Trần Quân Tất nhiên, không thể biết hết những ý định trong lòng của Chu Cáp Kinh, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng:

Chỉ cần nói với Lưu Bị rằng “Kế hoạch này đã được ông Tử Duy chấp thuận”, thì Lưu Bị chắc chắn sẽ ngay lập tức bỏ ra nguồn lực để thực hiện nó.

Ngay cả khi Chu Cáp Kinh nói thẳng với anh ấy rằng “Tôi vẫn chưa nghĩ ra giải pháp, nhưng tôi tin rằng vài tháng nữa tôi sẽ tìm ra cách”, Lưu Bị vẫn sẽ tin chắc rằng lúc đó anh ấy chắc chắn sẽ có giải pháp.

Đó chính là sức mạnh của uy tín được tích lũy qua “những ghi chép lịch sử”.

Bởi vì từ khi bắt đầu sự nghiệp cho đến nay, Chu Cáp Kinh luôn thành công trong mọi việc.

Vì vậy, lúc này Trần Quân cũng không còn do dự nữa, quyết định tuân theo chỉ dẫn của ông để tiến hành công việc.

Ngay hôm đó, anh đã tổ chức các gia đình binh sĩ tham gia vào công việc khơi thông kênh đào ở khu vực Thác Sát Dương và dọc theo phía nam con sông Vận Hà, nhằm chuẩn bị cho công trình cổng đập sông sau này và dọn dẹp khu vực “hồ chứa tương lai” đã được quy hoạch.

Sau khi Trần Quân rời đi, Chu Cáp Kinh cũng không ngừng bận rộn.

Một mặt, anh cũng cần tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng, lập kế hoạch chi tiết cho các giai đoạn đầu tiên và đưa ra một số gợi ý cụ thể.

Mặt khác, trong vài ngày tiếp theo, Chu Cáp Kinh cũng phải bận rộn viết những lá thư cuối cùng gửi cho em trai mình – Chu Gia Lượng trước khi họ gặp lại nhau. So với những lá thư trước đây mà anh đã gửi trước khi đi Xu Chương, lần này, những gì anh lập kế hoạch sẽ cụ thể và thiết thực hơn nhiều.

Bởi vì sau khi trở về từ Hứa Đô, anh đã nhận được thư trả lời từ Chu Gia Lượng. Trong thư đó, em trai mình đã báo cáo rõ ràng về những gì em đã học được trong hai năm rưỡi kể từ khi rời Từ Châu để lánh nạn, những kiến thức mới mà em đã tiếp thu, những mối quan hệ và bạn bè mà em đã kết bạn ở Kinh Châu.

Lần này, khi hướng dẫn em trai mình, Chu Cáp Kinh có thể tập trung vào những điểm yếu cụ thể và đưa ra những gợi ý thiết thực hơn.

Và trong khi Chu Cáp Kinh đang hướng dẫn Trần Quân và chuẩn bị những lá thư cho em trai mình, Lưu Bị cũng đã tìm đến anh một lần nữa…

Mục đích của việc này là để vào ngày gia tộc Song tự lập cơ nghiệp, Lưu Bị đã trao đổi với Mi Trọng và Điền Dự về vấn đề “đưa các thành viên trong gia đình của Điền Dự và những người khác ở quê hương ở Youzhou về”.

Lưu Bị giải thích rằng cuộc trò chuyện với Điền Dự diễn ra rất thuận lợi, và Điền Dự cũng tạm thời từ bỏ ý định trở về quê hương để chăm sóc người già.

Tuy nhiên, về việc đưa gia đình về, Điền Dự bày tỏ một số lo ngại: Nếu đi đường bộ, sự mệt mỏi do xe ngựa gây ra có thể khiến người già không chịu nổi; còn nếu đi đường thủy, dù thoải mái hơn so với đường bộ, nhưng các tuyến đường sông ở vùng nội địa không thông suốt, còn đường biển lại quá gập ghềnh và sóng lớn, ngay cả khi đi theo tuyến đường gần bờ biển.

