Một câu này tiếp theo một câu khác… Ban đầu, Chris nghĩ rằng mình có rất nhiều lời muốn nói ra, nhưng khi nhìn thẳng vào mặt Seth, anh lại không thể nói được gì cả; chỉ có thể lặp đi lặp lại câu “xin lỗi” ấy – một lời xin lỗi trống rỗng và yếu ớt, bởi vì bất kỳ lời giải thích nào cũng nghe giống như những lý lẽ che đậy sự thật.

Chris cảm thấy hơi ngượng ngùng và nhìn về phía An Sơn để tìm sự giúp đỡ.

Tuy nhiên, hiếm khi thấy như vậy, An Sơn cũng không tìm được từ ngữ nào phù hợp để nói.

Chính Seth là người không nói gì cả; anh chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Chris và An Sơn, như thể đang chờ đợi họ biến hóa thành những “phép thuật” nào đó để giải quyết tình huống này.

An Sơn hít một hơi thật sâu và nói: “Xin lỗi… Không có lý do gì để biện hộ cả. Chúng ta đã sai, hoàn toàn sai.”

Không chỉ Chris và An Sơn mà Brad cùng Y Oa cũng đều im lặng không dám thở.

Cuối cùng, Seth cũng lên tiếng: “Xin lỗi… Các bạn có thể nói với James-Franco kia rằng kế hoạch ám sát tôi của hắn đã thất bại! Ha ha!”

Im lặng bao trùm khắp nơi… Không ai đáp lại lời nói của anh.

Seth dang rộng hai tay và nhìn An Sơn: “An Sơn… Sao vậy? Dù họ không hiểu cái đùa của tôi, nhưng ít ra bạn cũng nên phản ứng chứ?”

“Đó chỉ là một trò đùa thôi…” An Sơn nhìn Seth một cách nghiêm túc, trong ánh mắt anh chứa đầy sự chân thành.

Seth thở dài nhẹ nhàng: “Nếu nói một cách nghiêm túc như vậy, thì trò đùa này cũng mất đi ý nghĩa rồi…”

“Xin lỗi… Tôi biết các bạn đang nói thật lòng. Bây giờ không phải lúc thích hợp để đùa cợt, nhưng tôi không thể kiểm soát bản thân được… Xin lỗi, đó là thói quen của tôi.”

“Bạn thấy đấy… Vấn đề nằm ở chỗ: Khi còn ở trường học, nếu bạn không thông minh, không đẹp trai, không giỏi thể thao, không được mọi người quan tâm… thì chẳng ai để ý đến bạn cả. Nhưng rồi, một ngày nào đó, bạn nói ra một câu gì đó, và mọi người xung quanh đều bắt đầu cười… Bạn cũng không hiểu tại sao, nhưng vô thức lại tiếp tục nói những điều buồn cười nữa…”

“Giống như việc nắm lấy một sợi dây cứu sinh vậy…”

“Hãy nghĩ xem, tôi không biết vận động, lại béo và xấu xí; chắc chắn sẽ không ai thích tôi cả… Nhưng ít nhất, tôi có thể làm mọi người vui vẻ.”

“Trước khi bạn nhận ra điều đó, bạn đã bắt đầu phụ thuộc vào khả năng hài hước của mình rồi—nó trở thành thói quen, thành một sự bắt buộc… Bởi vì một khi bạn mất đi khả năng hài hước ấy… bạn sẽ chẳng còn là gì cả.”

“Vì vậy…”

Vì vậy, dù đang bàn về những chủ đề nghiêm túc đến thế, Seth vẫn không thể kiểm soát được bản năng hài hước của mình—giống như một căn bệnh ám ảnh cưỡng chế vậy.

An Sơn lắc đầu nhẹ: “Tôi không tin.”

Seth hỏi: “Cái gì?”

An Sơn đáp: “Tôi không tin là không ai thích bạn cả.”

Seth cười: “Ha ha, bạn tốt hơn hết nên tin đi.”

An Sơn tiếp tục: “Tôi hiểu ý bạn… Con người vốn là loài sống dựa vào hình thức bề ngoài; việc bị thu hút bởi vẻ ngoài là điều hiển nhiên… Tôi không có ý phủ nhận điều đó. Nhưng vấn đề là, vẻ ngoài rồi cũng sẽ già đi, suy tàn… Dù lúc này chưa thấy rõ, nhưng thời gian không chờ đợi ai cả… Dopamine và hormone cũng không thể duy trì mãi mãi… Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ phải đối mặt với linh hồn của chính mình—linh hồn đã héo úa, đã không còn đáp ứng được những kỳ vọng về vẻ ngoài nữa…”

Những lời nói đó thật nhẹ nhàng, nhưng lại khiến không khí trở nên im lặng… Mọi người đều sững sờ, kể cả Seth. Anh có thể cảm nhận được rằng An Sơn đang nói thật lòng—không phải chỉ để an ủi hay nói những lời động viên giả tạo… Rõ ràng, An Sơn đã từng suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này… Thậm chí có lẽ còn từng trải qua những điều tương tự… Điều đó khiến Seth nhìn An Sơn một cách khác biệt, trong ánh mắt anh ẩn chứa sự tò mò.

Nụ cười trên khóe miệng An Sơn trở nên đắng cay hơn:

Trong những câu chuyện cổ tích, mọi người luôn tin vào sự hoàn hảo của con người—tốt bụng, xinh đẹp, giàu có… Nhưng trong cuộc sống thực tế, việc vẻ ngoài bị đánh bại bởi tiền bạc và quyền lực đã trở thành điều quá thông thường. Trong kiếp trước, anh đã từng trải qua những điều tàn nhẫn như vậy không biết bao nhiêu lần…

An Sơn chỉ dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Seth và nói:

“Vì vậy, bạn nên giữ gìn khả năng hài hước ấy… Nhưng không phải để chứng minh sự tồn tại của mình, mà là để thể hiện tài năng thực sự của mình.”

