Gia Hứa đã cố gắng ngăn cản Hạ Hầu Duẩn một cách tuyệt vọng, nhằm ngăn anh ta hành động một cách bốc đồng. Nhưng rõ ràng, Hạ Hầu Duẩn vừa mới mất cháu trai, làm sao có thể dễ dàng kìm nén được cơn giận dữ đó?

Vì vậy, chỉ hai ngày sau khi Hạ Hầu Thượng bị giết, Hạ Hầu Duẩn vẫn tổ chức một cuộc tấn công trực diện khác.

Tuy nhiên, phía Ngụy Yến cũng không hề lười biếng. Sau một đêm chuẩn bị, họ đã nâng cao thêm hơn một thước đoạn tường phía nam của thành Điếu Ngư – nơi trước đó họ cố tình để lộ điểm yếu. Nhờ đó, điểm yếu này được củng cố đáng kể.

Hơn nữa, họ còn vận chuyển hàng loạt tên lửa và đá lăn lên đỉnh núi Điếu Ngư, gần với đoạn tường phía nam. Tất cả các vật tư cần thiết cho việc phòng thủ đều được bổ sung đầy đủ.

Còn phía quân Tào Tháo, hôm qua họ vừa mất vài nghìn binh sĩ, và nhiều người khác bị thương nặng do lửa thiêu, phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại. Điều này khiến tinh thần chiến đấu của các đơn vị quân Tào Tháo giảm sút đáng kể so với ngày hôm trước.

Vì vậy, cuộc tấn công trực diện của Hạ Hầu Duẩn cuối cùng cũng không đạt được bất kỳ tiến triển nào.

Phía phòng thủ, Ngụy Yến đã thể hiện ý chí kiên cường hơn bao giờ hết. Họ trực tiếp ra trận giám sát, và lực lượng bắn cung tên trên tường cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với ngày đầu tiên. Ngụy Yến còn tự mình dẫn đội quân dự bị đi tuần tra và chặn đứng những kẻ địch cố gắng leo lên tường bằng thang dây.

Điều này chứng minh rằng: nếu Ngụy Yến quyết tâm chống trả mạnh mẽ trước các cuộc tấn công của quân Tào Tháo, với mức độ vững chắc của hệ thống phòng thủ hiện tại và sự hoàn chỉnh của vũ khí tấn công của địch, họ hoàn toàn có thể làm được.

Đối với quân Tào Tháo mà nói, điều duy nhất đáng mừng trong cuộc tấn công này là quân đội của họ không gặp phải tình trạng bị vây diệt hàng loạt nữa. Nếu bạn không thể xuyên qua tường thành, nếu không có binh sĩ nào thâm nhập vào vòng vây địch, làm sao có thể bị vây diệt được chứ?

Trong các trận đánh trực diện, mỗi ngày mất vài nghìn người thương vong cũng là điều bình thường. So với những trận đánh mà hàng nghìn người bị tiêu diệt cùng một lúc, số thương vong này vẫn còn trong khả năng chấp nhận được.

Hạ Hầu Duẩn trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công thành phố nhưng vẫn thất bại. Cuối cùng, những lời chỉ trích khắc nghiệt đã khiến ông tỉnh ngộ và nhận ra rằng nếu không sử dụng các loại vũ khí tấn công hạng nặng như Thạch Cơ, Cát Công Xa và Vân Thề, thì việc thành công là điều bất khả thi.

Trong hai ngày cuối tháng Chín, sau khi nhận ra sai lầm của mình, Hạ Hầu Duẩn quyết định thay đổi chiến thuật, ngừng các cuộc tấn công nhanh chóng và cho quân đội mười ngày đến nửa tháng để chuẩn bị, từ từ chế tạo các loại vũ khí tấn công hạng nặng.

Khi Hạ Hầu Duẩn ngừng tấn công, Ngụy Yến cũng không hề lơ là. Sau khi xác nhận rằng Hạ Hầu Duẩn đang tập trung vào việc chế tạo vũ khí tấn công, Ngụy Yến lập tức nhanh chóng tiếp tục củng cố phòng thủ và xây dựng các cơ sở phòng thủ mới.

“Chuẩn bị kỹ lưỡng luôn là yếu tố then chốt”, trước khi bắt tay vào công việc, Ngụy Yến cũng không quên triệu tập một cuộc họp quân sự để thảo luận với các tướng lĩnh và quan viên về kế hoạch thi công, nhằm đảm bảo mọi thứ được thực hiện một cách có tổ chức.

