Tôn Thác và Trương Liêu xảy ra tranh cãi dữ dội, cả hai đều tức giận, nên không còn lời nói thừa nào nữa mà trực tiếp lao vào giao chiến.

Tuy nhiên, cả hai người đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, không hề hành động bất cẩn. Dù gọi là “lao vào giao chiến”, nhưng họ vẫn tuân theo một kế hoạch rõ ràng; mỗi bên đều để lại một lực lượng dự bị, chỉ cho phép một số quân sĩ đi tiên phong để thăm dò độ mạnh của đối phương.

Đặc biệt là Tôn Thác, ông ta còn mang theo các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như Hoàng Gài và Hàn Đường để hỗ trợ, đồng thời cử những binh sĩ dũng cảm như Châu Thái và Tưởng Khen đi đầu trong cuộc tấn công. Ngay cả khi Tôn Thác muốn hành động liều lĩnh, Hoàng Gài và Hàn Đường cũng sẽ ngăn chặn ông ta.

Tôn Thác rất rõ ràng rằng lực lượng của mình có ưu thế áp đảo so với đối phương – ít nhất cũng gấp hơn mười lần, thậm chí có thể là hai mươi lần. Tuy nhiên, phần lớn quân đội của họ đều là bộ binh; nếu để kỵ binh đi tiên phong, thì ưu thế về số lượng sẽ không còn rõ ràng nữa so với Trương Liêu.

Vì vậy, Tôn Thác rất coi trọng việc bảo toàn sức mạnh của lực lượng kỵ binh. Ông ta chỉ cho phép Châu Thái dẫn theo hàng nghìn bộ binh tiên phong, còn toàn bộ lực lượng kỵ binh thì được đặt ở phía bên phải đội hình, do Hàn Đường quản lý, sẵn sàng thực hiện các động tác vòng qua từ bất kỳ lúc nào.

Trong trận chiến hôm nay, cả hai bên đều triển khai quân đội dọc theo bờ nam sông Qinhuai. Quân đội của Tôn Thác tấn công theo hướng từ tây bắc xuống đông nam, trong khi quân đội của Trương Liêu thì tấn công theo hướng ngược lại. Vì vậy, phía trái đội hình của Tôn Thác sát bờ sông Qinhuai, còn phía phải tương đối trống trải, tạo điều kiện cho các động tác vòng qua.

Tôn Thác đặt những binh sĩ mới nhập ngũ và những người đàn ông khỏe mạnh nhưng thiếu kinh nghiệm ở phía trái đội hình, nhằm ngăn chặn khả năng phía này bị đánh bại. Các đơn vị tinh nhuệ hơn thì được đặt ở giữa và phía phải đội hình; đặc biệt là toàn bộ lực lượng kỵ binh đều được bố trí ở phía bên phải cùng của đội hình, nhằm thuận tiện cho việc tiến hành các động tác bao vây sau này.

Nếu Châu Thái có thể giữ chân Trương Liêu ở phía trước và để lực lượng kỵ binh tiến hành các động tác bao vây, cắt đứt con đường thoát của đối phương, thì đó sẽ là điều tốt nhất có thể xảy ra.

Hàn Đường có quê gốc tại huyện Lệnh Chí, khu vực Liêu Tây; là người thuộc vùng Youzhou điển hình, và cũng được coi là một trong những tướng lĩnh của gia đình Sun giỏi chỉ huy các đội quân kỵ binh nhất – người khác là Tôn Kiên, một bậc trưởng lão từ thời đại của Trình Phục; ông này xuất thân từ huyện Nguyên Bắc Bình, khu vực Youzhou phía nam, và năng lực chỉ huy quân sự của ông còn hơn cả Hàn Đường một chút; tuy nhiên, hiện nay Trình Phục đang giúp Ngô Quận bảo vệ tuyến phòng thủ sau, không có mặt tại đây.

Còn các tướng lĩnh sau này của Hoàng Gài đều là những người mà Tôn Kiên đã tuyển mộ khi ông ta đến khu vực Nam Trường Sa để dập tắt các cuộc nổi loạn; những người này chủ yếu đến từ miền nam, chỉ quen chiến đấu trên núi và trên sông, chứ không am hiểu về kỵ binh.

