Năm Kiến An thứ mười tám, ngày đầu tiên của tháng Mười Một, vào buổi sáng sớm, phía bắc thành Lạc Dương, Đại điện Thái miếu của nhà Hán.

Một bàn thờ vừa mới được dựng lên ở phía nam Đại điện Thái miếu Lạc Dương; lớp đất còn mới mẻ, xung quanh được bao bọc bằng tường đá mới xây, cao chưa đầy sáu trượng sáu thước, trông khá giản dị.

Kể từ khi đội quân của Lưu Bị tiến vào thành Lạc Dương, đã trôi qua hơn nửa tháng rồi. Lễ đăng quang của Lưu Bị mãi đến bây giờ mới được tổ chức, không phải vì ông ta không vội vàng hay cố tình làm người ta mong đợi, mà là vì có quá nhiều việc cần chuẩn bị.

Thành Lạc Dương vừa mới trải qua chiến tranh; không thể chỉ dập tắt những tàn dư của đám cháy rồi liền tiến hành lễ đăng quang được. Những nơi cần sửa chữa ít nhất cũng phải được tu sửa gấp rút.

Khi đội quân của Lưu Bị tiến vào, những người đi theo chủ yếu là các tướng lĩnh; chỉ có rất ít quan lại văn phòng am hiểu về quân sự cùng các quan phụ trách tài chính mới đi theo. Những quan văn phòng chuyên về lễ nghi và phong tục thì đều ở những nơi xa xôi.

Sau khi Lưu Bị vào thành, ông ta cần phải triệu tập tất cả những quan văn phòng này về Lạc Dương để có thể tiếp tục công việc sau này. Nếu không, lễ đăng quang không chỉ thiếu người tham dự mà còn thiếu người thực hiện các nghi thức cần thiết; việc hoàng đế gia nhập dòng dõi lớn để tái hưng nhà Hán, quy trình lễ nghi này phải được tổ chức như thế nào… Trọng Giác huynh em có hiểu không? Thật ra là không hiểu lắm. Lỗ Túc, Bàng Tống và Châu Du cũng không hiểu lắm.

Người chuyên môn cần làm những việc chuyên môn; vào lúc này, cần phải mời Trần Lâm, Vương Càn, Hứa Tĩnh cùng những quan văn phòng chuyên về lễ nghi – những người ban đầu ở trong triều đình Lạc Dương nhưng sau đó đã bỏ trốn khỏi sự cai trị của Tào Tháo và trở về quê hương ẩn dật – để họ giúp đỡ trong việc tổ chức lễ đăng quang một cách chu đáo.

Và việc chờ đợi những quan văn phòng này trở về cũng cần thời gian. Lưu Bị còn sai quân đi xây thêm nhiều trạm dịch vụ xung quanh Lạc Dương, cung cấp thức ăn uống và phục vụ việc tiếp đón. Tất cả những việc này, mất khoảng một tháng trời mới hoàn thành được, coi là rất nhanh rồi.

Dù sao đi nữa, vào ngày đầu tiên của tháng Mười Một này, mọi điều kiện cần thiết cuối cùng cũng đã được chuẩn bị đầy đủ.

Sáng sớm hôm đó, vị hoàng đế sắp lên ngôi của nhà Hán – Lưu Bị – mặc áo choàng và mũ hoàng gia, ngồi trên xe ngựa vàng có sáu bánh xe, do tám con ngựa trắng ké

Trước khi lên ngôi, điều đầu tiên cần làm là tạ ơn tổ tiên và các vị thần linh, kể lại những khó khăn trong thời loạn lạc và lý do buộc phải hành động như vậy – đây cũng là quy tắc truyền thống từ xưa đến nay.

Quy tắc này của triều đại Hán đã có từ rất lâu, tài liệu ghi chép về nó rất ít, vì vậy những người đọc sau này có thể không quá quen thuộc với nó. Nhưng bất kỳ ai đã đọc “Những chuyện về triều đại Minh” chắc hẳn đều biết đến câu hỏi mà Giải Tấn đã đặt ra khi Chu Đệ vào kinh thành Nam Kinh: “Hoàng tử nên vào cung trước hay đến viếng lăng trước?”

