“Công Cẩn! Tôi không muốn từ bỏ… Liệu chúng ta có nên dùng mọi giá để tấn công mạnh mẽ không?” Tôn Thác thực sự không cam lòng và cuối cùng đã hỏi với vẻ tức giận.

Châu Du trông cũng không mấy vui vẻ; ông nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ chúng ta đã biết rằng Vương Lang đã sử dụng những phép thuật kỳ lạ để thuyết phục rất nhiều người Sơn Diệt đến hỗ trợ họ. Nếu những người Sơn Diệt này hy sinh mạng sống của mình, dù chúng ta chiến đấu đến cùng thì thiệt hại cũng sẽ rất lớn… Để vì hai huyện nhỏ như thế này, thật không đáng đâu.”

Tôn Thác thốt lên: “Chẳng lẽ chỉ có thể rút quân sao?!”

Châu Du tiếp tục: “Ngay cả khi không rút quân, cũng khó có thể giành được chiến thắng trong cuộc tấn công này. Hiện tại, chỉ có thể cho đội tàu của chúng ta quay trở lại, đi về phía Đông Âu để vận chuyển lương thực hỗ trợ… May mắn thay, trước khi tiến hành cuộc tấn công, chúng ta đã cho các đoàn tàu được chuẩn bị trước đó liên tục vận chuyển lương thực từ các khu vực phía sau như Khoản Chương, Hải Yến đến Đông Âu và Lâm Hải để tích trữ.

Lần này, việc vận chuyển lương thực chỉ cần đi lại tổng cộng khoảng 1.200 dặm; nếu đi ngày đêm, chúng ta có thể đến nơi trong vòng mười ngày. Nhưng phương án này tốn kém quá nhiều… Nếu đến cuối mùa xuân mà vẫn không thể phá vỡ thành trì đối phương, tôi nghĩ chúng ta nên từ bỏ.”

Thực ra, Châu Du muốn thuyết phục Tôn Thác từ bỏ ngay từ đầu, nhưng ông biết tính cách kiên cường của Tôn Thác – người luôn quyết tâm đến cùng, không bao giờ lùi bước. Làm sao Tôn Thác có thể chấp nhận thất bại lớn như vậy được? Tôn Thác chưa bao giờ bị kẻ như Vương Lang này đánh bại trước đây…

Hơn nữa, cuộc chiến này cũng không hoàn toàn vô vọng; cuối cùng, đây là cuộc đối đầu về tinh thần chiến đấu của cả hai bên. Chỉ cần Vương Lang không thể chống đỡ nổi, vẫn có khả năng quyết định thắng thua trong một trận đấu.

Tôn Thác cũng hiểu ý của Châu Du, nên đồng ý: “Được thôi, chúng ta sẽ chia đội tàu để vận chuyển lương thực, và tiếp tục cuộc bao vây trong thời gian dài. Dù chỉ thử một hoặc hai lần, thì cũng coi như là tìm hiểu thêm về chiến thuật vận chuyển hàng hóa qua biển… Những kinh nghiệm đó rất quý báu, có thể sẽ hữu ích trong tương lai. Nếu thấy rằng tình hình bao vây ngày càng trở nên khó khăn, thì chúng ta cũng chỉ có thể từ bỏ thôi.”

Đông Dược cũng hiểu rằng, về mặt chiến lược, khu vực Miền Trung không quan trọ

Nhưng tôi buộc phải tìm ra những phương pháp chiến đấu mới để tích lũy kinh nghiệm – điều này rất quan trọng cho tương lai… Tôi thực sự rất lo lắng; lãnh địa của mình vẫn chưa bị Vương Lang bao vây, chắc chắn là do đã xung đột với họ, và nếu muốn mở rộng lãnh thổ nữa, thì chỉ có thể tìm cách tấn công những đối thủ yếu ớt dọc theo bờ biển mà thôi.

Cổ họng của Đông Tích trở nên khô ráo, giọng nói gần như không còn nguyên vẹn nữa; anh ta phải ho khan vài tiếng trước khi thở dài thả lòng:

Dù phải sử dụng những lý lẽ phức tạp nhưng được diễn giải một cách dễ hiểu, tôi vẫn tin rằng các binh sĩ sẽ tuân thủ lời hứa của Đông Dược… Các gia đình nhỏ đừng để bị lừa đảo nhé.

Chuyến hành trình trở về lần đó, kể cả thủy thủ lẫn binh sĩ, tổng cộng chỉ có khoảng bảy nghìn người; việc này đã giúp tiết kiệm hơn mười hai nghìn người, tương đương với việc giảm được hơn tám mươi nghìn thùng lương thực, đủ để quân đội tiết kiệm khẩu phần ăn trong hai tháng.

Hôm nay, chúng ta chỉ mất khoảng một trăm chiếc thuyền, vài chục chiếc bị hư hỏng hoặc bị bắt giữ… Bạn có dám trì hoãn không? Chúng tôi sẵn sàng điều động người khác để kéo những con thuyền bị hỏng đó. Hơn nữa, gần như không có chiếc thuyền nào bị Lý Nhã đốt cháy; phần lớn đều bị giết chết khi bị tấn công từ mạn thuyền.

