Lưu Trương Nghe xong phân tích của Hoàng Quyền, lòng anh không khỏi lo lắng.

Trong vài ngày tiếp theo, anh luôn lo lắng rằng những người ở phía trước – Văn Vũ– có thể bị lời kêu gọi trong bản tuyên ngôn của Chu Cáp Kinh làm cho mất đi ý chí chiến đấu, và dễ dàng quay sang đầu hàng khi tình hình chiến sự trở nên bất lợi.

Nhưng tiếc thay, những lo lắng của Lưu Trương không thể thay đổi được gì cả.

Bởi vì với việc chiến sự ở tiền tuyến ngày càng diễn ra ác liệt, Fucheng và Jiangzhou sớm muộn gì cũng sẽ bị quân đội của Lưu Bị bao vây hoàn toàn.

Dù hiện tại vẫn còn một số kẽ hở nhỏ, về mặt lý thuyết vẫn có thể liên lạc với bên ngoài. Nhưng ai cũng biết rằng đó chỉ là những kẽ hở mà quân đội của Lưu Bị cố tình để lại, nhằm mục đích dụ các đội quân từ phía sau Lưu Trương đến giải cứu – ai bước vào đó thì sẽ chết.

Lưu Trương chỉ có thể đứng nhìn từ xa, trong khi Phá Chính dẫn Lĩnh Bão và Đặng Hiền, cùng với Trương Tùng và Nghiêm Nhan – đang dùng sức mạnh của mình để chiến đấu và bảo vệ thành phố đến cùng.

Ngày hôm đó, đã là ngày 7 tháng 11.

Đồng thời cũng là ngày thứ bảy kể từ khi quân đội phía tây của quân đội của Lưu Bị bắt đầu hành quân xuống phía nam, và là ngày thứ năm họ tấn công Fucheng.

Trong vòng năm ngày đó, Trương Phi và Ngụy Yến đã xây dựng những công sự bao vây vô cùng vững chắc, và đã chặn hết các cổng thành của Fucheng, ngoại trừ cổng phía nam. Nếu quân phòng thủ dám mở cửa ra ngoài, họ sẽ ngay lập tức đối mặt với các công sự bao vây của địch.

Khoảng cách giữa các công sự và cổng thành chỉ khoảng ba đến năm trăm bước. Điều này không chỉ đảm bảo rằng những mũi tên bắn từ trên thành không thể đánh trúng các công sự của quân đội của Lưu Bị, mà còn tạo ra áp lực đủ lớn để không cho một con chim nào có thể trốn thoát khỏi thành phố.

Trong cũng trong vòng năm ngày đó, Trương Phi còn thông qua những con thuyền liên tục đến từ sông Fucheng, để tiếp nhận vô số linh kiện Cát Công Xa và Vân Thề đã được chuẩn bị sẵn trước khi bắt đầu cuộc chiến. Sau đó, họ nhanh chóng lắp ráp các thiết bị tấn công mạnh mẽ ngay bên ngoài Fucheng; thậm chí còn có tới bảy hay tám chiếc máy ném Thạch Cơ. Các loại vật dụng khác như khiên dây, thang bay, cầu hào… cũng đều được chuẩn bị đầy đủ.

Sự hùng vĩ của đội quân này và tốc độ chuẩn bị chiến dịch nhanh chóng đã tạo ra áp lực lớn đối với quân phòng thủ.

Tuy nhiên, tại thành Fucheng này, Phá Chính chỉ đang giữ vai trò làm quan giám quân; trước đây, ông chủ yếu đảm nhận vai trò là sứ giả trong đoàn đàm phán, vì vậy ông cũng không thể đơn thuần công khai tham gia vào cuộc chiến mà không suy nghĩ kỹ.

Hơn nữa, ngay cả khi ông lên tiếng, Lăng Bao và Đặng Hiền cũng có thể sẽ không nghe theo ông; quyền chỉ huy quân đội vẫn nằm trong tay các tướng lĩnh.

