Vào tháng 5 năm thứ 16 triều đại Jian'an, tại huyện Xiangping thuộc quận Liudaong.

Tám ngàn kỵ binh thiết giáp và hai mươi ngàn kỵ binh nhẹ đã tập trung hoàn chỉnh tại căn cứ lớn bên ngoài thành phố Xiangping, bên bờ sông Liaohe.

Như đã đề cập trước đó, vào cuối tháng 3 năm đó, Triệu Vân cùng với Mi Trọng và Châu Du đã thảo luận xem có nên tiến hành chiến dịch chống lại Công Tôn Khang và quốc gia Fuyu hay không.

Đúng vào thời điểm mà đất đai Đông Bắc vừa mới ấm lên, lúa gạo của người Yaeyami bắt đầu mọc, và lúa mạch đen được trồng suốt một mùa đông cũng đã vượt qua được cái lạnh khắc nghiệt.

Sau khi xác định rằng việc chinh phục Fuyu sẽ mang lại lợi ích lớn và có thể tiến hành canh tác quy mô lớn tại đây, Triệu Vân và Châu Du đã mất khoảng mười ngày để lập kế hoạch chi tiết. Sau đó, Châu Du còn sai người mời Ô Hoàn cùng các quý tộc của các bộ lạc Xiênbì đến dự tiệc, để lựa chọn những người phù hợp tham gia vào các kế hoạch chiến lược, sử dụng các thủ đoạn lừa đảo để đánh lừa địch. Tất cả những công việc này đều mất thêm hơn một tháng nữa mới hoàn tất.

Xét đến diện tích rộng lớn của các đồng cỏ phía bắc Yuzhou và sự khó khăn trong việc liên lạc giữa các bộ lạc, tốc độ chuẩn bị này đã được coi là rất nhanh.

Trong khi Châu Du lo liệu các kế hoạch lừa đảo, Triệu Vân cũng đang tiến hành các công tác sắp xếp cuối cùng cho các đội quân chiến đấu, chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến sắp tới.

Đến đầu tháng 5, cuối cùng họ cũng có thể xuất quân chính thức.

Do đường đi xa xôi và lãnh thổ của quốc gia Fuyu kéo dài hơn một nghìn dặm từ nam lên bắc, và vì địch có thể trốn thoát hoặc tiến hành chiến tranh du kích, Triệu Vân đã phải dự phòng đầy đủ về khả năng chiến đấu của quân đội. Ông đã sẵn sàng tâm lý cho việc “dẫn theo một đội quân kỵ binh lớn, tiến hành chiến đấu trên đồng bằng Đông Bắc, với quãng đường lên đến hai nghìn dặm”.

(Lưu ý: Đồng bằng Đông Bắc rất rộng lớn; từ điểm cực nam đến cực bắc của khu vực này có chiều dài hơn 1.600 km. Nếu so sánh theo quan niệm địa lý của khu vực phía trong Hoàng Hà, quãng đường này tương đương với khoảng cách từ Bắc Kinh đến Quảng Đông.)

Với phạm vi chiến trường rộng lớn như vậy, Triệu Vân không thể sử dụng bộ binh trong chiến đấu; chỉ có thể dùng toàn bộ kỵ binh.

Hơn nữa, để trang bị vật tư cho kỵ binh và thay phiên họ cưỡi ngựa, số lượng kỵ binh cũng không thể quá lớn.

Cuối cùng, con số “tám ng

Dù có thêm bao nhiêu ngựa nữa, với quy mô nguồn lực ngựa của khu vực Youzhou, cũng không thể đáp ứng được nhu cầu. Hơn nữa, số 8.000 kỵ binh này, Triệu Vân chỉ dự định sử dụng trong trận chiến quyết định trên đồng bằng Songnen. Nếu quân địch bị đánh bại ngay từ trận đầu tiên và sau đó rút lui xa, thì 8.000 kỵ binh này sẽ không thể được sử dụng để truy đuổi họ được. Quãng đường quá xa, việc mang theo áo giáp nặng nề để truy đuổi sẽ gây ra tổn thất khổng lồ. Vì vậy, trong các trận chiến truy đuổi sau trận quyết định, Triệu Vân chỉ sẽ đưa theo một số ít kỵ binh làm lực lượng vệ sĩ cho các tướng lĩnh chủ chốt và lực lượng tấn công mạnh mẽ; những nhiệm vụ chiến đấu còn lại đều do kỵ binh nhẹ và kỵ binh cung tên đảm nhận.