Tôn Thác đã nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng Trương Liêu cũng không hề yếu kém; chỉ cần nhìn vào đội hình tấn công của đối phương, Trương Liêu đã hiểu được kế hoạch của Tôn Thác. Hơn nữa, khi ông ta nhận ra rằng Tôn Thác chỉ sử dụng bộ binh tiên phong để tấn công mình, và kiên trì không cho đội quân kỵ binh của gia đình Sun hành động, Trương Liêu cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Vì vậy, Trương Liêu ngay lập tức, dựa vào việc toàn bộ quân đội của mình đều là kỵ binh và có khả năng linh hoạt trong việc thay đổi đội hình, đã ban hành một mệnh lệnh thay đổi đội hình cho tướng sĩ của mình, Cao Tính:

“Ngươi hãy dẫn quân đội phía sau và đừng hành động lung tung! Ta sẽ dẫn quân đội phía trước để thử tấn công; nếu ta không thể phá vỡ đội hình địch, ta sẽ rút lui; lúc đó, ngươi hãy dùng kỵ binh và tên bắn để chặn đứng đội quân tiên phong của địch, bảo vệ cho việc rút lui của ta!”

Cao Tính lập tức tuân lệnh; Trương Liêu liền chia ba đội kỵ binh, mỗi đội gồm một nghìn hai trăm người, thành hai nhóm; bản thân ông ta dẫn hai đội để thử tấn công, còn một đội để Cao Tính chuẩn bị hỗ trợ.

Kỵ binh có tính linh hoạt cao hơn nhiều so với bộ binh; vì vậy, chỉ cần chuẩn bị sẵn lực lượng dự bị, nếu việc tấn công không thành công, họ vẫn có thể dễ dàng rút lui mà không bị bộ binh đối phương truy đuổi. Chỉ cần có quân đội bạn hỗ trợ chặn đứng địch phía sau, họ sẽ dễ dàng tạo ra khoảng cách an toàn và tránh bị bộ binh đối phương áp đảo.

Vào thời Đại Han, các đội quân kỵ binh ở các vùng phía bắc đều có những phong cách chiến đấu riêng biệt: kỵ binh ở vùng Liangzhou giỏi tấn công trực diện và chiến đấu th

Quân kỵ binh của Bình Châu sử dụng cả hai loại chiến thuật trên, nhưng đều không chuyên nghiệp bằng quân kỵ của Lương Châu hay U Châu; điểm mạnh duy nhất của họ là khả năng ứng biến linh hoạt trong các tình huống khác nhau.

Trương Liêu là một vị tướng kỵ binh của Bình Châu, phong cách chiến đấu giống hệt Lữ Bá. Mặc dù hiện nay số binh sĩ lão thành của ông ta đã ít ỏi, nhưng khi ông ta cùng gần ngàn lính kỵ binh đầu hàng trước Lưu Bị, họ vẫn được tổ chức một cách có trật tự.

Sau đó, Quan Vũ lại cung cấp thêm vài trăm binh sĩ kỵ binh cho Trương Liêu, vì vậy đội quân của ông ta cũng có những người giỏi cả hai loại chiến thuật trên; sự kết hợp giữa kỵ binh hạng nặng và hạng nhẹ rất cân đối.

Chẳng mấy chốc, với tiếng móng giẫm trên đường và tiếng hô vang dội, lực lượng bộ binh 4.000 người của Châu Thái và đội kỵ binh hạng nặng 800 người của Trương Liêu đã đối đầu trực diện. Vì đây là trận chiến di chuyển, quân đội của Châu Thái không thể xếp thành đội hình phòng thủ chắc chắn; họ chỉ chiến đấu theo từng nhóm riêng lẻ trong cuộc tấn công, và càng không thể xếp thành hàng để bắn cung tạo ra lớp phòng thủ vững chắc.

Ngay từ khi va chạm, các binh sĩ ở tuyến đầu của Châu Thái đã bị quân đội của Trương Liêu tấn công mạnh mẽ, khiến máu me bay tứ tung. Trong khi đó, một số kỵ binh của Trương Liêu cũng bị giáo, kiếm và khiên đâm trúng, ngã xuống đất, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn.

