Chu Gia Lượng đã tận dụng uy tín lịch sử của Gia tộc Chu Gia cùng với phương thức thiết kế không hề có điểm yếu để thuyết phục được Trần Quân đầu tư nguồn lực cùng anh ta thử nghiệm này.

Lúc này, chỉ mới chưa đầy mười ngày kể từ khi Chu Gia Lượng đến Quảng Lăng, và vừa bước vào giữa tháng Ba.

Còn mùa làm việc nông nghiệp thường kéo dài đến cuối tháng Ba; hiện tại cũng chưa đến lúc triệu tập lao động công ích.

May mắn thay, bất kỳ ai từng tham gia vào các dự án xây dựng đều biết rằng một dự án cần trải qua các bước khảo sát, thiết kế và thi công; chỉ giai đoạn thi công mới cần sử dụng nhiều lao động công ích.

Vì vậy, trong nửa tháng đầu tiên, Chu Gia Lượng chỉ cần một số người hỗ trợ nhỏ để cùng ông ấy thực hiện các công việc như lập kế hoạch cho tuyến đường mới, đo đạc chính xác độ cao so với mực nước biển dọc theo tuyến đường, đo chiều cao mặt nước trên dòng sông Dương Tử… Thời gian trôi qua nhanh chóng, và quá trình khảo sát, thiết kế của Chu Gia Lượng diễn ra rất thuận lợi. Mặc dù người khác hoàn toàn không hiểu ông ấy đang làm gì, ngay cả Trần Quân cũng không thể hiểu hết, nhưng miễn là đến lúc cần thiết, ông Khổng Minh có thể đưa ra kế hoạch thi công, thì mọi chuyện đều ổn thôi.

Bên A không bao giờ cần phải hiểu quy trình thiết kế hay cách thức đưa ra kết luận của bên B.

Chớp mắt, đến cuối tháng Ba, phía Trần Quân cuối cùng cũng tận dụng lúc nông nhàn để triệu tập hàng chục nghìn người tham gia vào công việc xây dựng cổng đê kênh đào và đào các tuyến đường mới hướng lên phía Bắc.

Quá trình thi công cụ thể chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn và gian khổ, nhưng tất cả đều vì lợi ích của người dân Quảng Lăng trong tương lai – để họ có thể đảm bảo an toàn về lương thực trong mùa hạn hán hoặc lũ lụt. Những chi tiết cụ thể thì không cần phải nói thêm nữa. Phe của Lưu Bị đã cố gắng hạn chế tối đa việc sử dụng lao động của người dân và cung cấp nhiều biện pháp bảo vệ hơn cho họ.

Theo luật pháp của Đại Hán, người dân vốn dĩ phải tham gia lao động công ích cho triều đình ít nhất hai mươi ngày mỗi năm; nếu tính cả thời gian đi lại, tổng cộng có thể lên đến một tháng là bình thường.

Trong thời buổi loạn lạc này, việc triệu tập lao động công ích càng trở nên khắc nghiệt hơn; thông thường, người dân phải làm việc miễn phí trong hơn một tháng rưỡi, và vẫn phải đóng các loại thuế như thuế đất đai, thuế lao động. Chỉ trong những trường hợp đặc biệt, như phải làm việc hai ba tháng trở lên, thì mới dần được miễn các khoản thuế này. H

Sau khi bắt đầu công việc, trong vài ngày đầu tiên, Chu Gia Lượng vẫn phải thường xuyên đến công trường để chỉ ra những sai sót trong các kế hoạch thi công và những hiểu lầm còn tồn tại.

Sau mười ngày đầu tiên khi mọi người đã bắt đầu tham gia vào công việc, ông có thể ghé thăm công trường mỗi vài ngày một, đồng thời tiếp tục tiến hành khảo sát bổ sung. Khi phát hiện ra những sai số tích lũy, ông sẽ kịp thời điều chỉnh quá trình thi công.

Việc xây dựng kênh đào có một ưu điểm so với việc xây dựng đường hầm hay cầu đường bộ, đó là không lo ngại tình trạng “những sai số tích lũy mới được phát hiện vào lúc công việc gần hoàn thành”. Mỗi khi đào được vài dặm, nếu phát hiện ra rằng các phép đo ban đầu có sai sót, thì vẫn có thể điều chỉnh kế hoạch thi công.

