Ánh nắng mặt trời rực rỡ, hiếm khi xuất hiện, nhẹ nhàng đổ xuống. Không bị cản trở bởi những tòa nhà cao tầng, Công viên Trung tâm mở rộng vòng tay chào đón mọi người một cách thân thiện. Màu xanh um tùm của cây cỏ làm cho không khí trở nên sinh động hơn; hơi nước trong lành và tiếng cười vang lên khắp nơi.

New York cuối cùng cũng đã chia tay cái lạnh giá của mùa đông, và mùa hè đang dần đến gần.

So với Los Angeles, New York vào cuối mùa xuân đầu mùa hè không quá nóng bức hay oi bức; đây chính là khoảng thời gian thoải mái và dễ chịu nhất trong năm.

Vì vậy, An Sơn đã lặng lẽ trở lại New York...

Phòng thu ở đây có trang thiết bị hiện đại và số lượng thiết bị không hề kém cạnh so với Los Angeles, nhưng lại không phải lúc nào cũng bị các paparazzi theo dõi.

Tuy nhiên, hôm nay An Sơn không đến phòng thu, mà đi về căn nhà ở khu Upper West Side để dùng bữa trưa cùng Sá Châu và Nora. Vợ chồng Ngũ Đức, vốn luôn bận rộn với công việc và thường ăn trưa nhanh gọn bên ngoài, lần này đã hiếm khi trở về nhà để dùng bữa trưa cùng gia đình vì con trai út của họ.

Sau bữa trưa, An Sơn rời khỏi nhà. Anh không lái xe cũng không gọi taxi, mà đi bộ về phía Công viên Trung tâm. Chỉ vài con phố thôi, anh đã nhìn thấy khách sạn Ritz-Carlton đứng giữa màn xanh của cây cỏ; cửa ra vào khách sạn luôn có rất nhiều xe cộ qua lại, rất nhộn nhịp.

Đứng ở bên kia đường, anh quan sát những người đang bận rộn rời đi. Sau đó, anh đeo kính râm đen, băng qua đường zebra và đi thẳng đến khách sạn một cách tự tin và thoải mái.

Dáng vẻ cao ráo, thanh túcủa anh không hề lạc lõng giữa Manhattan đông đúc hay khu Upper East Side xa hoa. Những người qua đường đều không hề để ý đến anh; dòng người tấp nập chính là lớp che chắn tốt nhất, và những người lạ đi ngang qua hoàn toàn không biết người đàn ông bên cạnh họ là ai.

An Sơn cũng không hề e ngại hay che giấu bản thân; anh bước đi một cách tự tin và thoải mái, giống như một doanh nhân đi công tác đến khách sạn Ritz-Carlton vậy.

Những giai điệu piano du dương vang vọng trong lobi khách sạn, những nốt nhạc êm ái giúp xua tan tiếng ồn ào trên đường phố; phía trước là khu vực phục vụ trà chiều. Ngay sau bữa trưa, đã có người không thể chờ đợi được mà ngồi xuống thưởng thức một tách trà thư giãn. Đi qua những tiếng trò chuyện râm ran, bạn sẽ dễ dàng tìm thấy thang máy ở bên phải quầy lễ tân.

Khi bước chân của An Sơn vừa kịp bước vào thang máy, một người đàn ông mặc suit đen và áo sơ mi xanh cũng theo sau bước vào. Lúc đó, anh ta đang cầm một tách cà phê bằng tay trái và chiếc PDA (máy tính bảng) bằng tay phải; anh ta cúi đầu làm việc, dưới nách tay phải còn kẹp một cái túi xách da đen, hoàn toàn không có thời gian ngẩng đầu lên.

Mặc dù điện thoại thông minh vẫn chưa xuất hiện, nhưng ngay lúc này, chúng ta đã có thể nhìn thấy trước hình thức sống làm việc di động trong tương lai.

Cuộc sống, có lẽ cũng không khác biệt mấy so với trước đây.

Góc miệng An Sơn nhẹ nhàng nhô lên, anh ta lịch sự hỏi: “Xin hỏi lên tầng nào ạ?”

“Tầng ba.” Người đàn ông cầm PDA trả lời, rồi bổ sung thêm: “Của Xin cảm ơn.”

Tầng ba – cũng chính là nơi mà An Sơn muốn đến.

Thang máy nhanh chóng dừng lại ở tầng ba. Sau khi cảm ơn một cách lịch sự, người đàn ông cầm PDA vội vàng rời khỏi thang máy. An Sơn nhường chỗ cho anh ta, và chỉ sau khi anh ta đi xa, anh ta mới bước ra ngoài. Nhìn quanh, người đàn ông kia đã nhanh chóng đi về phía cuối hành lang bên phải.

An Sơn nhìn vào số phòng, rồi cũng bắt đầu bước đi về phía bên phải.

Hóa ra, người đàn ông cầm PDA đang đứng trước cửa một căn hộ và nhấn chuông. Bằng góc mắt, anh ta nhận thấy có ai đó đang tiến về phía mình, và vô thức ngẩng đầu lên. Trong ánh mắt anh ta vẫn hiện rõ vẻ mệt mỏi và do dự; anh ta chỉ vào căn hộ và hỏi:

“Anh… chắc chắn à?”

An Sơn lịch sự vẫy tay mời: “Tôi không phải là kẻ theo dõi đâu.”

