5%. Không nghi ngờ gì nữa, con số này thực sự rất ấn tượng.

Dù là Edgar hay Lu Ka Sá, họ đều cảm nhận được điều bất thường này:

Quá keo kiệt, từ chối nhượng bộ bất kỳ lợi ích nào, rõ ràng đó không phải là điều tốt; nhưng đồng thời, quá hào phóng, sẵn lòng hy sinh phần lớn lợi ích, điều đó cũng không phải là điều tốt.

Những điều bất thường luôn ẩn chứa nguy hiểm.

Tuy nhiên, Edgar và Lu Ka Sá đều hiểu biết rất hạn chế về ngành công nghiệp âm nhạc; ngay cả khi chỉ nói suông trên giấy cũng không thể đưa ra bất kỳ ý kiến nào có giá trị.

Lúc này, dù họ đã nhận ra điều bất thường, nhưng họ hoàn toàn không biết Mã Đặc đang dự định làm gì, vì vậy việc chuẩn bị đối phó cũng trở nên bất khả thi.

Rõ ràng, họ vẫn cần một người môi giới âm nhạc chuyên nghiệp...

“Ngành này thật sự rất khác biệt so với các ngành khác,” câu nói này quả không sai.

Tuy nhiên, An Sơn – người đã ngồi yên bên cạnh từ đầu – bỗng nhiên bật cười nhẹ.

“Không lạ gì mẹ luôn nói, đừng bao giờ tin tưởng người lạ dễ dàng… Có lẽ anh ta chính là con sói xám đó.”

Mã Đặc nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, liền mỉm cười nhìn An Sơn và hỏi: “Vậy thì, em chính là Chú hề đỏ phải không?”

An Sơn cũng mỉm cười đáp lại: “Thời đại đã thay đổi… Trước đây, Chú hề đỏ có thể sẽ ngoan ngoãn đầu hàng; nhưng bây giờ, Chú hề đỏ cũng sẽ chống trả.”

“Mã Đặc ơi, trên iTunes, một bài hát giá bao nhiêu tiền vậy?”

Edgar: ?

Lu Ka Sá: ?

Thành thật mà nói, họ thực sự không biết câu trả lời cho câu hỏi này.

Mã Đặc cảm thấy có điều gì đó bất an đang nảy sinh trong lòng, nhưng cô vẫn giữ bình tĩnh và trả lời: “Một đô la Mỹ… Chính xác hơn là chín mươi chín xu Mỹ.”

An Sơn hỏi tiếp: “Vậy thì, lợi nhuận mà ca sĩ nhận được từ mỗi bài hát là bao nhiêu?”

Mã Đặc không để lộ thông tin đó: “Đây là bí mật của ngành… Xin lỗi, tôi không thể trả lời.”

An Sơn nhẹ nhàng nói: “Vậy thì, sao em không để tôi đoán xem nhỉ? Em không cần trả lời, chỉ cần nhìn tôi một cái là được rồi, thế nào?”

Mã Đặc Có một cảm giác bất an không lành; nỗi lo lắng đó dần trở nên mãnh liệt hơn… Mọi chuyện đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của chúng ta rồi.

Lĩnh vực nguồn âm thanh kỹ thuật số hiện vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, và tình hình còn rất hỗn loạn – không có quy chuẩn nào được thiết lập cho ngành này, vì vậy các nền tảng và doanh nghiệp khác nhau đều đang tự mình tìm tòi, thử nghiệm, và dĩ nhiên, chưa có tiêu chuẩn chung nào được đặt ra.

Nếu gọi những thông tin này là bí mật, thì ông ấy không nói dối; những thông tin tinh vi như vậy tuyệt đối không được tiết lộ, nếu không kẻ đối thủ sẽ ngay lập tức bắt đầu cuộc cạnh tranh xấu xa.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy ánh mắt đùa cợt trong mắt An Sơn, Mã Đặc lại cảm thấy bất an. Ông ấy chỉ có thể cười buồn và dang rộng đôi tay:

“An Sơn ơi, trừ khi bạn đồng ý hợp tác và chúng ta ngồi xuống đàm phán một cách nghiêm túc, nếu không… bạn biết đấy, tôi không thể đưa ra bất kỳ phản hồi nào cả.”

