Với một tiếng hét dữ dội của Cam Ninh, đội quân quân đội của Lưu Bị vốn bị đội quân tấn công bất ngờ của Lý Thông áp đảo trong doanh trại bỗng nhiên như được tiêm một liều thuốc kích thích, và bắt đầu phản công mạnh mẽ.

Những mũi tên từ loại cung nỏ ban đầu còn rải rác giờ đây đã trở nên dày đặc gấp bao lần. Trong chốc lát, mưa tên như xối xuống, những mũi tên như đàn châu chấu bay, những mũi tên hình nón làm từ thép cứng, khi lao vào, tạo ra những tiếng vang dữ dội, khiến hàng ngũ phía trước của đội quân tấn công của Lý Thông bị giết chết hàng loạt.

Ngay sau đó, cổng doanh trại Bắc Y Dương bỗng mở toang, Cam Ninh dẫn đầu đội quân gồm hàng trăm binh sĩ thiết giáp tinh nhuệ xông ra ngoài, tạo thành hình thức tấn công kiểu móc vuốt, xông pha không ngừng.

Bây giờ, Cam Ninh đã là một tướng lĩnh cấp cao, khi chỉ huy hàng vạn binh sĩ chiến đấu, ông không cần phải luôn đi đầu. Nhưng tối nay, theo lời khuyên của Chu Gia Lượng, ông nhất định phải tự mình dẫn đầu cuộc tấn công, và còn phải hô hào thúc giục các binh sĩ, mục đích là để đối phương nhanh chóng nhận ra rằng Cam Ninh thực sự có mặt ở đây, từ đó làm suy yếu tinh thần chiến đấu của địch.

Lý do Lý Thông và đội quân của họ dám tấn công trước đây là vì họ nhầm tưởng rằng Cam Ninh vẫn chưa đến, và cho rằng họ có thể đơn độc đối phó với đội quân chính của Lưu Bị. Một khi niềm tin này bị phá vỡ, việc đánh gục tinh thần chiến đấu của địch chắc chắn sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng.

Cam Ninh vốn là người dũng cảm, nên ông rất vui khi được làm như vậy. Và việc các binh sĩ thiết giáp dưới quyền ông được trang bị vũ khí hạng nặng cũng chính là để phục vụ cho tình huống này.

“Cam Ninh đã đợi ở đây từ lâu rồi! Lý Thông, hãy đến đây và nhận cái chết đi!” Cam Ninh vung cây giáo sắt mạnh mẽ, không một kẻ địch nào có thể chống đỡ được ông; chỉ trong một đợt xông pha, ông đã giết chết bảy hay tám tên lính địch.

Các binh sĩ thiết giáp khác bên cạnh ông cũng đều mặc áo giáp làm từ thép cứng, vung kiếm và tiến lên phía trước. Đội quân của Lý Thông bị xé toạc thành những mảnh lớn, ai cũng bị thương nặng. Đầu mút của đường tấn công hình móc vuốt ấy thẳng tiến về phía cổng Bắc của thành Y Dương, không hề dừng lại.

“Không tốt rồi! Thật sự là Cam Ninh! Chúng ta đã bị lừa rồi!” Nhìn thấy đội quân địch có những tướng sĩ dũng cảm và chiến thuật tấn công mạnh mẽ đến thế, không ít sĩ quan có hiểu biết trong hàng ngũ chúng ta nhanh chóng nhận ra danh tính của kẻ thù và không khỏi hoảng sợ.

Khi các sĩ quan cấp trung bắt đầu dao động, và có người đã xác nhận điều này, những binh sĩ thiếu hiểu biết phía dưới càng thêm hoang mang và sợ hãi, chỉ muốn tản loạn để bỏ chạy.

“Làm sao Cam Ninh lại xuất hiện ở đây được? Không thể tin được! Tướng Cai không phải đã nói rằng ông ấy đã dùng mưu kế để đánh bại Cam Ninh sao?!” Đêm nay, người chỉ huy đội quân này là Wu Ba – một tướng sĩ dũng mãnh dưới trướng của Lý Thông. Anh ta có quyền tiếp cận thông tin về quá trình ra quyết định của Lý Thông và Cai Yang, vì vậy anh ta cũng biết rõ nội dung thư từ của Cai Yang. Lúc này, trong lòng anh ta chắc chắn đang nguyền rủa sự thiếu tin cậy của Cai Yang không biết bao nhiêu lần.

