Trọng Giác huynh cùng các đồng nghiệp đã đưa ra những lý do và cơ hội thích hợp cho cuộc cải cách mà Lưu Bị đã dự định, và cuối cùng, ý tưởng này đã nhận được sự ngưỡng mộ và tán thưởng của tất cả mọi người có mặt tại buổi họp.

Từ Lưu Bái, Quan Đông, Trương Phi cho đến đám quan lại văn phòng, không ai phát hiện ra sai sót trong đề xuất đó; vì vậy, cũng không ai phản đối nó.

Sau khi thảo luận, mọi người đều đồng ý rằng việc “các quận vẫn có quyền đề cử các ứng viên để triều đình tiến hành kiểm tra và loại bỏ những người thiếu kiến thức”, kết hợp với việc “hủy bỏ chế độ lao động bắt buộc và giới hạn quyền lực của ba nhóm liên quan”, là đủ để làm im miệng những nhóm lợi ích đã có sẵn như các gia tộc giàu có và quyền lực.

Ngay cả nếu có người khác phản đối, thì cũng chỉ là một vài người nhỏ bé, không đáng kể gì.

Với lợi thế về số lượng binh lính gấp hai lần (600.000 so với 300.000), cùng với ưu thế vượt trội về công nghệ và chất lượng vũ khí, Lưu Bị hoàn toàn có thể sử dụng hệ thống chiến tranh để tiêu diệt những kẻ phản kháng cùng với Tào Tháo, đồng thời dễ dàng đổ lỗi cho họ là “phục vụ Tào Tháo”.

Chính vì vậy, bản dạng ban đầu của “hệ thống khoa cử” đã được quyết định trong cuộc họp cấp cao vào đầu năm Ất Dậu thứ 18.

Các chi tiết cụ thể về việc thực hiện sẽ được thảo luận và hoàn thiện trong vòng một tháng.

Tất nhiên, trong lần này, có thể sẽ không sử dụng ngay tên “hệ thống khoa cử”. Chu Cáp Kinh cũng không phải là người theo đường lối cấp tiến; theo ông, điều quan trọng hơn là thực hiện những cải cách mang tính bản chất, đồng thời để lại cho triều đình những lý do để biện minh cho hành động của mình, chứ cái tên gọi không quan trọng lắm.

Nếu vẫn tiếp tục gọi nó là “hệ thống chọn lọc qua quan sát”, nhưng thực chất nó đã là “rượu mới trong chai cũ”, thì việc không thay đổi tên trong thời gian này cũng không sao cả.

Việc không thay đổi tên ngay từ đầu sẽ giúp che giấu ý định cải cách tốt hơn, khiến những người phản đối không kịp tổ chức lại để phản đối mạnh mẽ, từ đó làm im miệng họ và thực hiện những thay đổi một cách từ từ.

Do đó, trong thời gian này, pháp luật mới chỉ có thể được coi là “hệ thống chọn lọc qua quan sát kèm theo các bài kiểm tra bổ sung”. Các địa phương vẫn sẽ tiếp tục sử dụng phương pháp cũ để đề cử ứng viên, trong khi triều đình sẽ chịu trách nhiệm tổ chức các kỳ thi kiểm tra.

Sau khi quyết định nội dung và mức độ của cuộc cải cách, vấn đề then chốt tiếp theo là thời điểm và tiến trình cụ thể để th

Nói cách khác, việc công bố hai biện pháp có lợi cho quan lại và binh sĩ, đó là “cấm việc buộc các binh sĩ phải thực hiện nghĩa vụ ở những tỉnh khác nhau theo cách áp đặt của pháp luật sai trái” và “hạn chế phạm vi áp dụng của ba quy định liên quan đến quan hệ giữa các đơn vị quân sự”, sẽ được tiến hành trước tiên.

Như vậy, cả quan lại lẫn binh sĩ đều sẽ rất vui mừng. Sau khoảng hai ba tháng, khi mùa gieo trồng vào mùa xuân năm Kiến An thứ 18 kết thúc và công tác khuyến nông cũng hoàn tất, lúc đó mới tiến hành các biện pháp khắc phục những thiếu sót còn lại.