Nhờ vào sự tỉ mỉ trong tính toán và thận trọng trong công việc của Chu Gia Lượng, những vấn đề nhỏ cũng đều được giải quyết một cách thuận lợi.

Chớp mắt, đã đến giữa tháng Tư, và Chu Gia Lượng đã ở tại huyện Quảng Lăng được đúng một tháng rồi.

Khi công trình khắc phục tình trạng lũ lụt dần đi vào quỹ đạo ổn định, lượng công sức cần bỏ ra cũng ngày càng giảm bớt, vì vậy Lưu Bị cũng không dám gây phiền toái cho ông nữa. Chỉ thỉnh thoảng mời Chu Gia Lượng đi ăn uống, nghỉ ngơi, nhắc nhở ông chú ý giữ gìn sức khỏe và dành thêm thời gian bên gia đình để giảm bớt căng thẳng trong công việc.

Lúc này, Chu Gia Lượng mới nhớ ra rằng lý do chính mà anh trai mình mời ông đến huyện Quảng Lăng chính là vì mẹ kế Tống thị trước đó đã viết thư, mong muốn được gặp gỡ các con khác ngoài Chu Cáp Kinh.

Vì quá bận rộn, Chu Gia Lượng đã ở đây một tháng mà gần như chưa bao giờ ghé nhà, giờ thì cuối cùng cũng nghĩ đến việc chuẩn bị quà tặng để đến thăm nhà chú ruột của mình.

Sáng hôm sau, ông bảo em út Chu Cái Quân mang theo quà tặng và cùng chị gái lớn Chu Cáp đến nhà họ Song để thăm hỏi – còn chị gái thứ hai Chu Cáp Lan thì vẫn còn ở lại cùng anh trai Sài Sương để giúp ông quản lý tài chính; dù sao thì chị gái thứ hai vẫn còn quá trẻ để kết hôn, nên vẫn còn cơ hội gặp lại sau này.

Theo thông lệ, chị gái lớn phải kết hôn trước, sau đó mới đến lượt chị gái thứ hai bắt đầu tìm bạn đời; cộng thêm các thủ tục liên quan, việc này ít nhất cũng sẽ diễn ra muộn hơn một năm so với chị gái lớn. Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì chiến tranh đã làm trì hoãn mọi th

Khi đến nhà họ Song, Chu Gia Lượng cũng rất ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt: gia đình họ Song đã sống rất sang trọng rồi. Cánh cổng được sơn lại bằng màu đỏ thắm, các chi tiết bằng đồng vàng cũng được trang trí tỉ mỉ; có vài người hầu canh gác bên ngoài, hoàn toàn không giống với một gia đình sa sút chỉ có duy nhất một người đàn ông là Tống Tín để gánh vác mọi việc.

May mắn thay, những người hầu trong nhà họ Song cũng nhận ra Chu Gia Lượng, nên họ không bắt anh phải chờ đợi mà ngay lập tức dẫn anh vào bên trong và đi báo trước. Không lâu sau, Tống Tín đã tự mình xuống sân để đón tiếp anh.

Chu Gia Lượng tiến lên chào hỏi, theo thói quen muốn gọi Tống Tín là “chú”, nhưng bị ngăn lại; Tống Tín chỉ bảo anh gọi mình là “A Lương” và không cần phải quá kiêng kỵ.

Tống Tín tự tay dẫn Chu Gia Lượng và Chu Cái Quân vào nhà, bên cạnh còn xuất hiện một người phụ nữ trẻ tuổi; cô ấy chào hỏi mọi người rồi dẫn Chu Cáp Huy vào bên trong.

Người phụ nữ trẻ tuổi đó trông còn nhỏ hơn cả Chu Cáp Huy, có lẽ chưa đầy hai mươi tuổi. Sau khoảng thời gian ngạc nhiên ban đầu, Gia tộc Chu Gia nhanh chóng nhận ra rằng đó là dì mới của mình.

Không ngờ rằng chỉ sau năm tháng kể từ khi Tống Tín tự lập gia đình, anh đã kết hôn và thành lập gia đình mới. Chu Cáp Huy đã hỏi một cách kín đáo về xuất thân của người phụ nữ này và biết được rằng cô ấy thuộc gia đình họ Trần ở Huấp Phủ – đó cũng chính là gia tộc của Trần Đăng họ.

