Bên trong thành phố Vũ Xương, khi tháng Chạp đang đến gần, tại dinh của Tướng quân Kỵ binh, công việc hành chính vào cuối năm cực kỳ bận rộn.

Nhiều nhà trí thức từ khu vực Kinh Châu, trong hai năm qua, đã dần dần bị Lưu Bị thu hút và có rất nhiều người đến gia nhập. Gần cuối năm, Lưu Bị cũng cần phải tiếp kiến trực tiếp với nhiều nhân tài mới đến này để an ủi và sử dụng họ, nhằm củng cố niềm tin của họ.

Mặc dù bản thân Lưu Bị trong hai năm này không thực hiện bất kỳ hành động mạo hiểm quân sự nào, nhưng những gì ông ta đạt được cũng không hề ít hơn so với những chiến dịch quân sự. Phần lớn lực lượng của Lưu Biểu đã được ông ta thu hút; hai tổng đốc Lai Công và Ngô Cự cũng đã hoàn toàn đầu hàng Lưu Bị một cách âm thầm mà không cần đến bất kỳ hành động quân sự nào.

Tuy nhiên, mặc dù đang kiểm soát Kinh Châu và mỗi năm vẫn thu được nhiều lợi ích, so với việc Tào Tháo trực tiếp xâm lược và mở rộng lãnh thổ, Lưu Bị vẫn cảm thấy hơi bất an.

Vì vậy, ngoài việc tổ chức các buổi yến tiệc hàng ngày để thu hút sự ủng hộ, ông ta vẫn dành thời gian để trao đổi sâu rộng với Chu Gia Lượng.

“Khổng Minh, cuộc gặp hôm nay không có mục đích gì khác, chỉ muốn thảo luận một việc – ta muốn di chuyển trụ sở của mình để tiện cho việc tiến hành chiến dịch chống lại Tào Tháo ở phía Bắc, và phối hợp với con trai ta là Vân Trường… Như vậy có được không?”

Lưu Bị và Chu Gia Lượng không cần phải e dè hay giấu giếm điều gì cả. Ngay khi Chu Gia Lượng bước vào, Lưu Bị đã trực tiếp nói ra ý định của mình.

Năm nay, Bàng Tống đã được điều đến khu vực Triệu Vân; Từ Thục thì ở Kinh Nam, theo sự chỉ huy của Trương Phi. Ở phía này, chỉ có Chu Gia Lượng là người có thể được tin tưởng, vì vậy không cần phải tổ chức cuộc họp nào cả; chỉ cần đóng cửa lại, chuẩn bị một số đồ uống và thức ăn nhẹ, sau đó trò chuyện trực tiếp là có thể đưa ra quyết định.

Trong những tình huống như thế này, Chu Gia Lượng cũng không cần phải giấu giếm điều gì, cũng không cần phải giải thích quá nhiều lý do. Sau khi nghe xong câu hỏi, ông ta liền trực tiếp đưa ra câu trả lời của mình:

“Về vấn đề này, gần đây tôi cũng đã suy nghĩ rất kỹ và thấy rằng nó hoàn toàn khả thi, nhưng hiện tại vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp. Gần đây, chúng ta phát hiện ra rằng Tào Tháo đang sử dụng quân đội để đối phó với các quan lại cao cấp ở Bình Châu, nhưng số lượng binh lính họ sử dụng không nhiều; chủ yếu họ dựa vào sự hỗ trợ của Tây Lương Mã Đằng.

Các tướng lĩnh thuộc gia tộc Nguyên đã mất lòng tin với nhau, vì vậy các quan lại cao cấp đó chắc chắn không thể cản trở được sức mạnh của Tào Tháo. Họ hoàn toàn có thể vừa tiến hành chiến tranh chống lại các quan lại cao cấp đó, vừa đối phó với chúng ta. Lực lượng chính của __TERM013__ vẫn đang ở phía bắc Hoài Bắc, trong khi Tử Long và Hưng Bá chỉ tiến hành các cuộc tấn công quy mô nhỏ giữa khu vực Trần và Kiều, nhưng vẫn chưa tìm ra điểm yếu nào của họ.

