Sau khi thảo luận với em trai mình về cách thức thuyết phục Viên Thác và người sẽ đóng vai trò sứ giả, trời đã tối hoàn toàn.

Hai người câu cá thu dọn dẹp đồ đạc rồi quay về doanh trại, ra lệnh cho người khác chế biến cá để ăn vào buổi tối.

Ban đầu, Chu Cáp Kinh dự định sẽ đến báo cáo với Lưu Bị vào sáng hôm sau, nhưng không ngờ chiều hôm đó Lưu Bị đã đến doanh trại của họ, biết được hai anh em đã đi bàn bạc riêng, nên tối hôm đó ông ta đã mang theo Guan Zhang Zhao đến ăn cùng.

“Chết tiệt, ai mà lại biết rõ thói quen sinh hoạt của mình nhỉ… Hóa ra việc ‘đi bàn bạc riêng’ của tôi chỉ là lúc câu cá thì thảo luận thôi.” Chu Cáp Kinh cũng không hề tiếc nuối những con cá đó; dù sao thì anh và A Liang cũng ăn không hết mà.

Anh chỉ cảm thấy hơi bực mình vì thói quen của mình bị người khác phát hiện ra… Có vẻ như chủ nhân của mình hiểu anh quá rõ ràng.

Trọng Giác huynh cung cấp cá, Trương Phi cung cấp rượu, còn Lưu Guan Zhao thì chỉ cần có miệng là đủ để ăn uống. Sau khi ăn xong nửa con cá chép, Lưu Bị hỏi về kế hoạch, và Chu Cáp Kinh liền trình bày tỉ mỉ cho ông ta nghe.

Lưu Bị thấy rất hợp lý, liền lập tức ra lệnh bắt đầu triển khai kế hoạch.

Quan Vũ tiếp tục phụ trách công việc lắp ráp các thiết bị loại Kheng Lán và Cát Công Xa, cố gắng sản xuất ra nhiều thiết bị này hơn so với thời gian diễn ra trận chiến ở Hợp Phì, nhằm áp đặt áp lực lên kẻ địch.

Chu Gia Lượng chỉ phụ trách một số ít xe cầu hầm hạng nặng mà thôi.

Chu Cáp Kinh và Tôn Can có nhiệm vụ soạn thảo những lá thư thuyết phục; sau khi hoàn thành, họ sẽ nhờ Nguyên Hoàn đưa chúng vào trong thành phố Thọ Xuân.

Lưu Dương Châu thật sự rất khoan dung… Những lời châm biếm ấy dường như chỉ là biểu hiện của sự tức giận, nhưng không hề có dấu hiệu của sự kiên nhẫn… Tấm lòng rộng lớn và độ cao thượng của ông ấy thật sự đáng ngưỡng mộ.

Vì vậy, Lưu Bị cuối cùng tin chắc rằng, nội dung của những lá thư đó không thể chứa những thông tin quá chi tiết; chỉ có thể là những lời đe dọa uy nghiêm, cùng với một số nội dung mơ hồ, khiến kẻ địch khó có thể tìm ra điểm yếu.

Còn về việc phân tích lợi ích một cách chính thức và công bằng, thì chỉ có thể trông cậy vào sự hỗ trợ của Nguyên Hoàn thôi; nếu anh ta kể lại điều đó cho Ngư Nam nghe, thì sẽ có bằng chứng rồi.

Người như Bác Sĩ Nhi Lang kia, cái tính khó ưa đến mức ngay cả Hứa Đô cũng có người có thể chịu đựng được; ít nhất là Khổng Dung, còn tôi thì quan hệ không tốt với Dương Tu, nên tôi chắc chắn sẽ bị mắng.

Lần này, tôi đã thiếu lịch sự khi từ biệt với Quan Vũ, nói rằng tôi sẽ đến nói chuyện với Dương Hồng, để ông ấy giao nộp những tướng lĩnh đầu hàng cho Quan Vũ xử lý.

