Khi hai phe lớn là Tào Tháo và Lưu Bị mỗi bên đều tiến hành các hoạt động chính trị xoay quanh sự kiện “sau khi tái chiếm Tiểu Bái, sẽ tu sửa lại lăng mộ của Vua Hiếu vương nhà Lương”, bánh xe lịch sử cũng đã lặng lẽ tiến vào cuối tháng Mười Một năm Kiến An thứ tám.

Khoảng thời gian trước khi sứ giả của Lưu Bị đến Xiangyang, Tào Tháo đã yêu cầu Quách Gia viết thư gửi về cho Hứa Đô, chỉ đạo Tần Dục và những người khác nộp đơn xin bãi nhiệm các chức vụ của Lưu Bị. Vấn đề này dần có những tiến triển rõ ràng.

Dù sao thì Tào Tháo cũng rất coi trọng vấn đề này; thư của Quách Gia cũng được gửi về cho Hứa Đô qua đường bưu điện với tốc độ khẩn cấp, chỉ trong vòng ba bốn ngày, Tần Dục cùng những trợ thủ tin cậy của mình tại Hứa Đô đã bắt đầu thực hiện các bước cần thiết.

Hành động cuối cùng của Tần Dục còn được điều chỉnh một chút so với kế hoạch ban đầu mà Tào Tháo và Quách Gia đã thảo luận qua. Không biết liệu đó là ý tưởng của hai anh em họ Xun hay cả Gia Hứa cũng tham gia vào quá trình này, nhưng dù sao thì kế hoạch cuối cùng cũng đã nhận được sự đồng ý của Tào Tháo.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì trong số những nhà chiến lược xuất sắc dưới trướng của Tào Tháo, Quách Gia nổi tiếng hơn về những chiến thuật thông minh và độc đáo, chứ không phải về khả năng vận động chính trị. Nếu nói về khả năng điều hành công việc nội bộ hay nắm bắt các vấn đề mang tính chính trị, thì hai anh em họ Xun đều mạnh hơn Quách Gia; thậm chí Gia Hứa cũng hơi mạnh hơn họ một chút.

Cuối cùng, vào một ngày cuối tháng Mười Một, tại một buổi họp triều của Hứa Đô, Tần Dục đã bí mật yêu cầu Thị trung Từ Lư đại diện để nộp hai bản đơn đó.

Nội dung của bản đơn đầu tiên là liên quan đến “tội ác” của Lưu Bị; họ đã tìm ra một số lý do có vẻ hợp lý để yêu cầu bãi nhiệm chức vụ Tướng Kỵ binh của Lưu Bị.

Bản kiến nghị thứ hai viết rằng: “Hiện tại, vì có quá nhiều công việc phức tạp, người giữ chức vụ Tông Bộ không thể đảm trách trọn vẹn nhiệm vụ của mình; xin Hoàng Thượng cho phép điều động ông Lưu Ái – người từng giữ chức Tông Bộ trước đây – trở lại đảm nhận chức vụ này.”

Lưu Hiệp đã nhiều năm không nhận được bất kỳ bản kiến nghị nào liên quan đến Lưu Bị từ Tào Tháo; vì vậy khi nhận được bản kiến nghị này, ông cảm thấy khá ngạc nhiên và hoang mang trong lòng.

Tại buổi họp triều, ông không dám bày tỏ quan điểm trực tiếp, mà chỉ nói rằng cần phải thảo luận thêm.

Sau khi buổi họp kết thúc, Lưu Hiệp triệu tập Tần Dục và Trí Lu để tìm hiểu rõ nguyên nhân đằng sau bản kiến nghị này.

Tần Dục và Trí Lu đến Phòng Đọc Sách của Hoàng Đế tại Thạch Khúc Các. Sau khi tuân thủ các nghi lễ quan phục giữa vua và thần tử, Lưu Hiệp hỏi Tần Dục phải xử lý vấn đề này như thế nào.

