Về những mâu thuẫn và xung đột liên quan đến niềm tin tôn giáo, không nghi ngờ gì nữa rằng đó chính là những câu trả lời mà Johnny Cash đã cố gắng tìm kiếm suốt cả cuộc đời mình. Những nỗi băn khoăn và sự vật lộn ấy không thể dễ dàng được giải quyết; giống như vô số các vấn đề triết học khác, loài người luôn tiếp tục khám phá trong thế giới tinh thần của mình. Chỉ khi thực sự hiểu rõ những điều này, chúng ta mới có thể thấu hiểu được những nỗ lực và đau khổ mà Johnny đã trải qua:

Anh ấy là một con người phức tạp, đa diện.

Trong con người anh ấy, vừa có cái thiện vừa có cái ác, vừa có ánh sáng vừa có bóng tối.

Đối với Vivian-Liberto, người vợ đầu tiên của Johnny, anh ấy chính là một thảm họa. Cô gặp anh ở một căn cứ không quân khi mới 17 tuổi, và họ yêu nhau từ đó. Khi Johnny phục vụ ở Đức, họ duy trì mối quan hệ bằng thư từ; sau khi anh trở về, họ kết hôn ngay lập tức. Trong vòng chỉ năm năm ngắn ngủi, họ đã có bốn đứa con. Tuy nhiên, Johnny luôn phải đi lưu diễn, không hề ở bên cạnh Vivian. Cô biết về những người phụ nữ mà Johnny gặp trong những chuyến lưu diễn ấy; cô một mình nuôi dưỡng bốn đứa con, và cô cũng nhận ra rằng cuộc hôn nhân của họ đã kết thúc từ lâu. Vì vậy, cô sẵn lòng buông bỏ để Johnny theo đuổi hạnh phúc của mình, và cũng để bản thân mình được tự do… Nhưng Johnny lại luôn trốn tránh. Những đứa con của Vivian hầu như không có bất kỳ tình cảm nào dành cho Johnny; cô giống như một công cụ bị bỏ rơi, chưa bao giờ thực sự hiểu về anh, chưa bao giờ thực sự sở hữu anh, huống chi là thấu hiểu được tâm hồn anh.

Nhưng đối với Joan Carter, Johnny lại chính là sự cứu rỗi của cô. Cô có thể nhìn thấy những nỗ lực vật lộn và sự mong manh trong tâm hồn anh. Dù cùng là một người tên Johnny, nhưng trước mặt những người khác, trước những tình huống khác nhau, anh lại thể hiện những khía cạnh hoàn toàn khác biệt. Sự phức tạp như vậy chính là sức hút của Johnny, là bản chất của con người, và cũng chính là thách thức đối với một diễn viên:

Diễn xuất không chỉ đơn thuần là thể hiện những cảm xúc vui buồn, mà đằng sau những biểu cảm và tình cảm đơn giản ấy, còn tồn tại một hệ thống lớn lao và phức tạp hơn nhiều. Ánh đèn sân khấu chính là minh chứng cho điều này.

Khi chúng ta ngồi dưới khán đài, thưởng thức âm nhạc hay phim ảnh, những gì chúng ta nhìn thấy chỉ là những hình ảnh lộng lẫy, đẹp đẽ và hấp dẫn. Vì vậy, chúng ta tự đặt những hình ảnh về sự hoàn hảo và hạnh phúc vào những nh

Tuy nhiên, thực tế thường không phải như vậy. Những con người trong đời sống thực sự có những khía cạnh riêng thật của mình; chúng không hẳn luôn xấu xa hay bẩn thỉu, nhưng không nghi ngờ gì nữa, chúng khác biệt so với hình ảnh được trình bày dưới ánh đèn sáng, thậm chí có thể hoàn toàn khác biệt. Johnny Cash có lẽ là một ca sĩ xuất sắc, có lẽ là người dám lên tiếng chống lại sự nghèo đói và bất công, nhưng ông ấy chắc chắn không phải là một người hoàn hảo. Trước mặt Vivian, trước mặt Joan Carter, trước mặt con cái mình, trước mặt cha mẹ mình, ngôi sao huyền thoại này hiện ra với nhiều khía cạnh mà một người bình thường có thể hoặc không thể có. Sự phức tạp ấy được kết hợp một cách tinh tế trong con người Johnny Cash, và đây chính là thách thức lớn nhất đối với một diễn viên. Trước đây, Edgar và An Sơn đã từng thảo luận rằng không nên quay phim tiểu sử về những người vẫn còn sống, bởi vì những tác phẩm như vậy thường tránh né những khía cạnh u ám và những cuộc đấu tranh trong cuộc sống của họ, và cuối cùng chỉ trở thành những bộ phim ca ngợi công lao của nhân vật chính mà thôi. Kịch bản “Đồng hành cùng âm nhạc” chính là dự án mà Johnny Cash và Joan Carter cùng nhau thúc đẩy, và điều này khiến cho việc giải quyết những khó khăn nói trên trở nên khó tránh khỏi. Thực tế, Edgar đã nói đúng. Ở một mức độ nào đó, “Đồng hành cùng âm nhạc” quả thực đang ca ngợi Johnny Cash, đặc biệt là tình yêu giữa anh và Joan Carter. Kịch bản phần lớn đã bỏ qua sự tồn tại của Vivian, và miêu tả Joan Carter như người cứu rỗi của Johnny, người đã giúp anh quay đầu trở về con đường đúng đắn nhờ vào tình yêu. Trong đời sống thực tế, mối quan hệ này có thể phức tạp hơn nhiều; nhưng trong kịch bản phim, nó lại trở thành biểu tượng của hạnh phúc và lãng mạn. Tuy nhiên, điểm đáng khen của kịch bản là nó không tránh né những khó khăn mà Johnny đã trải qua. Giống như lời tự giễu của chính Johnny, kịch bản đã phơi bày những khía cạnh u ám và phức tạp trong con người anh, cho mọi người thấy những vết thương và những “con quỷ” ẩn náu sâu thẳm trong tâm hồn anh. Điều này đòi hỏi sự can đảm. Nếu nhìn từ một góc độ khác, kịch bản chỉ là một góc nhìn nhỏ, để hé lộ một phần nhỏ trong sự phức tạp của Johnny vừa như một người bình thường, vừa như một ngôi sao hàng đầu. Và điều mà An Sơn cần làm không phải là nghiên cứu sự phức tạp của Johnny, càng không phải là chỉ trích cuộc sống của anh, mà là tìm kiếm nguồn gốc của những khía cạnh phức tạp ấy. Chỉ khi đã trải qua những tổn thương đó, con người mới có thể hiểu được r

