Việc xây dựng thành phố biên giới Yuyang được tiến hành trong bối cảnh liên tục gặp phải vấn đề và giải quyết chúng từng bước một, từng giai đoạn một.

Thời gian trôi nhanh, đến giữa tháng Chín năm đó, mọi việc đã bắt đầu đi vào quỹ đạo ổn định; thành phố Yuyang trở thành nơi thứ hai phát triển nhất ở khu vực Youzhou, sau huyện Jixian.

Mặc dù khu vực thành phố cũ của Yuyang hoàn toàn không thể sử dụng được, các khu vực mới được xây dựng đều nằm bên ngoài thành phố, theo hướng dọc theo thung lũng sông Shuihe.

Vào ngày hôm đó, khoảng ngày 19 tháng Chín, Chu Cáp Kinh – người đã đi kiểm tra khắp các nơi ở Youzhou trong hơn hai tháng, nắm rõ tình hình ở đây và khắc phục những thiếu sót – lại một lần nữa trở về Yuyang.

Mi Trọng với tư cách là quan quản lý Youzhou, hiện đang có những việc quan trọng khác cần giải quyết, nên không thể luôn theo dõi tình hình ở Yuyang; vì vậy, người đảm nhận công việc tiếp đón Chu Cáp Kinh trong chuyến kiểm tra này vẫn là Điền Dự.

Ngoài ra, Điền Trâu – người phụ trách liên lạc với các đội quân thuộc sự chỉ huy của Ô Hoàn – cũng vừa được phong chức mới gần đây; Chu Cáp Kinh cũng có việc cần nói chuyện với ông ta, nên đã yêu cầu Điền Dự mời ông ta đến để nhận chỉ thị trước.

Đồng thời, Triệu Vân – với tư cách là quan phòng thủ Youzhou – cũng đã lặng lẽ rời khỏi huyện Jixian và được Chu Cáp Kinh mời đến Yuyang; rõ ràng ông ta đang chuẩn bị thực hiện một số hành động quan trọng.

Tuy nhiên, do cấp bậc thấp hơn, Điền Dự và Điền Trâu không biết về sự di chuyển của Triệu Vân, nên họ cũng không quá coi trọng điều này, cho rằng chuyến đến của vị quan này chỉ là cuộc kiểm tra thường lệ nhằm xem xét tình hình xây dựng ở Yuyang mà thôi, và không hề chuẩn bị gì đặc biệt.

Để bảo mật thông tin, Chu Cáp Kinh cũng không tiết lộ điều này, mà chỉ đơn giản là tiến hành cuộc kiểm tra trước, sau đó mới bàn đến những vấn đề quan trọng.

Sáng hôm đó, Chu Cáp Kinh và Triệu Vân cùng nhau đến Yuyang; Điền Dự đã đích thân ra đón họ cách thành phố vài chục dặm về phía nam. Khi nhìn thấy Triệu Vân, Điền Dự hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn lập tức đến chào hỏi.

Chu Cáp Kinh không đề cập đến việc Triệu Vân đi theo, mà chỉ yêu cầu Điền Dự dẫn mọi người đi thăm qua một cách nhanh chóng, để xem sau hơn một tháng không đến đây, có những thay đổi gì, liệu có gặp phải những vấn đề hay khó khăn mới nào không.

Điền Dự liền thành thật dẫn mọi người đi tham quan một vòng.

Sau hơn một tháng không đến đây, họ chỉ thấy hai bên bờ sông Thủy Hà, ngoài nhà máy giết mổ, còn có thêm nhiều nhà máy chế tác da được xây dựng mới. Vùng “khu phát triển” này cũng đã rõ ràng mở rộng ra phía hạ lưu nhiều hơn.

Tuy nhiên, khi xe ngựa tiến lại gần, từ xa đã có thể ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.

Chu Cáp Kinh không chịu nổi mùi này, nên không đi sâu vào khu vực chế tác da để quan sát kỹ lưỡng, mà chỉ đi qua một cách nhanh chóng. Ông yêu cầu người ta mang đến cho mình một số sản phẩm áo giáp làm từ da bò và các loại đồ dùng làm từ da bò, cừu mới sản xuất, để xem chất lượng và hỏi về sản lượng.

Sau khi đi qua khu vực đầy mùi hôi thối này, trở lại trong thành phố Dương Ngư, môi trường xung quanh mới thực sự trở nên tốt đẹp hơn.

Hơn nữa, Chu Cáp Kinh còn nhận thấy rằng điều kiện vệ sinh trong thành phố Dương Ngư cũng đã được cải thiện đáng kể – khi đi ngựa trên đường phố, không còn thấy những vũng phân bẩn tụ lại khắp nơi nữa.