Gia đình họ Trần này gồm cháu gái của Chén Quý và cháu gái của Trần Đăng; tuy nhiên, cha của cô ấy chỉ là con trai riêng của Chén Quý, nên địa vị trong gia đình không cao. Ban đầu, Tống Tín cũng không có nền tảng gì đặc biệt; việc một gia tộc địa phương sẵn lòng kết thông gia với mình đã khiến anh rất tự hào, và anh cũng biết rằng mình may mắn được hưởng lợi từ mối quan hệ với người em họ của mình.

Sau khi mọi người ngồi xuống, hai cô hầu xinh đẹp khác cũng đến mang trà cho mọi người. Nhìn vào vẻ ngoài và cách hành xử của họ, cùng với sự thân mật giữa họ và Tống Tín, có lẽ họ không phải là thiếp thì cũng ít nhất là những người hầu được ưu ái.

Trong lòng, Chu Gia Lượng không hề cảm thấy ghen tị; anh chỉ thấy rằng chú mình sống rất thoải mái. Trong khi anh và anh trai mình vẫn hàng ngày cần cù làm việc, không hề có thời gian rảnh rỗi, thì gia đình họ Song sau khi tự lập lại trở thành những người giàu có và có thời gian rảnh rỗi; điều đó cũng khá tốt đấy.

Ngược lại, chính Tống Tín mới cảm thấy hơi xấu hổ; khi trò chuyện với các cháu trai mình, anh ta đã kéo Chu Gia Lượng ra để giải thích rõ ràng hơn.

Anh ta nói rằng những người phụ nữ xinh đẹp này đều là tì thiếp của Tướng Chinh Nam – bà Gan – được gửi đến cách đây hơn nửa năm. Lúc đó, vì con trai ông là Ziyu phải rời khỏi Quảng Lăng để đi công tác ở Hứa Đô, nên trong nhà không ai có thể chăm sóc chị gái ông. Sau đó, khi gia đình họ Song thành lập gia đình riêng, những người phụ nữ này cũng ở lại; theo lệnh của bà Gan, tất cả đều được tặng cho gia đình họ Song.

Vì đã được tặng rồi, Tống Tín cũng không ngần ngại gì nữa. Anh ta từ lâu đã thấy hai người trong số họ khá xinh đẹp, nên không nhịn được mà đã chiếm hữu họ trong vài tháng trước khi kết hôn.

Khi thừa nhận những chuyện này, dù có hơi ngượng ngùng, nhưng trong lời nói và biểu hiện của Tống Tín còn nhiều yếu tố mong muốn được thông cảm hơn. Anh ta nói rằng mình đã 22 tuổi rồi; nếu không phải vì ba năm chiến loạn khiến cuộc sống không ổn định, thì anh ta đã sớm kết hôn từ lâu rồi. Ở độ tuổi này mà vẫn chưa từng tiếp xúc với phụ nữ, làm sao có thể kiềm chế được…

Những câu chuyện này thực ra không nên được nói ra giữa chú và cháu, nhưng vì Tống Tín và hai người cháu trai lớn của mình tuổi tác không chênh lệch nhiều, và giờ đây họ đã tách ra thành gia đình riêng, nên họ mới có thể nói những điều này một cách thoải mái, giống như trong phòng nam sinh sau khi đèn tắt vậy.

Chu Gia Lượng không quan tâm lắm đến những chuyện phiền phức này; anh ta chỉ nhận thấy rằng, mặc dù gia đình họ Song đã tách ra độc lập khỏi Gia tộc Chu Gia, nhưng sự quan tâm và ân huệ mà Hầu Tông Xuan Đức dành cho họ Song vẫn không hề suy giảm chút nào.

Chu Gia Lượng cau mày lo lắng, rồi liền hỏi Tống Tín một số vấn đề liên quan đến công việc. Tống Tín cũng nói rằng những tháng gần đây anh ta khá thoải mái; công việc mà Khách Cao đang đảm nhận cũng khá dễ dàng để xử lý, và anh ta không cần phải can thiệp vào những việc phức tạp nào cả. Di sản mà Ziyu để lại, cùng với 300 hộ gia đình nông dân và thu nhập từ ruộng đất đó, đã đủ để anh ta sống thoải mái; dù sao thì trong nhà cũng chỉ có hai anh em trai và vài người hầu gái mà thôi.

