Năm Kiến An thứ năm, ngày 27 tháng Giêng – đó là tám ngày sau khi Đổng Thành tiếp tục đến thăm Lưu Bị vào ban đêm.

Cao Thuận đã dẫn quân đi về phía Ruan Nam, đi qua các thành phố Yên Thành, Thượng Tây, An Thành, Tân Thái, và sắp sửa băng qua sông Hoài Hà.

Quận Yingchuan nơi Hứa Đô đang đóng quân, cùng với quận Nanyang nơi Vạn Thành tọa lạc, và quận Ruan Nam ở phía đông nam, tạo thành một tam giác đối đầu nhau. Ba quận này liên kết chặt chẽ với nhau và cách nhau không xa lắm. Nếu Cao Thuận không dẫn quân mà chỉ đi bộ nhẹ nhàng, thậm chí không cần phải đi qua những con đường này, thì anh ta có thể tiết kiệm thêm một nửa thời gian nữa.

Sau khi băng qua sông Hoài Hà, nửa phía nam của quận Ruan Nam sẽ dần đi sâu vào vùng núi Tongbai. Phần phía nam nhất, gần với dãy núi chính của Tongbai, hiện vẫn nằm trong tay của những tàn quân của Gong Du – kẻ cướp ở Ruan Nam; do tuyết rơi dày đặc, đại quân cũng không thể tiến vào được.

Hầu hết quân lính mà Cao Thuận dẫn theo đều không phải là binh sĩ trực thuộc đội quân chính thức của mình; chỉ có một hoặc hai đơn vị lính thân cận, cùng với vài chục vệ sĩ tin cậy, người mang tin và lính canh – những người này coi như là “người của mình”. Dù không có quyền chỉ huy quân đội thường xuyên, nhưng với chức vụ hiệu úy mà mình đang giữ, ông vẫn có một hệ thống chỉ huy riêng.

Còn đôi con chưa trưởng thành của Đổng Thành, cùng với vợ con của Lưu Bị, cũng đều mặc đồ nam và ẩn mình trong đội vệ sĩ của Cao Thuận; trong những ngày qua, họ đã giấu mình rất kỹ lưỡng.

Ban đầu, Đổng Thành khá tự tin và quyết định đánh cược tất cả, không hề nghĩ đến việc chuẩn bị kế hoạch dự phòng. Hơn nữa, Đổng Thành cũng không có mối quan hệ gì với các lãnh chúa ở các vùng ngoại ô; ngay cả nếu ban đầu anh ta muốn chuẩn bị kế hoạch dự phòng, anh ta cũng không biết phải làm thế nào.

Dù sao thì, trong cuộc đời này, Đổng Thành hoàn toàn không có bất kỳ sự liên hệ nào với Lưu Bị – những khó khăn mà Lưu Bị đã trải qua sau sự kiện “bắn mũi tên từ cổng xe ngựa” trong lịch sử, thì Lưu Bị ngày nay hoàn toàn không hề trải qua; Lưu Bị cũng chưa bao giờ đến gia nhập triều đình của Hứa Đô, vậy làm sao Đổng Thành có thể kết bạn với Lưu Bị được?

Tuy nhiên, vào lúc cuối cùng, sau khi thấy Lưu Bị tỏ ra điềm tĩnh và trưởng thành, Đổng Thành cũng bắt đầu suy nghĩ lại. Khi nghe Lưu Bị nói rằng có thể tìm được sự hỗ trợ từ bên ngoài; nếu mọi chuyện không thành công, ít nhất họ vẫn có thể giữ được d

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì tự nhiên không cần đến sự hỗ trợ từ bên ngoài. Nhưng nếu không thành công, chắc chắn sẽ có những lãnh chúa các thị trấn khác phản đối kế hoạch này; họ sẽ tiếp tục đứng lên bảo vệ con cái của Đổng Thành. Đó là một biện pháp tốt để giảm thiểu rủi ro.

