“Cái gì? Huyền Đức Công không chỉ muốn tôi nhượng các huyện và huyện Kỳ cho ông ta, mà còn muốn tôi đề cử Thái Sử Tư làm thái thú Đông Lai nữa sao? Chỉ vì vậy mà ông ta mới sẵn lòng viện trợ vũ khí và quân đội cho chúng tôi à? Sau hơn hai tháng tấn công, họ mới chiếm được bốn huyện của quận Bột Hải của chúng tôi thôi! Bây giờ Huyền Đức Công lại đòi lấy cả một quận từ chúng tôi, nhiều hơn cả những gì Tào Tháo đã chiếm được!

Đây có phải là thỏa thuận trong tình thế bị ép buộc không? Ông ta nghĩ rằng chúng tôi Viên gia đã đến bước đường cùng rồi sao! Mất vài ngàn binh sĩ trong trận thất bại ở Cang Đình, chúng tôi Viên gia vẫn có thể chịu đựng được! Nếu không vì cha tôi bị ốm nặng vì chuyện này, chúng tôi hoàn toàn có thể tự mình tiếp tục chống đối Tào Tháo và quản lý khu vực phía bắc sông Hoàng Hà.

Tôi luôn nghĩ rằng Huyền Đức Công là một người nhân từ, hiệp nghĩa; tôi muốn thiết lập mối quan hệ tốt để có sự hỗ trợ từ ông ta… Nhưng ông ta lại đưa ra những đòi hỏi ngày càng khắt khe như vậy sao? Triệu Trị, em thật sự khiến tôi thất vọng quá! Phải mất ba tháng trời mới đạt được những điều kiện như thế này!”

Sau khi nghe Tân Bí trình bày những điều kiện mà Huyền Đức Công đưa ra, phản ứng đầu tiên của Viên Đàn là vô cùng giận dữ. Một mặt, đây chỉ là việc tức giận với người dưới quyền mình, chứ không phải đối mặt trực tiếp với Lưu Bị. Nếu Lưu Bị đang ở đó, có lẽ Viên Đàn sẽ kiềm chế hơn một chút; nhưng khi chỉ có mình mình và người dưới quyền để mắng mỏ, thì không còn gì phải e ngại nữa.

Mặt khác, càng kỳ vọng cao thì càng thất vọng nhiều. Viên Đàn luôn cảm thấy Liu Shu rất tốt với mình, và các anh em trong nhóm cũng luôn giúp đỡ mình; không ngờ đến lúc nguy cấp như thế này, những điều kiện mà họ đưa ra lại khiến Viên Đàn cảm thấy vô cùng thất vọng. Ai có thể chấp nhận được sự chênh lệch lớn như vậy trong chốc lát?

Quan trọng nhất là, cho đến bây giờ, Viên Thiệu vẫn chưa từ bỏ hy vọng; Viên Đàn vẫn tin rằng mình vẫn còn cơ hội kế nhiệm cha mình thông qua những hoạt động của Guo Tu ở kinh thành Yecheng. Trong tình huống này, khi sức mạnh của Viên gia lớn hơn nhiều so với Lưu Bị, làm sao Viên Đàn có thể chấp nhận những đòi hỏi về việc nhượng đất lớn như vậy được?

Nếu cứ chờ thêm vài tháng nữa, đợi cho khi Viên Thiệu cuối cùng cũng phải chấp nhận mọi điều đó… Viên Đàn sẽ nhận ra rằng cha mình cuối cùng cũng không chọn anh ta để đảm nhận trách nhiệm quản lý toàn bộ khu vực Kỳ Châu; lúc đó, anh ta sẽ tỉnh táo hơn nhiều so với bây giờ, và những điều kiện mà Lưu Bị đưa ra cũng sẽ không còn nghe có vẻ khó chịu như trước nữa.

