Rõ ràng, Frank nhỏ đã gặp rắc rối lớn.

Vào nửa đêm, quản lý khách sạn túm lấy cổ áo ngủ của anh ta và thẳng thừng đuổi anh ta ra khỏi khách sạn trong tình trạng ăn mặc lộn xộn.

Thực ra, người đàn ông tốt bụng này đã khoan dung với Frank; hai chiếc séc mà Frank đã phát ra trước đó đều không được thanh toán, khiến chính quản lý khách sạn cũng gặp rắc rối; dù Frank liên tục giải thích rằng đó là lỗi của ngân hàng, nhưng người đàn ông tốt bụng này không muốn mình tiếp tục sa vào rắc rối nữa.

Vì vậy, Frank bị đuổi ra khỏi khách sạn.

Cuối cùng, Frank buộc phải ở lại một khách sạn xe hơi sang trọng qua đêm.

Trong tình thế bế tắc, Frank bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng…

Séc.

Frank bắt đầu sửa đổi sổ séc của mình, làm giả các tờ séc và danh tính giả, sau đó công khai đến ngân hàng để đổi tiền.

Tuy nhiên, anh ta gặp phải thất bại.

Những lời nói dối thì không thành vấn đề, dễ dàng có thể nói ra… Nhưng việc thực hiện chúng thì không thành công. Frank liền áp dụng chiêu thức mà cha mình từng sử dụng – chuỗi hồng kim.

Đáng tiếc…

Frank mới chỉ 16 tuổi, còn quá non nớt và thiếu kinh nghiệm; những thủ đoạn nhỏ bé đó đều bị các quy định của ngân hàng cản trở: những lời nói dối đơn thuần không thể giúp anh ta đạt được mục đích.

Sau lần thất bại thứ hai tại ngân hàng, Frank rời đi trong tâm trạng chán nản, với vẻ mặt u ám và bước chân nặng nề, như thể suy nghĩ đang làm cho anh ta mất đi sự tự tin.

Chính lúc đó…

Một tia nắng mặt trời xuyên qua đám mây và chiếu xuống, phản chiếu lên khuôn mặt bên của Frank; ánh sáng vàng óng ánh làm nổi bật đường nét tuấn tú của anh ta, đôi mắt màu xanh biếc lấp lánh như thể là một phép màu; mái tóc bị gió lạnh làm rối bù càng trở nên đầy đặn và quyến rũ hơn.

Thế giới dường như đang chuyển sang chế độ chạy chậm…

Frank dừng bước lại; ngay trước mặt anh ta, một chiếc taxi đang dừng lại. Một người đàn ông cao lớn mặc đồng phục phi công bước ra trước, tiếp theo là những nữ tiếp viên hàng không với thân hình khác nhau…

Một người… Hai người… Ba người…

Chiếc taxi nhỏ bé ấy dường như chiếc mũ ma thuật của một ảo thuật gia, liên tục “biến ra” những người phụ nữ xinh đẹp và tiếng cười vui vẻ bên trong…

Người phi công ấy bước vào khách sạn xa hoa này như một vị vua; quản lý lobi khách sạn đã ra đón anh ta, thậm chí còn có những đứa trẻ chạy ra yêu cầu người phi công ký tên cho mình… Ánh nắng mặt trời buổi chiều ở New York làm cho không gian trở nên lộng lẫy và rực rỡ; thế giới bỗng chốc trở nên sáng sủa h

Nhỏ Frank đứng ngây người bên cạnh các phi công và tiếp viên hàng không khi họ bước vào khách sạn. Cậu nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt mình.

“Thưa cha yêu quý,

Con đã quyết định trở thành một phi công rồi. Con đã nộp đơn xin việc với tất cả các hãng hàng không, và những lời mời tham gia phỏng vấn đầy hy vọng đã lấp đầy lịch trình của con.

Còn mẹ ấy thì sao? Cha có gọi điện cho bà ấy gần đây không?

Con yêu cha, Frank.”

Mặc dù đã bỏ nhà đi, nhưng Nhỏ Frank vẫn thường xuyên gửi điện báo cho ông Frank để đảm bảo cha biết rằng con vẫn ổn. Những tin tức trong điện báo khiến ông Frank vô cùng vui mừng, và khuôn mặt ông lại mỉm cười trở lại sau bao lâu.

Vậy là, Nhỏ Frank thực sự muốn trở thành một phi công à?

Không.

Tất nhiên là không rồi.

Có ai còn nhớ phần mở đầu của câu chuyện, nơi có đoạn mô tả giả mạo từ một chương trình truyền hình không?

Nhỏ Frank đã thành công trong việc giả danh một phi công và bay miễn phí hơn hai triệu dặm.

Ngay từ đầu phim, Steven Spielberg đã tiết lộ hết tất cả những chi tiết này; tuy nhiên, việc không nhớ cũng không sao cả, bởi vì Steven đang dùng ống kính máy quay để dẫn dắt khán giả vào cuộc phiêu lưu gay cấn này.

Sau những thất bại tại ngân hàng, Nhỏ Frank nhận ra rằng những trò lừa đảo nhỏ bé và những lời nói dối không thể áp dụng được trong xã hội; cậu cần phải chuẩn bị một cách kỹ lưỡng hơn.

