Vừa bước vào cửa, ngay phía trước là một bức tường màu trắng được dùng vừa như vách ngăn vừa như bức bình phong, giúp thu hút sự chú ý của người đi đường đối với toàn bộ triển lãm tranh này. Và lúc này, trên đó đang treo bức tranh quen thuộc “Bóng đêm thành phố”.

Người ta tụ tập từng nhóm nhỏ ở cửa ra vào, tò mò ngắm nghía những bức tranh này. Đây chỉ là một phòng trưng bày tranh thông thường, chứ không phải bảo tàng, vì vậy không có vách kính ngăn cách; mọi người có thể ngắm nhìn các tác phẩm một cách rõ ràng từ khoảng cách gần.

Mọi người đều làm như vậy. Họ tiến lại gần, nhìn kỹ lưỡng từng chi tiết của bức tranh, như thể đang kiểm tra loại màu sơn hay chất liệu vải dùng để vẽ vậy, sau đó thì thầm trao đổi ý kiến với nhau.

An Ni – Heatherly không chắc chắn 100%, cô cảm thấy có vẻ như đây là tác phẩm của Michael, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến cô bắt đầu nghi ngờ.

“Michael…?”

An Ni gọi tên anh ta.

Michael hoàn toàn sửng sốt, nhìn chằm chằm vào bức tranh và không thể nói ra lời nào.

Thomas tiến lại gần hơn, liếc nhìn phần góc dưới bên phải để xem thông tin giới thiệu về bức tranh, sau đó quay sang gật đầu với An Ni và nói: “Sebastian-Osino, đúng rồi, đó chính là biệt danh của anh ta.”

Shakespeare – đây là nhà văn vĩ đại mà vợ chồng Heatherly đặc biệt yêu thích. Tên của Heatherly cũng được lấy từ tên vợ của Shakespeare…

An Ni – Heatherly. Giống hệt nhau.

Vì vậy, việc Michael sử dụng tên nhân vật trong tác phẩm của Shakespeare làm biệt danh cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Michael giải thích: “Đó là bởi vì An Ni hiện tại đã không còn là một người bình thường nữa; tôi không muốn mọi người nhìn tôi bằng con mắt khác chỉ vì cái họ của tôi.”

Thomas lẩm bẩm: “An Ni bây giờ cũng chẳng còn gì đáng để lợi dụng để nổi tiếng cả.”

Michael không để ý đến lời của Thomas, nhưng anh nói tiếp: “Nhưng bức tranh này ban đầu không nên ở đây đâu.”

An Ni, “Ý anh là gì?”

Michael nhìn quanh và nói: “Nó lẽ ra phải nằm ở phần thứ hai của triển lãm, thuộc giai đoạn thứ hai của toàn bộ sự kiện này… Vậy tại sao nó lại xuất hiện ở đây?” Rõ ràng, vấn đề này vẫn chưa thể được giải đáp, và Michael vẫn còn rất nhiều điều cần suy nghĩ.

Nhưng Thomas đã để ý đến điều gì đó: “Những điểm đỏ…”

Có vẻ như bức tranh đó thực sự đã được bán đi rồi. Ai mà biết được chứ… Có lẽ đây là bức tranh duy nhất được bán ở đây, nên họ mới quảng cáo nó để tôi có thể xem…”

Thomas lại một lần nữa xông vào đám đông.

Michael có vẻ bất đắc dĩ: “Thomas.”

Họ không nên làm ần ĩ trong đám đông; An Ni vẫn còn ở đây mà, và Michael cũng không muốn ai phát hiện ra rằng anh ta đang háo hức chạy đến phòng trưng bày để kiểm tra xem bức tranh của mình có thực sự được bán đi hay không; nhưng Thomas vẫn tiếp tục xuyên qua đám đông.

“An Sơn – Ngũ Đức?” Thomas reo lên.

An Ni ngẩn người, vội vàng nhìn quanh: “Ở đâu vậy?”

Thomas quay đầu gọi: “Nhìn đâu này, ở đây này.”

An Ni không thể kìm chế được sự tò mò, liền lao vào giữa đám đông.

Michael hét lên: “An Ni!”

Nhưng anh ta không dám nói to, chỉ có thể nhìn theo bóng lưng của An Ni và Thomas, với vẻ bất đắc dĩ, cuối cùng vẫn bỏ qua sự ngại ngùng mà xông vào đám đông, giọng nói thấp xuống: “Thomas, hãy kiềm chế một chút đi.”

Thomas hoàn toàn không để ý đến Michael, vẫn tiếp tục trò chuyện với người bên cạnh.

“…Anh không biết à? Tôi cứ tưởng cả nửa thành phố New York đều biết rồi đấy. Buổi chiều hôm đó, An Sơn đã xuất hiện ở đây thật sự, khiến mọi người xôn xao lắm.”

“Đúng vậy, chính là An Sơn – Ngũ Đức đó. Người ta đồn rằng anh ta đã có buổi hẹn hò ở đây, nhưng liệu có thật không thì không ai biết đâu… Dù sao thì anh ta cũng ở lại đó khá lâu, và cuối cùng đã mua một bức tranh.”

“Sau đó, từng người từng người kéo đến xem náo nhiệt, chỉ để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra thôi.”

“Tôi nghĩ đó chính là một buổi hẹn hò thôi. An Sơn vừa trở về từ Châu Âu thì lập tức đến đây… Nếu không phải là hẹn hò, thì còn có thể là gì nữa chứ?”

