Trong vài ngày ở ẩn mình để lo liệu công việc nhà cửa, công tác khuyến nông do Tôn Can đảm trách đã được triển khai rất tốt.

Tôn Can này không giỏi về các kế hoạch phức tạp, nhưng khả năng thực hiện lại khá tốt. Ngay ngày hôm sau khi quyết định được đưa ra, ông ta đã tổ chức một “hội trưng bày” tại bến sông phía đông thành phố Quảng Lăng.

Ông mời các quý tộc địa phương đến xem quá trình đánh bắt và bán cá của lực lượng thủy quân, nhằm tăng tính tin cậy cho những công nghệ mà ông muốn quảng bá. Vì lý do bảo mật thông tin kỹ thuật, Tôn Can đã yêu cầu binh sĩ dựng hàng rào an ninh và chỉ trình diễn giai đoạn cuối cùng của quá trình đánh bắt cá.

Tuy nhiên, biện pháp này khiến những quý tộc có mặt càng thêm lo lắng và bàn tán riêng với nhau. Họ vốn nghĩ rằng chủ nhân của buổi họp này sẽ yêu cầu họ góp tiền bạc hay lương thực, nên tất cả đều mặc đồ rách rưới để chuẩn bị “kể lể hoàn cảnh khó khăn”. Trong số nhóm quý tộc đó, có hai người đàn ông già với bộ râu bạc; họ rất nổi bật và mọi người đều cúi đầu chào họ, rõ ràng là những người có địa vị cao trong vùng.

Rất nhanh sau đó, hai người bắt đầu trò chuyện với nhau:

“Gần đây ông Vệ có khỏe không? Cách đây vài ngày, khi chủ nhân của chúng ta tái chiếm Quảng Lăng, gia tộc các ngài có bị ảnh hưởng bởi chiến tranh không?”

Người kia trả lời: “May mà Lưu Huân đã trốn thoát, và Lưu Diệp cũng không dám giao tranh trực tiếp; vì vậy chủ nhân của chúng ta đã không làm phiền người dân. Nếu không, có lẽ chúng ta sẽ phải chịu đựng những điều tồi tệ giống như năm trước.”

“Còn tình hình của ông Bù thì sao? Nghe nói quân đội của Kỷ Linh đã vây hãm Huai Yin suốt mấy chục ngày rồi… Gia tộc ông có bị Quan Vũ cướp lấy lương thực không?”

Hai người trao đổi thêm vài câu, cảm thấy đều đang gặp phải những khó khăn tương tự. Hóa ra, một người tên Vệ Huy, là một gia đình giàu có ở huyện Quảng Lăng; người kia tên Bù Long, cũng là một người có địa vị cao ở huyện Huai Yin. Vài năm trước, cả hai đều rất giàu có, sở hữu nhiều đất đai và ruộng dâu, và có số lượng người dân đông đúc. Nhưng vào năm trước, họ đã phải chịu nhiều thiệt hại do những cuộc chiến tranh, dân số giảm sút đáng kể, tài sản bị cướp sạch; may mà đất đai thì không thể bị chiếm đoạt được, nên họ mới dần dần phục hồi lại được.

Năm nay, vì chiến tranh giữa Lưu Bị và Viên Thác, các gia đình quý tộc lại càng lo lắng hơn. Rất nhiều người trẻ tuổi trong gia

Trong lúc trò chuyện, chủ đề nhanh chóng chuyển sang vấn đề khuyến khích người dân canh tác. Vệ Huy là người đầu tiên hỏi:

“Người này đã thực hiện chiến dịch khuyến khích trồng cải đông được bảy tám ngày rồi; nghe nói hôm nay ông ta sẽ trình bày những phương pháp mới mẻ. Bác Bu có ý định kêu gọi các thành viên trong gia tộc tham gia không?”

Bu Long lắc đầu không giải đáp được: “Phương pháp trồng cải đông này, suốt cuộc đời tôi chưa từng nghe nói đến. Sau khi người này quảng bá, tôi mới cử người qua sông để điều tra xem liệu nó có thật hay không.