Tần Dục trả lời: “Các vị Thượng Thư và Trung Thư đều có những trách nhiệm riêng biệt; những gì ông Trí Lu đã trình lên, Hoàng Thượng sẽ tự quyết định; tôi làm sao dám can thiệp vào việc đó?”

Mặc dù triều đại Hán vẫn áp dụng hệ thống Tam Công Cửu Khanh, chưa có cơ cấu “Tam Tỉnh Lục Bộ” như thời đại Sui và Đường sau này, nhưng bản chất của hệ thống này đã bắt đầu hình thành.

Vị Thượng Thư Lệnh chịu trách nhiệm quản lý các vị Thượng Thư thuộc các lĩnh vực khác nhau; còn “Thượng Thư Đài” dần dần phát triển thành “Thượng Thư Tỉnh” của thời đại sau này.

Còn vị Thị Trung thì xuất phát từ chức vụ “Trung Thư Lệnh” thời Tây Hán (thời Tây Hán có chức này, nhưng thời Đông Hán thì không); về sau, chức vụ này cũng sẽ dần phát triển thành “Trung Thư Tỉnh”. Trong số ba cơ quan “Thượng Thư, Trung Thư, Môn Hạ”, Thị Trung chiếm một vị trí quan trọng.

Do đó, về mặt pháp lý, “Thị Trung Trí Lu” là một vị quan cao cấp ngang hàng với Tần Dục. Vì Thượng Thư và Trung Thư đều có những trách nhiệm riêng biệt, nên việc Tần Dục không muốn bình luận về bản kiến nghị của Trí Lu cũng là điều dễ hiểu.

Dù mọi người đều biết rằng, dù là Trí Lu hay Tần Dục, họ đều đại diện cho ý kiến của Tào Tháo; tuy nhiên, mức độ tin tưởng mà Tào Tháo dành cho Trí Lu thấp hơn nhiều so với Tần Dục; Trí Lu chỉ là người được sử dụng để thực hiện những nhiệm vụ phi công khai mà thôi.

Nói ra thì, Trí Lu xuất thân từ một môn đồ của Trình Hiển; tức là anh ta cùng một thầy với Thái Yến và những người khác; ban đầu, vị trí của anh

Nhưng trong số các đệ tử của Trình Hiển, nhân cách của Xi Lu thực sự khá hèn nhát và xấu xa.

Trong lịch sử, ông ta chủ yếu thực hiện ba việc lớn: Thứ nhất là vu oan cho Khổng Dung. Vì không tìm được cớ gì để giết Khổng Dung, họ đã đẩy trách nhiệm này lên vai Xi Lu để bịa đặt tội danh. Cuối cùng, chính Tào Tháo lại giả vờ không biết gì về chuyện này và tuyên bố “không can thiệp vào việc thực thi pháp luật của quan chức”.

Trong lịch sử, Khổng Dung qua đời vào năm Kiến An thứ mười ba, tức là ngay trước khi cuộc chiến tranh phía nam kết thúc hoàn toàn. Trong kiếp này, Khổng Dung đã chết sớm hơn vài năm, nhưng theo quy luật lịch sử, vẫn là Xi Lu người đã bịa đặt tội danh cho ông ta.

Việc làm tiếp theo nổi tiếng của Xi Lu cũng diễn ra cùng năm với vụ án vu oan cho Khổng Dung. Tào Tháo muốn bãi bỏ chế độ Tam Công và tự xưng làm Thủ tướng; ông ta ghét bỏ những người già tuổi và có uy tín như Sở Thú.

Vì vậy, Tào Tháo đã dàn dựng một kế hoạch: Năm đó, Xi Lu mới 21 tuổi và đến lúc phải bắt đầu sự nghiệp công chức. Theo quy định của triều đình Hán, các vị Tam Công đều có quyền đề cử những người tài năng một cách ngoại lệ. Tào Tháo đã gợi ý cho Triệu Ôn rằng nên đề cử Xi Lu.

Triệu Ôn không dám phản đối và tuân theo lời đề nghị đó. Kết quả là Tào Tháo đã lật ngược tình thế, báo cáo với Hoàng đế rằng việc Triệu Ôn đề cử Xi Lu không phải vì Xi Lu thực sự có tài năng, mà chỉ là để lấy lòng mình.

