Người đời sau này đều biết rằng: Cơn thủy triều lớn ở sông Tiền Đường vào ngày 18 tháng 8 là điều nổi tiếng khắp thiên hạ.

Nhưng hầu hết mọi người không biết rằng, từ thời Tiên Tần cho đến hiện đại, do tác động của lực quay địa cầu và sự bồi tụ trầm tích ở cửa sông, vùng xảy ra thủy triều lớn dọc theo bờ biển Đông Hải luôn có xu hướng di chuyển chậm về phía nam.

Vào thời Tiên Tần và hai triều đại Hán, thủy triều lớn xảy ra ở Quảng Lăng (Dương Châu).

Thời nhà Ngụy, Tấn và sáu triều đại sau đó, thủy triều lớn lại xuất hiện ở Ngô Quận (Tô Châu).

Sau thời Đường và Tống, thủy triều lớn mới chuyển đến khu vực Tiền Đường (Hàng Châu).

Ngày nay, trong thời đại mà Chu Cáp Kinh đang sống, nơi xảy ra thủy triều lớn nhất ở Đông Hải chính là thành phố Quảng Lăng này.

Một nhà văn vĩ đại thời Văn Khánh của nhà Hán, người Quảng Lăng, tên là Mãi Thừng, đã có bài văn ca ngợi thủy triều ở Quảng Lăng: “Vào các ngày đầu tháng hoặc cuối tháng, luôn có những con sóng lớn, âm thanh và cảnh tượng của chúng thật hùng vĩ; khi sóng đổ về phía bắc sông, chúng va vào những bờ đá đỏ, tạo nên những cảnh tượng cực kỳ mãnh liệt.”

Bài văn của Mãi Thừng lúc bấy giờ cũng rất nổi tiếng, được xem ngang hàng với Jia Yi và Tư Mã Xiang Ru.

Tuy nhiên, sau này, danh tiếng của ông lại kém hơn so với Jia Yi và Tư Mã Xiang Ru, chủ yếu vì ông là người Quảng Lăng và thuộc về lãnh thổ nước Ngô vào thời kỳ đầu nhà Hán; ông từng phục vụ Vua Ngô Lưu Bình. Và sau này, Lưu Bình đã phát động cuộc loạn Chiêu Thập Quốc.

Lưu Bị chỉ mới đến Từ Châu được hơn hai năm, trước đây chưa bao giờ đến thành phố Quảng Lăng và cũng chưa từng chứng kiến thủy triều ở đây.

Hôm nay, đúng vào ngày 18 tháng 8 – ngày có thủy triều lớn nhất trong năm – Lưu Bị đã cùng với Chu Cáp Kinh đến cửa sông Hàn Cống để chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ này.

Đồng thời, sau khi thủy triều rút đi, Lưu Bị cũng muốn xem liệu chiếc lưới câu cá được cải tiến mới nhất mà Chu Cáp Kinh đã thiết kế có thể bắt được bao nhiêu cá không… Thật là thú vị!

Tuy nhiên, việc chờ đợi thủy triều diễn ra khá nhàm chán, vì vậy Lưu Bị đã tiếp tục hỏi Chu Cáp Kinh về quá trình cải tiến chiếc lưới câu cá này.

Chu Cáp Kinh cũng rảnh rỗi, nên đã từ tốn giải thích cho Lưu Bị nghe.

Ông ta trước tiên đã cho Lưu Bị xem chiếc lưới câu cá bằng tre đầu tiên; đối với một người ngoại đạo như __TERM

Sau đó, anh ta so sánh lại với phiên bản thứ hai và mới phát hiện ra rằng trong phiên bản thứ nhất, các tấm tre được xếp sao cho mặt rộng của chúng song song với hướng dòng nước chảy; còn trong phiên bản thứ hai, các tấm tre được xếp thẳng đứng, mặt hông của chúng hướng về phía dòng nước.

Nguyên lý này khá dễ hiểu, Lưu Bị tự mình đã nắm bắt được ngay.

Rõ ràng, phiên bản thứ nhất khi được đặt dưới nước và bị dòng nước xô đẩy, sẽ gặp phải sức cản lớn do diện tích tiếp xúc với nước quá rộng, nên rất dễ bị cuốn trôi đi. Trong khi đó, phiên bản thứ hai với các mặt hông mỏng hướng về phía dòng nước, có thể giúp phân tán lực nước, làm cho thiết bị trở nên ổn định hơn nhiều.