Và thế là…

Nhỏ Frank đã tận dụng danh tính của mình: một học sinh trung học.

Cậu giả vờ là một phóng viên báo trường trung học, và một cách hợp pháp, cậu đã đặt lịch hẹn với văn phòng của hãng hàng không Pan American tại New York, nói rằng mình muốn viết một bài báo cho tạp chí nhà trường, để chia sẻ với các bạn học sinh cách trở thành một phi công.

Tuổi tác… Danh tính…

Những điểm yếu mà trước đây khiến cậu gặp khó khăn khi thanh toán séc tại ngân hàng, bây giờ lại trở thành những công cụ che giấu hoàn hảo, giúp cậu dễ dàng vượt qua sự nghi ngờ của văn phòng hãng hàng không Pan American.

Trước một nhóm học sinh trung học đầy ham học hỏi, chẳng ai có thể từ chối ánh mắt ngưỡng mộ của họ cả.

“Mỗi phi công đều phải mang theo hai thứ quan trọng.”

“Một là huy hiệu nhân viên của hãng hàng không, và cái kia là giấy phép do Cục Hàng không Liên bang cấp, giống như cái này đây.”

Ông lấy ra một tấm giấy phép từ ví của mình và cho Nhỏ Frank xem.

Nhỏ Frank nhìn tấm giấy phép đó với vẻ ngạc nhiên và hào hứng, nói lên: “Thưa ông, con có thể sao chép một bản để đính vào bài báo của mình được không ạ?”

Ông rất hào phóng: “À, Frank, con cứ lấy đi đi. Ba năm nữa nó sẽ hết hạn mà.”

Nhỏ Frank nhanh chóng nhét tấm giấy phép đó vào túi và hỏi: “Xin cảm ơn, còn huy hiệu danh tính của anh thì sao? Anh có thể cho tôi mượn cái dư không?”

Người đàn ông cười vui vẻ và trả lời: “Về điều này thì tôi không thể giúp được đâu. Những thứ này chỉ có thể đặt hàng riêng từ công ty Polaroid; cách duy nhất để có được chúng là trở thành một phi công thực thụ của hãng Pan American.”

Nhưng liệu có thật như vậy không?

Nhỏ Frank gọi điện đến tổng công ty hàng không Pan American qua điện thoại công cộng trên đường phố, nói rằng bộ đồng phục của mình đã bị phòng giặt khách sạn ở New York làm mất.

Bộ phận mua sắm của Pan American hoàn toàn không ngạc nhiên; những chuyện như vậy xảy ra khá thường xuyên. Họ đưa cho nhỏ Frank địa chỉ để đặt may đồng phục mới.

Điều tuyệt vời hơn nữa là nhà cung cấp đồng phục này không nhận séc hay tiền mặt; họ chỉ cần số mã nhân viên của nhỏ Frank, sau đó sẽ thu hồi tiền từ Pan American thông qua hóa đơn lương.

Đối với nhỏ Frank – người hiện đang không có một xu trong tay, séc không thể được thanh toán, nhưng lại sở hữu tấm giấy phép nhân viên thực thụ của Pan American – đây quả là một giải pháp hoàn hảo.

“Ông bố yêu quý của con,

Ông luôn nói rằng một người trung thực không có gì phải sợ hãi, vì vậy con cũng cố gắng không sợ hãi. Xin lỗi vì con đã bỏ nhà đi, nhưng ông đừng lo lắng, con sẽ lấy lại tất cả mọi thứ. Con hứa đấy… Tất cả sẽ trở lại.”

Với dáng vẻ oai vệ và phong độ lịch lãm, khi mặc bộ đồng phục phi công, nhỏ Frank dễ dàng trở thành tâm điểm chú ý của mọi người xung quanh. Thân hình cao ráo, khuôn mặt điển trai cùng bộ đồng phục khiến anh trở thành một điểm nhấn nổi bật trên đường phố New York.

Đàn ông ghen tị, phụ nữ mến mộ; ngay cả những bé gái sáu, bảy tuổi cũng nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ.

Trên suốt quãng đường, mọi người tự động tránh ra hai bên; dù đường phố đông đúc, điều đó cũng không hề ảnh hưởng đến bước chân của nhỏ Frank.

Không gặp bất kỳ trở ngại nào, nhỏ Frank tiếp tục đến ngân hàng.

“…Bảy mươi, tám mươi, chín mươi… Một trăm đô la Mỹ.”

Lần này, nhỏ Frank không cần phải tốn nhiều công sức gì đã đổi được séc và nhận được một trăm đô la tiền mặt một cách dễ dàng.

Thậm chí, giám đốc chi nhánh ngân hàng còn đến chào hỏi anh một cách thân thiện, không hề nghi ngờ về danh tính của nhỏ Frank, mà chỉ chân thành cảm ơn việc anh sẵn lòng đến chi nhánh của họ và mong muốn được gặp lại anh lần nữa.

Sau đó…

Khi nhỏ Frank trở lại khách sạn năm sao, sự đối xử với anh hoàn toàn khác biệt; tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy hơi do dự và e ngại khi hỏi:

“Tôi có thể sử dụng séc cá nhân để thanh to