“Thưa ngài chủ tước, thưa ngài! Không ổn rồi! Tướng Lạc đã bị một vị tướng địch không rõ danh tính tấn công lén và sát hại!”

“Quân ta thất bại trở về, kẻ địch còn dẫn theo kỵ binh truy đuổi gắt gao; lính canh cửa là Liu Tư Mã hoàn toàn không dám mở cửa, chỉ có thể nhìn đứng mà không làm gì được khi quân thua trốn khỏi thành phố, tan tản về phía Huái Lăng!”

Bên trong dinh tổng đốc Hạp của huyện Xuy Yi, vào buổi sáng, Huệ Quốc vẫn còn đầy tự tin, nhưng giờ đây ông bỗng nhiên im lặng sau khi nghe tin xấu từ các sĩ quan điều tra.

“Kẻ địch có lợi dụng tình hình này để tấn công thành phố không? Quân ta thiệt hại bao nhiêu?”

“Quân địch toàn là kỵ binh, nên không thể tấn công thành phố được. Số binh sĩ của chúng ta bị thương có lẽ không nhiều, nhưng họ không thể trở về thành, đa số đều tan tản và bỏ chạy; không biết Tướng Liang ở Huái Lăng có thể thu hồi được bao nhiêu người.”

Huệ Quốc nuốt nước bọt, cảm thấy cổ họng khô và nhớt, liền lập tức ra lệnh: “Phải kiểm soát chặt chẽ bốn cổng thành, cho tất cả binh sĩ lên thành tuần tra, không được lơ là! Khi quân địch không chú ý, hãy cử những chiến binh dũng cảm cưỡi ngựa ra ngoài, mang tin khẩn cấp về phía sau, yêu cầu Tướng Ký nhanh chóng tiếp viện!”

Lực lượng kỵ binh của Triệu Vân dù ít người, nhưng cũng không thể luôn canh giữ các cổng thành của huyện Xuy Yi, vì vậy thông điệp cầu viện của Huệ Quốc cuối cùng cũng được gửi đi một cách suôn sẻ.

Triệu Vân cũng không có ý định chặn đường, mà chỉ bình tĩnh rút quân trở về doanh trại, để các binh sĩ tự mình đi hái củi, chờ đợi sự xuất hiện của Điền Dự.

Dù quân phòng thủ Xuy Yi nhìn thấy từ trên thành, họ cũng không dám ra ngoài quấy rối, vì sợ có bẫy nào đó.

Một ngày trôi qua trong yên lặng, đến tối, Điền Dự cuối cùng cũng đến đúng giờ như dự định. Triệu Vân đã chuẩn bị đủ cọc gỗ và củi cần thiết cho việc dựng doanh trại cho bốn nghìn người, thật là chu đáo.

Điền Dự thấy vậy không khỏi ngạc nhiên; điều ông quan tâm không phải là những thứ gỗ đó, mà là việc Triệu Vân đã khiến quân phòng thủ sợ hãi đến mức không ai dám quấy rối những nhóm binh sĩ nhỏ đi hái củi.

Khi hỏi về nguyên nhân, Triệu Vân chỉ nhẹ nhàng nói: “Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là thấy quân địch không biết tên tôi, nên tôi đã tận dụng cơ hội này để giết chết một vị tướng phòng thủ, để làm cho họ xấu hổ một chút thôi.”

Điền Dự không khỏi ngạc nhiên; ông cũng biết về Lạc, h

Mặc dù không phải là một tướng lĩnh nổi tiếng, chắc chắn kém hơn rất nhiều so với Kỷ Linh, nhưng ông ta cũng khá là đủ tài năng; chỉ cần dẫn vài ngàn binh sĩ thôi là có thể quản lý được họ một cách ổn thỏa.

Thế mà lại bị Triệu Vân giết một cách dễ dàng như vậy, thậm chí còn nói rằng chỉ là để tỏ ra mình đã trả đũa… Thật là không thể học được cái thái độ khoan dung ấy.

Quân đội vừa mới đến, vội vàng dựng lều trại và nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau liền bắt đầu chế tạo những công cụ tấn công đơn giản. Chỉ trong một ngày, cũng đủ thời gian để làm vài chục cái thang dây và vài cây gậy đánh thành.

