Khi các chiến lược và kế hoạch còn chỉ nằm trong đầu chúng ta, chúng luôn trông có vẻ hoàn hảo; nhưng chỉ khi bước vào giai đoạn thực hiện, chúng ta mới nhận ra sự thật khắc nghiệt rằng chúng đầy rẫy những thiếu sót và sai lầm.

Xét về mọi mặt, Bob Egel quả thực là lựa chọn tốt nhất cho Kevin Feitch; nhưng thực tế là, bản thân Bob hiện cũng đang phải sống trong tình trạng nguy hiểm, lo lắng không ngớt.

Sau những cuộc đấu tranh nội bộ và sự tiêu hao lớn, Bob cuối cùng cũng đã thành công trong việc lật đổ Michael Eisner và thay thế ông ta; tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc ông phải trả giá đắt.

Rõ ràng, Michael Eisner không hề ngờ rằng Bob Egel – người mà ông luôn coi là cánh tay phải đắc lực của mình – lại có tham vọng lớn đến mức muốn thay thế chính mình. Bị bạn bè thân thiết và tin tưởng nhất phản bội, vị bạo chúa này đã trở nên điên cuồng và trước khi rời đi, ông đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Bob.

Michael đã dành hơn hai mươi năm để xây dựng Disney; mặc dù hội đồng quản trị đã mất kiên nhẫn với ông và ông cũng mất đi sự ủng hộ từ nội bộ công ty, nhưng ông vẫn còn một nhóm người theo đuổi trung thành. Chỉ cần một câu nói của họ, Bob sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn trong việc bắt đầu công việc mới.

Trước khi đối phó với những thách thức bên ngoài, điều quan trọng nhất là phải ổn định tình hình bên trong. Quan trọng hơn nữa, hội đồng quản trị không còn kiên nhẫn với Michael; họ chọn Bob không phải vì ông ta tử tế hay nhân ái, mà vì họ cần Bob để tái tổ chức Disney và đưa công ty trở lại con đường đúng đắn. Công viên giải trí Disney già nua, bộ phận sản xuất phim hoạt hình đang gặp nhiều khó khăn… tất cả đều cần được sửa chữa và cải tổ.

Nếu Bob không thể giải quyết hết những hậu quả do Michael để lại, có lẽ hội đồng quản trị sẽ nhanh chóng từ bỏ ông ta. Vì vậy, hiện tại Bob cũng đang rất bận rộn.

Tối nay, sự xuất hiện của Bob cũng mang theo nhiều trách nhiệm quan trọng. Và thế là…

Kevin cuối cùng cũng tìm được cơ hội để xuất hiện trước mặt Bob, bắt đầu trình bày kế hoạch và tầm nhìn của mình, cố gắng vẽ nên một tương lai rực rỡ. Tuy nhiên, dù ông ấy nói ra những lời hấp dẫn đến đâu, Bob dường như vẫn không hề bị thu hút, chỉ giữ thái độ lịch sự, giữ khoảng cách và đối phó một cách qua loa.

Bất chợt, một cuộc ẩu đả nhỏ xảy ra bên cạnh; nhìn qua, có thể thấy An Sơn đang bị bao vây. Bob chỉ nói vài lời lịch sự rồi chia tay Kevin và bước về phía An Sơn. Kevin thì bị bỏ lại một mình.

M

Vị đắng cay lan tỏa khắp đầu lưỡi.

Nhìn người đàn ông được vô số ngôi sao vây quanh như vậy, Kevin cảm thấy nghẹn thở trong lòng.

Kevin không hề có ý coi thường người đàn ông đó; anh ta không có tiền đề hay quyền lực để làm vậy. Người đàn ông đó là ai chứ? Một nhân vật hàng đầu của Hollywood mà nếu ai đó biết rằng anh ta quan tâm đến Marvel Entertainment, và Marvel Entertainment lại còn do dự, thì 99% mọi người sẽ nghĩ rằng họ đang mất trí.

Theo quan điểm của Kevin, thứ nhất, người đàn ông đó không phải là Forest Studios; anh ta là một cá nhân riêng biệt, còn công ty chỉ là công ty mà thôi. Hai điều này không thể lẫn lộn vào nhau được.

Thứ hai, có vô số tin đồn về người đàn ông đó ở Hollywood. Anh ta luôn có những ý tưởng riêng cho từng dự án, từng nhân vật, và những ý tưởng đó thực sự làm tăng giá trị cho các tác phẩm. Điều này có thể mang lại lợi ích cho những dự án khác, nhưng đối với Marvel Entertainment, Kevin lo lắng rằng việc hợp tác với người đàn ông đó có thể khiến họ mất đi quyền quyết định sáng tạo.

