Việc có quá nhiều binh sĩ thì có những lợi ích nhất định, nhưng cũng khiến cho việc điều phối các đơn vị trở nên chậm chạp và hành động trở nên kém hiệu quả.

Lần này, Tổ Lang đã dẫn theo tới hơn bốn mươi ngàn người để đối đầu với Quan Vũ. Nói thật lòng, đây là lần đầu tiên kể từ khi ông trở thành vua của Sơn Diệt, ông có thể tập trung được nhiều quân lực đến thế trong một trận chiến. Trước đây, sau bao năm xung đột giữa người Hán và người Sơn Diệt, họ luôn chỉ giao tranh ở quy mô nhỏ, mỗi bên đều tự chiến đấu riêng biệt, chưa bao giờ có những trận chiến lớn như vậy.

Với kinh nghiệm quân sự của mình, Tổ Lang buộc phải ứng phó linh hoạt với tình hình thực tế, học hỏi ngay tại chỗ.

Cơ chế quản lý “đơn giản hóa” của người Sơn Diệt thực sự không phù hợp với việc điều phối quân lực trên quy mô lớn như vậy; rõ ràng, cách tổ chức “theo hệ thống cấp bậc” của người Hán mới phù hợp hơn nhiều.

Trong quá trình tiến quân, tình trạng các đơn vị bị tách rời và không theo kịp đội ngũ chính cũng xảy ra thường xuyên.

Đặc biệt là ở giai đoạn đầu, Tổ Lang yêu cầu một số bộ lạc gần huyện Y đã tự mình vượt qua núi để tập trung tại Y, nhưng họ lại bị các đội quân của Cam Ninh chặn đứng khi họ mở rộng phạm vi tìm kiếm.

Những bộ lạc Sơn Diệt đơn độc, không có lợi thế về quân số, không tránh khỏi việc phải chịu thiệt hại nặng nề, với hàng trăm thậm chí hàng nghìn người bị thiệt mạng.

Mặc dù con số tuyệt đối không lớn, nhưng những thất bại nhỏ liên tiếp trước hai trận chiến quyết định đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần của quân đội. Các thủ lĩnh bộ lạc liên tục phàn nàn, tin tức truyền đi nhanh chóng, buộc Tổ Lang phải điều chỉnh chiến lược.

Ông quyết định yêu cầu tất cả các đơn vị hành động cùng một lúc, không được đến trước tại chiến trường Y, để tránh tình trạng sự chênh lệch về tốc độ tiến quân tạo điều kiện cho Quan Vũ tấn công từng đơn vị riêng lẻ.

Tuy nhiên, khi các đơn vị hành động thống nhất, họ phải tập trung trước tại huyện Lăng Dương, sau đó mới tiếp tục đi ngược dòng sông Kinh.

Lăng Dương nằm ở thượng nguồn của sông Kinh, là huyện nằm xa nhất dọc theo bờ sông này. Nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, họ sẽ bước vào vùng núi Hoàng Sơn, nơi không còn huyện hay thị trấn nào nữa.

Lăng Dương vốn đã không lớn, việc bốn mươi ngàn người tập trung tại đây khiến cho huyện nhỏ bé này trở nên quá tải, và việc điều phối hậu cần cũng trở nên khó khăn hơn so với khi mỗi b

Thời gian trôi nhanh, đến cuối tháng Tư, đã là ngày thứ năm kể từ khi Zulang xuất quân về phía nam. Lực lượng chính của Zulang còn hai ngày nữa là đến huyện Yixian, nhưng các tình báo viên bất ngờ báo cáo rằng họ đã phát hiện ra quân đội của Quan Vũ tại con đường quan trọng ở thung lũng sông Jingyuan về phía nam.

Hóa ra Quan Vũ đã vượt qua ranh giới phân chia nước giữa sông Poyang và sông Jing để tiến về phía bắc đón đầu quân địch.

Thông tin này ngay lập tức khiến các thủ lĩnh của bộ lạc Sơn Diệt hoảng loạn và bắt đầu thảo luận về chiến lược quyết đấu.

Vì uy tín của mình vẫn còn, Zulang ngay lập tức hỏi: “Các bạn có biết quân địch có bao nhiêu binh sĩ không? Chỉ thấy lá cờ của Quan Vũ thôi à? Không thấy lá cờ của Cam Ninh sao?”