Hơn nữa, vào mùa đông lạnh giá này, chỉ có những phe có sự chênh lệch về sức mạnh lớn mới có thể thực hiện cuộc tấn công thành công. Nếu hai bên ngang hàng nhau, việc tấn công sẽ mang lại nhiều rủi ro cho bên tấn công.

Tào Tháo và các quan lại cao cấp đó chính là ví dụ minh họa cho sự chênh lệch về sức mạnh này, trong khi chúng ta và Tào Tháo thì không đạt đến mức đó. Chỉ khi Tào Tháo tiếp tục tấn công __TERM026__ một lần nữa, thì đó mới là cơ hội tốt để quân đội chúng ta tiến về phía bắc.

Tuy nhiên, việc Tào Tháo hành động chống lại các quan lại cao cấp đó cũng đã giúp chúng ta nhận ra rằng, trong thời gian mùa đông và đầu xuân này, khi không có cơ hội nào ở miền bắc, chúng ta nên tập trung triển khai cuộc tấn công vào Giao Chỉ do Sĩ Tiết đứng đầu. Như vậy, khi Tào Tháo giành được Bình Châu, chúng ta cũng sẽ loại bỏ được mối nguy hiểm từ phía nam.

Nếu chúng ta chỉ cần sử dụng một lượng quân đội không lớn, tiến hành cuộc tấn công trong khoảng bốn đến năm tháng, và đảm bảo rằng có thể dừng lại bất kỳ lúc nào nếu tình hình diễn ra không thuận lợi, thì điều đó sẽ không ảnh hưởng đến cơ hội tiến hành cuộc tấn công về phía bắc vào năm sau, khi Tào Tháo tấn công __TERM026__.

Sau khi mùa xuân đến và công việc canh tác bắt đầu, nếu chủ công muốn tự mình chỉ huy cuộc tấn công về phía bắc, thì việc di chuyển trụ sở quân sự vào thời điểm đó cũng không quá muộn.”

Lưu Bị nghe xong và cảm thấy rằng ý kiến đó rất hợp lý. Vào mùa đông này, dù họ di chuyển trụ sở quân sự đi nữa, cũng không thể làm gì được trước Tào Tháo, và điều đó chỉ

“Chu Gia Lượng chẳng cần suy nghĩ nhiều: Thà rằng chuyển đến Hợp Phì thôi – Hợp Phì nằm ở vị trí trung tâm, phía tây giáp với Lưu Biểu, không có điều kiện để triển khai quân sự; phía bắc dù tiếp giáp với Tào Tháo ở khu vực Nam Dương, nhưng phải vượt qua dãy núi Đông Bạch Sơn, đường đi hiểm trở và khó tiến hành các hoạt động quân sự.

Nếu chuyển đến Hợp Phì, chúng ta sẽ có thể điều phối các chiến lược một cách linh hoạt. Theo tôi đánh giá, vào năm sau khi quân Tào Tháo tiếp tục tiến quân về phía bắc, chỉ có hai khả năng xảy ra tình huống quân đội của chúng ta có thể tận dụng được: Hoặc là ở Từ Châu Pengcheng, quân số bị thiếu hụt; trong trường hợp đó, quân đội chúng ta nên dùng Vân Trường làm lực lượng chủ lực để tiếp tục thúc đẩy cuộc chiến mà chưa hoàn thành được trong năm nay. Hoặc là ở khu vực Huai Tây, Nam Dương hay Trần Cài, quân số bị yếu; lúc đó, chúng ta nên dùng Tử Long làm lực lượng chủ lực, tiến từ Thọ Xuân và Hạ Thái ngược dòng sông Hoài Hà lên phía trên, chiếm giữ toàn bộ khu vực Nam Hoài. Như vậy, tuyến đối đầu giữa quân đội chúng ta ở phía tây và quân Tào Tháo cũng sẽ được di chuyển từ phía bắc dãy núi Đông Bạch Sơn xuống sông Hoài Hà.

Hợp Phì lại nằm ở vị trí trung tâm, cách Hạ Phi không xa về phía đông, cũng không xa Hạ Thái về phía tây. Nếu có cơ hội tấn công ở bất kỳ đâu, ngay cả trước khi bắt đầu cuộc chiến, chỉ cần xin ý kiến chỉ đạo trong vòng hai ba ngày là có thể quyết định được, không sẽ gây ra sự chậm trễ.”