Vào ngày 6 tháng 5, Triệu Vân đã tổ chức lễ thề trước khi xuất quân tại huyện Xiangping. Sau đó, ông đã tổ chức ba ngày yến tiệc lớn cho các tướng sĩ để khích lệ tinh thần chiến đấu, đảm bảo rượu thịt dồi dào cho mọi người.

Tại lễ thề, Triệu Vân đã tự mình lên sân khấu, lớn tiếng liệt kê những tội ác của Công Tôn Khang và Ngài Yu Chou Tai, khích lệ các tướng sĩ đoàn kết, cùng nhau chiến đấu để xua đuổi những kẻ xâm lược.

“Các tướng sĩ ơi! Sau khi Công Tôn Khang bị đày đến nước Phù Dư, Đại Tướng đã xem xét rằng tội ác của hắn chưa quá nặng nề, và vì Công Tôn Độ đã hy sinh để xóa bỏ tội lỗi của mình, nên nhiều năm qua chúng ta không hề tiến hành cuộc tấn công nào! Ai ngờ rằng, sau năm sáu năm ẩn náu ở những nơi hẻo lánh, kẻ phản bội này vẫn không từ bỏ ý đồ xấu xa của mình, luôn mong muốn quay trở lại và cùng với người Đông Di chiếm đoạt các vùng đất của Đại Hán. Bây giờ, hắn còn liên minh với bộ lạc Xiǎnbēi Juéjī ở miền Tây Liêu và quân đội của Cao Cử Ly, bí mật gửi đơn xin sự hỗ trợ từ Tào Tháo. Làm sao có thể chịu đựng được điều này? Vì vậy, theo lệnh của Đại Tướng và sự ủy thác của Sở Thú, từ hôm nay chúng ta sẽ xuất quân để trừng phạt kẻ phản bội này. Ngày nào Đại Hán đánh bại được nước Phù Dư, mỗi binh sĩ tham gia chiến đấu sẽ được phân phát 300 mẫu đất đen màu mỡ! Cơ hội để ghi công lao và mang lại lợi ích cho con cháu đang ở ngay hôm nay; còn điều gì để do dự nữa chứ?”

Những 300 mẫu đất mà Triệu Vân nói đến chắc chắn là đất theo chuẩn của Đại Hán; mỗi mẫu đất này tương đương khoảng 0,3 mẫu đất hiện đ

Khi nghe lời kêu gọi này, đa số các chiến sĩ trong quân đội đều cảm thấy hứng khởi và nhiệt huyết trào dâng. Họ vừa tức giận trước sự phản bội, tham lam và hèn nhát của kẻ thù, vừa được khích lệ bởi tầm nhìn tươi sáng mà Triệu Vân đã nói: “Đất đai Phù Dư màu mỡ, rộng lớn hàng nghìn dặm; bây giờ chúng ta đã có giống cây trồng tốt, khi đến đó, mỗi người đều có thể nhận được hàng trăm mẫu đất để canh tác”. Mỗi người đều mơ ước về những ngày tốt đẹp sắp tới.

Trong chốc lát, tiếng hô vang dội, tiếng kêu gọi chiến đấu vang xa khắp nơi.

Sau khi đã khích lệ tinh thần chiến đấu của toàn quân một cách triệt để, vào buổi sáng ngày 8 tháng 5, Triệu Vân đã trực tiếp dẫn quân từ Xương Bình xuất phát, đi thuyền dọc theo dòng sông Liao ngược dòng lên phía trên. Sau vài ngày đi biển, cuối cùng họ đã đến huyện Cao Hiển – một huyện nằm ở phía bắc nhất của quận Liêu Đông – và từ đó tiến vào lãnh thổ của nước Phù Dư và tộc Tiên Phi ở Liêu Tây.

