Trên thực tế, chiến đấu không giống như chơi trò chơi; khi tướng lĩnh chính của một bên bị giết, quân đội đó không hề sẽ tan rã ngay lập tức.

Vì vậy, sau khi giết được Kỷ Linh, Triệu Vân vẫn tiếp tục dẫn quân ra trận, Mở rộng thắng lợi, để nhanh chóng lan truyền tin tức về cái chết của Kỷ Linh.

Sau một thời gian giao tranh ác liệt, Viên Quân mới dần tan rã và mỗi bên đều tản đi.

Việc Triệu Vân có thể giết được Kỷ Linh lần này cũng coi là một sự may mắn lớn; đây không phải là may mắn về mặt kỹ năng chiến đấu, mà là may mắn trong việc nắm bắt thời cơ.

Trong các trận chiến thực tế, hiếm khi hai bên tướng lĩnh chính có cơ hội đối đầu trực diện và chiến đấu không ngừng.

Lần này, Kỷ Linh lại rơi vào tình huống đặc biệt; bởi vì năm ngoái, ông ta đã áp đảo Triệu Vân suốt ba tháng trời. Triệu Vân chỉ biết cố thủ trong thành Xuyi, không chịu giao tranh, điều này đã làm cho Kỷ Linh càng thêm kiêu ngạo, cho rằng đối thủ chỉ là kẻ dùng chiến thuật tấn công bất ngờ để giết những tướng lĩnh vô danh mà thôi.

Đây là một trận chiến đã được chuẩn bị từ lâu; cả hai bên đều tin rằng mình có khả năng thắng, nên không hề lùi bước.

Sau khi giết được Kỷ Linh, danh tiếng dũng cảm của Triệu Vân không thể che giấu được nữa; lần sau, các tướng địch sẽ không dễ dàng đối đầu trực diện với ông ta nữa.

Trong cuộc giao tranh này, khi Kỷ Linh đến hiện trường, đã là buổi chiều muộn. Hai bên lại tranh giành một lúc trước khi bắt đầu giao chiến, vì vậy không lâu sau khi Viên Quân tan rã, trời đã tối.

Số lượng binh sĩ bị Hán Quân bắt hoặc bắt làm tù nhân thực ra không nhiều; tổng cộng chỉ chiếm khoảng hai ba phần trăm số lượng quân đội của Kỷ Linh, và một nửa trong số đó là những người bị bắt trong quá trình truy đuổi.

Zhai Shu, người phụ trách các cổng phía đông, tây, nam và bắc, khi thấy tiếng ồn ào ở cổng nam, thực sự rất lo lắng. Ông ta còn muốn tổ chức cuộc phản kích, nhưng sau một thời gian giao tranh mà không ai bị thương, và thấy rằng binh sĩ Hán Quân thực sự rất dũng cảm, nghe thấy tiếng reo “Tướng quân phải của chúng ta với 70.000 binh sĩ đã vào thành”, lòng người dân Lị Dương đều đồng lòng, và họ bắt đầu thoát ra khỏi thành để chạy trốn.

Vì vậy, khi Hán Quân bắt đầu tấn công hàng loạt, họ vẫn giữ được ưu thế về số lượng binh sĩ trên mỗi đoạn tường. Trong một thời gian ngắn, hàng trăm người đã bắn nhắm vào những điểm yếu trên tường thành, nơi chỉ có vài chục binh sĩ đối phương đứng canh giữ; lực lượng phản kích từ trên tường thành rất

Vị sĩ quan canh gác đó là người phụ trách tuần tra và giữ gìn trại quân vào đêm hôm đó. Tôi bước chậm rãi vào lều nhỏ; phía trước tôi, chỉ có vài người lính canh gác và một người mặc áo giáp da tên là Văn Cường đang đứng đó.