Còn quân tiếp viện của cả hai bên vẫn còn vài ngày nữa mới đến, vì vậy quân phòng thủ ở Túc Dương buộc phải cố thủ trong thành. Ngày hôm đó không có gì đáng kể để nói thêm.

Đến ngày thứ ba, tức là ngày 8 tháng Sáu, Điền Dự vẫn muốn tiếp tục tăng cường phòng thủ cho doanh trại và thu thập thêm gỗ để làm những chiếc gậy đánh có lớp bọc bảo vệ, biến chúng thành những công cụ tấn công mạnh mẽ hơn.

Sau khi đi tuần tra vào buổi sáng, Triệu Vân trở về và đưa ra đề xuất với ông:

“Tại sao không thử sử dụng những thang dây, gậy đánh và khiên làm từ dây leo để tấn công thành phố một lần? Hiện tại, số lượng quân phòng thủ bên trong thành chỉ khoảng dưới ba nghìn người, chỉ bằng một nửa số quân của chúng ta. Nếu cứ chờ thêm ba bốn ngày nữa cho đến khi Kỷ Linh đến, thì sẽ không thể phá vỡ được thành phố đâu… Hôm qua khi tôi giết Lạc Tự, tôi đã bắt được tù binh và hỏi thăm thông tin về lộ trình tiếp viện của quân địch.”

Điền Dự cảm thấy bối rối: “Chủ công vốn dĩ cũng không mong chúng ta có thể phá vỡ được thành phố, mà chỉ muốn dùng chiến thuật tấn công để kéo dài thời gian thôi. Điều chúng ta cần làm là tăng cường phòng thủ cho doanh trại, đảm bảo rằng khi Kỷ Linh đến, họ cũng không thể phản công và phá vỡ được chúng ta.”

Triệu Vân nói: “Nhưng chủ công cũng không ngờ rằng chúng ta sẽ tấn công và giết chết Lạc Tự ngay lập tức, khiến cho quân địch phải tan vỡ và không thể trở về thành phố được. Bây giờ thành phố đang trống rỗng, tinh thần của binh sĩ cũng đang suy sụp… Làm sao có thể yên lòng mà không thử xem? Nếu chúng ta chiếm được thành phố, để Kỷ Linh đến tấn công, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn việc chỉ cố thủ trong doanh trại sao?

Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta chiếm được huyện Túc Dương, cũng không thể làm cho Viên Thác tức giận được đâu. Có thể chỉ cần giữ lại huyện Hoài Lăng mà không tấn công nữa; khi tấn công Túc Dương

Việc sử dụng gấp đôi lực lượng để tấn công thành trì thật là quá sức; trừ khi địch bên kia đã mất hết tinh thần chiến đấu và không muốn tiếp tục chiến đấu nữa.

Hiện tại chúng ta vẫn chưa có kinh nghiệm trong việc tấn công các thành trì, vì vậy nên để Điền Dự trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công này.

Điền Dự quyết định điều động ba ngàn binh sĩ, chia làm hai đội, từ hai hướng đông nam và đông bắc để bao vây thành trì, còn hướng tây bắc thì không tấn công.

Địa hình của Xuyi khiến cho phía bắc và phía tây đều giáp sát sông Hoài Hà; chỉ có một khu vực hẹp hòi có thể được sử dụng để triển khai quân đội. Việc bao vây ba mặt trong khi lại thiếu một mặt thực sự rất khó khăn.

Lực lượng của chúng ta cũng không quá đông, vì vậy việc tấn công hai mặt sẽ phù hợp hơn. Chúng ta sẽ theo dõi xem phía nào của địch yếu hơn và lập tức chuyển hướng tấn công sang phía đó.

Các binh sĩ của quân Hán đặt những cái khiên làm từ cây dây dài ở phía trước hàng ngũ, trong khi những người cung thủ thì ẩn sau những chiếc khiên đó để bắn tên vào đỉnh thành.

Những binh sĩ mặc áo giáp cầm kiếm và khiên, sẵn sàng theo sau những người mang thang bám để tiến lên tấn công.

Hai bên liên tục giao tranh bằng tên bắn và đá ném; lửa lực lượng phòng thủ trên đỉnh thành rất dày đặc, và nhiều người lính tiên phong trên những chiếc thang bám đều bị quân phòng thủ giết chết.