Huyện Cao Hiển chính là thành phố Thiết Lĩnh ngày nay, cũng nằm bên bờ sông Liao. Từ huyện Cao Hiển đi về phía bắc, con sông Liao còn có khoảng ba trăm dặm đường thủy có thể sử dụng để tiếp tục hành trình.

Chỉ đến khu vực Thương Liao, Tứ Bình ngày sau này, con sông mới bắt đầu chia làm hai nhánh: nhánh phía tây dẫn đến đồng bằng của tộc Tiên Phi ở Liêu Tây, còn nhánh phía đông dẫn đến lòng đất của nước Phù Dư.

Vào thời điểm đó, ranh giới giữa bộ lạc Kieji của tộc Tiên Phi ở Liêu Tây và nước Phù Dư do Vũ Thù Đài cai quản chính là con sông Liao ở thượng nguồn Thiết Lĩnh.

Bên bờ đông sông Liao, phía bắc Thiết Lĩnh, thuộc về nước Phù Dư; bên bờ tây sông Liao, cũng phía bắc Thiết Lĩnh, thuộc về tộc Tiên Phi ở Liêu Tây; còn phía nam Thiết Lĩnh thì thuộc về quận Liêu Đông của Đại Hán. Ba phe lực lượng này cùng tồn tại ở khu vực này, tạo thành thế cân bằng chặt chẽ.

Khi quân đội của Triệu Vân tiến về phía bắc từ huyện Cao Hiển, ngay lập tức họ đã thu hút sự chú ý của người Phù Dư và tộc Tiên Phi ở Liêu Tây.

Tuy nhiên, vì Triệu Vân vẫn đang ở trên sông và chưa đổ bộ vào đất liền, nên cả hai bên đều duy trì một trạng thái cân bằng nguy hiểm, chỉ giữ thái độ cảnh giác mà không ai dám hành động thiếu suy nghĩ – bởi nếu Triệu Vân chỉ xây dựng các căn cứ trên sông hoặc bên bờ sông, thì cả nước Phù Dư và tộc Tiên Phi ở Liêu Tây cũng khó có thể xác định

Vì vậy, Triệu Vân đã tiến quân dọc theo sông Liao, an toàn đến khu vực tương đương với thành phố Shuangliao ngày nay, rồi đổ bộ để lập trại, tăng cường các công trình phòng thủ và liên tục vận chuyển hàng tiếp tế từ phía sau bằng đoàn tàu chở lương thực, tích trữ chúng tại địa phương.

Khu vực này còn nằm xa hơn huyện Gaoxian (Tieling) gần ba trăm dặm về phía bắc, nhưng không ai đến ngăn cản họ cả.

Những hành động của Triệu Vân – việc đóng quân dọc theo sông Liao, mở rộng căn cứ và tích trữ lương thực trong khu vực Shuangliao ngày nay – đã gây ra những ảnh hưởng khá lớn.

Sau khi xác nhận thông tin, Vũ tướng của nước Fuyu, Chou Tai, lập tức triệu tập em rể của mình là Công Tôn Khang để thảo luận về các biện pháp đối phó cụ thể.

“Triệu Vân đột nhiên tiến quân và chiếm giữ vị trí then chốt nơi sông Đông Liao và Tây Liao giao nhau… Họ muốn tấn công ai đây? Phải chăng họ đã nhận được thông tin, biết rằng chúng ta đã liên lạc được với Thủ tướng Cao thông qua các bộ lạc Xiánbì ở Yuyang và Liáo Tây? Vì vậy mà họ muốn hành động trước? Rốt cuộc là ai đã làm lộ thông tin này?”

Cho đến lúc này, Chou Tai vẫn tự hỏi liệu công tác tình báo và ngoại giao của mình có chưa đủ cẩn thận, khiến thông tin bị rò rỉ và dẫn đến sự xuất hiện của Triệu Vân.

