Từ xa, An Sơn có thể nhìn thấy Penélope Cruz trong bộ đầm đỏ lịch lãm, đứng yên giữa dòng người tấp nập, hoàn toàn khác với hình ảnh phóng khoáng mà mọi người thường nghĩ về cô. Bóng dáng kín đáo và buồn bã của cô dần hiện rõ trong ánh sáng lấp lánh, tạo nên một hình ảnh kiêu hãnh và bất khuất.

Giống như một con sói cô đơn.

Cô đơn nhưng kiêu hãnh… Có lẽ “con sói cô đơn” không phải là từ ngữ chính xác; “đóa hồng sa mạc” có lẽ mới phù hợp hơn, nhưng trong đầu An Sơn, hình ảnh con sói cô đơn vẫn hiện lên.

Trong hai năm qua, vì sự bỏ trốn của hai người đàn ông là Tom Cruise và Damon, tất cả lỗi lầm và trách nhiệm đều được đổ lên vai Penélope. Những tin đồn xấu về cô liên tục xuất hiện, và lịch sử “vẻ đẹp gây họa” đã lặp lại lần thứ 1001… Sự nghiệp của Penélope tại Hollywood gặp phải nhiều trở ngại.

Nhưng Penélope là người sống thật thoải mái; cô chẳng quan tâm chút nào đến những điều đó. Cô quay trở về châu Âu và tiếp tục thành công rực rỡ, tìm kiếm cơ hội làm việc tại Tây Ban Nha, Ý, Pháp… Không chỉ bước lên thảm đỏ Cannes mà còn giành giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất tại Lễ trao giải David ở Ý với bộ phim “Đừng chạm vào tôi”.

Những thành tích ấn tượng này khiến Penélope một lần nữa thu hút sự chú ý của Hollywood; cô không chỉ nhận được các vai diễn mà còn tiếp tục xuất hiện trong các lễ trao giải.

Tối nay, Penélope sẽ cùng An Sơn công bố người chiến thắng giải Album Rock xuất sắc nhất.

Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, Penélope vẫn giữ được vẻ đẹp rực rỡ, nhưng trong phong thái của cô đã xuất hiện những điểm khác biệt.

Từ xa, Penélope cảm nhận thấy sự chuyển động xung quanh mình, ngẩng đầu lên và lập tức nhìn thấy An Sơn. Những nỗi buồn ấy biến mất hoàn toàn, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ và đẹp đẽ… Trong chốc lát, như một đóa hồng nở rộ, không khí nóng bức trở nên trong lành hơn, và thế giới dường như trở nên sáng sủa hơn.

“Này, An Sơn.”

Penélope chủ động gọi tên anh, giọng nói của cô mang theo chút vẻ uể oải nhưng vẫn rạng rỡ; không hề vui vẻ hay náo nhiệt, nhưng đủ để làm cho đôi môi cô nở nụ cười.

“Chúc mừng bạn!”

Penélope tiến lại gần, thực hiện nghi thức chào hỏi theo phong tục châu Âu và ôm lấy An Sơn.

Trong ánh mắt An Sơn cũng hiện lên nụ cười, “Tôi thực sự không ngờ rằng chúng ta sẽ gặp nhau ở đây… Điều này có chắc chắn là đúng không?”

  Hai diễn viên lại cùng nhau đảm nhận vai trò khách mời trao giải tại lễ Grammy?

  Peñolop vươn hai tay ra, “Vì điều này mà tôi trách bạn… Chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội xuất hiện cùng nhau tại Cannes; ‘phép màu’ ấy sẽ kết thúc sau đêm nay.”

  An Sơn nghiêng đầu nhẹ, “Peñolop, xin hãy tin tưởng vào tôi đi… Dù sau đêm nay, chúng ta xuất hiện cùng nhau ở bất kỳ sự kiện nào, điều đó vẫn sẽ mang lại hiệu ứng ‘phép màu’. Hãy tin tôi, mọi người đều mong muốn được chứng kiến chúng ta tiếp tục hợp tác với nhau.”