Chu Gia Lượng ban đầu muốn đề xuất rằng Thọ Xuân thích hợp hơn Hợp Phì, nhưng Thọ Xuân lại quá gần với tiền tuyến; việc đặt trụ sở của tướng lĩnh kỵ binh ngay tại tiền tuyến có phần nguy hiểm. Không phải vì Lưu Bị cá nhân sẽ gặp nguy hiểm, mà là vì một khi trụ sở đã được di chuyển, nếu không có lý do chính đáng thì không nên di chuyển thêm nữa. Mặc dù Thọ Xuân không thể bị quân Tào Tháo đánh bại, nhưng vẫn có khả năng bị bao vây; việc đặt trụ sở ở đó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến tinh thần quân đội mỗi khi có biến động xảy ra.

Hơn nữa, Thọ Xuân trước đây đã từng bị Viên Thác sử dụng làm thủ đô giả mạo, danh tiếng của nó đã bị hoen ố. Với xuất thân từ việc chống lại phe nổi loạn để giúp đỡ nhà Hán, làm sao Lưu Bị có thể đi theo con đường tương tự như Viên Thác được?

Vì vậy, nếu Hợp Phì cũng không kém gì, thì thôi thì chuyển trụ sở về phía Hợp Phì đi; sau này, Hợp Phì s

Trong lịch sử, những vị chư hầu như Tôn Quyền này có thể duy trì Mạc Lăng/Tiền Dĩ làm trung tâm cai trị trong thời gian dài, là bởi vì lãnh thổ của họ khá nhỏ – họ chỉ có quyền lực ở khu vực Huy Nam và Giang Nam; không hề có một tấc đất nào ở phía Bắc Hoài Hà. Chính vì vậy, vào thời điểm đó, các khu vực xung quanh thành phố Nam Kinh sau này mới có đủ chiến lược sâu rộng để có thể dựa vào hệ thống phòng thủ sông ngòi; những yếu tố khác đều không quan trọng bằng điều này.

Nhưng tình hình hiện tại của Lưu Bị đã hoàn toàn khác biệt. Ông ta đang giành được nhiều thắng lợi ở khu vực Thanh Từ; từ khu vực phía Đông sông Y Thủy, Sĩ Thủy cho đến tận biển, tất cả đều thuộc về quyền kiểm soát của ông ta. Nếu lúc này vẫn tiếp tục dựa vào các khu vực xung quanh Nam Kinh hay Vũ Xương, thì lãnh thổ của ông ta sẽ trở nên quá hẹp, và ông ta sẽ không thể quản lý được cả hai khu vực đó một cách hiệu quả.

Hai năm trước, để hấp thụ các nguồn lực ở khu vực Kinh Châu, Lưu Bị đã âm thầm liên kết với các lực lượng do Lưu Biểu cai quản, đồng thời thể hiện sự tôn trọng đối với danh hiệu “Tướng Kỵ binh” và “Hoàng Công Vũ Xương” mà Lưu Hiệp đã ban cho mình; chính vì vậy mà ông ta mới ở lại Vũ Xương trong thời gian dài như vậy.

Bây giờ, hầu hết những người có thể liên kết được ở Kinh Châu đều đã được thu hút; khu vực Kinh Nam cũng đã được ổn định hoàn toàn. Mùa đông năm nay, sau khi Trương Phi hoàn thành việc kiểm soát khu vực Nam Hải ở Kinh Nam, thì vào năm tới, Lưu Bị thực sự có thể chuyển đi.

Đây mới là lựa chọn phù hợp nhất với lợi ích của phe mình; không cần phải bắt chước theo những gì đã xảy ra trong lịch sử – hơn nữa, Lưu Bị đang hỏi ý kiến của Chu Gia Lượng, chứ không phải Chu Cáp Kinh.