Với trí tuệ của mình, ông không thể nào ngờ rằng những sứ giả mang theo những lá thư giả mạo để liên lạc với chúng ta, thực chất lại là âm mưu do Triệu Vân và Châu Du dựng lên.

Công Tôn Khang và Triệu Vân vốn có “thù hận sâu sắc” với nhau, vì vậy ông không quá quan tâm đến vấn đề này, chỉ khuyên anh rể mình nên chuẩn bị sẵn sàng càng sớm càng tốt.

(Lưu ý: Năm đó, Công Tôn Độ thực ra đã bị Triệu Vân tấn công vào lúc đang ốm nặng; sự hoảng sợ khiến tình trạng sức khỏe của ông trở nên tồi tệ hơn và cuối cùng ông đã qua đời, chứ không phải do Triệu Vân giết trực tiếp. Điều này tương tự như trường hợp của sư phụ Tư Mã bị Văn Dương làm cho sợ chết.)

“Khi mọi chuyện đã đến nước này, tại sao chúng ta còn phải quan tâm đến việc Triệu Vân đến đây vì lý do gì? Chúng ta đã cùng với bộ lạc Xiánbì ở Liáo Tây âm mưu liên minh với Thủ tướng Cao, hỗ trợ lẫn nhau… Rồi sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phải đối đầu với Triệu Vân thôi!”

Hiện tại, chúng ta vẫn nên củng cố quân đội và triển khai phòng thủ tại Vĩ Lăng, để ngăn không cho Triệu Vân xâm nhập vào vùng đất màu mỡ của nước ta dọc theo bờ sông Tốc Mạc Thủy. Ngoài ra, chúng ta cũng nên kêu gọi sự hợp tác của các lực lượng Xianbei và Kieji ở miền Tây Liêu để cùng nhau tham gia trận chiến quyết định tại Vĩ Lăng. Đồng thời, nên mời Cao Cử Ly đến hỗ trợ, và giải thích rõ cho họ rằng “nếu môi mất thì răng cũng sẽ lạnh”.

Vĩ Lăng mà Công Tôn Khang đề cập là một cao nguyên rộng lớn, dài hàng trăm dặm và rộng hơn hai trăm dặm, khoảng tương ứng với khu vực Công Chúa Lĩnh ở tỉnh Jilin ngày nay, kéo dài về phía nam đến khu vực giữa Sualiao và Siping. Đó chính là ranh giới phân chia giữa hệ thống sông Liêu và hệ thống sông Songhua (vào cuối thời Hán được gọi là “sông Tốc Mạc Thủy”), với địa hình cao hơn so với các vùng đồng bằng ven sông, do sự tích tụ của bùn đất qua hàng ngàn năm mà thành.

Đất đai ở đây rất màu mỡ, nhưng do địa hình cao nên việc tưới tiêu gặp nhiều khó khăn; vì vậy, vào thời Hán, hầu như không có hoạt động canh tác nào diễn ra ở đây. Người dân Fuyu muốn trồng trọt thì chỉ cần dùng những vùng đất thấp ven sông Songhua là đủ; còn những khu vực cách xa sông hơn, dù đất đai màu mỡ đến đâu, cũng không cần phải khai phá mà để trống không.

Tuy nhiên, chính vì những khu đất trống này quá màu mỡ, nên trên cao nguyên Vĩ Lăng, cỏ lau mọc um tùm, không bao giờ héo úa, chỉ ngủ đông vào mùa đông mà thôi. Vì vậy mà nơi này được đặt tên là Vĩ Lăng. Trong lòng cao nguyên Vĩ Lăng, có một số thung lũng tương đối thấp, thuận lợi cho việc di chuyển quân đội.

Những thung lũng này thực ra từng là những nhánh sông của sông Liêu và sông Songhua trong thời cổ đại, nhưng theo thời gian, bùn đất tích tụ đến mức khiến các con sông đóng cửa và đổi hướng chảy, biến thành những thung lũng bỏ hoang. Công Tôn Khang đã trốn ở Fuyu nhiều năm và hiểu rằng để bảo vệ quốc gia Fuyu, điều then chốt là kiểm soát những thung lũng này trên cao nguyên Vĩ Lăng.