Hơn mười năm trước, Wu Ba cũng từng là một thủ lĩnh quân nổi dậy ở Ruan Nan. Sau khi Lý Thông trở nên mạnh mẽ và sáp nhập hai đội quân của Zhou Zhi và Chen Gong, Lý Thông đã tổ chức cuộc tấn công chống lại những tàn dư của quân nổi dậy Ruan Nan, buộc Wu Ba phải đầu hàng. Kể từ đó, Wu Ba hoàn toàn tin tưởng vào Lý Thông và theo ông ta làm việc.

Sáu năm trước, khi Lưu Biểu và Trương Tiù sử dụng chiến thuật của Gia Hứa để đánh bại Tào Tháo tại thành Wancheng, Tào Tháo đã bỏ chạy về phía Hứa Đô (chính là lần đó xảy ra trận chiến “Một pháo bắn, ba loại hải sản”). Trương Tiù đã tiếp tục truy đuổi không ngừng, và cuối cùng là Lý Thông cùng Wu Ba ra trận chặn đứng cuộc tấn công của họ. Có thể thấy, Wu Ba cũng là một người có tài năng.

Là một thái thú của một quận, Lý Thông tất nhiên không thể tự mình dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công mạo hiểm ra khỏi thành phố, vì vậy tối nay ông ta đã giao toàn bộ quyền chỉ huy cho Wu Ba.

Đến lúc này này, dù Wu Ba có hối tiếc thì cũng đã quá muộn.

Ban đầu, anh ta cũng đã nghĩ đến việc rút quân trở về thành phố ngay lập tức, nhưng đội quân địch do Cam Ninh chỉ huy đang tiến lên rất mạnh mẽ và quyết liệt; hơn nữa, họ đang sử dụng đội hình xe ngựa hình móc để lao thẳng về phía cổng thành.

Người chỉ huy trên đỉnh thành thấy tình hình không ổn, lập tức quyết định mạnh mẽ và ra lệnh: “Ngay lập tức mở cửa thành!”

Vị tướng canh giữ tháp phía bắc run rẩy và nhắc nhở: “Tướng Ngô vẫn đang ở ngoài kia!”

Người chỉ huy nhìn chằm chằm vào mặt ông ta và nói: “Nếu để Cam Ninh xâm nhập vào đây, chúng ta sẽ chết! Nếu không mở cửa ngay bây giờ, tôi sẽ giết anh trước!”

Vị tướng canh giữ tháp vẫn run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn ra lệnh cho người ta dùng rìu cắt đứt dây cáp của cửa thành.

Bên trong lối vào thành, có hàng chục binh sĩ đang chạy ngược lại, nhưng họ đã bị cánh cửa thành đập chết ngay tại chỗ; hầu hết họ chỉ kêu thét một tiếng rồi qua đời mà không kịp la hét.

Chỉ có một số ít người chạy nhanh quá, bị cửa thành cắt đôi người, họ la hét thảm thiết khiến cả tháp thành vang dội tiếng kêu khóc. Cũng có vài người chạy chậm quá, khi thấy cửa thành đang đóng xuống, họ quay đầu chạy trốn, nhưng lại bị cắt đứt một chân và vẫn không thoát được, tiếng kêu thét của họ thật là thảm khốc.

Khi Cam Ninh chỉ còn cách cửa thành chưa đầy một trăm bước, nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết phía trước, ông ta biết rằng quân phòng thủ đã mở cửa thành để bảo toàn bản thân, nên ông ta chỉ còn cách trút giận lên những binh sĩ bị bỏ rơi.

“Kẻ hèn nhát Lý Thông! Chỉ tiếc là hắn không tự mình dẫn quân đến đây!”

Còn những binh sĩ quân Tào Tháo còn lại, khi thấy mình bị bỏ rơi, tinh thần của họ hoàn toàn sụp đổ; tất cả họ đều tan loạn và không còn chống cự gì nữa.

Binh lính bộ binh của quân đội của Lưu Bị cố gắng chạy nhanh để bắt thêm nhiều tù binh, nhưng những người thuộc phe Tào Binh đều bỏ rơi áo giáp và chạy trốn; trong khi đó, binh lính bộ binh của quân đội của Lưu Bị vẫn mặc đầy đủ áo giáp, nên không thể đuổi kịp họ và chỉ có thể nhìn những người thuộc phe Tào Binh chạy trốn mà không làm gì được.