Và những lời nói của Giải Tấn thực chất chỉ là áp dụng quy tắc cổ xưa mà thôi.

Khi một vị hoàng tử nhỏ tuổi lên ngôi thay thế vị hoàng đế lớn tuổi, ông ta cũng phải thành thật kể lể với tổ tiên về những khó khăn và biến cố mà mình đã trải qua, để giải thích tại sao mình mới buộc phải hành động như vậy.

Khi Lưu Bị đến trước cửa Đại Miếu, Quan Trương và em trai Trọng Giác huynh cũng đi theo phía sau; những người khác thì đứng xa hơn, do Triệu Vân dẫn đầu canh gác, cách ít nhất là mười thước.

Đại Miếu có nhiều bức tường bao quanh, bên trong được chia thành nhiều sân và có tới bảy công trình kiểu điện thờ.

Cái gọi là “Thất miếu của thiên tử” có nghĩa là mỗi khi có cuộc đổi ngôi, vị hoàng đế mới lên ngôi đều phải xây dựng bảy ngôi miếu tổ tiên – không chỉ để thờ cúng các vị tổ tiên qua bảy đời, mà còn vì cấu trúc của các ngôi miếu cũng được thiết kế thành bảy phần riêng biệt.

Vào đầu triều đại Hán Đông, khi Lưu Tiểu lập đô tại Lạc Dương, ông đã xây dựng riêng một ngôi miếu cho Hoàng đế Gao Cao Lưu Bang; Hoàng đế Văn Đế và Hoàng đế Vũ Đế cũng đều có ngôi miếu riêng. Tuy nhiên, các vị hoàng đế khác của triều đại Hán Tây lúc bấy giờ không có ngôi miếu riêng. Sau khi Lưu Tiểu chiếm được Trường An và đưa các bàn thờ tổ tiên của các vị hoàng đế đó về phía đông, ông đã ghép chúng lại trong một ngôi miếu duy nhất.

Như vậy, số lượng ngôi miếu được giải phóng để Lưu Tiểu có thể dùng để thờ cúng các vị tổ tiên của mình từ đời tổ phụ trở xuống.

Sau đó, trong suốt nhiều năm của triều đại Hán Đông, mỗi khi có vị hoàng đế mới lên ngôi, ngôi miếu dành riêng cho Lưu Tiểu vẫn được giữ nguyên; ba ngôi miếu còn lại thì được điều chỉnh dựa trên đời tổ phụ, tổ tiên và cha của vị hoàng đế đó. Khi có vị hoàng đế mới, các bàn thờ của vị hoàng đế cũ sẽ được chuyển đến ngôi miếu chung nơi thờ cúng nhiều vị tổ tiên khác nhau.

Cái nhân vật cùng thời đại với Lưu Bị là Tài Ngôn đã từng vi

Đó chính là khi Tào Tháo quyết định dời đô về huyện Hứa, ông cảm thấy việc xây dựng lại quá nhiều đền thờ tại Lạc Dương sẽ rất tốn công sức, nên đã đệ trình lời xin rằng “Bốn vị hoàng đế Hòa, An, Thuận, Hoàn không có công lao gì đáng kể, không nên được gọi là tổ tiên; còn ba hoàng hậu Cung Hoài, Kính Ẩn, Cung Mẫn cũng không phải là vợ chính thức của các hoàng đế, nên không nên được gọi là hoàng hậu; xin hãy bãi bỏ những danh hiệu cao quý đó.” Lưu Hiệp đã trả lời rằng “Quyết định được thông qua.”

(Chú thích: Theo sử sách thực tế, Tào Tháo cũng đã làm như vậy trong lịch sử.)