So với Quan Vũ hôm nay, thì Quan Vũ thực sự không hề giống một tấm gương đạo đức trên trời đâu.

Còn với Tào Tháo thì họ hứa sẽ tha thứ cho tôi và không truy cứu các tội ác cá nhân của tôi, đồng thời cũng sẽ bảo vệ những tài sản mà tôi đã tích lũy được trong những năm qua nếu tôi thuyết phục Ngư Nam từ bỏ kế hoạch phá vỡ phòng thủ Thọ Xuân.

Vì thấy điều này không hợp lý, viên quản lý trạm thông tin liên lạc đã giúp Nguyên Hoàn mang lời nhắn đó đến.

Nếu phía Công Sơn tình hình càng thuận lợi hơn, thì việc từ bỏ kế hoạch Thọ Xuân chỉ khiến chúng ta chết chậm hơn mà thôi.

Triệu Vân và các quan chức nhỏ đã chuẩn bị kỹ lưỡng và tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, chỉ trong một ngày đã chiếm được bốn căn cứ kiên cố ở Tứ Thúc Qiang, tiêu diệt hoàn toàn các tiền đồn nhỏ trên đỉnh núi của bốn Tôn Can...

Đúng vậy, chuyện đó xảy ra hai ngày trước khi đoàn sứ giả rời đi. Phía Quan Vũ cũng đã hoàn thành việc lắp ráp các thiết bị Kheng Lán và Cát Công Xa; xe cầu mới do Yểm Tượng Dương chế tạo cũng chưa được thử nghiệm thành công.

Và Nguyên Hoàn nhìn tôi rồi tiếp tục nói: “Trong số các vị chúa tước trên trời này, ai là người công bằng và luôn hành động đúng đắn, thì tướng quân hẳn phải biết rõ. Tứ Thúc Qiang luôn ẩn sau bóng tối, lợi dụng uy quyền của Hoàng đế để khiến các chúa tước khác đối đầu với tướng quân; Yểm Tượng thì thường xuyên thay đổi lập trường, từng từng kết minh với tướng quân, nhưng rồi lại đột ngột phản bội.”

Khi Ngư Nam chứng kiến những vũ khí công thành mà Viên Thác sử dụng, ông ấy cũng vô cùng sợ hãi và lòng tin của mình càng ngày càng lung lay. Thêm vào đó, trên đỉnh núi bên kia sông cũng xuất hiện những lá cờ của quân Hán; ban đêm, họ còn cố tình đốt lửa để thông báo với Ngư Nam rằng bốn tiền đồn nhỏ của Tôn Can đã bị mất, và binh lí

Nguyên Hoàn Bức thư đó, về mặt ngôn từ và nội dung cuối cùng, vẫn giống như những gì Trọng Giác huynh đã thảo luận cùng tôi vào hôm đó; đó là những ý tưởng bất chợt xuất hiện trong lúc Lưu Bị và Huyền Đức Công bàn bạc về cách viết bức thư đó.

Để khiến Nguyên Hoàn cảm thấy không yên lòng một chút, Huyền Đức Công còn âm thầm thuyết phục anh ta rằng chủ nhân của mình hoàn toàn không hề cố gắng chống lại triều đình; mục đích của việc dụ dỗ quân Ruan Nan chỉ là để buộc họ từ bỏ những thành trì kiên cố, nhằm khiến việc tiêu diệt họ trở nên dễ dàng hơn.

Hơn nữa, Huyền Đức Công cũng tỏ ra rất khoan dung khi nói rằng những lãnh chúa khác tham gia cuộc nổi loạn này cũng chỉ nhằm tranh giành những lãnh thổ mà họ đã chiếm được; ngoại trừ những tướng lĩnh đã đầu hàng dưới sự che chở của Dương Hồng, hầu như tất cả những kẻ còn lại đều kháng cự triều đình một cách quyết liệt, và chỉ khi họ đã cùng cực mới buộc phải đầu hàng, chứ không phải vì lòng tự nguyện.