“Không biết ông Tướng Vệ và Ôn Hầu đã lên kế hoạch gì, xác suất thành công có bao nhiêu… Dù sao thì ngày mai chúng ta hãy qua sông Hoài trước đã; ít nhất cũng đảm bảo không ai có thể chặn đường chúng ta. Những việc khác còn có thể tính toán sau.”

Vào buổi tối, Cao Thuận nhìn lại bản đồ hành quân một lần cuối, so sánh khoảng cách đến sông Hoài, và quyết định rằng tốt nhất là nên qua sông ngay.

Quân đội của ông, cả thuyền bè lẫn xe ngựa, đều không do ông tự điều phối được; mọi vấn đề về hậu cần đều phụ thuộc vào hệ thống chỉ huy thống nhất của quân Tào Tháo, khiến ông gặp nhiều trở ngại. Đây cũng là điều dễ hiểu khi một tướng đã đầu hàng lại được giao trách nhiệm chỉ huy quân đội; ông không thể than phiền được.

Chỉ khi qua sông Hoài xong, ông mới thực sự không còn bị gây trở ngại nữa; ngay cả khi không còn thuyền, nếu gặp phải biến cố, họ vẫn có thể thoát ra bằng đường bộ.

Cùng vào lúc đó, ở phía Hứa Đô…

Tào Tháo đã ở lại đây vài ngày cuối cùng, lo liệu mọi việc liên quan đến việc ông sẽ tự mình xuất quân chinh phục Viên Thiệu sau này. Nhưng vì quá nghi ngờ, Tào Tháo luôn cảm thấy không yên tâm; ông cho rằng trong tình hình hiện tại, chỉ cần ông rời đi, chắc chắn sẽ có người âm thầm liên kết với Viên Thiệu.

Điều này không khó đoán; vì Viên Thiệu quá mạnh mẽ, và Tào Tháo đã từng phát hiện ra một số trường hợp người của mình âm thầm liên lạc với Viên Thiệu. Chỉ là ông không dám công khai vấn đề này, sợ rằng điều đó sẽ làm cho tinh thần của quân đội mình càng suy yếu hơn, và khiến nhiều người biết rằng “hóa ra người đó cũng có mối quan hệ với Yuan…” Những tướng đã đầu hàng mà không phải là người tin cậy của ông, dù nhìn như thế nào cũng đều đáng ngờ. Như Lư Bu, như Gia Hứa… Và còn nhiều người khác nữa.

Cuối cùng, vào buổi tối hôm đó, Tào Tháo một lần nữa triệu tập Tần Dục và Quách Gia để thảo luận lại về cách đảm bảo rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ sau khi chiến tranh bắt đầu.

Đồng thời, Tào Tháo cũng triệu tập Gia Hứa – người đã đầu hàng ông ta hơn một tháng trời nhưng vẫn không nói một lời nào.

Trong lòng, Tào Tháo quyết định rằng: Nếu Gia Hứa tiếp tục giả vờ im lặng, không đưa ra bất kỳ ý kiến gì mà chỉ biết đứng nhìn từ xa, thì ông sẽ đưa người này đến trước trận tại Chenliu! Tuyệt đối không thể để kẻ âm hiểm này ở lại phía sau!

Gia Hứa theo Trương Tiù đến đầu hàng, và thời gian họ ở bên nhau cũng chưa lâu lắm. Nhưng Trương Tiù dễ dàng nhận ra tính cách của anh ta, và Tào Tháo cũng lập tức biết cách điều khiển anh ta. Trái ngược lại, Gia Hứa hoàn toàn khó đọc được; sau khi đến đây, anh ta không nói gì cả, không đòi công lao, cũng không muốn thăng chức.

Sau khi ba vị cố vấn được triệu tập đến, Tào Tháo không keo kiệt lời nói, mà trực tiếp vào vấn đề:

“Hôm nay ta triệu tập các ngươi để thảo luận về việc: Nếu sau này chúng ta phải đối đầu với Viên Thiệu, và trong nội bộ phe Hứa Đô có người đang liên lạc bí mật với Viên Thiệu, thì chúng ta nên làm thế nào? Văn Nhược, Phụng Hiếu, có ý kiến mới nào không?”