Ngay sau khi thể hiện vẻ “vô tư” và “đức hạnh”, Xi Lu đã nhanh chóng tiếp tục hành động, cáo buộc Zhao __TERM011__ âm mưu vì lợi ích riêng và buộc ông ta từ chức, nhằm mở đường cho mình trở thành Thủ tướng.

Sau đó, Xi Lu còn đại diện cho Hoàng đế phong __TERM003__ làm Công tước của nước Wei. Ông ta cũng tham gia vào các vụ án liên quan đến Fú Hoàn và Fú Thọ, trực tiếp giám sát việc giết hại toàn bộ gia đình Hoàng hậu Fú, có thể nói rằng ông ta thực sự là một “con chó trung thành” luôn phục vụ __TERM003__ một cách tận tâm.

Bây giờ, mặc dù chỉ có vụ án đầu tiên trong loạt sự việc này đã xảy ra, nhưng Lưu Hiệp cũng là người am hiểu con người. Khi Lưu Hiệp thấy ngay cả Tần Dục cũng bắt đầu tránh né, chỉ để cho riêngKỳ Lữ đứng ra trình bày ý kiến, anh ta lập tức nhận ra rằng âm mưu lần này của Tào Tháo chắc chắn rất gian xảo! Nếu không, Tần Dục cũng sẽ không ngại ngùng đến mức phải đểKỳ Lữ đứng ra đối mặt trực tiếp với tình hình này!

Nhưng Lưu Hiệp cũng không thể làm gì khác được; chỉ có thể cảm thấy buồn bã và phải kiên nhẫn thương lượng vớiKỳ Lữ. Bởi vì những binh sĩ trong cung này đều do Tào Tháo để lại, và họ đều tuân theo lệnh củaKỳ Lữ; Lưu Hiệp hoàn toàn không thể chống đối một cách công khai được.

Thật là bất đắc dĩ khi một hoàng đế phải chịu đựng điều này…

Lưu Hiệp ho khan một tiếng, rồi thử nói: “Ý kiến trình bày của Quan Xi này, thiên hoàng nghĩ vẫn còn cần phải thảo luận thêm… Hiện nay, uy tín của triều đình đang suy yếu, chúng ta chỉ có thể dùng lòng khoan dung để an ủi mọi người. Nếu sử dụng quyền lực để bãi nhiệm các quan lại, thì chắc chắn sẽ cần phải dùng đến vũ lực – nếu không, mọi người ở các vùng xa xôi sẽ coi những sắc lệnh của triều đình như không có giá trị gì cả, điều đó sẽ càng làm suy yếu uy tín của triều đình.”

Lời nói của Lưu Hiệp cũng đã được nói một cách khéo léo nhất có thể, để tránh bị coi là thiên vị trực tiếp đối với chú ruột của mình. Anh ta không nói rõ liệu có nên bãi nhiệm chức vụ của Lưu Bị hay không, mà chỉ đề cập rằng trong tình hình hiện tại, nếu những sắc lệnh đó có lợi cho các lãnh chúa ở các vùng xa xôi, họ chắc chắn sẽ tuân theo. Còn nếu những sắc lệnh đó hoàn toàn không có lợi ích gì, họ sẽ từ chối tuân theo và có thể tìm ra hàng loạt lý do để biện hộ; điều đó sẽ khiến triều đình phải mất mặt.

Nếu muốn bãi nhiệm Lưu Bị, trước hết phải tìm cách đánh bại anh ta trên chiến trường. Nếu không thể làm được điều đó về mặt quân sự, thì việc tranh luận về mặt chính trị cũng sẽ vô ích.

Lưu Hiệp đã suy nghĩ rất kỹ trước khi nói ra những lời này, và anh ta tưởng rằngKỳ Lữ sẽ phản bác mình, dẫn ra các lý lẽ để từ chối. Trong đầu anh ta vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để tiếp tục tranh luận.

