Sau khi thỏa thuận với Lưu Kỳ về việc hỗ trợ anh ta kế thừa quyền lực của Lưu Biểu cũng như các điều kiện về viện trợ quân sự, ngay ngày hôm sau, Chu Cáp Kinh đã ra lệnh cho Chen Đáo tập trung binh lực và chuẩn bị vũ khí.

Những công việc chuẩn bị này ít nhất cũng mất ba đến năm ngày mới có thể hoàn thành.

Tuy nhiên, Lưu Kỳ cũng không vội vàng rời đi; lễ tế đại miếu của Vua Hiếu vẫn chưa kết thúc, vì vậy việc tiến hành hai chiến dịch song song cũng không gây ra trở ngại gì.

Ba ngày sau buổi yến hội liên minh, vào sáng sớm, Lưu Bị cùng với các đại diện quý tộc như Viên Đàn, Trần Lâm, Lưu Kỳ, Y Kỳ và Trương Tùng – cùng với hai vạn binh sĩ hộ vệ – đã xuất phát từ huyện Pei, hướng về phía tây là huyện Feng.

Lưu Bị và nhóm người cùng đi đã ở lại trong thành phố Feng một đêm, đi ngủ sớm để nghỉ ngơi và tích trữ sức lực. Trong khi đó, một nửa số binh sĩ hộ vệ được phân công tiếp tục hành quân về phía tây nam, vào khu vực núi Mangdang, để tiến hành kiểm tra và dọn dẹp các khu vực cần thiết trên đường đi.

Những cây cối mới mọc trên đường núi cũng được cắt bỏ, những nơi cần san lấp đường xá cũng được tu sửa lại, nhằm đảm bảo rằng lễ tế diễn ra suôn sẻ và giúp Lưu Bị giữ thể diện trước mặt các quý tộc.

Sáng hôm sau, Lưu Bị và nhóm người đã dậy từ rất sớm, ăn uống no nê, chuẩn bị đồ đạc gọn gàng, rồi lên ngựa rời khỏi thành phố Feng. Không lâu sau khi trời sáng, họ đã vào khu vực núi Mangdang.

Đi thêm khoảng hai mươi đến ba mươi dặm trên đường núi, họ đã đến nơi đặt mộ của Vua Hiếu vào buổi trưa.

Thực ra, Lưu Bị đã từng đến đây để kiểm tra trước đó, vì vậy ông không cảm thấy lạ lẫm hay ngạc nhiên trước cảnh tượng hiện tại. Nhưng đối với Viên Đàn, Lưu Kỳ và những người khác thì đây là lần đầu tiên họ đến đây, và sự tương phản giữa cảnh vật nơi đây thực sự khiến họ rất ngạc nhiên.

Hóa ra, Lưu Bị không đặt quan tài của Vua Hiếu ngay tại chỗ ban đầu, mà đã di chuyển nó sang một vị trí khác, tại một ngon đồi được cho là có phong thủy tốt, rồi xây dựng lại một ngôi mộ mới.

Còn khu di tích bị Tào Tháo đào xới cho tan hoang vào những năm trước thì được Lưu Bị bảo tồn nguyên vẹn tại chỗ.

Khi Viên Đàn, Lưu Kỳ và Trần Lâm đến thăm, họ còn nhận thấy trong hố có khá nhiều nước đọng; Chu Cáp Kinh đã tự mình giải thích cho các vị khách này rằng: “Tào Tháo khi tiến hành việc đào mộ, không hiểu biết gì về phong thủy địa lý. Hắn cứ thế đào sâu xuống, luôn nghĩ rằng ở sâu hơn nữa sẽ còn nhiều kho báu chưa được khai quật.