Zhai Shu cũng có kế hoạch tiêu diệt kẻ thù, nhưng ông ta muốn tận dụng tình hỗn loạn để chiếm thành phố; nếu có thể làm cho kẻ thù hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì thì càng tốt. Nghe Zhai Shu giải thích như vậy, tôi nhận ra rằng sự tự tin của anh ta không phải xuất phát từ việc đánh cược may mắn, mà là từ niềm tin vào sức hút của Kỷ Linh… Vì vậy, tôi càng thêm khẳng định quyết định của mình.

Nhìn thấy những người bị thương ở phe Zhai Shu đã được điều trị xong, những người bị thương nặng có thể đi bộ cũng đã được đưa xuống thuyền chiến và bắt đầu rút lui. Nếu không có gì thay đổi, họ cũng sẽ rời đi trong thời gian tới.

Lý Dương bị quấy rối từ bảy phía, mỗi bên đều mất vài chục người, điều này khiến Xun Chíng – người vẫn chưa được phong làm tướng lĩnh – cảm thấy rất tức giận.

Nhưng vào đêm hai ngày trước khi Viên Quân tiêu diệt Viên Đàn, Viên Quân đang ở trong trại quân thì bất ngờ nhận được tin báo từ các sĩ quan dưới quyền mình.

Có lẽ không đến một nửa số binh sĩ có thể trở về Shangcai và Thọ Xuân một cách có tổ chức; phần còn lại thì đã tản mát một cách vô tổ chức. Ngay cả khi họ có thể quay trở về đơn vị, cũng sẽ mất rất nhiều thời gian để tập hợp lại. Hơn nữa, với tình hình tinh thần hiện tại của Lý Dương, tỷ lệ những người sẵn lòng quay trở về đơn vị trước khi bị tản mát chắc chắn sẽ rất thấp.

Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và thiết kế một hình thức liên lạc bằng văn bản, với việc bắn những mũi tên tre làm tín hiệu phản hồi – điều này cho thấy tôi rất lo ngại rằng mọi chuyện có thể bị phát hiện. Việc lo lắng về nguy cơ những kẻ trong nội bộ thông đồng với kẻ thù cũng không phải là không có cơ sở; những điểm này không thể được bù đắp bằng những chi tiết khác. Ví dụ, bạn có thể cử một đội kỵ binh tinh nhuệ vào thành phố trước, đảm bảo rằng việc chiếm giữ cổng thành bên trong diễn ra thành công trước khi lực lượng chính rút lui.

Người đàn ông mặc áo giáp da đó nhìn quanh một lượt, sau đó mới đưa chiếc ống tre mà anh ta đang nắm chặt trong tay xuống. Chiếc ống tre đó vẫn chưa được niêm phong; Zhai Shu nhìn thấy và nhận ra rằng nó được đóng dấu bằng con dấu của Quan Nội Thư phải.

Zhai Shu gật đầu; có vẻ như Nguyên Hoàn rất thận trọng. Việc

Sứ giả đáp ngay: “Chú tôi e rằng việc liên lạc chưa đủ thường xuyên nên muốn anh trả lời lại. Nếu tướng quân không có ý định đến gặp, vào ban ngày mai, chúng ta có thể cùng lúc tiến hành các cuộc tấn công giả tạo tại bảy cổng thành, và bắn xuống từ trên đỉnh thành phía cổng nam một số mũi tên tre hoặc mũi tên cỏ không được gắn đầu tên. Nếu chú tôi nhặt được những mũi tên đó khi đi tuần tra thành, ông sẽ biết là tướng quân đã quyết định đến gặp.”

Triệu Vân Việc Phá Chi Thụ thực ra diễn ra hai ngày sau khi Chi Thụ phản bội và chiếm thành Y Thành, nhưng mục tiêu tấn công của Chi Thụ nằm gần Vũ Hồ nhất, ngay đối diện bên kia sông Vũ Hồ. Vì vậy, tin tức về việc phá thành đã được gửi về cho Ký Linh chỉ một ngày trước tin tức của Chi Thụ.