Tại Lạc Dương, số lượng đền thờ thờ phượng các hoàng đế Đông Hán vốn đã rất ít, điều này càng giúp Lưu Bị dễ dàng bỏ qua những người như “Xung Chất, Hoàn Linh”. Vì vậy, Lưu Bị không quan tâm đến những hoàng đế sau này, mà chỉ tập trung thờ phượng Tổ tiên Gia Tổ, Văn Đế, Vũ Đế và Quang Vũ Đế, để bày tỏ lòng biết ơn và giải thích rõ ràng mọi chuyện. Trong thời gian đó, ở thế giới ban đầu, Lưu Bị không có cơ hội làm những điều này; vì trong lịch sử, ông chỉ từng được phong làm Vua Hán Trung và Hoàng đế tại Thành Đô, nên chỉ có thể cúng tế tổ tiên từ xa và gửi lời cầu nguyện lên trời, điều này thật sự là một điều đáng tiếc. Nhưng trong kiếp này, mọi thứ đã hoàn toàn khác; ông có thể tự mình đến Đại miếu để nói rõ mọi chuyện trước mặt mọi người, điều này cũng giúp tăng thêm tính chính thống cho việc ông kế vị ngai vàng.

Khi Lưu Bị bước đến cửa điện chính ở phía trong, Chu Cáp Kinh và những người khác cũng buộc phải dừng lại; họ không có quyền bước vào đó, chỉ có thể đứng bên ngoài và lắng nghe từ xa. Trước khi bước vào điện chính, Lưu Bị đã cởi giày và hai thanh kiếm quý giá treo bên hông, đưa cho Chu Cáp Kinh và Chu Gia Lượng mỗi người giữ một thanh, sau đó mới bước vào điện chính với hai tay trần. Khi bước chân vào cửa điện chính, Lưu Bị bỗng nhiên nhớ lại những năm tháng gian khổ mà mình đã trải qua, cùng với sự thương xót dành cho nhân dân và quân đội trong suốt những năm đó, và không khỏi cảm thấy buồn bã sâu sắc, những cảm xúc đó xuất phát từ tận đáy lòng ông. Sau một lúc buồn bã, Lưu Bị lấy ra từ tay áo rộng lớn của bộ trang phục hoàng gia một cuộn giấy dài làm từ vải lụa mây, trên đó viết một bài văn biểu đạt tâm tình của mình, kêu gọi các vị tổ tiên qua các thời đại.

Bài văn này do Vương Càn viết – không phải vì tài năng văn chương của Trần Lâm kém hơn Vương Càn, mà là bởi Vương Càn có chuyên môn phù hợp với thể loại văn chương này. Ngày xưa, Vương Càn đã cùng Tài Ung nghiên cứu kỹ lưỡng các quy định liên quan đến nghi lễ và luật pháp.

Chẳng hạn, những nguyên lý đằng sau việc “Hiếu Minh dựng đền tổ tiên để minh chứng công lao của tổ tiên trong việc truyền lại ngai vàng, và các đời sau tuân theo lối sống tiết kiệm, không cần thiết phải xây dựng đền mới” đều là thành quả nghiên cứu của Tài Ung; hầu hết mọi người vào cuối thời Hán đều không hiểu điều này.

Tuy nhiên, những ghi chép thực sự của Tài Ung đã bị mất trong cuộc chiến tranh giữa Đổng Trác và Vương Dung; đặc biệt sau khi Tài Ung bị giết, Vương Dung lo sợ ông ta sẽ để lại những “bản văn vu khống”, nên đã cố tình tiêu hủy những ghi chép đó. Kiến thức của Tài Ung chỉ được lưu truyền lại thông qua việc Tài Yến ghi chép lại sau này, cũng như qua lời kể lại của các môn đồ như Cố Dung và Vương Càn.

Cố Dung không thích những việc phô trương hay làm nổi bật bản thân; ông là người khá kín đáo, vì vậy việc này đã được giao cho Vương Càn đảm nhận.