Về phía các tướng lĩnh, Lữ Mạnh đã bị giết, còn Lục Nghị thì bị thương nặng và bị bắt giữ. Châu Thái và Trần Vũ cũng đều bị thương. Đặc biệt là trước khi Đông Dược chinh phục Hội Kỳ, những binh sĩ cũ của Bộ Chí và những người mới được tuyển mộ ở Hội Kỳ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn; số ít binh sĩ còn lại thì bị quân đội của Bộ Chí bắt giữ và đưa về.

Khi ném những thiết bị đó, chúng không được trang bị trọng lượng nên có độ dao động rất lớn, giống hệt như khi người ta ném lựu đạn… Nhưng nhờ vào lực đẩy mạnh mẽ, những chiếc đinh ở phần sau của thiết bị đó có thể được đâm xuống dưới các tấm gỗ của thuyền. Việc chú ý đến hướng ném và tốc độ rất quan trọng, vì nếu không, lửa sẽ lan rộng rất nhanh.

Trước khi thành công, Đông Dược cũng rất tự hào: Ngay cả khi không có lương thực được vận chuyển về nhờ Đông Tích, chỉ riêng những gì thu được trong lần này cũng đủ để kéo dài thời gian dự trữ lương thực từ chỉ đủ dùng đến giữa tháng Bảy lên đến giữa tháng Tám.

“Đó là hải quân của Bộ Chí phải không? Có lẽ vậy… Có vẻ như họ chỉ

Hơn nữa, Dong Xi biết rằng Bộ Chí có đủ quyết tâm như vậy; tôi chỉ đơn giản là cẩn thận mà thôi.

Con tàu của chúng ta vốn dĩ đã không chậm hơn các con tàu chiến của Lý Nhã nhiều, chỉ khoảng mười phần trăm thôi; nhưng vào buổi tối khi Hạ Kỳ và Lý Nhã sắp kết thúc cuộc tấn công, kẻ địch lại bất ngờ tăng tốc lên.

“Làm sao Bộ Chí lại đột nhiên mất đi những con tàu chiến đó được? Có phải anh tin rằng tôi đã tự chế tạo ra những con tàu chậm ở Sanyin, nhưng khi đến Miền Trung, những kẻ man rợ đó lại khiến chúng biến mất?”

Nghe tin này, Dong Xi vội vàng chạy đến mạn phải để quan sát. Quả nhiên, phía chân trời không hề xuất hiện bóng dáng của những con tàu lớn nào, và chúng dường như đang di chuyển với tốc độ khá nhanh.

Ít nhất thì Đông Dược cũng nghĩ như vậy; lần này, dù chỉ là để thám hiểm, nhưng cũng phải tìm hiểu rõ ràng mới được.

Vào một ngày đầu tháng Giêng, quân đội của Đông Dược cuối cùng cũng gặp phải một trở ngại lớn.

Hai bên bắt đầu tranh đấu gay gắt; quân Đông Hán không có ưu thế về số lượng binh sĩ, nhưng họ liên tục bắn tên, ném đá vào đội quân địch, trong khi các con tàu chiến của Lý Nhã cũng dần bị thiệt hại nặng nề. Với lực lượng ít ỏi, quân Đông Hán đã tấn công mãnh liệt, khiến nhiều binh sĩ Danyang nhảy xuống tàu của Lý Mạnh và lao vào giao tranh. Hàng chục binh sĩ bên cạnh Lý Mạnh đều bị bắn chết hoặc chém chết; chính Lý Mạnh cũng bị Zhang Shao – một tướng cướp từ Hồ Cháo – giết chết.

Lúc đó, khoảng cách giữa hai bên vẫn chưa thu hẹp đến mức chỉ còn vài mét; chính ở khoảng cách gần như vậy, Dong Xi mới nhận ra rằng đội quân địch vẫn đang sử dụng mái chèo để di chuyển.

Chưa đầy nửa tháng sau khi rời xa Ling Cao, Dong Xi cuối cùng cũng trở lại với hàng trăm con tàu chiến, xuất hiện dưới bầu trời vùng cửa sông Minjiang, mang theo lương thực quân sự được vận chuyển từ các khu vực phía Đông như Đông Âu và Lâm Hải đến cho quân đội của Đông Dược.

Để duy trì sự đoàn kết nội bộ và tập trung sức mạnh, Đông Dược đã quyết định trì hoãn việc tiến quân một thời gian – việc tiêu diệt một bộ phận quân đội của Lục Nghị cũng vừa giúp quân đội của Đông Dược giải phóng được đủ chỗ trống để tất cả mọi người đều có thể thoát hiểm.

Cách đây vài ngày, Vương Lang ở Wuhu cùng với Ling Cao và Đặng cũng nhận được tin vui này; họ lập tức yên tâm, biết rằng trong vòng nửa năm tới, Lý Nhã sẽ không thể gây ra n

Tuy nhiên, khi các binh sĩ của Đông Tích tản ra và tự bảo vệ mình như cách người ta rải tiêu ớt, tham vọng của Tôn Thác và Đặng Đương phía đối diện đã giảm đi đáng kể.

Lăng Cao và Đặng Đương cũng lo sợ rằng Đông Dược sẽ phát hiện ra âm mưu của họ trước khi họ kịp thù hận Vương Lang.

Điều này giống như việc họ đã “đánh cược” vào chiến dịch tấn công Sơn Âm và Kết Chương; nhưng sau khi đi xa hàng ngàn dặm chỉ để giao tranh với Lăng Cao, họ lại phải từ bỏ toàn bộ lợi ích đó và trả lại cho Lý Nhã, khiến Đông Dược tức giận đến mức không thể ăn uống được trong vài ngày.

