Náo nhiệt. Ần ầm.

Từ bên trong các lều dựng lên bên ngoài, các phóng viên truyền thông đã ngay lập tức bắt đầu thảo luận sôi nổi về việc An Sơn – cái tên đang được mọi người quan tâm hết mức – lại một lần nữa gây chú ý:

Sau khi dám đối đầu trực tiếp với những thách thức lớn, anh ta đã thành công trong việc rút lui mà không hề bị thiệt hại gì.

Thực ra, cách diễn đạt này không hoàn toàn chính xác, bởi vì việc rút lui của anh ta không đơn giản chỉ là thoát khỏi tình huống nguy hiểm mà thôi; Karl thậm chí còn đánh giá cao những thay đổi mà An Sơn đã thực hiện.

Một hành động nhỏ đã gây ra những sóng gió lớn.

Bây giờ có thể chắc chắn rằng, sự chú ý của toàn bộ giới thời trang sẽ đổ dồn về phía An Sơn, và một cơn bão mới đang lan rộng khắp thế giới.

Lần này, dù không hề quan tâm đến những đổi mới và sáng tạo đột phá của thương hiệu Dior, mọi người cũng buộc phải chú ý đến điều này, bởi vì tình hình đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

Giữa những cuộc trò chuyện thì thầm và những lời chào hỏi, ánh mắt mọi người đều không ngừng hướng về phía An Sơn. Buổi trình diễn của Chanel sắp bắt đầu, và tâm điểm vẫn không thể rời xa cái tên này; những ánh mắt đầy mong đợi ấy khiến không khí trở nên nóng bức hơn.

Có lẽ, không phải tất cả mọi người đều như vậy.

Người phụ nữ ngồi bên trái An Sơn hoàn toàn không hề ngẩng đầu nhìn về phía anh ta; cô ấy cúi đầu, mái tóc ngắn rơi xuống che khuất một nửa khuôn mặt, đôi vai run rẩy, dường như không hề tỉnh táo.

Ký ức về lần gặp gỡ An Ni–Hathaway trên máy bay lại trỗi dậy trong đầu cô ấy… An Sơn đang suy nghĩ liệu lần này mình có nên giữ khoảng cách với họ hay không?

An Ni*: Hắt hơi!

An Sơn nhìn người phụ nữ đang ngồi trước mặt mình, sau đó lại ngẩng đầu nhìn quanh đám đông xung quanh… Cảm giác thật kỳ lạ: mặc dù mọi người đều đang chăm chú theo dõi anh ta, nhưng không ai đến gần cả. An Na, A Đi… thậm chí cả Edgar cũng đang bận rộn không ngừng, trong khi chính anh ta – người trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý – lại bị bỏ rơi một mình.

Cuối cùng thì, An Sơn bây giờ chỉ là một nhãn mác, một biểu tượng, mang theo nhiều ý nghĩa khác nhau… Nhưng nó không hề có sức sống, cũng không có màu sắc hay đường nét rõ ràng.

Giống như Marlena trong “Câu chuyện đẹp của Sicily” vậy.

Khi An Sơn ngẩng đầu nhìn xung quanh, tất cả ánh mắt đó đều lập tức tránh đi; chỉ có rất ít người dám mỉm cười đối diện với anh ta một cách thoải mái.

Góc miệng An Sơn nhẹ nhàng nhếch lên, không hề e ngại hay căng thẳng, mà là đón nhận những ánh mắt ấy một cách bình thản.

Không phải vì anh ta cảm thấy thoải mái, mà bởi vì anh ta biết rằng càng trốn tránh, những ánh mắt ấy sẽ càng trở nên tự do và không kiêng nể hơn.

Cuộc đời trước cũng vậy.

Sau khi công việc kinh doanh của cha anh ta gặp khủng hoảng, anh ta buộc phải đối mặt với những ánh mắt kỳ lạ ấy. Dù anh ta làm gì đi nữa – dù là xin lỗi, dù là cảm thấy tội lỗi, hay là ăn năn – trong mắt họ, tất cả đều được coi là tội lỗi.

Họ muốn anh ta chết, để chuộc lỗi cho cha mình… Nhưng anh ta không thể làm vậy. Ngay cả không vì mẹ mình, bên trong anh ta vẫn có một sự cứng đầu. Càng khi người khác mong đợi điều đó, anh ta càng không thể để họ thành công… Anh ta tiếp tục sống trong đau khổ, cho đến ngày cuối cùng mà anh ta có thể thở được một cách tự do.

Trước mắt anh, những ký ức kinh hoàng của cuộc đời trước lại bỗng nhiên hiện lên… Nhưng anh không sợ hãi. Bởi vì những địa ngục đầy gian khổ đã từng được anh trải qua rồi… Làm sao có thể sợ hãi trước những điều này được?

Cách duy nhất để đối mặt với chúng là đón nhận chúng một cách công khai và thoải mái.

Và rồi, An Sơn lại nhìn về phía người phụ nữ đang đứng trước mặt mình.

Rốt cuộc, An Sơn vẫn không quay lưng bỏ đi.

Nếu nhìn kỹ hơn, có thể thấy người phụ nữ đó đang ôm lấy bụng mình; hàng lông mày thanh tú sau mái tóc rối bù của cô ấy đang nhíu chặt vào nhau; đường nét vai cô ấy căng thẳng, kéo dài xuống theo cánh tay và lưng.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như cô ấy đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê…

Nhưng liệu có phải vì cơn đau quá dữ dội không?

An Sơn nghĩ ngay, rồi quỳ xuống phía trước người phụ nữ đó, giữ ngang tầm mắt với cô ấy và hỏi: “Thưa cô, cô có cảm thấy không khỏe không?”