Điền Dự quan sát kỹ lưỡng tình hình và không phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào; vì không muốn chịu thêm nhiều tổn thất, ông quyết định ra lệnh rút quân.

Triệu Vân ban đầu nghĩ rằng ông ấy sẽ từ bỏ cuộc tấn công, nhưng sau khi quân đội rút về doanh trại và nghỉ ngơi một lúc, Điền Dự lại đề xuất một kế hoạch mới:

“Tôi đã quan sát cách phòng thủ của Xuyi; mặc dù hy vọng vào việc tấn công mạnh mẽ không cao, nhưng phòng thủ của địch cũng không quá chặt chẽ. Toàn bộ việc phòng thủ chỉ dựa vào sự ép buộc của một số tướng lĩnh, cách điều động quân đội rất cứng nhắc, và binh sĩ dường như không hề có ý chí chiến đấu tự nguyện. Nếu chúng ta có thể tiếp tục làm suy yếu tinh thần của địch, có lẽ chúng ta sẽ có thể đột phá được.

Dù sao thì quân tiếp viện của địch cũng còn vài ngày nữa mới đến; chúng ta có thể thử trong hai ngày nữa. Bằng cách bao vây hai cổng thành và liên tục gây rối, la hét, cùng với việc đưa thông điệp vào trong thành bằng tên bắn, chúng ta có thể tuyên truyền rằng tất cả các lãnh chúa của Đại Hán đều đã đồng loạt tấn công Viên Thác

Quân Hán đã viết hàng trăm tờ giấy với lời lẽ đơn sơ và thô thiển vào đêm hôm đó; nội dung chủ yếu nhấn mạnh rằng kẻ phản Hán Viên Thác là tên trộm cần bị cả thiên hạ trừng phạt, không được tự rước họa vào thân, v.v.

Từ đêm đó, Điền Dự đã điều người ra tiếp tục hô hào suốt ngày đêm; trong khi đó, Triệu Vân lại chia người đến những đoạn tường thành mà quân địch ít canh gác, để các binh sĩ cưỡi ngựa bắn thông điệp vào bên trong.

Huệ Quốc thực sự hoảng sợ, nghĩ rằng quân Hán đã có thêm viện binh, nên vội vàng cử người qua cổng bắc, băng qua sông Hoài rồi phi ngựa nhanh chóng đến Huái Líng xin viện trợ.

Huái Líng và Túy Dương cách nhau khá gần, chỉ khoảng bốn mươi dặm nếu đi đường thẳng; tuy nhiên, do sông Hoài có một khúc cong ở đây, nếu đi đường thủy thì quãng đường sẽ lên đến hơn bảy mươi dặm.

Vì muốn xin viện trợ càng nhanh càng tốt, họ đã cho người băng qua sông rồi cưỡi ngựa luôn, như vậy sẽ tiết kiệm được khá nhiều thời gian; họ xuất phát vào nửa đêm và đến Huái Líng vào sáng hôm sau.

Tướng giữ Huái Lính là Liang Gang, chỉ có vài nghìn binh sĩ; thêm vào đó là hàng nghìn binh sĩ từ Túy Dương đã tan rã sau khi Le Jiu bị giết. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng chỉ cần giữ vững lãnh thổ của mình là được, vì ba ngày nữa tướng Ji Ling sẽ đưa quân chính thức đến hỗ trợ, ông ta không cần phải làm gì cả. Nhưng không ngờ tướng Hui lại yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được trong ba ngày, buộc phải tiếp tục xin viện trợ.

Hơn nữa, trong thư của Huệ Quốc cũng nhấn mạnh rằng không phải là lực lượng binh sĩ yếu kém, mà là lo ngại rằng người dân trong thành và các gia đình giàu có có thể gây rối, đón tiếp Lưu Bị. Ngoài ra, Le Jiu còn bị một tướng địch hèn nhát bắn chết bằng mũi tên lén lút; hiện tại, các tướng giữ thành thiếu người lãnh đạo, e rằng sẽ khó có thể chỉ huy được quân đội.

Liang Gang cũng không thể không tin vào điều này; ông biết rằng Huệ Quốc – một quan chức văn phòng – không rành về việc chỉ huy quân đội lắm. Vì vậy, ông đành phải dậy sớm và tổ chức quân đội, đi theo dòng sông Hoài xuôi về phía Túy Dương để hỗ trợ họ thêm hai ngày nữa, đợi đến khi tướng Ji Ling đến.