Tiếp theo, Lưu Bị xem xét phiên bản thứ ba – trên cơ sở của phiên bản thứ hai, phần đáy được khoan lỗ để buộc dây thừng và gắn đá lớn, nhằm ngăn chặn việc bị cuốn trôi. Tuy nhiên, rõ ràng phiên bản thứ ba vẫn chưa hoàn hảo. Chu Cáp Kinh kể rằng sau khi thử nghiệm, anh ta nhận thấy rằng mặc dù việc gắn đá ở đáy có thể ngăn không cho thiết bị bị cuốn trôi, nhưng nó vẫn có thể bị lệch sang một bên, không còn hướng thẳng vào dòng nước nữa, và diện tích cản trở dòng nước cũng giảm đi đáng kể.

Vì vậy, trong phiên bản thứ tư cuối cùng, anh ta còn thêm một cây tre rỗng không thấm nước ở phía trên lưới, sử dụng cây tre rỗng này như một chiếc phao, đảm bảo rằng sau khi dòng nước triều qua, lực nổi sẽ giúp phần trên luôn nằm thẳng lên trên.

Như vậy, với một tấm lưới ở giữa, một chiếc phao ở trên và một tảng đá lớn ở dưới, thiết bị này mới thực sự ổn định về mặt hướng; ngay cả khi bị lệch, với sức nổi, nó vẫn có thể tự động trở về vị trí ban đầu.

Trước đây, Chu Cáp Kinh thực sự cũng không biết cụ thể làm thế nào để chế tạo loại lưới này, chỉ biết ý tưởng chung mà thôi. Nhưng nhờ khả năng suy luận logic mạnh mẽ và trí tưởng tượng về hình học không gian xuất sắc, sau hơn mười ngày thử nghiệm liên tục, anh ta đã tìm ra cách chế tạo nó.

Lưu Bị ban đầu đã cảm thấy sản phẩm cuối cùng đã rất tuyệt vời rồi; nhưng sau khi xem quá trình “nghiên cứu và phát triển” của Chu Cáp Kinh, với hàng loạt các phiên bản được cải tiến liên tục, anh ta mới thực sự tin rằng cách suy nghĩ của Chu Cáp Kinh còn tuyệt vời hơn cả thành quả mà anh ta đạt được. Anh ta chắc chắn không phải dựa vào bất kỳ ý tưởng bất chợt nào hay thông tin từ nơi khác mà là nhờ trí tuệ và sự nỗ lực

Nhưng không hề có sấm sét. Chỉ sau đó, nhờ lời giải thích của người hầu, họ mới biết rằng đó không phải là tiếng sấm mà là tiếng sóng triều cường.

Lưu Bị cũng cảm thấy hồi hộp, như thể một cơn bão lớn sắp ập đến; ông ngồi thẳng lưng, tỏ ra nghiêm túc, chuẩn bị chiêm ngưỡng cảnh tượng kỳ vĩ trước mắt.

Còn Chu Cáp Kinh thì không cảm thấy gì đặc biệt, bởi trong kiếp trước, khi ông học đại học và làm việc tại thành phố, ông đã quen thuộc với cảnh triều cường này rồi.

Tuy nhiên, thái độ nghiêm túc của mọi người xung quanh cũng khiến ông bắt đầu cảm thấy kính trọng thiên nhiên.

Rất nhanh sau đó, từ xa, dòng sóng triều cường như một dải sáng, cuồn cuộn tràn ngược lên từ hướng Hải Lăng, thậm chí còn đẩy ngược dòng chảy tự nhiên của dòng sông Dương Tử.

Đặc biệt là khi những con sóng lớn của sông va chạm với dòng triều ngược, tạo nên những con sóng dâng cao chồng chất lên nhau, có thể bùng lên cao tận trời rồi lại biến mất trong chốc lát, khiến nhóm người từ các vùng đất liền đến đây đều phải thốt lên kinh ngạc.

Lưu Bị không biết phải nói gì hơn, chỉ biết thầm trong lòng “trời ơi”.

Còn Tôn Can, vốn là người am hiểu văn học nhiều nhất trong nhóm, không khỏi đọc một số đoạn từ bài “Thi triều” của Mãi Thành và những bài văn khác của Vương Chung thời Đông Hán để ngâm nga.

Nghe vậy, Lưu Bị liền bĩu môi nói: “Những bài văn cổ xưa ấy, có gì đáng để ngâm nga chứ? Nếu Ngôn Dụ có hứng thú, có thể tự mình viết một bài văn đi.”

Tôn Can vội vàng cười nói: “Tôi tài nghèo học ít, so với những tác phẩm vĩ đại của Mãi công, viết ra thật là xấu hổ.”

Lưu Bị không khỏi cảm thấy không hài lòng: “Vậy thì bài văn của Mãi công, có thể sánh được với Ngôn Dụ không?”