Tần Dục và Quách Gia tất nhiên không có ý kiến mới, bởi vì họ đã bị hỏi đi hỏi lại nhiều lần rồi; nếu có kế hoạch gì, họ đã đưa ra từ lâu rồi. Vì vậy, họ thành thật lặp lại những lời đã nói trước đó.

Tào Tháo cũng không cảm thấy thất vọng; ngược lại, ông cho rằng đó là điều bình thường. Thở dài một hơi, ông cuối cùng nhìn về phía Gia Hứa và nói:

“Văn Hòa đã có công thuyết phục Trương Tiù quay về với triều đình; tại sao suốt hơn một tháng trời qua, anh lại im lặng không nói một lời, không đề xuất bất kỳ kế hoạch nào? Bây giờ khi ta chuẩn bị ra trận, liệu anh vẫn không có chiến lược nào để giúp ta sao? Có phải anh chưa đủ am hiểu về tình hình của quân đội chúng ta không? Nếu vậy, thì hãy theo quân đội để tìm hiểu thêm đi.”

Gia Hứa… Kẻ này vốn dĩ luôn biết cách bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Anh ta biết rõ những tội lỗi trong quá khứ của mình nặng nề đến mức nào; việc từng kích động Li Jue và Guo Si đã khiến anh ta lo sợ rằng nếu bị người khác phanh phui, dù không thực sự bị truy cứu trách nhiệm pháp lý, nhưng tương lai của mình chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Vì vậy, kể từ khi đến Tào Doanh được một tháng rưỡi, ưu tiên hàng đầu của anh ta là không làm phật lòng ai và không tỏ ra kiêu ngạo.

Nhưng vào lúc này, anh ta nhận ra rằng Tào Tháo này thực sự là người “không ngừng đưa ra ý kiến cho đến khi thành công”. Nếu bây giờ không nói gì cả, và thực sự bị đưa đến trước quân đội ở Chenliu để tham gia các cuộc hành động quân sự, mỗi khi có việc gì xảy ra đều phải hỏi ý kiến của anh ta trước, nếu anh ta không nói gì, sẽ bị coi là ngạo mạn; còn nếu nói ra, lại dễ dàng làm phật lòng thêm nhiều người khác.

Thà rằng ở Hứa Đô, anh ta có thể đưa ra một ý kiến nào đó, coi như là một cách để thể hiện sự cam kết của mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Gia Hứa thở dài một hơi và nói một cách khéo léo:

“Làm sao tôi dám không nỗ lực hết sức vì sự nghiệp vĩ đại của Tư Công chứ? Thực sự là vì mới đến đây, chưa quen thuộc với tình hình quân sự, nên không dám nói lung tung, sợ sẽ gây sai lầm cho sự nghiệp lớn lao của Tư Công.

Hôm nay, Tư Công quan tâm đến ý kiến của tôi như vậy, tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để suy nghĩ kỹ lưỡng… Không biết Tư Công còn nhớ không: Ngày xưa, Trương Tiù đã sử dụng quân đội mạnh mẽ để truy đuổi đối phương nhưng lại thất bại; còn khi sử dụng quân đội yếu thế hơn để truy đuổi, lại giành được chiến thắng…”

Gia Hứa nói một cách rất mập mờ; dù sao thì trận chiến ở Wancheng ba năm trước cũng là một điểm đen trong lịch sử của Tào Tháo.

Nhưng trong câu chuyện đó, cả hai bên đều hiểu rõ rằng: Lúc đó, khi Tào Tháo rút quân, Gia Hứa đã khuyên anh ta đừng truy đuổi, vì chắc chắn sẽ thua; Trương Tiù không nghe lời và vẫn tiếp tục truy đuổi, cuối cùng thực sự đã thua. Sau đó, Gia Hứa lại khuyên anh ta tiếp tục truy đuổi lần nữa, và lần này chắc chắn sẽ thắng; Trương Tiù lần này cuối cùng cũng nghe theo lời khuyên đó và thực sự đã giành được chiến thắng.