Tình báo viên trả lời: “Quân đội của Quan Vũ đang dựng doanh trại trong thung lũng; từ xa không thể xác định được số lượng binh sĩ của họ – ít thì khoảng sáu, bảy nghìn, nhiều thì hơn mười nghìn. Chúng tôi chưa thấy lá cờ của Cam Ninh.”

Một số thủ lĩnh khác, thiếu suy nghĩ, lập tức thúc giục: “Bệ hạ, hãy tấn công đi! Quân địch nhiều nhất cũng chỉ hơn mười nghìn người thôi; chúng ta có thể tấn công đồng loạt và tiêu diệt họ!”

Zulang liếc nhìn họ một cái, không buồn trách móc sự ngu ngốc của họ, mà chỉ bình tĩnh nói: “Dù tôi không am hiểu về chiến thuật quân sự, nhưng tôi cũng biết cách tận dụng ưu thế và tránh những điểm yếu của mình. Người Hán giỏi chiến đấu theo đội hình, còn chúng ta, bộ lạc Sơn Diệt, lại giỏi việc di chuyển qua những ngọn núi hiểm trở.

Bây giờ, quân địch đã chiếm giữ vùng đất rộng mở ở thung lũng sông Jingyuan và có thể đối đầu với chúng ta theo đội hình lớn; làm sao tôi có thể để họ làm theo ý muốn của mình được? Để phát huy tối đa ưu thế của những chiến binh dũng cảm trong bộ lạc chúng ta, chúng ta cần phải di chuyển vòng qua, vượt qua những ngọn núi mà người Hán cho là không thể vượt qua được, cắt đứt đường tiếp tế và lối thoát của họ, sau đó tiếp tục tấn công từ nhiều hướng khác nhau để đạt được chiến thắng hoàn toàn!”

Zulang rất hiểu rõ về đặc điểm của quân đội mình. Người Hán thích sử dụng đội hình giáo mác dài để chiến đấu; nếu chúng ta đối đầu theo cách đó thì chắc chắn sẽ bị thiệt thòi. Vũ khí của binh sĩ Sơn Diệt như kiếm ngắn, giáo và gậy có răng cưa thì về mặt độ dài không hề có ưu thế so với người Hán. Hơn nữa, về mặt vũ khí tầm xa như cung tên, người Hán cũng có ưu thế hơn

Các thủ lĩnh các bộ tộc khác nghe xong lời của Tổ Lang cũng không khỏi suy nghĩ, nhận ra rằng hành động một cách liều lĩnh không chắc đã là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, cháu trai của Tổ Lang – người đã từng trải qua một thất bại trước đó – tức Tổ Sơn, dường như đã rút ra bài học và bỗng nhiên nói: “Bệ hạ, nếu Quan Vũ cũng đoán được điều này, thì liệu ông ta có đang chờ đợi chúng ta đi vòng qua núi để sau đó cho Cam Ninh mai phục trên con đường chúng ta buộc phải đi hay không?”

Tổ Lang hoảng sợ: “Chúng ta có quá nhiều con đường để đi vòng, làm sao Quan Vũ có thể đoán được điều đó?”

Sau khi bị nhắc nhở, Tổ Sơn cũng không dám kiên trì nữa, chỉ yếu ớt nói: “Tôi cũng không biết… Tôi chỉ biết lần trước tôi và Trần Phục đã bị mai phục. Hơn nữa, các lính do thám không phải đã báo cáo rằng họ không thấy lá cờ của Cam Ninh sao? Vậy thì hắn ta đang ở đâu?”

Nghe vậy, Tổ Lang bỗng cảm thấy như bị đổ một xô nước lạnh lên đầu, và cũng bắt đầu bình tĩnh lại.

Quả thực, Quan Vũ có lẽ không quen thuộc với địa hình xung quanh núi Hoàng Sơn, nhưng việc Tổ Sơn mới chỉ cách đây hơn mười ngày đã bị mai phục thì bài học đó quá gần gũi…

Và Cam Ninh cuối cùng đang ở đâu?

Sau nhiều suy nghĩ, Tổ Lang quyết định từ bỏ ý định mạo hiểm.