Ngụy Yến trực tiếp đặt câu hỏi: “Các vị nghĩ sao? Khi Hạ Hầu Duẩn tạm thời giảm bớt các hoạt động tấn công, ông ấy sẽ tập trung nguồn lực vào những loại vũ khí tấn công nào?”

Mọi người trong cuộc họp lập tức bàn luận sôi nổi và nhanh chóng đưa ra một số khả năng có thể xảy ra.

Cuối cùng, Zhuo Ying tổng kết và phân tích: “Hạ Hầu Duẩn chắc chắn sẽ tập trung vào việc chế tạo Vân Thề, Cát Công Xa và các loại vũ khí có thể được sử dụng để ném vào thành phố như Thạch Cơ. Còn về những chiếc xe tấn công, vì bức tường phía đông chỉ có một tháp thành và một cổng thành, nên chúng sẽ không được sử dụng nhiều. Còn Kheng Lán thì có lẽ cũng sẽ không được dùng đến.”

Dù còn trẻ tuổi, nhưng Ngụy Yến cũng không thể nghĩ ra tất cả mọi khả năng, vì vậy ông liền hỏi thêm: “Tại sao Kheng Lán lại không thể được sử dụng?”

Zhao Ying chỉ vào đỉnh núi Điếu Ngư bên cạnh và giải thích: “Kheng Lán chỉ thích hợp để sử dụng đối với các thành phố nằm trên đồng bằng, nơi mà những vũ khí này có thể được đặt ở vị trí cao để tấn công từ trên xuống. Nhưng thành phố Điếu Ngư này, ở phía nam có một đỉnh núi chính; dù Kheng Lán hay các tháp canh được xây dựng cao đến đâu, chúng cũng sẽ bị che khuất bởi đỉnh núi đó. Vì vậy, Hạ Hầu Duẩn chắc chắn sẽ không lãng phí công sức vào việc sử dụng Kheng Lán.”

Ngụy Yến bất ngờ ngập ngừng một chút, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra rằng mình thực sự đang bỏ qua một số điểm yếu. May mắn thay, trong cuộc họp quân sự trước khi chiến tranh bắt đầu, những vấn đề này đã được xem xét kỹ lưỡng, vì vậy sau này sẽ không phải tốn công sức vô ích.

Một vị tướng trẻ tuổi chưa đầy hai mươi lăm tuổi, việc không nghĩ ra giải pháp cũng là điều dễ hiểu; chỉ có thông qua các trận chiến thực tế mới có thể không ngừng trưởng thành. Mặc dùTrác Ưng không phải là một danh tướng lớn, nhưng ông ta già hơn Ngụy Yến khoảng mười mấy tuổi, vì vậy tự nhiên có thể bổ sung cho Ngụy Yến về kinh nghiệm.

Sau khi nắm rõ được kế hoạch chuẩn bị của đối phương, Ngụy Yến bắt đầu thảo luận về cách tiến hành phòng thủ một cách có hiệu quả.

Điều đầu tiên ông ta nghĩ đến chính là tận dụng thời gian này để tiếp tục nâng cao độ cao của bức tường phía đông.

Tuy nhiên, sau khi đưa ra ý kiến này, mọi người đều thấy rằng việc này khá khó thực hiện và hiệu quả cũng không cao lắm.

“Tướng Ngụy Đô úy, dù bức tường đất này được nâng cao đến đâu đi nữa, miễn là quân Tào Tháo có Cát Công Xa, họ vẫn có thể leo lên đỉnh được. Thời gian mà quân Tào Tháo cần để chế tạo vũ khí công thành cũng chỉ khoảng nửa tháng mà thôi.

Với hàng vạn người của chúng ta, trong nửa tháng có thể nâng độ cao của bức tường ba trăm thước lên được bao nhiêu? Hiện tại nó chỉ hơn một thước, sau này cũng chỉ khoảng hai thước mà thôi, trong khi đó Cát Công Xa có thể dễ dàng nâng nó lên đến ba bốn thước.”

Nghe những lời khuyên này, Ngụy Yến thấy rất có lý.

Việc nâng cao độ cao của bức tường không đơn thuần là tăng độ cao lên mà thôi; bởi vì diện tích ngang của bức tường có hình dạng như một hình thang. Nếu muốn đảm bảo sự vững chắc, cần phải thiết kế sao cho khi độ cao tăng gấp đôi, diện tích ngang sẽ tăng lên gấp bốn lần.

Có thể nói, việc xây dựng một bức tường cao hai thước rưỡi sẽ cần lượng đất đá nhiều gấp bốn lần so với việc xây dựng một bức tường cao hai thước.

