Lưu Hiệp thấy rằng Cung Ký thực sự đang nỗ lực giúp mình, vì vậy lòng nghi ngờ của anh ta cũng dần giảm bớt, và anh ta bắt đầu chân thành xin lời khuyên từ người kia.

Lúc này, anh ta thực sự hy vọng Cung Ký có thể chỉ cho mình một con đường trốn thoát đáng tin cậy hơn.

Và Cung Ký cũng không do dự; anh ta biết rằng sự tin tưởng mà Hoàng đế dành cho mình đã không hề dễ dàng đạt được.

Bản thân mình cùng với Vệ Hoàng, trong hai năm qua, đã âm thầm lập kế hoạch liên kết với những người trung thành để chống lại Tào Tháo, nhưng quá trình đó luôn đầy rủi ro và gian truân. Bây giờ khi cơ hội cuối cùng đã đến, họ tự nhiên phải nắm bắt lấy nó.

Trong lịch sử, Cung Ký cùng với Vệ Hoàng và những người khác đã tiến hành cuộc nổi dậy tại thành Yê, nhưng họ không có quân đội chính quy, chỉ có thể dựa vào binh sĩ gia đình các gia tộc để tổ chức cuộc chiến tàn khốc, nhưng cuối cùng vẫn bị Tào Tháo đánh bại hoàn toàn.

Nhưng trong kiếp này, có vẻ như Tào Tháo không còn ý định rời khỏi Lạc Dương nữa; và ngay cả khi Tào Tháo không có mặt ở đó, Tần Dục vẫn luôn ở đó. Với sự hiện diện của những người cấp cao thuộc phe Tào Tháo tại Lạc Dương, việc tiến hành cuộc nổi dậy trực tiếp tại đây gần như là điều bất khả thi, vì vậy họ tự nhiên không dám mạo hiểm làm điều đó.

Vì vậy, trong kiếp này, kế hoạch ban đầu của Cung Ký cùng với Vệ Hoàng và những người khác là: “Nếu quân đội của Lưu Bị tiến gần đến, họ sẽ tìm cơ hội cướp Hoàng đế để thoát ra ngoài, tìm chỗ ẩn náu để đảm bảo an toàn cho Hoàng đế, tránh khỏi trận chiến bao vây Lạc Dương, và không để bị Tào Tháo bắt cóc vào lúc cuối cùng.”

Hướng hành động này, thật ra lại trùng hợp với ý định của chính Lưu Hiệp.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Cung Ký đã chân thành phân tích với Hoàng đế:

“Thưa Hoàng đế, Ngài hẳn biết rằng xung quanh Lạc Dương có tổng cộng tám cửa ải. Ba cửa ải ở phía nam Lạc Dương đã có Từ Hoàng canh gác, những cửa ải này hiểm trở đến mức không thể vượt qua được, vì vậy chỉ còn lại năm cửa ải nữa.

Trong số đó, cửa ải Hán Tiêu ở phía tây là con đường dẫn đến vùng đất trung tâm do Tào Tháo kiểm soát. Như Ngài đã nói, Ngài sẽ không chuyển đô đến Trường An, vì vậy chúng ta có thể bỏ qua cửa ải này.”

Tương tự như vậy, việc đi đến khu vực Tiểu Bình Tân ở thượng nguồn sông Hoàng Hà cũng là con đường dẫn đến phía Đông sông; vì vậy cũng không cần xem xét nữa.

Ở hướng Đông và Đông Bắc, chỉ còn lại hai căn cứ quan trọng là Hổ Lao Quan và Xuán Môn Quan, cùng với phương thức vượt sông Hoàng Hà bằng thuyền để tiếp tục hành trình xuôi dòng về phía hạ lưu. Nếu Ngài muốn liên lạc với Thái Uý, thì chỉ có thể tìm cách thông qua hướng này mà thôi.”