Sau khi trở về, Trương Tiù đã rất ngưỡng mộ Gia Hứa và hỏi anh ta: “Tại sao khi tôi sử dụng quân đội mạnh mẽ để truy đuổi đối phương, bạn lại nói rằng chắc chắn sẽ thua?”

Dùng quân thất bại để đánh bại quân mạnh mẽ, nhưng ngài lại nói chắc chắn sẽ thắng. Nếu mọi việc đều diễn ra theo lời ngài nói, làm sao có thể kết quả lại hoàn toàn ngược lại như vậy?

Gia Hứa Câu trả lời vào thời điểm đó là: “Điều này rất dễ hiểu. Mặc dù tướng quân giỏi trong việc sử dụng binh lính, nhưng ông ấy không phải là đối thủ của Tào Công. Dù quân đội vừa mới rút lui, nhưng chắc chắn họ sẽ tự mình cắt đứt lực lượng hỗ trợ phía sau; dù quân truy đuổi rất tinh nhuệ, nhưng vì tướng quân đã không thể đối đầu được, và binh sĩ của họ cũng rất mạnh mẽ, nên chắc chắn họ sẽ thất bại. Khi Tào Công tấn công tướng quân, họ chắc chắn sẽ không mắc sai lầm nào; việc họ rút lui trước khi sức mạnh của mình cạn kiệt chắc chắn là do có lý do nào đó bên trong nước; nếu họ đã đánh bại tướng quân, chắc chắn họ sẽ tiến quân nhanh chóng mà không quan tâm đến việc để các tướng khác lo việc phòng thủ phía sau. Dù các tướng đó có dũng cảm đến đâu, họ cũng không thể sánh kịp tướng quân, vì vậy dù họ sử dụng quân thất bại, cuộc chiến vẫn sẽ thuộc về họ.”

Gia Hứa Biết rõ rằng trận chiến này chính là điểm yếu của Tào Tháo, nhưng ông vẫn không thể không đề cập đến điều đó, rõ ràng là bởi vì kế hoạch mà ông muốn đưa ra hôm nay có sự tương đồng rất lớn với kế hoạch đã được sử dụng trong trận chiến ở Văn Thành ba năm trước. Ông hy vọng có thể ghi công cho Tào Tháo và để Tào Tháo tự mình nghĩ ra kế hoạch đó. Với trí tuệ của Tào Tháo, chỉ cần có ai đó gợi ý cho ông ấy một chút, chắc chắn ông ấy sẽ lập tức hiểu ngay, mà không cần phải nói hết ra.

Tào Tháo Sau khoảng thời gian tức giận ban đầu, ông nhanh chóng bình tĩnh lại và nói một cách nghiêm túc: “Ta đã hiểu rồi! ‘Dù quân đội vừa mới rút lui, chắc chắn họ sẽ tự mình cắt đứt lực lượng hỗ trợ phía sau’ – đây không phải là chiến thuật mà ta thường xuyên sử dụng sao? Ban đầu ta còn định vài ngày nữa mới rời thành phố, vậy thì ngày mai ta sẽ xuất phát ngay! Ngày mai, ta sẽ cho lan truyền tin tức rằng có tin khẩn từ Trần Lưu, thông báo rằng quân đội của Viên Thiệu bất ngờ vượt sông, vì vậy ta sẽ lập tức tiến về phía Bắc! Sau khi rời thành phố, ta sẽ dừng quân ở một nơi nào đó trong một ngày, sau đó chờ đợi tình hình phát triển. Nếu Hứa Đô có hành động gì đó bất thường, ta sẽ tấn công họ ngay lập tức! Ta sẽ d

83**

Tào Tháo Dùng một chiêu đánh lạc hướng để thăm dò tình hình, và Đổng Thành cùng với Lư Bu đã ngay lập tức sử dụng các chiêu thức mạnh nhất của mình.