Ai ngờ,Kỳ Lữ lại thẳng thắn chấp nhận một số ý kiến của anh ta…

“Bệ hạ có tầm nhìn xa trông rộng và kiến thức sâu rộng, khiến thần được truyền cảm hứng lớn. Khi suy nghĩ kỹ về lời bệ hạ, thần mới nhận ra rằng ý kiến của mình hôm qua quả thực còn nhiều thiếu sót.”

“Nếu vậy, xin phép bệ hạ từ chối đề xuất miễn chức các quan ngoại thần mà thần đã trình lên hôm qua, và chỉ xem xét các đề xuất về việc thăng chức hay điều động các quan khác.”

Lưu Hiệp bỗng ngập ngừng, sau đó hỏi lại vài lần để xác nhận rằngKỳ Lự đang từ bỏ đề xuất “miễn chức Tướng Quân Charioteer của Lưu Bị”, và chỉ kiên trì với đề xuất “cho Liu Ai trở lại giữ chức vụ Zongbo”.

Lưu Hiệp suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng hiểu ra ý định của họ, liền hỏi tiếp: “Nhưng theo những gì thần biết, nếu muốn Liu Ai đảm nhận chức vụ Zongbo, chẳng phải là sẽ cắt bỏ chức vụ Zongbo của Lưu Bị sao? Điều đó không phải lại trở về tình huống mà chúng ta lo ngại trước đây sao…”

Xi Lự ngăn lại: “Thần không yêu cầu bệ hạ miễn chức Lưu Bị, mà chỉ đề nghị điều động ông ấy. Lưu Bị đang đảm nhận nhiều chức vụ, và không còn khả năng quản lý công việc của Zongbo nữa.”

Lưu Hiệp nói: “Nhưng thần nghe nói rằng, hiện nay Lưu Bị rất quan tâm đến công việc của hoàng tộc; ông ấy thậm chí còn… ở Pei Jun…”

Xi Lự đáp: “Bệ hạ! Có lẽ bệ hạ đã quên đi luật pháp của triều đình. Thần xin nhắc nhở bệ hạ: Chức vụ Zongbo chỉ quản lý công việc của các thành viên hoàng tộc còn sống; những vị vua của triều đại Hán đã mất từ hàng trăm năm trước không thuộc phạm vi quản lý của Zongbo, mà thực chất nên do Thái Thường Khanh đảm nhận việc tế tự họ.”

“Thái Thường là người phụ trách lễ nghi và tế tự, và là người đứng đầu trong số Chín Khanh. Trước đây, khi Lưu Bị giữ chức Zongbo, chính ông ấy đã điều động Liu Ai – người tiền nhiệm của mình – lên giữ chức Thái Thường Khanh. Bây giờ, khi Lưu Bị bận rộn với nhiều việc khác, lại không quan tâm đến công việc của các thành viên hoàng tộc còn sống, mà lại muốn quản lý những người đã mất từ hàng trăm năm trước, thì thôi thì để ông ấy đảm nhận chức vụ Thái Thường cũng là một cách tận dụng tài năng của ông ấy một cách hợp lý, và cũng thể hiện lòng khoan dung của bệ hạ đối với các quan ngoại thần.”

Lưu Hiệp bị lời nói có kế hoạch cẩn thận của Xi Lự làm cho không biết phải nói gì nữa.

Quả thực, việc thay đổi chức vụ từ Zongbo sang Thái Thường về mặt lý thuyết là một sự thăng chức chứ không phải là giáng chức.

Mặc dù Thái Thường không có quyền lực thực sự lớn, nhưng v

Rõ ràng là những người giỏi ở phía Tào Tháo đã tận dụng mọi cơ hội để khai thác tiềm năng của họ, tìm ra lý do chính đáng để thăng chức Lưu Bị từ vị trí Tông Bạc lên thành Thái Thường Khiển. Nếu ông ta thích quản lý những việc liên quan đến người đã khuất đến thế, vậy sau này hãy để ông ta chuyên lo việc quản lý những người trong hoàng tộc đã qua đời đi. Còn quyền lực quản lý những người còn sống trong hoàng tộc, xin hãy giao lại cho người khác.

