Như đã nói trước đó, những công tác chuẩn bị chiến tranh mà Chu Gia Lượng thực hiện là một phần trong kế hoạch tổng thể của Lưu Bị; việc này đòi hỏi phải vận dụng cả hai biện pháp song song và đều phải được thực hiện một cách triệt để.

Về mặt quân sự, Cam Ninh đã giả vờ xem thường đối thủ, tiến hành các cuộc tấn công liều lĩnh, khiến cho một số chiến hạm không thể di chuyển được trên những vùng nước nông của sông Quốc Giang và bị mắc cạn, sau đó bị bắt. Họ cũng cung cấp một nhóm tù nhân lao động làm mồi cho Phùng Khai bắt giữ, đồng thời cố tình lan truyền thông tin sai lệch nhằm gây hiểu lầm cho Hạ Hầu Duẩn và Gia Hứa, khiến họ quyết định di chuyển doanh trại.

Trên phương diện ngoại giao, Lưu Bị đã trực tiếp vận động Nghiêm Nhan, khuyến khích Nghiêm Nhan yêu cầu Lưu Trương điều quân hợp tác trong chiến đấu. Cuối cùng, nhờ vào việc Lưu Trương kiểm soát chặt chẽ mọi nguồn lực, kế hoạch này đã giúp làm suy yếu uy tín của __TERM009__ và phá vỡ lòng trung thành của quân dân ở khu vực Ba Quận đối với ông ta.

Ngoài ra, họ còn thu hút được bốn nghìn binh sĩ thất bại của người Brazil cùng các tướng lĩnh người Man Di, đồng thời giành được một lượng lớn lương thực và vật tư quân sự từ __TERM015__.

Cả hai biện pháp này đều được thực hiện song song trong khoảng thời gian từ cuối tháng ba đến đầu tháng tư năm Kiến An thứ mười một.

Kết quả cuối cùng cũng khá tương đồng: phía __TERM015__ cảm thấy tội lỗi và __TERM014__ cùng các đồng bọn quyết tâm trả thù; phía __TERM008__ thì đã thành công trong việc lừa dối đối thủ, khiến __TERM002__ quyết định từ bỏ dự án xây dựng doanh trại chống lại họ sau một mùa đông dài.

Có thể nói rằng kế hoạch của __TERM001__ thực sự hoàn hảo – không chỉ vì những chiến lược thông minh mà còn vì khả năng quản lý thời gian xuất sắc của ông ta.

Ngay cả các nhà quản lý dự án thế kỷ 21, khi phải tổ chức những dự án được thực hiện song song như vậy, nếu họ có thể đảm bảo rằng mọi khía cạnh đều được thực hiện hiệu quả và hoàn thành đồng thời, thì họ cũng được coi là những người có năng lực và kinh nghiệm.

Chưa kể đây là vào thế kỷ thứ 3 sau Công nguyên.

Vào ngày 28 tháng 3, tức là ngày hôm sau khi __TERM015__ mời __TERM004__ dùng bữa và xin lỗi ông ta…

Lực lượng chính của quân đội của Lưu Bị tiến vào Sichuan đã tại thành phố mới phía bắc sông Giang, ở Giang Châu, tổ chức lễ thưởng cho binh sĩ rồi bắt đầu hành quân về phía bắc.

Đội quân này gồm tổng cộng ba mươi nghìn người, do Trương Phi chỉ huy; trong khi đó, Lưu Bị ở lại phía sau để hỗ trợ, không trực tiếp điều hành các hoạt động chiến đấu, mà chỉ mang theo Bàng Tống để giúp Trương Phi kiểm tra và khắc phục những thiếu sót.