Cần biết rằng vào cuối thời Đ Han, mặc dù đã có công nghệ xây dựng hệ thống thoát nước, nhưng chỉ những thành phố lớn như Trường An hay Lạc Dương mới có hệ thống cống rãnh hoặc đường hầm để thoát nước. Còn ở các vùng nông thôn xa xôi và nghèo khó, ngay cả những thành phố cấp quận cũng chỉ đào những con kênh mở để thoát nước thải. Những cơ sở hạ tầng vệ sinh như vậy, cùng với việc người dân ở những vùng nghèo khó không coi trọng việc quản lý vệ sinh, khiến cho việc đi vệ sinh ngoài đường trở nên rất phổ biến, và từ đó môi trường sống trở nên ô nhiễm nghiêm trọng.

(Tuy nhiên, đây không phải là việc chỉ trích; ngay cả vào thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa hay sau khi nước này được giải phóng, việc đi vệ sinh ngoài đường ở những nơi nhỏ cũng vẫn rất phổ biến.)

Nhưng bây giờ, trong thành phố Dương Ngư, ít nhất là khi nhìn ra xa, không còn thấy những điều bẩn thỉu đó nữa, làm sao Chu Cáp Kinh có thể không cảm thấy ngạc nhiên?

Ông hiếm khi gật đầu đồng ý, và liền hỏi Điền Dự làm thế nào mà họ có thể quản lý được tình hình như vậy.

Điền Dự hôm nay là lần đầu tiên thấy vị chúa tước này tỏ ra hài lòng, liền thở phào nhẹ nhõm và vội vàng giải thích:

“Bởi vì số lượng xưởng chế tác da

Vì vậy, nhiều gia đình giàu có trong thành phố đã bỏ tiền ra xây dựng những nơi vệ sinh công cộng. Thậm chí một số nơi còn được thiết kế sao cho nước thải được thu gom và xử lý, khiến cả thành phố trở nên sạch sẽ hơn rất nhiều.”

Những công trình cải tạo này dù sao cũng gây ra ô nhiễm, vì vậy Điền Dự không muốn sử dụng những từ ngữ không lịch sự để mô tả, nên chỉ giới thiệu một cách mập mờ.

Khi nói đến những nhà vệ sinh có hệ thống xử lý nước thải, Điền Dự còn chỉ vào một cái tháp nước nhỏ nằm trong tầm mắt. Đó là một công trình được xây dựng bằng khung gỗ, giống như những tháp canh trong doanh trại quân đội, chỉ khác là thay vì buồng quan sát ở đỉnh tháp thì lại là một bể chứa nước.

Nhưng Chu Cáp Kinh vẫn hiểu ngay, và anh ta tự hỏi trong lòng: Không lạ gì tháng trước Điền Dự còn sai người đến hỏi mình cách xây dựng tháp nước.

Hóa ra, không chỉ ở thành phố Ngư Dương mà ngay cả ở những nơi khác cùng thời đại, mọi người vẫn sử dụng nhà vệ sinh kiểu khô, thì ở Ngư Dương lại có hệ thống xử lý nước thải.

Không chỉ vậy, ở đây còn có việc phân loại nước thải từ phân và nước tiểu; nước tiểu được thu gom riêng biệt, sau khi qua xử lý bằng nước, chúng sẽ được tích hợp lại với nhau và sau đó được các thương nhân kinh doanh da mua đi.

Mọi người đều biết rằng, trong quá khứ, việc tẩy da cần phải sử dụng nước tiểu để ngâm và xử lý da nguyên liệu, nhằm loại bỏ một số thành phần có trong da. Về mặt lý thuyết, không nhất thiết phải dùng nước tiểu của con người; nước tiểu của một số loài động vật cũng có thể được sử dụng. Nhưng vấn đề là con người không thể kiểm soát được động vật để chúng đi vệ sinh ở những nơi được quy định, và động vật cũng không phân biệt giữa nước tiểu và phân; khi chúng được thải ra cùng nhau, thì nước thải đó sẽ không thể sử dụng được nữa.

Không lạ gì mà phía hạ lưu của thành phố Ngư Dương lại có mùi hôi thối nặng nề, trong khi bên trong thành phố thì lại trở nên sạch sẽ và thoáng mát hơn nhiều.