Mặc dù Triệu Vân có thể chọn những con đường khác để di chuyển trên cao nguyên, nhưng rõ ràng việc đi qua những con sông cũ bỏ hoang này sẽ không an toàn và thuận tiện bằng.

Vào thời điểm đó, phía thượng nguồn sông Liêu đầy rẫy đầm lầy, được gọi là “Liêu Tạ”. Vào mùa hè và mùa thu, đây là những nơi đặc biệt lầy lội; quân đội đi qua đây rất dễ bị mắc kẹt trong đầm lầy.

Ng

“Khi ở dưới mái nhà người khác, cũng không nên trực tiếp nói rằng anh rể mình yếu đuối, vì vậy tôi đã đồng ý làm theo lời đề nghị đó. Anh ấy sẽ tự đi chuẩn bị quân đội và chọn một địa điểm để thiết lập doanh trại dọc theo con đường ở Vĩ Lăng, nhằm chặn đứng và theo dõi hành động của Triệu Vân.

Dù sao thì anh rể tôi cũng đang vừa chuẩn bị chiến tranh vừa trì hoãn tiến độ, không phải chỉ đơn thuần là trì hoãn; điều này rất khác với Song Nghĩa. Hơn nữa, Công Tôn Khang cũng không có uy tín và nền tảng vững chắc trong quân đội Sở như Tần Xù, vì vậy hai người chỉ có thể tiếp tục hợp tác một cách giả vờ, bề ngoài hòa thuận nhưng thực chất xa cách nhau.

Công Tôn Khang đã tập hợp được bảy nghìn binh sĩ chính thức mà gia tộc Công Tôn từng mang theo từ Liêu Đông, cùng với các binh sĩ mới được tuyển mộ trong suốt năm năm qua tại khu vực Phù Dư, cộng thêm một số lượng binh sĩ của anh rể mình là Ngụy Thù Đài,

và nhanh chóng hoàn thành việc chuẩn bị cho cuộc chiến. Chỉ trong vài ngày, họ đã xuất phát từ lưu vực Tốc Mạch, tiến ra cao nguyên Vĩ Lăng để thiết lập doanh trại và chặn đứng con đường tiến quân của Triệu Vân.

Đồng thời, sứ giả mà Ngụy Thù Đài cử đi để giao tiếp với Triệu Vân cũng gần như vào cùng thời điểm đó đã đến tại doanh trại lớn của Triệu Vân gần khu vực Song Liao sau này.

Sứ giả của Ngụy Thù Đài mang theo những món quà quý giá, với ý định làm dịu tình hình và tạm thời hóa giải mâu thuẫn. Họ cũng tỏ ra rất khiêm tốn khi hỏi:

“Tôi đã nghe nói rằng Tướng Trái rất oai phong ở khu vực Hà Sáo; trong hơn một trăm năm qua, quốc gia Phù Dư của chúng tôi luôn tuân thủ lệnh của Đại Hán, không hề dám sai lầm. Không biết Tướng Trái đến khu vực Liêu Tạc với mục đích gì? Có cần quân đội Phù Dư hỗ trợ hay không?”

Triệu Vân ban đầu cũng định tiếp tục dụ địch tập trung lực lượng và dám đối đầu với mình. Ông ta hoàn toàn không sợ đối thủ quá mạnh, chỉ lo rằng đối thủ sẽ không đủ mạnh mà bỏ chạy; bây giờ khi sứ giả tự đến tìm mình, thật là tiết kiệm công sức cho Triệu Vân.

Ông ta lập tức tỏ thái độ mạnh mẽ với sứ giả và nói:

“Gần đây, quân đội chúng tôi đã phát hiện ra rằng kể từ mùa đông năm ngoái, sau khi tiêu diệt bộ lạc Tiên Bắc ở Đại Địa và khiến Khoái Bí Năng phải phục tùng, Tào Tháo lại cử sứ giả đi gây rối trên thảo nguyên, yêu cầu các bộ lạc Tiên Bắc ở ba quận cũng phải quay sang

Vì vậy, tôi đặc biệt đến đây để điều tra kỹ lưỡng những kẻ phản bội đã liên minh với Tào Tháo!