Lưu Bị đọc bài văn mà Vương Càn đã viết cho mình một cách sinh động, sau đó đem nó đốt trước linh miện, rót rượu tế lễ, rồi cho các thuộc hạ phân phát đồ lễ. Sau khi hoàn tất mọi nghi thức tế lễ, đã đến cuối giờ Thần.

Lưu Bị trở lại cửa đền Thái Miện, lên bục cao nơi diễn ra lễ đăng quang, và bắt đầu các nghi thức lên ngôi. Những quy định phức tạp và rườm rà trong nghi lễ này không cần phải giải thích thêm; hầu hết đều giống với những gì đã diễn ra trong lịch sử khi ông lên ngôi, nhưng cũng có một số điểm khác biệt.

Dù sao thì trong lịch sử, Lưu Bị phải coi Lưu Hiệp đã chết và phải tỏ lòng tiếc thương cho ông; còn trong đời này, Lưu Hiệp thực sự đã chết, và việc tế lễ cho ông đã được tiến hành từ vài tháng trước.

Chu Cáp Kinh với tư cách là người đứng đầu tất cả các quan văn, đã đề xuất trước bục: “Tiên đế đã bị sát hại, thiên hạ hiện vẫn chưa có chủ nhân; các quan lớn đã đánh bại Tào Tháo và giành lại Lạc Dương, đã báo thù cho tiên đế; bây giờ là lúc thích hợp nhất để ông lên ngôi.”

Lưu Bị vẫn cần phải thể hiện sự khiêm tốn một cách mang tính biểu tượng: “Tào Tháo đã âm mưu phản loạn, suýt nữa làm đổ vỡ triều đại Hán; tuy nhiên, ý trời vẫn muốn Hán tồn tại. Hôm nay, tôi đã giành lại Lạc Dương và phục hồi kinh đô cũ; tôi nên lập lại ngai vàng để an ủi lòng dân chú

“Chu Cáp Kinh” và những người khác tiếp tục nói: “Đức độ của Đại Tông Bá vô cùng lớn lao, ai trên đời này cũng phải kính trọng; làm sao có thể dùng võ công để chinh phục mọi người được.”

Đồng thời, họ cũng quay sang con trai của Lưu Hiệp, Vương gia Sơn Dương Lưu Hỉ, và cúi đầu thành kính xin Lưu Bị: “Khi Hoàng đế tiền nhiệm còn sống, Ngài luôn tự nhận rằng đức hạnh của mình chưa đủ, chính vì vậy mà các cuộc nổi loạn do Đổng Trác và Tào Tháo dấy lên liên miên không ngừng; Ngài còn nói rằng chúng ta, những người con trai, còn kém xa đức hạnh của Hoàng đế tiền nhiệm. Trong tất cả các thành viên hoàng tộc, chỉ có Đại Tông Bá mới là tấm gương về đức độ và công lao cho dòng họ Lưu; không ai trên đời này có thể không kính phục Ngài.”

Phía sau còn có một số lời nói dài dòng không cần thiết, nhưng tóm lại, tất cả đều nhằm chứng minh rằng không ai khác phù hợp hơn người này để đảm nhận vị trí này.

Lưu Bị nhìn thấy các con trai của Hoàng đế tiền nhiệm đều tự nhận mình không đủ đức hạnh, khiến cho cả đất nước rơi vào hỗn loạn; vì vậy, ông không còn từ chối nữa, bước lên cao vị, nhận lấy ấn triện và đặt nó trước mặt, để các quan lại cúi đầu chào mừng.

Sau khi nhận lễ, theo lịch sử, Lưu Bị lúc này đã nên tuyên bố thay đổi niên hiệu. Nhưng trong kiếp này, tình hình lại khác; vì vậy, mặc dù ông đã quyết định sử dụng niên hiệu “Chương Vũ”, ông vẫn không thể áp dụng ngay lập tức…

Theo lịch sử, Tào Bình đã chiếm ngai vàng vào tháng 11 năm sau khi Tào Tháo qua đời; việc thay đổi triều đại khiến cho niên hiệu “Kiến An” thứ 25 không còn được sử dụng nữa, thậm chí niên hiệu “Diên Khang” thứ nhất cũng không cần phải quan tâm đến; ông có thể ngay lập tức chuyển sang sử dụng niên hiệu “Hoàng Châu”.