Trong trận chiến hôm nay, mặc dù Chi Thụ giành được chiến thắng hoàn toàn, nhưng tôi vẫn chỉ có bảy nghìn binh mã; lực lượng của các tướng sĩ đã bị tiêu hao khá nhiều, và số thương vong cũng không ít. Việc tiếp tục tấn công Y Thành trong tình hình này trở nên vô cùng khó khăn, bởi vì quân đội phòng thủ có số lượng gấp tám lần so với chúng tôi.

Đến giai đoạn đó, tôi đã cảm thấy rất hài lòng; việc mong đợi điều gì khác cũng là điều không thể. Có lẽ toàn bộ sự chú ý của Lị Dương ở khu vực Hoài Nam, thậm chí cả một phần lớn Lị Dương ở quận Lỗ Giang phía nam, đều đã bị thu hút về phía chúng tôi.

Như vậy, chỉ còn khoảng hơn một nghìn người trong thành kiên quyết chống trả đến cùng. Cho đến khi trời bắt đầu sáng, vào cuối giờ Tiểu Nguyên, trận chiến bên trong thành vẫn chưa kết thúc.

Trương Phi Trước khi nghe biết chi tiết, tôi vẫn cảm thấy rất lo ngại và hỏi to lên: “Nếu kẻ Nguyên Hoàn này không lừa gạt, khiến tướng quân sa vào bẫy và bị giết, thì phải làm thế nào? Dù tôi đồng ý mở cả hai cổng thành bên trong, nhưng ngoại trừ những cổng thành đặc biệt kia, các cổng thành khác vẫn chưa được lắp cửa chắn. Nếu tôi mở cổng bên trong trước, và khi tướng quân lao vào gần, tôi đột nhiên đóng cửa chắn lại, thì sao đây?”

Viên Quân Cầm tấm lụa lên và hỏi tiếp: “Nếu anh đồng ý, liệu hắn có cần phải quay trở lại thành để báo cáo không?”

Dù sao thì người đến này vẫn chưa bị kiểm tra cơ thể, và dưới áo của họ cũng có thể giấu những vũ khí nhỏ, nên khả năng hắn thực hiện âm mưu ám sát là hoàn toàn có thể xảy ra. Viên Quân Đã đặt thanh kiếm trên bàn, chỉ là sợ đối phương có những hành động bất ngờ.

Chỉ khi đảm bảo rằng lực lượng tiên phong đã vào được bên trong cổng thành m

Bởi vì Viên Quân đã dẫn dắt quân địch đi trước, nên phía Triệu Vân gặp phải sự kháng cự nhẹ, khiến quân địch hoảng loạn. Vài thị trấn lớn với lực lượng yếu ớt đã đầu hàng sau hai đợt tấn công mãnh liệt.

Việc sử dụng đường thủy để thoát trốn chỉ có thể thực hiện được sau khi đã tiến hành cuộc kiểm tra kỹ lưỡng và trì hoãn thời gian. Nếu quân địch vẫn còn ở gần, chỉ cách vài chục bước chân là bị phát hiện, thì việc tận dụng lợi thế đường thủy để rút quân mới có ý nghĩa.

Nguyên Hoàn nghe xong liền vui mừng và suy đoán rằng: “Chắc chắn là Viên Quân đang chuẩn bị rút quân, và sợ rằng tướng ta sẽ truy đuổi, nên họ đã dùng một chiêu trò để đe dọa tướng ta trước khi rời đi.”

Nguyên Hoàn cũng biết rõ các tín hiệu bí mật mà phe mình sử dụng – đó là ánh lửa với độ sáng và tần suất nhất định. Vì vậy, khi thấy những tín hiệu đó, chắc chắn là người của phe mình đã rời khỏi thành phố.

Ngoài ra, trong thời gian nghỉ ngơi, họ còn cử binh kỵ binh đi tuần tra xa xôi để phòng trường hợp có quân địch nhỏ bị dụ vào bẫy. Nếu không may phát hiện ra điều đó, họ không thể lập tức rời thuyền và tiếp tục hành trình theo dòng nước.