Vì vậy, việc thể hiện sức mạnh của mình là điều rất cần thiết.

Trước đây, Lăng Bao và Đặng Hiền chưa từng đối đầu với quân đội của Lưu Bị hay quân Tào Tháo; nếu không cho họ thấy sự tàn bạo của chiến tranh, họ sẽ không hề sợ hãi.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Hơn hai năm trước, khi Lưu Trương cử Ngô Ý cùng với Dương Hoài và Cao Bối đi chống lại quân Tào Tháo, ban đầu Dương Hoài và Cao Bối cũng hoàn toàn không biết gì về thực tế chiến tranh. Chỉ sau khi bị quân Tào Tháo đánh bại thảm hại, họ mới bắt đầu nhận ra sự nguy hiểm và thay đổi thái độ.

Ngày nay, Lăng Bao và Đặng Hiền cũng giống hệt như Dương Hoài và Cao Bối hai năm rưỡi trước.

Bên ngoài thành Fucheng, tại trại vây hãm, Trương Phi nghe báo cáo từ thuộc cấp rằng mọi chuẩn bị cho cuộc tấn công mãnh liệt đã hoàn tất.

Ông cũng đã chờ đợi nhiều ngày rồi, và giờ đây khi nhận ra rằng cuộc tấn công là không thể tránh khỏi, ông không khỏi cảm thấy buồn bã và không kiềm được mà than phiền với Ngụy Yến:

“Ài, phải đến lúc chuẩn bị ra trận tôi mới được Thổ Nguyên thông báo rằng Phá Hiệu Trực thực ra là người của chúng ta… Tôi còn hy vọng có thể chiếm được Fucheng mà không cần đánh trận, ai ngờ cuối cùng vẫn phải tiến hành tấn công!”

Ngụy Yến an ủi ông: “Thượng tướng đừng lo lắng, điều này vốn dĩ là không thể tránh khỏi… Chỉ là ban đầu chúng ta đã kỳ vọng quá cao mà thôi. Phá Hiệu Trực chỉ là quan giám quân, chứ không phải là tướng chỉ huy chính. Nếu chúng ta tấn công một cách mạnh mẽ để cho quân phòng thủ thấy sức mạnh của mình, họ chắc chắn sẽ phải nhượng bộ. Sau đó, chúng ta có thể kết hợp cả sức mạnh quân sự lẫn uyển chuyển trong cách xử lý vấn đề.”

Trương Phi gật đầu mạnh mẽ và nói: “Vậy thì để bạn tổ chức việc triển khai chiến dịch đi. Những ngày tới, chúng ta cần tập trung vào việc tấn công tâm lý, để giảm thiểu thiệt hại cho binh lính.”

Ngụy Yến nhận lệnh và ngay lập tức đi điều chỉnh lại kế hoạch tác chi

Ngụy Yến Thời điểm tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ này thật sự rất khéo léo.

Bởi vì hiện tại đã là đầu tháng Mười Một, vào mùa đông. Nếu diễn ra trên các chiến trường phía Bắc, thời tiết trong mùa này hoàn toàn không thích hợp để tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn, chứ đừng nói đến việc tấn công mạnh mẽ.

Nhưng trong lưu vực đồng bằng Sichuan, khí hậu vẫn còn ấm áp và ẩm ướt; đầu tháng Mười Một cũng không quá lạnh. Nhờ có dãy núi Qinling ngăn cản không khí lạnh, nhiệt độ vào mùa đông ở khu vực trung và nam Sichuan còn ấm hơn so với những khu vực cùng vĩ độ ở hạ lưu sông Dương Tử.