Sau khi nghe Lưu Bị trình bày, Chu Cáp Kinh cho rằng vấn đề này dù có phức tạp, nhưng vẫn có thể được giải quyết một cách hiệu quả. Vì vậy, ông đề xuất với Lưu Bị rằng họ nên thực hiện một thỏa thuận với Điền Dự và những người khác còn ở quê hương: Nếu Lưu Bị thực sự nỗ lực cải thiện khả năng chống gập ghềnh của những con thuyền biển thuộc gia đình Mi Trọng, dù chỉ cải thiện được một chút thôi, thì Điền Dự và những người khác cũng sẽ không còn lý do gì để từ chối việc đưa gia đình về nữa, và sẽ sẵn lòng thử đưa họ về.

Lưu Bị thấy rằng thỏa thuận này khá có khả năng thành công, nên đã đề xuất với Điền Dự và những người khác. Khi nghe đề xuất này, họ ban đầu có vẻ do dự, nhưng sau đó nghĩ rằng “Ngài, với tư cách là Tướng Chinh Nam và Thứ Sử một tỉnh, vẫn sẵn lòng bỏ công sức và nỗ lực để giúp đỡ các thuộc hạ đưa gia đình về quê hương, chúng ta làm sao có thể không biết ơn được?” Cuối cùng, họ cũng đồng ý với đề xuất này, với điều kiện là Lưu Bị thực sự nỗ lực, dù chỉ đạt được một tiến bộ nhỏ thôi, họ cũng sẽ hoàn toàn tin tưởng và không còn coi đó là gánh nặng cho gia đình nữa.

Những chuyện như thế này, vốn dĩ là mọi người cùng thể hiện sự thành ý của mình, sau đó mới từ bỏ một bước để tìm ra giải pháp chung.

Khi đã thể hiện đủ thái độ rồi, người khác cũng phải biết trân trọng điều đó.

Nhưng khi Lưu Bị dùng lý do này để nói chuyện với Chu Cáp Kinh, câu trả lời của Chu Cáp Kinh vẫn là yêu cầu anh ta kiên nhẫn, ít nhất phải chờ thêm hai ba tháng nữa—

Dù sao bây giờ cũng là tháng Mười Một, mùa đông, gió luôn thổi từ phía Bắc; không thể nào xuất phát từ Từ Châu để đi về phía Bắc, đến khu vực Youji được.

Các triều đại sau này, khi thay đổi hệ thống vận chuyển lương thực bằng đường thủy, các con tàu chở lương thực cũng chỉ có thể xuất phát vào khoảng giữa tháng Hai âm lịch, khi gió mùa thuận lợi, và mãi đến tháng Ba mới đến được Bắc Kinh. Kỹ thuật hàng hải và việc tận dụng lực gió của triều đại Hán còn kém xa so với các triều đại Minh và Thanh, vì vậy trước tháng Ba năm sau thì không thể nào tiến hành hành trình bằng đường thủy về phía Bắc được.

Vì vậy, Chu Cáp Kinh cũng hoàn toàn có thể trì hoãn việc này; hiện tại chỉ cần bắt đầu thực hiện các bước cần thiết và chuẩn bị sẵn sàng cho những vấn đề có thể phát sinh sau này.

Những yêu cầu mới của Lưu Bị cuối cùng cũng khiến Chu Cáp Kinh quyết định bổ sung thêm một số thông tin liên quan vào lá thư gửi cho em trai mình, nhằm giúp em trai hiểu rõ hơn về các nguyên lý cơ bản liên quan đến sức nổi, lực cản của chất lỏng và động lượng, biết đâu sau này chúng sẽ hữu ích.

……

Vài ngày sau khi gia đình Song tự lập, Chu Cáp Kinh sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng cũng chuẩn bị xong một loạt thư và tài liệu bí mật gửi cho em trai mình, rồi lại nhờ Tang Guang đưa chúng đến Xiangyang để liên lạc.

Bản thân Chu Cáp Kinh cũng dự định dành vài ngày cuối cùng để kiểm tra công trình đào sâu hồ Shiyang Ze và xây dựng đồng ruộng, xem việc sử dụng lao động để thay thế việc cung cấp tiền viện trợ được thực hiện như thế nào.