Khi quân đội của Lưu Bị tiến vào Sichuan năm ngoái, họ chỉ có ba mươi nghìn người; việc này được thực hiện nhằm mục đích phòng thủ lâu dài và làm suy yếu đối phương Hạ Hầu Duẩn, để tránh tình trạng tiêu hao lớn lương thực nếu quá nhiều quân tiến vào cùng lúc. Tuy nhiên, sau khi mùa xuân đến và quyết định tiến hành trận chiến quyết định, Lưu Bị đã điều thêm khoảng hai mươi nghìn người từ Kinh Châu đến, nâng tổng số quân lực của quân đội của Lưu Bị tại Sichuan lên hơn năm mươi nghìn người.

Trong số đó, mười nghìn người được Ngụy Yến để lại trong vùng bao vây Đào Ngư Thành; sau một mùa thu đông chiến đấu ác liệt, Ngụy Yến cũng mất một số binh sĩ, và hiện tại chỉ còn lại tám nghìn người có thể chiến đấu.

Năm mươi nghìn người còn lại được chia làm hai nhóm: năm mươi nghìn người được để giữ thành phố phía bắc sông Giang, và một số khác được điều đến các khu vực như huyện Ngư Phục, thành phố Bạch Đế – những nơi then chốt trên con đường vào Sichuan qua khu vực Tam Hiệp Trường Giang.

Dù sao thì Lưu Trương cũng đang phòng thủ phía bên kia, và Lưu Bị cũng cần phải chuẩn bị phòng thủ trước Lưu Trương; không thể hoàn toàn tin tưởng vào những gì được gọi là “quân bạn”. Ngay cả khi bản thân Nghiêm Nhan đã phải chịu thua trước Lưu Bị, Lưu Bị vẫn không thể mạo hiểm; biết đâu vẫn còn những thuộc cấp của Nghiêm Nhan bị __TERM009__ điều khiển trực tiếp hoặc hành động một cách độc lập.

Vì vậy, nếu loại bỏ hai nhóm quân này ra khỏi số lượng quân có thể sử dụng, tổng số lực lượng linh hoạt còn lại của quân đội của Lưu Bị chỉ khoảng ba mươi đến ba mươi lăm nghìn người mà thôi.

Cam Ninh đã đưa đi bảy nghìn người thuộc lực lượng hải quân, những người này có nhiệm vụ hỗ trợ, vận tải và chia cắt các đội quân của quân Tào Tháo trên sông Gia Lăng.

Trên tay Trương Phi, vẫn còn hai mươi sáu nghìn binh sĩ cũ, cùng với bốn nghìn binh sĩ thất bại của Brazil và quân đội Man đã được gửi đến mới đây; tổng cộng là ba mươi nghìn người.

Còn phía đối diện, Hạ Hầu Duẩn luôn duy trì lực lượng gồm năm mươi nghìn binh sĩ cũ. Trong số đó, khoảng bốn mươi nghìn người là những chiến binh giàu kinh nghiệm, còn mười nghìn người khác là những binh sĩ đã đầu hàng.

Ngoài ra, sau khi bắt đầu chuẩn bị chiến tranh vào đầu mùa xuân, họ còn tuyển mộ các bộ lạc ở Brazil làm lính lao động, đồng thời tận dụng mọi nguồn lực có thể để tuyển mộ những người đàn ông khỏe mạnh từ khu vực Hanzhong do Trương Lỗ quản lý để bổ sung vào quân đội. Tổng cộng, số lượng binh sĩ này cũng lên tới hơn mười nghìn người; vì vậy, tổng số quân lực của Hạ Hầu Duẩn hiện nay khoảng từ sáu đến bảy mươi nghìn người, nhưng chất lượng của họ đã giảm sút đáng kể.

Khi tích hợp ba lực lượng lại với nhau, Lưu Bị có tổng cộng bốn mươi lăm nghìn người đối đầu với hơn sáu mươi nghìn người đối phương; về mặt vũ khí và tinh thần chiến đấu, họ hoàn toàn chiếm ưu thế, vì vậy Lưu Bị rất tự tin vào khả năng chiến thắng của mình.