Theo dữ liệu khí tượng của các thời đại sau này, nơi xung quanh thành phố Chengdu, vào thời gian lạnh nhất cũng chỉ khoảng từ 5 đến 8 độ C. Ngay cả Fucheng, nằm cách Chengdu hơn ba trăm dặm về phía Bắc, nhưng vì mới chỉ là tháng Mười Một, nhiệt độ có lẽ cũng chỉ khoảng 10 độ C.

Với thời tiết như vậy, việc quân đội của Lưu Bị dùng lý do “tận dụng lúc trưa nắng ấm để tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ” cũng hoàn toàn hợp lý; đồng thời, việc này cũng giúp giảm thời gian chiến đấu. Khi buổi chiều trời tối lại và thời tiết trở nên lạnh hơn, họ có thể thu hồi quân đội mà không bị quân phòng thủ coi là “bỏ chạy vì không thể chiến thắng”.

Chúng ta không phải là không thể đánh bại được đối phương, mà chỉ là vì thời tiết xấu, nên mỗi ngày chỉ chiến đấu trong hai giờ đồng hồ mà thôi.

Khi cuộc tấn công bắt đầu, Ngụy Yến ngay lập tức triển khai một lực lượng mạnh mẽ. Hàng nghìn binh sĩ sử dụng loại cung tên, dưới sự che chở của các căn lều bằng gỗ và những tấm khiên lớn bằng dây leo, tiến lại gần tường thành chỉ cách khoảng bảy mươi đến tám mươi bước, và liên tục bắn những mũi tên xuống phía trên tường thành, nhằm áp đảo quân phòng thủ.

Tám chiếc xe ném đá cũng được sử dụng hết công suất, ném những đám đá lớn xuống phía trên tường thành.

Cuộc đối đầu bằng đạn bắn này kéo dài đến một phút rưỡi; không biết đã có bao nhiêu mũi tên và đá được bắn đi. Chỉ biết rằng luồng tên và đá không ngừng nghỉ đó đã khiến quân phòng thủ trên tường thành không thể ngẩng đầu lên được, và tinh thần của họ cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Đồng thời với việc bắn đạn, các binh sĩ của quân đội của Lưu Bị cũng đẩy những chiếc xe có hình dạng giống như “con trâu gỗ”, nhưng lớn hơn nhiều, và vận chuyển những xe đầy đất đến bên cạnh hào bảo vệ thành phố. Sau đó, họ lật ngược các tấm ván che của

Ling Bao và Đặng Hiền lần lượt được giao nhiệm vụ canh giữ thành đông và thành tây. Khi nhìn thấy cách Trương Phi và Ngụy Yến sử dụng những chiếc xe đẩy đất để lấp đầy hào, họ hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng thúc giục các binh sĩ bắn cung của mình phải dùng mọi biện pháp có thể để chống lại đối phương.

Tuy nhiên, những chiếc xe này đã được Trọng Giác huynh cải tiến nhiều lần; phía sau thân xe còn được trang bị một tấm khiên cong dùng để chặn đạn tên. Tấm khiên này cao hơn người kéo xe hai ba thước và rộng gấp nhiều lần so với cơ thể con người.

Những mũi tên bình thường không thể làm tổn thương được những người kéo xe; ngược lại, điều này chỉ khiến các binh sĩ bắn cung của quân phòng thủ phải đối mặt với áp lực công kích từ đối phương, dẫn đến tỷ lệ thương vong ngày càng tăng.

Trương Phi và Ngụy Yến kiên trì thực hiện công việc của mình suốt cả buổi trưa; họ đã lấp đầy được vài chỗ hở trên hàng rào hào, sau đó sử dụng những cây cầu bằng đất sét để nối hai bên và tiếp tục lấp đầy những khoảng trống đó bằng đất và cát.

Sau đó, các binh sĩ giáp đấu của phe tấn công đã bắt đầu cuộc tấn công. Những nhóm binh sĩ kéo những chiếc xe Cát Công Xa và Vân Thề qua những cây cầu bằng đất sét đó.

