Sau khi nghe xong kế hoạch của Châu Du, Thái Sử Tư cảm thấy nó rất khả thi và vô cùng hài lòng.

Với tính cách quyết đoán của mình, ông tự nhiên sẽ điều chỉnh các kế hoạch trong đêm và vào ngày hôm sau, ông đã thực hiện chúng một cách tuân thủ từng bước.

Vào buổi trưa hôm sau, Châu Du đã dẫn đầu đội tàu tiến lên phía thượng nguồn sông Trường, tỏ ra quyết tâm phải đưa đội tàu chở lương thực vào Nam Bí mới thôi, và tiến hành tấn công qua đường thủy vào căn cứ bao vây của Lữ Khàng và Lữ Hiển cũng như các tuyến đường dọc theo sông.

Về chiến thuật, so với ngày hôm trước, tổng thể thì không có gì thay đổi lớn; các khía cạnh chính vẫn giống nhau, nhưng cũng có một số chi tiết được điều chỉnh để tạo ra ấn tượng rằng “sau khi thua trận vào tối hôm qua, họ đã rút kinh nghiệm và thực hiện những điều chỉnh cần thiết”.

Những thay đổi này sẽ làm cho màn trình diễn trở nên chân thực hơn, và không khiến Lữ Khàng cùng Lữ Hiển nghi ngờ rằng “kẻ này hôm qua đã thua trận rồi, sao hôm nay lại sử dụng lại đúng chiến thuật đó? Chắc hẳn Mạc Phi đang có âm mưu gì đó?”

Về những chi tiết cụ thể, thì không cần phải nói thêm nữa; tổng cộng, chiến thuật này nhằm mục đích tạo ra ấn tượng “tiếng sấm lớn nhưng mưa nhỏ”, những thay đổi về chiến thuật đó phải không gây ảnh hưởng lớn nhưng lại rõ ràng, và thực chất chỉ là những đòn tấn công giả mạo mà thôi.

Với trí thông minh của Lữ Khàng và Lữ Hiển, họ quả nhiên đã bị lừa, và những chiêu trò phức tạp của Châu Du đã thu hút được một lượng lớn binh lực của họ. Hai bên tiếp tục giao tranh cho đến buổi tối, và cuối cùng Châu Du giả vờ thất bại và dần rút quân.

Lý do Châu Du chọn xuất quân vào buổi trưa chứ không phải sáng sớm, cũng chính là vì mục đích này. Ông muốn trì hoãn việc rút quân cho đến khi trời gần tối, nhằm tạo điều kiện cho Thái Sử Tư triển khai chiến dịch.

Nếu xuất quân vào buổi trưa, chỉ cần diễn một buổi chiều là đủ; còn nếu xuất quân sáng sớm, binh sĩ sẽ mệt mỏi và có thể không đủ sức để tiếp tục chiến đấu suốt cả ngày.

Khi thấy Châu Du dần rút quân, tinh thần chiến đấu của Lữ Khàng và Lữ Hiển càng được củng cố, họ thậm chí còn thử tiến hành truy đuổi để kiểm tra xem liệu có thể đạt được kết quả gì hay không.

Để phòng ngừa rơi vào bẫy, hai người cũng đã thỏa thuận với nhau: dù kẻ địch có thực sự thua trận giả tạo hay không, dù việc truy đuổi có mang lại kết quả gì hay không, họ cũng phải đảm bảo rằng mình sẽ trở về doanh trại trước khi trờ

Tuy nhiên, ngay khi Lưu Khàng và Lữ Hiển bị Châu Du cuốn đi phần lớn lực lượng cơ động, về phía nam thành Nam Kỳ, trước khi trời tối vào buổi tối hôm đó, quân đội của Thái Sử Từ đã lợi dụng bóng tối để đánh vào ngoại vi doanh trại bao vây, và tiến hành một cuộc tấn công mãnh liệt nhằm vào doanh trại lớn ở phía nam của Lưu Khàng.

Vì trong những ngày gần đây, Lưu Khàng luôn phải đối phó với kẻ thù tại phía đông bắc thành và khu vực dòng sông Chương ở hạ lưu, ông cho rằng phía nam thành thuộc khu vực thượng lưu và gần với căn cứ tấn công Đông Quang Huyện của mình, nên không có mối đe dọa nào; vì vậy, lực lượng ở đây đã khá yếu. Hôm nay, do bị Châu Du kéo đi nhiều lực lượng dự bị, doanh trại lớn ở phía nam thành chỉ còn rất ít binh sĩ, chủ yếu là những người lao động vận chuyển lương thực và các binh sĩ hỗ trợ khác.

