Cậu bé lặng lẽ nhìn chằm chằm vào An Sơn. Mặc dù An Sơn luôn nở nụ cười, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra được nỗi buồn ẩn giấu đằng sau vẻ rạng rỡ và lộng lẫy ấy.

Đây có phải là ảo giác không?

“Ước mơ của bạn là gì?” Cậu bé hỏi.

An Sơn ngập ngừng một chút, rồi thốt lên một tiếng “À…” Những ký ức trôi dài theo dòng thời gian… Những ngày tháng tuổi trẻ của kiếp trước quá xa xôi, đến nỗi anh không thể nhớ rõ nữa—điều gì đã thực sự xảy ra, điều gì chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng.

Ước mơ của anh, từ lâu đã bị thời gian cuốn trôi, lạc lõng khắp nơi.

“Ước mơ của tôi chính là trở thành như bạn,” An Sơn nói.

Dù đầy vết thương, vẫn yêu thích cuộc sống; dù bị giam cầm, vẫn kiên định tiến về phía trước; dù rơi xuống vực sâu, vẫn cố gắng chịu đựng.

Cậu bé không hiểu.

An Sơn bây giờ cũng mới mười chín tuổi thôi, tuổi tác gần giống như cậu… Vậy tại sao trên người anh lại toát lên vẻ mất mát và yếu đuối của người đã trải qua bao biến động? Sức mạnh của thời gian đã một cách mâu thuẫn và phức tạp đổ xuống vai anh.

Cậu bé suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Bạn có muốn trở lại quá khứ không?”

“Ừm.” An Sơn gật đầu nhẹ.

Cậu bé tiếp tục: “Điều gì khiến bạn nhớ nhất về khoảng thời gian đó?”

An Sơn không ngay lập tức trả lời. Anh xua tan những ảo ảnh, lục lại những ký ức về kiếp trước đang ẩn sâu trong tâm trí mình… Rồi bỗng nhiên, anh mỉm cười:

Những ngày tháng thuần khiết và đơn giản ấy… Anh tưởng mình sẽ nhớ những khoảnh khắc hạnh phúc đó… Nhưng thực ra không phải vậy.

“Tôi nhớ những nỗi lo lắng ấy.”

Lo lắng về việc bài tập về nhà không kịp hoàn thành, lo lắng về kết quả thi không như ý, lo lắng về việc bị giáo viên bắt quả tang khi trao đổi giấy tờ trong lớp và phải gọi gia đình đến trường, lo lắng về việc không biết phải nói thế nào với bố mẹ để được đi chơi với bạn bè vào cuối tuần…

Lo lắng về việc vở kịch trường có thể sai sót, lo lắng về việc bị bố mẹ phát hiện khi lén chơi máy game, lo lắng về việc cô gái mà mình thầm thương không thích mình…

từng, họ tưởng những nỗi lo lắng ấy chính là những điều tồi tệ và đáng sợ nhất đối với Toàn Thế Giới…

Nhưng khi lớn lên, anh mới nhận ra rằng những nỗi lo ấy chính là một thứ hạnh phúc.

Lời nói lan tỏa trong không khí, âm thanh vang lên rõ ràng rồi biến mất trong chốc lát, nhưng nỗi buồn và sự mất mát ẩn sau đó vẫn còn lưu lại.

Cậu bé không khỏi nín thở lại…

Anh hiểu, anh hoàn toàn hiểu.

Đây chính là cuộc sống mà anh mong muốn; anh muốn trải qua những phiền muộn của tuổi thiếu niên, muốn có một giai đoạn tuổi dậy thì bình thường như bao người khác.

Rõ ràng, An Sơn cũng là một người có câu chuyện riêng. Mỗi người đều có câu chuyện của mình, giống như hai đường thẳng song song, nhưng lại gặp nhau vào một thời điểm nào đó.

An Sơn nhận thấy ánh mắt của cậu bé, có vẻ hơi lúng túng; anh cũng không ngờ mình lại nói ra những lời đó một cách tự nhiên… Nhưng anh biết rằng, trong cậu bé, anh thấy chính bản thân mình thuở trẻ.

Thành thật mà nói, An Sơn hy vọng cậu bé có thể thoát khỏi bóng tối và thực sự sống cuộc đời của một thiếu niên, để lo lắng cho những phiền muộn nhỏ nhặt ấy.

“Hừ…” An Sơn ho khan một tiếng, che giấu biểu cảm của mình, “Có lẽ em có thể trở thành một diễn viên… Em có thể thử đăng ký tham gia các vở kịch nghệ thuật ở trường xem sao.”

Ánh mắt cậu bé sáng lên: “Thật sao? Anh tin em có thể trở thành diễn viên à? Giống như anh vậy?”

An Sơn nhướng mày nhẹ: “À, em nhận ra anh rồi à?”

“Hehe…” Cậu bé cười ngốc nghếch, “Không chỉ em đâu, mẹ em cũng nhận ra anh rồi. Bí mật này nhé… Em đã xem ‘Người Nhện’ tới bốn lần rồi, và em cũng muốn trở thành siêu anh hùng như anh, để bảo vệ mẹ.”

Những lời nói giản dị ấy ẩn chứa quá nhiều nỗi đau.

Hóa ra, đây chính là sức mạnh của điện ảnh—

Nó không chỉ đơn thuần là một phương tiện giải trí mà thôi.