Sau khi trút giận lên Tân Bí một hồi, Viên Đàn mới bắt đầu nói một cách khách quan hơn: “Việc giao toàn bộ quận Đông Lai cho Huyền Đức Công là điều không thể chấp nhận được. Còn các huyện thuộc vùng Lãnh Nhạc hay huyện Cử thì cũng chưa đến nỗi đó…

Ban đầu, quân đội chúng ta có thể chiếm giữ được Lãnh Nhạc, chính là nhờ Huyền Đức Công đã sai Trần Nguyên Long thông báo cho chúng ta hành động; chúng ta cũng không tốn nhiều công sức mà dễ dàng giành được thành quả đó. Tôi biết rằng ban đầu, Huyền Đức Công chỉ sợ làm phật lòng Tào Tháo, nên không dám tranh giành Lãnh Nhạc với ông ta, mới mời chúng ta tham gia.

Các quận huyện dưới sự quản lý của Từ Châu vốn dĩ thuộc về Huyền Đức Công; bây giờ khi Tào Tháo đã phát động chiến tranh với quân đội chúng ta nhưng vẫn chưa đụng độ với Huyền Đức Công, việc giao lại tuyến phòng thủ Mạc Sơn ở miền nam cho họ cũng là một giải pháp có lợi cho cả hai bên.

Hơn nữa, các huyện đó vốn là đất phong kiến của các chư hầu; những người em của các chư hầu đã giúp đỡ tôi rất nhiều, việc trả ơn họ cũng là điều đáng làm. Nếu trả hết các huyện đó, thì huyện Cử – vốn là một vùng đất riêng biệt – cũng không thể nào nằm hoàn toàn trong tay chúng ta được.”

Khi thấy chủ nhỏ đã bớt giận, Tân Bí mới dám tiếp tục nói, giải thích một cách khéo léo:

“Thưa đại công tử, lần này tôi đồng ý với những điều kiện đó cũng là vì tôi đã chứng kiến trực tiếp rằng quân đội dưới sự chỉ huy của Tướng Kỵ Binh có nguồn lương thực dồi dào và trang thiết bị quân sự hiện đại, có thể trở thành sự hỗ trợ mạnh mẽ cho quân đội chúng ta; vì vậy tôi mới tạm thời đồng ý với họ.

Tướng Kỵ Binh đã mở các mỏ sắt và mỏ đồng ở miền nam, sản xuất thép và áo giáp; trang thiết bị quân sự của họ còn tốt hơn nhiều so với của chúng ta. Ngoài ra, theo như Phương Tài đã truyền đạt, có thể sẽ gây hiểu lầm, nhưng việc Tướng Kỵ Binh mời Thái Sử Tư đảm nhận chức vụ Thái thú Đông Lai cũng chỉ là để hỗ trợ phe chúng ta một cách hợp pháp mà thôi.

Thực t

Nghe lời giải thích của Tân Bí, Viên Đàn cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại sau những phản ứng ban đầu, và ít ra không còn trách móc Lưu Bị nữa.

Cuối cùng, ông cũng không đồng ý ngay lập tức bổ nhiệm __TMSTCI__ làm Thái thú Đông Lai; ông muốn giữ lại chức vụ này để quan sát tình hình thêm một thời gian. Tuy nhiên, ông đã giao hai huyện ven biển là Bất Kỳ Huyện và Đông Mưu Huyện cho __TMSTCI__ để đóng quân tại đó.

Còn các huyện thuộc khu vực Lâm Y và Cử Huyện thì được chuyển giao ngay lập tức.

Ban đầu, Lưu Bị đề nghị nhận một quận và hai huyện, nhưng Viên Đàn đã điều chỉnh lời đề nghị thành việc chuyển giao bốn huyện thực tế.

Ngoài ra, về yêu cầu của Lưu Bị rằng “xin Viên Đàn cho phép Hàn Đường trở về với Giang Đông để Lưu Bị có thể cải tạo anh ta và để anh ta cùng với các tướng cũ khác của Giang Đông trải qua những thay đổi tại đây”, Viên Đàn cũng đồng ý.

Bởi vì kể từ khi biết rằng Hàn Đường đầu hàng trước đây là để che chở cho Trình Phục và Tôn Quyền trốn thoát, Viên Đàn đã bắt đầu theo dõi anh ta. Dù không giam giữ trực tiếp – bởi vì việc đó có thể làm mất lòng người dân – nhưng Viên Đàn cũng không dám sử dụng lại Hàn Đường. Nếu một ngày nào đó Tào Tháo cử Trình Phục ra trận và Hàn Đường báo tin về tình hình của cựu chủ, thì sao? Vì vậy, việc để Lưu Bị cải tạo hoặc “tẩy não” Hàn Đường cũng không gây thiệt hại gì cho Viên Đàn.

