là anh hùng, hóa ra lại là một ác quỷ. Sự điều chỉnh trong cốt truyện đã thay đổi hoàn toàn bố cục của câu chuyện, và điều này thực sự là một cú sốc đối với tất cả mọi người.

Vậy thì, lúc này, tác phẩm này đã hoàn toàn thoát khỏi khuôn mẫu của các bộ phim Hollywood thông thường, và trở thành một kiệt tác như “2001: A Space Odyssey”.

Nhưng liệu Warner Bros. có đủ can đảm và táo bạo để làm điều đó không?

Không.

Vì vậy, những lời nói ngọt ngào mà Michael vừa nói ra… tin tôi đi, chỉ có khoảng một phần ba trong số đó là thật lòng thôi. Bản chất thực sự của họ vẫn là những người đang sản xuất một bộ phim bom tấn thuần túy về mặt doanh thu; doanh thu phòng vé mới chính là mục tiêu duy nhất của họ. Vì vậy, cũng không lạ gì khi bộ phim này sau khi ra mắt lại không nhận được nhiều sự quan tâm từ khán giả.

Dù sao đi nữa, tinh thần của nguyên tác đã hoàn toàn biến mất.

Tuy nhiên, mặc dù vậy, “Tôi là huyền thoại” vẫn đạt được những thành tích đáng chú ý trong thế giới điện ảnh:

Doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ là 250 triệu đô la Mỹ, và doanh thu toàn cầu là 585 triệu đô la Mỹ.

Ít nh

Những chiến dịch quảng bá rầm rộ xung quanh thành công về doanh thu phòng vé của bộ phim đã một lần nữa khơi dậy hình ảnh của Will Smith – ngôi sao sáng chói trên thị trường điện ảnh, khiến hình ảnh đó in sâu vào tâm trí khán giả.

Dù sao đi nữa, yếu tố then chốt quyết định sự thành công của bộ phim chính là chính Will Smith. Trong tác phẩm này, anh đã chứng minh được khả năng biểu hiện đa dạng của mình; không chỉ trong các bộ phim hài, mà ngay cả trong những tác phẩm mang tông màu u ám và buồn bã, anh vẫn có thể tỏa sáng và thu hút khán giả. Nhờ đó, trong giai đoạn gặp nhiều khó khăn và thách thức trong sự nghiệp, anh đã giành lại quyền lực trong suốt mười năm tiếp theo.

Mười lăm, hai mươi năm sau, mỗi khi nhắc đến “Tôi là huyền thoại”, người ta vẫn dễ dàng nhớ đến bộ phim này, và có không ít khán giả vẫn nhớ đến nó.

Nhưng… liệu có thật như vậy không? Liệu thành tích về doanh thu phòng vé của “Tôi là huyền thoại” có thực sự đáng để ăn mừng không? Liệu Will Smith có thực sự chứng minh được sức hút của mình trên thị trường điện ảnh không? Và liệu chiến lược sản xuất các bộ phim thuộc thể loại này của Warner Bros có thực sự thành công không? Hay những lời khen ngợi lan truyền rộng rãi sau này chỉ là nhờ vào việc phát hành DVD mà thôi?

Dù sao đi nữa, con số doanh thu 585 triệu đô la Mỹ trên toàn thế giới thực sự không hấp dẫn lắm.