Tướng giữ thành, Xun Zheng, biết rằng mình đang ở phía trước quân địch, nên đã chủ động dẫn quân đào thoát, mang theo khoảng bảy nghìn người, rút lui từ cổng Tây về phía Thượng Cái.

Quá trình rút quân diễn ra rất chậm. Tôi nhận được thông tin từ các tướng giữ thành rằng quân đội của Viên Quân dường như đang gần hết đạn, những mũi tên họ bắn ra còn có cả tên tre và tên liễu; sức sát thương của chúng rất lớn. Có lẽ tôi đã biết trước rằng vũ khí mà họ mang theo không đủ để chiến đấu lâu dài, nên tôi đã cho chế tạo thêm một số tên tre và tên liễu. Khi rời đi, tôi quá mệt mỏi để vận chuyển những thứ đó trở lại, nên đã quyết định vứt bỏ chúng và sử dụng hết trong cuộc tấn công giả dối đầu tiên.”

Viên Quân đã quan sát trong vài phút và thấy rằng những người tiên phong mà tôi cử đi đã thành công trong việc vượt qua hai cổng thành, thậm chí còn chưa quay trở lại. Họ đã sử dụng đuốc để phát ra những tín hiệu bí mật mà chúng ta đã thống nhất trước đó…

Khi nhận được tin này, Ji Ling rất vui mừng và lập tức sai người thông báo cho Quan Vũ và Chu Cáp Kinh, yêu cầu hai đội này nhanh chóng tận dụng cơ hội khi lực lượng chính của Lị Dương đã bị điều động đi bảo vệ Thọ Xuân để mở rộng thắng lợi và chiếm lĩnh thêm lãnh thổ.

Cuối cùng,Chi Shu đã đánh bại h

Đúng như dự đoán, trên thành đã có tám lần đèn lửa được thắp sáng rồi tắt đi; cổng nhỏ và cổng của pháo đài ngoại vi cũng đều mở ra.Chi Shu cũng nghi ngờ về sự hiện diện của tôi, nên đã giao cho một người tin cậy của mình – Quân Hầu Quý – dẫn 800 kỵ binh tiến vào thành trước để chiếm giữ cổng bên trong của pháo đài ngoại vi.

Việc làm này có thể khiến chúng ta lãng phí một chút thời gian, nhưng lại tăng thêm độ rủi ro; chỉ cần những người trên thành thực sự là phe mình, thì khoảng thời gian đó cũng không đáng lo ngại lắm.

Tôi lấy ra một tấm lụa lớn, trên đó chỉ có vài chục từ; tôi đọc hết nó trong chốc lát. Tên người ký trên tấm lụa là Nguyên Hoàn, và cuối tấm lụa còn có dấu ấn của một quan chức ở Yuzhou.

Quân đội Hán hành động theo kế hoạch của Viên Quân; họ phân công các tay ném cung tên đến các cổng để gây ra tiếng ồn ào, nhằm đánh lạc hướng địch. Đồng thời, họ tập trung lực lượng vào những nơi phòng thủ yếu ở dưới thành, sau đó đột nhiên sử dụng lực lượng kỵ binh và tên bắn để áp đảo địch trên thành.

Sứ giả đã đồng ý và được dẫn đi nghỉ ngơi.

Vì Viên Quân không hề tiến quá sâu vào đất địch, nên tin tức tốt lành của tôi có thể được truyền thẳng về phíaChi Shu. Lúc đó, khu vực phía nam vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Viên Thác. Vì vậy, tôi yêu cầu sứ giả đi vòng qua một chút, trước tiên quay về Huailing, sau đó đi đường bộ đến Chuxian, và thông qua khu vực phòng thủ của Triệu Vân để đưa tin đến Wuhu.

Bản thân Ji Ling vẫn cùng với Lỗ Túc đóng quân ở Wuhu; không biết liệu ông ấy có xuất hiện trực tiếp hay không.

Người sứ giả nhanh chóng giải thích rằng anh ta là cháu trai của Nguyên Hoàn.