Xét cho cùng, nếu không thể chiến thắng trong một trận chiến trực diện, thì mọi rủi ro sẽ được chia sẻ giữa các bộ tộc. Nhưng nếu ông ta quyết định sử dụng mưu kế để mạo hiểm mà vẫn thất bại, thì toàn bộ trách nhiệm sẽ thuộc về ông ta – người đứng đầu tất cả các bộ tộc này. Lúc đó, những bộ tộc ghen tị với vị trí của ông ta chắc chắn sẽ lập tức xuất hiện.

Nói cách khác, form tổ chức liên minh các bộ tộc lỏng lẻo như Sơn Diệt này không cho phép người đứng đầu mạo hiểm.

Giống như trong các cuộc chiến tranh ở phương Tây hàng trăm năm trước, hình thức tổ chức của Athens chắc chắn không bằng Sparta với quyền lực tập trung; cuối cùng, Athens cũng đã thua Sparta vì lý do đó.

Athens thậm chí còn cho phép Quốc hội công dân quyết định xử tử một vị tướng nếu ông ta không chiến đấu tốt; vậy làm sao vị tướng đó có thể thoải mái chỉ huy quân đội?

Còn phía đối diện, Quan Vũ yêu cầu Cam Ninh không nên vội vàng xuất hiện, để tạo ra một mối đe dọa tiềm ẩn, bí ẩn đối với kẻ thù – đây cũng chính là ý tưởng chiến lược mà Trọng Giác huynh–đệ huynh đã đưa ra cho ông ta. Mặc dù việc triển khai cụ thể cuối cùng

Ý tưởng của Chu Cáp Kinh này giống như một câu nói nổi tiếng trong các trò chơi sau này: Chỉ có người chơi đảm nhận vai trò “rừng” trong trạng thái tổng hợp lượng tử mới thực sự đáng sợ; miễn là tôi không xuất hiện ở bất kỳ con đường nào, thì tôi hoàn toàn có thể xuất hiện ở bất kỳ con đường nào khác.

Cuối cùng, Zulang buộc phải đối đầu trực tiếp với Quan Vũ.

Một ngày sau, vào ngày hai tháng Năm.

Hai bên cuối cùng cũng bị buộc phải ra trận, áp đặt lẫn nhau dọc theo dòng sông Jing và bước vào tình trạng chuẩn bị chiến đấu.

Quan Vũ đã điều động 6.000 binh sĩ chính quân đóng trên những cao nguyên bên hai bờ sông Jing, còn để Cam Ninh mai phục ở hai bên sườn núi.

Phía đối diện, Zulang cũng mang theo hàng chục nghìn binh sĩ đến đối đầu, nhưng do thung lũng hẹp, lực lượng của Zulang bị kéo dài thành một hàng dài, và số binh sĩ có thể tham gia trận chiến trực tiếp thực ra không hơn Quan Vũ là bao nhiêu.

Zulang chỉ có thể cho các binh sĩ nhẹ lan rộng ra hai bên sườn núi để bao vây, cố gắng tạo ra tình hình tấn công từ ba phía vào Quan Vũ, nhằm tận dụng tối đa lợi thế về số lượng binh sĩ của mình.

Rất nhanh sau đó, hai đội quân đối đầu nhau. Quan Vũ tự mình ra trận, cùng với vài chục kỵ binh cầm kiếm và một số người chuyên xúi giục địch, liên tục chửi bới Zulang nhằm làm suy yếu tinh thần chiến đấu của đối phương:

“Zulang! Ta được Hoàng đế ban lệnh truy quét bọn phiến loạn! Ngươi vẫn cứ mê muội không tỉnh ngộ! Hoàng đế đã phong Chu Cáp Kinh làm Thái thú Dan Yang, và Lưu Dương Châu cũng đã cử Đại úy Dan Yang – Tài Sử Tư – đến giúp đánh bại bọn phiến loạn.

Bây giờ, Tài Sử Tư đã chiếm toàn bộ khu vực Chung Cốc; ngươi vẫn cứ đứng đây đối đầu với ta… Chỉ vài ngày nữa thôi, khi Tài Sử Tư chiếm được Vũ Hồ rồi tiến vào huyện Jing, ngươi sẽ không còn nơi nào để trở về!”

“Cái gì? Lưu Dương Châu cũng bị Gia tộc Chu Gia lợi dụng rồi sao? Họ còn cử Tài Sử Tư đến giúp đánh trận nữa à?” Khi nghe tin này trước khi bắt đầu trận chiến, các đội quân của Sơn Diệt đều cảm thấy tinh thần chiến đấu của mình suy yếu đi.