300 hộ gia đình nông dân và ruộng đất quả là một số lượng không nhỏ rồi; ngay cả khi triều đình phong cho một người chức vụ “Đề Hương Hầu”, diện tích đất cũng chỉ khoảng 300 hộ mà thôi.

Cuối cùng, Chu Gia Lượng cũng thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như gia đình họ

Năm đó, khi Tống thị trở về nhà, Chu Gia Lượng và Chu Cái Quân còn rất nhỏ; một đứa sáu tuổi, một đứa ba tuổi. Vì vậy, tình cảm của chúng dành cho mẹ kế thực sự sâu đậm hơn so với anh trai cả của chúng.

Đặc biệt là Chu Cái Quân; khi mẹ ruột của cậu bé là bà Chương qua đời, cậu mới vừa tròn một tuổi và hoàn toàn không còn ký ức gì về bà. Khi Tống thị trở về nhà lần nữa vào lúc cậu ba tuổi, Chu Cái Quân đã coi bà như mẹ ruột của mình. Còn Chu Gia Lượng thì vẫn còn nhớ mơ hồ về người mẹ ruột của mình.

Chính vì Chu Cái Quân được coi như con ruột của Tống thị, và thông thường phụ nữ thường yêu thương con trai út nhiều hơn, nên Chu Cái Quân từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức và trở nên yếu đuối, không bằng anh trai cả hay anh trai thứ hai của mình. Trong mắt Tống thị, việc Chu Cáp Kinh và Chu Gia Lượng chăm sóc Chu Cái Quân giống như một chị gái chăm em trai; chỉ có Chu Cái Quân mới thực sự được coi là con trai ruột của bà.

Sau ba năm không gặp nhau, những cảnh khóc lóc và tiếc nuối là điều không cần phải nói thêm nữa. Sau khi đã xua tan được nỗi nhớ nhung của Tống thị, mọi người mới ngồi xuống và bắt đầu bữa tiệc.

Khi Tống thị bắt đầu nói, bà thốt lên: “A Lượng, hôm nay con vẫn có thể gọi tôi là mẹ được. Nhưng sau cuộc gặp lại này, con cũng nên tuân theo lễ nghi mà gọi tôi là dì Song. Dù sao thì gia đình Song giờ đã tự lập rồi.”

Chu Gia Lượng trong lòng bỗng thấy lo lắng, nhưng cũng hiểu rằng đây là điều không thể tránh khỏi, nên vội vàng đồng ý mà không hỏi thêm gì.

Thấy Chu Gia Lượng đồng ý, Tống thị tiếp tục nói một cách từ tốn: “Thực ra, sau Tết Nguyên Đán, cô Gãn nhà họ Hạnh đã thường xuyên đến nhà tôi. Bà ấy nói rằng con gái mình đã ba tuổi và muốn nhờ tôi dạy dỗ cô bé tại nhà. Hoặc là bà ấy sẽ cử người đưa con gái đến nhà tôi vài ngày một lần để tôi dạy cô bé đọc sách, học chữ cái. Ban đầu tôi muốn từ chối, nhưng bà ấy nói rằng bà ấy đã nghe họ Hạnh khen ngợi cách tôi dạy con cái, rằng điều đó thật sự hiếm có trên đời này, và tôi đã có thể dạy ra những người tài giỏi như A Kinh và con.” Bà còn nói thêm rằng tài đức của tôi vượt trội hơn cả Mẫu Thân, và bây giờ khi gia đình Song đã tự lập, vì tôi không còn con trai để dạy dỗ, nên nhà họ Lưu sẵn sàng trả một khoản tiền lớn để nhờ tôi dạy con gái họ.

Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ vô cùng; cuối cùng tôi mới tìm cớ để từ chối. Tôi nói rằng mặc dù tôi đã tách hộ khẩu khỏi A Jin, nhưng vẫn còn rất nhiều người thân mà tôi đã không gặp nhiều năm nay; tôi muốn gặp họ trước, sau đó mới nhận lời mời dạy học của gia đình Lưu – vì vậy, tôi mới viết thư mời các bạn đến đây.

