Ngốc nghếch. Chậm chạp. Cứng nhắc.

Giống như một con hải cẩu khổng lồ, những nỗ lực của Alon để thể hiện tài năng bóng rổ của mình chỉ kéo dài vỏn vẹn hai giây trước khi thất bại hoàn toàn—

Không hề có gì đáng ngạc nhiên cả.

Alon đứng thẳng dậy, nhìn Phil với vẻ mặt vô tội, cố gắng giải thích cho mình, nhưng sau vài lần lắp bắp, anh ta vẫn không thể nói ra được điều gì.

Do dự một giây, Alon lại quay đầu về phía Kobe; lúc này, Kobe cùng nhóm bạn đã đến cửa ra vào và sắp rời khỏi sảnh khách sạn.

Alon hét lớn, cố gắng bắt chước giai điệu như thể mình là Eminem đang biểu diễn trên sân khấu Grammy, với những động tác cứng nhắc và kỳ cục:

“Kobe không được… Không có O’Neal, Kobe không được… Tuần trước Kobe không được, hôm nay Kobe cũng không được, ngày mai Kobe vẫn không được… Không được, không được… Kobe, hãy nói cho tôi biết xem, mùi vị của mông O’Neal như thế nào? Dù bạn có đẩy O’Neal đi thì sao? Bạn mãi mãi cũng không thể trở thành O’Neal được…”

Những lời nói đó được phát ra một cách lắp bắp, với giai điệu rap tồi tệ đến mức khủng khiếp, nhưng lại chứa đầy ý xúc phạm.

Thậm chí, cuối cùng anh ta còn vẫy tay làm động tác “quăng micrô”.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Kobe—người đàn ông phong độ và quyến rũ—đột nhiên quay người lại, khuôn mặt trở nên hung dữ, cơn giận dữ bùng nổ, và anh ta lao về phía nguồn phát ra tiếng nói đó.

“Anh nói cái gì vậy?”

“Chết tiệt, hãy nói lại lần nữa! Tôi sẽ xé nát miệng anh, kẻ không biết xấu hổ…”

Rồi là một loạt lời chửi thề không thể nghe nổi, như cơn mưa giữa mùa hè.

Tuy nhiên, các vệ sĩ đã nhanh chóng can thiệp, đứng như một bức tường vững chắc, ngăn cản Kobe tiếp cận nhóm người đó, ngăn chặn mọi khả năng xảy ra sự việc không mong muốn. Vì vậy, Kobe chỉ có thể vùng vẫy trong vòng tay các vệ sĩ, với đôi tay vẫy vung như đang bơi lội, nhưng vẫn không thể di chuyển được.

Cảnh tượng thật là nực cười.

Cuối cùng, nhóm người bao gồm Alon đó chỉ đứng đó như những khán giả xem xiếc, thưởng thức cảnh “con tinh tinh” Kobe vùng vẫy trong sự tức giận và đỏ mặt.

Kobe cũng nhận ra điều này, anh ta quay đầu nhìn các vệ sĩ và nổi giận dữ:

“Hãy thả tôi ra.”

“Các người hãy thả ra! Các người có biết mình đang làm gì không? Các người làm việc cho tôi, tôi ra lệnh các người phải thả ra ngay bây giờ! Nhanh lên!”

“Anh ta đã bị sa thải rồi… Tất cả các người đều bị sa thải!”

Thật đáng tiếc, nhưng mọi chuyện vẫn không thay đổi được.

Trước khi mọi người kịp phản ứng, “Kobe VS Alon” đã biến thành “Kobe và các vệ sĩ”, và một vở kịch hay đã trở thành một trò hề.

Giống như một buổi xiếc vậy.

Những chiếc kính râm, điện thoại di động… tất cả đều bị ném ra ngoài; thậm chí còn có một đôi giày da lẻ loi nằm trên mặt đất, bị bỏ quên hoàn toàn.

Các vệ sĩ gần như phải “khoác” Kobe lên vai để tiếp tục đi về phía trước. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, họ mang Kobe rời khỏi khách sạn.

Cảnh tượng đó giống hệt với những bộ phim về ông chủ độc đoán – những nam chính trong phim luôn “khoác” nữ chính lên vai và rời đi; khán giả xem xong đều phải lòng họ. Và bây giờ, họ lại chứng kiến cảnh tượng tương tự, chỉ là không biết liệu mình có nên cảm thấy xúc động hay không…

“Chết tiệt! Tôi sẽ giết hắn! Tôi sẽ giết tất cả các người! Các người có biết tôi là ai không? Lạy Chúa, các người sẽ không bao giờ thấy ánh nắng mặt trời của ngày mai nữa…”

Cuối cùng, họ biến mất khỏi tầm mắt; chỉ còn tiếng la hét của Kobe vang vọng trong không khí.

Sảnh khách sạn trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Mọi người dường như quên mất việc di chuyển, đứng đó như những con gà trống bị đóng băng… Họ… vừa rồi… thực sự đã chứng kiến điều gì?

Kobe đã biến mất… anh ta bị “ông chủ độc đoán” ôm lên vai và mang đi.