Mặc dù chức vụ của Tài Sử Tư không cao, nhưng tại địa phương Dan Yang, những vị tướng lĩnh dày dặn kinh nghiệm đều biết đến danh tiếng của ông. Việc đối phương có thêm sự hỗ trợ từ Tài Sử Tư khiến họ không khỏi dao động.

Còn về việc Hoàng đế ban lệnh truy quét bọn phiến loạn, họ không chắc liệu điều đó có thật hay không. Nhưng dù sao đi nữa, những tin xấu này đề

Zulang thấy Quan Vũ lại công khai đưa ra những lý lẽ mới để làm giảm tinh thần chiến đấu của đội mình, không khỏi cảm thấy tức giận và bối rối. Anh biết rằng lúc này không thể để Quan Vũ tiếp tục nói lung tung nữa; tốt hơn hết là nên nhanh chóng bắt đầu giao tranh ngay.

Nếu không, phía mình sẽ không có lời lẽ nào để phản bác, trong khi đối phương liên tục đưa ra những tin xấu. Nếu tiếp tục tranh luận thêm mười lăm phút nữa, trận chiến này sẽ không thể tiếp tục được nữa.

“Bộ lạc Wanling và Bộ lạc Guzhang sẽ là lực lượng tiên phong, hãy nhanh chóng xông vào tấn công quân đội trung tâm của Quan Vũ! Đừng nghe những lời vô nghĩa của họ!” Zulang ra lệnh, và hai bộ lạc có tiếng hô vang dội nhất dưới quyền chỉ huy của ông đã tiên phong xông lên tấn công.

Những chiến binh dũng cảm của Sơn Diệt như thủy triều cuồn cuộn lao vào hàng ngũ quân địch.

Trong khi đó, phía quân đội của Quan Vũ lại yên tĩnh hơn nhiều so với tiếng ồn ào của đối phương. Các tay ném cung tên đã sắp xếp hàng ngũ ở phía trước, và ngay khi quân địch tiến vào tầm bắn, họ lập tức bắn những mũi tên theo lệnh.

Tất cả các tay ném cung tên đều được trang bị thêm kiếm và khiên, để có thể chiến đấu từ xa hoặc giao tranh tay đôi khi đã tiến sát đối phương.

Hàng ngũ lính cưỡi giáo được sắp xếp ở phía sau cùng của đội hình, và giữa các hàng ngũ này vẫn có những lối đi cho phép các tay ném cung tên ở phía trước có thể lùi về phía sau sau mỗi đợt tấn công.

Việc sắp xếp này khá hiếm gặp trong các trận chiến giữa người Hán với nhau; thông thường, hàng ngũ lính cưỡi giáo sẽ được đặt ở vị trí trung tâm và sắp xếp gần phía trước hơn. Hơn nữa, không cần thiết phải để quá nhiều lối đi giữa các hàng ngũ lính cưỡi giáo; những binh sĩ bắn cung có thể lùi về hai bên, và ở phía xa còn có kỵ binh bảo vệ để ngăn chặn đối phương tiến hành chiến thuật vòng qua.

Chỉ vì đây là địa hình chiến đấu trên núi non, với những thung lũng hẹp hòi, và vì Quan Vũ không có kỵ binh, nên họ mới tạm thời thay đổi đội hình như vậy, sử dụng những lối đi để các tay ném cung tên có thể lùi về sau.

“Bắn cung!”

Theo những lệnh liên tục của các sĩ quan quân đội Quan Vũ, các tay ném cung ở phía trước bắn theo tư thế quỳ, trong khi những người ở phía sau bắn theo tư thế đứng thẳng; các tay ném cung thì bắn theo tư thế đứng thẳng, tạo thành một gradient sức mạnh tấn công rất chặt chẽ.

Việc bắn cung đòi hỏi sức mạnh cơ bắp lớn hơn, và việ

Quan Vũ Ngay trước khi bắt đầu trận chiến, ông đã nhận thấy rằng các binh sĩ của phe Sơn Diệt hầu như không mặc áo giáp, chỉ dùng những tấm khiên làm từ gỗ cứng để chống lại những mũi tên và đá ném. Vì vậy, ông đã tổ chức các buổi luyện tập bổ sung, yêu cầu các binh sĩ sử dụng loại nỏ có khả năng bắn ngang khi đang quỳ xuống.