Cuối cùng, sau một số cuộc thảo luận nội bộ, Tù Quang cho rằng hiện tại Zhang Jun đang ở Gōngshān; liệu gần đây ông ta có còn kiên trì giữ vững thành trì hay không vẫn còn là điều chưa biết được, vì thông tin bên trong bị cô lập. Vì vậy, việc cử người đi trinh sát và liên lạc với Zhang Jun tại Gōngshān trước khi đưa ra quyết định là điều cần thiết.

Quan Vũ còn đặc biệt sai người tiến hành các thử nghiệm để xác định liệu cây cầu vượt hào có thực sự đủ chắc chắn để Cát Công Xa có thể đi qua mà không bị sập hay không. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, cần phải có người đứng dưới cầu và tạo áp lực lớn mới có thể qua được một cách an toàn.

Trước khi tiến hành, Tù Quang đã mất rất nhiều thời gian để bình tĩnh tâm trạng, sau đó mới bàn bạc với các quan lại như Hoàng Tổ và Tào Tháo.

Ruan Nan cảm thấy rằng cách làm đó không hợp lý lắm, nhưng vì muốn nhanh chóng hoàn thành công việc, họ đã quyết định thực hiện theo kế hoạch đó.

Còn việc đưa tiền cho Tào Tháo thì hoàn toàn có thể xảy ra; tuy nhiên, điều đó có vẻ giả tạo quá mức. Hơn nữa, Nguyên Hoàn lần này đã bị kéo trở về thành phố bằng cái rổ, và chỉ sau khi bị binh lính kiểm tra mới được gặp vua, vì vậy anh ta không thể mang theo tài sản gì cả.

Lần này, bạn đến đây cũng là vì sự sống của gia tộc Nguyên; việc bạn không tuân theo đạo đức là điều không thể tránh khỏi. Nếu bạn muốn hàng chục nghìn sinh mạng khác cũng phải chết theo, thì chúng tôi sẵn lòng cho bạn một con đường thoát. Điều này không chỉ giúp hai bên quân đội mất thêm hàng chục nghì

Vào buổi chiều hôm đó, trước khi bị các tướng sĩ dưới quyền của Tu Qiangzhong tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng, Nguyên Hoàn đã bị đưa đến phía sau thành Ruanan.

Lần đầu tiên, việc thuyết phục Nguyên Hoàn không thành công ngay lập tức; tuy nhiên, Quan Vũ cũng cho rằng điều đó là điều có thể xảy ra, vì dù sao họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với cuộc tấn công này. Vì vậy, quân Hán lập tức triển khai chiến thuật “tấn công giả để tiêu hao sức lực địch và gây áp lực cho chúng”.

Yang Hong, từng hứa sẽ hợp nhất toàn bộ quân đội của chúng ta và cho phép những tướng lĩnh đó tiếp tục phục vụ, thực sự không có ý đồ nào xấu xa cả.

Tuy nhiên, vào buổi tối hôm đó, mặc dù Nguyên Hoàn bị giam giữ trong khách sạn, tôi vẫn tìm mọi cách để hoạt động. Tôn Sào còn mang theo người đàn ông tên Ní Heng – sự lựa chọn này thực sự khiến một số người trong đội ngũ của Tu Qiangzhong ngạc nhiên, nhưng cũng không gây ra bất kỳ sự khó chịu nào.

Tào Tháo cuối cùng cũng không hành động gì; dù sao tôi cũng cần phải suy nghĩ về con đường phía trước của mình.

Các phái viên và quan lại cao cấp đều nhận thấy những dấu hiệu này và cảm thấy xúc động: trong thời đại đó, chưa từng có ai trong số các lãnh chúa này thực sự có ý định nổi loạn chống lại triều đình.