Nếu không có vấn đề gì lớn, ông cũng có thể yên tâm mang quân đội đến Yuzhang.

Lần này, lá thư gửi cho em trai được Chu Cáp Kinh gửi đi vào giữa tháng Mười Một, và khoảng đầu tháng Mười Hai thì sẽ đến tay em trai.

Em trai sẽ mất thêm vài ngày để chuẩn bị và rời đi, và vào giữa tháng Mười Hai thì có lẽ sẽ bắt đầu hành trình đến Yuzhang để gặp gia đình.

Việc đi ngược dòng sông đến Xiangyang, quãng đường bằng đường thủy là hơn hai nghìn dặm; còn quãng đường từ Xiangyang đến Yuzhang theo dòng sông thì là hơn một nghìn hai trăm dặm.

Nếu đi theo dòng nước, tốc độ di chuyển sẽ rất nhanh; nếu đi ngày đêm liên tục, chỉ cần bảy tám ngày là có thể từ Xiangyang đến Yuzhang. Vì vậy, mình cùng với chú và các em út chắc chắn sẽ kịp gặp nhau ở Yuzhang để đón Tết mới. Mình dẫn theo quân đội, có lẽ sẽ đến sớm hơn A Liang vài ngày. Hơn nữa, cũng không cần phải vội vàng đến huyện Tây An nơi chú đang ở ngay lập tức… Khi đợt tiếp viện đầu tiên của Quan Vũ đến, họ lo lắng rằng huyện Tây An có thể sẽ bị xâm lược; nếu Bá Dung đột nhiên tấn công mạnh mẽ, chú sẽ không thể giữ được thành trì, vì vậy an toàn phải được đặt lên hàng đầu. Nhưng sau khi có sự hỗ trợ của Quan Vũ, Chu Cáp Kinh tin chắc rằng khả năng phòng thủ của huyện Tây An đã đủ mạnh. Lần này, khi mình mang theo hai nghìn binh sĩ Dan Yang, điều đầu tiên cần suy nghĩ chính là “nên đóng quân ở đâu để thuận lợi cho cuộc phản công sau này chống lại Bá Dung”. Đúng vậy, chính là phản công. Dù Bá Dung tuyên bố có đến hàng chục nghìn binh sĩ, nhưng Chu Cáp Kinh chỉ có bốn nghìn người, cùng với danh hiệu được triều đình ban tặng, thế nhưng ông vẫn dám nghĩ đến việc phản công. Mặc dù khu vực quan trọng nhất ở cửa sông Poyang – Sài Sương – chắc chắn sẽ được bảo vệ chặt chẽ bởi quân đội, không thể đơn giản nào chiếm được ngay lập tức, nhưng huyện Bình Trạch ở bên kia sông, hoặc bất kỳ địa điểm nào khác, thì hoàn toàn có thể. Lần này, Chu Cáp Kinh dự định sẽ đóng quân tại một huyện nhỏ gần Sài Sương trước, sau đó hợp sức với em thứ hai, và vào thời điểm đó, chúng ta sẽ có thể tạo thành thế trận ba góc, hỗ trợ lẫn nhau. …… Sau khi đã lên kế hoạch chi tiết cho việc xuất quân, Chu Cáp Kinh đúng như đã hẹn đến Trần Quân để kiểm tra tiến độ thực hiện dự án thủy lợi. Trần Quân làm rất tốt; ông đã dẫn theo một đội ngũ lao động viên, làm việc trong khoảng mười mấy ngày ở khu vực Xieyang Ze – nơi sẽ được sử dụng làm hồ chứa nước cho tuyến đường thủy trong tương lai – để đào thông các chỗ bị tích tụ bùn đất và chất đầy chúng ở những nơi cao hơn. Bản thân Trần Quân cũng thỉnh thoảng ở lại tại công trường để theo dõi tình hình và quản lý công việc một cách trực tiếp. Mặc dù ông không thích các công trình xây dựng, nhưng ông lại thích trải nghiệm quá trình quản lý mới mẻ này; ông coi đó là một nguồn tài sản quý báu trong cuộc sống, giúp mình mở rộng thế giới quan.