Hơn nữa, Lưu Bị cũng hứa sẽ cử thêm những tướng cũ đã được cải tạo đến để hỗ trợ trong các trận chiến trên biển và các cuộc đổ bộ ven biển. Nhìn chung, Viên Đàn vẫn coi đây là một thương vụ có lợi.

Tân Bí cũng sợ rằng Viên Đàn sẽ nghi ngờ anh ta phản bội, nên không dám nói thêm gì nữa, và đã mang những điều kiện đó trở về các huyện để báo cáo. Vài ngày sau, Thái Sử Từ và Chu Cái Quân nhận được phản hồi từ Tân Bí tại các huyện, và họ cũng không trách anh ta. Việc đàm phán vốn dĩ không thể hoàn thành trong một lần. Tân Bí chỉ là người đi thu thập thông tin; quyền hạn được giao cho anh ta khá hạn chế, nhưng việc anh ta có thể làm được những gì đã làm cho thấy anh ta cho rằng Phe của Lưu Bị có triển vọng hơn. Vì vậy, Chu Cái Quân cũng chỉ xử lý công việc một cách nghiêm túc, và đã chuyển một nửa số vật tư quân sự đã thỏa thuận sang cho người của Tân Bí để họ vận chuyển đến Lâm Tỉ, giúp Viên Đàn nhanh chóng tái trang bị cho một đội quân, hoặc tổ chức lại những binh sĩ đã thất bại trước đó. Còn Thái Sử Từ thì dẫn quân đội của mình tạm thời đóng quân tại huyện Hoàng, thuộc quận Đông Lai. Huyện Hoàng không phải là nơi mới bị Viên Đàn nhượng cho Lưu Bị lần này; mà là đã được nhượng từ hơn một năm trước. Lúc đó, Lưu Bị cần phát triển việc buôn bán ngựa chiến ở Liêu Đông, và cần một cảng biển ở phía bắc bán đảo Sơn Đông, đối diện với huyện Đà Thị (Đại Liên/Lữ Thuấn) ở bán đảo Liêu Đông, vì vậy Viên Đàn đã nhượng cảng biển của huyện Hoàng cho Thái Sử Từ sử dụng. So với các huyện hướng ra Biển Hoàng Hải, huyện Hoàng hướng ra Biển Bột Hải, và điều này cũng thuận tiện hơn cho Thái Sử Từ khi cần điều quân đến khu vực phía trước để hỗ trợ trong trường hợp khẩn cấp.

Phía Viên Đàn, sau khi nhận được áo giáp, kiếm và giáo do ông Lưu cung cấp, họ đã tự mình kiểm tra chất lượng của những vũ khí này và từ đó thay đổi thái độ của mình, đồng thời cũng giảm bớt sự hiểu lầm đối với Tân Bí. Bởi vì vũ khí mà Lưu Bị cung cấp thực sự tốt hơn nhiều so với những thứ họ sở hữu. Viên Đàn xuất thân từ một gia đình quý tộc, từ nhỏ đã được tiếp xúc với việc quân sự, nên anh ta hoàn toàn có thể nhận ra sự khác biệt về chất lượng của vũ khí và áo giáp. Chỉ cần nhìn vào màu sắc của thép, anh ta đã biết rằng những thứ mà Lưu Bị cung cấp thực sự không hề tầm thường.

“Người đâu, mang vài tấm da vụn đến, gắn chúng lên cọc gỗ.” Sau khi quan sát xong, Viên Đàn ra lệnh chuẩn bị nguyên liệu để thử kiếm.

Ngay lập tức, người hầu mang đến những thứ cần thiết và gắn chúng lên cọc gỗ. Viên Đàn tập trung tinh thần, vung thanh kiếm lên và “xua” một cái, cọc gỗ cùng với vài tấm da vụn bị chặt đứt ngay lập tức.

“Tuyệt vời!” Ánh mắt Viên Đàn lóe lên vẻ hài lòng, rồi yêu cầu thay những tấm áo giáp vụn khác lên.