Nhưng trong kiếp này, Lưu Bị chỉ lên ngôi vào tháng 4 năm sau; niên hiệu “Kiến An” đã không còn được sử dụng nữa, vì vậy việc ông sử dụng niên hiệu “Chương Vũ” cũng không gặp phải vấn đề gì.

Tuy nhiên, hiện tại, từ khi Lưu Hiệp qua đời cho đến khi Lưu Bị lên ngôi, chỉ mới qua hơn bốn tháng; Lưu Hiệp đã mất vào tháng 6 năm “Kiến An” thứ 18, còn bây giờ là ngày đầu tiên của tháng 11.

Vì cả hai đều là hoàng đế của triều đại Hán, mặc dù Lưu Bị thuộc dòng họ phụ nhưng cũng không thể đơn giản là bỏ qua niên hiệu “Kiến An”; vì vậy, ông sẽ tiếp tục sử dụng niên hiệu đó trong hai tháng nữa, rồi mới thay đổi vào ngày đầu tiên của tháng Giêng n

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến niên hiệu, bước tiếp theo là phong tặng danh hiệu cho hoàng hậu, thái tử, các vị vương và quần thần.

Trong kiếp này, bà Mi đã sinh ra người con trai cả là Lưu Phong cho Lưu Bị, và đứa bé cũng lớn lên một cách khỏe mạnh. Hơn nữa, bà Mi vẫn còn sống, gia đình bà cũng có địa vị cao hơn so với gia đình bà Gan, vì vậy không còn gì phải nghi ngờ nữa – bà chắc chắn sẽ được phong làm hoàng hậu.

(Lưu ý: Trong lịch sử, khi Lưu Bị còn sống, ông không bao giờ phong bà Gan làm hoàng hậu; chỉ sau khi Lưu Thiện lên ngôi, bà mới được phong làm “Hoàng Tư Phu Nhân”. Vì vậy, bà Gan thực sự chỉ được coi là hoàng hậu nhờ con trai mình trở thành hoàng đế.)

Người con trai cả ruột của Lưu Bị là Lưu Phong, tự nhiên cũng sẽ được phong làm thái tử.

Lưu Thiện và những người khác cũng được phong làm các vị vương theo thông lệ.

Tiếp theo, các quần thần cũng được phong tặng danh hiệu; trong đó, Chu Cáp Kinh và Chu Gia Lượng tạm thời không thể được phong thêm gì, vẫn giữ nguyên chức vụ Sở Thú và Thượng Thư Lệnh.

Lưu Bị từng cân nhắc việc phong Chu Cáp Kinh làm thủ tướng, nhưng Chu Cáp Kinh đã khẩn thiết yêu cầu rằng việc “khôi phục chức vụ thủ tướng” thực chất là do Tào Tháo nhằm mục đích chiếm độc quyền mà đã tự ý sửa đổi luật pháp của Đại Hán. Bệ hạ đã thay đổi mọi thứ để tạo nên sự mới mẻ; không nên tiếp tục theo đuổi hành động trái hiến pháp của Tào Tháo.

Lập luận này thực sự rất thuyết phục, bởi vì trong những năm qua, Phe của Lưu Bị luôn tuyên truyền điều này; việc Tào Tháo được bổ nhiệm làm thủ tướng chính là một bằng chứng quan trọng cho việc ông ta “thực sự là kẻ phản bội Đại Hán”.

Lưu Bị cũng không muốn tỏ ra thất thường ngay từ đầu, vì vậy đã quyết định tạm thời gác lại ý định này.