Chu Gia Lượng không phải là người du hành thời gian; tất cả những quan điểm của ông ta đều là kết quả của sự phân tích riêng của mình. Chỉ có thể nói rằng ông ta đã học hỏi được nhiều điều từ những lời dạy của anh trai mình trong những năm đầu, và cũng được truyền cảm hứng từ những người xung quanh; tuy nhiên, bản chất của những quan điểm đó vẫn là kết quả của sự suy nghĩ sâu sắc và xa trông rộng thấy của chính Chu Gia Lượng.

Không còn do dự gì nữa, Lưu Bị quyết định sẽ tiếp tục coi Vũ Xương là trung tâm kinh tế của mình. Còn về trung tâm chỉ huy quân sự, thì sẽ chuyển đến Hợp Phì một cách tự nhiên.

Nghĩa là chỉ có cơ quan quản lý của Tướng Kỵ binh mới được chuyển đến đó, còn dinh thự của Hoàng C

Sau khi Lưu Bị và Chu Gia Lượng thảo luận và định hình rõ phương hướng điều chỉnh trọng tâm trong tương lai, giai đoạn tiếp theo – suốt mùa đông này và đến mùa xuân năm sau – chủ yếu là việc thực hiện những kế hoạch đã được đề ra.

Vì kế hoạch chiến lược của Chu Gia Lượng được xây dựng rất tỉ mỉ, nên trong quá trình thực hiện, không xảy ra bất kỳ sự cố nào đáng kể, cũng không có chi tiết nào đặc biệt đáng được ghi chép lại.

Điều chính là Tào Tháo đã áp đảo quá mức cả Lưu Bị đối với các quan cao cấp và Lưu Bị đối với Thạch Tuyền. Mọi người đều không cần phải nỗ lực hết sức; chỉ cần một cái động tác nhỏ thôi cũng đủ để đánh bại đối phương.

Vì vậy, mùa đông năm Kiến An thứ bảy và mùa xuân năm Kiến An thứ tám trôi qua trong tình trạng Tào Lư vừa tập trung vào việc “nuôi dưỡng sức mạnh nội tại”, vừa dễ dàng đánh bại các đội quân yếu thế.

Ở khu vực Bình Châu, quân Tào Tháo đã chiếm giữ toàn bộ khu vực Thượng Đảng vào tháng Chạp, đánh bại Giáp Tiêu vào tháng Giêng năm sau, và bắt đầu bao vây Thái Nguyên vào tháng Hai.

Sau khi Quách Viện bị giết, phe Gao Gan càng trở nên yếu thế hơn; lực lượng chính của họ đã bị tiêu diệt, nên họ chỉ còn cách cố thủ trong thành Thái Nguyên và đề nghị trả một số tiền lớn để xin sự giúp đỡ từ thủ lĩnh người Hồ Khốt phía nam là Hồ Cưu Toàn.

Tuy nhiên, Hồ Cưu Toàn sau khi đi xa mới đến, ông ta không quyết tâm và có xu hướng do dự, không chắc chắn về việc hợp tác. Sau khi giao tranh với liên quân của quân Tào Tháo và Mã Đằng, Hồ Cưu Toàn bị đánh bại thảm hại và quyết định đầu hàng Tào Tháo.

Khi Hồ Cưu Toàn đổi phe, tình hình của phe Gao Gan càng trở nên nguy cấp hơn. Vào đầu tháng Ba, khi tuyết trên dãy núi Thái Hành tan chảy và con đường trở nên thông thoáng, Viên Thượng đã cố gắng cử quân đi giúp đỡ phe Gao Gan, nhưng họ cũng bị quân Tào Tháo đánh bại tại Thượng Ái (Dương Quán) và Quyển Chiêu buộc phải đầu hàng.

Khi mọi sự hỗ trợ bên ngoài đều bị cắt đứt, phe Gao Gan nhận ra rằng việc cố thủ trong thành trì cô lập là vô vọng. Họ muốn tìm cách đánh lạc hướng quân địch, bỏ quân và lẩn trốn để đến gặp Lưu Bị hoặc Lưu Biểu. Nhưng họ đã bị quân Tào Tháo bắt giữ tại khu vực núi Lý Liang và bị Hứa Đô xử tử công khai.