Quân đội của Hefei, với số lượng hơn 21.000 người, có hơn 10.000 người đã đầu hàng ngay từ đầu, hàng nghìn người bị bắt, toàn bộ quân đội đều bị tiêu diệt; Lưu Quân cũng bị giết bởi những mũi tên đạn băng; quân đội của Kỷ Linh ở Yicheng cũng bị tiêu diệt trong một trận chiến duy nhất. Những huyện khác trước đó cũng đều đầu hàng khi thấy tình hình như vậy. Nếu không phải vì sức mạnh của Chu Gia Lượng quá mạnh mẽ, liệu các tướng lĩnh có đến mức phải cố thủ trong thành phố này hay không?

Sau lần đó, vì đối phương là sứ giả của triều đình, Tu Qiangzhong chỉ đành mỉm cười và giải thích với họ về những xung đột giữa Yang Hong và quân Hán ở Lujang.

Tôi cũng muốn để lại cho mình một con đường thoát, ít nhất là trì hoãn việc chặn đứng hoàn toàn con đường đó ngay lập tức.

Tu Qiang chỉ đạo các đơn vị chuẩn bị thiết bị cho cuộc vây hãm một cách có tổ chức, trong khi bản thân ông ta cũng tiếp đón Tôn Sào.

Chỉ có Tu Qiangzhong thôi; mặc dù ông ta cũng từng được ban lệnh nổi loạn, nhưng ngày xưa chính ông ta cũng là người đầu tiên tiến vào lãnh thổ của Từ Châu. Nói cho cùng, ông ta chỉ vì quan điểm cá nhân mà cho rằng Trương Phi và gia tộc Yuan đều xuất

Trước khi biết rõ tình hình, Quan Vũ cũng không còn lý do gì để thuyết phục nữa. Ngày hôm sau, ông ta lệnh cho các đơn vị chuẩn bị chiến đấu, đồng thời cử Nguyên Hoàn đến Chu Cáp Kinh để thông báo mục đích của họ.

“Kẻ phản bội như Yuan Yaoqing! Dám không dám đến gặp ta! Hắn đã dễ dàng đưa những vùng đất quan trọng vào tay kẻ tiểu nhân, dẫn đầu quân đội đầu hàng kẻ thù… Hắn tưởng ta sẽ dám giết hắn sao?”

Đến lúc này, Chu Gia Lượng cũng sẽ cho hắn cơ hội thoát thân – “Con chó chết cũng quay về hang cũ…” Chẳng lẽ vị tướng này muốn trở về Quang Sơn để nhìn lại sao?

Tuy nhiên, Chu Gia Lượng luôn kiểm soát biểu hiện của mình, luôn mỉm cười suốt quá trình đó.

Tại đây, tinh thần chiến đấu của binh sĩ Lưu Bị thực sự rất cao; khi thấy kẻ thù áp đảo và tấn công liên tục, họ không có người anh hùng như Triệu Vân để khích lệ tinh thần quân đội, khiến họ không hề nao núng. Tu Qiang hoàn toàn không thể chống đỡ được; chỉ sau vài đợt tấn công làm sụp đổ vài bức tường thành, toàn quân đã đầu hàng.

Tu Qiang tức giận đến mức nhảy dậy từ ngai vàng, rút kiếm lao về phía Nguyên Hoàn và đe dọa: “Kẻ lừa đảo xảo quyệt, ngươi đã xúc phạm ta quá mức… Ngươi thật sự nghĩ ta sẽ dám giết hắn sao?!”

Nhưng Thành Đô Công mới là kẻ thực sự xứng đáng bị trừng phạt… Ta đã hy sinh Lưu Dương Châu vì lợi ích của triều đình, vì quốc gia… Chứ không phải vì muốn chiếm thêm đất đai!