Chính vì vậy, mặc dù quân đội của Viên Thượng có những công sự phòng thủ vững chắc, họ vẫn không thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của Thái Sử Từ và bị đánh bại.

May mắn thay, một số tướng lĩnh của Lưu Khàng cũng nhận ra rằng quân đội của Thái Sử Từ chỉ toàn là kỵ binh, không thể mang theo lương thực hay vật tư hậu cần, cũng không gây ra mối đe dọa nào khác. Ngay cả khi họ đến bên ngoài cổng phía nam thành Nam Kỳ, quân phòng thủ cũng không dám mở cửa để họ vào, bởi điều đó chỉ khiến quân đội của Viên Thượng theo sau và xâm nhập vào thành. Hơn nữa, hiện nay trong thành Nam Kỳ không thiếu binh sĩ phòng thủ, mà thiếu chính là lương thực – bởi vì thành này đã bị bao vây suốt nửa năm rồi.

Nếu ba nghìn kỵ binh của Thái Sử Từ vào được thành, thì đó chỉ là thêm ba nghìn miệng ăn. Và vì họ là kỵ binh, lượng thức ăn cần cho ngựa còn nhiều hơn con người, trong khi trong thành không có đủ cỏ cho ngựa, nếu phải sử dụng các loại vật liệu khác để bổ sung dinh dưỡng cho ngựa, thì chắc chắn quân phòng thủ sẽ sớm kiệt sức.

Hơn nữa, khi kỵ binh tham gia phòng thủ thành trì, họ cũng không hề mạnh mẽ hơn bộ binh; việc sử dụng họ chỉ là lãng phí thôi. Trừ khi quân phòng thủ Nam Kỳ dám giết ngựa để ăn, nếu không, việc để Thái Sử Từ vào thành chỉ là tổn thất không đáng có mà thôi.

Dựa trên những suy nghĩ này, các tướng lĩnh của Lưu Khàng đã tự nhiên quyết định từ bỏ một số khu vực phòng thủ để bảo vệ bản thân. Trước khi một số khu vực bị đánh bại, họ đã đốt phá chúng để chặn đứng kẻ thù, sau đó chạy trốn sang các khu vực phòng thủ khác ở hai bên đông và tây để tiếp tục chiến đấu.

Sau khi đột phá qua một số

Sau đó, một nhóm kỵ binh cung thủ tinh nhuệ do Thái Sử Tư chọn đã bắn vài chục mũi tên buộc thư vào phía trên thành luôn, để đảm bảo rằng các tướng giữ thành sẽ nhận được thông điệp đó. Đồng thời, họ cũng yêu cầu những người có giọng nói lớn trong số các kỵ binh đóng vai trò “kích động quân địch”, hô vang những thông tin về tình hình địch để nâng cao tinh thần của quân đội giữ thành, khiến họ tin rằng chỉ cần kiên trì thêm một thời gian nữa, Lý Khàng Lữ Hiển chắc chắn sẽ phải rút lui.

Quân đội giữ thành thực sự đã tăng cường tinh thần chiến đấu; vào tối hôm đó, đã có người mang những lá thư này đến tay tướng chỉ huy giữ thành Quản Đốn. Sau khi đọc thư, Quản Đốn cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều… Những chuyện sau này thì đã là chuyện khác rồi.

Lý Khàng và Lữ Hiển đã chiến đấu ác liệt với quân đội của Châu Du ở khu vực phía đông bắc Nam Bí cho đến tận buổi tối. Khi Châu Du rút lui, trời đã hoàn toàn tối đen, và họ cũng không dám tiếp tục truy đuổi.

Khoảng một lúc sau, có tin báo từ phía nam thành, Lý Khàng và Lữ Hiển mới biết rằng lực lượng kỵ binh của Thái Sử Tư đã đi vòng qua phía sau, xuyên qua tuyến phòng thủ của doanh trại và tiến đến gần thành luôn.

Dù sao thì Nam Bí cũng là một thành phố lớn – thành phố lớn nhất thuộc quận Bạch Hải, và ít nhất cũng nằm trong top ba thành phố lớn nhất khu vực Kỳ Châu; chỉ nhỏ hơn Y Diệu Thành một chút mà thôi. Quân đội của Lý Khàng phải đi vòng qua một nửa diện tích thành phố để thông báo tin tức, vì vậy việc mất khoảng nửa giờ là điều không thể tránh khỏi.

Nghe tin này, Lý Khàng vô cùng tức giận và lập tức điều quân tiếp viện. Nhưng khi lực lượng chính vừa kịp đến nơi, Thái Sử Tư đã rút quân đi mất rồi.