Những đoạn văn này có thể coi là những phần giải thích cơ bản về địa lý, hy vọng sẽ giúp Hoàng đế hiểu rõ hơn.

Những người này cũng biết rõ về những điểm này, vì vậy họ nhanh chóng yêu cầu người được giao nhiệm vụ trình bày chi tiết: “Những điều này không cần phải nói thêm nữa; chỉ cần cho biết rõ ba căn cứ ở hướng Đông và Đông Bắc – nên chọn cái nào để có thể tránh khỏi cuộc chiến ác liệt ở Lạc Dương vào thời điểm đó.

Các khu vực này dường như cũng khá khó đi, phải không? Và tôi nghe nói rằng, quân đội của Tông Bá ở phía Đông vẫn còn cách Lạc Dương khá xa; so với quân đội từ Nam Dương Quận tiến lên phía Bắc, thì khoảng cách chỉ hơn một trăm dặm mà thôi.”

Lo ngại này thật sự rất chính đáng. Mặc dù ba căn cứ ở phía Nam Lạc Dương khó đi, nhưng khoảng cách từ đó đến Lạc Dương lại rất gần!

Những vùng đất ngoài ba căn cứ này đã bị phe quân đội của Lưu Bị chiếm giữ hết rồi. Chỉ cần đánh bại các căn cứ do Từ Hoàng bảo vệ, quân đội phe quân đội của Lưu Bị ở hướng Nam sẽ có thể trực tiếp tiến vào đồng bằng Y Lạc.

Nhưng hướng Đông thì sao? Phe quân đội của Lưu Bị vẫn chưa chiếm được khu vực bên ngoài Hổ Lao Quan!

Trước khi Tết, thành tựu quan trọng cuối cùng của phe quân đội của Lưu Bị trên chiến trường Hà Nam là đã đánh bại Sui Dương và sau đó chiếm hoàn toàn Liang Quận. Nhưng trước mặt họ vẫn còn có Phù Dương thuộc Đông Quận, cùng toàn bộ Chen Liu Quận.

Để đánh bại Phù Dương, sau đó tiếp tục tấn công Chen Liu, và cuối cùng đến Guāndù, Suānzǎo, mới có thể tiếp cận được Hổ Lao Quan.

Nếu tính toán kỹ, dù đi theo con đường nào, khoảng cách cũng ít nhất là hơn hai trăm năm mươi dặm; những con đường xa hơn thì gần ba trăm dặm. Chưa kể đến khoảng cách hơn hai trăm dặm nữa từ Hổ Lao Quan đến thành phố Lạc Dương… Tổng cộng, khoảng cách ít nhất là bốn trăm năm mươi đến năm trăm dặm!

(Lưu ý: Khoảng cách này tương đương với quãng đường từ Phù Dương, Hà Nam đến Yuanyang, Trịnh Châu, hoặc từ Hè Tế, Sơn Đông đến Trung Mưu, Trịnh Châu – cả hai con đường này đều khoảng 130 km.)

Điều này hoàn toàn không thể so sánh được với quãng đường chỉ hơn một trăm dặm của tuyến nam; tổng khoảng cách giữa hai tuyến khác nhau gấp bốn lần! Vì vậy, độ khó trong việc bỏ trốn cũng tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, Cung Ký đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng trước khi đưa ra ý kiến này; không phải vì anh ta thông minh lắm, mà là vì anh ta đã chuẩn bị cho việc này từ lâu rồi. Vì vậy, trước những lo ngại của Hoàng đế, anh ta đã phân tích một cách chân thành như sau:

“Thần xin thưa rằng, Ngài lo lắng rằng con đường đi về phía đông quá xa, và Hổ Lao Quan cũng có quân đội đóng giữ, rất khó để vượt qua; các ngọn núi xung quanh cũng rất hiểm trở – điều này thần cũng không phủ nhận. Nhưng việc đi về phía đông lại có một số ưu điểm đặc biệt, và những khó khăn đó cũng không phải là không thể vượt qua được.