Đoàn quân tiến về phía bắc, việc di chuyển ngược dòng sông khiến hành trình trở nên chậm rãi; sau hai ngày đi bộ, họ cuối cùng cũng đến được cửa sông Fuchang. Sau một thời gian nghỉ ngơi và điều chỉnh tình hình, vào ngày đầu tháng Tư, họ đã đến được chiến trường Đào Ngư Thành.

Thời điểm Trương Phi đến cũng rất thuận lợi; điều này cũng nhờ vào việc các đơn vị Cam Ninh liên tục tiến hành các cuộc tấn công gây rối ở tiền tuyến, đồng thời luôn thông qua đường thủy để theo dõi và nắm rõ các động thái triển khai của quân Tào Tháo. Vì vậy, khi Trương Phi đến nơi, công tác tái tổ chức và hợp nhất quân đội của Hạ Hầu Duẩn vừa mới bắt đầu nhưng chưa hoàn thành.

Lúc đó, lực lượng chính của quân Tào Tháo đã tập trung ở khu vực mới phía bắc sông Jialing, phía tây sông Qu. Điều này nhằm tránh bị các đơn vị Cam Ninh tấn công từ phía sau thông qua đường thủy. Tuy nhiên, ở khu vực phía nam sông Jialing, tại vị trí chặn đứng Đào Ngư Thành, Hạ Hầu Duẩn vẫn còn giữ lại ba đến năm nghìn binh sĩ… Lý do cho việc này là vì Hạ Hầu Duẩn không nỡ bỏ rơi căn cứ cũ vốn đã được xây dựng cẩn thận trong suốt bốn tháng; họ muốn giữ lại một số binh sĩ ở phía hậu tuyến để tiếp tục gây áp lực cho đối phương.

Mặt khác, cũng bởi vì trong doanh trại cũ vẫn còn rất nhiều vật liệu xây dựng như những chiếc sừng nai, những chướng ngại vật được dùng để chặn quân địch; những thứ này có thể được nhổ ra và vận chuyển đến doanh trại mới ở bờ bắc để sau đó được lắp đặt lại. Những con hào và bức tường đất được đập nên chắc chắn phải được đào lại và xây dựng lại, nhưng những loại gỗ đã qua gia công thì hoàn toàn có thể được tái sử dụng, điều này cũng giúp tiết kiệm được không ít nhân lực.

Tất nhiên, cần phải để lại một số “quân công binh” ở doanh trại cũ để họ tháo dỡ các vật liệu gỗ rồi vận chuyển chúng từng đợt sang doanh trại mới ở bờ bắc.

Chỉ có thể nói rằng, mặc dù ông ta có tài năng của một danh tướng, nhưng tính keo kiệt, thích tính toán từng khoản nhỏ, và thường không phân biệt được điều quan trọng với điều nhỏ nhặt, thích theo đuổi những lợi ích nhỏ mà bỏ qua những điều lớn lao, thì vẫn là những khuyết điểm tồn tại mãi trong con người ông ta. Nếu không, vào thời điểm diễn ra trận Chiến Định Quân Sơn, ông ta cũng sẽ không tự mình giám sát việc củng cố những chiếc sừng nai như những việc nhỏ nhặt đó.

Lần này, thói quen xấu này lại khiến ông ta gặp phải rắc rối; mặc dù có Gia Hứa ở bên cạnh khuyên nhủ, nhưng cũng không thể thuyết phục được ông ta. Gia Hứa cũng không ngờ rằng Trương Phi sẽ đến nhanh đến thế, một cách bất ngờ như vậy.

Vào sáng sớm ngày mùng 1 tháng Tư, Trương Phi gần như đã đến nơi vào lúc bình minh vừa ló dạng, và được đội tàu của Cam Ninh vận chuyển đến phía sau doanh trại cũ quân Tào Tháo ở phía đông Thành Điêu Ngư. Sau đó, họ đã có tổ chức tiếp cận bờ biển trong bóng tối.

