“Thành phố của tội ác”, một bộ phim chuyển thể từ truyện tranh, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ bộ phim siêu anh hùng nào; nói chính xác hơn, nó cũng rất khác biệt so với tất cả các bộ phim thông thường khác. Bộ phim này được cấu thành từ ba câu chuyện không mấy liên quan đến nhau; ba người đàn ông có tính cách hoàn toàn khác biệt, tất cả đều sở hữu một sức mạnh dũng cảm và một người phụ nữ họ yêu tha thiết. Vì những lý do và tình huống khác nhau, họ bị cuốn vào những câu chuyện về tội ác. Bạo lực và máu me là những yếu tố xuyên suốt bộ phim, nhưng đây không chỉ đơn thuần là những câu chuyện về trả thù.

Cả ba câu chuyện đều diễn ra trong một thành phố đang sa sút, đầy rẫy sự phung phí và xa hoa; mối liên kết giữa chúng chỉ qua một số nhân vật phụ không quá quan trọng.

Điểm duy nhất được lặp đi lặp lại trong bộ phim là cảnh Nancy nhảy múa trong quán bar – chính cô ấy là người kết nối hai câu chuyện đầu tiên và thứ ba về mặt thời gian và địa điểm. Toàn bộ bộ phim áp dụng mô hình kể chuyện của những cuốn tiểu thuyết khiêu dâm, tạo nên một cấu trúc vòng tròn mang tính định mệnh cho bộ phim.

Nội dung câu chuyện không mới mẻ; điều thực sự khiến bộ phim được ghi nhớ mãi là phong cách quay phim và lối kể chuyện của nó.

Bộ phim hoàn toàn sử dụng màu đen trắng, và thông qua cách này, những màu sắc đỏ, vàng, xanh được thể hiện một cách đậm đà đến cực điểm. Dù là bầu trời đỏ thắm, những con quái vật màu vàng óng ánh, hay đôi mắt xanh biếc của những người phụ nữ xinh đẹp, tất cả những màu sắc này đều trở nên nổi bật và gây ấn tượng mạnh mẽ trong thế giới đơn sắc đen trắng xám.

Nói một cách đơn giản, bộ phim đã sử dụng phương pháp truyền thống của truyện tranh để tạo ra những hình ảnh đẹp mắt.

Phương pháp này, không chỉ giúp bộ phim giữ được tính chất đặc trưng của nguyên tác truyện tranh, mà còn giúp giảm bớt những tác động tiêu cực của những cảnh bạo lực và máu me đối với khán giả, thậm chí một số cảnh máu me còn mang tính chất hài hước đen tối.

Tuy nhiên, mức độ bạo lực trong bộ phim vẫn được coi là rất cao; máu me bay tứ tung, xác thịt văng vã… Bộ phim dường như không hề quan tâm đến xu hướng thẩm mỹ bạo lực đang thịnh hành lúc bấy giờ (“Kill Bill” đang rất hot), mà thay vào đó, nó sử dụng những cách thức thô bạo và tàn nhẫn hơn nữa để thể hiện sự bạo lực trong Thành phố của tội ác thông qua những hình ảnh trực quan.

Phong cách biểu đạt này thực sự rất độc đáo; sau này, “300 chiến binh Sparta” cũng đã thử sử dụng cùng một phương pháp để thể hiện sức mạnh

Hóa ra phim cũng có thể được quay theo cách này!

Bộ phim này do ba đạo diễn cùng thực hiện: Robot – Robert-Rodriguez, Quentin Tarantino và Frank Miller.

Dù nói là ba đạo diễn, nhưng toàn bộ ý tưởng sáng tạo, phong cách và thiết kế hình ảnh đều được thực hiện dựa trên ý tưởng chính của Robot – Robert-Rodriguez.

Robot – Robert-Rodriguez là một đạo diễn đầy cá tính; anh ấy là người bạn thân của Quentin Tarantino, người đã có gu thẩm mỹ rất riêng biệt. Nhưng Robot – Robert-Rodriguez lại đi theo con đường hoàn toàn khác biệt.

Những tác phẩm như “Lament of the Murderer”, “Reservoir Dogs”, “Teacher’s Pet” và “Once Upon a Time in Mexico” đều do Robot – Robert-Rodriguez thực hiện; tuy nhiên, việc anh ấy cũng là người sáng tạo ra bộ phim hài gia đình “Little Agent Orange” thì thật sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Trong sự nghiệp của mình, Robot luôn say mê nghiên cứu về cách kết hợp hiệu ứng đặc biệt máy tính với ngôn ngữ hình ảnh trong phim ảnh.

Thông thường, trong các nhóm làm việc tại Hollywood, hiệu ứng đặc biệt máy tính chỉ đơn giản là được sử dụng để tạo ra những hình ảnh theo yêu cầu của đạo diễn mà thôi.