Tào Tháo Sau khi giả vờ rời đi, ngày hôm sau, Đổng Thành đã không thể chờ đợi được nữa và quyết định hành động.

“Trời thật ủng hộ ta! Vị Đại tướng này không chờ đến danh nghĩa cao cả nào cả, mà đã ngay lập tức vượt sông Hoàng Hà! Ngay lập tức tập hợp hàng trăm lính canh của sáu gia tộc, cùng với lực lượng bảo vệ của Tướng quân phải và Tướng quân hữu, tiến vào cung điện hoàng gia, giết chết Vương Bất – người chỉ huy lực lượng bảo vệ trong cung của Tào Tháo, và triệu tập hoàng đế ban ra sắc lệnh trừng phạt kẻ thù!”

Vào buổi tối hôm đó, Đổng Thành đã tập hợp được vài trăm binh sĩ của riêng mình, cùng với vài trăm binh sĩ do Lư Bu kiểm soát, và thêm hơn một ngàn người lính canh và tôi tớ có vũ khí từ sáu gia tộc, tổng cộng khoảng hai ba ngàn người, để tiến hành cuộc tấn công vào cung điện hoàng gia của Hứa Đô.

Anh ta cũng cố gắng mọi cách để những người có mối quan hệ xung quanh mình có thể kéo dài thời gian cho Vương Bất, bằng cách tiếp đãi và gửi phụ nữ cho ông ta; tất cả những biện pháp trì hoãn có thể áp dụng đều được sử dụng.

Vương Bất không hề biết về kế hoạch tổng thể của Tào Tháo; Tào Tháo chỉ nhắc nhở anh ta phải cẩn thận trong những ngày tới. Nhưng từ xưa đến nay, chỉ có kẻ trộm có thể sống lâu hàng ngàn ngày, chứ không ai có thể luôn cảnh giác mãi; Vương Bất cũng không thể luôn trong tình trạng căng thẳng được.

Cuối cùng, vào đêm ngày 29 tháng Giêng, Đổng Thành và Lư Bu đã tấn công Vương Bất một cách điên cuồng, và tạm thời giành được ưu thế, đánh bại và chiếm giữ hai cổng cung điện, xâm nhập vào hoàng cung và bắt đầu trận chiến ác liệt với lực lượng bảo vệ của Vương Bất.

Những đội quân khác còn lại trong thành, sau khi biết tin về sự việc xảy ra trong cung điện, cũng nhanh chóng quay trở lại để phòng thủ; cả hai bên đã đánh nhau trong bóng tối.

Còn Tào Tháo thì đã rời khỏi thành phố để tiến hành cuộc chiến phía bắc từ sáng hôm trước; lý thuyết thì lúc này ông ta đã cách Hứa Đô khá xa rồi. Nhưng không ngờ, Tào Tháo đã bắt chước Zhao Kuangyin, coi Viên Thiệu là quân đội Khiết Đan. Đội quân của ông ta, sau khi di chuyển đến Linh Vi Đình cách Hứa Đô khoảng sáu mươi dặm về phía đông bắc vào ngày hôm trước, thực tế là đã ngừng tiến lên, và vào đêm hôm sau, thậm chí còn quay trở lại nữa.

Đây quả là đang sử dụng Lâm Vị Đình như một trạm kiểm soát quân sự vậy.

Đổng Thành và Lữ Bố đã chiến đấu suốt nửa đêm, tuy đã có thời điểm kiểm soát được cung điện hoàng gia, nhưng trước khi bình minh ló rạng, lực lượng chính của Tào Tháo đã quay trở lại!

Đại quân tiến thẳng vào cung để trấn áp cuộc nổi loạn; với số lượng ít ỏi, Đổng Thành và Lữ Bố nhanh chóng không thể chống đỡ nổi.