Việc phân bổ công việc cũng như việc phát thực phẩm trợ cấp cho người lao động đều được tiến hành một cách có tổ chức, có vẻ như về mặt quản lý thì không hề có vấn đề gì cả.

Nếu thực sự có vấn đề, thì chỉ có thể là những vấn đề liên quan đến kỹ thuật mà thôi.

Chu Cáp Kinh rất hài lòng với khả năng quản lý của Trần Quân, và đã hỏi ngẫu nhiên xem liệu họ có gặp phải bất kỳ khó khăn nào không.

Trần Quân cũng trả lời thẳng thắn: “Việc cung cấp lương thực và quản lý đều diễn ra suôn sẻ; người dân cũng có thể chịu đựng được công việc này. So với việc đào thông các ao hồ một cách thông thường, công việc hiện tại thực sự dễ dàng hơn nhiều, bởi vì mực nước rất thấp, nên không cần phải đào lớp bùn dưới đáy nước. Điều khiến người dân phàn nàn nhiều nhất là họ chưa từng trải qua cách làm này trước đây, nên họ cảm thấy bối rối và dễ dàng trở nên lơ là trong công việc.”

Theo lời giải thích của Trần Quân, Chu Cáp Kinh cũng nhận thấy rằng cường độ lao động trong công việc này thực sự không cao. Trong các dự án đào thông thông thường, phần lớn công sức đều được tiêu tốn vào việc đào bùn dưới đáy nước lên và chất nó lên bờ; việc làm này gặp rất nhiều trở ngại do ma sát lớn. Nhưng bây giờ, trước cửa van của con kênh, mực nước rất thấp, nên việc đào lớp bùn trên đáy sông trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nếu so sánh với công việc đào đất ở các vùng đồng bằng, thì công sức cần thiết để đào một mét vuông đất khô có thể tương đương với việc đào khoảng năm đến sáu mét vuông bùn ướt. Nếu lớp bùn quá loãng, thậm chí chỉ cần khoảng mười mấy người là có thể hoàn thành công việc tương đương với một người đào đất khô.

Tuy nhiên, con người luôn cần cảm giác thành tựu, ngay cả đối với những người lao động bình thường. Việc cung cấp lương thực chắc chắn sẽ thúc đẩy họ làm việc chăm chỉ hơn, nhưng nếu có thêm cảm giác thành tựu, hiệu quả công việc sẽ còn cao hơn nữa. Ngay từ trước Thế chiến II, Elton Mayo đã phát hiện ra điều này thông qua các thí nghiệm trên những người công nhân cuộn dây động cơ của công ty Westinghouse Electric, và ông đã bác bỏ phương pháp quản lý cứng nhắc theo nguyên lý Taylor.

Chu Cáp Kinh cũng hiểu rõ điều này. Vì vậy, ông hỏi một cách nhẹ nhàng: “Chẳng lẽ Chàng Văn không bao giờ nghĩ đến việc sử dụng những lời lẽ khác để thuyết phục người dân tin rằng những gì họ đang làm chắc chắn sẽ thành công và sẽ được ghi chép vào lịch sử sao? Những người dân này cũng chẳng biết đọc sách

Sau đó, những quan chức cấp thấp này tận dụng lúc nghỉ giải lao hoặc giờ ăn để kể cho người dân nghe về những câu chuyện về khả năng tiên tri của ông chủ, và như vậy, mọi người cũng sẵn lòng làm việc chăm chỉ hơn.

Nhưng tôi lo rằng, nếu áp dụng phương pháp này, mặc dù người dân có được truyền cảm hứng trong thời gian ngắn, nhưng nếu sau này xảy ra bất cứ điều gì không may, danh tiếng của ông chủ cũng sẽ bị ảnh hưởng – ông chủ không trách tôi chứ?

Chu Cáp Kinh cười ha hả và nói: “Điều đó thì tốt rồi! Trước mắt, chỉ cần khiến người dân ‘thực hiện mà không cần hiểu rõ’ là đủ; những chuyện sau này thì không cần bạn lo lắng đâu. Toán học không thể lừa dối người ta, và nước cũng không thể tự nhiên chảy từ nơi thấp lên nơi cao được.”