Khi đội “quân công binh” của quân Tào Tháo trong doanh trại cũ ở miền nam phát hiện ra sự xuất hiện của Trương Phi, thì ông ta đã hoàn thành việc đổ bộ và sắp xếp đội hình xong rồi.

quân Tào Tháo vội vàng lên bức tường để phòng thủ, dựa vào những chiếc sừng nai vẫn chưa được tháo dỡ để chống trả từng bước.

Trương Phi trực tiếp chỉ huy đội quân tiên phong tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ; tiếng trống vàng vang dội, tiếng hô chiến tranh réo vang khắp nơi.

“Các chiến sĩ! Tào Tháo đã sa vào cái bẫy của tướng lĩnh địch rồi; bây giờ lòng người đang hoang mang, tinh thần chiến đấu đang suy yếu – hãy giết quân địch và ghi công vào hôm nay!” Trương Phi, mặc bộ áo giáp đen nặng nề, vung cây giáo rắn và hét lớn.

Những chiến binh tiên phong của quân đội của Lưu Bị cùng những hàng người cầm giáo thép

quân Tào Tháo Các binh sĩ nhanh chóng bắn tên, nhưng vì quân số ít và tuyến phòng thủ dài, mật độ hỏa lực không đủ, nên hiệu quả không cao lắm.

Vào thời điểm then chốt, các Ngụy Yến bên trong Thành Đạo Ngư cũng đã nắm bắt được thời điểm Trương Phi xuất hiện, liền mở cổng thành và điều động một đội quân dũng cảm ra ngoài. Họ chủ yếu sử dụng chiến thuật gây rối và tấn công để kéo dài sự chú ý của khoảng ba nghìn đến năm nghìn binh lính phòng thủ bên trong Tào Doanh.

quân Tào Tháo Với tình hình bị tấn công từ hai phía, doanh trại chính buộc phải chia quân ra để phòng thủ cả phía đông lẫn phía tây; kết quả là hỏa lực bị suy giảm đáng kể. Tuyến phòng thủ phía đông nhanh chóng bị Trương Phi đưa vào trận chiến ác liệt.

Còn ở phía tây, Ngụy Yến không biết rõ tình hình thực lực của quân địch và vì có trách nhiệm phòng thủ thành trì, nên cũng không dám tấn công mạnh mẽ, chỉ cố gắng duy trì tình hình căng thẳng để phân tán sức mạnh của địch.

Do tinh thần chiến đấu ban đầu đã không cao, lại thêm bị Trương Phi tấn công mạnh mẽ ngay từ đầu, sau một trận chiến kéo dài, hai tuyến phòng thủ ngoài cùng đã lần lượt bị xâm phạm.

Nhờ vào những nỗ lực chuẩn bị kỹ lưỡng trong suốt mùa đông của Hạ Hầu Duẩn, khi còn thịnh vượng, doanh trại quân Tào Tháo ở Giang Nam có “mười tầng tuyến phòng thủ và mười hàng rào đất”, vì vậy dù các tuyến ngoài cùng bị mất, họ vẫn có thể rút quân lại và tiếp tục kháng cự từng bước một.

Trong khi đó, sau khi xâm phạm qua vài tuyến phòng thủ, quân đội của Trương Phi cũng bắt đầu cho thấy dấu hiệu mệt mỏi. Lý do chính là họ không có đủ thiết bị hỗ trợ như những cây cầu tạm thời để vượt qua các hàng rào đất của quân Tào Tháo. Càng tiến sâu vào vùng đất địch, những cái hố do quân Tào Tháo đào ra càng trở nên nguy hiểm đối với các binh sĩ mang áo giáp sắt; những người này, mặc dù có khả năng phòng thủ tốt, nhưng vì không mang giày bọc thép, nên nếu rơi vào những cái hố đầy que gậy đau đớn, họ có thể bị thương nặng hơn.