Tôi cũng hiểu rõ những lo lắng của A Jin; bà ấy không muốn các anh em các bạn bị người ta chê bai trước khi bắt đầu sự nghiệp, bị nói rằng “mẹ các bạn đã được phép giúp dạy con gái của Huyền Đức Công trước”, và chỉ sau đó các bạn mới được Huyền Đức Công trọng dụng. Việc tôi trì hoãn như vậy là vì tôi muốn chứng kiến các anh em các bạn thành công trước, sau đó mới tự tìm việc làm cho mình.

Chu Gia Lượng nghe xong đã rất cảm động trước những ý tốt của Tống thị; ông hoàn toàn hiểu những lo lắng đó. Dù Chu Gia Lượng là người điềm tĩnh và thông minh, nhưng trước sự hy sinh nhỏ bé này của mẹ kế, ông cũng không khỏi rơi nước mắt và nói với giọng nghẹn ngào: “Mẹ đừng lo lắng; con đã thành công trong sự nghiệp rồi. Khi ở Nguyệt Chương, con đã giúp anh trai tiêu diệt kẻ thù của chú. Lần này đến Quảng Lăng, con lại giúp Huyền Đức Công sử dụng danh nghĩa của Lưu Dương Châu, đồng thời cũng giúp người dân ở đây khắc phục những vấn đề liên quan đến nước, mang lại lợi ích lâu dài cho địa phương. Trong sách sử sau này, sẽ được ghi rõ ràng rằng con Chu Gia Lượng ra làm quan là để diệt trừ kẻ thù, cứu dân bằng cách giải quyết vấn đề nước, và điều này hoàn toàn không liên quan đến mối quan hệ giữa con với con gái của Huyền Đức Công do mẹ dạy dỗ.”

Tống thị không biết nhiều tin tức bên ngoài, cũng không biết con trai mình đã làm gì trong tháng vừa qua; chỉ khi nghe Chu Gia Lượng kể lại, bà mới thực sự yên tâm: “Được rồi, dù vậy thì mẹ cũng không cần phải chờ đợi thêm nữa. Mẹ sẽ từ chối lời mời của cô Gánh vài tháng nữa; đợi đến khi con có tiếng tăm rồi mới đồng ý.”

“À, thật ra mẹ luôn cảm thấy áy náy… Bản thân mẹ cũng biết rõ năng lực của mình. Những thành tựu mà A Jin và con đạt được, có liên quan gì đến sự dạy dỗ của mẹ đâu? Tất cả đều là nhờ vào tài năng bẩm sinh và sự tự học của các con. Mẹ chỉ dạy các con một số nguyên tắc sống mà thôi; làm sao mẹ có thể dạy các con hết kiến thức được? Khi được cô Gánh mời, con phải cẩn thận đừng làm ảnh hưởng đến con cái người khác nhé…”

Chu Gia Lượng nghe mẹ vẫn muố

Cậu ấy mới chỉ mười ba tuổi thôi… Mẹ luôn yêu thương cậu ấy nhất từ khi còn nhỏ.”

Chu Gia Lượng nói ra điều này với ý định muốn báo cho Tống thị biết rằng việc chờ đợi là điều không thể thực hiện được. Chờ đến khi Chu Gia Lượng trở nên nổi tiếng có lẽ chỉ mất vài tháng thôi, nhưng để Chu Cái Quân nổi tiếng thì ít nhất cũng phải mất năm năm… Vì vậy, tốt hơn hết là bỏ qua việc đó.

Tuy nhiên, khi nghe những lời này, Tống thị lại hoàn toàn không quan tâm:

“Không sao đâu… Chỉ cần anh trai em trước tiên nổi tiếng là đủ rồi. Em A Jun không cần phải chờ đợi gì cả. Mẹ hiểu rõ nhất khả năng của con trai mình là gì… Em A Jun thực sự chỉ có thể dựa vào mối quan hệ của mẹ kế và danh tiếng của anh trai để sống một cuộc sống giàu có và thoải mái mà thôi… Cậu ấy không có khả năng tự mình thành công bằng nỗ lực của mình đâu.”