“Tại sao lại có sự sơ suất như vậy? Sao lại để Thái Sử Tư tấn công doanh trại mà mới cử người đến báo động? Các điểm canh gác và đội tuần tra đang làm gì vậy?” Lý Khàng tức giận khi thấy các thuộc cấp của mình đã làm trái nhiệm vụ, và ông đã dùng roi đánh vài sĩ quan chịu trách nhiệm.

Những sĩ quan bị đánh cũng không dám đổ lỗi quá nhiều, chỉ đau khổ giải thích: “Xin lỗi tướng quân! Vì lực lượng quân sự không đủ, chúng tôi không có đủ binh sĩ giàu kinh nghiệm để thành lập đội tuần tra; điều này ngài cũng biết mà. Toàn bộ lực lượng quân sự đều đã được điều động đi nơi khác rồi!

Mặc dù vẫn có các điểm canh gác, nhưng hầu hết đều là binh sĩ mới. Thêm vào đó, Thái Sử Tư đã lợi dụng lúc bình minh tối để tiến gần doanh trại; lúc đó trời tối và tầm nhìn b

Những tân binh này thiếu kỷ luật nghiêm ngặt; thực sự cần phải điều chỉnh lại họ. Tuy nhiên, trước mắt, việc quan trọng nhất vẫn là tìm hiểu rõ xem Thái Sử Tư đang có ý đồ gì.

Lý Khánh cũng nhận ra được thứ tự ưu tiên, vì vậy ông mới buông tha cho thuộc cấp và bắt đầu điều tra các thông tin khác.

Qua việc điều tra, họ thực sự tìm hiểu được hành động của Thái Sử Tư. Lúc đó, phe của Thái Sử Tư đã sai những người chuyên gây rối để hô vang lời lẽ từ trên thành. Một số binh sĩ của phe Viên Thượng, dù cách xa hàng trăm bước, vẫn có thể nghe rõ những gì đối phương đang hô. Hơn nữa, còn có một số mũi tên bị bắn lệch hướng, cùng với những mũi tên chưa được bắn đi mà binh sĩ của Thái Sử Tư để lại sau khi bị thương hoặc tử trận – những thứ này đều được binh sĩ phe Viên Thượng nhặt được hoặc chiếm giữ.

Điều này hoàn toàn hợp lý. Quân đội của Thái Sử Tư đã tấn công vào một điểm yếu trong doanh trại của phe Viên Thượng rồi tiến xuống dưới thành để bắn tên. Ai có thể đảm bảo rằng tất cả những người lính cưỡi ngựa được phân công mang theo mũi tên trước khi chiến đấu đều có thể sống sót và trở về an toàn? Trong chiến tranh, tổn thất là điều không thể tránh khỏi. Một tướng giỏi như Thái Sử Tư có thể thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn, nhưng không phải tất cả binh sĩ dưới quyền ông đều có thể làm được như vậy.

Lý Khánh không hề nghi ngờ gì cả. Cùng với Lữ Hiển, ông xem những mũi tên đó và lập tức hoảng sợ: “Đây chắc chắn là một cái bẫy! Họ muốn dùng việc quân Tào Tháo đã tiến vào lãnh thổ và tấn công Vũ Kinh để lừa chúng ta rút quân phải không? Rất rõ ràng rồi… Chúng ta không thể để mình sa vào bẫy của họ!” Sau khi đọc xong, Lý Khánh bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Lữ Hiển cũng nghĩ đến một khả năng khác: “Dù đây chỉ là một cái bẫy, nhưng rất có thể Tào Tháo cũng sẽ làm điều tương tự vào một lúc nào đó. Nếu binh sĩ của chúng ta tin vào điều đó thì sao? Tốt hơn hết là nhanh chóng ban lệnh cấm lan truyền thông tin này. Không được phép binh sĩ bàn tán về những lời hô vang hay những mũi tên họ nhặt được hôm nay; những ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử vì tội làm lung lay tinh thần quân đội!”

Lý Khánh liếc nhìn xung quanh, vẫy tay đuổi mọi người đi, chỉ để lại mình và Lữ Hiển. Sau đó, ông hạ giọng thảo luận: “Vậy chúng ta có nên chuẩn bị rút quân không? Nếu việc này khiến tinh thần binh sĩ của Quản Đốn được củng cố và họ có th

Lữ Hiển nói: “Thà rằng chúng ta hãy chuẩn bị một cách kín đáo trước đã. Từ hôm nay trở đi, đừng còn vận chuyển lương thực, vũ khí và đồ tiếp tế đến tiền tuyến Nam Bì quá thường xuyên nữa. Nếu không, một khi có biến cố xảy ra, việc điều chỉnh sẽ rất khó khăn. Nếu doanh trại bị mất hoặc chúng ta phải từ bỏ điều gì đó, việc này sẽ giúp Châu Du thuận lợi hơn rất nhiều.”