Những cuộc tuyên truyền tâm lý của Điền Dự không làm cho quân phòng thủ rối loạn và bỏ thành; ngược lại, vì cảm thấy lo lắng, họ đã vội vàng kêu gọi thêm viện binh để có thể phản ứng nhanh hơn.

Sau khi Liang Gang xuất quân, vì binh sĩ bộ đội đi thuyền theo dòng sông, còn binh sĩ kỵ bin

Ai ngờ rằng Triệu Vân lại một lần nữa trở nên hào hứng, vội vàng điều động một nghìn kỵ binh ra chặn đường quân của Lương Cương.

Điều duy nhất ông ta yêu cầu Điền Dự giúp đỡ, chỉ là tìm mấy chiếc thuyền cũ kỹ, chất đầy chất dễ cháy lên, sau đó đốt chúng tại bến cảng phía tây bắc thành Xuy Di, nhằm làm cho kẻ địch hoảng sợ và ngăn chặn bước quân bộ của họ xâm nhập vào thành phố.

Còn Huệ Quốc bên trong thành Xuy Di thì hoàn toàn không dám ngăn cản những hành động này, để mặc Điền Dự tự do thực hiện kế hoạch của mình bên ngoài thành.

Quân đội của Lương Cương từ xa đã thấy ngọn lửa bùng cháy dữ dội tại bến cảng Xuy Di, buộc phải chuẩn bị sẵn sàng và tiến lên từ từ theo đội hình chiến đấu, e rằng nếu để đội hình bị kéo dài sẽ dễ bị kẻ địch tấn công bất ngờ.

Và rồi họ đã bị Triệu Vân chặn đường.

“Các ngươi vốn là những chiến binh anh hùng, sao bây giờ lại theo phe của kẻ phản bội Viên Thác! Thật là xấu hổ! Những ai đầu hàng sẽ được tha mạng!” Triệu Vân hét lớn, các kỵ binh bên cạnh ông ta cũng theo đó la hét.

Lương Cương lập tức tổ chức đội hình phòng thủ chặt chẽ, không còn chủ quan nữa. Anh ta rất cẩn thận, nhất là sau khi nghe được thông tin chi tiết về cái chết của Lệ Tử vào ngày hôm trước qua báo cáo của các sĩ quan thất bại.

Quân địch có lẽ là những kỵ binh dã man thuộc phe của Lưu Bị, họ giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, vì vậy Lương Cương phải hết sức cảnh giác.

Sau khi đảm bảo đội hình đã ổn định và các loại vũ khí như giáo, cung, nỏ đều đã được sẵn sàng, Lương Cương mới cho người đáp trả: “Những kẻ không biết xấu hổ, chỉ dám dùng đạn bí mật để gây hại! Nếu các ngươi dám, hãy cứ tấn công đội hình của chúng tôi xem!”

Triệu Vân cũng không dám thách thức quá mức, nhưng ông ta không thể chịu đựng sự xúc phạm, vì vậy vẫn quyết định đáp trả một cách gay gắt:

“Thật là buồn cười! Ngày hôm trước, Lệ Tử và tôi không phải là những chiến binh đối đầu trực tiếp. Hắn ta tự tin vì có đông người, nên đã chủ động dẫn quân tấn công tôi, thậm chí còn không cho phép tôi sử dụng cung, nỏ để chiến đấu! Nếu chúng ta đã thống nhất sẽ đối đầu trực tiếp, tôi tất nhiên có thể không cần dùng cung, nỏ!

Lương Cương, ngươi cũng chỉ là một kẻ không biết xấu hổ mà thôi, giả vờ là một danh tướng! Ngươi không muốn chiếm lấy con ngựa quý giá của tôi sao? Nếu ngươi dám, cứ tự mình đến lấy đi, như vậy cả hai bên sẽ không phải giao tranh,

Cuộc đối đầu này buộc Liang Gang phải rơi vào thế yếu về mặt tinh thần chiến đấu. Mặc dù vào cuối thời Hán không còn truyền thống của những người lính giỏi võ nghệ, ông vẫn có thể từ chối tham gia.