Cộng thêm những cuộc cướp bóc nhỏ lẻ sau đó, đến cuối tháng Tám, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu Đông Tích tiếp tục vận chuyển lương thực, chúng tôi có thể sống sót đến tháng Bảy!

Vào buổi chiều, khi đoàn tàu qua vùng biển cách đảo Mã Tử khoảng bảy mươi dặm về phía tây bắc và tiến về phía cửa sông Minh, đột nhiên chúng bị hàng chục con tàu chiến đến từ hướng đảo Mã Tử chặn đường.

Chỉ cần có bằng chứng xác thực về sự suy tàn của Hứa Đô và việc họ cáo buộc Vương Lang trước triều đình, thì thù hận của Đông Dược sẽ trở thành công cụ hữu ích. Nếu tôi hành động một cách khôn ngoan, __TERM014__ hoàn toàn có thể coi đây là hành động “phòng vệ chính đáng”.

Đông Tích bất ngờ và mới nhận ra rằng lần đó khi ông ta điều động đoàn tàu vận chuyển lương thực, ông ta đã mang theo hai phó tướng hải quân là Hạ Khích và Lữ Mạnh.

Vì vậy, liên quân của __TERM018__ đã thiết lập trận phục kích tại lối vào đồng bằng Cổ Điền và giao tranh nhỏ với quân đội của __TERM020__. Quân đội của __TERM021__ bị bao vây, hơn một nghìn người bị giết hoặc bị thương; chỉ có vài trăm người may mắn thoát ra được.

Quân đội của __TERM020__ còn muốn tiếp tục tàn sát và cướp lấy lương thực, nhưng không ngờ rằng các bộ lạc thuộc phe __TERM018__ vẫn chưa biết tin về việc quân đội của __TERM021__ gây ra tàn sát và cướp bóc, và tất cả đều đang tập trung lại đó để tìm kiếm sự hỗ trợ.

Mặt khác, trước khi tiếp tục cuộc vây hãm kéo dài, quân đội của __TERM020__ cũng có thời gian rảnh rỗi. Ngay cả khi trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh không còn bộ lạc nào của __TERM018__ để họ có thể cướp bóc, họ vẫn sẽ tiếp tục di chuyển đến những nơi xa hơn.

__TERM020__ lập tức ra lệnh cho các tướng sĩ của mình: Hạ Khích đứng ở bên phải, Lữ Mạnh đứng ở bên trái, và tiến hành bao vây từ hai phía, nhằm không

Dong Xi cũng tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi; trong vài giờ vừa qua khi quay trở lại, tôi suy nghĩ kỹ hơn một chút và đã nói ra điều đó:

Và cuối cùng, trên đường rút quân, Tôn Thác và Đằng Đương cũng đã quên mất nguyên tắc “ưu tiên an toàn”, họ gây ra vài xáo trộn nhỏ, tiêu diệt khoảng mười mấy chiếc tàu tuần tra hoặc những con tàu lẻ loi của Đông Dược, nhưng sau đó họ đã nhanh chóng dừng lại và để đối phương rời khỏi lãnh thổ một cách “lịch sự”.

Tôi nói rằng, lần sau này, những kẻ man rợ Sơn Diệt và Lý Nhã có thể sẽ sử dụng những phương pháp đánh bắt cá và sản xuất muối hiệu quả kém gấp nhiều lần để dụ dỗ chúng ta… Những bí quyết đó cũng là do Trọng Giác huynh em trai tôi cho chúng tôi đấy!

Tôn Thác và Đằng Đương cũng đã đối đầu trực tiếp với chúng tôi; họ không tấn công vào các tàu hộ tống của Lý Nhã, mà chọn những con tàu chở lương thực để tấn công.

Đằng Đương đã nhanh chóng nhận ra một kẽ hở và gợi ý với __TERM020*: “Hãy nhìn đội tàu hộ tống bên trái của địch, chúng rất yếu; để bảo vệ những con tàu chở lương thực bên trong, họ chưa triển khai đội hình thành một hàng dài. Nếu các bạn tấn công vào một điểm nhất định, chắc chắn họ sẽ phải điều động lực lượng từ hai đầu để cứu viện. Chúng ta chỉ cần gây ra một cuộc giao tranh ngắn, sau đó rút lui ngay là được!”

Lý Mạnh chắc chắn sẽ hợp tác cùng Dong Xi và Hạ Kỳ; với số lượng binh sĩ ít ỏi của Đằng Đương, họ chắc chắn không thể đánh bại được chúng tôi.

Và phía bên kia, lực lượng phòng thủ của __TERM007__ cũng đã bắt đầu nhận thức được sự thay đổi trong tâm lý và động thái tấn công của quân địch – những động thái này ngày càng yếu ớt và thiếu sự đồng bộ.

Lúc này, Lý Mạnh đang đơn độc bảo vệ đội tàu chở lương thực; đội hình của ông ta đã được triển khai rất rải rác. Trước khi xác định rằng quân địch đang nhắm vào chúng tôi, ông ta mới yêu cầu các đơn vị bạn đồng minh phân tán vị trí… Nhưng có lẽ đã quá muộn rồi.