Khoảng vào tháng Tư, có thể thông báo rằng “đối với những ứng viên được đề cử trong năm nay, triều đình sẽ tổ chức thêm kỳ kiểm tra bổ sung, nhưng các địa phương được phép đề cử nhiều ứng viên hơn để triều đình có thời gian lựa chọn kỹ lưỡng”.

Còn về quá trình đề cử cụ thể, thường thì chỉ được báo cáo lên trung ương vào mùa thu hàng năm. Trong thời đại kỳ thi khoa cử sau này, kỳ thi “hương thí” ở cấp độ đạo/tỉnh để tuyển chọn nhân tài cho trung ương, chẳng hạn như kỳ thi để lấy danh hiệu “khoa cử nhân”, cũng được gọi là “thu vi”, và được tiến hành vào mùa thu.

Vào thời Đại Hán, thời điểm tiến hành các kỳ đề cử này không được quy định cụ thể; chỉ cần sử dụng hết số lượng ứng viên được phân bổ trước cuối năm là được. Và trước đây, cũng không có kỳ kiểm tra bổ sung do trung ương tổ chức, vì vậy các địa phương có thể tiến hành việc đề cử vào mùa thu hay mùa đông đều được.

Trong tương lai, Lưu Bị sẽ quy định rõ thời hạn này, yêu cầu mỗi quận phải báo cáo đầy đủ danh sách ứng viên vào mùa thu; nếu quá hạn mà không thực hiện, thì sẽ không được xem xét. Điều này tương đương với “thu vi” trong thời đại sau này, chỉ khác là không cần thi cử mà vẫn áp dụng hệ thống đề cử, nên việc gọi đây là “thu tuyển” cũng phù hợp hơn.

Sau khi kỳ “thu tuyển” ở địa phương kết thúc, những người được chọn sẽ có một thời gian vào mùa đông để nhận tin tức và chuẩn bị lộ trình; họ phải đến kinh đô vào đầu mùa xuân để tham gia kỳ thi do triều đình tổ chức, tương đương với “xuân vi” trong thời đại sau này.

Trong vài năm tới, mô hình “thu tuyển – xuân thí” này sẽ được duy trì ổn định.

Kỳ “thu tuyển” đầu tiên sẽ được tiến hành vào mùa thu năm Kiến An thứ 18, còn kỳ “xuân thí” đầu tiên thì ít nhất cũng phải là vào mùa xuân năm Kiến An thứ 19.

Xét đến việc hiện tại, vào tháng Giêng năm Kiến An thứ 18, Lạc Dương vẫn nằm trong tay của Tào Tháo; Lưu Bị cũng không biết

Nếu vào thời điểm tổ chức cuộc tuyển chọn mùa thu, Lạc Dương vẫn nằm trong tay của Tào Tháo, thì khoảng thời gian còn lại e rằng cũng không đủ để chuẩn bị. Vì vậy, kỳ thi mùa xuân đầu tiên trong năm Kiến An thứ mười chín sẽ được tổ chức tại lãnh địa của Lưu Bị, tại huyện Vũ Xương thuộc quận Giang Hạ.

Đến kỳ thi mùa xuân lần thứ hai của triều đại Đại Hán sau này, mới chuyển trở lại Lạc Dương.

Dù sao thì huyện Vũ Xương cũng được coi là “con đường giao thông liên kết chín tỉnh”, giao thông khá thuận tiện; nó nằm tại nơi sông Dương Tử và sông Hán gặp nhau, nên giao thông đường thủy rất phát triển. Ngay cả những học giả từ các vùng phía Bắc như You và Ji, cũng có thể kịp thời đến Vũ Xương để dự thi trong vòng ba tháng.

Kỹ thuật xây dựng tàu thuyền hàng hải ngày nay đã rất tiên tiến, vượt xa so với cùng kỳ trong lịch sử. Chúng thậm chí có thể sánh ngang với trình độ đóng tàu vào cuối triều đại Song, và nếu tiếp tục phát triển, thậm chí có thể sánh ngang với triều đại Minh.