“Cổ họng của Sess dường như bị nghẹn lại bởi một cục bông; những cảm xúc nhẹ nhàng nhưng mãnh liệt đang trào dâng trong lòng anh… Không chỉ vì những lời này, mà còn bởi vì chúng đến từ An Sơn.”

Khi Sess gật đầu đồng ý tham gia bộ phim “Afterparty”, nhóm bạn trong băng đảng nhỏ ấy có tổ chức ăn mừng, nhưng không khỏi cảm thấy buồn bã, bởi vì An Sơn đã chọn bạn bè của mình, chứ không phải tất cả mọi người trong băng đảng. Phía sau những lời đùa cợt, không thể che giấu được sự ghen tị và áiMộ khi họ chứng kiến Sess thành công rực rỡ.

James Franco đã nói một cách nửa đùa nửa thật: “Đừng quá để tâm. Các bạn chỉ là những người hỗ trợ mà thôi; sự hiện diện của các bạn không quan trọng lắm đâu.”

Sau khi “Spider-Man 2” ra mắt, sự chú ý của giới truyền thông đều đổ dồn về phía An Sơn. Mặc dù bộ phim đã lập kỷ lục và trở thành bộ phim có doanh thu cao nhất tại Bắc Mỹ, nhận được vô số lời khen ngợi, nhưng tất cả những ánh sáng đó đều thuộc về An Sơn, còn những người khác thì chẳng được ai quan tâm đến.

Theo lý thuyết, Kristen – Đặng Tư Đặc và James Franco cũng nên nhận được sự chú ý tương xứng, và sự nghiệp của họ cũng nên có những bước tiến lớn. Nhưng thực tế thì không phải vậy. Dù họ đã tham gia “Spider-Man 2”, nhưng bộ phim dường như chẳng liên quan gì đến họ cả. Không chỉ “Spider-Man 2”, mà tất cả các dự án khác cũng vậy. Mọi người đều biết rằng việc hoàn thành bộ phim không thể chỉ dựa vào sức mạnh của An Sơn một mình, nhưng tất cả sự chú ý đều đổ dồn về anh ta; họ chỉ trở thành những người nền, những nhân vật phụ mà thôi.

Điều này cũng là điều khiến Sess lo lắng. Anh không ngại trở thành người nền, nhưng nếu việc đó cũng không thể khiến An Sơn mỉm cười, thì sự tồn tại của anh có lẽ sẽ bị lãng quên mãi mãi…

Cho đến bây giờ. Sự chân thành, thoải mái, thân thiện và bình đẳng của An Sơn vẫn như xưa; anh ấy không hề tỏ ra cao ngạo hay áp đặt, cũng không bao giờ mất phương hướng vì sự chú ý của giới truyền thông hay người khác. Đôi mắt yên bình ấy truyền tải ra sự chân thành, khiến Sess nhận ra rằng họ vẫn là bạn bè… Mọi thứ vẫn chưa thay đổi.

Những cảm xúc ấy, những sóng gió trong lòng Sess, suýt nữa đã làm lung lay tất cả những rào cản trong anh.

Tuy nhiên, theo bản năng và để tự vệ, Seth vẫn đùa cợt một câu: “Ôi, suýt nữa thì tôi đã rơi nước mắt ngay tại chỗ rồi, thưa bà Oprah Winfrey ạ.”

Vừa nói xong, Seth lập tức giơ hai tay ra hiệu đầu hàng: “Xin lỗi, tôi không kiểm soát được bản thân.”

“Pfft…”

Lần này, bầu không khí cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn.

Seth do dự một chút, cẩn thận lựa từ ngữ; anh phải dùng hết sức lực mới có thể kìm nén ham muốn đùa cợt của mình, nhưng cuối cùng anh cũng xoay chuyển được đề tài lại: “Các bạn không cần phải xin lỗi đâu.”

An Sơn và Chris đều nhìn về phía Seth.

Seth tiếp tục nói: “Tôi hiểu ý các bạn, nhưng các bạn không cần phải cảm thấy tội lỗi đâu. Đó chỉ là một sự cố bất ngờ; không ai trong chúng ta có thể lường trước được điều đó. Trong tình huống như vậy, việc các bạn vẫn tiếp tục biểu diễn là minh chứng cho sự chuyên nghiệp và tận tụy của các bạn – đó mới là những diễn viên thực thụ.”

“Chúng ta đều biết rằng, trên sân khấu kịch, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, buổi biểu diễn vẫn phải tiếp tục, đúng không?”

“Điều đó có vẻ tàn nhẫn, nhưng đó chính là thực tế… Bởi vì đó chính là công việc của chúng ta.”

“An Sơn, Chris, nghe này… Nếu là tôi, tôi cũng mong mình có thể giữ vững sự chuyên nghiệp và tiếp tục công việc này. Các bạn biết đấy… đó là Mike Tyson mà…”

Nói xong, Seth liền nhìn quanh để đảm bảo rằng Mike Tyson không quay trở lại.

“Chúng ta không thể kiểm soát được anh ấy, cũng không biết anh ấy sẽ làm gì… Và càng không biết liệu anh ấy có đủ kiên nhẫn để chịu đựng những trò ‘đùa giỡn’ này hay không.”

“An Sơn đã bỏ ra rất nhiều công sức để thuyết phục anh ấy tham gia diễn xuất… Chúng ta nên tận dụng tốt cơ hội này.”