Dù sao đi nữa, việc các binh sĩ sử dụng loại nỏ này có thể ngồi xuống một cách bình tĩnh và bắn những mũi tên chính xác cũng là minh chứng cho trình độ huấn luyện tốt của đội quân. Khi các binh sĩ quỳ xuống, họ sẽ gặp phải bất lợi lớn so với kẻ địch trong các cuộc tấn công trực diện; nếu rơi vào tình huống giao tranh sát thủ, họ sẽ rất nguy hiểm.

Quan Vũ Sau hàng tháng luyện tập, ông không chỉ sẵn lòng chia sẻ niềm vui và nỗi buồn cùng các binh sĩ, thể hiện sự đồng cảm sâu sắc và giúp họ giải quyết những khó khăn, mà còn áp dụng chính sách thưởng phạt rõ ràng như Vệ Ho. Nhờ hai biện pháp này, ông đã có thể trong thời gian ngắn huấn luyện các binh sĩ sử dụng loại nỏ đến mức họ có được tinh thần chiến đấu vững vàng như vậy. Phương pháp chiến đấu này thật sự rất khó để người khác bắt chước.

Trong chốc lát, những mũi tên như mây giông, được bắn một cách chính xác vào những đôi đùi được che chở bởi những tấm váy vải thô sơ của các binh sĩ phe Sơn Diệt, khiến vô số anh hùng của họ ngã gục trên con đường tiến công. Hơn nữa, do có nhiều binh sĩ đứng sau hàng ngũ tấn công, tỷ lệ trúng đạn cực kỳ cao; ngay cả khi binh sĩ ở hàng trước tránh được, những mũi tên vẫn có thể trúng vào đùi của những đồng đội ở phía sau.

Tình hình tấn công của phe Sơn Diệt lập tức trở nên hỗn loạn; nhiều binh sĩ bị trúng tên, ngã gục và kêu la đau đớn, sau đó bị những binh sĩ phía sau giẫm đạp chết, cảnh tượng thật sự rất thảm khốc.

Mặc dù các binh sĩ sử dụng loại nỏ chỉ có ba cơ hội bắn trong lúc giao tranh, họ vẫn làm cho đội quân địch ở hàng trước hoàn toàn rối loạn.

Khi đội quân địch tiến gần đến, các binh sĩ sử dụng loại nỏ tuân theo lệnh của sĩ quan, treo cung nỏ lên lưng, rút kiếm ra và cầm khiên để chiến đấu, rút lui một cách có tổ chức.

Quan Vũ Các binh sĩ sử dụng loại nỏ trong đội quân của ông không hề kém cạnh những binh sĩ dân quân về sức mạnh cánh tay hay tinh thần chiến đấu; họ hoàn toàn có thể tham gia vào các cuộc giao tranh sát thủ ngắn hạn.

Chỉ trong chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, các binh s

Người đứng phía sau, tức là Zulang, nhận thấy điều này liền vội vàng lo lắng; ông biết rằng các thuộc hạ của mình đang chiến đấu quá bạo lực, hoàn toàn không tận dụng được những ưu thế đặc trưng của người Sơn Diệt.

“Zushan, hãy mang theo hai đại đội quân, từ hai sườn núi tiến ra theo con đường vòng, sau đó lao xuống tấn công vào hai bên cánh của hàng pháo binh Quan Vũ! Làm sao có thể chỉ dựa vào việc tấn công trực diện để đối phó với hàng pháo binh dài được chứ! Hơn nữa, thung lũng này cũng không đủ rộng!”

Theo lệnh của Zulang và một vị tướng khác thuộc người Sơn Diệt, hai đại đội quân lập tức tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch đã định.

Tuy nhiên, khi thực hiện lệnh, họ nhanh chóng nhận ra rằng yêu cầu của Zulang không hề dễ dàng để thực hiện. Quân đội Quan Vũ đã bố trí hàng pháo binh dài ở vị trí khá xa phía sau; khi các binh sĩ bắn cung rút lui, phần giữa hàng quân đã hình thành thành một đường cong hình “U”, hai bên cánh thì nhô ra phía trước, khiến cho việc tiến ra từ phía sau trở nên vô cùng khó khăn.