Chỉ có đội kỵ binh do Cam Ninh chỉ huy mới thực sự hưởng lợi; quân địch không còn chống cự gì nữa, chỉ là chạy lung tung như những con ruồi mất đầu. Nhưng dù họ chạy trốn không mang vũ khí, hai chân của họ cũng không thể chạy nhanh hơn kỵ binh được.

Những binh sĩ bộ binh không mặc áo giáp bị kỵ binh mạnh mẽ đánh bại; họ bị xé nát như những xiên kẹo đường.

Cam Ninh Tôi không hề muốn đuổi theo những tên bộ binh kia; may mắn thay, lúc này trời đã bắt đầu sáng, và tôi có thể nhìn rõ xem phía trước có quân kỵ binh địch nào đang bỏ chạy hay không. Tôi liền tập trung vào việc tiêu diệt những kẻ cưỡi ngựa của địch.

Chẳng mất bao lâu, tôi đã đuổi kịp nhóm người của Ngô Bá. Thật đáng thương, đội quân bên cạnh Ngô Bá đã tan vỡ từ lâu, chỉ còn lại vài chục lính canh cận thủ. Khi bị đội quân của tôi đuổi đến, họ giống như những tàn tro bị sóng biển cuốn trôi vậy.

Ngô Bá hoàn toàn không có cơ hội quay đầu chiến đấu. Thấy hắn cứ liên tục bỏ chạy, tôi đã bắn hàng loạt mũi tên từ trên lưng ngựa, cách xa vài chục bước. Trên lưng ngựa lắc lư, việc bắn trúng không hề dễ dàng, nhưng tôi có đủ thời gian để tiếp tục bắn. Sau năm sáu mũi tên, một mũi tên bị bắn trượt, một mũi tên khác trúng vào chỗ yếu trên áo giáp của Ngô Bá.

Ngô Bá la lên đau đớn, ngã khỏi ngựa, và bị đội quân của tôi đuổi kịp. Hắn không thể kiểm soát con ngựa được nữa, và con ngựa đã giẫm chết hắn.

Cuối cùng, tôi vẫn bắt được vài tên kỵ binh địch làm tù nhân, mới biết được danh tính của Ngô Bá, cũng như danh tính của thi thể bị giẫm nát kia.

Còn với hàng nghìn người mà Ngô Bá dẫn ra khỏi thành phố, ngoại trừ vài trăm người đã trốn thoát trước khi cổng thành đóng lại, số còn lại đều đã bị tiêu diệt bên ngoài thành phố. Số người thiệt mạng khoảng hai nghìn người, còn những người còn sống đều phải quỳ gối đầu hàng trong tuyệt vọng.

Sau khi giết chết Ngô Bá và tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Lý Thông ra khỏi thành phố, lúc đó mới vừa qua nửa đêm.

Sau đó, tôi không hề nghỉ ngơi, mà tiếp tục đi ngay từ phía tây doanh trại, đến phía bắc nơi Lưu Bị và Cai Dương đang giao tranh ác liệt.

Vì cách nhau một doanh trại lớn, Cai Dương ở phía bắc, còn Lý Thông ở phía nam, anh ta chỉ nghe thấy tiếng hô chiến từ phía nam và sự hỗn loạn phía sau doanh trại Lưu Bị, nhưng không biết tình hình chiến đấu cụ thể ra sao.

Cai Dương cho rằng Lý Thông cũng đang chiến đấu hết sức mình, vì vậy anh ta không dám bỏ rơi họ. Vì thế, dù cuộc tấn công phía trước diễn ra rất gian khổ, dần dần rơi vào tình thế khó khăn và có nhiều người thiệt mạng, anh ta vẫn phải cố gắng hết sức để tiếp tục chiến đấu.

Các tướng lĩnh đã nhiều lần đến xin cứu viện trong tình trạng mặt đầy máu, nhưng ông chỉ dạy họ phải cố gắng hơn nữa và cam kết sẽ điều động quân dự bị để tiến công.

Cuối cùng, khi thấy tinh thần chiến đấu của binh sĩ đang gặp nguy hiểm, Tài Dương không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình xông vào trận chiến. Ông đã thành công trong việc phá vỡ hàng rào của doanh trại của Lưu Bị và lao vào giao tranh trực diện với quân đội của họ.

Trong lòng, ông cũng từng hoang mang và tự hỏi liệu tất cả những gì đang xảy ra có phải là một cái bẫy do Lưu Bị dàn dựng không? Có phải họ cố tình cho ông thấy một tia hy vọng để khiến ông không nỡ từ bỏ cuộc chiến, và cuối cùng dẫn đến việc ông thua liên tiếp không?