  Ánh mắt Peñolop lấp lánh niềm cười, “Là khách mời trao giải tại lễ trao giải Oscar à?”

  An Sơn nhéo mép miệng, “Điều đó phụ thuộc vào gu thẩm mỹ nghệ thuật của chúng ta… Không biết liệu chúng ta có thích những kịch bản tương tự hay không… Theo những gì tôi biết, các đạo diễn nghệ thuật châu Âu thích bạn, trong khi các đạo diễn Hollywood thì thích tôi.”

  Peñolop nháy mắt, “Xin hãy tự tin vào bản thân mình đi… Là An Sơn – Ngũ Đức, chẳng ai có thể từ chối bạn đâu.”

  Mọi chuyện dường như xoay chuyển theo một hướng bất ngờ… Cả An Sơn và Peñolop đều bắt đầu cười.

  Người công nhân đang đứng bên cạnh họ hoàn toàn quên mất công việc của mình… Cuối cùng, An Sơn mới quay đầu lại hỏi: “Chúng ta cần phải làm gì bây giờ?”

  Người công nhân kia ngẩn ngơ nhìn nụ cười gần gũi của An Sơn… Đôi mắt màu xanh thẳm của anh ta đang nhìn thẳng vào mình… Trong khoảnh khắc ấy, cô ấy hoàn toàn quên mất cách thở…

  Bây giờ, cô ấy cuối cùng tin rằng tất cả những gì đã xảy ra trên thảm đỏ lễ trao giải Oscar đều là sự thật.

  Peñolop vỗ nhẹ vào vai An Sơn và buồn cười: “Anh đã làm cô ấy sợ hãi lắm đấy… Chúng ta có thể sẽ không kịp nữa đâu.”

  An Sơn giơ hai tay lên như đang đầu hàng, “Tôi đang cố gắng kìm hơi thở đấy… Cô không để ý sao?”

  “Ha ha…” Peñolop bật cười thành tiếng.

  Nhưng đúng lúc đó, từ phía sân khấu vang lên tiếng vỗ tay… Những tiếng vỗ tay dồn dập như sóng lớn lan tỏa ra khắp nơi, mạnh mẽ đến nỗi không thể cản trở được.

Giữa những tảng đá kia, tiếng ồn ào và huyên náo đã ập đến ngay trước mặt; phòng chờ và hành lang phía sau đang tràn ngập không khí cuồng nhiệt, mọi người đều đang la hét.

Buộc phải bịt tai lại, An Sơn tiến gần Penelope và thì thầm: “Chúng ta đi vào khu vực dành cho diễn viên để luyện thoại cùng nhau.”

Nhưng Penelope lắc đầu và chỉ vào An Sơn: “Họ đang gọi bạn đấy.”

An Sơn?:???

Theo hướng mà Penelope chỉ, anh quay đầu nhìn ra – những khuôn mặt hân hoan, những bóng dáng reo hò đang ùa về phía mình.

“An Sơn!”

“An Sơn!”

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng các nhân viên đã xuất hiện trước mặt anh, nắm lấy cổ tay anh và chạy nhanh, vẫn không ngừng hô vang: “Lên sân khấu! Lên sân khấu!”

Đám đông tự động lùi sang hai bên hành lang, tạo thành con đường đón tiếp, vỗ tay và reo hò, không khí trở nên càng thêm ồn ào.

Sau khi trải qua thử thách tại lễ Grammy năm ngoái, An Sơn đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, vì vậy anh không chống cự, mà cứ thế chạy theo họ. Cuối cùng, anh thậm chí còn nắm lấy tay họ và lao ra ngoài, thở hổn hển vượt qua đám đông, tiến vào khu vực dành cho diễn viên, giống như một con cá voi bơi lên mặt biển, lao thẳng vào ánh sáng rực rỡ của sân khấu.