Người phụ nữ đó gật đầu một cách mơ hồ; cơ thể cô ấy dường như đã không còn sức lực nữa… Sự gật đầu yếu ớt của cô ấy khiến cả người cô ấy run rẩy, lảo đảo.

Lúc này, An Sơn mới nhận ra rằng khuôn mặt tái nhợt của cô ấy đang đẫm mồ hôi; những giọt mồ hôi ấy đang tiêu hao hết sức lực của cô ấy.

Theo bản năng, An Sơn sờ vào túi mình…

Điện thoại!

Nó không ở đây. Để đảm bảo trang phục vừa vặn và gọn nhẹ, An Sơn chẳng mang theo bất cứ thứ gì; tất cả đều được để trong ba lô của Edgar.

Chết tiệt…

Không buồn nói lời xin lỗi hay chào hỏi, An Sơn liền hỏi: “Cần xe cứu thương không?”

Người phụ nữ kia dường như đã tỉnh lại một chút, hít một hơi thật sâu rồi lắc đầu yếu ớt: “Không sao đâu… Tôi chỉ cần một cốc nước nóng thôi.”

Nhưng giọng nói của cô ngày càng yếu dần, những lời nói cũng dần trở nên ngập ngừng. Rõ ràng, cô đang cố gắng kiềm chế cơn đau bằng ý chí của mình.

An Sơn ngẩng đầu nhìn quanh, rồi nhanh chóng nghĩ ra một biện pháp: “Đợi một chút.”

Đây là Paris – khó có ai mang theo bình giữ nhiệt đâu; nhưng đây là Tuần lễ Thời trang, nơi có rất nhiều người mẫu phải duy trì chế độ ăn uống không đều đặn, vì vậy việc tìm thấy vài viên aspirin hoặc thuốc giảm đau khác cũng không phải là điều khó khăn.

Đứng dậy, An Sơn đi thẳng vào khu vực hậu trường của Chanel…

Người bảo vệ vô thức muốn ngăn cản An Sơn; không ai muốn gánh chịu hậu quả từ việc thiết kế bị tiết lộ sớm cả… Nhưng khi thấy đó là An Sơn, họ liền khoan dung hơn một chút.

Bước vào hậu trường, An Sơn nhìn quanh và bỗng cảm thấy bối rối:

“Đừng nhìn vào những thứ không nên nhìn…”

Khác với sự kiện của Dior hai ngày trước, show thời trang Chanel năm nay thực sự là sự kiện trọng đại nhất trong năm về thời trang nữ; tất cả những người mẫu trước mắt đều là nữ giới, và tất cả đều là người lạ.

May mắn thay, An Sơn không quen biết họ; nhưng họ lại biết An Sơn – sau bữa tiệc và các hoạt động xã hội suốt cả ngày hôm qua, cô đã kết bạn được một số người mới.

Chỉ mất một chút thời gian, An Sơn đã tìm thấy một chai nước và hai viên aspirin.

“Đây này, aspirin này chắc chắn sẽ giúp cô vượt qua cơn đau tạm thời.” Quay trở lại vị trí ban đầu, An Sơn mở chai nước và đưa nó cho người phụ nữ kia.

Người phụ nữ kia nhận lấy viên aspirin, nhét vào miệng, rồi cố gắng cầm lấy chai nước khoáng nhưng phát hiện ra cổ tay mình đang run rẩy dữ dội đến nỗi suýt không thể nắm chắc được chai nước. Ngay lập tức, người đàn ông kia đã nhẹ nhàng dùng ngón tay đỡ lấy đáy chai nước khoáng, không hề có bất kỳ hành động gì mang tính khiêu dâm hay sự quá mức, mà chỉ giúp đỡ cô ấy từ khoảng cách an toàn, thể hiện rõ ràng phong cách của một quý ông. Cô ấy cũng không kịp cảm ơn, chỉ uống một ngụm nước để nuốt viên aspirin xuống, sau đó chai nước khoáng đã được đặt lại bên cạnh. Cô ấy lại cúi đầu xuống, hai tay ôm lấy cái đầu nặng trĩu như muốn vỡ tung.

“Tách…” Một luồng hơi ấm áp bao quanh cô ấy; khi ngẩng đầu lên, cô thấy đó không phải là chiếc áo khoác, mà là một chiếc khăn len màu nâu sẫm của Chanel – có lẽ anh ta đã mượn nó cho cô. Hơi ấm ấy dần xoa dịu những dây thần kinh và cơ bắp đang căng thẳng của cô.

Buổi trình diễn thời trang mùa xuân-hè của Chanel đã bắt đầu; khán giả trong khán phòng đều đã ngồi vào chỗ của mình. Người đàn ông kia ngồi ngay bên cạnh An Na; việc được An Na đồng hành cùng mình trong lần đầu tiên tham gia bốn tuần lễ thời trang lớn như vậy thực sự là một niềm vinh dự đáng được chú ý.

Sau một lúc trình diễn, người phụ nữ bên kia cuối cùng cũng lấy lại được sự bình tĩnh, ngồi thẳng dậy; cơn đau dần tan biến. Cô nhẹ nhàng tựa vào lưng ghế và nhìn thấy một chiếc khăn tay cùng một chai nước khoáng được đặt yên bình bên cạnh. Ánh mắt cô theo dõi những ngón tay thon dài ấy… và rồi cô nhìn thấy một nụ cười nhẹ nhàng, ấm áp và rạng rỡ. Không thể kiềm chế được, trái tim cô, vốn đang co ro lại, bỗng nhiên trở nên thoải mái và ấm áp hơn.