Grammy lại trở lại một lần nữa—

Giải Nghệ sĩ mới của năm. An Sơn – Ngũ Đức.

Đây thực sự là khoảnh khắc lịch sử: Lượng người xem lễ trao giải Grammy tăng vọt mạnh mẽ, không chỉ vượt qua mốc ba mươi triệu người xem mà còn nhanh chóng tiến gần đến con số ba mươi lăm triệu. Tác động từ sự kiện này rất rõ ràng; đài CBS và Học viện Nghệ thuật và Khoa học Ghi âm Hoa Kỳ đã “trở lại với cuộc sống”.

Mọi người đều phát điên vì niềm hứng thú này.

Người ta đã không ít lần cảm nhận được sức ảnh hưởng và sức hút của An Sơn, nhưng khi chính mình chứng kiến lượng người xem thay đổi thất thường đến thế, mọi người đều không thể tin nổi rằng sức mạnh của An Sơn có thể được thể hiện rõ ràng đến vậy.

Sức ảnh hưởng này còn mạnh mẽ hơn cả doanh thu phim ảnh hay doanh số bán album.

Không chỉ đối với công chúng bình thường, mà cả tại Trung tâm Staples cũng vậy; mọi người đều quên đi lý trí, đắm chìm hoàn toàn trong bầu không khí hoan nghênh náo nhiệt này.

Và sau đó…

An Sơn giơ cao chiếc cúp Grammy trên tay, và trong tiếng ồn ào, anh ấy nói thêm: “Xin đừng hiểu lầm, tôi không có ý thông báo về việc phát hành album thứ hai.”

“Hãy mong chờ album đầu tiên của họ và tiếp tục theo dõi họ nhé.”

“Xin cảm ơn.”

Trong chốc lát, tiếng vỗ tay biến thành tiếng cười; mọi người nhìn thấy những người đang nhảy múa, còn Adam, Billy-Joe và những người khác thì càng làm cho không khí càng sôi động hơn.

Thật là xứng đáng với An Sơn… Chỉ có anh ấy mới có thể dễ dàng làm cho không khí trở nên sôi động như vậy, và sự thoải mái, tự tin của anh ấy thực sự khiến người ta ghen tị.

Tuy nhiên, An Sơn đã quay lưng lại, gọi ba người bạn thân thiết để cùng rời sân khấu, và lao vào đám đông ồn ào phía sau sân khấu.

Những người đến chúc mừng vẫn tiếp tục đổ về; mặc dù đây không phải là chiếc cúp đầu tiên mà An Sơn nhận được tối nay, nhưng mọi người vẫn không thể ngừng lại.

Điểm khác biệt lần này là mọi người đều nhận ra rằng An Sơn và ba người bạn cũ của mình có lẽ đang muốn trò chuyện về quá khứ; những người đang theo dõi sự kiện cũng đều lắng nghe chăm chú, hy vọng có thể bắt được những thông tin nội bộ về ban nhạc vào ngày 31 tháng Tám… Vì vậy, mọi người đều “có ý đồ đặc biệt” mà nhường chỗ cho họ.

An Sơn có thể cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang dõi theo mình, nhưng anh không hề quan tâm –

  Bởi vì họ chẳng có gì để giấu đi cả.

  “…Vậy thì, tiến trình thu âm album ra sao rồi?” An Sơn trực tiếp hỏi.

  Nhưng không ngờ, ba người trước mặt anh lại trao đổi ánh mắt với nhau, và cuối cùng, Lily do dự hỏi lại: “Sao vậy, anh có nghe được điều gì à?”

  An Sơn nhẹ nhàng nâng khóe mày: “Không có gì cả. Tôi chưa sắp xếp việc thu âm với hãng Warner Records, nhưng có vẻ như suy đoán của tôi là đúng.”

  “Ngày phát hành album liên tục bị hoãn; hoặc là các bạn chưa thể thống nhất được phong cách sáng tác, cố gắng loại bỏ phong cách đặc trưng của ban nhạc ngày 31 tháng Tám nhưng lại không thể thoát khỏi nó hoàn toàn; hoặc là công việc thu âm chưa đạt được kết quả như mong đợi, tinh thần sáng tạo và cách hiểu về album vẫn chưa thống nhất.”

  An Sơn nói ra những suy đoán của mình một cách bình thản, và lập tức thấy ba người trước mặt anh đều nhìn nhau ngơ ngác.

  An Sơn vuốt ve mép miệng: “Tôi đoán đúng bao nhiêu phần trăm nhỉ?”

  Lily và Khánh Na có vẻ bối rối, trong khi Mayer thì thoải mái hơn một chút và thở dài: “80%.”

  An Sơn nhẹ nhàng nâng cằm lên: “Ha, có vẻ như các bạn vẫn chưa thực sự sắp xếp rõ ràng suy nghĩ của mình. Nhưng theo tôi, việc chưa thống nhất ý kiến cũng có lợi đấy; các bạn có thể thử nghiệm, khám phá nhiều hơn.”

  Khánh Na trông rất ngạc nhiên, gần như không tin vào tai mình: “Anh chắc chứ?”

  An Sơn hiểu rõ ý của Khánh Na: Phía trước là thành công rực rỡ của ban nhạc ngày 31 tháng Tám, phía sau là thành tựu của chính An Sơn; bây giờ khi họ thành lập một ban nhạc mới, mọi thứ đều sẽ bị so sánh. Nếu họ không thể thống nhất ý kiến với nhau, album đầu tiên của ban nhạc mới này có thể sẽ thất bại ngay từ đầu.