“Cố gắng chống đỡ! Đừng hoảng loạn! Chỉ cần giữ chân được Trương Liêu, Tướng Hàn sẽ giúp chúng ta tiêu diệt bọn phản quân!” Trước khi vào trận, Châu Thái đã được Tôn Thác yêu cầu phải thực hiện nhiệm vụ này; vì vậy, dù tỷ lệ thương vong trong giai đoạn đầu rất nặng nề, ông vẫn không hề lùi bước, mà tiếp tục lao vào chiến đấu, vung dao giết chóc và hét lớn để khích lệ tinh thần binh sĩ.

Thông thường, việc bộ binh đánh bại kỵ binh chỉ có thể thực hiện được khi họ xếp thành đội hình chắc chắn, sẵn sàng đón đầu cuộc tấn công của kỵ binh. Nếu các binh sĩ cầm giáo đứng sát nhau, giáo của họ hướng ra ngoài một cách đồng bộ, thì kỵ binh sẽ phải trả giá rất đắt nếu họ tấn công trực diện. Hơn nữa, tầm bắn và sức mạnh xuyên giáp của loại cung tên dùng trong trận chiến bộ binh cũng vượt trội hơn nhiều so với loại cung tên dùng bởi kỵ binh; ngay cả khi kỵ binh cố gắng tấn công từ xa, bộ binh vẫn không hề sợ hãi.

Nhưng tình hình hôm nay rất đặc biệt; Tôn Thác muốn tran

Nếu hắn vẫn tiếp tục xếp đội tấn công, thì Trương Liêu chắc chắn sẽ không đánh ngay lập tức, mà chỉ cố gắng trì hoãn từ xa. Khi đó, nếu kéo dài thêm một hai giờ, Triệu Vân sẽ đến; còn nếu tiếp tục trì hoãn, Quan Vũ cũng sẽ đến… Lúc đó, Tôn Thác sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Thời gian không ở về phía Tôn Thác. Vì vậy, Tôn Thác buộc phải chịu đựng một số hy sinh, sẵn lòng để binh lính bộ binh yếu thế đối đầu trực diện với kỵ binh, dù phải chịu tổn thất nặng nề trong đợt tấn công đầu tiên, nhằm khiến Trương Liêu sẵn lòng đối đầu với họ. Ngay cả khi đội quân của Châu Thái cuối cùng phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng miễn là họ có thể giữ chân được Trương Liêu, tạo điều kiện cho các đơn vị bạn tiến vào giao tranh, nhiệm vụ của họ đã hoàn thành. Trong tình huống như vậy, việc Trương Liêu dễ dàng đánh bại đội tiền phong của Châu Thái và làm cho đội quân này tan rã là điều dễ hiểu. Dù Châu Thái có ưu thế về số lượng gấp năm lần, nhưng khi kỵ binh của họ xếp thành các đội hình hình chữ chi và tấn công mạnh mẽ, đội quân Châu Thái hoàn toàn không thể tận dụng được ưu thế đó. Sau khi vài điểm yếu bị xâm phạm, Trương Liêu đã tấn công ngang qua, mở rộng các khe hở, khiến đội quân Châu Thái nhanh chóng rơi vào tình trạng hỗn loạn. Bản thân Châu Thái đã chiến đấu hết sức mạnh mẽ, giết chết vài binh sĩ kỵ binh của Trương Liêu và cả một viên chỉ huy, nhưng không thể ngăn được xu hướng suy yếu của đội quân mình. May mắn thay, những hy sinh của anh ta cuối cùng cũng đã giúp các đơn vị bạn có thêm thời gian; đội quân thứ hai do Tưởng Khen dẫn dắt đã kịp tiến lên. Vì không cần phải tranh thủ thời gian như Châu Thái, đội quân của Tưởng Khen đã xếp thành đội hình dài vững chắc, có cả các tay bắn cung có khả năng bảo vệ hàng ngũ, và tiến lên một cách ổn định.

Sau khi đội quân của Trương Liêu xuyên qua phòng tuyến của Châu Thái, một số sĩ quan kỵ binh dưới trướng ông ta do bốc đồng đã không quay lại chiến đấu nữa, mà thay vào đó cố gắng tiếp tục tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của Quân Giang Đông. Kết quả là họ nhanh chóng phải chịu thiệt thòi trước chiến thuật phòng ngự có tổ chức của Tưởng Khen.