Chu Cáp Kinh nhăn mày và nhắc nhở Điền Dự: “Dù sao thì nguồn nước này cũng là nguồn nước quan trọng cho khu vực hạ lưu, nó sẽ chảy thẳng đến thành phố Thiên Tân và ra biển. Các bạn làm nghề tẩy da cũng cần phải tuân thủ quy định, nước thải sau khi ngâm da nguyên liệu cần được sử dụng làm phân bón càng tốt, không được thải trực tiếp xuống sông.

Thông thường, nước thải từ hàng ngàn người và động vật cũng có thể được sông tự nhiên làm sạch. Nhưng hiện nay, ở Ngư Dương, mỗi mùa có hàng trăm nghìn con bò và cừu tập trung lại

Điền Dự cũng nhận ra rằng lời nói của các vị chư hầu mang tính khích lệ nhiều hơn là chỉ trích, vì vậy ông ta đã nhanh chóng và thành thật chấp nhận những lời đó.

Chu Cáp Kinh liền tiếp tục hỏi thêm xem trong suốt hơn một tháng qua, liệu có gặp phải bất kỳ vấn đề khó khăn mới nào không, đồng thời cũng giúp ông ta phân tích lại chuỗi sản xuất mới này.

Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Chu Cáp Kinh thực sự phát hiện ra một số vấn đề mới.

Chẳng hạn, khi việc chế tạo áo khoác từ da cừu được thay đổi từ việc may trực tiếp nguyên lông thành việc thuộc da hàng loạt để sản xuất đồ da, thì có rất nhiều lượng lông cừu đã được cắt đi nhưng không tìm được cách sử dụng hiệu quả.

Người dân thời Hán luôn tận dụng triệt để lông cừu, nhưng phương pháp sử dụng đó khá đơn giản; do không có công nghệ dệt len, họ chỉ đơn giản dùng lông cùng với da để may áo khoác.

Loại áo khoác này được làm từ da chưa qua xử lý, vì vậy thời hạn sử dụng khá ngắn; sau một thời gian ngắn, chúng sẽ bắt đầu phát ra mùi hôi thối do axit và quá trình phân hủy, đồng thời cũng rất dễ bị mối mọt và ve kén tấn công; chưa đầy một năm, da của chúng đã trở nên cứng nhắc.

So sánh với đó, da đã qua xử lý chắc chắn sẽ dễ sử dụng hơn, bền hơn và có thể được bảo quản trong thời gian dài hơn, đồng thời cũng phù hợp hơn cho việc sản xuất trên quy mô lớn. Tuy nhiên, trong quá trình thuộc da, lông cừu không thể được giữ lại, và đây cũng được coi là một vấn đề mới phát sinh do sự phân hóa ngành công nghiệp.

Nghe vậy, Chu Cáp Kinh cảm thấy cần thiết phải nỗ lực phổ biến các công cụ dùng để kéo sợi và dệt len.

Chỉ cần có sợi len hoặc len, việc dệt vải sau đó sẽ không quá khó; những chiếc máy dệt lanh truyền thống hay máy dệt lụa cũng có thể được sử dụng để dệt vải từ sợi len. Vì vậy, không cần phải có những công nghệ cải tiến đặc biệt; chỉ cần điều chỉnh một chút trong điều kiện hiện có là được.

Nếu thực sự cần thiết, chỉ cần có len thô, phụ nữmọi người cũng có thể tự mình dùng vài que tre để dệt len áo – trước khi Chu Cáp Kinh du hành đến đây, ông cũng thường thấy phụ nữ들 dệt len áo khoác, khăn quàng cổ, găng tay, v.v. Mặc dù ông hoàn toàn không hiểu rõ cách thức thực hiện những công việc này, nhưng ông tin rằng phụ nữmọi người có thể tự mình tìm ra cách làm.

Nghĩ đến đây, Chu Cáp Kinh không khỏi nghĩ đến nhóm phụ nữ ở nhà mình.

Zhen Mi, Đại Tiểu Qiao và các huấn luyện viên võ thuật cũng không phải là những người có tay nghề đặc biệt giỏi; có lẽ họ chỉ có thể suy nghĩ xem

Dù cho một mình Hoàng Nguyệt Anh không thể làm được, nhưng khi số lượng lớn len đã được vận chuyển đến Thiên Tân và giao vào tay của Châu Du, thì cũng có thể nhờ em gái thứ hai của mình là Chu Cáp Lan giúp đỡ tìm ra cách giải quyết. Người phụ nữ của Gia tộc Chu Gia rất am hiểu và có nhiều kinh nghiệm hơn so với những người phụ nữ cùng thời đại khác.