Nếu các người không có ý xấu gì, hãy cử mười nghìn binh sĩ theo quân đội của tôi để cùng chúng ta tiêu diệt bộ lạc Xiàn Bắc ở Liêu Tây, từ đó chứng minh lòng trung thành của mình! Tôi đã phát hiện ra rằng Tào Tháo đã thông đồng với những kẻ đó! Tôi cũng muốn nói với các người rằng Tào Tháo đã đến lúc suy tàn; cuối cùng họ chắc chắn sẽ bị diệt vong, và những kẻ liên minh với họ cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả!”

Sau khi nói những lời gay gắt đó, Triệu Vân không nói thêm gì nữa, chỉ cho phép sứ giả của Vũ Thù Đài rời đi. Tuy nhiên, sau đó ông vẫn dẫn sứ giả đó tham quan đội kỵ binh của mình để thể hiện sức mạnh quân đội.

Nhưng Triệu Vân đã cẩn thận tháo bỏ những thiết bị nhạy cảm có thể bị phát hiện, không cho sứ giả nhìn thấy. Khi thể hiện sức mạnh quân đội, ông cũng sử dụng một số thủ thuật để làm giả.

Chẳng hạn, Triệu Vân yêu cầu một số kỵ binh trở về doanh trại vào ban ngày và lén rời đi vào ban đêm, rồi lại tăng thêm quân số vào ngày hôm sau. Sau đó, ông lại cho sứ giả tham quan lại “cảnh đại quân tiếp viện vào doanh trại”.

Nhưng “kỹ năng diễn xuất” của ông tồi tệ hơn nhiều so với khi Đổng Trác đến Lạc Dương cách đây hai mươi năm. Lúc đó, Đổng Trác đã sử dụng chiêu này để làm giả sức mạnh quân đội và đã thành công trong việc lừa gạt quân đội Bắc Hán ở Lạc Dương, khiến cho các tướng lĩnh của Hoắc Tiến đầu hàng với Đổng Quang.

Còn Triệu Vân thì cố tình để sứ giả của Vũ Thù Đài nhận ra những điểm yếu đó, rồi sau đó lại thả họ trở về – rõ ràng đây là kế hoạch mà Châu Du đã chuẩn bị trước cho Triệu Vân.

Sau khi trở về, sứ giả của Vũ Thù Đài báo cáo tình hình cho Vũ Thù Đài và Công Tôn Khang biết, và hai người này lại nghĩ đến những kế hoạch khác.

“Triệu Vân mong muốn nước Phù Dư của chúng ta cử mười nghìn binh sĩ đi cùng ông ấy để đánh những kẻ Xiàn Bắc đã được Tào Tháo phong tước? Ha, có lẽ ông ấy thực sự không biết rằng chúng ta cũng đã đầu hàng với Tào Tháo, hay chỉ giả vờ không biết thôi… Đã đến giai đoạn này rồi, ông ấy vẫn hy vọng có thể lừa gạt chúng ta đi chết trước, rồi sau đó mới hưởng lợi?”

Công Tôn Khang luôn kiên định chống lại Lưu Bị và Triệu Vân, vì vậy ông lập tức cười nhạo một cách lạnh lùng.

Uy Châu Đài không quá cực đoan như vậy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông cũng phải thừa nhận rằng em rể mình nói đúng; chuyện này thực sự là tình huống “môi mất răng lạnh”, việc tự lừa dối bản thân thì chắc chắn không thể giải quyết được vấn đề.

Sau đó, Công Tôn Khang đã chủ động hỏi thêm một số chi tiết khác về sứ giả, bao gồm cả những điều mà họ đã chứng kiến trên đường đi.