Các kỵ binh của Trương Liêu buộc phải để lại vài chục xác chết trên chiến trường rồi lập tức rút lui, quay đầu tìm mục tiêu yếu hơn để tấn công tiếp.

Đội hình của Châu Thái đã suy yếu đáng kể; chỉ trong vài phút, hàng trăm người đã bị đánh tan và phải bỏ chạy.

Tuy nhiên, trong lúc này, hơn một ngàn kỵ binh do Hàn Đường dẫn dắt cuối cùng cũng đã đi vòng từ phía bên phải và sắp sửa triển khai tấn công.

Dù rất dũng cảm, nhưng khả năng quan sát sắc bén của Trương Liêu vẫn không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến đẫm máu này. Ông vẫn giữ được sự bình tĩnh đặc trưng của một vị tướng kỵ binh xuất sắc. Nhận thấy mình sắp bị ba phía Châu Thái, Tưởng Khen và Hàn Đường bao vây, ông quyết đoán ra lệnh rút lui.

“Toàn quân theo tôi rút lui! Không được chần chừ chiến đấu nữa! Cao Tính sẽ đến hỗ trợ chúng ta!” Trương Liêu dẫn đầu đội quân lao vào chiến đấu, chém bay vài kẻ cản đường, sau đó lãnh đạo đội quân rút lui.

Một số kỵ binh của Trương Liêu bị mắc kẹt và sau nhiều nỗ lực vẫn không thoát ra được, khiến thêm vài chục người thiệt mạng. Nhưng cuối cùng, họ vẫn tận dụng được ưu thế về tốc độ của kỵ binh để thoát khỏi sự đe dọa của đội quân Châu Thái.

Binh lính bộ binh nhẹ của Châu Thái đã hoàn toàn mất đi sự tổ chức, nên không thể tổ chức các đợt tấn công bằng cung tên khi đội quân của Trương Liêu rút lui. Chỉ có vài mươi mũi tên lẻ loi được bắn ra trong sự hỗn loạn để tiễn đội quân đối phương.

“Nhanh chóng truy đuổi! Đừng để Trương Liêu trốn thoát!” Châu Thái vẫn hét lớn, bất chấp việc đội quân của mình đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Anh ta biết rằng cơ hội bắt giữ được Trương Liêu là do anh ta đã phải chịu những tổn thất nặng nề mới đạt được; làm sao có thể để Trương Liêu trốn thoát dễ dàng như vậy?

Quân đội của Châu Thái đã không còn sức chiến đấu nữa, vì vậy anh ta liền kéo Tưởng Khen lao vào trận chiến cùng mình. Tưởng Khen cũng buộc phải thay đổi chiến thuật, tăng tốc độ di chuyển lên, mà không còn quan tâm đến việc liệu đội hình có đủ chặt chẽ hay không nữa.

Khi bộ binh xông pha, việc duy trì đội hình chặt chẽ và tăng tốc độ di chuyển là điều không thể cùng lúc thực hiện được. Càng chạy nhanh, đội hình càng trở nên lỏng lẻo; ngược lại, nếu muốn giữ đội hình gọn gàng, tốc độ sẽ bị hạn chế – bạn phải lựa chọn một trong hai điều này.

Thật đáng tiếc, dù bộ binh có tăng tốc đến đâu, họ cũng không thể làm gì được trước đội kỵ binh đang cố gắng chạy nhanh nhất có thể.

Mặt khác, đội Hàn Đường từ phía bên phải đang tiến đến từ phía sau; tuy nhiên, nếu Châu Thái và Tưởng Khen bị tách rời nhau, thì đội Hàn Đường cũng không dám tiến lên. Nếu bị Trương Liêu tận dụng khoảng thời gian này để phản công, thì hơn một ngàn kỵ binh của Hàn Đường sẽ bị tiêu diệt, và chính Tôn Thác cũng có thể sẽ không thể trốn thoát được.