Tin tức tốt lành do Viên Quân gửi đến có phần muộn hơn so với việcChi Shu chiếm giữ được Lưu Bị và vượt qua sông Wujiang: Triệu Vân xuất quân vào ngày 11 tháng 7, chiếm được sông Wujiang vào ngày 70 tháng 7, và chiếm được Lưu Bị vào ngày 77 tháng 7.

Trong kế hoạch của tôi, chỉ cần dựa vào điểm giao thông quan trọng ở Yicheng để khiến quân đội Linyang cảm thấy rằng mọi nơi đều nguy hiểm, thì họ sẽ không dám lơ là việc bao vây tôi.

Chiều hôm đó, trước khi giả vờ rút quân về doanh trại, quân đội của Viên Quân đã ăn no và ngủ đầy đủ vào buổi sáng.

Còn khoảng 70% quân đội của Ji Ling thì chỉ có thể rút lui hoặc bỏ chạy; do sự chặn đứng của Triệu Vân, họ không thể trở lại thành phố Yicheng, nên chỉ có thể tìm cách thoát thân theo các hướng khác nhau.

Viên Quân Đặt tấm lụa xuống, anh ta suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nguyên Hoàn Mã? Ngươi đã từng nghe nói về ông ấy rồi đấy… Hạnh Duyên Công từng khen ngợi tài năng của ta, nhưng khi ta rơi vào tay bọn phản quân Viên Thác thì có lẽ cũng chỉ là do không còn lựa chọn khác mà thôi. Vậy Nguyên Hoàn ông ấy là ai?”

Ngay cả khi bị phe ủng hộ chiến tranh chống đỡ mãnh liệt bắt được, họ cũng chỉ nghĩ rằng việc cung cấp tiếp tế cho Viên Quân là đủ, công tác hậu cần cũng thuận lợi; số mũi tên đã được chế tạo sẵn mang theo quân đội vẫn còn dùng được, chỉ thiếu một ít thôi… Vì vậy, họ sẽ dùng những thứ thay thế tự chế, tạm bợ đó để đáp ứng nhu cầu.

Xét đến yếu tố an ninh khi tiến sâu vào địch địa một mình,Chi Shu quyết định sẽ chờ đợi đến khi quân tiếp viện từ phía mình và gặp lại quân phòng thủ Yicheng mới tiến hành hành động. Vì vậy, anh ta dự định nghỉ ngơi ít nhất hai ngày để phục hồi sức lực trước khi rút quân.

Số lượng binh sĩ phòng thủ trong thành vẫn ít hơn so với phía mình; nếu xảy ra trận chiến ác liệt trong các con hẻm, tình hình sẽ rất phiền phức và khó lường.

Vì vậy, khi các binh sĩ rút khỏi thành, họ đồng loạt hô vang: “Quân tiếp viện 70.000 người của Tướng Quân Hán Phải đã đánh bại quân địch! Những kẻ đầu hàng sẽ bị giết!”

Dù sao thì Viên Quân hiện chỉ còn hơn 8.000 người, trong đó một phần lớn vẫn biết cách bắn cung; việc điều động 800–900 người ở mỗi phía thành đã là giới hạn tối đa rồi.

Viên Quân đã bắt được hơn 1.000 tù binh và thu giữ vũ khí của họ; sau đó, họ đã thưởng cho binh sĩ và nghỉ ngơi chuẩn bị cho cuộc hành quân tiếp theo.

Zhai Shu cũng quyết định rút quân; ông ta dẫn toàn bộ 8.000 binh sĩ của mình rút ra khỏi thành và mất một ngày để kiểm soát hoàn toàn thành phố, khôi phục trật tự.

Số lượng binh sĩ phòng thủ trong thành vẫn chưa đầy 10.000 người; nếu tướng muốn chiếm lại thành phố, trước khi mở cửa thành, ông ta cần phải tạo ra tiếng động để đe dọa đối phương… Việc giành lại Yicheng không hề khó; cổng nam của thành không có thành bao bọc bên trong, nếu thấy cả bảy cổng đều mở ra, họ có thể tiến vào thành một cách dễ dàng… Không có gì đáng lo ngại cả… Nguyên Hoàn Bái xuống.”