Ngoài ra, chúng ta cũng có thể sắp xếp bộ binh và kỵ binh sao cho, một khi có biến cố xảy ra, bộ binh có thể sử dụng con sông Trường để rút lui bằng đường thủy trước. Còn kỵ binh thì có thể ở lại để ngăn chặn cuộc truy đuổi của quân địch.

Hơn nữa, chúng ta đã tích tụ rất nhiều bãi cát và đá ngầm dọc theo dòng sông Trường ở phía hạ lưu Nam Bì. Những con tàu chiến của Châu Du sẽ không thể vượt qua được trong tình huống khẩn cấp. Một khi quân đội của chúng ta rút lui và Châu Du chiếm giữ doanh trại, họ sẽ phải mất thời gian để thông thoáng lại tuyến đường thủy mới có thể đi thuyền truy đuổi chúng ta.

Như vậy, chúng ta sẽ có đủ thời gian để đảm bảo rằng lực lượng rút lui bằng đường thủy sẽ không bị Châu Du truy đuổi. Ngay cả khi Châu Du muốn truy đuổi, kỵ binh của họ cũng không thể xuống sông; hơn nữa, họ cũng không thể dùng kỵ binh để chặn đứng tuyến đường thủy của chúng ta, vì vậy chúng ta có thể bảo toàn toàn bộ quân đội một cách an toàn.”

Lý Khàng suy nghĩ một lúc, thấy đề xuất của Lữ Hiển rất hợp lý và tuân theo những nguyên tắc quân sự thông thường, không hề có điểm yếu nào, liền cho phép ông ta tiến hành các bước chuẩn bị kín đáo.

Trong suốt mười ngày tiếp theo, Lý Khàng và Lữ Hiển vẫn tiếp tục công việc vây hãm thành phố, đồng thời chuẩn bị các biện pháp phòng thủ, nhưng họ vẫn không dám rút lui trực tiếp.

Tuy nhiên, điều mà họ không ngờ đến là kế hoạch của Châu Du là lừa dối từ hai phía và lan truyền tin đồn từ hai hướng khác nhau.

Việc lan truyền tin đồn ở khu vực chiến trường chính Nam Bì không mang lại hiệu quả trực tiếp, nhưng cũng không sao cả. Bên cạnh đó, một số gián điệp cũng đã đi về phía tây, theo dòng sông Hoàng Hà lên phía các quận huyện biên giới giữa Tào và Viên, để lan truyền tin đồn rằng “Viên Thượng đã phát hiện ra rằng Tào Tháo đang lên kế hoạch tấn công Vũ Quận, vì vậy Lý Khàng và Lữ Hiển đã rút quân về phòng thủ Yê Thành và từ bỏ nhiệm vụ vây hãm Nam Bì”.

Vào thời điểm này, chính Tào Tháo cũng đã rời khỏi

Bên kia sông chính là cửa ngõ vào thành Đào, tức là bến phà sông Hoàng Hà tại Lý Dương – nơi được Viên Thượng kiểm soát.

Tào Tháo thực sự đã gần hoàn tất mọi chuẩn bị để tiếp tục tấn công Viên Thượng, chỉ là vẫn muốn chờ đợi thời cơ thích hợp hơn; muốn chờ cho khi Viên Thượng và Viên Đàn đánh nhau dữ dội hơn nữa, để Viên Thượng trở nên yếu đuối nhất, rồi mới tung đòn quyết định.

Nhưng sau khi nghe được tin này, quân Tào Tháo thực sự không thể ngồi yên được nữa.

Trong lúc như này, Tào Tháo làm sao có thời gian để kiểm tra tính xác thực của thông tin? Nếu cứ điều tra mãi, quân đội của Viên Thượng đang di chuyển trong vùng đất nội địa; biết đâu đội quân của Lü Kuang từ Quận Bột Hải đã quay trở lại Quận Ngụy rồi.

Lúc đó, cuộc tấn công Lý Dương, thậm chí là trận chiến giành giữ thành Đào, sẽ trở nên khó khăn hơn bao nhiêu? Lực lượng phòng thủ thành trì cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Vì vậy, Tào Tháo đã quyết định một cách nhanh chóng; chỉ hai ngày sau khi nhận được tin này, ông ta đã ra lệnh cho toàn quân vượt sông Hoàng Hà về phía bắc, tiếp tục tấn công các quận Thanh Hà và Ngụy!