Con phố, sau khi bước xuống một lần nữa, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ trong vùng sáng huyền ảo đó, tạo nên hình ảnh của anh chị Hester đang đuổi nhau bên trong nhà. Không khỏi mỉm cười, anh ta quay người và bắt đầu đi tiếp.

Sau khi ra khỏi ga tàu điện ngầm, anh ta đi bộ cùng với An Ni.

Anh ta hoàn toàn không biết gì về tình hình đường xá xung quanh; mọi ngôi nhà ở đây đều trông giống nhau, và rõ ràng anh ta cũng không phải là người có khả năng định hướng tốt để dẫn đường; tuy nhiên, anh ta vẫn nhận ra rằng họ dường như đang đi vòng quanh, xoay tròn theo mọi hướng của con phố.

Nhưng anh ta không nói gì, chỉ đơn giản là đi bộ cùng với An Ni dưới tuyết.

Rắc rắc… Bước chân in sâu vào tuyết; sự tập trung trong cuộc trò chuyện cuối cùng cũng trở lại với anh ta khi cuộc trò chuyện kết thúc và không khí ồn ào tan biến. Những cảm giác đó từ từ trở lại với cơ thể anh ta.

Cái lạnh buốt thấu xương lan tỏa từ đầu ngón chân; ngón tay và lòng bàn chân đều không còn cảm giác gì cả; phải mất một lúc lâu anh ta mới nhận ra sự cứng đờ của các chi.

Tuy nhiên, tâm trạng của anh ta lại rất vui vẻ, như thể đang trôi nổi trên những đám mây bông ngọt ngào vậy.

Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, có vẻ như đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng cũng có vẻ như chẳng có gì xảy ra cả; những gánh nặng vô hình đó chưa kịp đè nặng lên trái tim anh ta thì đã tan biến hết.

Ngày hôm sau, anh ta vẫn đến quán bar đúng giờ như mọi khi.

Jim và Rebecca đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Ban đầu, việc anh ta xuất hiện ở đây dưới danh tính giả để biểu diễn đã là điều không thể tin được rồi; sau những gì xảy ra hôm qua, điều đó càng trở thành một cú sốc lớn.

Không thể hiểu nổi tại sao anh ta vẫn đến biểu diễn đúng giờ như thường lệ.

Ngược lại, chính anh ta lại là người bình tĩnh nhất; nhìn hai người đang lắp bắp kia, anh ta cười nói: “Tôi đã nói rằng hôm nay mọi thứ vẫn sẽ diễn ra như bình thường.”

Cuộc sống, một lần nữa trở lại quỹ đạo cũ, không hề thay đổi vì những chuyện xảy ra vào đêm hôm đó.

Có lẽ, điểm khác biệt duy nhất là dần dần, càng ngày càng có nhiều khách đến ủng hộ “Levin-Davis”; âm nhạc hay vẫn luôn có sức mạnh của nó.

Không ngờ rằng, cũng có người nhận ra An Sơn, và An Sơn luôn giữ được sự bình tĩnh của mình.

“… Không chỉ một người đã nói vậy đâu. Bản thân tôi thì không cảm thấy như vậy; anh ấy khá điển trai, vì vậy anh ấy ở Hollywood, còn tôi thì ở đây.”

Một câu đùa vui và tự giễu nhẹ nhàng đã dễ dàng xua tan tình huống căng thẳng, thậm chí khiến những người xem trong quán rượu cũng bắt đầu cười theo.

Edvard, người biết được sự thật, nhiệt tình gợi ý: “Sao anh không thử tổ chức một buổi biểu diễn hài độc thoại ở đây nhỉ? Trước đây, buổi biểu diễn stand-up của anh đã rất thành công mà?”

An Sơn cười tươi nhìn chủ quán rượu và nói: “Tiền thù lao cho một buổi biểu diễn stand-up không hề nhỏ đâu; anh chắc chắn là không sao chứ?”

Edvard nhìn An Sơn với vẻ bực bội và lẩm bẩm: “Thật là vô ích…” Thời gian trôi qua trong những ngày bận rộn liên tục.

Năm nay, An Sơn quyết định ở lại New York, còn Lu Ka Sá cũng bay từ Los Angeles đến đây; hiếm khi có dịp, cả gia đình Ngũ Đức đều tụ họp lại với nhau để đón Giáng sinh ở New York.

Khi Giáng sinh kết thúc, chỉ còn vài ngày nữa là đến năm 2003.

Đồng thời, bộ phim “Con voi” cuối cùng cũng đã được công chiếu chính thức tại các rạp chiếu phim ở Bắc Mỹ.

Có người cho rằng, trào lưu “Hiệu ứng bướm” đang lan rộng khắp thế giới; HBO nên tận dụng ảnh hưởng của An Sơn để tạo ra bước ngoặt trong sự nghiệp điện ảnh, có lẽ “Con voi” sẽ tạo ra những tiếng vang trên thị trường.

Tuy nhiên, HBO không đồng ý với quan điểm này.

“Hiệu ứng bướm” là “Hiệu ứng bướm”, còn “Con voi” là “Con voi”; hai bộ phim hoàn toàn khác nhau về thể loại, phong cách, thị trường và đối tượng khán giả mục tiêu. Ngoại trừ việc cả hai đều có sự tham gia của An Sơn, chúng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả – không cần thiết phải ép buộc tạo ra mối liên kết đó.

Và quan trọng nhất, HBO không tin rằng “Con voi” phù hợp với hệ thống trao giải Oscar; vậy bộ phim này nên được xếp vào danh mục nào trong mùa trao giải này? Nam diễn viên xuất sắc nhất? Kịch bản chuyển thể hay nhất? Hậu kỳ xuất sắc nhất? Quay phim xuất sắc nhất?