Đêm khuya, quân đội bắt đầu chuẩn bị bữa sáng; vào lúc tám giờ sáng, binh sĩ đã ăn no và rời khỏi doanh trại, đi vòng qua thành phố Yicheng và sau một khoảng thời gian, họ đã đến cổng nam đúng giờ.

Chỉ thiếu đi một thành phố thôi! Tại sao lại còn phải liều lĩnh như vậy?

Ngay cả khi không có lợi thế về tàu chiến, việc này cũng chỉ khiến ông ta phải chạy trốn bằng thuyền ngay trước khi trận chiến bắt đầu; như vậy sẽ chỉ dẫn đến việc bị tấn công giữa chừng và thất bại nhẹ thôi.

Bạn luôn cảm thấy rằng, Chủ công không hề có khả năng kỳ diệu nào để thu hút mọi người từ xa xôi đến quy phục. Những người mà tôi đã kết bạn thông qua ân huệ, dường như rất khó có thể tránh khỏi sự kiểm soát của ông ta… Ngay cả bạn bản thân, cũng là vào năm ngoái, khi bạn đang ở quê nhà tại Changshan, cách đây hàng nghìn dặm, sau khi nhận được tin tức về hoàn cảnh khó khăn của Chủ công từ Hiến Hòa, bạn mới phải lang thang, vượt biển đến quy phục.

Nội dung bức thư, nói chung, là như sau: “Nếu Tướng không có ý định tấn công thành phố, vào đêm mai lúc bảy giờ sáng, có thể đi vòng qua cổng nam. Khi thấy đèn trên tháp thành phố sáng tắt tám lần, hãy tiếp tục mở bảy cổng bên trong, và Tướng có thể tiến vào thành phố. Trước khi chết, Tướng lĩnh Xun Zheng đã trở nên cực kỳ cảnh giác; cổng bắc không do tôi trực tiếp canh giữ, vì vậy các bạn có thể tiến gần hơn.

Thậm chí Viên Quân cũng sẽ chọn cách bắn tên từ khoảng cách xa cổng thành, như vậy sẽ tránh được tình trạng quá nhiều tên bắn cung xuất hiện bên trong thành phố, khiến kẻ địch dám xông ra tấn công.

Bởi vì quân đội phòng thủ dưới bức tường thành được phân bố đều; chỉ cần nhìn thấy kẻ địch tập trung sử dụng thang leo, quân phòng thủ cũng sẽ chú ý đặc biệt đến khu vực đó.”

Viên Quân nói với vẻ nghiêm túc: “Tầm quan trọng của Yicheng không thể so sánh được với Huailing hay Zhongli. Hơn nữa, nếu Nguyên Hoàn không có ý đồ lừa dối, tại sao lại lo lắng về việc bạn trả lời thư? Tôi có thể giả vờ rằng ‘bạn hoàn toàn có thể kiểm soát cổng nam, Tướng cứ yên tâm trả lời thư đi; tôi chỉ lo lắng rằng nó sẽ rơi vào tay người khác.’

Và bạn đang đánh cược, đánh cược vào đức tính của Chủ công trong việc thu hút người xa xôi đến quy phục. Năm ngoái, ông ấy đã đi cùng bạn đến Hà Bắc; ông ấy biết rõ về sự lạnh lùng và khiêm tốn của Zhang Zhe khi gặp bạn. Lúc đó, dù Khổng Minh ông chưa thực sự đưa ra lời khuyên cho Zhang Zhe, nhưng Zhang Zhe đã rất biết ơn vì Chủ công đã từng tin tưởng và trao cơ hội cho tôi.

Chỉ đến lúc đó, Viên Quân mới tiết lộ bí mật này cho Trương Phi: ‘Hôm nay chỉ là cuộc tấn công giả, chỉ nhằm thăm dò tình hình thực tế của kẻ địch và liên lạc bí mật. Đêm n