(Lưu ý: Trong lịch sử, phe Gao Gan thực sự đã cố gắng đánh lạc hướng quân địch để đầu hàng Lưu Biểu; đây là sự thật lịch sử. Hiện tại, chỉ vì hiệu ứ

Nhưng kết quả cũng không khác gì nhau; tất cả đều bị quân Tào Tháo chặn đứng và giết chết trên đường đi.)

Khi các quan lại cao cấp bị tiêu diệt, toàn bộ vùng Bình Châu đều thuộc về nhà Tào. Hơn nữa, vào cuối trận chiến ở Bình Châu, do Tào Tháo tấn công các quan lại cao cấp và Viên Thượng cố gắng cứu họ, hai bên lại xảy ra xung đột vũ trang một lần nữa.

Vì vậy, thực tế là Tào Tháo và Viên Thượng đã lại tiến hành chiến tranh, và thời gian ngừng bắn giữa hai bên chỉ kéo dài khoảng mười tháng mà thôi.

Nói một cách công bằng, trong lần này, Tào Tháo tìm ra những cái cớ để tấn công các quan lại cao cấp có vẻ khá vụng về so với giai đoạn tương ứng trong lịch sử. Dù sao thì Viên Thượng cũng đang ở trong tình trạng phải nhượng bộ triều đình, vậy mà Tào Tháo vẫn cố tình gây sự và cố ý loại bỏ họ, điều này thực sự là một tổn thất lớn đối với uy tín chính trị của Tào Tháo.

Tất nhiên, so với hành động “đánh rắm xuống sông Lạc Thủy” của Tư Mã Dực trong lịch sử, hành động thay đổi lời hứa của Tào Tháo lần này cũng chưa đến mức quá đáng; nói chung, chỉ tương đương khoảng mười phần trăm so với hành động của Tư Mã Dực mà thôi.

Tào Tháo cũng không còn lựa chọn nào khác; vì bị Lưu Bị áp đặt quá mức, để nhanh chóng thu được lợi ích thực tế và giành lấy lãnh thổ, anh ta buộc phải hy sinh một phần uy tín và danh tiếng chính trị của mình, dùng những danh hiệu giả để đổi lấy nhiều lợi ích hơn.

Nếu không có áp lực từ Lưu Bị, nếu Tào Tháo có thể tiến hành mọi việc một cách từ từ, anh ta cũng muốn làm như vậy.

Điều này giống như câu nói kinh điển tại Thế vận hội: Mọi sai sót trong các động tác kỹ thuật đều là kết quả của áp lực từ đối thủ. Nếu có thể thi đấu như trong các trận đấu huấn luyện, ai lại mắc phải những sai sót đó chứ?

Tuy nhiên, mặc dù Tào Tháo đã giành được một số lợi ích thực tế vào mùa đông năm Kiến An thứ bảy và mùa xuân năm Kiến An thứ tám, phía Lưu Bị cũng không hề ngồi yên.

Vào tháng Chạp năm đó, nhờ vào vốn đầu tư tích lũy được trong hai năm trước thông qua việc xây dựng cơ sở hạ tầng, sửa chữa đường xá và canh tác kênh đào Linh Quản ở Kinh Nam, Trương Phi cuối cùng cũng có thể xuất quân từ quận Lĩnh Lăng, sử dụng kênh đào Linh Quản để vận chuyển lương thực, và chỉ cần một số lượng quân nhỏ là có thể vượt qua núi Ngũ Lĩnh để tiến vào khu vực Quý Lâm, Cang Vũ ở miền nam.

Về những lý do và cái cớ cho cuộc chiến này, thì có đủ mọi thứ – trên thực tế, trong lịch sử, vào thời điểm đó “Giao Châu” vẫn chưa hề tồn tại; chỉ có “Bộ Tư lệnh Giao Chỉ”. Và Giao Châu được Tào Tháo thiết lập vào năm Kiến An thứ tám, mục đích là để hỗ trợ ông Thạch Hiệp và gây trở ngại cho các chư hầu phía nam khác (trong lịch sử, việc Tào Tháo thiết lập Giao Châu không phải để chống lại Tôn Quyền, mà là để chống lại Lưu Biểu).