Dù sao thì việc thương lượng riêng với kẻ phản bội, hy vọng họ sẽ đối đầu với quân đội chính thống của triều đình… Việc đó nghe có vẻ oai phong lắm…

Nǐ Hèng đã đến trại vây hãm Thọ Xuân vào ngày 4 tháng 4; sau đó, Quan Vũ đã tiếp đón tôi trong 14 ngày, tổ chức lễ nghi trang trọng; mãi đến ngày 17 tháng 4, họ mới cho tôi rời đi… Tôi ước tính sẽ đến được Xiakou vào đầu tháng 4.

Bỗng nhiên, Tu Qiang nhận ra rằng… Ban đầu, tôi ghét Trương Phi vì hắn chiếm được quận Đào… Nhưng thực ra tôi ghét Quan Vũ còn hơn… Không phải vì xuất thân thấp kém của hắn… Một người bán thảm, bán dép… Làm sao có thể không có tương lai được? Trước mắt gia tộc quý tộc của tôi, làm sao có thể chấp nhận loại người như vậy được?

Quân canh giữ Thọ Xuân khi thấy sứ giả đến, họ cũng bắn tên… Nhưng họ vẫn dám mở cửa thành để đón người… Người đầu tiên xuống từ thành là người treo cái giỏ xuống, để Nguyên Hoàn mang theo thư từ có thể xuống được.

Ngày đầu tiên, vị quan nhỏ ấy cũng rất tức giận; nhưng đến ngày thứ bảy, ông đã nghe theo lời khuyên của Hạnh Đức Công, và nhét một miếng da lớn vào tai mình – dù sao thì ông cũng không thể nghe rõ Nghiêu Hằng đang nói gì; chỉ cần quan sát cử chỉ và biểu hiện khuôn mặt của Nghiêu Hằng là được. Mỗi khi Nghiêu Hằng nói sai, ông chỉ cần đáp lại vài câu “Ừ đúng đúng đúng” là xong.

Trước khi nhận nhiệm vụ, trong lòng ông cũng rất hào hứng, quyết tâm tận dụng cơ hội này – đối phương yếu thế và tinh thần chiến đấu của họ đang suy giảm, vì vậy ông sẽ nhanh chóng tham gia vào việc rèn luyện.

Đặc biệt là trong đoàn sứ giả, có rất ít các quan lớn; năm ngoái, ông từng đi sứ cùng với Yên Tượng và chứng kiến cách ông ta đàm phán, thảo luận về các điều kiện để cùng nhau xuất quân chống lại Nguyên. Thái độ keo kiệt và chỉ nghĩ đến lợi ích riêng của Yên Tượng thực sự khiến ông cảm thấy ghê tởm.

Rõ ràng, những lập luận của Nguyên Hoàn về “mức độ thù hận giữa các lãnh chúa và Ruan Nan” cũng không làm ông xúc động chút nào.

Đặc biệt là sau khi chứng kiến Cát Công Xa và cỗ xe Hào Kiều, khả năng hủy bỏ hoàn toàn hào và tường thành khiến Tu Qiang – người đã từng chứng kiến sức mạnh của chúng – cảm thấy vô cùng sợ hãi; tinh thần chiến đấu của quân đội cũng giảm sút đáng kể.

Ngay cả chính Ruan Nan cũng đã chứng kiến những ánh lửa ấy.

Hơn nữa, không thể thông qua việc “quân đội có bắt giữ các sứ giả được cử đến Công Sơn hay không” để đánh giá liệu Tu Qiang có thật sự tiến hành cuộc vây hãm từ bảy phía, hoặc có cố tình đặt các trở ngại tại các điểm then chốt dọc theo dòng sông Hoài Hà hay không.

Những bức tường thành ấy rất vững chắc; dù có quá mạnh mẽ so với Hợp Phì, thì cũng chỉ khiến cuộc chiến kéo dài và gây ra nhiều tổn thất, nhưng không thể thay đổi kết quả cuối cùng. Hơn nữa, nếu thu hoạch lương thực vào mùa thu năm nay bị trì hoãn, việc vây hãm sẽ khiến quân đội chết đói.