Trong lòng Chu Gia Lượng, có một khoảnh khắc như thể cậu ấy vừa bị đánh bại nặng nề… Cậu ấy bất giác cười đau: Hóa ra mẹ chưa bao giờ kỳ vọng em A Jun sẽ thành công nhờ vào nỗ lực thực sự của mình… Chỉ có anh trai và em mới là những người cần phải cố gắng không ngừng…

May mắn thay, Chu Gia Lượng không hề phản đối việc phải nỗ lực, và nhanh chóng chấp nhận yêu cầu của mẹ mình.

Sau khi gặp gia đình họ Song lần cuối cùng với tư cách là mẹ kế và chú, Chu Gia Lượng cảm thấy mọi lo lắng trong lòng đã tan biến hết.

Cậu ấy quyết tâm sẽ làm tốt công việc khắc phục tình trạng lũ lụt, và nhanh chóng khiến bản thân mình trở nên nổi tiếng… Biết đâu sau khi công việc hoàn thành, người dân trong vùng sẽ xây dựng một cái lầu bên bờ kênh đào và dựng bia tưởng niệm cho cậu ấy nữa đấy…

Đến lúc đó, mẹ kế của cậu ấy sẽ yên tâm để làm những việc của mình mà không cần phải lo lắng về những lời đồn đại nữa… Điều này càng làm tăng thêm động lực cho Chu Gia Lượng trong việc hoàn thành công việc của mình.

Tất nhiên, việc xây dựng nhánh kênh đào mới không thể diễn ra nhanh chóng được… Không thể chỉ trong một tháng rưỡi là hoàn thành được, dù có hàng chục nghìn lao động viên tham gia công việc này đi nữa…

Tuy nhiên, việc đào trước một con đường thử nghiệm nhỏ hơn, đủ rộng để các cổng van có thể hoạt động được, thì vẫn có thể thực hiện nhanh hơn một chút…

Hơn nữa, trong kế hoạch của Chu Gia Lượng, một nửa quãng đường có thể sử dụng ngay con hào bảo vệ thành phố hiện có của Quảng Lăng… Thực tế, chỉ cần đào thêm khoảng mười mấy dặm là đủ… Như vậy, công việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đến cuối tháng

Ngay cả trong cuộc sống hàng ngày, chúng ta cũng có thể tận dụng lực lượng lao động được tiết kiệm để chuyển sang công việc mở rộng đường sông – sau khi những cổng van mới của Chu Gia Lượng được hoàn thành, các con thuyền sẽ có thể tự di chuyển theo dòng nước ở đoạn cửa sông; vì vậy, tất cả những người từ trước đây phải kéo dây sẽ không cần thiết nữa. Chỉ riêng giai đoạn này thôi, Quảng Lăng và huyện Huaiyin đã có thể tiết kiệm được mỗi nơi mười nghìn người lao động khỏe mạnh.

Nếu những người này tiếp tục tham gia vào công việc đào sông, hiệu quả sẽ càng cao hơn nữa, và chỉ trong vài tháng là có thể hoàn thành công việc. Hơn nữa, những người này vốn dĩ không phải là nông dân, nên việc thuê họ làm việc cũng không gây ảnh hưởng đến mùa canh tác.

Vào ngày 22 tháng Tư, hai công trường xây dựng ở phía đông và phía tây thành phố Quảng Lăng đồng thời đã tiếp nhận sự kiểm tra và đánh giá trực tiếp của tướng chỉ huy chiến dịch chinh phục miền Nam Lưu Bị.

Trên hai nhánh sông, mỗi nhánh đều có một cổng van hình vòm được thiết kế theo hình dạng chữ V, và đã được hoàn thành. Các cổng van này có thể được mở ra hoặc đóng lại bằng cách sử dụng các khe trượt ở phía dưới, và sau đó được cố định bằng hệ thống mộng ghép.

Mặc dù đã qua vài ngày so với khoảng thời gian có triều cường mạnh nhất trong tháng, tức là từ ngày 15 đến 18 theo lịch âm, nhưng mức triều cường vẫn còn khá cao.

Vào buổi chiều cùng ngày, khi triều cường dâng lên, Lưu Bị đã đứng trên bờ sông để quan sát và thấy rằng những cổng van mới này đã hoạt động một cách hoàn hảo, ngăn chặn được dòng nước biển, đồng thời giúp mực nước trong kênh đào tăng lên đáng kể so với trước đây.

Nói chung, vấn đề nước biển tràn vào kênh đào và sau đó vào hồ Shiyangze, khiến cho nước hồ trở nên mặn, đã được giải quyết về mặt nguyên lý.