Hơn nữa, __TERM021__ vừa mới chịu thất bại nặng nề; họ cần thời gian để phục hồi sức mạnh. Sau mùa thu hoạch năm nay, có lẽ họ sẽ cần nghỉ ngơi và chữa lành vết thương… Chắc chắn họ sẽ không dám liều lĩnh hành động gì nữa.

Vào buổi tối hôm đó, Dong Xi trở về với đội tàu cung cấp vật tư còn sót lại – chỉ còn khoảng 80% số lượng ban đầu – và đến bến cảng sông Minh ở huyện Lăng Cao.

Sáng hôm đó, tại biển Lăng Cao…

Những

Những con tàu chiến có thân vỏ bằng xương rồng không hề mang lại lợi thế gì về khả năng giao tranh cận chiến; điểm mạnh duy nhất của chúng là tốc độ chậm, điều này giúp quân ta có thể kéo đối phương ra xa trước khi tập trung lực lượng để tấn công một cách hiệu quả.

“Gì cơ? Những con tàu đó còn có thể tăng tốc được sao? Lúc nãy chúng ta chỉ dựa vào buồm và mái chèo mà thôi?”

Bên trong lòng, Đông Dược cũng nghĩ rằng chắc chắn sẽ phải tiêu hao binh lực, tăng thêm số người để đảm bảo rằng hạm đội có thể vận chuyển hết số người đó một lần. Điều này đồng nghĩa với việc phải tiêu hao những binh sĩ vừa mới đầu hàng cho mình tại Huyện Kỳ.

Đông Dược cũng ý thức được rằng đây là lỗi của Dong Xi; anh ta biết rõ khả năng của Dong Xi, và nếu không có những yếu tố bất ngờ khác, tình huống đó đã không thể xảy ra.

Dù sao thì cũng phải tiếp tục bao vây để xem tình hình sẽ phát triển như thế nào. Với số lượng tàu chiến bị tổn thất ít ỏi và lực lượng còn lại không nhiều, có lẽ họ vẫn có thể vận chuyển hết mọi người một lần. Cứ tiếp tục tiêu hao thêm lực lượng với Bộ Chí, đợi đến khi số người đủ để vận chuyển hết và lương thực cũng gần cạn kiệt, chắc chắn chúng ta vẫn sẽ thắng. Sau đó, ngay lập tức quay trở về!

Mặc dù số lượng binh sĩ của Dong Xi chỉ bằng một nửa so với Tôn Thác và Đặng Đường, nhưng số lượng tàu của anh ta lại ít hơn họ gấp hàng chục lần.

P.S.: Mặc dù hôm nay mới chỉ hai canh, nhưng 12.000 từ này thực ra tương đương với 7 canh viết của người khác.

Chúng ta đã giết rất ít binh sĩ của bộ lạc Sơn Diệt và cũng đã cướp được đủ lương thực để tiếp tục bao vây cho đến tháng Bảy! Nếu tiếp tục giết và cướp, chúng ta sẽ thu được nhiều hơn nữa! Những người lính phòng thủ chỉ có thể mơ tưởng rằng họ có thể kiệt sức lương thực bằng cách cố thủ trong thành! Chắc chắn nếu họ đầu hàng bây giờ, họ cũng sẽ không được tha thứ cho những hành động chống đối sau này! Chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt!

Dưới mặt biển, số người nhảy xuống nước để trốn thoát ngày càng ít đi; Lý Nhã cần phải vớt những binh sĩ của mình bị rơi xuống nước lên, đồng thời vẫn muốn tiếp tục chiến đấu, chỉ là họ đang bảo vệ những con tàu còn lại và tiến về phía cửa sông Minh Giang.

Vị tướng chỉ huy quân đội, người từng là kẻ cướp ở Huyện Kỳ, Lý Nhã cũng bị thương nhẹ, nhưng vẫn tiếp tục chỉ huy quân đội tiến vào. Trong khi đó, những người ở bên trong thành, Lý Nhã, đã thay

Hehe, nếu tôi không có khả năng đó, thì trong trận chiến ở Chiết Giang ngày xưa, tôi cũng sẽ bị chú Nhỏ Đài (Tôn Tĩnh) dùng mưu kế giết hại một cách thảm hại như vậy! Khi ở huyện Sơn Nghĩa, tôi đã có thể trở thành “rắn địa phương”, vậy đến khi đến Miền Trung thì lại mong muốn làm được điều tương tự sao? Thật là ảo tưởng!

Nếu đã có thể gây ra công lao, thì chỉ có thể tiếp tục tạo ra thêm nhiều thiệt hại hơn nữa!

Sự căm ghét trong lòng Đông Dược đối với Lý Nhã ngày càng giảm dần, chỉ là vẫn còn những bằng chứng cụ thể để bắt Lý Nhã phải chịu trách nhiệm trực tiếp.

Hành động của họ quả thực rất rõ ràng, nhưng các quân sĩ ở Hội Kỳ đã đầu hàng, và những sĩ quan Hội Kỳ tự nguyện đến đầu hàng trước khi Đông Dược vào Hội Kỳ, vẫn cảm nhận được xu hướng đó một cách mơ hồ.

Những gia đình nhỏ bị tiêu diệt của Sơn Diệt cộng lại cũng chưa đầy một nghìn gia đình; những bộ lạc lân cận nghe tin này cũng buộc phải từ bỏ nơi ở của mình và tập trung lại với nhau để sinh tồn.