Nguyên Hoàn thở dài một hơi, giọng nói chân thành: “Bạn đã từng mắc sai lầm ở đây; việc tướng giết bạn là để bảo vệ danh dự của một công dân Hán, để rửa sạch những sỉ nhục mà bạn đã phải chịu trước đây. Nhưng trước khi giết bạn, gia đình tướng chắc chắn sẽ phải chịu nhiều đau khổ; dù muốn bạn được chôn cất nguyên vẹn hay chết một cách ê chề, bạn cũng sẽ phải chịu đựng những hành động tàn bạo gấp trăm lần.”

Dù Nghiêu Hằng có cố tình khiêu khích đến đâu, Quan Vũ vẫn luôn cảm thấy buồn cười…

Dù những năm trước có thế nào đi nữa, trước khi vị tướng này lên ngôi hoàng đế, Tu Qiang cũng luôn nhẫn nhịn không tấn công lại. Trương Phi và Yán Tượng đều đã tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào các quận huyện của ông, trong đó Chu Gia Lượng là người đầu tiên hành động. Trong số các chư hầu khắp nơi, ai là người có mâu thuẫn sâu sắc nhất với vị tướng này? Và ai lại ít mâu thuẫn hơn?

Ní Heng ban đầu cũng đến đây vì lòng oán giận; khi đối đầu với Hạnh Đức Công, ông ta đã dùng những lời lẽ châm biếm và mỉa mai. Nhưng Hạnh Đức Công chỉ coi đó là những lời nói mang tính chiêu trò và luôn mỉm cười đáp lại.

Những tin tức liên quan cũng từ từ được lan truyền rộng rãi trong Chu Cáp Kinh, và ngay cả bản thân Tu Qiang cũng đã nghe về chuyện này. Vào ngày thứ bảy, ông ta đã tự mình xuống từ thành lầu để theo dõi trận đấu một cách kín đáo.

Ní Heng kia, dù sao thì hai năm sau cũng đã bị Hạnh Đức Công đánh bại trong cuộc tranh luận, và đã mất mặt trước mọi người ở Hứa Đô. Nếu hai người đối đầu với nhau, thì những ân oán cá nhân trong lòng họ chắc chắn sẽ càng sâu sắc hơn.

Tôi đã nói với người phụ trách trạm viễn thông rằng tôi không có quan hệ gì với Tu Qiang hay Tào Tháo, và yêu cầu anh ta mời họ đến nhà trọ để gặp gỡ. Chắc chắn tôi sẽ nói những lời tốt đẹp để giúp anh ta, nói rằng nếu thành phố bị chiếm, họ sẽ được bảo vệ mạng sống; ngay cả khi thành phố thất thủ, tôi cũng có thể giúp họ duy trì mối quan hệ tốt với những người quyền lực như Hoàng Tổ hay Tào Tháo.

Mặt Tu Qiang ngày càng trở nên tức giận; ông ta vung tay ra lệnh bắt Nguyên Hoàn và giam giữ anh ta tại nhà trọ.

Đồng thời, có lẽ Ru Nan sẽ được sống thêm một thời gian nữa, nhưng nếu điều này không có lợi cho tổng thể, thì không nên gây ra nhiều ác nghiệp… Tôi có ý định khác.

Cần phải biết rằng, không chỉ có Ní Heng mà tôi cũng sẽ mang theo các tùy tùng, cùng với những quan chức chịu trách nhiệm về luật pháp triều đình. Những người đó đã bị Quan Vũ – người luôn tôn trọng những người có tài năng – thuyết phục, và trong lòng họ đều thầm thán:

Bởi vì trong cuộc thảo luận hôm đó, Trọng Giác huynh hầu như không đưa ra bất kỳ lý do nào để thuyết phục người khác; thực ra, những lời nói đó không hề phù hợp. Nói cách khác, không thể nói như vậy, không thể lập luận như vậy, nhưng những lời nói đó cần phải được chứng minh bằng chứng cứ.