An Sơn gật đầu nhẹ: “Nếu em muốn, em cũng có thể thử sức với nghề diễn viên. Lần này, anh đến Portland chính là để tham gia quay một bộ phim… Đạo diễn sẽ tổ chức các buổi thử vai tại trường trung học của các em. Nếu em quan tâm, anh có thể giới thiệu em với đạo diễn.”

“Thật sao!” Cậu bé tròn mắt, nhìn An Sơn với đầy vui mừng, “Em thực sự có thể trở thành diễn viên được sao?”

Và còn được biểu diễn cùng bạn nữa chứ?”

Hạnh phúc, tràn ngập trong tim.

Nhưng chỉ sau nửa giây, khuôn mặt cậu bé lại lập tức trở nên u ám.

“Không… Tôi không thể.”

“Nếu tôi trở thành diễn viên, việc tồn tại của tôi và mẹ sẽ bị phát hiện. Tôi không muốn bị ai tìm ra… Ít nhất là bây giờ vẫn chưa được; cho đến khi tôi có khả năng bảo vệ mẹ.”

“Lần sau đi… Có lẽ lần sau sẽ có cơ hội.”

An Sơn nhìn thấy sự do dự và đau khổ trên khuôn mặt cậu bé, nhưng những lời an ủi cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở miệng mình.

Có lẽ vẫn còn nhiều cách để giải quyết vấn đề này, nhưng đây rõ ràng là cuộc sống của người khác. Là những người đứng ngoài cuộc, họ chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ của vấn đề và chỉ có thể giúp đỡ trong phạm vi khả năng của mình. Quyết định cuối cùng vẫn phải do chính họ tự đưa ra.

Ít nhất thì, họ đã rời New York và bắt đầu cuộc sống mới… Điều đó đã là tốt rồi. Những việc còn lại, hãy từng bước một tiến lên thôi.

“Lần này, chúng tôi đang quay phim ở đây. Bạn hoàn toàn có thể đến thăm bất cứ lúc nào… Bạn có thể xem liệu mình có hứng thú không… Việc quay phim khác hẳn so với những gì bạn tưởng tượng đấy.”

“Sau khi quay xong, bạn có thể đăng ký tham gia các vở kịch sân khấu của trường học và thử sức xem… Đó là Shakespeare mà! Ai lại không muốn thử sức với Shakespeare chứ!”

Chỉ với hai câu nói ngắn gọn, khuôn mặt cậu bé lại trở nên sáng sủa trở lại.

“Đúng rồi… Đúng rồi…” Cậu bé không kìm được mà nhảy lên vui mừng. Nhưng ngay lúc đó, tiếng chuông vào lớp vang lên, làm cậu dừng lại.

Cậu bé tỏ ra buồn bã: “À… Thật phiền lòng…”

“Ha ha…” An Sơn bỗng nhiên bật cười.

Cậu bé lại mỉm cười, bước chân nhanh hơn và chạy về phía lớp học. Nhưng chỉ vài bước sau đó, cậu lại dừng lại và quay đầu nhìn lại.

“An Sơn… Thật vui khi được gặp bạn lại một lần nữa.”

“Xin cảm ơn… Tôi muốn nói với bạn… Xin cảm ơn!”

Cậu bé hét lên những lời đó với An Sơn, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Một tia nắng vàng len lỏi qua đám mây và chiếu xuống người cậu, tạo nên một vành sáng vàng óng ánh… Hoàn toàn khác với bầu không khí u ám và ảm đạm lần họ gặp nhau trên đường phố New York trước đó.

“Này!” An Sơn gọi lên, bước chân của cậu thiếu niên đang chuẩn bị rời đi lại dừng lại ngay lập tức. “Chúng ta đã gặp nhau hai lần rồi, nhưng vẫn chưa giới thiệu cho nhau, thật không công bằng.”

“Ha ha, xin lỗi nhé.” Cậu thiếu niên gãi đầu.

Dừng bước lại, quay người lại.

Cậu thiếu niên nhìn chằm chằm vào An Sơn, sau một khoảng cách nhất định, cậu ung dung giơ tay phải ra, ngực ngửa, giọng nói vang dội:

“Tôi là Jake-Forest.”

“Rất vui được làm quen với bạn.”

Một Jake như thế này, rạng rỡ và tích cực như vậy, mới chính là bản chất thật của anh ấy phải không?

Thậm chí không cần phải nói thêm gì nữa, chỉ với một câu giới thiệu, khóe miệng của An Sơn đã nở thành nụ cười, và anh ấy cũng làm theo, giơ tay phải ra, bắt tay qua không trung.

“Ngũ Đức. An Sơn và Ngũ Đức.”

“Này, Jake, rất vui được làm quen với bạn.”

Hai người cách nhau xa, hơn mười mét, thậm chí phải gọi nhau để trò chuyện; nhưng việc bắt tay qua không trung và thậm chí còn vỗ tay với nhau đã khiến một sự hiểu biết lặng lẽ lan tỏa giữa họ.

Sau đó, Jake không dừng lại lâu, vẫy tay rồi bắt đầu lùi lại.

“An Sơn, mong mọi việc quay phim diễn ra thuận lợi nhé.”

Nhìn theo bóng lưng của Jake đang rời đi, An Sơn vẫn đứng yên tại chỗ. Cuối cùng, sân trường lại trở nên yên tĩnh trở lại, những học sinh đều vào lớp học, và mọi tiếng ồn ào đều dần lắng xuống.

An Sơn nhìn theo hướng mà Jake đã rời đi.

“Được gặp lại nhau một lần nữa, thật sự rất, rất vui.”