Bên cạnh, Chu Cáp Kinh hoàn toàn không ngờ rằng chuyện này lại có thể gây ra rắc rối; ông vội vàng gợi ý: “Trước hết, tôi không hề có ý xúc phạm ai cả…”

Nhưng Lưu Bị lại nói: “Tôi luôn biết rằng những người thông minh xuất chúng thường giỏi nhiều lĩnh vực. Văn chương chỉ là một phần nhỏ thôi; có thể Ngôn Dụ không coi trọng việc nghiên cứu chuyên sâu về nó, nhưng với trí tuệ của anh, chỉ cần ngẫu hứng viết vài câu thôi cũng chắc chắn sẽ không tệ. Cũng coi như là một trải nghiệm thú vị trong chuyến đi này… Nếu tôi có thể ngâm nga được, chắc chắn cũng sẽ viết được vài câu, nhưng tiếc là tôi hoàn toàn không biết làm thế nào.”

Nhưng nghe Lưu Bị nói một cách chân thành như vậy, anh ta cũng biết rằng Lưu Bị không hề có ý chế giễu hay áp bức gì, mà thực sự là do “bản thân mình thiếu hiểu biết quá, mới dùng câu ‘Lạy Chúa, xin cho con đi khắp nơi’ để diễn đạt tâm trạng”, và muốn tìm vài câu từ phù hợp để bày tỏ cảm xúc của mình.

Vì vậy, Chu Cáp Kinh nghĩ ra một kế hoạch: “Nếu một vị tướng lớn như ngài lại không thể bộc lộ tâm trạng của mình, không biết cách miêu tả những cảnh đẹp trước mắt, thì tôi sẽ tự mình đặt ra vài câu thơ. Nhưng dù sao, khi ngâm thơ, cũng cần phải thêm vào đó một số chi tiết để làm cho nó thêm sinh động.”

Lưu Bị ngạc nhiên một chút, sau đó lại vui mừng vô cùng.

Chu Cáp Kinh luôn giữ vai trò là một khách quý, cao quý hơn mọi người; đã giúp đỡ rất nhiều, nhưng mãi không tìm được cách để đền đáp. Hiếm khi Chu Cáp Kinh lại chủ động đề xuất điều kiện với mình, vì vậy Lưu Bị naturally rất mong muốn có cơ hội đền ơn này:

“Ôi, thưa ngài, ngài thật là toàn năng; hóa ra ngài cũng cần đến sự giúp đỡ của tôi ư? Cứ thoải mái yêu cầu đi!”

Chu Cáp Kinh liền gọi vài người mà Mi Trọng đã cử đến, rồi nói với Lưu Bị: “Anh Tang này, cùng với những người bên cạnh, đều là những người giỏi lái thuyền trên sông. Tôi vừa được Mi Trọng điều động họ đến phục vụ mình, họ còn mang theo ba trăm lính canh và thủy thủ nữa.”

Chu Cáp Kinh đề xuất với vị tướng: “Tôi xin vị tướng hãy cho phép tôi làm một bài thơ về cảnh đẹp này. Nếu ngài hài lòng, xin hãy để Mi Trọng chuyển giao ba trăm người này, cùng với thuyền bè và các tài sản của họ cho tôi.”

“Tôi không hề tham lam về của cải, mà chỉ là sau khi việc này kết thúc, tôi cần một số người có thể tự do điều động để đến các nơi như Yuzhang, Giang Hạ, Xiangyang… để tìm hiểu tình hình hiện tại của chú tôi và các em trai mình. Vị tướng cũng biết rằng, năm ngoái chú tôi đã bị Quảng Lăng và Zhu Hao ép buộc; hiện tại chỉ biết rằng ông ấy đã thua trận và phải rút lui về phía tây, nhưng thông tin cụ thể vẫn chưa rõ ràng, cần phải tìm hiểu thêm. Trước đây, vì nhiều chuyện phát sinh, tôi cũng không dám sử dụng quân đội của vị tướng để giải quyết những vấn đề gia đình.”

Lưu Bị không đợi Chu Cáp Kinh nói hết, liền ngay lập tức đồng ý chuyển giao tất cả những thứ đó cho Chu Cáp Kinh. Anh ta sẽ tự mình đi nói chuyện với Mi Trọng để biến việc cho mượn thành việc tặng.

Khi thấy đối phương đồng ý một cách sẵn lòng, Chu Cáp Kinh liền tiếp tục nói: “Được thôi, vậy thì bài thơ của tôi này coi như đã xứng đáng với ba trăm lính canh rồi. Vì đã chơi rồi, thà rằng chúng ta cũng áp dụng phương pháp lưới gai này để đặt ra một cái giải thưởng thêm.”

“Sau khi xem xong triều xuống và thu dọn các lưới tre, tôi sẽ đặt cược rằng hôm nay với hai trăm chiếc lưới này, vào ban đêm khi thu hoạch, chúng ta sẽ bắt được hơn hai mươi ngàn cân cá, tức là mỗi lưới sẽ thu được khoảng một trăm cân.