Mặc dù mọi người đều nói rằng “Spider-Man 2” đã thay đổi hoàn toàn nhờ vào ý tưởng của người đàn ông đó, nhưng Kevin không tin điều đó.

Hoặc có lẽ, Kevin lo lắng về tương lai của mình tại Marvel Entertainment. Nếu hợp tác với Forest Studios, liệu điều đó có nghĩa là anh ta sẽ mãi bị chi phối bởi người đàn ông đó không?

Kevin không cam lòng chấp nhận việc mãi mãi bị giam cầm ở vị trí trợ lý; anh ta muốn vươn lên đạt đến đỉnh cao, muốn trở thành người mà mọi người đều ngưỡng mộ.

Và bây giờ, Kevin đã nhìn thấy cơ hội. Những ý tưởng và sáng kiến của anh ta chính là vũ khí quan trọng. Nhưng nếu chọn hợp tác với Forest Studios, liệu điều đó có khiến lợi thế của anh ta bị suy yếu, và sau này anh ta có phải luôn bị ảnh hưởng bởi người đàn ông đó, không bao giờ thoát khỏi sự kiểm soát của họ không?

Những suy nghĩ ấy cuộn trào trong đầu Kevin.

Tuy nhiên, khi nhìn người đàn ông đó được vây quanh bởi vô số ngôi sao như vậy, Kevin cố gắng hít thở sâu, nhưng hơi thở ấy lại bị kẹt lại trong cổ họng, biến thành một nụ cười đắng cay đầy bất lực.

Kevin có một linh cảm rằng… An Sơn có lẽ chính là lựa chọn tốt nhất hiện nay; nếu không, họ sẽ phải đến ngân hàng vay thế chấp.

  Nhưng sâu thẳm trong lòng, anh vẫn bản năng từ chối thực tế và không muốn bước vào con đường đó.

  Bị kìm kẹt giữa hai lựa chọn khó xử.

  Vậy anh nên làm gì đây?

  Là người luôn kiên định, đầy tham vọng và không khuất phục trước khó khăn, Kevin lần đầu tiên cảm thấy bối rối.

  Nhìn Bob – người vừa rồi còn tỏ ra thờ ơ trước mặt mình – bây giờ đang đứng trước An Sơn, ánh mắt anh ta trở nên tập trung khi lắng nghe.

  Kevin cảm thấy thất vọng, liền uống một ngụm whisky; đầu óc anh hoàn toàn rối bời, và tâm trí vốn luôn đầy tham vọng của anh dường như đã tạm thời ngừng hoạt động.

  Tuy nhiên!

  Không lâu sau, An Sơn tìm cớ để rời đi, còn để lại Bob ở lại.

  Nhìn Bob đơn độc và An Sơn quay người đi, được theo sau bởi một chuỗi người, Kevin cảm thấy bực bội và không thể thở nổi; anh quyết định rời đi thôi, không muốn nhìn thấy nữa.

  Hít một hơi thật sâu, Kevin không phải là người dễ dàng từ bỏ…

  Vẫn còn cơ hội!

  Đây là bữa tiệc ăn mừng giành Giải Quả Cầu Vàng; ngoài các ngôi sao Hollywood, còn có vô số cơ hội để tìm một quỹ đầu tư và nhận được khoản đầu tư một trăm triệu đô la để cứu Marvel Entertainment.

  Không, chỉ cần năm mươi triệu đô la là đủ rồi.

  Lo lắng và bối rối, Kevin biết rằng đêm nay chính là cơ hội cuối cùng của mình; nếu vẫn không tìm được lối thoát, bước tiếp theo có thể sẽ là đến ngân hàng thật sự.

  Kevin không hiểu tại sao; với sự thành công của “Spider-Man 2”, cả Hollywood đều đang bàn tán về việc chuyển thể truyện tranh thành phim, tất cả các công ty đều đang theo đuổi các siêu anh hùng truyện tranh, và mọi phương tiện truyền thông đều biết rằng quyền sở hữu bản quyền chuyển thể truyện tranh đang rất hot… Nhưng tại sao? Tại sao Marvel Entertainment lại bị mắc kẹt như vậy?

  Lúc này, Kevin giống như một con thú bị mắc kẹt; sau khi lưỡng lự và vùng vẫy, anh lại tiếp tục tìm đến Bob để thuyết phục anh ta, nhưng vẫn không nhận được phản hồi nào.

  Nỗi lo lắng bắt đầu lan rộng.

  Kevin lang thang một cách mất hồn phách trong bữa tiệc; mặc dù không gian đó đầy ắp người, nhưng anh không thể nhìn thấy hay nghe thấy bất cứ điều gì, chỉ cảm thấy ngột ngạt và gần như không thể thở được… Dù đứng ngoài trời, anh vẫn c