Trong lúc nguy cấp nhất, niềm tin duy nhất của họ chính là Hoàng đế Lưu Hiệp bản thân.

“Bệ hạ, chúng thần xin sẵn lòng chiến đấu đến cùng để bảo vệ Ngài và giúp Ngài thoát khỏi hiểm nguy!” Đổng Thành và Lữ Bố vội vàng xin lệnh.

Thật đáng tiếc, vào lúc này, Lưu Hiệp lại e ngại, sợ rằng nếu chạy loạn sẽ bị quân địch giết chết.

Vào lúc đó, phe quân Tào Tháo đang bao vây cung điện bắt đầu hô hào, thậm chí còn sai người truyền thông điệp: “Kẻ phản quốc Đổng Thành và Lữ Bố, hãy nhanh chóng thả Bệ hạ ra! Ai dám cướp bóc Bệ hạ sẽ bị trừng phạt nặng nề! Các tướng lĩnh, khi gặp Lữ Bố dùng Bệ hạ làm con tin để bỏ chạy, không được bắn tên! Nhất định không được làm tổn thương đến Bệ hạ! Bệ hạ chỉ đang bị kẻ phản quốc giam giữ mà thôi! Mọi lời nói của họ đều không phải là ý muốn thực sự của Bệ hạ!”

Những lời này khiến Lưu Hiệp hoàn toàn sợ hãi. Dù sao thì trong lịch sử, ông ta cũng đã im lặng chứng kiến Tào Tháo giết chết cả Đổng Thành lẫn Đổng Quý Nhân; khi __TERM002__ hỏi liệu những việc đó có phải do Đổng Thành giả mạo sắc lệnh hay không, ông ta cũng không dám nói gì, coi như đã thừa nhận điều đó.

Bây giờ, chỉ có thêm Lữ Bố thôi; Lưu Hiệp và Lữ Bố cũng không hề có mối quan hệ gì với nhau. Trong tình huống này, việc tiếp tục chiến đấu là vô ích; dù sao thì Đổng Thành và Lữ Bố cũng chắc chắn sẽ chết, thì việc kéo theo __TERM011__ cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Còn Đổng Thành và Lữ Bố, khi thấy __TERM011__ nhút nhát không dám tiến hành cuộc tấn công, cũng cảm thấy tuyệt vọng; họ biết rằng Hoàng đế đã quyết định rằng cuộc chiến này chắc chắn sẽ thất bại, và ông ta muốn hy sinh mình để bảo vệ tính mạng của mình.

“Thôi thì thôi… Làm một thần tử, làm sao có thể để đức vua rơi vào hiểm nguy? Các ngươi hãy tránh xa Bệ hạ đi; nếu Tào Tháo không dám bắn tên vào Bệ hạ, chúng ta sẽ tự mình chiến đấu!”

Đổng Thành cũng biết rằng mình và Lữ Bố đã không

Sau khi Đổng Thành và Lưu Bị từ bỏ ý định kéo Hoàng đế đi cùng, những người quân Tào Tháo đã tập trung lại và không còn e dè gì nữa; họ bắt đầu bắn tên như mưa, khiến Đổng Thành và Lưu Bị đều bị các mũi tên bắn trúng và ngã gục giữa đám tên đó.

Lưu Bị đã chiến đấu suốt nửa đêm, giết chết hơn mười kẻ địch và còn bắn chết hàng chục người trên các bức tường cung điện; tuy nhiên, cuối cùng anh vẫn không tránh khỏi việc bị bắn đầy người như một con nhím.

“Lưu Bị kia… cuối cùng cũng chết rồi sao?” Tào Tháo cẩn thận quan sát từ khoảng cách vài trăm bước; anh ta khá e ngại trước khả năng bắn tên thiện xạ của Lưu Bị, nên rất thận trọng.