Nhưng hôm nay, chính ông là người khởi xướng cuộc tranh luận này; chính ông là người đã chỉ trích đối phương vì không tuân theo đạo đức quân sự khi thi đấu võ nghệ. Triệu Vân đã đáp trả một cách công bằng và có lý lẽ, thậm chí còn vứt bỏ cả cung tên; Liang Gang không thể không đối đầu với người đàn ông này được.

Cuối cùng, chính thành tích chưa được biết đến nhiều của Triệu Vân đã khiến Liang Gang do dự – nếu hôm nay đối thủ là Quan Vũ hoặc Trương Phi, những người mà ông đã từng giao đấu trước đây, thì ông chắc chắn sẽ không dám làm vậy.

“Mặc dù kẻ này đã giết chết Lè Jiu, nhưng những binh sĩ trốn thoát đều nói rằng kỹ năng cưỡi ngựa và chiến đấu của nó vẫn không bằng Lè Jiu; nó chỉ may mắn được lợi thế trong cuộc tấn công bất ngờ mà thôi. Bây giờ, khi nó đã vứt bỏ cung tên, có lẽ nó không phải là đối thủ của tôi. Hơn nữa, con ngựa mà nó cưỡi thực sự rất hiếm có; trong trận chiến hỗn loạn, nếu con ngựa bị tên bắn trúng thì thật đáng tiếc… Thà rằng ta nên giết chết kẻ đó và chiếm lấy con ngựa…”

Nghĩ đến đây, Liang Gang cuối cùng quyết định đối đầu trực diện với Triệu Vân. Ông cưỡi ngựa ra trận, cách đối thủ hơn một trăm bước, rồi vung kiếm đón đầu Triệu Vân.

Triệu Vân cũng không nói thêm gì, im lặng lao về phía trước.

Vào khoảnh khắc hai con ngựa chuẩn bị va chạm, Triệu Vân nhẹ nhàng điều khiển con ngựa của mình sang bên trái, cơ thể cũng hơi nghiêng sang trái để tránh đối thủ; bàn tay trái cầm đuôi giáo đẩy mạnh xuống, còn bàn tay phải dùng hết sức lực để đâm mạnh về phía trước, xuyên thẳng qua khe vai của Liang Gang, sau đó cắt đứt toàn bộ dây chằng ở vùng vai và xuyên ra phía sau lưng.

Giáo dài bị lực đẩy mạnh của hai con ngựa cản trở, bị đẩy ngược lại vài thước, nhưng Triệu Vân vẫn để cho chuôi giáo trượt trong lòng bàn tay vài thước để giảm bớt lực đẩy, sau đó lại nắm chắc nó một cách vững vàng.

Lưỡi dao lớn của Liang Gang thì bay ngang qua đỉnh đầu Triệu Vân. Sau khi hai con ngựa va chạm và tiếp tục lao về phía trước thêm mười mấy bước, xác Liang Gang mới rơi xuống đất từ trên lưng ngựa.

“Thật đáng tiếc… Cơ hội để giả vờ là một tướng quân vô danh chỉ có hai lần thôi; cuối cùng vẫn không giết được Kỷ Linh… Đó chắc chắn là ý muốn của trời, không th

Toàn bộ chiến trường chìm trong sự yên tĩnh đáng sợ. Viên Quân không thể ngờ rằng, trước mặt vị tướng địch xảo quyệt – kẻ được cho là chỉ có thể thắng nhờ vào các cuộc tấn công lén lút – Tướng Liang lại tỏ ra yếu đuối hơn cả Tướng Lạc, và đã bị giết chết một cách dễ dàng bởi một đòn tấn công trực diện.

Tuy nhiên, lực lượng kỵ binh của quân Hán lập tức trở nên hùng mạnh, chia làm hai đội để tiến công địch từ hai phía.

Triệu Vân cũng không bỏ lỡ cơ hội này; khi địch rơi vào tình trạng hỗn loạn do tướng lĩnh bị giết, ông ta liền dùng cây giáo dài lao thẳng vào trận chiến.

Cái chết của Liang Gang khiến Viên Quân tạm thời mất đi người chỉ huy thống nhất; các đơn vị không biết phải tiến hay lùi, thậm chí chỉ có một vài người Quân Hầu Quý ra lệnh cho các tay ném kiếm bắn tên, nhưng phần lớn họ đã lãng phí cơ hội này trong hoàn cảnh hỗn loạn.