Trước hết, hiện nay, đại quân của Thái úy đang tiến về phía đông, cách Lạc Dương ít nhất là bốn năm trăm dặm – điều này thực sự là đúng. Nhưng thần ước tính rằng, sau khi mùa xuân canh tác kết thúc, Thái úy sẽ tiến hành cuộc tấn công mới ở phía đông.

Có lẽ Châu huyện sẽ không còn khả năng chống trả nữa; phe quân Tào Tháo ở đó chắc chắn sẽ sớm không thể kiên trì được. Sau khi Châu huyện bị Thái úy chiếm giữ, khu vực phòng thủ của quân Tào Tháo ở phía đông sẽ bị chia cắt thành hai phần: phía bắc và phía nam; các nơi như Bác Dương, Trần Lưu… có lẽ sẽ không thể chống trả đến cùng.

Ngay cả khi họ muốn chống đến cùng, Thái úy cũng có thể chia quân đi vòng qua các thành trì kiên cố, trực tiếp tấn công vào Hổ Lao Quan, gây áp lực và đe dọa. Còn phe Tào Tháo thì hoàn toàn không thể ngăn chặn được những đội quân xâm lược này; họ chỉ có thể để họ tự do đi lại mà thôi.

Vì vậy, khi đó, khoảng cách giữa các quận huyện mà Thái úy thực sự kiểm soát được và Lạc Dương sẽ giảm đi ít nhất một hai trăm dặm so với hiện tại. Nếu các đội kỵ binh của Thái úy đi vòng qua các thành trì và trực tiếp tấn công vào ngoại ô Hổ Lao Quan, thì khoảng cách giữa họ và Lạc Dương sẽ chỉ còn lại hai trăm dặm, tức là giảm đi 60% so với hiện tại (bốn năm trăm dặm).

Lúc đó, khoảng cách mà Ngài cần phải di chuyển nếu quyết định đi về phía đông sẽ không còn gấp bốn năm lần so với việc đi về phía nam nữa; nhiều nhất cũng chỉ gấp đôi mà thôi.”

Nghe xong phần phân tích này, những lo ngại của Lưu Hiệp về mức độ khả thi của kế hoạch đi về phía đông đã giảm bớt đi rất nhiều. So với quãng đường hơn một trăm dặm, bốn năm trăm dặm quả thật là quá

Tào Tháo Tại các con đường hiểm trở và những ngọn núi nguy hiểm trên bộ, việc phòng thủ được thực hiện rất chặt chẽ, nhưng trên mặt sông Hoàng Hà thì không chắc đã có thể phòng thủ triệt để được.

Hơn nữa, hạm đội của Thái úy mạnh hơn nhiều so với hạm đội của Tào Tháo. Nếu bệ hạ tìm cách gửi thông điệp ra ngoài, xin hãy yêu cầu Thái úy cử quân đến hỗ trợ. Lúc đó, lực lượng kỵ binh của Thái úy sẽ vượt qua các thành trì kiên cố ở Phù Dương và Trần Lưu, bất chấp các tuyến đường tiếp tế lương thực, và tiến thẳng đến ngoài cửa ải Hổ Lao để bảo vệ bệ hạ.

Còn hạm đội của Châu Du thì sẽ đi ngược dòng sông Hoàng Hà, qua khu vực phía bắc ải Hổ Lao, để hỗ trợ bệ hạ. Như vậy, chỉ cần bệ hạ có thể đến khu vực phía tây ải Hổ Lao trên sông Hoàng Hà, mọi chuyện sau này sẽ không còn đáng lo ngại nữa, và bệ hạ sẽ an toàn.

Lưu Hiệp Nghe xong, ánh mắt anh ta cũng bắt đầu sáng lên. Ban đầu, anh ta cảm thấy rất bối rối, nghĩ rằng việc trốn khỏi khu vực kiểm soát của Tào Tháo về phía đông là một việc vô cùng khó khăn. Anh ta hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu, không thể tìm ra giải pháp nào.