Đúng lúc Tài Dương đang cảm thấy bối rối và tuyệt vọng, Cam Ninh cuối cùng cũng đã đến chiến trường phía Bắc với chiến thắng lớn – khi đã giết chết Vũ Bá và tiêu diệt hoàn toàn quân địch ở miền Nam.

“Tài Dương kia! Cam Ninh đây rồi! Hôm nay ta sẽ tự tay đưa ngươi đến gặp lại Tần Kỳ và Vũ Bá! Khi đến cõi âm, ngươi không cần phải cảm ơn ta đâu!”

Khi quân đội của Cam Ninh xuất hiện và tham gia trận chiến, tình hình trên mặt trận phía Bắc đã nhanh chóng trở nên áp đảo hoàn toàn.

Bên cạnh việc xung kích mạnh mẽ, các kỵ binh dưới sự chỉ huy của Cam Ninh còn hô vang: “Đầu Vũ Bá nằm đây! Quân đội của Lý Thông đã bị tiêu diệt hoàn toàn!”

Nghe tin này, binh sĩ của Tài Dương đều mất hết tinh thần chiến đấu; một số người nhát gan thậm chí còn bỏ chạy ngay lập tức, không quan tâm đến tình hình chiến sự nữa.

Những kẻ còn dám nói rằng Vũ Bá đã chết thì may mắn hơn một chút… Còn có những kẻ ranh mãnh hơn thì còn “dám” tuyên bố:

“Lý Thông đã chết! Y Dương đã bị đánh bại!”

“Lý Thông đã tự mình dẫn quân tấn công hai mặt và bị mưu sĩ của địch giết chết!”

Trong cảnh hỗn loạn đó, làm sao binh sĩ của Tài Dương có thể kiểm tra xem ai thật sự đã chết – Vũ Bá hay Lý Thông được? Điều đó là không thể.

Quân đội của Tài Dương nhanh chóng tan rã, không còn tồn tại nữa. Những binh sĩ đã xâm nhập vào doanh trại của Lưu Bị và đang giao tranh thì không thể thoát ra được, đành phải quỳ gối đầu hàng.

Còn những đội quân ở vùng ngoại vi thì lập tức bỏ chạy tán loạn; sau đó, họ lại bị quân kỵ binh của Cam Ninh tấn công dữ dội, khiến họ tan rã hoàn toàn.

Bất kỳ ai bị cắt đứt và bị bao vây đều không chút do dự mà đầu hàng ngay lập tức. Chỉ những binh sĩ ở ngoại vi, chưa bị bao vây, mới có thể trốn thoát được. Còn bản thân Tài Dương, vì tình hình chiến sự căng thẳng và trước đó đã dẫn đội quân dự bị xông vào doanh trại của Lưu Bị, giờ đây ông ta bị mắc kẹt trong tình thế không thể rút lui kịp thời. Đến lúc này, ông ta biết rõ mình chắc chắn sẽ không sống sót được ngày hôm nay, và sẽ phải hy sinh tại đây. Trong đám quân loạn, lá cờ chỉ huy của Lưu Bị còn quá xa, hoàn toàn không thể tiến đến để đánh chiếm; dù có liều mạng cũng không thể đổi lấy được gì. Lúc này, Cam Ninh từ phía sau tấn công từ phía sau, chặn đứng con đường rút lui của ông ta. Nhìn thấy lá cờ của Cam Ninh, Tài Dương nhớ lại rất nhiều đồng đội cũ của mình, cùng với Tần Kỳ, tất cả đều đã chết dưới tay Cam Ninh; điều này khiến ông ta trở nên điên cuồng, quyết tâm phải kéo Cam Ninh xuống mồ cỏ để trả thù cá nhân. Tài Dương thúc ngựa lao thẳng về phía Cam Ninh, và những binh sĩ cưỡi ngựa cuối cùng bên cạnh ông ta cũng lao vào đối đầu. Cam Ninh thấy Tài Dương lao đến với tốc độ chóng mặt và toát ra vẻ nguy hiểm, nên cũng trở nên thận trọng hơn, nắm chặt cây giáo trong tay, lòng bàn tay đều đổ mồ hôi; may mắn thay, sợi dây buộc cây giáo có khả năng hấp thụ nước rất tốt, nên không hề trơn trượt. “Kẻ chó đồi! Dù tôi thành ma, tôi cũng sẽ không bao giờ tha cho ngươi!” Sau khi đánh bại hai ba binh sĩ quân đội của Lưu Bị cản đường mình, Tài Dương tiến đến trước mặt Cam Ninh và dồn toàn bộ sức lực vào một đòn chém mạnh mẽ. Cam Ninh cũng vừa mới đánh bại hai binh sĩ thân cận của Tài Dương, nên cũng dùng cây giáo để đối đầu. Hắn tưởng rằng mình có thể chặn đứng thanh kiếm lớn của Tài Dương, sau đó tận dụng lúc vũ khí của đối phương nặng nề và đòn tấn công trở nên lỗi thời để phản công. Nhưng ngay khi hai bên đối đầu, Cam Ninh đã cảm nhận được rằng thanh kiếm của Tài Dương không chỉ mang theo sức mạnh lớn mà còn kèm theo luồng gió mạnh; mặc dù hắn đã chặn đứng được, nhưng thanh kiếm vẫn xoay một góc đáng ngạc nhiên và tiếp tục lao về phía mình.