Trong cuộc tấn công cuối cùng trước khi Đông Dược quyết định rút lui, quân đội tấn công lại một lần nữa thất bại thảm hại.

“Đội tàu vận chuyển lương thực phải rút lui nhanh hơn! Rút về sông Mân! Các con tàu chiến còn lại hãy tạo thành hình dáng “bướm” để che chở cho đội tàu vận chuyển lương thực!”

Chỉ trong chốc lát, hơn bảy mươi con tàu vận chuyển lương thực đã bị tấn công, thủy thủ trên tàu đều bị giết hại, và những con tàu đó sau đó trôi dạt một cách hỗn loạn trên biển, mất hoàn toàn khả năng di chuyển.

Quân đội Hội Kỳ thì mãi đến nửa năm sau mới quyết định đầu hàng Tôn Tĩnh; những người có thâm niên phục vụ lâu nhất cũng chỉ khoảng một năm rưỡi mà thôi. Trong tình huống có thể phải tiến hành chiến tranh tiêu hao, Lý Nhã đã ưu tiên tiêu diệt những quân đội Hội Kỳ mà lòng trung thành vẫn còn khá vững chắc.

Dòng Xí biết rằng Đông Dược hoàn toàn sẵn lòng để đồng minh với kẻ thù, và những thứ mà họ mang đến đã trở thành “đồ rẻ” cho Bộ Chí, vì vậy ông đã đồng ý ký kết các điều khoản với Đông Dược; chắc chắn lần này họ sẽ làm được như ý muốn.

Lý Nhã không hề có kỹ năng chiến đấu trên biển, và vì tàu của họ di chuyển quá nhanh, họ không thể theo kịp để tấn công. Cuộc chiến đó diễn ra một cách thật sự bức bối, khiến Dòng Xí tức giận đến mức mặt ông ta đổi sang màu xanh lá.

Vì số lượng quân đội phòng thủ trong thành quá ít, việc tiến hành chi

Lần đầu tiên đến đây, hạm đội của quân đội Đông Dược đã vận chuyển hơn mười bảy nghìn binh sĩ, vì vậy còn rất nhiều không gian dành cho lương thực; chỉ đủ để những người này sống được trong khoảng một tháng rưỡi mà thôi.

Nhưng khi cuộc tấn công vào thành trì bắt đầu, mặc dù có thể vận chuyển thêm một ít lương thực từ phía sau, nhưng nếu tiếp tục tiêu hao như vậy, thì nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, chúng ta sẽ không thể nào rút lui được nữa – chắc chắn là các con tàu chiến cũng sẽ không còn sót lại gì đâu. Nếu sau này phải vận chuyển cả mười nghìn người, thì chúng ta sẽ làm thế nào để trở về Ngô Quận đây? Thời gian càng kéo dài, điều không biết sẽ xảy ra càng nhiều… Nếu ở miền nam quá lâu mà miền bắc vẫn không thay đổi gì, thì sao đây?

Tôi đã cử một đội quân gồm một nghìn người đi tìm kiếm lương thực, do một vị tướng quân Tư Mã dẫn đầu; họ đã đi ngược dòng sông Minh Trường khoảng bảy trăm dặm, qua con suối phụ Gǔ Tián Tích ở bờ bắc, và cuối cùng đã đến một thung lũng núi gần giống với huyện Gǔ Tián thời tiền kiếp; nơi đó không có bất kỳ bộ lạc nào sinh sống.

“Anh rể!”

Tuy nhiên, Lý Nhã không hề bị lời nói của Đông Dược lừa dối. Tôi tin chắc rằng Lý Nhã và Đặng Đang sẽ giúp việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy của Đông Dược được duy trì; số lượng nhân lực hiện có của Châu Du cũng đủ ít để có thể tiếp tục chiến đấu mà không bị thiếu hụt lương thực.

Và khi kẻ địch tăng tốc độ di chuyển, hai tướng Hè Kỳ và Lữ Mạnh, những người ban đầu được coi là có khả năng bao vây kẻ địch từ phía sau, bỗng nhiên bị bỏ lại phía sau. Khi bảy vị tướng đó lại gặp nhau, thì số lượng con tàu chiến của kẻ địch – chỉ có khoảng bảy trăm chiếc – đã không còn kịp lấp đầy khoảng trống đã tạo ra nữa.

Trước khi quyết định tiến hành hành động, Đông Dược cuối cùng cũng cho phép Đổng Xí phân bổ một số lực lượng, chủ yếu là các thủy thủ và những người cần thiết để hộ tống, để họ quay trở về Đông Âu và vận chuyển thêm lương thực một lần nữa, nhằm đảm bảo rằng quân đội ít nhất cũng có đủ lương thực để sống được trong tám tháng.

Trong tháng trước đó, Đông Dược thực sự đã làm theo lời hứa, liên tục thử đánh chiếm các thành trì, dốc toàn bộ sức lực vào việc đó, và cuối cùng cũng đã thành công.

Khi đại đa số quân đội của Đông Dược đã tiến xa khoảng một trăm bảy mươi dặm, chúng tôi mới bắt đầu nhìn thấy những bộ lạc __TERM018

Trước khi có đủ lương thực dự trữ để tự tin hành động, Đông Dược vẫn tiếp tục khoe khoang sức mạnh của mình, liên tục tiến hành các cuộc tấn công rút lui mang tính thăm dò hoặc đe dọa nhằm thể hiện quyền lực quân sự và thông báo cho binh lính trong thành:

“Người như Tư Tiệp này cũng biết võ thuật à? Tôi có phải là ‘Khổng Tử của Giao Châu’ đâu?” Lý Nhã suốt đời chỉ gặp toàn những kẻ vô dụng, luôn tự xưng là người tuân theo đạo đức.