Người đàn ông cầm PDA nghiêng đầu, tỏ vẻ ngạc nhiên, vẻ mặt có chút kỳ lạ. Anh ta vô thức nhìn người đối diện từ đầu đến chân, nhưng không quan sát phần trên cơ thể, mà chỉ soi xét trang phục của An Sơn:

Áo thun màu be nhạt, suit len màu xanh bạc hà, quần jeans màu xanh nhạt, trang phục đơn giản nhưng thanh lịch, vừa mang phong cách thoải mái vừa không quá cầu kỳ, giống như ánh nắng đầu tiên của mùa đông chiếu rọi lên những cành cây non. Người đàn ông cầm PDA không khỏi nhìn anh ta thêm vài lần nữa. Đúng lúc đó, cánh cửa căn hộ đã mở ra, và một người phụ nữ tóc dài màu lanh xuất hiện với nụ cười trên môi, tay cầm một chồng sách giới thiệu dày cộm.

“Chào buổi chiều, tôi là Tang Đức Lạp.”

“Xin lỗi, tôi đang bận rộn quá nên không có thời gian chào hỏi; mong các bạn thông cảm.”

Dù mỉm cười, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng cô ấy chỉ đang thực hiện nhiệm vụ công việc mà thôi; ánh mắt cô ấy hoàn toàn không hướng về hai người đàn ông trước mặt, suy nghĩ của cô ấy dường như đang ở nơi khác. Cô vội vàng phát những cuốn brochure cho họ rồi mời họ đi theo mình.

“Đây là brochure giới thiệu về chúng tôi; xin hai ngài theo tôi vào trong.” Nói xong, cô không chờ họ trả lời đã quay người bước vào căn phòng.

An Sơn cúi xuống nhìn cuốn brochure trong tay mình; bìa sách in hình một bức tranh sơn dầu được đặt trong khung vàng, phông nền là một lâu đài kiểu Châu Âu cổ điển, còn An Ni – Hesterwyth – thì mặc trang phục công chúa đơn giản kiểu Trung cổ, nở nụ cười đầy tự tin khi nhìn vào ống kính máy ảnh, như thể đang trò chuyện với khán giả.

——“Công chúa phép thuật”.

Trước khi An Sơn kịp phản ứng, người đàn ông sử dụng PDA đã vội vàng thúc giục cô. An Sơn theo sau anh ta bước vào căn phòng, đi qua hành lang được trang trí bằng những bông hoa lan trắng, rồi vào phòng khách. Nơi đó, đủ mọi người từ nam đến nữ, từ già đến trẻ đều đang bận rộn với công việc của mình: laptop, ghi chú tay, PDA, điện thoại di động… Không gian không hề ồn ào, nhưng rõ ràng có thể cảm nhận được không khí bận rộn và chen chúc; dường như có thể nghe thấy tiếng não bộ các người đang hoạt động với tốc độ cao, va chạm vào nhau trong không khí.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên tại trang web sách số 69!

Người phụ nữ tên Tang Đức Lạp đến bên cạnh ghế sofa, đứng sau một quầy tiếp tân tạm thời và mỉm cười: “Vậy theo các bạn, bộ phim này như thế nào?”

Người đàn ông sử dụng PDA uống một ngụm cà phê rồi nói: “Ồ, tôi nghĩ đây là một tác phẩm tuyệt vời; nó khiến người ta liên tưởng đến ‘Nhật ký công chúa’ cũng như các bộ phim khác của Disney. Rõ ràng, những bộ phim dựa trên câu chuyện cổ tích thực sự mang một sức hấp dẫn đặc biệt.”

Tang Đức Lạp nhìn về phía An Sơn, và người đàn ông sử dụng PDA cũng nhìn về phía cô ấy.

An Sơn chớp mắt và nói: “Tôi không thích.”

Câu nói đó đã lăn tăn trên đầu tôi, nhưng khi nhận ra rằng tốt nhất không nên tiết lộ danh tính để tránh thu hút sự chú ý, tôi quyết định đổi cách nói: “Tôi đồng ý.”

Tang Đức Lạp: “Xin lỗi, tôi cần phải ghi lại thông tin của bạn. Bạn đến từ tờ báo nào vậy?”

Người đàn ông sử dụng PDA đáp: “Tờ ‘Tiếng Nói của Làng’.”

Ngay khoảnh khắc sau đó, An Sơn cảm nhận được ánh mắt mọi người đang đổ dồn về phía mình và nói: “…‘Mười Bảy Tuổi’.”

Tang Đức Lạp và người đàn ông sử dụng PDA đều tỏ ra hiểu ra điều gì đó, thậm chí còn gật đầu nhẹ với An Sơn.

Hiện nay, “Mười Bảy Tuổi” là tạp chí dành cho thanh thiếu niên hàng đầu ở khu vực Bắc Mỹ, với doanh số bán hàng rất tốt. Tạp chí này tập trung vào thị trường thanh thiếu niên, đề cập đến các chủ đề như thời trang, văn hóa, làm đẹp, lời khuyên về tình yêu và lối sống, v.v.

Mặc dù đây không phải là một tạp chí điện ảnh, nhưng vì “Ma Thuật Công Chúa Xám” cũng nhắm đến đối tượng thanh thiếu niên, việc “Mười Bảy Tuổi” xuất hiện ở đây hoàn toàn không phải là điều bất ngờ.