Tất cả đều không khả thi; bởi vì tính độc đáo riêng biệt của bộ phim, ngay cả khi HBO muốn tấn công vào mùa trao giải, vấn đề về việc xác định vị trí của bộ phim vẫn là một thách thức lớn.

Ngay cả ở giai đoạn cuối cùng, HBO vẫn tập trung lực lượng vào hai hạng mục “Phim xuất sắc nhất” và “Đạo diễn xuất sắc nhất”, nhưng xét về định hướng và phong cách của bộ phim, họ khó có thể tạo nên bước đột phá nào. HBO luôn là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ trong các giải thưởng Emmy, vì vậy họ hiểu rõ những chiến thuật quan hệ công chúng mang tính học thuật này; tuy nhiên, việc đầu tư lớn vào lĩnh vực quan hệ công chúng có thể không mang lại kết quả mong đợi – dù sao đi nữa, ngay từ đầu, “Con voi” đã không hề đặt mục tiêu giành bất kỳ giải thưởng nào.

Việc “Con voi” giành được Giải Cây cọ Vàng là một điều bất ngờ và đáng ngạc nhiên; HBO không cần phải quá tham lam. Nói một cách khách quan, việc “Con voi” được chiếu rộng rãi trên Đi xem phim đã vượt qua kỳ vọng của mọi người; HBO chỉ muốn những người hâm mộ điện ảnh giàu kinh nghiệm có thể cảm nhận được sức hấp dẫn của bộ phim mà thôi.

Không có tham vọng lớn lao, không có kế hoạch chiến lược cụ thể, không có hoạt động quan hệ công chúng… HBO chỉ đơn giản tập trung vào chính bộ phim mà thôi, mọi thứ đều được tổ chức một cách thuần khiết và đơn giản.

HBO vẫn là HBO – một ví dụ hiếm gặp về sự tỉnh táo và lương tâm trong ngành công nghiệp giải trí. Trong bối cảnh ồn ào của mùa trao giải, họ thực sự trở thành một dòng nước trong lành.

Và thế là, cảnh tượng chúng ta đang chứng kiến đã xuất hiện: “Con voi” được chiếu thử nghiệm tại 27 rạp chiếu phim trên khắp nước Mỹ. Trong đó, Los Angeles và New York mỗi nơi có 2 rạp, còn 23 thành phố lớn khác mỗi nơi có 1 rạp. Tất cả các rạp này đều là những rạp chiếu phim nghệ thuật độc lập, xa cách các trung tâm mua sắm lớn và các hệ thống rạp chiếu phim liên kết.

Mục tiêu, định hướng và chiến lược của HBO rất rõ ràng: đây là một bộ phim độc lập được sản xuất dành riêng cho những người yêu thích điện ảnh. Do đó, HBO không tiến hành chiến dịch quảng bá rầm rộ, mà chỉ tập trung vào nhóm đối tượng cụ thể, với cách tiếp cận thật kín đáo.

Một tác phẩm giành Giải Cây cọ Vàng lại được đối xử như vậy ư? Thực ra, đây mới chính là tình hình hiện tại.

Hiện nay, ba liên hoan phim lớn ở châu Âu vẫn giữ được danh nghĩa là những sự kiện nghệ thuật; mối liên hệ giữa chúng với Oscar vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, và chúng vẫn còn khoảng cách lớn so với thị trường chính thống. Những tác phẩm giành giải tại các liên hoan phim này thường không đạt được thành tích doanh thu cao trên thị trường. Hiện nay, việc phát hành những tác phẩm nghệ thuật này hoàn toàn phụ thuộc vào các rạp chiếu phim nghệ thuật độc lập; chúng được chiếu lần lượt t

Chẳng hạn như, bản quyền phát hành của “Đại Bàng” đã được HBO bán cho một công ty phát hành ở Pháp để chịu trách nhiệm về việc phát hành và chiếu rạp tại khu vực Pháp với giá 300.000 đô la Mỹ; đồng thời cũng được bán cho một công ty ở Anh để phụ trách việc phát hành và chiếu rạp tại các quốc gia thuộc Quần đảo Anh với giá 500.000 đô la Mỹ.

Các trường hợp tương tự như vậy, thông qua những nguồn thu này, họ có thể hoàn vốn chi phí và thậm chí tạo ra lợi nhuận.

Hiện nay, ranh giới giữa nghệ thuật và thương mại vẫn còn khá rõ ràng.

Việc “Đại Bàng” nhận được những điều kiện như vậy là hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, nhờ sự xuất hiện của An Sơn, “Đại Bàng” lại thu hút được nhiều sự chú ý hơn nữa.

Các phương tiện truyền thông chủ lưu như “New York Times”, “Hollywood Reporter” đều đưa tin về nó, đặc biệt là bộ phim đầu tay do An Sơn đạo diễn – “Hiệu ứng Bướm” – đang gây được tiếng vang lớn. Điều này càng khiến cho “Đại Bàng”, tác phẩm đầu tiên mà An Sơn thử sức với vai trò đạo diễn độc lập, trở nên thu hút sự chú ý.

Thêm vào đó, với sự hỗ trợ từ Giải Cành Cọ Vàng và Gus Van Sant, buổi ra mắt đặc biệt của “Đại Bàng” đã tạo nên một làn sóng lớn trong dịp nghỉ lễ, thu hút vô số sự chú ý từ khán giả, khiến mọi người đều mong đợi sự ra mắt của bộ phim này.