Hôm qua, tôi vừa nhận được thư từ cháu trai của mình, người đã di cư đến Ngô Quận, nói rằng ở đó thực sự có người áp dụng phương pháp này để canh tác, nhưng chủ yếu là ở khu vực xung quanh Hồ Thái Hồ – những nơi ấm áp vào mùa đông.

Cháu tôi cũng viết rằng, hiện nay ở Giang Đông đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; do cuộc chiến tranh Hứa Cống, nhiều gia tộc lớn đã phải tản cư. Nếu chỉ muốn tìm những nơi ấm áp để canh tác, thì thà di cư cả gia tộc đi…””

Vệ Huy nghe xong cũng đồng tình: “Trong gia tộc chúng ta cũng có một số người con cháu đã trốn thoát ra khỏi khu vực này. Theo tôi, chúng ta không thể chịu đựng được những biến động lớn như vậy. Những phương pháp mới mẻ này, tốt hơn hết là chúng ta nên quan sát thêm một năm nữa. Nếu mùa đông này người khác thực sự thành công trong việc trồng trọt, chúng ta có thể học hỏi kinh nghiệm và bắt đầu áp dụng vào năm sau.”

Sau cuộc thảo luận, mọi người dường như đều quyết định sẽ kiên nhẫn quan sát thử xem, không cần quá vội vàng áp dụng bất kỳ phương pháp mới nào cho đến khi thấy kết quả thực tế.

Đúng lúc mọi người đang bàn tán, bên bờ sông Hàn Cổu bỗng nhiên xuất hiện tiếng hô reo và tiếng kinh ngạc của hàng ngàn người. Vệ Huy, Bu Long cùng những người khác cũng vội vàng tiến lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

“Nhanh nhìn kìa! Có rất nhiều cá hồi!”

“Đây là phương pháp đánh bắt cá gì vậy? Làm sao có thể bắt được nhiều cá hồi như vậy trong một lần câu? Thật là khó tin!”

“Dù là treo cá hồi lên móc câu, cũng không thể có nhiều đến thế chứ… Chắc chắn là ít nhất cũng hai trăm cân trở lên!”

Vệ Huy và Bu Long cũng ngẩn ngơ không thể tin nổi. Phản ứng của các quý tộc trong huyện cũng giống hệt nhau.

“Bác Bu ơi, có lẽ đây là trò lừa đảo chăng?” Vệ Huy nói với vẻ không thể tin được.

Bu Long nhướng mày và kiên quyết phủ nhận: “Không thể nào. Làm sao có thể có chuyện lừa đảo như vậy được? Những con

Ngay khi mọi người còn đang sững sờ, phía Tôn Can đã nhanh chóng tận dụng thời cơ để bắt đầu bán cá thu được. Có vẻ như họ muốn chứng minh rằng việc chính quyền bắt được số lượng cá này là điều dễ dàng và sản lượng rất cao, nên Tôn Can đã cố ý đặt giá rất thấp, cho phép mọi người tự do mua sắm. Đây rõ ràng là cách tốt nhất để xóa tan nghi ngờ của người dân. Bởi vì trên đời này, chỉ có tiền mới không thể lừa đảo được; nếu một món hàng có thể được bán với giá thấp liên tục, thì chắc chắn người sản xuất đã tìm ra công nghệ mới giúp tăng năng suất sản xuất mạnh mẽ, nếu không thì việc sử dụng các biện pháp gian lận hay trợ cấp là không thể duy trì được lâu dài. Trong lúc quảng bá, Tôn Can cũng chú ý đến sự hiện diện của Bù Long và Vệ Huy trong đám đông, nên đã tự mình tiếp cận họ:

“Ông Bù, ông Vệ, nghe nói gia tộc các ngài năm nay cũng gặp không ít khó khăn. Phương pháp đánh bắt cá bằng lưới kiểu mới này cũng chính là ý tưởng của một nhà thông thái, nhằm mang lại lợi ích cho người dân. Gia tộc các ngài có rất nhiều người, sao không xem xét ủng hộ một chút nhỉ?”