Bây giờ, Tào Tháo muốn kiềm chế Lưu Bị; trước đó, họ đã sớm phong ông Thạch Hiệp làm “Quan quản Giao Châu”, đồng thời chuyển một số đất từ Kinh Châu và Dương Châu sang thuộc về Giao Châu – dù sao thì “Giao Châu” cũng là một khu vực mới được thành lập, nên chắc chắn sẽ có sự khác biệt so với các vùng phận trước đây.

Ông Thạch Hiệp nghĩ rằng hoàng đế ở xa xôi, nếu Tào Tháo dám phong ông làm Quan quản Giao Châu, thì ông cũng sẵn lòng nhận lời; hơn nữa, về mặt danh nghĩa, ông có thể cai trị một phần đất đai mà thực tế thuộc về Lưu Bị. Vì vậy, việc Lưu Bị tấn công ông cũng là điều hiển nhiên. Việc thiết lập Giao Châu và phong ông làm “Quan quản Giao Châu” đều được ban hành hai năm sau khi sự kiện “Y phục chiếu” xảy ra; đó hoàn toàn là những mệnh lệnh sai trái, làm sao Lưu Bị có thể tuân theo? Tất nhiên, ông phải sửa chữa sai lầm này.

Xét đến những khó khăn về hậu cần, Trương Phi chỉ mang theo hơn mười ngàn binh sĩ chiến đấu, còn số nhân viên hỗ trợ hậu cần thì còn nhiều hơn nữa.

Để đảm bảo việc vượt qua những dãy núi diễn ra suôn sẻ, Từ Thục đã đưa ra những kế hoạch cho Trương Phi*: trước tiên, họ tạo ra ảo tưởng về sức mạnh quân đội lớn ở Quang Giang (thuộc Quận Quý Dương) và Lâm Hạ (thuộc Quận Lăng Lý), nơi hai quận này giáp ranh với nhau, nhằm thu hút sự chú ý của ông Thạch Hiệp, buộc ông phải đưa lực lượng chính đến những khu vực này để chặn đứng các con đường quan trọng ở vùng núi Ngũ Lĩnh.

Sau đó, lực lượng chính của Trương Phi sẽ đi qua Con kênh Linh Công, từ một nhánh sông Xiang tiến vào thượng lưu sông Lý, đi vòng qua khu vực Guilin ngày nay, và trực tiếp tấn công vào trung tâm hành chính của Quận Cang Ngụ, giành quyền kiểm soát toàn bộ vùng đất này.

Khi ông Thạch Hiệp nhận ra tình hình, ông vội vàng chia quân đi chặn đứng các tuyến đường vận chuyển lương thực của Trương Phi và gây rối cho họ, nhưng hơn mười ngàn binh sĩ của Trương Phi đã tiến sâu vào lư

Thấy rằng việc chặn đứng kẻ địch kịp thời đã ngăn chặn không cho quân tiếp viện và vật tư của Trương Phi tiếp tục được vận chuyển đến, ông Thạch Tiết quyết định sử dụng chiến thuật “giữ vững phòng tuyến và cắt đứt nguồn tiếp viện” để làm kiệt sức đối phương.

Ông điều động một đại quân bao vây Trương Phi từ bốn phía, chỉ giữ vững phòng tuyến mà không tấn công, kiểm soát các thành trì xung quanh nơi Trương Phi đang đóng quân. Tuy nhiên, Trương Phi lại không quan tâm đến những thành trì này; họ đi vòng qua chúng, tiếp tục di chuyển sâu vào vùng đất trong, cướp bóc khắp nơi, hoàn toàn không sợ rằng con đường sau lưng mình sẽ càng ngày càng xa, khiến cho khu vực Nam Hải và đất liền Cang Ngụ trở nên hỗn loạn.

Bị buộc phải thay đổi chiến thuật từ phòng thủ thành trì sang phòng thủ trên chiến trường mở, ông Thạch Tiết đã điều quân đến khu vực Phan Duy để bao vây Trương Phi. Sau đó, ông cố gắng thiết lập trại quân để chặn đứng đối phương và từ từ xây dựng các con đường hẹp để giam cầm họ.