Lúc đó, ngay cả khi số lượng tàu vận chuyển dân sự còn không đủ, Lưu Bị cũng sẽ yêu cầu Châu Du chuẩn bị đầy đủ đội tàu tại cảng Thiên Tân để vận chuyển những học giả từ hai tỉnh You và Ji.

Hai khu vực này là những nơi cách xa Vũ Xương nhất dưới sự cai quản của Lưu Bị; chỉ cần chính quyền cung cấp tàu thuyền, việc vận chuyển những học giả từ hai tỉnh này đến nơi thi là hoàn toàn khả thi. Các tỉnh có giao thông thuận tiện hơn cũng đều có thể tự mình đến đó.

Vậy là việc này tạm thời được quyết định như vậy.

Nhưng chuyện vẫn còn nhiều điểm cần bàn luận.

Phía Lưu Bị, suốt tháng Giêng năm Kiến An thứ mười tám, ngoài việc cho quân và dân nghỉ ngơi, ăn mừng Tết, họ đã dành phần lớn thời gian để thảo luận về việc cải cách hệ thống tuyển chọn quan viên.

Còn việc tái bắt đầu và thúc đẩy các chiến dịch quân sự thì ít nhất phải đợi đến tháng Tư năm đó. Dù sao thì giai đoạn lạnh giá nhất của mùa đông đã kết thúc, việc chờ đợi thêm một hoặc hai tháng cũng không thành vấn đề, miễn là tránh được thời điểm bận rộn nhất của mùa xuân – lúc người ta bắt đầu gieo trồng.

Còn phe Tào Tháo bên kia, tất nhiên cũng sẽ tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi này, từ cuối tháng Chạp cho đến đầu mùa xuân, để nhanh chóng sắp xếp lại lực lượng, điều chỉnh cách bố trí quân đội, và nỗ lực kiềm chế những người phản kháng bên trong triều đình.

Như đã nói trước đó, sau khi thất bại trong trận chiến ở Guantao, __TERMLOCK

Tuy nhiên, sau khi kiên trì từ đầu tháng Mười Một cho đến giữa tháng Chạp, Tào Tháo cũng thực sự không thể chịu đựng được nữa. Cuối cùng, vào đầu tháng Chạp, ông vội vàng rời khỏi thành Yế, dẫn theo vài ngàn kỵ binh để nhanh chóng quay trở về Lạc Dương để điều hành tình hình. Từ cuối tháng Chạp trở đi, tình hình chiến trường Hà Bắc lại được giao cho Hạ Hầu Đôn quản lý, tiếp tục cuộc kháng cự cuối cùng. Trong thời gian này, Tần Dục tại Lạc Dương đã nhiều lần báo cáo khẩn cấp với Tào Tháo vì liên tục phát hiện ra hai âm mưu chống lại ông tại đây. Mặc dù những âm mưu này đều bị phát hiện sớm và nhanh chóng bị dập tắt, nhưng tình hình vẫn rất nguy cấp. Tào Tháo biết rằng nếu không quay trở về Lạc Dương ngay lập tức, căn cứ của mình có thể sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy ông buộc phải vội vàng rời Hà Bắc và trở về trong đêm. Những chuyến đi vội vã như vậy đã khiến sức khỏe của Tào Tháo càng thêm suy yếu. Vào ngày 27 tháng Chạp, hai ngày trước cuộc họp giữa Lưu Bị và Chu Cáp Kinh để thảo luận về việc cải cách khoa cử, Tào Tháo cuối cùng cũng trở về được thành Lạc Dương. Sau khi vào thành, ông chỉ nghỉ ngơi một đêm để hồi phục sức lực, rồi ngay sáng hôm sau đã triệu tập các quan chức cấp cao như Tần Dục có mặt tại Lạc Dương. Khi Tần Dục đến dinh Thủ tướng, Tào Tháo trông có vẻ buồn bã và cảm thấy rất áy náy vì đã làm phiền Tần Dục.