Với giá rẻ như vậy, họ tất nhiên không từ chối; bởi vì thực sự rất hợp lý. Ngay lập tức, Bù Long và Vệ Huy mỗi người đều mua khoảng một trăm con cá lớn hiếm có, cùng với vài chục thùng cá loại bình thường khác nhau. Theo giá mà Tôn Can đưa ra, những con cá lớn trị giá hơn bảy tám cân mỗi con, vì thực sự rất hiếm và quý giá, được coi là món ăn cao cấp dùng để chiêu đãi khách, nên giá mỗi cân của chúng ít nhất tương đương với giá của mười mấy cân gạo trắng; thông thường, một hoặc hai con như vậy đã có giá trị tương đương với một thùng gạo. Những con cá nhỏ hơn thì giá rẻ hơn nhiều, trung bình ba bốn cân gạo trắng đổi lấy một cân cá. Còn những con cá nhỏ nhất thì còn rẻ hơn cả gạo trắng; ba cân gạo trắng có thể đổi lấy năm cân cá nhỏ, hoặc cũng có thể dùng để đổi lấy năm cân lúa mì thô hoặc đậu khác.

Chỉ trong vòng một phút, số cá mà Tôn Can bán được đã được tiêu thụ hết; hơn ba trăm thùng cá đã được đổi lấy hơn một nghìn thùng gạo. Việc bán cá không phải là mục đích chính của Tôn Can, vì vậy sau khi bán xong, ông ta ngay lập tức tiếp tục thuyết phục các trưởng tộc Bù và Vệ về việc khuyến khích người dân trồng cây cải đông:

“Ông Bù, ông Vệ, các ngài cũng đã thấy hiệu quả của phương pháp đánh bắt cá bằng lưới này rồi đấy; thật sự là kỳ diệu. Và thứ này, cùng với phương pháp trồng cây cải đông mà tôi đã nói trước đâ

Các vị đừng nghi ngờ thêm nữa; năm nay hãy để dân tộc chúng ta gắng sức trồng rau cải mùa đông đi. Quảng Lăng Sau ba năm liên tiếp xảy ra chiến loạn, người dân đã kiệt sức tột độ; chúng ta cần phải làm mọi cách có thể để nhanh chóng phục hồi sức mạnh cho dân chúng, bằng không quý công sẽ không làm hại các vị đâu.”

Lời nói của Tôn Can rất chân thành, và anh ta còn đưa ra một loạt lập luận chi tiết, nhấn mạnh rằng tất cả những vật linh này đều do cùng một người tạo ra; điều này thực sự làm tăng sức thuyết phục trong lời nói của anh ta.

Cuối cùng, hai người đứng đầu các gia tộc lớn là Bù Long và Vệ Huy cũng gật đầu đồng ý về nguyên tắc, và hứa sẽ quay về thuyết phục dân tộc của mình trồng rau cải mùa đông càng sớm càng tốt.

Sau khi mở ra khía cạnh này, các gia tộc quyền lực khác ở hai huyện Hoài Âm và Quảng Lăng cũng cảm thấy rằng việc này hoàn toàn đáng tin cậy. Nếu dân tộc chúng ta bỏ ra thêm công sức, thì khả năng cao là chúng ta sẽ thu được nhiều rau củ mùa đông hơn, điều này cũng coi như là một sự bổ sung nhỏ.

Dù sao thì, kỹ thuật mà Tôn Can trình bày hôm nay thực sự vượt xa sự tưởng tượng của họ; ít nhất thì hiệu quả của nó cũng cao gấp mười lần so với các phương pháp đánh bắt truyền thống, đó thực sự là một bước tiến vượt bậc về mặt chất lượng.

Tuy nhiên, Bù Long và Vệ Huy vốn là những người giàu kinh nghiệm, đã quen với muôn vàn tình huống trong đời. Sau khi đồng ý về nguyên tắc, họ vẫn muốn yên tâm hơn, nên đã hỏi Tôn Can rất nhiều chi tiết.

“Thầy Tôn, tôi đã đón nhận lòng tốt của thầy rồi, chỉ là tôi muốn hỏi thêm: vị bậc hiền triết mà thầy nhắc đến, người am hiểu sâu rộng về thiên văn địa lý và giúp đỡ Quý công Lưu, thực sự là ai vậy? Có phải là người của chúng ta ở Quảng Lăng không? Tôi sống ở đây nhiều năm rồi, chưa từng nghe nói về một người có tài năng như vậy.”