Nhưng Trương Phi đang chờ đợi đúng lúc ông Thạch Tiết không thể kiềm chế được mà phải ra khỏi thành trì. Chưa kịp cho các căn cứ của ông Thạch Tiết được xây dựng vững chắc, họ đã mở cuộc tấn công mãnh liệt vào trại quân của ông.

Đa số binh sĩ của ông Thạch Tiết đều là những người dân vùng nhiệt đới, không tuân theo kỷ luật, chỉ sử dụng dao, khiên và loại cung mềm; họ thậm chí không biết cách sử dụng đội hình chiến đấu với giáo dài.

Nếu muốn đối đầu với các đội quân mạnh mẽ từ miền Trung Hoa, cơ hội duy nhất lúc đó là hy vọng rằng các bệnh nhiệt đới sẽ làm kiệt sức quân đội miền Trung Hoa, hoặc là mong rằng các vi khuẩn, virus nhiệt đới sẽ phát triển nhanh chóng, khiến cho binh sĩ miền Trung Hoa bị thương nhẹ cũng có thể tử vong.

Nhưng lần này, Trương Phi đã tuân theo chỉ thị của Chu Gia Lượng, chọn thời điểm mùa đông để tiến hành chiến dịch ngắn hạn này.

Hơn nữa, trước khi bắt đầu chiến tranh, Chu Gia Lượng và anh em Chu Cáp Kinh đã cùng với Hua Đào tiến hành nhiều thí nghiệm về vi sinh vật, do đó họ hiểu rõ về quy luật phát triển của vi trùng. Vì vậy, các biện pháp y tế và chăm sóc sức khỏe mà họ áp dụng cho quân đội của mình còn vượt trội hơn nhiều so với bất kỳ đội quân cổ đại nào khác.

Ngay cả các biện pháp hỗ trợ mà tướng Mã Viện đã áp dụng khi chinh phục Giao Chỉ vào đầu thời Đông Hán cũng không bằng những gì Trương Phi đã làm.

Với điều kiện vệ sinh y tế được chuẩn bị rất tốt, quân đội của Trương Phi đã giành được

Trong cơn tuyệt vọng, trước khi bỏ chạy khỏi thành phố Phan Vũ, Sĩ Tiết vẫn cố gắng tiêu hủy hoàn toàn lương thực dự trữ trong thành phố để đảm bảo rằng kể cả khi quân địch chiếm được thành, họ cũng sẽ không có gì để ăn và buộc phải chờ đến khi chết đói hoặc phải rút quân do hết lương thực.

Thật không may, mặc dù Sĩ Tiết đã phải trả giá đắt đỏ, cuộc đốt phá của ông ta đã thành công và ông ta không để lại bất kỳ lương thực nào cho quân địch.

Nhưng ngay sau đó, ông ta lại nhận ra một điều khiến mình càng thêm tuyệt vọng: Khi cuộc chiến với quân địch bước vào tháng thứ hai, họ lại có thêm hai đạo quân từ các hướng khác xâm nhập vào lãnh thổ Giao Châu!

Một đạo quân đi qua đường bộ dọc theo bờ biển từ miền Trung Quốc, số lượng này gần như không đáng kể; họ mang danh nghĩa của Thái thú Hội Kỷ là Vương Lang và liên tục quấy rối các khu vực do Sĩ Tiết kiểm soát, bao gồm các vùng Châu Thái, Sánh Dương và Trương.

Đạo quân thứ hai thì vượt biển từ xa, trực tiếp tiến về phía Phan Vũ, do Bộ Chí và Lục Nghị chỉ huy. Mặc dù số lượng binh sĩ không nhiều, nhưng sau khi họ hợp quân trên bộ và trên biển tại Phan Vũ, họ có thể sử dụng đường thủy để cung cấp liên tục các lượng tiếp tế cho quân địch.

Khi mạng lưới bao vây do Trương Phi cùng Bộ Chí và Lục Nghị thiết lập hoàn thiện, các vùng đất phía tây Cang Ngụ và Phan Vũ lần lượt đầu hàng Lưu Bị.

Sĩ Tiết liên tục thất bại và buộc phải chạy trốn về quận Giao Chỉ – nơi mà sau này trở thành phía bắc Việt Nam.