“An Sơn! An Sơn!”

Tất cả mọi người trong Trung tâm Staples đều đồng loạt hô vang tên An Sơn, tiếng hô vang dội đến nỗi làm cho tai người ta ù đi. Và trong lúc hô vang như vậy, nụ cười trên môi anh cũng dần nở rộ.

Một cái tên… không chỉ đơn thuần là một cái tên mà thôi; nó giống như một khẩu hiệu, một niềm tin, có khả năng đánh thức những niềm đam mê và hy vọng ẩn sâu trong tâm hồn con người. Đứng giữa vẻ lộng lẫy và rực rỡ của lễ trao giải Grammy, cái tên ấy được hô vang như một lời kêu gọi đối với những ước mơ.

Và rồi, An Sơn bước lên sân khấu.

Lảo đảo, thở hổn hển, đẫm mồ hôi, hoàn toàn không còn sự bình tĩnh và tự tin như trước đây, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được sức sống tràn đầy của tuổi trẻ đang bùng cháy mạnh mẽ, chiếu sáng lên tất cả mọi thứ xung quanh.

**Tách tách tách! Tách tách tách!**

Tiếng hô vang dội đã biến thành tiếng vỗ tay; âm thanh ầm ĩ như sấm sét cứ ngày càng mạnh lên. Những vị khách ban đầu chỉ ngồi ở chỗ và cổ vũ, cuối cùng cũng không thể kìm lòng được nữa và lần lượt đứng dậy.

Cậu bé Arthur ngồi yên tại chỗ, nén lại hơi thở, không còn quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh nữa, chìm vào nỗi tuyệt vọng sâu thẳm đến mức không thể cười nổi—

Thua rồi… Và thua trước An Sơn.

Giải thưởng mà cậu bé Arthur mong đợi và quan tâm nhất tối nay—giải thưởng trong chương trình đặc biệt trước thảm đỏ—đã khiến cậu tự tin phấn khích, tin chắc rằng đây chính là đêm mà mình sẽ tạo nên lịch sử… Nhưng không ngờ mọi thứ lại thất bại liên tiếp.

Và rồi, ngay cả “pháo đài cuối cùng” cũng đã bị đánh bại.

**Giải Thực hiện Xuất sắc Nhất Năm.**

Mặc dù cậu bé Arthur cũng được đề cử cho giải Album Xuất sắc Nhất Năm, nhưng anh biết rằng cuộc cạnh tranh ở hạng mục này rất khốc liệt; anh không đặt quá nhiều hy vọng vào nó. Tất cả sự tập trung của anh đều hướng về giải Thực hiện Xuất sắc Nhất Năm—nếu có thể giành chiến thắng ở hạng mục này, thì cơ hội giành giải Album Xuất sắc Nhất Năm cũng sẽ rất lớn. Đó chính là nền tảng để đạt được mọi thứ.

Dù sao đi nữa, ca khúc “Ye”—bản hit đã giành chiến thắng trên khắp các bảng xếp hạng—vẫn là niềm tự tin lớn nhất của cậu bé Arthur. Ngay cả khi đối đầu với Ray–Sá Châu, anh vẫn tin rằng mình có thể giành chiến thắng.

Nhưng thật đáng tiếc, tất cả chỉ như một ảo ảnh, biến mất hoàn toàn… Anh đã thua. Không chỉ anh, mà Ray–Sá Châu cũng thua… Họ tất cả đều thua trước An Sơn.

Trái tim anh cứ thế chìm sâu vào bóng tối… Trong khi đó, toàn bộ Trung tâm Staples đã biến thành một đại dương của niềm vui và sự ăn mừng; tiếng ồn ào dữ dội bùng nổ khắp nơi.

**An Sơn! An Sơn! An Sơn!**

Lặp đi lặp lại…