Hơn nữa, khi phe phòng thủ nâng cao độ cao của bức tường, toàn bộ bức tường đều phải được nâng cao, trong khi đó phe tấn công chỉ cần phá vỡ một điểm nhỏ là có thể tiến vào. Phương pháp tăng cường phòng thủ này rõ ràng không phù hợp để nhanh chóng nâng cao sức mạnh chiến đấu trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, sau khi trận chiến này kết thúc, trong thời bình nếu có cơ hội từ từ cải thiện hệ thống phòng thủ, có thể thử nâng cao độ cao của toàn bộ bức tường và sau đó phủ gạch đá bên ngoài.

Khi đã lo

“Đã tìm ra rồi! Dù Cát Công Xa rất hiệu quả, nhưng trọng tâm của nó khá không ổn định; điểm yếu này cũng chính là điều mà ông Chu Cáp đã nhiều lần nhắc nhở chúng ta. Vì vậy, khi sử dụng Cát Công Xa trên địa hình có độ dốc lớn, nó rất dễ bị đổ! Trên sườn đồi, chỉ có thể dùng xe kéo loại Vân Thề hoặc các công cụ khác để di chuyển chúng mà thôi.

Vì vậy, chúng ta thà để nguyên bức tường Đông như cũ, không cần xây cao thêm nữa; điều này cũng giúp đánh lạc hướng quân Tào Tháo. Nhưng thực tế, quân đội chúng ta đã lén lút nâng cao và mở rộng hàng rào hào phía sau bức tường Đông, biến nó thành “bức tường Đông thứ hai”.

Lợi ích của việc này là: ban đầu, bức tường Đông được xây dựng ở rìa sườn núi Điêu Ngư Sơn, phía ngoài là đất bằng mềm. Sau khi qua bức tường Đông và tiếp tục đi về phía tây, địa hình giữa bức tường Đông và hàng rào hào thứ hai dần trở nên cao hơn và dốc hơn.

Nếu quân Tào Tháo sử dụng Cát Công Xa, họ chỉ có thể tấn công bức tường Đông thứ nhất mà thôi; còn bức tường thứ hai nằm trên sườn núi dốc, Cát Công Xa không thể đẩy lên được, và các công cụ hạng nặng khác cũng sẽ không thể sử dụng được vì trọng tâm của chúng không ổn định.”

Nghe xong, Zhuo Ying và những người khác đều suy nghĩ một chút rồi ngưỡng mộ Ngụy Yến – anh ta thật sự học hỏi rất nhanh và lại nghĩ ra một chiến thuật phòng thủ mới.

Cát Công Xa chỉ có thể được sử dụng để đẩy qua đồng bằng để tấn công thành trì! Việc cố gắng đẩy nó lên dưới chân những bức tường ở vùng núi có độ dốc lớn là điều bất khả thi!

Tất nhiên, có thể có người thắc mắc: Nếu Ngụy Yến đã nghĩ ra điều này, tại sao lần đầu tiên anh ta đào “bức tường Đông” để chống lại Hạ Hầu Thượng lại không lùi lại xa hơn, xây bức tường ở vị trí có độ dốc lớn hơn ngay từ đầu? Nếu làm như vậy, sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức phải không?

Nhưng nếu xem xét kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng quyết định của Ngụy Yến thật sự rất khôn ngoan.

Lần đầu tiên xây bức tường, anh ta thực sự không thể lùi lại ngay lập tức để xây ở vị trí dốc được.

Bởi vì đất ở đồng bằng mới mềm mại hơn, thuận lợi cho việc đào đất nhanh chóng và với số lượng lớn. Lúc đó, Ngụy Yến cần phải tranh thủ thời gian, đồng thời cũng cần đào những hàng rào hào sâu ở cả hai bên bức tường Đông; hàng rào hào bên ngoài dùng để làm bẫy chặn địch, còn hàng rào hào bên trong thì dùng để chôn củi, rải chất đ

Nếu xây tường đất trực tiếp trên sườn dốc, lớp đất phủ trên mặt đất rất mỏng; khi đào xuống thì ngay lập tức sẽ gặp phải đá núi, và việc đào sẽ không thể tiến hành được. Như vậy, không chỉ không thể tạo ra những cái hố sâu đủ để sử dụng, mà cũng không thể thu thập được lượng đất đủ lớn từ chính hiện trường.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Ngụy Yến có thể kết hợp hàng rào đầu tiên với những cái hố sâu được tạo ra bởi các loại vũ khí công thành, trong khi hàng rào thứ hai thì không cần phải có hố sâu nữa; chúng ta có thể tận dụng ưu điểm của từng loại vũ khí cho phù hợp với từng nhiệm vụ cụ thể.