Vì thời gian hạn chế, chỉ có khoảng nửa năm để tiến hành các chiến dịch quân sự, khi thời tiết trở nên nóng bức, họ buộc phải rút quân và chỉ để lại những binh sĩ địa phương mới quy phục để đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ. Do đó, họ không thể truy đuổi Sĩ Tiết đến “Việt Nam” để tiêu diệt ông ta. Thay vào đó, họ chỉ dựa vào các vùng núi phía tây Quý Xí để kiểm soát đất đai cùng với Sĩ Tiết.

Tuy nhiên, trong vòng chỉ bốn tháng, quân đội của Trương Phi đã hoàn toàn chiếm giữ toàn bộ khu vực Quảng Đông ngày nay, bao gồm các quận Nam Hải, Cang Ngụ và Hợp Bảo. Trong khi đó, Sĩ Tiết vẫn tiếp tục kiểm soát quận Giao Chỉ. Quận Dục Lâm (còn gọi là quận Cổ Lâm Kỳ), nằm giữa Cang Ngụ và Giao Chỉ, thuộc vùng đất núi và không quá quan trọng trong cuộc tranh giành giữa hai bên.

Và nhờ vào việc chiếm giữ toàn bộ khu vực Quảng Đông, Bộ Chí cũng có thể thiết lập các cảng biển tại Nam Hải và Chu Yách, xây dựng các căn cứ tiếp tế để chuẩn bị cho kế hoạch tiến xuống phía nam vào năm sau nhằ

Tuy nhiên, việc này không cần phải tổ chức quá lớn; chỉ cần điều động một hạm đội nhỏ là có thể giải quyết được, không tốn nhiều tiền bạc hay nhân lực, và cũng sẽ không ảnh hưởng đến chiến trường phía Bắc.

Không phải vì Bộ Chí không muốn ngay lập tức tiếp tục tiến về phía Nam để mở thông tuyến hàng hải Linh Y và khám phá các cơ hội giao thương. Thực ra, do điều kiện thời tiết, họ chỉ có thể hoạt động trong nửa năm mỗi năm; khi thời tiết nóng lên, họ buộc phải tạm dừng mọi hoạt động.

Năm nay, khi thời tiết trở nên nóng hơn, có thể cho Bộ Chí và Lục Nghị thích nghi với khí hậu và môi trường ở miền Nam trước; cũng nên lựa chọn những binh sĩ có khả năng thích nghi tốt để giữ lại, đồng thời chú ý đến việc xây dựng hệ thống y tế địa phương. Chỉ khi có nền tảng vững chắc rồi, mới có thể tiếp tục tiến hành các nhiệm vụ quan trọng một cách hiệu quả.

P.S.: Phần trên đã kéo dài đến 5.000 từ. Cuối cùng, vẫn quyết định rằng Tào Tháo sẽ tấn công Đại Châu, còn Lưu Bị sẽ chiếm giữ phần lớn Giao Châu; tất cả sẽ được trình bày một cách ngắn gọn trong cùng một chương.

Bởi vì kẻ thù quá yếu, việc mô tả các cuộc giao tranh chi tiết sẽ trở nên không thật. Vì vậy, chỉ cần mô tả sơ lược về chiến thuật, kế hoạch và phân tích nguyên nhân thắng thua là đủ. Nếu không, viết vài vạn từ cũng chỉ khiến người đọc cảm thấy nhàm chán thôi. (Đặc biệt là vì kế hoạch và chiến lược của tôi trong việc chinh phục Giao Châu cũng không có gì mới mẻ cả; kế hoạch đã sử dụng trong lần trước để lừa Lưu Bị cũng mang tính chất tương tự. Nếu không có sự đối đầu, việc mô tả chi tiết cũng chỉ khiến nội dung trở nên lặp lại mà thôi.)

Chỉ khi kẻ thù mạnh mẽ hơn, tôi mới sẽ mô tả chi tiết hơn. Sau này, câu chuyện vẫn sẽ xoay quanh cuộc tranh giành giữa Tào Lư.

Cuối chương này sẽ kèm theo bản đồ tình hình vào mùa xuân năm thứ 8 triều đại Jian'an.