Trong ngành công nghiệp âm nhạc, những người mới bắt đầu không có ai hỗ trợ thường mong muốn được làm việc tại các công ty lớn – vì họ nghĩ rằng dưới bóng của những “cây cổ thụ” ấy sẽ dễ dàng thành công hơn. Khi nhìn thấy các hợp đồng từ những công ty hàng đầu, họ lập tức muốn ký kết chúng; những hợp đồng có thời hạn dài và mức tiền lương cao càng khiến họ hào hứng, bởi vì họ không chắc chắn về tương lai của mình, và các công ty lớn chính là nguồn dựa vững chắc nhất.

Tuy nhiên, những người mới này lại không hề biết rằng trong mắt các công ty lớn, họ chỉ là những đối tượng có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào mà không gây ra bất kỳ gánh nặng nào cho họ. Những hợp đồng lớn ấy thực chất chỉ giúp các công ty lớn dễ dàng bóc lột họ mà thôi; khi đối mặt với những người mới, các công ty này chắc chắn sẽ không hề thiệt thòi.

Nếu nhìn từ góc độ này, ba hợp đồng album mà Warner Records đưa ra có thể cho thấy sự do dự và thiếu tự tin của họ; nhưng đồng thời cũng thể hiện sự chân thành của Mike – anh ấy rõ ràng thực sự muốn hợp tác với An Sơn.

Khi bắt đầu cuộc trò chuyện, An Sơn đã đùa cợt một câu, làm cho bầu không khí trở nên thoải mái và vui vẻ hơn. Tuy nhiên, chưa đợi Mike trả lời, An Sơn đã tiếp tục hỏi: “Vậy còn vấn đề tiền bản quyền thì sao?”

Lần này, Mike không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa; anh đã trở nên “tê liệt” trước những tình huống như thế này.

Rõ ràng, An Sơn đã tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng; anh ấy biết rõ vị trí của ban nhạc và tâm lý của công ty thu âm. Tất cả những dấu hiệu này cho thấy Dustin đã đúng – đây thực sự là một trường hợp khó xử; sự trung thực và minh bạch mới là lựa chọn tốt nhất.

Mike nói: “Warner Records có thể đưa ra một hợp đồng với mức tiền bản quyền là 11%.”

Lần này, Mike không cố gắng quảng cáo một cách hoa mỹ; anh tin rằng An Sơn hiểu rõ ý nghĩa của con số 11%. 11% chính là tỷ lệ phần trăm mà nghệ sĩ nhận được từ doanh thu bán album.

Tiền bản quyền, thực chất, chính là phần trăm doanh thu từ việc bán album. Công ty thu âm sản xuất album và thông qua các kênh phân phối như cửa hàng âm nhạc, siêu thị, trung tâm mua sắm… để bán chúng. Mỗi khi một album được bán đi, nghệ sĩ sẽ nhận được một khoản tiền theo tỷ lệ phần trăm đó.

Nếu mức tiền bản quyền là 11%, đồng nghĩa với việc từ mỗi album bán được với giá 10 đô la, nghệ sĩ sẽ nhận được 1 đô la 10 xu tiền lợi nhuận; tất nhiên, sau đó vẫn cần phải trừ thuế.

Phần thu nhập này được gọi là tiền bản quyền.

Khác với việc tran

Tại đây, tiền bản quyền và quyền sở hữu tác phẩm là hai khái niệm khác nhau.

Những người làm âm nhạc thu được lợi nhuận từ việc bán các sản phẩm âm nhạc; số tiền này được gọi là tiền bản quyền. Trong khi đó, quyền sở hữu tác phẩm ám chỉ quyền sở hữu hoàn toàn đối với những bài hát mà họ đã sáng tác.

Chỉ cần có ai đó sử dụng bài hát đó, dù vì mục đích gì đi nữa, họ cũng phải trả tiền cho chủ sở hữu quyền tác phẩm. Lợi nhuận từ quyền sở hữu tác phẩm thường cao hơn nhiều so với tiền bản quyền.

Ví dụ đơn giản: Đối với bài hát “Đánh Thức Tôi”, người sáng tác ca khúc chính là An Sơn; anh ta sở hữu quyền tác phẩm của bài hát này. Sau đó, ban nhạc thu âm và phát hành bài hát này thông qua hãng Warner Music. Vậy thì, An Sơn có thể nhận được tiền bản quyền từ doanh số bán album; đồng thời, với tư cách là chủ sở hữu quyền tác phẩm, anh ta còn nhận được một khoản lợi nhuận nữa. Các thành viên trong ban nhạc thì không nhận được khoản tiền này.

Lợi nhuận từ quyền sở hữu tác phẩm không nằm trong tay công ty thu âm, trừ khi An Sơn bán quyền tác phẩm đó cho Warner Music; nếu không, hãng Warner Music sẽ không thể tiếp cận được khoản tiền này. Trong khi đó, tiền bản quyền lại là khoản thu nhập mà các nghệ sĩ nhận được từ công ty thu âm; do đó, công ty thu âm thường sẽ cố tình hạn chế tỷ lệ tiền bản quyền mà họ phải trả cho các nghệ sĩ.

Nói chung, tỷ lệ tiền bản quyền mà các nghệ sĩ nhận được thường nằm trong khoảng 10% đến 20%; còn đối với các nghệ sĩ mới nổi, con số này thường ở mức thấp nhất, tức là 10%.

Từ những thông tin này có thể thấy rằng, thực ra các nghệ sĩ khá khó kiếm tiền; nếu không có quyền sở hữu tác phẩm, chỉ dựa vào tiền bản quyền thì họ khó có thể thu được nhiều tiền. Ngay cả khi doanh số bán album vượt qua một triệu bản, số tiền thu được vẫn rất khiêm tốn.