Hơn nữa, khi quân đội của Châu Thái tiếp tục truy đuổi, họ mới nhận ra một chi tiết mà trước đó hoàn toàn không để ý đến:

“Tại sao đội kỵ binh của Trương Liêu lại chạy nhanh đến vậy? Lẽ nào họ lại không bị trượt trên lớp tuyết tan dày đặc này? Tại sao kỵ binh của Tướng Hàn cũng không thể đánh bại họ được? Điều này thật không thể tin được!”

Nhìn thấy đội quân của Trương Liêu rút lui một cách nhanh chóng, mà không hề bị ảnh hưởng bởi tuyết tan trên chiến trường, trong khi đội Châu Thái và Tưởng Khen thì liên tục trượt té trong cuộc xung kích, họ bắt đầu nghi ngờ về mọi thứ.

Cuối cùng, chỉ sau khi quan sát kỹ lưỡng những xác ngựa và những con ngựa bị thương mà đội kỵ binh của Trương Liêu để lại sau trận chiến, Châu Thái và Tưởng Khen mới hiểu ra nguyên nhân:

“Hóa ra Trương Liêu đã chuẩn bị sẵn rơm quấn quanh móng ngựa của chúng!”

Thật đáng ghét! Quân đội chúng ta thiếu hụt kinh nghiệm chiến đấu trên mặt băng tuyết quá! Khi Chủ công ra khỏi thành phố, chắc chắn không thể đã sắp xếp những con ngựa chiến cho Tướng Hàn như vậy được!

Châu Thái và những người khác nhanh chóng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề này, nhưng cũng không có cách nào khác.

Chiến thuật kỵ binh của các tướng lĩnh miền Nam vốn dĩ chưa được hoàn thiện như người miền Bắc; nhiều chi tiết quan trọng cũng dễ bị bỏ qua. Nói chung, họ thiếu kinh nghiệm thực chiến và ít gặp phải các điều kiện thời tiết khắc nghiệt.

Hơn nữa, Tôn Thác quân trước đây luôn bị bao vây trong thành phố Mạc Lăng, nên không quen thuộc lắm với thời tiết và địa hình bên ngoài. Làm sao họ có thể dự đoán được rằng trong những ngày gần đây, tình hình tuyết rơi và băng giá bên ngoài thành phố sẽ trở nên nghiêm trọng đến mức nào? Sông Tần Hoài có bị đóng băng hay không?

Những thông tin về thời tiết và địa hình này đối với quân đội của Lưu Bị, người kiểm soát toàn bộ khu vực bên ngoài thành phố, thì rất dễ để thu thập, bởi vì chiến trường luôn nằm trong tầm kiểm soát của họ.

Còn đối với Tôn Thác quân, những người đang ẩn náu trong thành phố Mạc Lăng, họ thực sự không biết gì cả. Dù biết rằng trong những ngày gần đây có tuyết rơi, họ cũng không thể dự đoán được mức độ tổn hại mà tuyết băng có thể gây ra cho các chiến trường tiềm ẩn.

Chỉ khi kết hợp thời tiết với địa hình cụ thể của từng khu vực, mới có thể hiểu rõ toàn bộ bối cảnh chiến trường.

Và không ngờ rằng việc buộc rơm vào móng ngựa của kỵ binh Hàn Đường chỉ là bắt đầu của hàng loạt sai sót mà Tôn Thác quân phải gánh chịu sau này. Những sơ suất trong các chi tiết nhỏ đã khiến họ phải trả giá đắt.

Trong giai đoạn hai bên tiến hành cuộc tấn công đầu tiên, lớp tuyết trên chiến trường vẫn chưa gây ra nhiều ảnh hưởng đến cả hai phe. Bởi vì lúc đó, hai bên đang đối đầu trực diện, và lớp tuyết phía trước vẫn còn nguyên vẹn, chưa ai đi qua, nên không có vấn đề trơn trượt.

Nhưng khi một bên rút quân và bên kia truy đuổi, những nơi họ đi qua đã bị giẫm nát, tuyết tan rồi lại đóng băng, tạo thành lớp băng mỏng trơn trượt. Tôn Thác quân khi truy đuổi đã lảo đảo, bước đi mất đi sự ổn định, thậm chí còn xảy ra tình trạng trượt ngã và giẫm lên nhau.

Địa chỉ mới nhất: 83