Ngay sau đó, ông ấy lại thay đổi giọng điệu:

“Tất nhiên, nếu bạn đã sẵn sàng hợp tác, thì chúng ta có thể bắt đầu công việc ngay bây giờ.”

Mã Đặc đang cố gắng thay đổi tình hình… Nhưng thật không may, An Sơn không hề quan tâm đến điều đó.

“Năm xu,” An Sơn nói.

Edgar và Lu Ka Sá đều ngạc nhiên. Edgar vội vàng hỏi: “Bao nhiêu?”

Lu Ka Sá nhanh chóng liếc nhìn Mã Đặc; mặc dù vẻ mặt của ông ấy vẫn bình tĩnh và điềm đạm, nhưng Lu Ka Sá vẫn nhận ra được chút ngạc nhiên trong ánh mắt ông ấy…

An Sơn đã đoán đúng. Không chỉ đoán đúng, mà còn chính xác đến mức ngay cả một người giàu kinh nghiệm như Mã Đặc cũng phải do dự trong chốc lát: Làm sao mà An Sơn có thể đoán đúng như vậy?

Năm xu… Một bài hát chỉ đáng giá năm xu thôi sao? Nói cách khác, đó chỉ chiếm 5% tổng doanh thu từ việc bán bài hát đó mà thôi. Vậy nếu tăng thêm 5%, tức là mười xu, thì mỗi lần có người tải bài hát của An Sơn trên iTunes, ông ấy sẽ nhận được mười xu tiền hoa hồng.

Một nghìn lần mới được một trăm đô la?

Không lạ gì mà Mã Đặc lại hào phóng đến thế, ngay từ đầu đã đề xuất mức 5% rồi!

Edgar và Lu Ka Sá cùng nhìn về phía Mã Đặc, ánh mắt họ đầy sự suy nghĩ; bầu không khí vui vẻ bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Mã Đặc không biết phải nói gì—

Anh ta không thể thừa nhận, nhưng cũng không thể phủ nhận.

Thực ra, hiện tại toàn bộ ngành công nghiệp này vẫn đang ở giai đoạn sơ khai; kể cả iTunes cũng đang trong quá trình tìm hiểu và đàm phán, vì vậy các quy định chung vẫn chưa được thiết lập rõ ràng.

Dù sao đi nữa, chức năng tải nhạc có trả phí của iTunes chỉ mới được triển khai vào năm 2003, và cho đến nay vẫn chưa đầy một năm.

Hiện nay, iTunes đang thử nghiệm hợp tác toàn diện với các công ty âm nhạc và nghệ sĩ, nhưng các cuộc đàm phán vẫn còn nhiều biến số chưa được giải quyết.

Chúng ta có thể chia thành hai nhóm:

Nhóm thứ nhất là các nghệ sĩ độc lập.

Đó là những người không hợp tác với các công ty thu âm; iTunes chủ yếu áp dụng phương thức chia đôi lợi nhuận: mỗi bài hát được bán với giá một đô la, Apple nhận 50 cent và nghệ sĩ độc lập cũng nhận 50 cent.

Phương thức này có vẻ “bóc lột” một chút, vì Apple không làm gì cả mà vẫn chiếm một nửa lợi nhuận; tuy nhiên, các nghệ sĩ độc lập lại rất thích cách này.

Bởi khi hợp tác với các công ty thu âm, tỷ lệ chia lợi nhuận cho họ thường chỉ khoảng 20%, nhưng giờ đây đã tăng lên đến 50%. Không còn sự bóc lột qua các công ty phân phối, họ có thể nhận được lợi ích rõ ràng hơn, điều này giúp họ tập trung hoàn toàn vào việc sáng tạo âm nhạc mà không bị các yếu tố bên ngoài làm phiền.

Nhóm thứ hai là các công ty thu âm.