Chỉ khi trải qua những nỗi đau ấy, con người mới có thể hiểu được bao nhiêu khó khăn và vất vả ẩn sau câu nói “dù đã học hỏi đủ mọi điều nhưng vẫn không thể sống tốt”.

Vì vậy, An Sơn không vội vàng bắt tay vào việc phát triển nhân vật của mình, mà cầm lên chiếc guitar và bắt đầu chuyến hành trình đến bang Arkansas… Dù sao thì thời gian vẫn còn đủ. Những công việc chuẩn bị ban đầu cho dự án “Đi cùng âm nhạc” cần rất nhiều thời gian.

Hai anh em James trong thời gian dài đều gặp nhiều thất bại và không biết tương lai sẽ ra sao; vì vậy họ cũng không dám bắt đầu công việc chuẩn bị một cách vội vàng. Chính vì thế họ mới tìm đến An Sơn, hy vọng rằng sự tham gia của một diễn viên nổi tiếng sẽ giúp thúc đẩy quá trình sản xuất bộ phim. Mãi cho đến khi họ ký hợp đồng chính thức và nhận được ngân sách cần thiết, đoàn làm phim mới thực sự bắt đầu hoạt động.

Việc tìm kiếm địa điểm quay phim phù hợp, lên lịch quay phù hợp với bối cảnh thời đại, cũng như thiết kế bối cảnh và trang phục đúng với yêu cầu của bộ phim đều mất rất nhiều thời gian. Nếu hai anh em James kiên quyết muốn sử dụng toàn bộ những thiết bị cổ từ thập niên 50 và 60, thì thời gian chuẩn bị sẽ càng kéo dài hơn nữa.

Hiện tại, đoàn làm phim đang hoạt động tích cực, nhưng vẫn chưa xác định được thời điểm bắt đầu quay phim cụ thể; mọi thứ vẫn cần phải chờ đợi một cách kiên nhẫn. Đoàn làm phim có những việc cần chuẩn bị, và các diễn viên cũng vậy… Reese cũng đã đăng ký tham gia các khóa học guitar và thanh nhạc để được đào tạo chuyên nghiệp; những khóa học này cũng cần rất nhiều thời gian, không thể chỉ trong vòng mười ngày hay nửa tháng mà thấy kết quả.

Còn An Sơn thì cầm theo chiếc guitar của mình, bắt đầu chuyến du lịch bằng xe hơi. Không chỉ bang Arkansas, mà còn có San Antonio, Memphis… Sau khi kết hôn với Vivian, anh đã đến Memphis và bắt đầu sự nghiệp ca sĩ tại đó. Anh lang thang khắp nơi trên đường đời…

Trong nửa đầu năm, ở châu Âu, An Sơn và Miles chủ yếu di chuyển bằng tàu hỏa, thỉnh thoảng ghé lại các thành phố dọc đường để đi nhờ xe; đó là những ngày tuổi trẻ đầy tự do và phóng khoáng. Lần này, ở lục địa Bắc Mỹ, An Sơn lại đi du lịch bằng xe hơi; trên đường, chỉ có cảnh vật thiên nhiên và chiếc guitar của anh là bạn đồng hành.

Cuối năm ngoái, để quảng bá cho bộ phim “Trò chơi mèo và chuột”, An Sơn đã từng đi du lịch bằng xe hơi một lần; nhưng lúc đó anh hầu như chỉ ngủ suốt quã