“Chắc chắn là đã chết rồi… Người ta bắn anh ta đầy người như một con nhím mà… Hơn nữa, tối nay Lưu Bị đã đột nhập vào cung điện để tấn công, nhưng anh ta không dám mặc áo giáp hay gõ cửa.” Cao Thuần bên cạnh Tào Tháo khẳng định chắc chắn; tối nay anh ta đã dẫn lực lượng Kỵ binh Hổ Báo trở về để dập tắt cuộc nổi loạn.

Tào Tháo đã sử dụng lực lượng Kỵ binh Hổ Báo trong kế hoạch này, chỉ để đảm bảo tính linh hoạt trong việc phản ứng.

Nghe lời Cao Thuần, Tào Tháo vẫn không tin lắm và ra lệnh: “Cho người lên đó dùng giáo đâm liên tục, đâm thêm vài nhát nữa!”

Cao Thuần không quan tâm lắm, ông tự mình cầm giáo và dẫn một đội lính canh tiến lên để tiếp tục tấn công và giành lấy chiến thắng.

Tuy nhiên, ngay khi Cao Thuần sắp đâm trúng Lưu Bị, Lưu Bị – người vốn đã nằm trên đất – bỗng nhiên bật dậy, cầm lấy cây giáo nằm trên mặt đất và lao vào đấu với Cao Thuân một cách quyết liệt.

“Phập! Phập!” Với tiếng lưỡi dao xuyên qua thịt, Cao Thuân cũng không khỏi rên lên đau đớn; cây giáo của Lưu Bị xuyên qua ngực, vai anh ta và xuyên ra sau lưng.

“Chỉ giết được một tướng không có tên tuổi như thế này… Ugh…” Lưu Bị cũng bị vũ khí của Cao Thuân và những người Kỵ binh Hổ Báo đâm xuyên qua người; lần này, anh ta thực sự đã chết không thể sống lại được nữa… Dường như trước khi chết, anh ta vẫn cảm thấy không hài lòng với kết quả cuộc chiến mà mình đã đạt được.

“Chuyện gì vậy? Đã bị bắn như vậy mà vẫn còn sống à? Mang đến đây để ta kiểm tra cho kỹ!” Tào Tháo thấy tình hình thay đổi như vậy, vừa ngạc nhiên vừa tức giận; Lưu Bị trước khi chết còn đánh đổi được mạng sống của một người em họ của mình!

Mọi người đều sợ Lưu Bị không chết, họ tiếp tục dùng giáo đâm vào xác chết vài chục nhát nữa mới dám tiến lên kiểm tra tình h

“Bẩm Tư Công thưa ngài! Trên người Đổng Thành và Lưu Bị, chúng tôi phát hiện ra loại áo giáp mềm làm từ những vòng sắt mảnh – thứ chưa từng được thấy trước đây! Khi bị tên bắn xuyên qua, mũi tên có thể xuyên vào các vòng sắt đó vài phân, hoặc cũng có thể làm cho những vòng sắt này bung ra, nhưng không xâm nhập sâu vào thịt! Lưu Bị bị hàng chục vết thương do tên bắn, tất cả đều chỉ là những vết thương nhẹ, xuyên vào vài phân; chính điều này đã giúp hắn có thể giả vờ chết để thiết lập bẫy!

Hiện tại, chỉ có Đổng Thành và Lưu Bị mới mặc loại áo giáp quý giá này; những kẻ nổi loạn khác đều không sở hữu thứ này! Có lẽ đây là vật rất hiếm có… Không biết Đổng Thành đã lấy nó từ đâu!”

Nghe xong, Tào Tháo vẫn còn tức giận, nhưng ông biết rằng bây giờ không phải là lúc để tức giận hay buồn bã; những điểm nghi ngờ này chỉ có thể được điều tra sau này.