“Hehe, anh lại biết rồi à? Có lẽ An Sơn đã ở New York được vài ngày rồi đấy… Nếu anh ta không muốn bạn phát hiện ra, thì chắc chắn anh ta có cách để “biến mất”. Việc anh ta xuất hiện ở đây chỉ là để bạn biết thôi… Theo tôi, đó chỉ là một chiêu trò quảng bá, cố tình liên kết An Sơn với nghệ thuật mà thôi.”

“Haha, nếu bạn đã nhận ra thủ đoạn của họ rồi, tại sao vẫn xuất hiện ở đây chứ?”

Tiếng cười nói ồn ào, không ngừng nghỉ.

Thomas không cần phải hỏi gì thêm; mọi người đều bàn tán không ngớt miệng.

Lúc này, An Ni và Michael cũng nhìn thấy điều đó…

“An Sơn – Ngũ Đức”. Một cái tên lớn, dường như chính là người đã mua bức tranh đó.

Ba anh em Hester viết nhìn nhau, trong đầu tràn ngập vô số suy nghĩ.

Thomas hỏi: “Có khả năng đó là kẻ giả mạo không?”

Michael: ???

Ngay lập tức, có người phản bác: “TMZ đã quay được rồi mà, làm sao còn giả mạo được nữa.”

Thomas cố gắng bảo vệ quan điểm của mình: “TMZ cũng có thể sai lầm mà, họ đâu phải ‘Thời báo’ đâu.” Dù vậy, Thomas cũng biết khả năng đó rất thấp. Anh nhìn Michael và An Ni, hỏi: “Vậy thực sự chuyện gì đang xảy ra đây?”

Michael không hề biết rằng người tổ chức triển lãm tranh này chính là Nora – Ngũ Đức. Thiếu đi thông tin quan trọng này, anh không hiểu tại sao An Sơn lại xuất hiện ở đây… Ngay cả nếu đó chỉ là một buổi hẹn hò, thì việc chọn một triển lãm tranh ít người biết đến như thế này cũng không hợp lý chút nào.

Liệu đó có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Michael vô thức nhìn em gái mình: “An Ni, có phải là em không?”

An Ni cũng cảm thấy hoang mang; vô số suy nghĩ ùa về trong đầu cô: “Không, em không…”

Thomas tiếp tục hỏi: “Hay là anh ta đang theo đuổi em? Hoặc các em đang hẹn hò với nhau?”

“Có lẽ, anh ta muốn làm hài lòng em, nên mới mua bức tranh của Michael? Hoặc có thể, vì phải vắng mặt trong quá trình quay phim phần tiếp theo, anh ta muốn dùng cách này để xin lỗi…”

“Khoan đã, Michael… Bức tranh của anh sẽ không được gửi về nhà chúng ta trong vài ngày nữa chứ? Thật là ngượng ngùng… Em không biết nên treo nó ở đâu đâu…”

“Ôi Chúa ơi… Anh ta vừa theo đuổi em, vừa dẫn người khác đến xem triển lãm tranh của Michael… Thật là kẻ tồi tệ!”

Tiếng bàn tán vẫn không ngừng nghỉ… Những suy đoán đó thật sự quá vô lý, khiến An Ni phải trở lại với thực tế.

“Anh ấy không phải… Anh ấy không bao giờ…”

An Ni cười thẳng thắn.

“Chúng tôi không hề hẹn hò với nhau, và anh ấy cũng sẽ không làm điều ngu ngốc như vậy đâu.”

“Tôi chưa bao giờ có bất kỳ mối quan hệ gì với Michael cả; hơn nữa, em đã quên sao? Người ký tên trên bức tranh đó không phải là Michael đâu.”

Thomas, “À…”

Bỗng nhiên hiểu ra rằng một chi tiết quan trọng đã loại bỏ hoàn toàn khả năng xảy ra chuyện đó.

Nhưng Michael đã lấy lại được bình tĩnh, dù vẫn còn thiếu tự tin một chút…

Không thể trách anh ta được; suốt này chẳng ai đánh giá cao hay ủng hộ anh ta, anh ta luôn sống trong sự mơ hồ và tìm tòi… Cho đến khi thành công thực sự đến, anh ta vẫn không dám tin, và bản năng khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ, cảm thấy lo lắng hơn.

An Ni hít một hơi thật sâu, “Tôi không làm vậy đâu. Tôi thề!”

“Michael, chuyện này vượt quá khả năng của tôi; ngay cả khi đối mặt với anh ấy, tôi cũng không dám và cũng không sẽ đưa ra yêu cầu như vậy đâu. Tôi chưa bao giờ nói điều đó cả.”

“Thực ra, bây giờ tôi cũng đang hoài nghi không kém gì em đâu.”

Ba anh chị em nhìn nhau, trong chốc lát vẫn không thể sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Thomas đề xuất một ý kiến: “An Ni, sao em không hỏi trực tiếp anh ấy xem?”

“Chúng ta thật ngốc… Tại sao phải đứng đây đoán mò lung tung? Hãy hỏi anh ấy thẳng thắn đi; tại sao anh ấy lại mua bức tranh này? Anh ấy có biết đó là tác phẩm của Michael không?”

An Ni nhìn về phía Michael.

Michael lại nhìn lại An Ni và nói: “Tôi không ngại việc danh tính của mình bị phanh phui, nhưng em thì sao? Em có ngại không?”

Nếu câu trả lời là “có”, nghĩa là An Sơn biết rằng tác giả của bức tranh này là Michael… Điều đó có ý nghĩa gì? Và An Ni nên đối mặt với tình huống này như thế nào?

Còn nếu câu trả lời là “không”, nghĩa là An Sơn hoàn toàn không biết gì về chuyện này… Lúc đó, An Ni nên xử lý vấn đề này như thế nào? Liệu cô ấy nên cảm ơn An Sơn không? Và với thái độ nào?