Sứ giả cũng nói sự thật, đặc biệt là kể rõ chi tiết về trò lừa đảo mà Triệu Vân đã sử dụng: “Rõ ràng là trong doanh trại lớn ở Sương Liao chỉ có ít binh lính, nhưng để đe dọa nước Phù Dư, họ đã cho các kỵ binh đi thuyền đến doanh trại.”

Thực ra, Triệu Vân đã đưa đến 28.000 kỵ binh đến doanh trại ở Sương Liao, nhưng số lượng binh lính mà họ công bố lại ít hơn nhiều so với thực tế.

Trong những ngày sứ giả của Uy Châu Đài đi điều tra sự thật, Triệu Vân còn đặc biệt yêu cầu quân đội nấu ít thức ăn hơn và sử dụng nhiều thức ăn chế biến sẵn, thực phẩm khô để duy trì hoạt động trong vài ngày. Nhờ vậy, họ đã che giấu hoàn toàn sức mạnh thực sự của mình, khiến Uy Châu Đài bị lừa một cách triệt để.

Lúc này, cả Uy Châu Đài lẫn Công Tôn Khang đều nghĩ rằng Triệu Vân chỉ có khoảng hơn 10.000 kỵ binh, tức là họ đã đánh giá thấp sức mạnh của đối phương khoảng một nửa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Công Tôn Khang lập tức tin rằng mình đã hiểu rõ sự thật và vội vàng thúc giục Uy Châu Đài: “Anh rể ơi! Có lẽ vì tình hình ở phía nam Yuzhou đang rất căng thẳng, một phần lớn quân đội của Triệu Vân đã bị Trương Hợp giữ chân dọc theo con sông Yishui! Cũng có thể là họ đang bị Tào Chương, Tào Chân và Kē Bǐnéng chặn đứng ở khu vực Đại Quận!

Nói chung, Triệu Vân đang bị bao vây từ bốn phía, và hiện tại họ không còn nhiều quân đội để đối phó với chúng ta và phe Tiên Phi ở Tây Liêu, vì vậy họ mới dùng những chiêu trò lừa đảo này để cố gắng giữ vững tình hình! Chúng ta không thể để lỡ cơ hội này!

Chúng ta và phe Tiên Phi, cùng với phe Sù Lợi, đều phải liều mạng, không còn lựa chọn nào khác; chúng ta không thể tránh khỏi cuộc đối đầu này. Khi quân tiếp viện của Cao Cử Ly đến nơi, chúng ta hãy liên minh với nhau và tấn công trước, để tiêu diệt Triệu Vân ngay tại núi Vĩ Lĩnh!”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Uy Châu Đài thấy kế hoạch của em rể mình thực sự hợp lý và tất cả các dấu hiệu đều phù hợp

“Vậy thì hãy tập trung toàn bộ quân lực của đất nước, cùng với quân đội của hai nước láng giềng, hẹn nhau đến đúng thời điểm để cùng tiến vào chiến trường, sau đó dồn toàn lực tiêu diệt Triệu Vân trên cao nguyên Vĩ Lăng!”

Dù luôn kiên nhẫn hơn em rể mình, nhưng khi đã quyết định được kế hoạch chiến đấu cụ thể, ông Ngụy Thù Đài – vị vua hùng mạnh của Đông Di – cũng không hề do dự chút nào.

Toàn bộ đất nước Phù Duy có thể huy động được khoảng ba đến bốn mươi nghìn binh sĩ; tỷ lệ này gần như là mỗi bốn hộ gia đình có một người đàn ông đi lính. Cộng thêm bảy, tám nghìn binh sĩ trốn thoát mà Công Tôn Khang đã mang về từ trước đây, cùng với một số lực lượng bổ sung khác, Phù Duy đã có thể tập hợp được tới năm mươi nghìn người trong thời gian ngắn.

Dù sao thì họ cũng đang chiến đấu trên chính đất nước mình, vì sự sống còn của tổ quốc; nếu thua trận, họ sẽ mất nước ngay lập tức, vì vậy hiệu quả trong việc huy động quân lực của họ rất cao.