Nhưng Robot tin rằng hiệu ứng đặc biệt máy tính cũng có thể được coi là một góc quay, hoặc một phần của góc quay; nó nên hòa nhập vào tổng thể hình ảnh của bộ phim, trở thành một phần của ngôn ngữ kể chuyện thông qua góc quay.

Chính vì vậy, ngay cả khi thực hiện một bộ phim thương mại điển hình như “Little Agent Orange”, Robot vẫn tiếp tục nghiên cứu về cách kết hợp hiệu ứng đặc biệt máy tính với ngôn ngữ hình ảnh một cách độc đáo. Đây cũng chính là lý do khiến Robot đặc biệt yêu thích dự án “Thành phố của tội ác”.

Tất nhiên, quá trình thực hiện dự án này không hề dễ dàng chút nào; ngay cả vào năm 2024, đây vẫn là một dự án đầy thách thức, huống chi là vào năm 2004.

Bộ truyện tranh gốc “Thành phố của tội ác” được sáng tác bởi bậc thầy truyện tranh Frank Miller vào năm 1991.

Trong suốt hơn mười năm qua, Frank Miller đã nhiều lần nhận được đề nghị chuyển thể bộ truyện này thành phim, nhưng ông đều từ chối tất cả.

Theo quan điểm của Frank, việc chuyển thể tác phẩm này thành phim là không khả thi. Một mặt, định dạng phim không phù hợp để thể hiện những câu chuyện đó; mặt khác, ngành công nghiệp điện ảnh Hollywood chắc chắn sẽ làm biến dạng tác phẩm của ông.

Tuy nhiên, Robot lại rất nhiệt tình. Anh ta thực sự yêu thích “Thành phố của tội ác” đến mức gần như điên cuồng, và quyết định chuyển thể bộ truyện gốc thành phim một cách nguyên vẹn. Nhưng điều khác biệt nằm ở chỗ: anh ta cho rằng công việc của mình là chuyển đổi bản truyện tranh thành hình ảnh phim, chứ không phải là chuyển thể lại nội dung.

Nhờ vào những năm nghiên cứu và am hiểu về kỹ xảo điện tử, Robot tin rằng mình có thể tái hiện chính xác những hình ảnh trong bản truyện tranh gốc. Vấn đề then chốt là làm thế nào để thuyết phục Frank?

Frank là một người cứng đầu; dù ông không thiếu tiền, nhưng trước sự áp lực từ các nhà sản xuất và công ty điện ảnh ở Hollywood, ông vẫn giữ vững quan điểm của mình.

Robot là một người trẻ đầy quyết tâm và động lực. Anh ta tự bỏ tiền ra để sản xuất một đoạn video mẫu, sử dụng kỹ xảo điện tử để thực hiện các cảnh quay số hóa, sau đó đích thân đến Manhattan và chiếu đoạn video đó cho Frank xem tại một quán bar. Phong cách hình ảnh độc đáo trong đoạn video đã khiến Frank rất ấn tượng.

Để loại bỏ hoàn toàn những nghi ngờ của Frank, Robot còn đưa cho ông bản kịch bản do chính mình viết. Bản kịch bản mới nhất được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách 69bookbar!

Nói một cách chính xác, đây không phải là một bản kịch bản được sáng tạo hoàn toàn mới, bởi vì Robot chỉ đơn giản là kết hợp ba truyện ngắn lại với nhau, giữ nguyên bản chất và cách mà Frank đã miêu tả trong bộ truyện tranh gốc.

Hơn nữa, Robot cũng nói rằng: “Chúng ta không cần phải quyết định hợp tác ngay bây giờ. Chúng ta có thể vào thứ Bảy, mời bạn bè diễn viên và đội ngũ sản xuất của tôi đến quay phần mở đầu phim, kết hợp giữa quay phim thực tế và kỹ xảo điện tử; âm nhạc cũng sẽ do tôi đảm nhận. Trong vòng một tuần, bạn sẽ được xem phần mở đầu đã hoàn thành, và sau đó mới quyết định liệu tôi có khả năng thực hiện công việc sản xuất này hay không.”

Cuối cùng, phần mở đầu phim đã được quay xong chỉ trong vòng mười giờ. Quả nhiên, Frank bị phần mở đầu này chinh phục hoàn toàn, và lần đầu tiên trong đời, ông đã cho phép ai đó sử dụng bản quyền chuyển thể tác phẩm của mình – “Ba trăm chiến binh Sparta” cũng là một bộ truyện tranh của Frank, và chính thành công của “Thành phố của tội ác” đã khiến ông đồng ý cho phép chuyển thể bộ truyện này thành phim.

Sau khi nhận được sự ủy quy