Lần này, tình hình có phần khó khăn hơn, bởi vì phần phòng thủ cũng được trang bị áo giáp bằng kim loại. Khi Viên Đàn vung kiếm xuống, thanh kiếm không thể xuyên qua lớp áo giáp đó ngay lập tức. Nếu thanh kiếm có lưỡi mỏng hơn một chút, nó có thể đã bị gãy ngay.

Nhưng Viên Đàn không hề thất vọng; thanh kiếm này vốn dĩ không được thiết kế để đánh trực tiếp vào áo giáp sắt, chỉ là ông ta đã kỳ vọng quá cao mà thôi. Hơn nữa, lưỡi kiếm không hề bị hỏng hay có vết nứt, điều này chứng tỏ độ bền của nó rất tốt.

Ông ta tiếp tục thử nghiệm vài lần nữa, cuối cùng cũng thành công trong việc làm văng các tấm áo giáp vụn ra. Hóa ra, do thanh kiếm đâm trúng vào dải da liên kết các tấm thép lại với nhau, khi dải da đó bị cắt đứt, các tấm thép liền bị tách rời ra.

Sau khi thử nghiệm xong, Viên Đàn lại quan sát lưỡi kiếm. Mặc dù đã đâm vào các tấm thép vài lần mà không làm vỡ chúng, lưỡi kiếm vẫn không hề bị hỏng, chất lượng của nó rõ ràng đã vượt trội hơn so với thanh kiếm mà Viên gia đang sử dụng.

“Có vẻ như để đối phó với áo giáp vụn, chúng ta có thể tận dụng những khe hở giữa các tấm áo để tấn công, nhưng đối với loại áo giáp ‘vảy cá’ của các võ sĩ, những khe hở đó đều được che khuất bởi các tấm thép bên trên, nên việc đánh trực tiếp vào đó sẽ không hiệu quả. Trừ khi chúng ta dùng chiêu thức đâm từ dưới lên trên, nhằm lật những tấm thép lên và tấn công vào điểm yếu… Nhưng trên chiến trường, muốn sử dụng chiêu thức đó thật sự rất khó, đòi hỏi kỹ năng chiến đấu rất cao. Có lẽ tốt nhất vẫn nên thử đâm thẳng vào.” Viên Đàn suy nghĩ trong lòng và đã đánh giá được sức mạnh thực tế của thanh kiếm quân đội của Lưu Bị.

Ban đầu, ông ta không muốn thử đâm thẳng vào vì lo ngại rằng thanh kiếm sẽ không chịu nổi lực đâm đó; việc đâm thẳng vào áo giáp sắt luôn là cách gây hại nhiều nhất cho kiếm, vì không có hướng nào khác để giảm bớt lực đâm. Phương phá

Một tiếng ma sát kim loại khiến người ta cảm thấy đau răng vang lên; Viên Đàn nhắm mắt lại rồi mở ra, và ngạc nhiên khi thấy những tấm thép đó đã bị xuyên thủng trực tiếp.

Thép mà Lưu Thúc Luyện chế tạo quả thật tốt hơn ít nhất một bậc so với loại mà Viên gia sử dụng!

Viên Đàn nhìn lại đầu lưỡi kiếm Chém Mã, không thấy có dấu hiệu hỏng hóc nào rõ rệt. Để kiểm tra giới hạn của nó, Viên Đàn tiếp tục dùng hết sức lực để đâm, cho đến khi những tấm thép đó bị xuyên qua ba lần liên tiếp; cuối cùng, một phần nhỏ ở đầu lưỡi kiếm cũng bị gãy, nhưng điều này thực sự rất ấn tượng.

Nếu ở chiến trường, điều này có nghĩa là chỉ cần dùng kiếm này để đâm ba binh sĩ mặc áo giáp sắt đối phương, đầu lưỡi kiếm mới bị hỏng một chút và mất khả năng tiếp tục đâm, nhưng vẫn có thể dùng để đánh các mục tiêu không mặc áo giáp được.

Sau khi thử kiếm Chém Mã xong, Viên Đàn lại yêu cầu người khác thử nghiệm cây giáo dài.