  Tuy nhiên, suy nghĩ của An Sơn lại hơi khác: “Các bạn có hai lựa chọn.”

  “Một là thống nhất ý kiến và tạo ra một album mang đậm phong cách riêng của mình;”

Một là tiếp tục khám phá, thành thật thể hiện quan điểm của mình đối với âm nhạc.

“Điều duy nhất có thể chắc chắn là, dù là trường hợp nào đi nữa, việc so sánh cũng là điều không thể tránh khỏi.”

“The Beatles, Queen, Nirvana… Những ban nhạc huyền thoại đó đều đã trải qua những giai đoạn như vậy.”

Lily nhíu mày, “Nhưng chúng ta không phải họ. Chúng ta không vĩ đại đến thế.”

“Những nỗ lực của chúng ta có lẽ chỉ là những cú va đập vô định. Lúc đó, mọi người sẽ nói rằng, đúng là vậy, linh hồn và cảm hứng sáng tạo của chúng ta đều phụ thuộc vào An Sơn; khi thiếu đi An Sơn, chúng ta sẽ mất hướng.”

Miles nhẹ nhàng nhún vai, “Nhưng đó là sự thật.”

Lily nuốt nén lời trong lòng, nhưng không thể phản bác được.

An Sơn cười nói, “Người khác nói gì thì nói, các bạn hãy làm theo con đường của mình. Dù người ta nói gì đi nữa, các bạn vẫn cần phải tìm kiếm con đường riêng cho mình, phải không?”

“Nếu là trường hợp đầu tiên, đó là một cuộc liều lĩnh; thành công thì thành công, thất bại thì thất bại; nếu khán giả không thích, thì chuyện đó sẽ kết thúc ở đó. Còn nếu là trường hợp thứ hai, dù có nhiều ý kiến trái chiều và tranh cãi, dù khán giả có thích hay không, các bạn vẫn có thể bình tĩnh thể hiện rằng mình đang tiếp tục khám phá và nghiên cứu, và từ đó có thể tìm ra nhiều khả năng hơn trong bầu không khí không chắc chắn này.”

“Thị trường chính là như vậy.”

“Nếu các bạn hoàn toàn tách biệt phong cách âm nhạc của mình với August 31st, mọi người sẽ nói rằng các bạn đã mất đi bản sắc riêng; nếu các bạn tiếp tục theo đuổi phong cách của August 31st, mọi người lại sẽ nói rằng các bạn đang lặp lại chính mình; nếu các bạn khám phá những phong cách tương tự, mọi người sẽ nhớ đến album ‘Midsummer Night’…”

“Xem này, dù làm thế nào đi nữa, mọi người luôn có thể tìm ra điều để nói. Thay vì lo lắng làm sao để họ im lặng, tốt hơn hết là tập trung vào công việc của mình.”

“Tôi hiểu, ‘Midsummer Night’ là một vấn đề – vấn đề của các bạn, cũng là vấn đề của tôi. Chúng ta không thể tránh khỏi nó, nhưng đó chính là thực tế. Không chỉ có tôi và bạn, mọi người đều phải đối mặt với tình huống này; chúng ta phải tập trung tìm kiếm câu trả lời cho mình.”

Họ cũng hiểu những lý lẽ đó, nhưng điều kỳ diệu là, khi đứng trước mặt An Sơn, những vấn đề khó khăn đó dường như đều trở nên đơn giản hơn, và những lý lẽ đó cũng trở nên thuyết phục hơn nhiều.

An Sơn nhìn họ và hỏi: “Bây giờ ai là người quyết định phong cách của album này?”

  Ba người nhìn nhau, không ai nói gì cả.

  Có vẻ như mỗi người đều có ý kiến riêng, và quá nhiều ý kiến chỉ khiến họ lạc hướng mà thôi.

  Miles thở dài; anh cảm nhận được rằng An Sơn vẫn luôn là An Sơn – người vẫn quan tâm đến họ và chân thành mong muốn họ thành công, chứ không phải chỉ nói những lời ngoại giao hay lễ phép.

  Lúc nãy trên sân khấu, lẽ ra phải là lúc An Sơn được chiếu sáng rực rỡ dưới ánh đèn sân khấu, nhưng anh ấy vẫn không quên họ, phải không?

  Nếu nói rằng khi thấy “Dawn Break” thành công, họ hoàn toàn bình thản và không có bất kỳ suy nghĩ nào khác, thì đó là dối trá; họ đã cảm thấy ghen tị, lo lắng, căng thẳng, mơ hồ, tự ti… Tất nhiên, họ cũng từng nghi ngờ bản thân, tự hỏi liệu việc giải tán ban nhạc có phải là quyết định sai lầm hay không, nhưng cuối cùng những suy nghĩ đó chỉ biến thành áp lực mà thôi.

  Một áp lực vô hình.

  Theo thời gian, áp lực đó ngày càng tăng; việc phát hành album liên tục bị trì hoãn, niềm hy vọng và nỗi lo lắng cùng lúc gia tăng, đến nỗi họ gần như mất kiểm soát tình hình.

  Có lẽ chính vì An Sơn nhận ra điều này, nên anh ấy mới mở lòng để trao đổi với họ.

  Quả nhiên, An Sơn vẫn là người quen thuộc ấy, không hề thay đổi; vấn đề là, thời gian trôi qua, liệu họ vẫn giữ được tấm lòng trong sáng ban đầu ấy không?