Sau khi một số binh sĩ của Trương Phi bị thương trong các cuộc tấn công này, họ cũng nhận ra rằng việc tấn công một cách bất chấp mọi thứ không phải là giải pháp hiệu quả. Vì vậy, sau khi xâm phạm qua ba tuyến phòng thủ, họ quyết định tạm thời chuyển sang phòng thủ, đối đầu với quân Tào Tháo qua các tuyến phòng thủ hiện có, và yêu cầu quân tiếp viện đưa những binh sĩ bị thương rời khỏi trận chiến.

Đây không phải là sự nhút nhát của Trương Phi, mà là bởi vì anh ta thông minh và cẩn thận; anh ta đã nhớ lại những lời khuyên quan trọng mà Bàng Tống – tướng quân sư của mình – đã đưa ra trước khi họ xuất quân vào buổi sáng nay.

“quân Tào Tháo đã dùng khu trại cũ ở miền Nam để xây dựng các tuyến phòng thủ vững chắc suốt một mùa đông. Bây giờ, chúng ta nên tận dụng lúc quân địch vừa mới bắt đầu di chuyển nhưng chưa hoàn thành việc này để tiến công. Chúng ta có thể sử dụng hạm đội của Xingba để chặn đứng con sông, giam cầm những quân địch còn lại ở miền Nam.

Nếu có thể đánh bại địch nhanh chóng thì tốt nhất; nhưng nếu địch vẫn quyết tâm chiến đấu đến cùng, thì cũng không cần vội vàng. Chỉ cần chia cắt và bao vây chúng, thiết lập liên lạc với Văn Trường ở Thành Đảo Cá, thì quân địch trong khu trại cũ ở miền Nam sớm muộn gì cũng sẽ tuyệt vọng và đầu hàng.”

Nếu có thể dụ Hạ Hầu Duẩn điều động hạm đội của Phùng Khai qua sông để hỗ trợ việc rút lui của những người này, thì đó sẽ là điều tuyệt vời nhất đối với quân đội chúng ta. Chúng ta có thể sử dụng chiến thuật “vây điểm để đánh vào các đội tiếp viện”, và tiêu diệt hoàn toàn hạm đội của Phùng Khai giữa dòng sông.

Đây chính là chiến lược được Bàng Tống xây dựng dựa trên tình hình thực tế hiện tại và thông tin về địch sau khi họ thảo luận cùng Trương Phi vào buổi sáng nay.

Quân địch trong khu trại cũ ở miền Nam vốn đã không đông; nếu có thể tiêu diệt chúng một cách triệt để thì càng tốt. Ngay cả nếu không thể làm được điều đó, thì cũng không sao cả; chúng đã như thịt trong cái bát rồi, tại sao còn phải chịu thêm tổn thất nữa?

Và khi đội quân của quân Tào Tháo bị tiêu diệt, lực lượng chính của Hạ Hầu Duẩn ở phía Bắc chắc chắn sẽ càng mất tinh thần hơn.

Khi đã có kế hoạch rõ ràng như vậy, Trương Phi hoàn toàn không cần phải vội vàng nữa.

Những người trong khu trại cũ ở miền Nam rất nhanh chóng nhận ra rằng sau khi các tuyến phòng thủ ngoài ô bị chiếm giữ, quân đội của Lưu Bị đã ngừng cuộc tấn công.

Binh sĩ của Trương Phi tập trung vào việc dọn dẹp lại các hào moat, bẫy rào ở phía sau, thu hồi những cây cầu tạm thời đã được sử dụng trên chiến trường, để có thể tái sử dụng chúng khi tiến hành các cuộc tấn công tiếp theo.

Thái độ ung dung và bình tĩnh này chính là điều khiến cho đội quân của quân Tào Tháo cảm thấy tuyệt vọng.

Trương Phi còn tự mình từ xa, cùng với những lời lăng mạ, kêu gọi họ đầu hàng: “Nghe này!