Bộ lạc Tiên Phi Khe Cơ cũng đang đối mặt với nguy cơ diệt vong, nên họ cũng đã huy động được hai mươi nghìn người.

Phía nam, Cao Cử Ly không gặp phải nguy cấp cấp bách như vậy, nên chỉ có thể huy động được hơn mười nghìn người – nhưng Cao Cử Ly ngày nay không còn giống với Cao Cử Ly thời Tống, Đường sau này; sức mạnh quốc gia của họ vốn đã yếu, và họ chỉ là những bộ lạc săn bắn sinh sống ở vùng núi Trường Bạch.

Vì vậy, việc huy động được hơn mười nghìn người đã là một nỗ lực rất lớn của họ; nếu bị tổn thương nặng, điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho họ.

Trong khi đó, phe Triệu Vân dường như không nhận ra âm mưu của ông Ngụy Thù Đài và Công Tôn Khang, cũng không hề có bất kỳ hành động đáp trả kịp thời nào.

Trong suốt hơn nửa tháng sau đó, Triệu Vân còn cử sứ giả đến đàm phán với ông Ngụy Thù Đài, cố gắng sử dụng cả biện pháp dùng uy và lệ.

Khi thấy các cuộc đàm phán không thành công, họ mới chỉ điều động những đội quân kỵ binh nhỏ để tiến hành một số cuộc giao tranh trinh sát, nhằm đe dọa đối phương.

Các cuộc giao tranh trinh sát liên tục xảy ra, gây ra nhiều xung đột; bầu không khí chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng đã đạt đến đỉnh điểm căng thẳng.

Đến đầu tháng Sáu, liên quân chống Hán cuối cùng cũng đã tập trung đầy đủ trên cao nguyên Vĩ Lăng.

Tiên Phi Tố Lý (kẻ đồng lõa bên trong), Khe Cơ, Phù Duy Ngụy Thù Đài, cùng với quân đội của Cao Cử Ly đã từ ba h

Còn về phía Triệu Vân, họ chỉ có 28.000 kỵ binh tinh nhuệ, trong đó chỉ có 8.000 người là những kỵ binh được trang bị thiết giáp chắc chắn.

Nhìn vào tổng số quân lực tham gia trận chiến cuối cùng, Người Hồ có lợi thế gấp bốn lần so với Triệu Vân.

Nhưng mức độ tinh nhuệ của các đội kỵ binh thuộc phe Triệu Vân lại không phải là điều mà Người Hồ có thể dự đoán chính xác được.

Hơn nữa, trong số 110.000 người của họ, có khoảng 10.000 đến 20.000 người là những kẻ đồng lõa do Triệu Vân sắp đặt.

Khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, thay vì 110.000 người đối đầu với 28.000 người, thực tế sẽ là 90.000 người đối đầu với hơn 40.000 người; tỷ lệ quân lực không hề quá chênh lệch như vậy.

Điều quan trọng hơn nữa là, Triệu Vân đang ở trong vùng đất của mình, vì vậy họ có thể rút lui khi cần thiết. Những kẻ đồng lõa của họ hoạt động trong bóng tối, và miễn là không bị phát hiện trước thời gian, họ sẽ không trở thành điểm yếu.

Trong khi đó, liên quân chống Hán đang tiến công từ ba hướng khác nhau, phải chiến đấu ở vùng ngoại vi, việc liên lạc và phối hợp giữa các đội quân đã rất khó khăn. Việc mong muốn tất cả các đội quân có thể đồng thời đến được chiến trường là điều gần như bất khả thi.

Sau khi nắm rõ tình hình địch, Triệu Vân nhanh chóng đưa ra kế hoạch chiến đấu cuối cùng: Dù địch tấn công từ bốn hướng, ta cũng chỉ cần đối phó với một hướng duy nhất. Chọn đối thủ đang tiến nhanh nhất để tạo ra sự chênh lệch về thời gian trong cuộc giao tranh. Đồng thời, việc này cũng sẽ giúp kéo dài thời gian cho các đội quân còn lại, khiến họ phơi bày nhiều điểm yếu hơn.