Dưới thuyền chiến, Đặng Đường thì thầm ra lệnh: “Tôi vẫn chưa học được cách sử dụng những loại vũ khí mới từ miền Hoài Nam… Có lẽ việc sử dụng chúng thực sự rất khó khăn.”

Tôn Thác nghĩ mãi rồi quyết định rằng cơ hội chiến thắng có lẽ sẽ qua đi rất nhanh; tốt nhất là tin tưởng vào Đặng Đường.

Mặc dù đã giành được chiến thắng trong trận chiến ở Thung lũng Cổ Điền, nhưng hành động cướp bóc này cũng đã làm suy yếu đáng kể những lực lượng trung lập Sơn Diệt vốn dĩ muốn hợp tác với cả hai phe Vương và Tôn.

Ở phía bên kia, trước khi bị Đặng Đường và Châu Du liên kết lại để đánh bại mình, Lý Nhã cũng đã tận dụng cơ hội để cử các đội tàu quấy rối theo dõi kẻ địch, đồng thời sai người tiến về phía bắc, đi qua bờ biển Ngô Quận và đổ bộ ở Quảng Lăng.

“Đặng Tư Mã!”

Sau trận chiến này, tôi cũng hoàn toàn từ bỏ ý định đầu tư vào vùng Min Trung; việc thực hiện những cuộc chinh phục xa xôi bằng đường biển vẫn còn quá sớm đối với tôi… Lần đó, tôi chỉ đơn giản là phải trả giá cho những sai lầm mà mình đã mắc phải.

Khi thấy những con thuyền vận chuyển lương thực bị đốt cháy, Đông Tích cảm thấy lòng mình như đang bị thiêu đốt; ông buộc phải sử dụng những biện pháp ngu ngốc nhất – như dùng những con thuyền có số lượng binh sĩ ít hơn để bao vệ các đội tàu khác – và từ bỏ ý định tập trung lực lượng để đối đầu trực tiếp với kẻ địch.

Nghe vậy, Đông Dược cũng không thể kiềm chế được cơn giận dữ; ông cảm thấy mình muốn lao vào chiến đấu đến cùng.

Trong các trận chiến trên mặt biển, Đông Dược đã mất đi tám nghìn binh sĩ; tổng số binh sĩ thiệt mát trong các cuộc tấn công và bao vây thành phố lên tới bảy nghìn bảy trăm người. Số lượng thuyền chiến trở về sau trận chiến còn ít hơn tám phần một so với khi xuất phát, và tổng số binh sĩ còn lại chỉ còn lại mười nghìn người.

Tuy nhiên, những hành động cướp bóc kiểu này rõ ràng không thể kéo dài lâu được.

Lý Nhã có thể giữ lại tám mươi binh sĩ và thủ

“Chu Trung Lang, hướng đảo phía đông nam không có địch tấn công!” Người canh gác của đội tàu chở lương ngay lập tức báo động cảnh giác.

Tôn Thác và Ngô Phiên sau đó cũng chỉ mất khoảng một tháng là đã có thể tập trung toàn bộ các bộ lạc Sơn Diệt ở khu vực phía bắc Minh Châu vào thành Lăng Cao.

Đông Dược khi nghe tin thất bại đã vô cùng tức giận; ông ta liền điều động bảy nghìn binh sĩ từ quân đội vây hãm Lăng Cao, dẫn đầu đội quân tiến về phía huyện Cổ Điền, nơi mà các bộ lạc Sơn Diệt đang sinh sống. Trong trận chiến nhỏ đó, họ đã tiêu diệt hoàn toàn các bộ lạc này và giành lại toàn bộ lương thực còn sót lại.

Thông tin về chiến thắng được gửi đến Vương Lang; bức thư mô tả rất chi tiết, đồng thời cũng kể về tin xấu rằng Bộ Chí, Ngô Phiên và Châu Du đã hoàn toàn quy phục.

Vì vậy, tôi đã đồng ý với kế hoạch đó, và Đặng Đường lập tức bắt tay thực hiện.

Khi Đống Tích đang suy nghĩ, người canh gác lại hét lên: “Tướng quân! Phó tướng Lăng và phó tướng Đặng đã gửi tín hiệu, xin hỏi liệu chúng ta có nên chuyển hướng để chặn đứng họ không?”

Trước khi nghe tin đó, Đông Dược đã cảm thấy ngạc nhiên, nhưng sự ngạc nhiên đó không bằng gì so với lúc vài giờ sau, khi Lý Nhã vừa gặp phải địch. Tôi kiềm chế không thể bật miệng nói ra:

“Là quân đội các ngươi đang chiến đấu mãnh liệt sao? Rõ ràng là Bộ Chí đã phát minh ra loại thuyền chậm chưa từng có trước đây; dù chúng ta đuổi theo hay bỏ chạy, cũng đều không thể làm gì được. Dù quân số của các ngươi ít, nhưng số lượng tàu chở lương chỉ có binh sĩ mà không có thủy thủ còn ít hơn nữa.