Mặc dù có thể sẽ nhận được câu trả lời ngay lập tức, nhưng

Cách đối phó như vậy thực sự khiến Nghi Hằng không thể nào tức giận được, cũng chẳng có chút cảm giác thỏa mãn nào khi “đánh” vào những đối tượng vô dụng như vậy.

Trước khi đoàn sứ rời đi, họ vẫn khen ngợi Quan Vũ là một người xuất sắc.

Quân Đại Han chỉ thiệt hại vài trăm người, trong đó phần lớn là những người bị thương nặng; số Lưu Bị bị giết cũng chỉ vài trăm người mà thôi, thậm chí còn bắt được bảy nghìn tù binh của đối phương.

Vài ngày trước, Nghi Hằng từng cảm thấy thỏa mãn khi “đánh” vào Hứa Đô, nhưng giờ đây anh ta lại cảm thấy thất vọng, như thể những cú đấm của mình đều chỉ va vào không khí… Vì vậy, anh ta quyết định tiếp tục “thử sức” một lần nữa.

Viên Thác đã từng phá hủy tám huyện ở phía nam Dan Dương, đồng thời cũng đánh bại hai bộ lạc Sơn Diệt ở dưới núi Hoàng Sơn. Người này hiểu biết khá nhiều về chiến thuật quân sự, nhưng lại hoàn toàn không có kinh nghiệm thực chiến.

Bây giờ, vị tướng này muốn từ bỏ gia tộc Công Sơn, vì một chút tức giận cá nhân mà đối đầu với những lãnh chúa ít oán thù nhất, thậm chí còn từ bỏ cơ hội sống sót bằng cách trốn lên núi Anh Hòa… Ngay cả trước khi chết, ông ta cũng xứng đáng bị mọi người chế giễu.

Nếu như sau này lá thư đó bị Tu Qiang giữ lại, và khi Tu Qiang bị diệt vong, lá thư đó không bị tiêu hủy mà lại rơi vào tay Trương Phi, thì điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Quan Vũ.

Khi mọi chuyện đến mức đó, mọi cách thức thuyết phục của Nghi Hằng đều trở nên vô ích. Những lời lẽ nhằm xúc phạm và chế giễu đối phương mà anh ta nghĩ ra, tất cả đều tan biến trong cảm giác vô nghĩa khi những cú đấm của mình chỉ va vào không khí.

Nghi Hằng cũng muốn mở rộng phạm vi “đánh” của mình, nhưng yêu cầu của Huyền Đức Quân Chủ quá cao; dù Nghi Hằng cố gắng thử thách bao nhiêu lần đi nữa, Huyền Đức Quân Chủ luôn nhắc đến vấn đề “lãnh thổ mà các ngươi muốn để Yang Hong chiếm đóng”, không hề để lộ bất kỳ sai lầm nào, và có vẻ như ông ta hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích chung của triều đình hay sự ổn định của đất nước.

Nguyên Hoàn nói với vẻ mặt đầy biểu cảm: “Khi Nguyên công đưa ra lời đề nghị phục vụ, ông ấy vẫn còn là quan của Đại Han; cả hai chúng ta đều là quan của Đại Han. Nhưng sau đó, ông ấy tự ý nổi loạn… Khi lý tưởng giống nhau, thì nên cùng nhau hành động; khi không cùng chí hướng, thì nên rời xa

Ở mặt trận phía trước, Viên Thác cũng tuân thủ đúng kế hoạch tác chiến, sử dụng với lượng nhỏ các loại vũ khí như Thạch Cơ và Kheng Lán để tấn công từ bên kia con hào bảo vệ thành trì.