Khách hàng trong sảnh khách sạn Caesar Palace đều cảm thấy hoang mang, không biết phải làm gì; não bộ họ dường như bỗng nhiên ngừng hoạt động.

Rồi, vào đúng lúc đó, một bóng dáng trong đám đông đã phá vỡ sự im lặng… Người đó nhanh chóng cúi xuống, nhặt những chiếc kính râm, điện thoại di động, ví tiền… cùng đôi giày da lẻ loi đó lên, vội vàng cho chúng vào trong áo khoác của mình… Sau khi hoàn tất công việc, người đó cúi đầu, lén lút rời đi, liên tục quan sát xung quanh.

Những động tác của người đó thật là điêu luyện.

Phía sau máy quay giám sát, có người không thể kiềm chế được nữa và bật cười thành tiếng… Nhưng họ không thể ngăn cản việc quay phim; cuối cùng, họ chỉ biết ôm bụng và ngã xuống đất.

Todd cũng sững sờ không thể tin vào mắt mình; hàm của anh gần như không thể khép lại được…

  Hả?

  Khoan đã, khoan đã!

  Điều nào là thật, điều nào là giả vờ? Điều nào được sắp đặt trước, điều nào xảy ra một cách tình cờ?

  Ngay cả Todd – người đang đóng vai trò đạo diễn – cũng hoàn toàn bối rối, chỉ biết đứng đó chớp mắt nhìn cảnh tượng trước mắt, não bộ không thể theo kịp nhịp độ diễn ra sự việc.

  Nhưng quan trọng nhất là, quá trình quay phim vẫn chưa kết thúc.

  Todd cũng cảm thấy choáng váng; theo lý thuyết thì đạo diễn mới là người quyết định có nên dừng quay hay không, nhưng bây giờ anh cũng không chắc liệu mình có nên làm vậy hay không.

  Tình huống này… bình thường sao?

  Alon đã thể hiện một màn rap, sau đó bắt đầu để ý xem phản ứng của ba người kia. Khi nhìn thấy họ đều đứng đó sững sờ không nói nên lời, anh cảm thấy hơi ngại ngùng và e thẹn, liền “yo yo” vài tiếng, nhưng tiếng đó vẫn tan biến trong không khí.

  Stu đã hoàn toàn bị sốc.

  Doug lén lút ngẩng đầu nhìn lên trời.

  Phil quay đầu nhìn hai người phía sau, nhưng không nhận được phản hồi nào, rồi lại nhìn về phía Alon, do dự một chút và hỏi: “Màn rap này theo nhịp điệu gì vậy?”

  Pfft…

  Natalie suýt nữa thì bật cười; không thể trách cô ấy được, thực sự vậy, bởi vì Chris và Brad cũng đang cố gắng kiềm chế cơn cười, chỉ còn cách nào khác là bật cười thôi.

  Sau những sự việc vô lý và điên rồ như vậy, liệu Phil có đang tập trung sai chỗ không?

  Alon chớp mắt, mở miệng muốn trả lời, nhưng rồi lại nuốt lời lại, không quan tâm đến câu hỏi của Phil, mà quay đầu nhìn Lisa…

  Bởi vì anh không thể trả lời được. Anh thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt Phil.

  Alon vội vàng đổi chủ đề: “Tôi có thể hỏi bạn một câu khác được không?”

  Natalie vội vàng kiềm chế nụ cười, trở lại với tư cách là Lisa và trả lời: “Tất nhiên.”

  Alon hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Có lẽ bạn đã từng được hỏi điều này rất nhiều lần rồi, nhưng… đây không phải là Cæsars Palace thật, đúng không?”

  Lisa: ???

  Ý anh là gì vậy? Ở Las Vegas còn có cái gọi là “Cæsars Palace giả mạo” à?

Lisa vô thức liếc nhìn Phil một cái, và phát hiện ra rằng Phil cũng đang nhìn Alon với vẻ bối rối, “Ý anh là gì vậy?”

Alon hơi e ngại, “Ừm… cái đó…” Anh nhìn về phía ba người bên cạnh.

Ba người đó đang nhìn anh với vẻ mong chờ xem sự việc sẽ diễn ra thế nào.

Alon hỏi, “Caesar không ở đây chứ?”

Lisa trả lời, “…Không.”

Mặc dù không có thêm lời nào, nhưng Alon vẫn cảm nhận được ánh mắt của họ; sự thiếu hiểu biết của mình đã bị phơi bày rồi.

Alon vội vàng lắc đầu nhìn lên trời để che giấu sự lúng túng và tức giận của mình. Hình ảnh tốt đẹp mà anh vừa mới xây dựng được thông qua việc chơi bóng rổ giờ đây đã bị phá hủy hoàn toàn rồi. “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Để che giấu đi sự lúng túng của mình, Alon đứng dậy, nhìn lên những chi tiết trang trí trên tường, rồi lẩm bẩm một mình: “Chắc hẳn những thứ này rất quý giá… Nhưng ai mà biết được… Có lẽ trong cung điện… À, tôi hiểu rồi…” Nói xong, anh quay người rời đi.

Lisa và ba người kia vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của anh xa dần.