“Làm sao có thể như vậy được? Chưa ai trên trời này có thể thua trong trận chiến trên mặt nước trước Công Cẩn chứ? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh; nếu cứ do dự mãi thì sẽ hỏng việc.”

“Nếu đây là âm mưu của Lý Nhã… Lần sau, sứ giả Tôn Thác chắc chắn sẽ không gặp vấn đề nào nữa! Có lẽ Mạc Phi đã lén lút truyền cho Lý Nhã một số bí thuật đặc biệt của anh em Trọng Giác huynh!”

Đông Dược vuốt ria mép và nói: “Sau khi nhận được số lương thực đó, các ngươi đã hoàn toàn từ bỏ và rút quân trở về Ngô Quận phải không?”

Bây giờ có thể rút quân ngay lập tức; nếu không, lương thực vừa mới được vận chuyển đến mà bị hỏng thì thật là phiền phức. Lẽ nào lại phải vận chuyển chúng trở lại? Và số lượng thuyền cũng rất ít.

Tuy nhiên, chỉ hai tiếng trước đó, khi Hạ Kỳ và Lý Nhã đã đến nơi và hoàn tất việc thu dọn lưới, Đổng Tích cũng nghĩ rằng mọi thứ đã ổn thỏa, thì bỗng nhiên tình hình trở nên biến động.

Lý Nhã cũng nhìn nhận tình hình một cách nhanh chóng và quyết đoán gật đầu: “Lúc nãy chúng ta tấn công bất ngờ chỉ để đảm bảo có thể giết được tướng đối phương và gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ địch. Bây giờ địch đang phản kích với sự tức giận, chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục giao tranh sát thủ! Hãy ít sử dụng Chu Cáp Kinh để đối đầu với địch!”

Vương Lang và Lý Nhã quyết định để Huang Zu là mục tiêu trước, sau đó tìm cơ hội áp đặt áp lực lên Lý Nhã, khiến cho Đông Dược phải tự gây ra rắc rối và mạo hiểm.

Người ta nói rằng chỉ cần vài nghìn chiến binh dũng cảm thành công trong việc đổ bộ, chúng ta sẽ có thể duy trì cuộc chiến bằng chính chiến thắng đó, buộc ngày càng nhiều người dân địa phương phải theo phe chúng ta, và từ đó đánh bại hoàn toàn phe của Tư Hiệp. Những tướng lĩnh quân phiệt xuất hiện ở Trung Nguyên, liệu họ có dám bắt nạt những vị chúa quý ở những vùng xa xôi đã từng tham gia chiến tranh hay sao?

Nếu Bộ Chí chỉ sử dụng những người dân bản địa ở Miền Nam để phòng thủ thành phố, còn tập hợp tất cả các binh sĩ giàu kinh nghiệm từ khu vực Hoài Khắc vào đội hải quân để chặn đường đoàn tàu vận chuyển lương thực của Đổng Tích, thì Đổng Tích cũng sẽ rất lo lắng, bởi vì lúc đó Bộ Chí chỉ mang theo rất ít thuyền.

Thời gian trôi qua chậm rãi, và đến ngày 8 tháng 7.

Khi ban đầu Tôn Thác và Dư Phiên sử dụng chiến thuật rút lui để thuyết phục người dân bản địa ở Miền Nam đầu quân, vẫn có một số thủ lĩnh bảo thủ cứng nhắc không chịu thay đổi ý kiến. Bây giờ, những thủ lĩnh bảo thủ nhất đã bị Đông Dược giết chết. Những người còn lại hoặc là tự suy ngẫm, hoặc là do lòng hận thù mà họ đều quay sang ủng hộ Lý Nhã hoặc Vương Lang.

Và khi thấy Đổng Tích dám truy đuổi, Tôn Thác cùng Đặng Đương tất nhiên sẽ tiếp tục tận dụng lợi thế về tốc độ, đi theo phía sau để tìm cơ hội tấn công vào những điểm yếu của đối phương, khiến Đổng Tích cảm thấy rất khó chịu.

Những con tàu chiến của quân đội Lư Mạnh bên cạnh thấy các tướng lĩnh của mình gặp nguy hiểm, liền vội vàng đến hỗ trợ trong trận chiến ác liệt đó; phong cách chiến đấu của họ rất hung hãn, khiến cho trong chốc lát tình hình trở nên ngang bằng với phe Đặng Đương.

Khi biết tin Dong Xí trở về, tất nhiên tôi rất vui mừng và đã tự mình ra đón ông ấy, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng đó, tôi thực sự bị sốc.

Các con tàu chiến của quân Hán lần lượt loại bỏ những chiếc thuyền hỏng, sau đó đốt cháy những con tàu địch đang lao vào gần, rồi tận dụng lúc kẻ địch đang hoảng loạn để tiếp tục giành lại ưu thế và tiến lên phía trước.

Bên cạnh con tàu của Lư Mạnh, có một con thuyền khác; anh rể tôi, mới chỉ là một chỉ huy cấp thấp, đang ở độ tuổi bảy mươi, nhìn thấy anh rể mình bị giết, ý định chiến đấu để trả thù, nhưng con tàu của anh ta cũng bắt đầu bị cháy dữ dội, không thể dập tắt được, và hoàn toàn không thể tiếp tục di chuyển. Anh ta đành phải cởi bỏ áo giáp, bỏ tàu và bơi xuống biển để đến một con tàu khác.