Một khi Triệu Vân thành công trong việc đưa trận chiến vào tình trạng giao tranh sát thủ, sẽ không ai có thể đe dọa được ông ta nữa.

Cơ hội duy nhất của họ là bắn tên ngăn chặn địch trong khoảng cách 100 bước khi tiến lên, nhưng cơ hội này đã bị Viên Quân tự mình lãng phí.

Cây giáo của Triệu Vân bay lượn, các đòn tấn công của ông ta đơn giản nhưng hiệu quả vô cùng; trong chốc lát, ông ta lại giết chết thêm hàng chục người. Nhìn thấy người Quân Hầu Quý đã ra lệnh cho các tay ném kiếm bắn tên, ông ta lại dùng giáo đâm chết người đó.

Thật sự, bất kỳ ai trong Viên Quân dám tổ chức kháng cự hay ra lệnh bắn tên, đều sẽ trở thành mục tiêu của Triệu Vân; sau khi xuyên qua hàng ngũ địch, ông ta sẽ tìm ra người đó và giết chết họ. Thế độ hung hãn như vậy đã khiến phần còn lại của Viên Quân hoàn toàn sợ hãi.

Mặc dù phe Liang Gang có ưu thế về số lượng gấp ba lần, họ vẫn bị đẩy lùi và tan vỡ một lần nữa. Rất nhanh sau đó, lực lượng chính của quân Hán do Điền Dự chỉ huy cũng lần lượt đến chiến trường và tham gia cuộc tấn công, khiến số lượng tù binh của địch tăng lên đáng kể, lên đến hơn một ngàn người.

Với hai chiến thắng liên tiếp trên chiến trường, tinh thần của quân Hán được củng cố mạnh mẽ. Vào buổi tối hôm đó, Điền Dự tiếp tục tăng cường các hoạt động tuyên truyền, loan truyền tin tức về cái chết của Liang Gang và sự thất bại của quân tiếp viện. Tinh thần của quân phòng thủ Xuy Yi suy sụp nghiêm trọng, họ càng ngày càng hoảng loạn.

Vào sáng sớm ngày mười tháng Sáu, Điền Dự ra lệnh tập hợp những tù binh Viên Quân bị bắt trong hai trận chiến trước đó, bắt những người đã

Dù sao thì những người lính này cũng không đáng tiếc khi bị hy sinh; họ có thể chứng minh được quyết tâm tấn công mãnh liệt, không quan tâm đến tổn thất. Các binh sĩ Hán chỉ đóng vai trò là xạ thủ cung nỏ và những người dẫn đầu cuộc tấn công.

Huệ Quốc Muốn tự mình giám sát trận chiến, nhưng tinh thần của binh sĩ đã quá suy yếu. Vào buổi sáng hôm đó, nhiều nơi trong thành phố bắt đầu bùng cháy; thậm chí có những gia đình giàu có trong thành còn tổ chức cho người hầu theo phe Hán.

Huệ Quốc Thấy rằng mọi việc không thể tiếp tục được, ông ta đành phải lập tức rời khỏi thành phố qua đường thuyền, dẫn quân đội rút về Huailing. Trên đường đi, họ hoàn toàn không dám đi dọc theo bờ nam sông Huai, mà chỉ chọn con đường bên bắc để di chuyển.

Sau khi Huệ Quốc rời khỏi thành, những binh sĩ còn lại bị bỏ lại bên trong mới dần dần biết được sự thật và nhanh chóng đầu hàng. Điền Dự đã bắt được hàng trăm tù binh, và toàn bộ thành phố cuối cùng cũng được kiểm soát.

“Việc Viên Thác tự xưng làm hoàng đế đã khiến tinh thần của quân đội suy sụp đến mức này; người dân Xuyi cũng vì mong muốn được dưới sự cai trị của Hán mà tích cực hưởng ứng, thật đáng tiếc. Viên Thác và Mạc Phi quả là những kẻ ngu dốt; họ không hề hiểu rằng Đại Hán đã cai trị thiên hạ suốt bốn trăm năm và đã chiếm được lòng tin của bao nhiêu người.”