Nhưng sau khi Cung Ký phân tích chi tiết, việc này đã trở nên dễ thực hiện hơn nhiều. Hóa ra, anh ta chỉ cần lên thuyền, trốn xuống sông Hoàng Hà và đi theo dòng nước. Sau đó, anh ta không cần phải đột phá hàng rào kiểm soát của quân Tào Tháo ở khu vực phía bắc ải Hổ Lao; chỉ cần lái thuyền đến khoảng vài mươi dặm về phía tây ải Hổ Lao, chờ đợi hạm đội của Châu Du đột phá hàng rào tuần tra của Tào Tháo và đưa bệ hạ đi là được!

Như vậy, bằng cách kết hợp cả đường bộ và đường thủy, chỉ cần đi khoảng hơn một trăm năm mươi dặm, anh ta sẽ thoát nạn! Hơn nữa, không cần phải đi qua bất kỳ con đường hiểm trở nào, cũng không cần phải tự mình phá vỡ hàng rào kiểm soát trên sông Hoàng Hà!

Điều này thật sự rất khả thi!

Trái tim Lưu Hiệp trở nên nhiệt huyết hơn bao giờ hết; anh ta chưa bao giờ thấy hy vọng lại gần mình đến thế. Sau khi cảm thấy hứng thú trong một thời gian dài, anh ta đã cố gắng bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn phát hiện ra một số vấn đề.

Tuy nhiên, lần này anh ta không còn cảm thấy chán nản nữa, mà thay vào đó, anh ta đã có thái độ tích cực, muốn cùng Cung Ký thảo luận và giải quyết những vấn đề đó.

“Dù chỉ cần kết hợp đường bộ và đường thủy, đi về phía đông khoảng một trăm năm mươi dặm là có

Làm sao bệ hạ có thể tìm cơ hội, đưa ra lý do để rời khỏi thành phố? Làm sao có thể thuê được thuyền và vượt qua đoạn đường trên sông Hoàng Hà?

Tào Tháo Chắc chắn sẽ không dễ dàng cho phép bệ hạ rời khỏi thành phố; ngay cả khi được phép, họ cũng sẽ không để bệ hạ đi qua những nơi quan trọng như cửa khẩu Mạnh Tân này đâu.”

Cung Ký Nghe thấy câu hỏi của hoàng đế, ông ta do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra kế hoạch của mình:

“Việc này không hề khó. Tôi và Vệ Hoàng đã suy nghĩ trong hơn một tháng, và đã tìm ra một lý do hợp lý để bệ hạ có thể rời khỏi thành phố… Chắc chắn Tào Tháo cũng sẽ chấp thuận ngoại lệ.”

Lưu Hiệp Nghe vậy, hoàng đế liền vui mừng và vội vàng hỏi: “Ồ? Hãy nhanh chóng kể cho bệ hạ nghe xem! Nếu kế hoạch này hiệu quả, ngươi chính là người có công lớn trong việc phục hưng đất nước! Bệ hạ sẽ hứa với ngươi rằng sau này ngươi chắc chắn sẽ được phong làm một trong ba vị quan cao cấp!”

Cung Ký Đã là một trong chín vị quan cao cấp, Lưu Hiệp tự nhiên muốn kéo ông ta vào phe mình để giúp mình thoát nạn, vì vậy mới hứa với ông ta về chức vụ cao quý đó.

Dù chức vụ “ba vị quan cao cấp” đã bị Tào Tháo bãi bỏ, nhưng cũng không sao cả… Phía Lưu Bị vẫn còn giữ nguyên chức vụ này. Chỉ cần Lưu Hiệp thoát ra ngoài và tuyên bố chính thức phục hồi chế độ “ba vị quan cao cấp”, việc đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.