Hơn nữa, bây giờ chúng ta cũng có nhiều thời gian hơn; việc đào đất, dù có hơi phiền phức và cần phải vận chuyển đất từ nơi khác đến, cũng không còn là vấn đề lớn nữa.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng tất cả những yếu tố trên, Ngụy Yến đã quyết định áp dụng kế hoạch phòng thủ “hai hàng rào đất bên trong và bên ngoài”. Trong suốt nửa tháng mà Hạ Hầu Duẩn dành để chế tạo vũ khí công thành, chúng ta sẽ nâng cấp hàng rào phòng thủ thứ hai.

Khi đã có kế hoạch rõ ràng, Ngụy Yến hành động một cách nhanh chóng và quyết đoán; ngay trong ngày hôm đó, ông bắt đầu mở rộng công trình hào sâu hình sừng nai phía sau hàng rào phía đông, biến nó thành hàng rào bên trong mới.

Trong quá trình thi công, một số điều chỉnh và tối ưu hóa mới cũng tự nhiên xuất hiện thông qua thực tiễn.

Ví dụ, vào ngày thứ năm, khi hàng rào đất thứ hai bắt đầu hình thành, Ngụy Yến nhận ra rằng có thể kết nối hai hàng rào này bằng những đường hầm đất theo hướng dọc; như vậy, hai hàng rào sẽ tạo thành hình chữ “U”, mang lại hiệu quả phòng thủ tương tự như một thành bao vây.

Tất nhiên, một thành bao vây thông thường sẽ có hình chữ “O”, với những đường hầm nối dọc ở cả hai bên.

Nhưng Ngụy Yến đã xem xét đến địa hình thực tế của núi Điếu Ngư, và nhận ra rằng không cần phải làm như vậy. Bởi vì phía bắc là vách đá dựa sát bờ sông Gia Lăng, nên không cần xây thêm hàng rào ở đó. Chỉ cần giữ lại đường hầm ở phía nam, gần đỉnh núi Điếu Ngư, là đủ; việc này sẽ giúp việc phòng thủ trở nên dễ dàng hơn.

Và với những đường hầm nối liền các đỉnh hàng rào, những bậc thang dẫn từ phía sau hàng rào phía đông lên đỉnh hàng rào có thể được tháo bỏ hoàn toàn; như vậy, ngay cả khi quân Tào Tháo xâm nhập vào bên trong hàng rào đầu tiên thông qua cổng thành, họ cũng không thể lên đến đỉnh hàng rào thông qua những bậc thang đó.

Giống như những thành bao vây thông thường, hàng rào bên n

Nhược điểm của những đường hầm nối này chính là một khi kẻ thù không phá cửa để xâm nhập vào bức tường ngoài, mà thay vào đó sử dụng các phương tiện như Cát Công Xa hay Vân Thề để trực tiếp lên đến đỉnh bức tường ngoài, thì họ vẫn có thể đi theo đường hầm đó để tiến vào bức tường trong.

Tuy nhiên, xét đến địa hình cụ thể của núi Điếu Ngư, con đường hầm duy nhất do Ngụy Yến xây dựng lại nằm ngay trong phạm vi tấn công của những tảng đá lăn từ đỉnh núi Điếu Ngư.

Vì vậy, dù quân Tào Tháo có sử dụng Cát Công Xa để chiếm giữ được bức tường ngoài, thì họ vẫn sẽ bị những tảng đá lớn đập phá suốt quãng đường di chuyển theo đường hầm, thậm chí con đường đó còn có thể bị chặn lại bởi những tảng đá.

Địa hình hiểm trở của núi Điếu Ngư quả thật đã được Ngụy Yến nghiên cứu và tận dụng một cách triệt để.

Hạ Hầu Duẩn đã dành nửa tháng để nâng cấp các thiết bị tấn công một cách liên tục, tin rằng mình có thể dùng những thiết bị hạng nặng để đánh bại thành trì một cách chắc chắn, nhưng không ngờ rằng công sức phòng thủ của Ngụy Yến được cải thiện nhanh hơn cả ông ta.

Khi Hạ Hầu Duẩn cuối cùng cũng hoàn tất việc chuẩn bị và bắt đầu cuộc tấn công tổng lực, thì thành trì Điếu Ngư mà ông ta phải đối mặt đã hoàn toàn khác so với nửa tháng trước.