Sau khi vào được thành phố, Điền Dự nhanh chóng kiểm soát tình hình tại dinh tỉnh giả mạo, sau đó không nhịn được mà bày tỏ cảm xúc với Triệu Vân – người cũng vừa đến gặp mình.

Triệu Vân Sau khi vào thành, ông ta đã nhanh chóng đi tuần tra hai con đường chính trong thành, thu hồi các binh sĩ tan loạn để tránh gây phiền toái cho người dân, rồi mới trở về dinh tỉnh.

Sau khi trao đổi ý kiến với nhau, hai người nhanh chóng tập trung vào việc lên kế hoạch cho các bước tiếp theo.

Vì đã chiếm được Xuyi, họ không cần phải tiếp tục phòng thủ các căn cứ bên ngoài thành nữa; họ có thể thoải mái đón đợi sự xuất hiện của Quý Linh bên trong thành phố.

Hai người phân công công việc rõ ràng: một người đi tuần tra thành phố và sửa chữa những nơi bị hư hỏng, đặc biệt là các cổng thành bị tổn thương; người kia thì kiểm kê lương thực trong kho, và phát hiện ra rằng lương thực ở Xuyi đủ để cung cấp cho hơn mười nghìn binh sĩ trong nửa năm, trong đó còn có lương thực mùa hè vừa thu hoạch được, khiến họ cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Năm ngoái, khi Lưu Bị để mất Xuyi, họ thực sự đã không chuẩn bị gì cả; không để lại chút lương thực nào cho Viên Thác. Còn lần này, rõ ràng __TERMLOCK000__

Một ngày sau đó, lực lượng tiên phong của Kỷ Linh vội vàng đến nơi, chủ yếu là kỵ binh cùng một số bộ binh di chuyển nhanh. Kỷ Linh cũng biết rằng Lạc ở Túy Dương đã bị giết, nên mới tăng tốc hành quân.

Thật không may, khi ông ta đến Hải Lăng, thì vừa kịp gặp phải lực lượng Huệ Quốc đang rút lui, và được biết rằng Túy Dương đã thất thủ.

Kỷ Linh tức giận mà chửi bới, nhưng cũng hiểu rằng việc cố gắng nhanh chóng không còn ý nghĩa gì nữa, nên cho lực lượng tiên phong đóng quân tại Hải Lăng, chờ đợi khi lực lượng chính của Lý Phong từ trước và sau đều tập trung đầy đủ, rồi mới tiếp tục tiến quân theo dòng sông.

Đến ngày 12 tháng 6, Kỷ Linh mới tập hợp được toàn bộ 40.000 binh sĩ, tiến về phía Túy Dương, chuẩn bị tái chiếm thành phố này vốn thuộc về phe mình.

Tuy nhiên, Kỷ Linh cũng cần thời gian để chế tạo vũ khí công thành tại chỗ, trong khi kẻ địch cũng không cho ông ta nhiều thời gian.

Rất nhanh sau đó, Lưu Bị cùng với hơn 10.000 binh sĩ chính và Trương Phi cũng đến Túy Dương, và sử dụng các doanh trại còn sót lại để tạo thành thế phòng thủ liên kết với quân phòng thủ thành phố.

Kỷ Linh và Lý Phong đã thử nghiệm đủ mọi phương pháp tấn công thông thường, nhưng hầu như đều chỉ khiến cho số thương vong tăng lên mà thôi; dưới sự phòng thủ kiên cường của Điền Dự và Triệu Vân, họ gần như không thể tiến lên được.

Ba trận thua liên tiếp trước đó đã gây ra tổn thất nặng nề về mặt tinh thần và ý chí chiến đấu của quân đội Viên Thác.

Không còn cách nào khác, Kỷ Linh đành phải chấp nhận thực tế này, chuyển từ việc tấn công mạnh mẽ sang phương thức bao vây thành phố, nhằm giảm thiểu thương vong và hy vọng rằng các đội quân bạn ở các hướng khác có thể đạt được thành công.

Suốt giữa tháng 6, chiến trường Hải Âm – Túy Dương đã rơi vào trạng thái bế tắc.

Kỷ Linh chỉ có thể mong rằng Lư Bù sẽ bất ngờ tấn công Lưu Bị hoặc là Lưu Quân và Kiều Ruì ở hướng nam có thể thực hiện được cuộc tấn công bất ngờ.