Cam Ninh Đôi mắt anh ta co lại đột ngột; không ngờ Cái Dương lại sử dụng chiêu thức đầu tiên bằng cách vứt dao đi, cố gắng dùng lực quán tính để khiến thanh kiếm xoay quanh cán giáo và tấn công kẻ địch. Cam Ninh cũng bất ngờ đến nỗi đổ mồ hôi lạnh, vội vàng vung cán giáo mạnh mẽ, làm cho thanh kiếm đã rơi khỏi tay Cái Dương bị lệch sang một bên.

Như vậy, mặc dù lực đánh của thanh kiếm rất mạnh và không thể ngăn chặn được, nhưng khi nó chạm vào vai Cam Ninh, lưỡi dao đã hướng xuống dưới, chuyển thành mặt dao hướng xuống dưới. Cam Ninh chỉ bị vật nặng đập mạnh vào vai, mặc dù có áo giáp bảo vệ nhưng cũng chỉ bị thương nội tạng mà thôi, không bị đâm xuyên qua được.

Dù sao thì Cam Ninh cũng là một cao thủ sử dụng giáo, và những người giỏi sử dụng giáo luôn biết cách vận dụng cán giáo để tấn công kẻ địch trong những khoảnh khắc ngắn ngủi. Bởi vì lưỡi giáo chỉ có một hướng có sức sát thương, nên cần phải liên tục điều chỉnh để đối phó với kẻ địch.

Vì vậy, Cam Ninh rất am hiểu cách kiểm soát sự xoay tròn của cán giáo đối phương trong những khoảnh khắc ngắn ngủi như vậy. Ngay cả Triệu Vân có lẽ cũng không thể sánh kịp anh ta, bởi vì Triệu Vân không sử dụng giáo, và việc vung trường giáo để thay đổi chiêu thức không cần thiết. Có thể nói, sau cái chết của Lư Bu và Điển Vi, Cam Ninh và Thái Sử Từ đã trở thành hai cao thủ hàng đầu thế giới trong lĩnh vực này.

Chiêu thức liều lĩnh của Cái Dương, mặc dù khiến Cam Ninh bị thương nặng ở vai, nhưng cũng khiến anh ta mất đi vũ khí hiệu quả, buộc phải rút kiếm ra để tiếp tục chiến đấu.

Đối với Cái Dương chỉ sử dụng vũ khí cận chiến, dù Cam Ninh có chút bất tiện ở cánh tay, anh ta vẫn dễ dàng giành chiến thắng. Sau năm sáu đòn đánh mãnh liệt, Cam Ninh, dù phải chịu đựng cơn đau dữ dội ở vai, vẫn dùng cán giáo quét ngang, đâm trúng cổ Cái Dương và đứt động mạch cổ.

Cái Dương chảy máu dữ dội và cuối cùng bị Cam Ninh giết chết.

Cam Ninh mới thở phào nhẹ nhõm; hôm nay anh ta đã chiến đấu liên tục và cũng mệt đứt hơi, những vết thương nhỏ do bị đập mạnh bởi lưỡi dao, cùng với sự căng thẳng của thần kinh, cuối cùng cũng khiến anh ta không thể chịu đựng nổi nữa.

May mắn thay, vào lúc này quân đội của Lưu Bị đã giành được chiến thắng hoàn toàn; Cái Dương đã bị giết, những vết thương nhỏ đó không ảnh hưởng đến tình hình chiến sự.

Lưu Bị – người luôn giám sát trận