Đối với các nghệ sĩ, nguồn thu nhập thực sự lớn đến từ các buổi biểu diễn; đó là lý do tại sao những nghệ sĩ hàng đầu thường xuyên tổ chức các chuyến lưu diễn kéo dài.

Cũng chính vì lý do này mà, trong ngành giải trí, vị trí của các nghệ sĩ luôn kém hơn so với các diễn viên; và rất nhiều nghệ sĩ, vào lúc đỉnh cao sự nghiệp, đều muốn sang Hollywood để mở rộng cơ hội phát triển sự nghiệp của mình.

Quay trở lại với vấn đề chính… Việc Warner Music sẵn lòng tăng tỷ lệ tiền bản quyền lên 1% thật sự là một điều hiếm có. Như Mike đã nói, họ thực sự rất thành thật.

Với quy mô lớn, niềm tin vững chắc và sự thành thật, Warner Music quả thực là lựa chọn tốt nhất đối với ban nhạc; An Sơn cũng thừa nhận rằ

Nhưng hãy giữ bình tĩnh.

An Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể chúng ta nên thảo luận cụ thể hơn về con số này không?”

Nếu đối phương đưa ra yêu cầu gì, mà không qua thương lượng hay tranh giành thì chỉ biết gật đầu đồng ý một cách vô điều kiện – đó không phải là cách tiếp cận đúng đắn trong các cuộc đàm phán. Ít nhất cũng nên thử xem sao.

Mike hỏi: “Ví dụ như thế nào?”

An Sơn trả lời: “Phần trăm hoa hồng từ bản quyền sẽ là 20%, và đổi lại, họ sẽ trả 800.000 đô la cho mỗi album.”

Mike: ???

Ngay lập tức, Mike nhận ra rằng An Sơn đang áp dụng cách thức đàm phán về tiền công trong ngành điện ảnh để thương lượng hợp đồng thu âm, nhưng rõ ràng, âm nhạc và điện ảnh là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.

Thông thường, các nghệ sĩ âm nhạc nên cố gắng đòi hỏi một mức giá cao hơn; lý do rất đơn giản: thị trường âm nhạc hiện đang không mấy sôi động, việc bán album đã trở nên khó khăn. Nếu tính theo mức giá 10 đô la cho mỗi album và phần trăm hoa hồng là 20%, thì họ sẽ cần phải bán được 400.000 album mới có thể thu về 200.000 đô la.

Tất nhiên, hiện tại họ đang thảo luận về việc nâng mức phần trăm hoa hồng từ 11% lên 20% để đổi lấy 200.000 đô la tiền mặt; điều này cũng có nghĩa là ban nhạc sẽ cần phải bán thêm ít nhất 222.000 album nữa mới có thể bù đắp được khoản thiệt hại đó.

Vào năm 2002, doanh số bán album thường được coi là một ngưỡng quan trọng – chỉ có một vài ngôi sao hàng đầu mới có thể vượt qua con số này; còn đối với các nghệ sĩ mới nổi, doanh số bán album thường thấp hơn một triệu, thậm chí là dưới 500.000 album. Điều này hoàn toàn khác với ngành điện ảnh.

Nhìn vào yêu cầu của An Sơn lúc này, Mike không khỏi bật cười: Sự bất đồng nội bộ tại Warner Records chính là họ lo ngại rằng ban nhạc này sẽ không thể được thị trường chấp nhận, và doanh số bán album có thể sẽ không vượt qua con số 500.000 album.

Nếu họ đặt mức giá hợp đồng là 1 triệu đô la cho mỗi album, sau khi trừ đi chi phí sản xuất, quảng bá, phân chia lợi nhuận với các đối tác… điểm cạn vốn có thể sẽ ở mức doanh số từ 300.000 đến 400.000 album. Đó chính là nguyên nhân gốc rễ của sự bất đồng nội bộ.

Nhưng bây giờ, nếu ban nhạc sẵn lòng giảm mức giá hợp đồng cho mỗi album và thay vào đó chấp nhận phần trăm hoa hồng, điều này tương đương với việc họ đang giúp Warner Records chia sẻ rủi ro; toàn bộ gánh nặng sẽ đổ dồn lên vai ban nhạc. Họ thậm chí còn lo ngại rằng ban

Phía hãng Warner Records tự nhiên rất hoan nghênh điều này.

Hiếm khi thấy như vậy, hôm nay, kể từ khi gặp An Sơn, Mike lần đầu tiên cười thành tiếng một cách chân thành.

“An Sơn ạ, cách đàm phán đúng đắn là: Một triệu đô la vẫn là một triệu đô la, nhưng tỷ lệ bản quyền sẽ được tăng lên,” Mike nhắc nhở một cách thiện chí.

An Sơn nhún vai nhẹ: “Nhưng rõ ràng, hãng Warner Records sẽ không đồng ý với thỏa thuận như vậy.”

Mike đáp: “Đúng vậy, chúng tôi cũng sẽ không đồng ý.”

An Sơn tiếp tục: “Vì vậy, tôi đưa ra một điều kiện giao dịch công bằng mà các bạn không thể từ chối được.”

Mike nói: “Nhưng bạn biết đấy, điều này có nghĩa là các bạn sẽ phải bán thêm hai trăm nghìn album nữa mới có thể bù đắp cho khoảng cách đó.”

An Sơn khép môi lại: “Ồ, vậy là anh không tin tưởng vào chúng tôi đến thế sao?”