Kết quả là do đào quá sâu, hắn đã làm đứt các dòng nước ngầm bên dưới, khiến nguồn suối tràn ra ngoài; từ đó, cái hang cũ này không thể được sửa chữa lại được nữa. Bất kỳ ai hiểu biết chút ít về phong thủy đều biết rằng, khi đào mộ, vị trí đào không được thấp hơn chiều cao của tảng đá hướng dẫn trong lối đi hình chữ thập. Chỉ biết dùng sức mạnh mà không suy nghĩ kỹ, thì chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Vì vậy, không phải là chủ nhân của chúng ta không muốn phục hồi khu di tích nguyên vẹn, mà là do môi trường ẩm ướt, để đảm bảo an toàn lâu dài, chúng ta mới quyết định di dời nó đến nơi khác. Hơn nữa, sau khi Tào Tháo đào mộ xong, xương cốt của ông ta bị vứt bỏ ngoài hoang dã, nhiều năm trời không ai thu dọn; bây giờ chỉ có thể tìm lại được vài xương thối rữa; ngôi mộ mới này thực chất chỉ là một ngôi mộ giả mà thôi.”

Viên Đàn và Lưu Kỳ nghe xong đều cảm thấy vô cùng phẫn nộ và lên án: “Hành động của Tào Tháo này không khác gì Đổng Trác chút nào! Chỉ khác ở quy mô và số lượng của những gì họ đã làm mà thôi.”

Hôm nay, Chu Cáp Kinh cũng tỏ ra rất nghiêm túc; bình thường khi trò chuyện với Lưu Bị, ông ấy luôn cầm quạt, nhưng trong buổi lễ trang nghiêm này, ông ấy hoàn toàn không dùng quạt, mà chỉ đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc và mời Trần Lâm lên nói:

“Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng văn chương của ông Kong Zhang. Những bản kiến nghị mà ông đã viết để kêu gọi mọi người ở tỉnh Yu Zhou vào thời điểm đó, chính là do tay ông viết ra. Mặc dù cuối cùng ông Kong Zhang đã thất bại, nhưng hôm nay, chúng ta – những người đang cùng nhau đứng lên chống lại kẻ phản bội – lại tập trung lại với nhau để thảo luận về những kế hoạch lớn lao và lên án hành động của Tào Tháo. Mong rằng ông, với tư cách là người đã chứng kiến những gì đã xảy ra, sẽ tiếp tục viết thêm những lời để làm rõ tội ác của hắn.”

Trước khi đến đây,

Vì vậy, Trần Lâm vừa cúi chào một cách kính trọng đối với Lưu Bị và Chu Cáp Kinh, hứa sẽ ngay lập tức bắt tay vào viết, vừa lấy ra lụa và bút, tìm một tảng đá để chuẩn bị mực và giấy viết. Anh ta cẩn thận suy nghĩ từng câu từng chữ, sau đó còn thêm vào vài đoạn miêu tả cảnh vật và những lời cảm nhận.

Lưu Bị không vội vàng thúc giục anh ta, mà cùng với Lưu Kỳ và những người khác tiến hành nghi lễ tế tự. Người ta cũng cho nấu trong một cái đỉnh đồng khổng lồ nặng hàng chục tấn vừa được đúc xong, một con cá voi được lấy về từ vùng biển Đông Hải; da, mỡ, nội tạng và máu của con cá voi đã được loại bỏ sạch sẽ trước khi nấu.

Bên cạnh đó, lại có một cái đỉnh đồng nhỏ hơn nhiều, dùng để nấu lễ vật gồm toàn thân cừu và heo – đây là nghi lễ dùng để tế các quý tộc; nếu thêm cả toàn thân bò thì sẽ trở thành lễ vật dành cho hoàng đế. Vì Lương Hiếu Vương khi còn sống chỉ là một vị vua, nên dù Lưu Bị muốn tổ chức lễ hội thịnh soạn đến đâu, ông cũng không thể sai lầm trong việc này. Anh ta có thể thoải mái nấu thêm một con cá voi nữa mà không ai phản đối, nhưng việc sử dụng toàn thân bò thì không được phép.