Ngay lập tức, Tào Tháo lấy một tấm vải lau sạch máu trên thanh kiếm của mình, sau đó cầm thanh kiếm đã rút ra và bước đến trước mặt Lưu Hiệp, nhìn ngắm ông ta một hồi, rồi dùng giọng điệu lạnh lùng xin phép:

“Thần xin báo cáo với Ngài: Đổng Thành và Lưu Bị đã dùng chiếu thư giả mạo để âm mưu nổi loạn và đã bị xử tử. Thần đã đến muộn trong việc bảo vệ Ngài và dập tắt cuộc nổi loạn này; xin Ngài tha thứ cho thần! Xin Ngài ban lệnh trừng phạt gia đình những kẻ nổi loạn!”

“À… đúng vậy, Đổng Thành và Lưu Bị quả thực đã dùng chiếu thư giả mạo để âm mưu nổi loạn… Thần đã hoảng sợ và không biết phải làm gì; xin Tào Công quyết định thay…” Lưu Hiệp đang đổ mồ hôi lạnh; ông chỉ có thể đồng ý với lời nói của Tào Tháo.

Trong trận chiến căng thẳng suốt đêm, gần một nghìn binh sĩ và 1.500 đầy tớ của Đổng Thành và Lưu Bị – tổng cộng 2.400 người – đều đã thiệt mạng hoặc bị thương; ngay cả những người bị bắt, cuối cùng cũng đều bị chém đầu.

quân Tào Tháo có hơn một nghìn người thiệt mạng hoặc bị thương; trong số đó, chỉ có khoảng 400–500 người chết, còn lại đều bị thương ở các mức độ khác nhau.

Tổng cộng, cả hai phe đã có hơn 4.000 người thiệt mạng hoặc bị thương. Và do những cuộc giao tranh ở cung điện và các khu vực lân cận, gần 10.000 người dân bình thường đã thiệt mạng, mất nhà cửa hoặc bị thương.

So với lịch sử thông thường, trong trận chiến này có thêm hai nhân vật nổi tiếng đã thiệt mạng, bao gồm Vương Bất – người phụ trách canh gác cung điện – và Tào Thuần – người chỉ huy độ

Một mặt, số người chết trong thời gian này nhiều hơn so với cùng kỳ trong lịch sử – đặc biệt là có thêm một người tên Lư Bu. Những điểm khác thì không có gì khác biệt; dĩ nhiên, những cái chết của họ cũng mang lại giá trị lớn hơn, bởi vì họ đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho các lực lượng tinh nhuệ của quân Tào Tháo, khiến hơn một ngàn người thiệt mạng.

Tuy nhiên, phe phát động chiếu thư yêu cầu trừng phạt kẻ thù cũng không hoàn toàn chiếm ưu thế – bởi vì trong kiếp này, Lưu Bị không có quyền ký tên vào chiếu thư đó; ông chỉ có thể công nhận việc tuân theo chiếu thư sau khi sự việc xảy ra mà thôi.

Hơn nữa, không ai trong số những người từng nhìn thấy chiếu thư thật có thể sống sót để làm chứng; vì vậy, phe Tào Tháo có nhiều cơ hội hơn để che giấu sự thật về chiếu thư này so với cùng kỳ trong lịch sử.

Nhìn chung, về mặt quân sự, phe Tào Tháo bị thiệt thòi so với cùng kỳ trong lịch sử; nhưng về mặt chính trị, họ lại thu được lợi ích nhỏ. Hơn nữa, danh tiếng của Lư Bu trước đây rất xấu, và so với Lưu Bị thì hoàn toàn không thể sánh kịp; vì vậy, lời kêu gọi do Lư Bu đồng ký chắc chắn sẽ không có sức ảnh hưởng lớn như lời kêu gọi do Lưu Bị đồng ký.

Dù sao đi nữa, vào buổi tối hôm đó, phe Tào Tháo đã đưa ra kết luận rằng Đổng Thành và Lư Bu đã sử dụng chiếu thư giả mạo để âm mưu nổi loạn; chỉ còn tùy vào liệu các chư hầu khắp nơi trên thế giới sẽ tin vào phe nào mà thôi.

Địa chỉ mới nhất: 83