Biết rằng nếu không giải thích rõ ràng, họ sẽ không thể yên tâm hoàn toàn, Tôn Can suy nghĩ một lát rồi thì thầm vào tai họ: “Xin thưa Thầy Bù, vị bậc hiền triết đó thực sự không phải là người của Quảng Lăng. Việc thầy chưa từng nghe nói về người đó cũng không có gì lạ, nhưng thực sự đó là người của chúng ta ở Từ Châu.

Đó là Tiểu công của Lang Yà Gia tộc Chu Gia, ông Tử Dụ; cùng với cha ông là ông Quân Cống và em trai ông, tất cả đều là những người có học thức uyên bác, giữ các chức vụ quan trọng trong chính quyền địa phương. Gia tộc họ có nguồ

Nhưng trong đám người, chỉ có Bộ Long là tỏ ra ngạc nhiên và khinh thường. Tuy nhiên, ông cũng biết phải giữ mặt cho Tôn Can, vì vậy sau khi các vị trưởng lão khác đã rời đi, ông mới kéo Tôn Can ra một bên để nói chuyện:

“Tôi tưởng là ai nhỉ, hóa ra lại là do tay của cái bé Chu Cáp Kinh à? Làm sao nó có thể có khả năng như vậy được? Nó từng cùng cháu trai tôi và Nghiêm Dũn của gia đình Nghiêm ở Phong Thành đi du học cùng nhau suốt một năm ở Quảng Lăng; tôi hoàn toàn biết điều đó! Trí tuệ của họ không hề kém nhau chút nào cả!

Hôm kia, cháu trai tôi gửi thư về, còn nhờ tôi tìm hiểu thông tin về Chu Cáp Kinh. Nó nói rằng vài tháng trước, hai người đã hẹn nhau qua thư từ, và Chu Cáp Kinh đã tìm được chỗ ở ở Ngô Quận, nhưng đến nay vẫn chưa thấy nó đến đó… Chẳng lẽ Chu Cáp Kinh đã quyết định theo phe Lưu Sứ Quân sao?”

Là một người lớn tuổi, ông ta nói chuyện mà không dùng tiếng xưng hô, mà chỉ gọi trực tiếp tên họ của họ. Những lời này cho thấy rằng trong hơn một năm qua, Chu Cáp Kinh ở Quảng Lăng cũng không hề được coi là một nhân vật nổi bật gì cả.

Tôn Can vốn chưa bao giờ đến Quảng Lăng trước đây, nên naturally không biết về danh tiếng của Chu Cáp Kinh ở đây. Giờ nghe các vị trưởng lão địa phương nói về nó, ông mới nhận ra rằng họ dường như biết rất nhiều điều về ông ấy.

“Hóa ra ông Ziyu còn có nhiều điều chưa ai biết đến vậy sao? Nếu vậy, liệu có nên thông báo cho ông ấy biết, để ông ấy liên lạc với các bạn cũ như Bộ Chí và Nghiêm Dũn không?

Hơn nữa, theo lời của Bộ Lão, cháu trai ông ta và Nghiêm Dũn thực sự có trí tuệ ngang hàng với ông Ziyu sao? Vậy thì ít nhất họ cũng là những người có học thức sâu rộng; liệu có nên giới thiệu họ với chủ nhân không…”

Nhưng Tôn Can không hề biết rằng những đánh giá này của họ về Chu Cáp Kinh đều xuất phát từ những rắc rối mà chủ nhân ban đầu của cơ thể này đã gây ra trước khi Chu Cáp Kinh đi qua thời gian.

Việc nói rằng Bộ Chí và Nghiêm Dũn có trí tuệ ngang hàng với Chu Cáp Kinh thì cũng chỉ đúng với phiên bản gốc của Chu Cáp Kinh mà thôi; nếu so sánh Chu Cáp Kinh bây giờ với họ, thì những người đó chắc chắn đã bị đánh bại từ lâu rồi.

Vì muốn thận trọng, Tôn Can quyết định báo cáo tất cả những thông tin này với chủ nhân trước, để chủ nhân quyết định.