Bên kia, thịt đang sôi liu riu; Lưu Bị và những người khác tiếp tục thực hiện các nghi thức phức tạp, mất đến một tiếng rưỡi thì mọi thứ mới hoàn tất. Những gì trong cái đỉnh lớn cũng đã chín mềm, và Trần Lâm cũng đã hoàn thiện bài viết sau khi sửa đổi.

Vì có đủ thời gian, Trần Lâm còn suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng việc đặt những đoạn miêu tả cảnh vật và lời lên án ở cuối bài viết hơi không hợp lý, nên anh ta lại yêu cầu mang lụa đến và sắp xếp lại cấu trúc bài viết, sau đó sao chép lại một lần nữa.

Trong phần cuối của lễ hội, Trần Lâm đọc bài viết trước cái đỉnh lớn. Lưu Bị cùng với mọi người đều đứng bên cạnh lắng nghe.

Đầu bài viết vẫn lên án hành động của Tào Tháo là người chủ mưu tội ác, đồng thời kể lại những khó khăn mà những người trung thành chống lại phe nổi loạn đã trải qua trong ba bốn năm qua, từ khi sự kiện “Yi Dai Zhao” xảy ra. Bài viết cũng đề cập đến việc Viên Thiệu – ban đầu là người lãnh đạo cuộc kháng chiến – đã đóng góp rất nhiều cho sự nghiệp chung, chỉ tiếc rằng Viên Thiệu đã “qua đời quá sớm”, khiến cho những kẻ xấu xa như Thẩm Phối, Phùng Kỷ lợi dụng di chúc của ông để thông đồng với con trai phản bội của ông là Viên Thượng, làm hỏng hoàn to

Trong những đoạn văn này, Trần Lâm cũng không thể thiếu những chiêu thức biên tập văn bản khéo léo, né tránh những vấn đề quan trọng để nói nhẹ đi. Trong ngòi bút của ông, thất bại trong trận Chiến Quan Độ dường như cũng không quá nghiêm trọng; sự sụp đổ cuối cùng chủ yếu là do Viên Thiệu qua đời vì bệnh tật, cùng với sự gây rối của những kẻ xảo quyệt. Còn Viên Thiệu và Viên Đàn đều là những nhân vật hoàn toàn tích cực.

Dù sao thì những người như Thẩm Phối, Phùng Kỷ cũng đã chết hết rồi; việc đổ lỗi cho họ là điều dễ dàng. Ngay cả Điền Phong cũng phải gánh chịu một phần trách nhiệm lớn.

Tuy nhiên, Trần Lâm cũng biết rằng chỉ việc minh oan cho người chủ cũ thôi là chưa đủ; muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để thì cần phải có lý do chính đáng hơn.

Vì vậy, ông lập tức thay đổi cách viết, nói rằng may mắn thay, Tướng Chỉ Huy Kỵ Binh ngày xưa chính là một trong những người có uy tín thứ hai sau Đại tướng Viên trong liên quân chống lại phe nổi loạn; hơn nữa, Tướng Chỉ Huy Kỵ Binh còn nổi tiếng với lòng nhân ái và sự giúp đỡ hào phóng dành cho các đồng minh, giữ gìn được tinh thần trung thành và hiếu thảo của những người con trai và cháu trai. Điều này chứng tỏ rằng chính Tướng Chỉ Huy Kỵ Binh mới là người được trời phú cho sứ mệnh cứu vãn và phục hưng nhà Hán. Sau khi trải qua những thăng trầm và nhận ra rõ ràng sứ mệnh này, Viên Kinh Châu cũng sẵn lòng tôn Tướng Chỉ Huy Kỵ Binh làm người lãnh đạo, từ đó tuân theo mệnh lệnh của ông để đoàn kết và cùng nhau góp sức phục hưng nhà Hán.