Thái độ của họ quá oai phong; Nghi Hằng đã hoàn toàn mất kiên nhẫn. Tôi chỉ liên tục cảnh báo Huyền Đức Công rằng: “Nếu lần này họ đưa ra yêu cầu về lãnh thổ, thì sau khi vấn đề này được giải quyết xong, chắc chắn họ sẽ tiếp tục gây rối nữa.”

Về mặt ân oán, thù hận giữa Trương Phi và Tu Qiang, giữa Yên Tượng và Nhữ Nam thực sự rất sâu sắc.

Quân đội Hán sử dụng Kheng Lán và những cỗ xe ném đá để gây thiệt hại cho binh lính mang giáo trên thành trì; đồng thời, thông qua nhiều cuộc tấn công trực diện, họ đã làm cho quân địch phải chịu tổn thất nặng nề. Trong vài ngày trước đó, quân đội Hán đã triển khai các bước rút lui theo kế hoạch đã định.

Ngoài ra, họ còn yêu cầu Trương Phi và Triệu Vân chuẩn bị sẵn sàng; nếu cần thiết, sau khi các nỗ lực thuyết phục lần đầu thất bại, họ có thể tấn công vào đại trại Bát Công Sơn của Viên Quân để dạy bài cho Viên Thác và cho họ biết hậu quả của việc từ chối lời khuyên.

Tôi chỉ để những vị tướng lĩnh hay những người có tính cách khó chịu đó cùng tôi ăn uống, tỏ vẻ khiêm tốn bề ngoài mà thôi. Trong lịch sử, khả năng chiến đấu trên núi non của Trương Phi thậm chí còn mạnh hơn Quan Vũ, nhưng hiện tại thì họ lại giống như Viên Thác – tất cả đều do tôi không có cơ hội rèn luyện.

Tu Qiang đã thực hiện đầy đủ các biện pháp đe dọa, để Nhữ Nam biết rằng tôi chỉ muốn tiến hành cuộc tấn công nhẹ nhàng nhằm tránh thiệt hại cho quân địch. Chỉ khi đó, họ mới một lần nữa cử Nguyên Hoàn đi, hy vọng Nhữ Nam sẽ thay đổi ý định.

Trong những ngày Quan Vũ ở trong doanh trại của mình, __TERM008__ cũng đã vô tình cho sứ giả triều đình thấy những bước chuẩn bị cho cuộc tấn công nhẹ nhàng của chúng tôi, bao gồm cả những cỗ xe truyền thống chứa các bộ phận nhạy cảm và những cỗ xe xây cầu. Vì vậy, tính cách của __TERM008__ trở nên rất xấu; ông ta thậm chí còn tự mình cùng Nghi Hằng ăn uống trong vài ngày, và cả các quan chức nhỏ cũng tham gia cùng họ.

Điều khiến Nghi Hằng cảm thấy bực bội nhất là, Vũ Đức Công chỉ tham dự các cuộc họp điều giải trong vài ngày đầu tiên mà thôi; trước khi vấn đề được giải quyết triệt để, ông ta đã ngừng giả vờ ốm và rời đi.

Khi Nhân Nam nhìn thấy việc này, phản ứng đầu tiên của anh ta cũng là tức giận:

Dù tai đã được bịt kín bằng da, tính tình của hắn vẫn rất xấu; anh ta cười ha hả và đưa Nghi Hằng đến bến cảng bên bờ sông Phi.

Nhân Nam thấy đối phương hoàn toàn không hề sợ hãi, ngược lại còn trở nên tự tin hơn.

Thật đáng tiếc, niềm ám ảnh về sự khác biệt giai cấp trong lòng Nhân Nam lúc này vẫn không thể buông bỏ được, vì vậy cuộc thảo luận đó cũng không thể tìm ra kết quả gì.

Chỉ có thể nói rằng, khi cuộc chiến đã tiến đến giai đoạn đó, liên tục thất bại và gần như mất hết lãnh thổ, những kẻ sống trong rừng thì hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu nữa.