Trước khi các xe này được sử dụng, còn có rất nhiều binh sĩ khác cầm khiên và xẻng đi phá hủy những bức tường bảo vệ và những cái hố gần chân tường thành, nhằm mở đường cho các xe đẩy đất.

Quân phòng thủ liên tục bắn tên, nhưng hiệu quả rất ít. Cho đến khi phe tấn công chỉ còn cách chân tường thành khoảng mười mấy bước, họ mới bắt đầu ném những tảng gỗ lớn, đá, cùng những chai chứa chất độc hại.

Chất độc trong những chai đó thực sự rất hiệu quả; khi quân phòng thủ sử dụng hết những biện pháp cuối cùng, những binh sĩ cầm khiên phá hủy bức tường bảo vệ đó buộc phải rút lui.

Nhưng con đường tấn công đã gần như được mở thông hoàn toàn; các xe Cát Công Xa nhanh chóng tiến đến gần tường thành, đặt xuống những tấm ván nối, và sau đó các binh sĩ giáp đấu đã lao vào cuộc chiến đẫm máu với quân phòng thủ.

Thấy tình hình như vậy, Ling Bao cũng hoảng loạn; ông không ngờ rằng khả năng tấn công của Ngụy Yến lại mạnh mẽ đến thế. Chỉ sau một ngày, họ đã có thể phá vỡ được hàng rào hào và bức tường bảo vệ, đẩy các xe đẩy đất đến gần chân tường thành.

Một tiến triển nhanh chóng như vậy, nếu là một đội quân khác, chắc chắn sẽ mất vài ngày mới hoàn thành được. Nhưng bây giờ, Ling Bao không còn lựa chọn nào khác; ông phải dựa vào lòng dũng cả

Dòng quân Lưu Trương với ưu thế về số lượng đã dốc hết sức lực để chặn đứng các kẽ hở, cả hai bên chiến đấu ác liệt đến mức xác chết và binh sĩ bị thương liên tục rơi từ trên tường thành xuống. Dù vậy, phe tấn công quân đội của Lưu Bị vẫn giành được ưu thế tuyệt đối về tỷ lệ thương vong.

Tỷ lệ binh sĩ của quân Lưu Trương mặc áo giáp sắt thực sự rất thấp; mặc dù họ có ưu thế về độ dài vũ khí, nhưng vẫn không thể áp đảo được phe đối phương, ngược lại, các kẽ hở càng lúc càng được mở rộng.

Tinh thần chiến đấu của quân Lưu Trương nói chung khá thấp; ban đầu họ dám xông lên chiến đấu chỉ vì đông người hơn và nghĩ rằng mình có thể dùng số đông để áp đảo đối phương. Nhưng khi nhận ra đối phương dù ít người nhưng lại là những chiến binh tinh nhuệ và kiên cường, sẵn sàng chiến đấu đến cùng, tinh thần của binh sĩ quân Lưu Trương dần suy yếu đi.

Nếu đây là trận chiến trên mặt đất, với mức độ ác liệt như vậy, có lẽ quân Lưu Trương đã phải suy nghĩ đến việc rút lui. May mắn thay, đây là trận chiến phòng thủ; họ vẫn dựa vào những bức tường thành vững chắc, vì vậy về mặt tâm lý, họ vẫn có thể chống đỡ được và không bị đánh bại.

Thấy tình hình như vậy, Lăng Bão biết rằng việc tiếp tục thúc giục quân đội chiến đấu nữa là vô ích, nên ông quyết định tự mình dẫn những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong thành đi chiến đấu để chặn đứng các kẽ hở.

Khi vị tướng này trực tiếp tham gia vào trận chiến, tinh thần của quân Lưu Trương cuối cùng cũng được khơi dậy trở lại, và các binh sĩ đã dồn hết sức lực để chiến đấu đến cùng.