Và ngay khi Zulang và đội quân của ông bắt đầu thử thách này, trên các sườn núi lại xuất hiện thêm nhiều lá cờ; hai bên cánh của quân Đông Hán thực ra đã có sự che chở, và những người xuất hiện để tấn công chính là binh sĩ của đại đội Kim Phong và quân Dan Dương thuộc phe Cam Ninh; họ đã chiếm giữ những vị trí thuận lợi trên sườn núi, chờ đợi thời cơ để đánh bại đội quân của Zulang, khiến họ gặp phải bất ngờ.

“Làm sao Cam Ninh lại có thể mai phục ở đây?”

“Tại sao người Đông Hán lại giỏi leo núi đến thế! Tại sao lại có nhiều binh sĩ Dan Dương đến vậy! Chẳng phải đã thỏa thuận rằng tất cả đều là binh sĩ của người Đông Hán sao?”

Những tin xấu bất ngờ này càng làm suy yếu thêm tinh thần chiến đấu của người Sơn Diệt.

Khi khả năng tiến hành cuộc tấn công theo đường vòng bị chặn đứng, họ chỉ còn cách dùng vũ khí gần để đối đầu trực diện với hàng pháo binh của quân Đông Hán; những đặc tính linh hoạt của người Sơn Diệt không thể được phát huy, trong khi thung lũng hẹp lại khiến họ không thể triển khai đủ lực lượng để tấn công.

Sau mười lăm phút giao tranh ác liệt, với số thương vong lên tới hàng nghìn người, Zulang nhận ra rằng mình đã bị cuốn vào một tình huống vô cùng bất lợi. Ông buộc phải ra lệnh cho các đội quân chưa tham gia chiến đấu rút lui ngay lập tức, để cố gắng giảm thiểu thiệt hại một cách có tổ chức.

Còn đối với các đội quân đang giao tranh trực diện, ông chỉ có thể yêu cầu họ kiên trì chống đỡ thêm một thời gian nữa, để tạo điều kiện cho quân đội

“Tổ Lang thất bại rồi! Tổ Lang thất bại rồi!”

“Các người đã sa vào bẫy! Các người đã bị Tổ Lang bỏ rơi! Nhanh chóng đầu hàng đi! Người đầu hàng sẽ không bị giết!”

Lực lượng tiền quân của Sơn Diệt đang chống trả nhanh chóng gặp phải tình trạng tan vỡ; Quan Vũ tiến công mạnh mẽ và đuổi theo Mở rộng thắng lợi suốt hơn mười dặm trước khi dừng lại.

Cam Ninh ban đầu vẫn muốn tiếp tục truy đuổi, nhưng Quan Vũ đã ngăn cản anh ta: “Việc truy đuổi trên núi rất dễ gặp phải bẫy; lực lượng của Tổ Lang không hề yếu. Nếu họ rút lui và dụ chúng ta vào một chiến trường không thuận lợi để sau đó quay lại tấn công, quân đội chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Chiến trường này là nơi quân đội chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi giao tranh; làm sao có thể tìm được một chiến trường tốt hơn trong tình huống vội vàng? Nếu các lực lượng của Sơn Diệt ở hai bên sườn núi vẫn chưa rút lui xa, chúng ta sẽ bị bao vây từ ba phía và chắc chắn sẽ thất bại thảm hại.

Nghĩ kỹ lại, Cam Ninh thấy lời nói của Quan Vũ rất có lý, liền từ bỏ ý định tham lam chiến thắng.

Dù số lượng binh sĩ của Sơn Diệt nhiều hơn họ rất nhiều, nhưng để các binh sĩ cầm giáo tạo ra lợi thế thì yêu cầu về đội hình và địa hình quá cao; nếu họ truy đuổi đến mức đội hình của mình bị rối loạn, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.

Hai người quay lại dọn dẹp chiến trường, tiêu diệt những kẻ địch còn sót lại, và cuối cùng phát hiện ra rằng trong trận chiến hôm nay, họ đã giết hoặc bắt giữ ít nhất bốn nghìn binh sĩ của Sơn Diệt và bắt được hơn bảy nghìn người khác.

Quan Vũ thấy tình hình đã ổn định, liền cho quân đội trở về ngay trong đêm, vượt qua dãy núi Hoàng Sơn và trở về đóng quân tại huyện Y.