Nghĩ đến đây, trong lòng Chu Cáp Kinh cũng cảm thấy hơi xấu hổ và buồn bã. Dù là chính em gái hay em dâu của mình, tất cả đều giỏi giang hơn nhiều so với những người vợ hay phi tần của ông ta. Nhưng điều này cũng không thể trách họ; chỉ có thể tự trách bản thân mình thôi – người ta kết hôn để tìm kiếm đức hạnh và sắc đẹp, còn ông ta thì chỉ quan tâm đến việc có được những người phụ nữ xinh đẹp để thỏa mãn dục vọng cá nhân mà thôi. Và bây giờ, ông ta phải gánh chịu hậu quả của những hành động đó; khi cần người phụ nữ làm việc, ông ta lại chỉ có thể nhờ đến em gái và em dâu mình mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch, Chu Cáp Kinh liền ra lệnh cho Điền Dự: “Những bông len này sau khi được xử lý, hiện tại vẫn chưa tìm được cách sử dụng hiệu quả, vì vậy hãy rửa sạch và phơi khô chúng trước, sau đó tích trữ vào các kho. Năm nay có lẽ sẽ không kịp, nhưng năm tới tôi sẽ tìm ra cách xử lý chúng; lúc đó, khu vực xung quanh Yuyang sẽ có thêm nhiều ngành công nghiệp mới. Nếu đất đai ở Yuyang hạn chế và không có người biết dệt, chúng ta cũng có thể vận chuyển len xuống Thiên Tân bằng thuyền. Tôi sẽ bảo Công Cẩn thiết lập một xưởng dệt mới ở đó.”

Điền Dự vội vàng đồng ý và cam kết sẽ ngay lập tức sắp xếp việc rửa sạch, phơi khô và bảo quản len. Anh ta cũng cho rằng, nếu có thể tận dụng len một cách riêng biệt, thì việc phát triển ngành công nghiệp này ở Yuyang có lẽ không thích hợp lắm, bởi vì giao thông ở đây không mấy thuận tiện, và dân số người Hán cũng không đủ đông; hầu hết những người lao động đều là Người Hồ, mà phụ nữ Người Hồ thì không giỏi dệt lắm, họ chỉ biết may áo da mà thôi. Nếu muốn sử dụng len để dệt vải, thì việc vận chuyển chúng đến Thiên Tân sẽ dễ dàng hơn nhiều, vì ở đó có thể tuyển dụng được đủ số lượng phụ nữ Hán làm việc. Còn ở Yuyang, việc dạy những phụ nữ Người Hồ cách may áo len cũng là một giải pháp tốt, ít nhất cũng giúp họ có việc làm.

Sau khi hoàn thành những việc này, Chu Cáp Kinh không còn can thiệp nhiều vào việc phát triển ngành công nghi

Anh ấy rất hiểu rằng, cơm phải ăn từng miếng một, đường phải đi từng bước một; năm nay mọi việc vẫn còn trong giai đoạn sơ khai, và những vấn đề mới phát sinh đã đủ nhiều rồi. Những người mới đến Người Hồ tìm việc làm ở đây cũng hầu như đều có thể tìm được công việc; hoặc ít nhất họ cũng được gửi đi đào tạo trước, sau đó mới được tuyển dụng làm lao động chính thức. Việc mở thêm các lĩnh vực như giết mổ, ướp thịt, chế tác da, làm dây đàn… nếu tiến hành quá nhanh, rất dễ gặp phải rắc rối; tốt hơn hết là để sang năm mới tiến hành từ từ, như vậy cũng giúp người dân được nghỉ ngơi, đồng thời đảm bảo rằng tốc độ xây dựng phù hợp với tốc độ tăng trưởng của lực lượng lao động.

Sau khi kiểm tra công việc của Điền Dự và đưa ra những chỉ đạo cụ thể, Chu Cáp Kinh được Điền Dự dẫn đến dinh tổng đốc Điền Dự ở Điền Trâu. Tại đó, ông đã gặp Điền Trâu – người đã đang chờ đợi để được gặp gỡ từ trước.

Sau một buổi sáng kiểm tra công việc, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi; vì vậy, Điền Dự lập tức cho chuẩn bị bữa tiệc chào mừng đã được chuẩn bị sẵn, để các vị lãnh chúa có thể vừa ăn uống, vừa nghỉ ngơi và thảo luận về công việc.