Những cây giáo dài mà Lưu Bị cung cấp đều chỉ có phần thân làm từ thép được rèn liền khối; để thuận tiện cho việc vận chuyển, phần chuôi giáo còn cần được Viên Đàn và quân đội tự trang bị thêm.

Tất nhiên, ở đây không thiếu chuôi giáo; khi ông thử kiếm lúc nãy, đã có thợ thủ công lắp ráp xong chuôi giáo cho ông. Sau đó, một người đàn ông có thân hình mạnh mẽ, vai rộng eo to đã cầm cây giáo dài để thử đâm.

Giáo và lao vốn là những vũ khí mạnh nhất để phá giáp trong thời đại này; với lực đâm mạnh mẽ, chúng có khả năng xuyên thủng áo giáp sắt một cách dễ dàng. Tuy nhiên, những loại giáo truyền thống thường có đầu giáo không đủ cứng cáp và sắc bén, nên dễ bị hỏng hoặc gãy.

Dù sao đi nữa, những vũ khí nặng nề này, nhờ vào lực đâm mạnh mẽ, ngay cả khi không thể phá giáp, cũng có thể gây ra những thương tích nặng nề cho kỵ binh đối phương.

Các sĩ quan được Viên Đàn yêu cầu thử nghiệm sau đó nhận thấy rằng, chỉ cần cây giáo dài này có thể xuyên qua những tấm thép rồi trượt vào khe hở giữa các miếng áo giáp, thì gần như luôn có thể phá vỡ phòng thủ đối phương một cách nhanh chóng, không có ngoại lệ nào cả.

Viên Đàn lại yêu cầu thay đổi loại áo giáp vảy cá; loại áo giáp này trước đây đã phòng thủ khá tốt trước kiếm Chém Mã, nhưng khi đối mặt với cây giáo dài làm từ thép rèn liền khối, nó cũng không thể chống đỡ nổi sức đâm mạnh mẽ đó. Ngay cả khi không bị xuyên thủng trực tiếp, đầu giáo vẫn dễ

Viên Đàn vô cùng vui mừng, khi nhận ra rằng những thứ mà Tân Bí mang về quả thực đáng giá bằng việc kiểm soát bốn huyện.

Cuối cùng, ông ta cũng kiểm tra lại năm trăm bộ áo giáp sắt mà Tân Bí đã gửi đến. Đây cũng là điều duy nhất khiến ông ta hơi thất vọng, bởi vì ông ta phát hiện ra rằng chất lượng của các bộ áo giáp này không đồng nhất; một số thì rất tốt, trong khi một số khác thì kém chất lượng.

“Chuyện này là thế nào? Tại sao nguyên liệu dùng để chế tạo áo giáp lại không đồng nhất?” Viên Đàn gọi Tân Bí đến và hỏi.

Tân Bí cũng chỉ có thể giải thích một cách e dè: Những bộ áo giáp trong quân đội của Lưu Bị không phải tất cả đều được chế tạo mới sau khi đến huyện Giang Hạ; một số trong số đó là những vật phẩm còn sót lại từ thời xa xưa. Lần này, vì Lưu Bị cần một lượng lớn áo giáp để hỗ trợ Viên Đàn, họ buộc phải sử dụng cả những hàng tồn kho.

Nghe xong, Viên Đàn cũng không thể tức giận được. Dù sao thì họ cũng đang cho mình sử dụng những hàng tồn kho mà, cũng không thể trách họ được. Cũng giống như việc xin ăn mà còn phàn nàn về chất lượng thức ăn…

Dù sao đi nữa, với những vũ khí mới này, Viên Đàn quyết định sẽ dùng chúng để đánh bại Tào Tháo trước, đồng thời cũng mời Thái Sử Tư đến hỗ trợ – bởi vì vì chưa bổ nhiệm Thái Sử Tư làm thái úy Đông Lai, Viên Đàn cũng không dám yêu cầu ông ta đứng đầu trận chiến, nên chỉ mời ông ta tham gia dự bị mà thôi.

Nếu như Viên Đàn có thể chiến thắng hoặc ít nhất là hòa trong trận chiến này, ông ta cũng có thể thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Lưu Bị và hy vọng rằng họ sẽ giảm giá tiền đề nghị sau này.

Địa chỉ mới nhất: 83