Trong những đoạn cuối cùng, Lưu Kỳ cùng với các đại diện khác từ khu vực Kinh Châu và Y Thụy đã đồng lòng hưởng ứng, công nhận Lưu Bị là người lãnh đạo của liên quân chống lại phe nổi loạn, sau khi nhận thấy rõ những công lao của ông và những tội lỗi của Tào Tháo. Tất nhiên, những lời nói của Trần Lâm ở đây chắc chắn là đã bị phóng đại. Ví dụ, một số điều mà Trương Tùng chắc chắn không bao giờ nói ra công khai, ông ấy cũng không có quyền nói, và ngay cả nếu nói ra thì cũng không ai tin. Nhưng Trần Lâm vẫn cố tình viết ra như thể Trương Tùng đã nói, thậm chí còn trang trí những lời đó một cách nghệ thuật hơn nữa, để chúng trở nên hoa mỹ và dễ nhớ hơn. Với khả năng viết văn của Trần Lâm, sau khi bản kiến nghị hợp minh mới này được phát đi, ngay cả khi Trương Tùng không thực sự nói ra những điều đó, ít nhất thì ông ấy cũng đã khiến __TERMLOCK000__

Trương Tùng Sau khi trở về, tất nhiên có thể biện hộ với Lưu Trương rằng chuyện này không liên quan đến mình, đó là lỗi của Trần Lâm viết nhầm, và mình không thể ngăn cản được vì đang ở dưới trướng người khác.

Như vậy, Trương Tùng sẽ không gặp nguy hiểm gì. Còn về việc Lưu Trương có sợ hãi đến mức nào, liệu họ có giáng chức Trương Tùng để xoa dịu cơn giận của Tào Tháo hay không, thì điều đó phụ thuộc vào sức ảnh hưởng của phe ủng hộ triều đại Tào trong Yizhou, hay nói cách khác, là phe muốn tránh xa mọi rắc rối.

Còn chức vụ tạm thời của Trương Tùng dưới sự chỉ huy của Lưu Trương thì cũng không quan trọng lắm. Ngay cả khi Lưu Trương sau này bãi nhiệm Trương Tùng, Lưu Bị vẫn có thể phong cho anh ta chức vụ cao hơn; về mặt sự nghiệp, Trương Tùng không hề thiệt thòi gì cả.

Đôi khi, việc bị bãi nhiệm tạm thời lại có thể trở thành lợi thế chính trị trong tương lai.

Dù sao đi nữa, điều này cũng đang thúc đẩy những mâu thuẫn nội bộ trong Yizhou trở nên rõ ràng hơn. Nếu Lưu Trương thực sự tin lời người xấu mà làm những điều trái với địa vị của một thành viên gia tộc Hán, Lưu Bị cũng sẽ có cơ sở chính đáng để yêu cầu Lưu Trương sửa sai.

Khi mọi chuyện đã yên ổn xuống và Trần Lâm cũng đã đọc xong bài viết của mình, Lưu Bị mới ra lệnh dập tắt ngọn lửa dưới cái nồi lớn, sau đó sai các võ sĩ dùng kiếm để chia thịt cá voi và thịt lợn, cừu đã được nấu chín, rắc thêm gia vị và nước sốt lên trên, rồi mọi người cùng nhau thưởng thức.

Sau một thời gian dài vất vả, trời đã tối, và mọi người đều đói bụng. Dù thịt cá voi không ngon lắm, nhưng nếu có đủ gia vị, vẫn có thể ăn được; thịt cá voi cũng giàu chất béo, giúp no lâu.

Sau khi ăn xong, mọi người cưỡi ngựa xuống núi và lần lượt trở về huyện Feng để nghỉ qua đêm. Khi vào thành phố, đã là đêm khuya, khoảng giờ Hài.

Chính vào lúc này, sau khi mọi quý tộc và khách mời đã rời đi, hai tướng Cao Thuận và Châu Thái bỗng nhiên đến xin gặp Lưu Bị.