Tuy nhiên, việc này khiến cho vị trí Tư Công trở nên khá nhạy cảm, bởi vì trước khi Tào Tháo đảm nhận chức vụ thủ tướng, ông ta cũng từng giữ chức vụ Tư Công.

Mặt khác, trước khi trở thành hoàng đế, Lưu Bị cũng từng giữ chức vụ Thái Uý. Nếu bệ hạ phong chức vụ cuối cùng này cho một quần thần, cũng sẽ dễ gây ra sự lo ngại.

Cũng giống như trước khi Lý Thế Minh lên ngôi hoàng đế, ông từng giữ chức vụ Thượng thư lệnh; sau này, mỗi khi Bộ Thượng thư cần người đứng đầu, người được bổ nhiệm luôn có chức vụ Tả phục thị, người này thực chất kiểm soát công việc của Thượng thư lệnh, nhưng chức vụ Thượng thư lệnh thì luôn bỏ trống, không ai muốn đảm nhận vì sợ gặp rắc rối.

Vì vậy, nếu trong tương lai, các chức vụ như Thái úy hay Tư Công không còn thích hợp để sử dụng nữa, và chỉ còn lại một chức vụ Sở Thú, thì cũng không thể tạo thành hệ thống “Tam Công” được nữa; thực tế, chắc chắn sẽ phải thiết lập một hệ thống chức vụ mới.

Xét đến điều này, Lưu Bị quyết định tạm thời không tiến hành thay đổi gì nữa, mà để Trọng Giác huynh tiếp tục giữ chức vụ Sở Thú và Thượng thư lệnh, thực chất là nắm toàn bộ quyền lực hành pháp. Sau hai năm nữa, khi ông ta đã hoàn toàn ổn định ngai vàng và Tào Tháo cũng đã bị loại bỏ hoàn toàn, thì mới từ từ tiến hành cải cách.

Hiện tại, chỉ cần phong cho Trọng Giác huynh và những người khác các chức vụ quý tộc và ban thưởng cho họ là đủ để an ủi họ.

Về phía quan lại dân sự, những người ở vị trí cao nhất không thể được thay đổi, vì vậy các quan lại cấp dưới cũng chỉ có thể điều chỉnh nhẹ nhàng mà thôi.

Lỗ Túc được thăng chức lên làm Thị trung, Bàng Tống làm Thái pú, Gu Yong làm Đại Hồng lỗ, Liu Ba làm Đại Tư nông, Phá Chính làm Thừa uy… Những người khác thì không cần phải nói thêm nữa.

So sánh với phía quân sự, việc thăng chức thì thuận tiện hơn nhiều.

Lưu Bị trực tiếp phong Quan Vũ làm Phiêu kỵ tướng, Trương Phi làm Xa kỵ tướng, Triệu Vân làm Vệ tướng.

Mi Trọng được phong làm Tả tướng, Thái Sử Tư làm Hữu tướng, Cam Ninh làm Hậu tướng,

Mã Siêu, Hoàng Trung, Trương Liêu, Cao Thuận được phong làm Tứ chinh tướng, còn những người khác thì được giảm chức vụ theo thứ tự.

Sau khi thực hiện các việc thăng chức này, Lưu Bị thông báo tổ chức yến tiệc để chúc mừng các quan lại trong ba ngày liền. Đồng thời, ông cũng thông báo miễn thuế cho toàn thể dân chúng trong năm nay và năm tới, nhằm giúp họ ổn định cuộc sống và phục hồi sau chiến tranh.

Trong hai tháng cuối của năm Kiến An thứ 18, Lưu Bị cũng không có ý định tiến hành thêm bất kỳ việc gì nữa, mà chỉ tập trung vào việc duy trì sự ổn định.

Tuy nhiên, tin tức về việc hoàng đế sẽ tổ chức các kỳ thi tuyển chọn quan lại đã được công bố ngay lập tức. Lưu Bị ra sắc lệnh yêu cầu các quận phải nhanh chóng