Tất nhiên, để khắc phục tình trạng đất mặn, chắc chắn không thể thực hiện được ngay lập tức; điều này cần thêm vài năm nữa với việc tiếp tục tưới tiêu lặp đi lặp lại, để thay đổi hoàn toàn thành phần nước trong hồ Shiyangze.

Chúng ta cần duy trì việc sử dụng nước sông Huaiyin trong sạch để cung cấp nước cho kênh đào và hồ Shiyangze, và không nên sử dụng nước sông Dương Tử có chứa dòng nước biển ngược dòng. Như vậy, trong vòng một hoặc hai năm, hồ Shiyangze sẽ trở lại thành một hồ nước ngọt; sau khoảng ba năm nữa, chúng ta có thể sử dụng nước ngọt để tưới tiêu và làm giảm độ mặn của đất.

Đối với những khu đất bị nhiễm mặn nặng hơn, có lẽ chỉ việc tưới

Hơn nữa, nguồn nước biển do sóng triều đưa vào cũng bị các cổng chắn này chặn lại trên sông Dương Tử. Chỉ riêng hai lợi ích này thôi đã đủ để làm cho Lưu Bị cảm thấy kinh ngạc. Về việc có thể khắc phục được đất mặn hay không, cần bao lâu mới thực hiện được, cùng với những lợi ích lâu dài khác, họ hiện tại không còn lo lắng; những lợi ích trước mắt đã quá lớn rồi. Nếu Chu Gia Lượng có thể hoàn thành công việc này, thì những lợi ích lâu dài mà ông ấy mô tả chắc chắn cũng sẽ trở thành hiện thực! Mọi người đều tin tưởng tuyệt đối vào điều đó. Còn Trần Quân – người luôn phụ trách dự án này – cùng với các quan viên khác, sau khi xem xét giai đoạn đầu tiên của công trình, cũng đều cảm thán sâu sắc. “Thật là một công trình tuyệt vời, giúp người dân thoát khỏi hậu quả của nước mặn; ông ấy thực sự đã làm ra những việc vô cùng ý nghĩa,” Trần Quân ngợi khen chân thành. Mi Trọng cũng bổ sung: “Theo tôi, hai cổng chắn này nên được đặt tên là ‘Cổng Chu Cáp’. Chúng ta nên dựng một đền thờ hoặc lăng mộ ở cửa sông kênh đào, chọn những tảng đá lớn, khắc bia để ghi lại công lao của ông ấy, giống như người dân Sichuan đã làm với Lý Băng.” Chu Gia Lượng vội vàng từ chối: “Ôi, không dám nhận, thực ra ý tưởng này là của anh trai tôi; tôi chỉ giỏi trong việc thiết kế và thực hiện nó mà thôi.” Mi Trọng đùa cợt: “Tôi chỉ đề xuất đặt tên là ‘Cổng Chu Cáp’ thôi; việc chia sẻ công lao thì là chuyện của các anh em các bạn mà.” Chu Gia Lượng vốn tính nhút nhát, đang muốn từ chối thì bỗng nhiên thấy một sứ giả phi nhanh từ phía thành phố Quảng Lăng đến, lao thẳng về phía công trường xây dựng cổng chắn. Sứ giả vừa cưỡi ngựa vừa hét lớn với Lưu Bị: “Thưa ngài, sứ giả Tôn Sào đã trở về từ Hứa Đô và mang theo sắc lệnh ban thưởng cho Cổng Chu Cáp.” Nghe vậy, cả đám người xung quanh đều reo hò. Những người công nhân, thợ thủ công giàu kinh nghiệm, và những người lao động xây dựng đều nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ. “Gia đình ông Chu Cáp thực sự là những người tốt bụng, luôn mong muốn mang lại lợi ích cho dân chúng; chỉ khi những người như vậy được thăng chức thì Đại Hán mới có hy vọng… Trong triều đình, có quá nhiều kẻ lười biếng, không làm gì cả!” “Thật là may mắn… Không biết liệu gia đình ông Chu Cáp có thể đến Quảng Lăng để giữ chức vụ không…” Chu Gia Lượng trong lòng càng thêm hào hứng; suốt một tháng qua, ông đã rất nỗ lực, chỉ mong s