Trong thời gian rút quân, có một số người dân của Sơn Diệt trên núi Lâm Lịch đã tận dụng cơ hội này để thoát khỏi vòng vây và trốn xuống núi, đến các nơi như huyện Thạch để tạm lánh, rõ ràng là họ không muốn theo Trần Phục tiến vào con đường không biết đi đâu.

Quan Vũ không quan tâm đến những người lính đào ngũ đó, mà tiếp tục triển khai việc bao vây núi Lâm Lịch và cử người đi thuyết phục họ đầu hàng, lan truyền tin xấu rằng “quân tiếp viện của các bạn đã bị đánh bại”. Quả nhiên, tinh thần chiến đấu của phe Trần Phục lại một lần nữa suy sụp.

Mặt khác, sau chiến thắng này, Quan Vũ lại cử sứ giả đến thuyết phục Tổ Lang đầu hàng, nói rằng trên chiến trường, lưỡi dao và

Hôm nay, Tổ Sơn dẫn quân tấn công qua các con đường vòng, nhưng đã bị Cam Ninh giết chết. Hy vọng Tổ Lang sẽ không giữ hận, chỉ cần ông ta đầu hàng và tuân theo lệnh của triều đình, mọi chuyện sẽ được bỏ qua.

Tổ Lang nhận được thư, trong lòng cũng không còn nhiều hận thù nữa. Kẻ ngốc nghếch Tổ Sơn đã khiến ông ta gặp rất nhiều khó khăn; ông ta thực sự không phiền lòng khi Cam Ninh giết chết kẻ đó.

Hơn nữa, trước đây Quan Vũ đã từng tha thứ cho Tổ Sơn một lần rồi; còn có gì để nói nữa chứ?

Trong thế giới thực, không thể nào giống như trong tiểu thuyết, khi người ta liên tục tha thứ cho kẻ thù bảy lần được. Chỉ cần một cơ hội nhưng không tận dụng được, lần thứ hai họ sẽ bị giết chết – đó mới là điều bình thường.

Tuy nhiên, cuối cùng Tổ Lang vẫn không muốn đầu hàng trực tiếp, vì vậy ông ta quyết định rút quân trở về huyện Kinh để xem xét tình hình, đồng thời cũng gửi một bức thư cho Quan Vũ, hy vọng hai bên sẽ không xung đột với nhau nữa và ông ta sẽ không tiếp tục các hành động thù địch sau này.

Sau khi đọc bức thư, Quan Vũ suy nghĩ một hồi và hiểu được tâm lý của Tổ Lang.

“Có vẻ như, Tổ Lang cũng biết rằng quân đội của chúng ta ngày nay không còn giống như trước đây nữa, và ông ta không muốn giao tranh. Nhưng vì những ngọn núi hiểm trở, nếu ông ta cố thủ ở đó, chúng ta sẽ không thể chiếm được –

Có vẻ như, trận chiến tại núi Lâm Lịch vẫn phải tiến hành tấn công mạnh mẽ. Nếu chúng ta có thể chiếm được núi Lâm Lịch và giết chết Trần Phục, điều đó sẽ là một lời cảnh báo đối với các bộ lạc khác thuộc nhóm Sơn Diệt. Họ sẽ hiểu ra rằng, nếu ngay cả núi Lâm Lịch hiểm trở như vậy cũng có thể bị chúng ta đánh bại, thì những ngọn núi nhỏ mà họ dựa vào càng không đáng sợ gì!”

Cam Ninh cũng cho rằng Quan Tướng Quân đã phân tích rất đúng tâm lý của kẻ địch. Không thể nào không tiến hành một trận chiến ác liệt; chúng ta phải thể hiện sức mạnh tấn công của triều đình. Nếu không, ai lại muốn phục vụ cho triều đình khi họ có cơ hội trở thành người tự do chứ?

Tuy nhiên, việc tiến hành bao vây lâu dài đòi hỏi nhiều vật tư và sự chuẩn bị không thể so sánh được với các trận chiến nhanh chóng trên chiến trường. Vì vậy, Quan Vũ cũng chỉ có thể tiếp tục gửi thư cho Chu Cáp Kinh, yêu cầu họ chuẩn bị thêm lương thực và vật tư quân sự, đồng thời tìm hiểu xem liệu có thể chế tạo được những loại vũ khí phù hợp để tấn công các căn cứ hiểm trở hay không.

Sau khi nh