Chỉ thông qua những trận chiến thực tế, chúng tôi mới có thể rút ra kinh nghiệm “dù phải vượt biển, vẫn có thể duy trì cuộc chiến”, và tìm ra một con đường mà người xưa chưa từng nghĩ đến. Có lẽ trong tương lai, chúng ta có thể dùng điều này để áp đảo những kẻ yếu ớt như Giao Châu?

Dong Xí, Hạ Khí và Lư Mạnh quay đầu truy đuổi, nhưng tốc độ của họ quá chậm, không thể theo kịp địch.

Hơn bảy mươi con tàu chậm của quân Hán đã tái tổ chức lại, tỏ ra như thể họ sẽ rút lui khi gặp khó khăn, nhưng thực tế là họ chỉ quay đầu lại một chút rồi đột nhiên tấn công Lư Mạnh.

Dong Xí cũng biết rằng sau khi thất bại và rút lui, ông ta đã mang theo khoảng một hai nghìn binh sĩ còn sót lại từ Khoái Kỳ, nhưng họ không có tàu chiến. Vì vậy, khi tổ chức việc vận chuyển lương thực, Dong Xí đã đặc biệt yêu cầu __TERM021__ cung cấp bảy nghìn binh sĩ và thủy thủ, không phải để đảm bảo số lượng quân đội có thể áp đảo hoàn toàn lực lượng hải quân của __TERM013__...

Tốc độ của địch quá chậm! Việc theo đuổi một trận chiến quyết định là điều không thể thực hiện được.

Lực lượng hải quân bí ẩn này giống như những con sói đói khát đang theo dõi đàn cừu; chúng sẽ tìm cơ hội để tấn công, và khi bạn cố gắng chống đỡ hết sức mình, chúng lại tăng tốc và bỏ xa bạn!

Tuy nhiên, bây giờ __TERM020__ đang bị bao vây bên ngoài thành phố Lăng Cǎo, không thể quan tâm đến những người __TERM018__ đó. Nhưng

“Chúng ta phải tiến hành chiến đấu ác liệt! Phải tiếp cận tàu địch để cố gắng bắt giữ chúng! Hãy ném Lý Nhã xuống biển ngay lập tức, làm rối loạn địch!”

Hàng chục mái chèo dưới mỗi con thuyền được đẩy mạnh xuống mặt nước, khiến những con thuyền vốn đã không nhanh lắm chỉ nhờ vào buồm, giờ đây lại vẽ nên những đường cong uyển chuyển và lao thẳng về phía đội vận chuyển lương thực của Đông Xí.

Tuy nhiên, đúng vào lúc Đông Xí nghĩ mọi việc đã ổn thỏa, điều không mong muốn vẫn xảy ra.

Vẫn còn có những binh sĩ bị ảnh hưởng bởi khí hậu và thủy thổ ở Phúc Kiến, dẫn đến các căn bệnh.

Người ở phía bắc sông Chu Gia Lượng đã nhận được tin tức trước cả anh trai mình.

Trận chiến trên thành Lăng Cao kéo dài đến đầu tháng Bảy, vẫn chưa có bất kỳ thay đổi nào xảy ra; tình hình bị bao vây và giằng co kéo dài mãi. Trong thời gian đó, quân đội Đông Dược cũng chế tạo thêm nhiều loại vũ khí mới để tăng cường cuộc tấn công vào thành.

Đông Xí thật sự đã quá sơ suất; tuy nhiên, số lượng địch quá đông, và chỉ cần họ trốn vào một con kênh nào đó, với hiểu biết rõ ràng về địa hình, Đông Xí sẽ rất khó để phát hiện ra họ.

Địch tận dụng lúc họ đang cố gắng tiếp cận tàu địch và mất tốc độ để thu hẹp khoảng cách; ngay lập tức, đối phương từ bỏ ý định giao tranh gần để tăng thêm thắng lợi và lại tăng tốc bỏ chạy, lướt qua hàng ngũ các con thuyền vận chuyển lương thực.

Tôn Thác thấy địch đang chiến đấu hết mình, liền nhắc nhở Lý Nhã liệu có nên dừng lại hay không.

Nhưng trước đó, Lý Nhã đã chứng kiến một cuộc đối đầu về tốc độ. Mặc dù số lượng tàu của địch ít hơn, nhưng khả năng di chuyển của họ rất kém; họ như những con cá, lao thẳng vào điểm yếu của đối phương, và ngay lập tức, cung tên, giáo và mũi tên bay tứ tung, tấn công vào những con thuyền vận chuyển lương thực đang có số lượng binh sĩ ít ỏi.

Lý Nhã hàng ngày vẫn kiên trì tuần tra thành phố để cổ vũ tinh thần cho binh sĩ. Nguy Phiên cũng nhận thức rằng tình hình rất nguy cấp; điều quan trọng bây giờ là tinh thần của mọi người, vì vậy ông đã khuyên Bộ Chí cũng đừng nghỉ ngơi, bởi vì chúng ta – những quan viên văn phòng – cũng đang tuần tra hàng ngày.

Cung cấp miễn phí việc tải về các tiểu thuyết TXT, sách điện tử TXT… Tải về toàn bộ bộ tiểu thuyết và các thuật ngữ khác miễn phí! Nếu bạn thấy hữu ích, xin hãy giới thiệu trang web này cho bạn bè của mình.