Chu Cáp Kinh uống vài ly rượu, nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu hỏi về mục đích thứ hai của chuyến kiểm tra này:

“Kể từ khi chợ biên giới này được mở cửa hơn ba tháng trước, các bộ lạc Ô Hoàn và người Xiênbì nào có những biểu hiện tích cực? Và lại có những bộ lạc nào cứ cố chấp không hợp tác? Chúng ta xây dựng chợ biên giới, thu hút Người Hồ đến đây, nhưng không thể chỉ dùng biện pháp nuông chiều; chúng ta cần kết hợp cả sự mềm mại lẫn sự cứng rắn, vừa ban ân huệ vừa áp đặt quy tắc. Đối với những bộ lạc cứ cố chấp không hợp tác, sau khi quan sát đủ thời gian và cho họ đủ cơ hội mà vẫn không thay đổi thái độ, thì chúng ta cần phải hành động mạnh mẽ – lý do tôi mời tướng Zhao đi cùng tôi lần này cũng chính là vì điều này.”

Lời nói của Chu Cáp Kinh nghe có vẻ rất uy nghiêm, chủ yếu là để nhằm thuyết phục những người “ngoài cuộc” như Điền Trâu. Còn đối với Điền Dự – người đã theo học cùng Phe của Lưu Bị nhiều năm – ông ta hiểu rõ rằng những lời nói này chỉ mang tính chất che đậy một phần mục đích thực sự của Chu Cáp Kinh, còn phần lớn lại là những lý do được đưa ra một cách giả tạo.

Điền Trâu bỗng n

Người ta chỉ không muốn tham gia giao thương mà thôi; nếu vì điều đó mà chúng ta dùng vũ lực với họ, thì điều đó sẽ làm tổn hại đến danh dự và tính nhân đạo của đất nước chúng ta. Hơn nữa, khu vực Youzhou rất nghèo khó; kể từ khi việc giao thương lương thực với khu vực Jizhou bị cắt đứt, người dân Youzhou năm nay thực sự đang đối mặt với nguy cơ đói khát. Các quý tộc đã nỗ lực hết sức để thực hiện nhiều chính sách tốt đẹp, nhưng chỉ đủ để bù đắp cho những thiếu hụt đó và giúp người dân có thể no ăn mà thôi.

Nếu tiếp tục sử dụng vũ lực, chắc chắn chi phí cho quân nhu sẽ rất lớn và khó có thể duy trì được. Xin hãy suy nghĩ kỹ lại; hãy dành thời gian để phục hồi sức mạnh và tích trữ đủ lương thực trước khi hành động, cũng chưa muộn đâu.”

Chu Cáp Kinh khoanh tay tỏ vẻ kiêu ngạo và nói: “Điều này không phải là bạn cần phải suy nghĩ. Triều đình vừa mới bổ nhiệm bạn làm Phó Quản lý khu vực Youbei Bắc, vì vậy bạn hoàn toàn có trách nhiệm trong việc này. Xét đến việc bạn đưa ra các ý kiến xuất phát từ lòng công chính, tôi cũng không trách bạn. Chỉ cần tôi đảm bảo rằng trong lần hành động này, chúng ta sẽ không sử dụng quá nhiều binh lính bộ đội, cũng không cần phải tiến hành cuộc chiến xa xôi.

Chỉ cần tìm đúng thời cơ, để Tử Long dẫn theo một số kỵ binh tiến hành cuộc tấn công bất ngờ để đe dọa họ là đủ rồi… Bạn chỉ cần nói cho tôi biết, trong những tháng qua, những bộ lạc nào là những bộ lạc không tuân thủ lệnh triều đình nhất!”

Điền Trâu thấy Chu Cáp Kinh cũng chịu lắng nghe lời khuyên, mặc dù vẫn có vẻ như quyết tâm phải đánh bại họ, nhưng ít nhất là ông ấy cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Biết rằng không thể tiêu tốn quá nhiều lương thực quân sự tại địa phương, ông ấy cũng sẵn lòng sử dụng một số ít kỵ binh để tiến hành một cuộc chiến đòi hỏi sức mạnh tượng trưng mà thôi. Vì vậy, Điền Dự cũng không thể cưỡng ép ông ấy nữa.

Ông ấy suy nghĩ một lúc, rồi cắn răng và báo cáo thật lòng: “Kể từ tháng Năm, tôi đã đi khắp nơi để liên lạc với các bộ lạc; cho đến nay, bộ lạc Sùpú Yên vẫn là bộ lạc cứng đầu nhất trong số các bộ lạc đó. Nhưng họ có thái độ như vậy, chắc chắn cũng có những lý do riêng không thể nói ra được.

Trong ba khu vực Ô Hoàn, bộ lạc Sùpú Yên nằm ở phía đông nhất, thuộc phía đông bắc của khu vực Liêu Tây, và còn lan rộng ra đến phía bắc của khu vực Li