Còn phe đối phương quân đội của Lưu Bị, vì Ngụy Yến không trực tiếp tham gia vào trận chiến, nên tấn công của họ dần bị kiềm chế bởi sự chiến đấu mãnh liệt của Lăng Bão.

Bây giờ, Ngụy Yến cũng đã đạt đến vị trí cao, không thể nào dễ dàng xông vào chiến đấu một cách liều lĩnh.

Nhưng ngay cả vậy, trong quá trình chiến đấu ác liệt với kẻ thù mạnh mẽ, Lăng Bão cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi và nghi ngờ bản thân.

Bởi vì ông rõ ràng nghe thấy rằng, những binh sĩ mặc áo giáp sắt tấn công mạnh mẽ kia, có không ít người đang la hét bằng giọng điệu đặc trưng của vùng Thục… Rõ ràng họ là người dân địa phương!

Điều này có lẽ không gây ảnh hưởng lớn trong lúc trận chiến đang diễn ra. Nhưng một khi trận chiến kết thúc và cả hai bên bình tĩnh lại, chắc chắn điều này sẽ khiến binh sĩ phòng thủ cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Bởi vì họ nh

Hơn nữa, những đội quân vốn yếu ớt kia, sau khi được Lưu Bị cải tổ, lại trở nên mạnh mẽ hơn! Trở nên dũng cảm hơn nhiều!

“Những binh sĩ này Mạc Phi là cựu binh của Ngô Ý phải không? Trong trận chiến hôm nay, tại sao Ngụy Yến lại để những cựu binh của Ngô Ý đi đầu, để họ tiêu hao sức lực của quân ta? Tại sao vậy? Tại sao Ngô Ý lại sẵn lòng hy sinh đến thế? Tại sao ngườiÍch Châu lại đánh nhau với chính ngườiÍch Châu?”

Nghĩ đến điều này, Lâm Bão gần như muốn ngã quỵ.

May mắn thay, hôm nay Ngụy Yến bắt đầu cuộc chiến khá muộn, mãi đến giờ trưa mới xung đột. Việc đào hào đã tốn hơn một giờ đồng hồ; sau đó còn phải phá hủy các bức tường bảo vệ và đẩy Cát Công Xa.

Thời gian thực sự cho các cuộc chiến ác liệt khi quân địch đã tiến vào thành phố thì không nhiều lắm. Khi cuộc chiến kéo dài đến lúc này, trời đã bắt đầu tối dần.

Vì mùa đông trời tối sớm, sau khi Ngụy Yến áp đặt đủ áp lực, họ đã thuận lợi rút quân. Những đội quân đã leo lên thành qua Cát Công Xa, nhờ vào bóng tối của đêm, cũng có thể rút lui một cách thuận lợi, gần như không để lại cơ hội nào cho quân địch Lưu Trương truy đuổi.

Khi Ngụy Yến và Trương Phi rút lui trước, những binh sĩ và tướng lĩnh đang yên tâm ở Fucheng bỗng nhiên bắt đầu nghi ngờ về tình hình. Những ấn tượng tâm lý từ việc chiến đấu với những binh sĩ có giọng nói đặc trưng của khu vực Thục, cùng với những lý do “chính nghĩa” được quảng bá trong bản tuyên ngôn chiến tranh trước đó, đã khiến họ bắt đầu hoài nghi liệu việc tiếp tục chiến đấu có phải là lựa chọn trung thành và đúng đắn nhất hay không.

Còn Phá Chính, như mọi khi, sau khi trận chiến kết thúc, ông đã đến thăm Lâm Bão và Đặng Hiền, hỏi thăm tình hình chiến đấu của họ. Thấy Lâm Bão bị thương trong trận chiến, với một vết thương dài do kiếm chém vào, Phá Chính không thể không quan tâm và hỏi thăm.

Sau một lúc trò chuyện, Phá Chính đã hiểu rõ những thay đổi tâm lý của họ, và biết đây là lúc cần phải hành động.