Nếu không làm được điều đó, thì phương pháp lưới gai này của tôi coi như là tặng không cho tướng quân. Nhưng nếu thành công, tôi cũng sẽ giúp giải quyết được vấn đề khẩn cấp về lương thực cho quân đội Quảng Lăng. Lúc đó, tôi còn có một yêu cầu nữa:

Nếu sau này Tang Quang và những người khác tìm hiểu được thông tin chi tiết về tình hình của chú tôi, và nếu ông ấy gặp nguy hiểm, xin tướng quân cho tôi mượn vài nghìn binh sĩ cùng với vật tư quân sự, trong vòng vài tháng, để qua sông cứu chú tôi.”

Lưu Bị không do dự mà lại đồng ý ngay: “Điều đó cũng là điều nên làm. Nếu không có kế hoạch của con trai ngươi, e rằng hơn mười nghìn binh sĩ của chúng ta bây giờ hầu hết đã bị tan tản, hoặc đã trở thành xương khô trong mộ. Khi Huaiyin bị bao vây và Xiapi bị xâm lược, tình hình của quân đội chúng ta thật sự rất tuyệt vọng. Việc hôm nay chúng ta có thể sống sót đều là nhờ vào kế hoạch của con trai ngươi. Vì vậy, dù các lưới tre này không bắt được cá, nhưng nếu con trai ngươi có thể tìm hiểu được thông tin chi tiết về tình hình của chú tôi và thấy ông ấy thực sự gặp nguy hiểm, tôi vẫn sẽ cho con trai ngươi mượn binh sĩ. Chỉ là lúc đó, việc cung cấp vật tư quân sự sẽ không thể đảm bảo được; con trai ngươi sẽ phải tự lo liệu.”

Khi nói chuyện với Lưu Bị, Chu Cáp Kinh luôn nói thẳng thắn, không hề che giấu điều gì cả. Cô ấy nói thẳng với anh ta: “Ngay cả khi anh không thể giúp tôi bắt được cá, tôi vẫn sẽ cho anh mượn binh sĩ, nhưng không thể cung cấp vật tư quân sự, bởi vì chính tôi cũng sắp chết đói mất rồi. Nếu anh có thể giúp tôi bắt được nhiều cá, và binh sĩ của tôi không phải chết đói, thì tôi sẽ vừa cho anh mượn binh sĩ, vừa cung cấp vật tư quân sự cho anh. Điều đó rất hợp lý.”

“Thật là thoải mái.”

Vì đối phương sẵn lòng như vậy, Chu Cáp Kinh cũng quyết định đồng ý một cách sẵn lòng và sai người mang bút đến. Thật không may, khi

“Vài trăm dặm vẫn nghe tiếng sấm rền, ngừng đàn để ngắm cảnh.

Người trong phủ cưỡi ngựa ra ngoài, trên sông chờ đợi thủy triều.

Mây thu dưới ánh nắng mặt trời trải rộng, biển Đông bao la như bầu trời.

Những con sóng dữ ập đến như tuyết, ngồi xuống liền thấy lạnh buốt.”

Đó là bài thơ do Mạnh Hạo Nhân của đời nhà Đường viết, khi ông ta đến Tháp Ngắm Sóng ở thành phố tỉnh để ngắm thủy triều vào những năm cuối đời mình.

Bây giờ, chỉ có thể xin lỗi Mạnh Hạo Nhân một chút, và thay đổi tên địa điểm một chút – những cái gì liên quan đến Tiền Đường đều được thay thành Quảng Lăng – thế là có thể sử dụng được rồi.

“Thật là một bài thơ hay!” Lưu Bị Không hiểu rõ về ngữ pháp, nhưng nghe thấy câu từ dễ nhớ, phù hợp với thể thơ ngũ ngôn Hán Lệ Phủ, lại còn đầy uyển chuyển, nên cảm thấy rất tuyệt vời, và lập tức đọc theo thành tiếng lớn.

Chu Cáp Kinh Viết xong, đặt kiếm xuống, nhắc nhở mọi người: “Đừng ngâm nga về bài thơ nữa! Thủy triều đã đến đỉnh điểm, hãy nhanh chóng thả những chiếc lưới tre này xuống khi mực nước cao nhất! Và cũng đừng công bố rằng bài thơ này là do tôi viết. Nếu danh tiếng quá lớn, sẽ khó cho việc đi du lịch khắp nơi để tìm kiếm chú và các em trai; cũng dễ bị kẻ xấu chú ý đến.”

Chu Cáp Kinh Biết rằng mình sẽ còn nhiều nhiệm vụ cần đi xa trong tương lai, nên tốt nhất là hãy giữ kín danh tính một thời gian; điều đó sẽ giúp bảo đảm an toàn cho bản thân.