Hiện tại, Warner Music là đối tượng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất; tuy nhiên, các cuộc đàm phán giữa Apple và Warner Music đang diễn ra rất gay gắt.

Mục tiêu của Apple là nhận được 40% lợi nhuận; nhưng Warner Music chỉ sẵn lòng cho Apple 30% lợi nhuận, tỷ lệ này gần giống với các công ty phân phối truyền thống khác.

Nói cách khác, Warner Music không phản đối xu hướng thời đại; họ sẵn lòng tích hợp các nền tảng âm nhạc kỹ thuật số vào hệ thống phân phối của mình, nhưng từ chối thay đổi mô hình kinh doanh hiện tại, coi iTunes chỉ là một công ty phân phối âm nhạc bình thường mà thôi.

Đồng thời, Warner Music cũng thông báo với các nghệ sĩ rằng việc phát triển các nền tảng phân phối mới đòi hỏi nhiều nguồn lực, chi phí phân phối và quảng bá liên tục tăng lên; vì vậy tỷ lệ chia lợi nhuận cho các nghệ sĩ từ các nguồn âm nhạc kỹ thuật số sẽ ph

Cộng lại trừ đi, lợi ích mà Warner Music nắm giữ trong tay lên đến 55%, thậm chí là 65%… Đó mới thực sự là hành vi của những kẻ cướp bóc. Nếu không, làm sao có thể giải thích được rằng tất cả những công ty lớn này đều là những con quái vật không bao giờ buông tha ai? Tất nhiên, mọi chuyện vẫn đang ở giai đoạn tìm hiểu và đàm phán; vẫn còn nhiều biến số chưa được xác định rõ, và những con số này cũng không thể nói là hoàn toàn chắc chắn. Nhưng một điều chắc chắn là, so với những công ty lớn này, các nghệ sĩ đơn lẻ luôn là nhóm yếu thế – điều này không bao giờ thay đổi. Con số 5% mà An Sơn đề cập đến chính là mức thấp nhất, tương đương với ranh giới tối thiểu; Mã Đặc không thể phủ nhận sự tồn tại của nó. Vấn đề là, Mã Đặc cũng không thể giải thích rõ điều này; nếu không, ông ta có thể sẽ tiết lộ nội dung các cuộc đàm phán giữa Apple và Warner Music, vô tình làm lộ thông tin mật thương mại. Bên cạnh đó, còn có Edgar và Lu Ka Sá – hai người đang theo dõi sát sao mọi diễn biến; vì vậy, Mã Đặc phải cực kỳ thận trọng. Vì thế, An Sơn đã đặt ra một vấn đề khó giải quyết, khiến Mã Đặc rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Mã Đặc ngẩn ngơ một chút, rồi bật cười: “An Sơn, anh cố tình làm vậy đấy, phải không?” Rõ ràng, An Sơn đã cố tình đặt Mã Đặc vào tình huống khó xử này. Nhưng An Sơn lại tỏ vẻ vô tội: “Nếu tôi sai, bạn cứ thoải mái sửa đổi nhé.” Nói xong, An Sơn còn dang rộng đôi tay, tỏ thái độ mời gọi. Mã Đặc chỉ đành lắc đầu bất lực. Nhưng không ngờ, An Sơn lại đổi hướng câu chuyện: “Điểm then chốt là, bạn vừa nói rằng iTunes sẵn lòng ký một thỏa thuận đặc biệt, với mức cao hơn 5% so với thỏa thuận chuẩn mực… Vậy 5% này có bao gồm sự hợp tác với Warner Music hay không?” Ý định thực sự của An Sơn không hề nằm ở chỗ đó… Biểu cảm của Mã Đặc bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn; đôi mắt ông ta dần sáng lên… Có vẻ như, An Sơn thông minh hơn mình tưởng tượng nhiều. Điều này cũng không có gì lạ; ở Hollywood, những người thực sự đứng ở hàng ngũ đầu tiên đều là những người thông minh – dù bề ngoài có trông ngốc nghếch hay chỉ là những “vật trang trí” đi nữa cũng không ngoại lệ.