Hành vi bình tĩnh và tự tin của Chu Cáp Kinh khi trò chuyện với Trần Quân đã được những quan chức cấp thấp và công nhân xung quanh chứng kiến rõ ràng. Tất nhiên, mọi người đều cảm thấy tự tin hơn nhiều và làm việc chăm chỉ hơn, nhưng cũng có không ít người tò mò muốn biết liệu “ông chủ Chu Cáp có bao giờ tính sai không”, và đang chờ đợi để xem ông ấy sẽ gặp phải tình huống gì.

Niềm mong đợi và sự chú ý dành cho dự án này lập tức tăng vọt.

……

Sau khi đã an ủi Trần Quân và cổ vũ tinh thần cho mọi người, Chu Cáp Kinh coi như đã hoàn thành hoàn toàn nhiệm vụ của mình ở khu vực Quảng Lăng. Mặc dù Lưu Bị vẫn thường xuyên đến trò chuyện với ông ấy mỗi vài ngày, và Mi Trọng cũng đôi khi đến hỏi một số vấn đề nhỏ, nhưng tất cả đều rất đơn giản và dễ giải quyết.

Mi Trọng cũng đã ám chỉ với Chu Cáp Kinh xem liệu ông ấy có suy nghĩ đến chuyện kết hôn hay không,

nhưng Chu Cáp Kinh lại cau mày và cho rằng việc “trở về sau chiến tranh để kết hôn” thật là không may mắn, nên ông từ chối thảo luận về chuyện này trước khi cuộc chiến bắt đầu, thậm chí không muốn nghe đến nó.

Việc kết hôn trong thời Đại Hán thực sự rất phiền phức; sau all, cần phải tuân thủ đầy đủ sáu nghi thức truyền thống. Nếu tính từ lúc bắt đầu các nghi thức đầu tiên, thì có lẽ phải mất gần nửa năm mới hoàn thành được.

Nếu như được phép kết hôn theo cách của các thời đại sau này, chỉ trong vài ngày là có thể hoàn thành mọi thủ tục, có lẽ Chu Cáp Kinh sẽ xem xét đến điều đó.

Sau khi Mi Trọng rời đi, thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến cuối tháng Mười Một. Chu Cáp Kinh hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, và đang tận hưởng những khoảnh khắc thư giãn cuối cùng trước khi bắt

Cuối cùng, hai ngày trước khi rời nhà, gia đình ông lại tiếp đón thêm ba vị khách không mời mà đến.

Chu Cáp Kinh cũng không tỏ ra kiêu ngạo gì, tự mình ra đón họ, và phát hiện ra rằng đó là một số bạn bè quý tộc mà ông chỉ có chút ấn tượng trong ký ức, nhưng sau khi du hành thời gian, ông hoàn toàn không bao giờ gặp lại họ nữa.

“Anh Ziyu, một năm không gặp, thật là thành công rực rỡ, xin chúc mừng anh.”

Chu Cáp Kinh vội vàng gợi nhớ lại thông tin, rồi mới thận trọng đáp lại: “Anh Zishan? Anh vừa từ…”

Người đó lập tức xác nhận: “Đúng vậy, tôi vừa trở về từ Ngô Quận vào giữa tháng này, hôm qua mới đến đây.”

May mắn thay, ông không nhầm người; người đang nói chuyện này chính là Bộ Chí Bùc Tử Sơn – người bạn cùng trường của mình, người còn ở Ngô Quận trồng dưa đông qua vài tháng trước.

Còn hai người bên cạnh thì là Nghiêm Dũn và Vệ Kính.

Không ngờ rằng, ngay vào đêm trước khi ông rời nhà đi đến Yuzhang, ông vẫn kịp gặp họ để chia tay.

——

Đang vội vàng hoàn thành công việc; ngày mai A Lương sẽ xuất phát để gặp anh trai mình, sau đó cả gia đình sẽ cùng nhau đến Yuzhang để bắt đầu phiên bản mới của trò chơi.