Lưu Hiệp vẫn cố gắng đấu tranh một lần nữa, nhưng rõ ràng là ý đồ củaKỳ Lự đã trở nên rõ ràng và không thể che giấu được nữa. Sự nhẹ nhàng và dễ bàn bạc ban đầu đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là thái độ kiên quyết và hung hãn.

Cuối cùng, Lưu Hiệp chỉ có thể tuân theo đề nghị củaKỳ Lự và ban hành sắc lệnh: bác bỏ đơn xin miễn chức vụ Tướng Chỉ Huy Kỵ binh của Lưu Bị, đồng thời khiển trách người đã nộp đơn đó. Đồng thời, xét đến “sở thích cá nhân” của Lưu Bị, việc thăng chức Tông Bạc của ông ta thành Thái Thường được chấp thuận, và yêu cầu Thái Thường Lưu Ái trở lại đảm nhận chức vụ Tông Bạc. Như vậy, sau vài năm, hai người lại đổi lại vị trí công tác của mình.

Sau khi sắc lệnh được ban hành, nó lập tức được gửi đi đến các nơi cần thiết mà không ai đề cập đến điều này.

Tất nhiên, mặc dù chiến thuật này của phía Tào Tháo rất khôn ngoan, nhưng các nhà chiến lược của phía Lưu Bị cũng không hề yếu kém. Dù sao đi nữa, việc tạo ra những thông điệp chính trị như vậy là điều mà Phe của Lưu Bị buộc phải làm, và nó mang lại lợi ích lớn.

Ngay cả khi Tào Tháo ban hành sắc lệnh thăng chức Tông Bạc của Lưu Bị thành Thái Thường, Lưu Bị vẫn có thể từ chối tuân theo – không ai quy định rằng các sắc lệnh về việc giáng chức chỉ có thể được coi là “sắc lệnh sai lệch ý muốn của Hoàng đế”, còn những sắc lệnh về việc thăng chức cũng có thể được coi là như vậy. Chiến lược của phía Lưu Bị là từ nay trở đi, họ sẽ không chấp nhận bất kỳ sắc lệnh nào, dù là tốt hay xấu.

Chiến thuật này của Tào Tháo hoàn toàn không có tác dụng đối với Lưu Bị, nhưng có thể hữu ích một chút đối với Lưu Biểu và Lưu Trương. Nếu Lưu Biểu và Lưu Trương muốn chống lại Lưu Bị, thì sắc lệnh này của Tào Tháo có thể cung cấp cho họ một lý do để làm điều đó.

Nếu sau này Lưu Bị dưới danh nghĩa của một vị chức sắc cao cấp can thiệp vào các vấn đề nội bộ của Lưu Biểu và Lưu Trương, họ cần phải phản kháng mạnh mẽ. Lúc đó, họ có thể lấy ra bức chiếu này của Tào Tháo để ngăn chặn hành động của Lưu Bị, nói rằng Lưu Bị no longer là vị chức sắc đó nữa, và không được quyền can thiệp vào chuyện gia đình của họ.

Nói cách khác, đến lúc đó, kết quả cuối cùng sẽ là cả Lưu Bị và Tào Tháo đều buộc tất cả các lãnh chúa họ Lưu trên khắp thiên hạ phải chọn phe rõ ràng.

Vào những năm trước, khi có bức chiếu yêu cầu các lãnh chúa phải tuân theo, vẫn có người giả vờ không biết gì, không thừa nhận cũng không phủ nhận, cứ né tránh vấn đề.

Nhưng lần này, việc né tránh là không thể tiếp tục được nữa; mọi người đều phải lên tiếng rõ ràng.

Các luận điểm từ cả hai phía đã được đưa ra công khai. Bạn có thể tin bất kỳ luận điểm nào bạn muốn.

Dù sao thì con người chỉ tin những điều họ muốn tin; họ sẽ tin vào điều nào mang lại lợi ích cho họ.

Không ai có thể đánh thức một người cố tình giả vờ ngủ.