Lưu Bị cũng không yêu cầu người ngoài phải tránh xa; thay vào đó, ông bảo họ nói thẳng trước mặt các sứ giả của các quốc vương.

Cao Thuận liền trình bày rõ ràng từng chi tiết: Vào buổi chiều hôm nay, tại tuyến phòng thủ ở thung lũng phía tây khu vực núi Mang Dang, quân đội của quân Tào Tháo và Trương Hợp bất ngờ tấn công, nhưng đã bị lực lượng do Cao Thuận và Châu Thái chỉ huy chống đỡ một cách dễ dàng.

quân Tào Tháo để lại hơn một ngàn xác chết và phải chịu nhiều tổn thất về nhân mạng; họ buộc phải rút lui.

Quân đội của Cao Thuận không truy đuổi sâu, nhưng trong quá trình dọn dẹp chiến trường, họ vẫn bắt được hàng trăm binh sĩ bị thương nhẹ.

Đối với những người không thể cứu sống được, họ không lãng phí thuốc men mà cho họ một cái chết nhanh gọn. Những người bị thương nhẹ và không có khả năng bị tàn tật nghiêm trọng thì chỉ được băng bó cơ bản rồi đưa về doanh trại để xử lý tiếp.

Khi thẩm vấn những tù binh bị thương này, Cao Thuận phát hiện ra rằng lý do họ lại tấn công vào hôm nay, sau khi thất bại trước đó ở nước Lỗ, là vì họ phát hiện ra có những hoạt động điều động quy mô lớn ở phía quân đội của Lưu Bị.

Một số nhà chiến lược cấp cao của quân Tào Tháo đã suy luận rằng: Một nhân vật quan trọng của quân đội của Lưu Bị sẽ đến núi Mang Dang vào hôm nay để tham gia lễ tế linh mộ của Vua Hiếu Vương nhà Liang. Vì vậy, quân Tào Tháo muốn liều lĩnh một lần cuối, cố gắng phá hỏng lễ nghi này; dù không bắt được Lưu Bị, họ cũng muốn tận dụng cơ hội này để làm giảm uy tín của ông ta.

Nói cách khác, họ muốn một lần nữa làm mất mặt Lưu Bị trước mặt các sứ giả của các quốc vương, khiến ông ta trở thành trò cười.

Thật không may, Cao Thuận và Châu Thái dẫn theo đội quân chủ yếu là binh sĩ sống ở vùng núi, và Chu Cáp Kinh cũng đã dặn dò họ phải cảnh giác cao độ; quân Tào Tháo rất có thể sẽ xuất hiện vào thời điểm này để gây rối.

Vì vậy, nỗ lực của Trương Hợp hoàn toàn thất bại, không mang lại bất kỳ hiệu quả nào, thậm chí còn khiến quân Tào Tháo mất mặt nặng nề hơn.

Lưu Bị cố tình nghe báo cáo của Cao Thuận trước mặt Viên Đàn, Lưu Kỳ và Trương Tùng cũng chỉ là để đạt được hiệu quả quảng bá tốt hơn mà thôi.

Sau khi nghe xong, Lưu Bị vẫn không biểu lộ chút cảm xúc nào, vẫy tay ra hiệu cho Cao Thuận và Châu Thái rời đi, tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Sau đó, anh ta quay sang Trương Tùng và những người khác, nói một cách thoải mái:

“Gần đây, Zhongda càng ngày càng hay làm ầm ĩ vô cớ. Chỉ là việc đẩy lùi những cuộc quấy rối của quân Tào Tháo hoặc tiêu diệt hơn một ngàn tên lính của chúng, mà cũng phải đợi đến nửa đêm mới báo cáo, thật là khiến mọi người cảm thấy buồn cười. Mọi người đều mệt mỏi rồi, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi. Theo ý kiến của tôi, những chuyện này có thể báo cáo vào sáng mai cũng không muộn đâu.”