Sau khi nghe theo lời khuyên của Điền Trâu, Triệu Vân đã nhanh chóng tiến hành các cuộc tấn công bằng kỵ binh, và chỉ trong vòng một hoặc hai ngày, ông ta đã chiếm giữ hoàn toàn các đơn vị còn lại của bộ lạc Sùpú Yên, bắt giữ và kiểm soát được hàng vạn người dân du mục thuộc bộ lạc này.

Đồng thời, ở phía khác, Điền Trâu cũng không dám dừng lại một chút nào; ngay lập tức, ông ta bắt tay vào thực hiện các nỗ lực điều phối, giúp Triệu Vân “tiêu hóa” những người dân mới bị bắt, đồng thời hợp nhất các lực lượng khác nhau của bộ lạc Ô Hoàn để hỗ trợ cho các chiến dịch tiếp theo chống lại Công Tôn Độ.

Điền Trâu quả thực là người có nhiều kinh nghiệm trong việc giao tiếp với Người Hồ tại biên giới phía Bắc; ông ta hiểu rất rõ về các mối quan hệ lợi ích giữa các bộ lạc này, và bản thân ông ta cũng được Người Hồ rất tôn trọng.

Vì vậy, cuối cùng ông ta đã đưa ra một kế hoạch rất tinh vi: thay vì yêu cầu Triệu Vân trực tiếp biến những người dân bị bắt này thành quân đồng minh hay quân nô lệ để cùng đánh nhau với Công Tôn Độ, ông ta đã sử dụng một chiến thuật khác – đó là mời các bộ lạc Tá Đôn và Lâu Ban tham gia vào cuộc chiến này, cung cấp một số binh sĩ để kiểm soát những đơn vị của bộ lạc Sùpú Yên đã bị đánh bại, đồng thời yêu cầu Tá Đôn và Lâu Ban cũng đóng góp một số lực lượng trực thuộc để cùng Triệu Vân tiến hành các chiến dịch chống lại Công Tôn Độ.

Chiến thuật này có vẻ phức tạp, nhưng nếu giải thích rõ lý do đằng sau nó, thì cũng khá dễ hiểu.

Nếu Điền Trâu trực tiếp bổ nhiệm một người nào đó trong đội quân của bộ lạc Sùpú Yên đã bị đánh bại, người này sẵn lòng đầu quân phục vụ triều đình, để trở thành một con rối kiểm soát đội quân đầu hàng đi chống lại Công Tôn Độ, thì điều đó cũng hoàn toàn khả thi… Nhưng điều đó sẽ gây ra nhiều rủi ro:

Trước hết, nếu người này trước đây không có mối quan hệ thân thiết với bộ lạc Sùpú Yên, thì rất có thể ông ta sẽ không đủ uy tín để kiểm soát được đội quân. Nếu không thể kiểm soát được quân đội, khi gặp phải những khó khăn trong chiến tranh, người đó có thể đổi phe ngay trên chiến trường, và điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Một đội quân như vậy chỉ có thể chiến đấu trong tình huống thuận lợi, và hoàn toàn không có khả năng chịu đựng áp lực.

Và nếu kẻ giả mạo đó có mối quan hệ quá thân thiết với Tốc Phục Yên, thì ông ta hoàn toàn có thể kiểm soát được các đội quân một cách hiệu quả. Nhưng Triệu Vân không thể đảm bảo rằng sự phục tùng của hắn hiện nay chỉ là màn trình diễn, hay trong lòng hắn vẫn còn ẩn chứa những oán hận liên quan đến việc Tốc Phục Yên bị tiêu diệt.

Vì vậy, nếu Triệu Vân chọn người giả mạo từ bên trong phe Tốc Phục Yên để thăng chức, dù trước đây người đó có mối quan hệ gần gũi đến đâu với Tốc Phục Yên đi nữa, cũng không thể đảm bảo được sự ổn định của các đội quân. Nếu vậy, thà rằng chúng ta nên chờ đợi thêm một thời gian và lựa chọn một hướng đi khác.

Hướng đi cuối cùng mà Điền Trâu đã chọn, đó là nhanh chóng cử sứ giả trở về thông báo cho Tạ Đôn và Lâu Bàn rằng: Trước đây các ngài không muốn tham gia vào việc tiêu diệt Tốc Phục Yên, không muốn tham gia vào cuộc nội chiến giữa các phe Ô Hoàn, triều đình cũng hiểu điều đó. Nhưng bây giờ khi Tốc Phục Yên đã bị tiêu diệt, xin các ngài cử người đến thảo luận về việc chia phần di sản của Tốc Phục Yên.

Tất nhiên, Điền Trâu cũng cần phải phòng ngừa tình trạng Tạ Đôn và Lâu Bàn trở nên quá mạnh, vì vậy việc nhận di sản này chắc chắn không phải là miễn phí, mà là một sự trao đổi lợi ích.

Chẳng hạn, Điền Trâu có thể dưới danh nghĩa lệnh của Triệu Vân, yêu cầu Tạ Đôn và Lâu Bàn mỗi bên phải cử ra ít nhất hai ba nghìn kỵ binh đến phục vụ dưới quyền chỉ huy của Triệu Vân, cùng ông ta tấn công Công Tôn Độ.

Và những kỵ binh này cũng không phải là được nhận một cách không công bằng; ai cung cấp nhiều người, sau này họ sẽ thu được nhiều lợi ích hơn. Triệu Vân sẽ phân chia tài sản của Tốc Phục Yên cho các tướng lĩnh mà họ cử đến theo tỷ lệ gấp đôi hoặc gấp ba, để họ thay thế vị trí của Tốc Phục Yên và được phong làm các “đại nhân” của khu vực Liêu Tây Ô Hoàn – những người này sẽ được Lưu Bị chính thức phong chức và cấp ấn chức.

Như vậy, Triệu Vân sẽ không cần phải dẫn những đội quân vừa mới tham gia chiến tranh và vẫn còn mang trong mình những oán hận đó để đối đầu với Công Tôn Độ. Những người dân có xu hướng không ổn định này sẽ được giao cho Tạ Đôn và Lâu Bàn để họ chia phần. Nhưng để đổi lấy điều đó, Triệu Vân sẽ yêu cầu Tạ Đôn và Lâu Bàn cung cấp những đội quân Ô Hoàn đáng tin cậy, những người vốn đã có mối quan hệ thân thiện với Viên Thiệu và Lưu Bị, để

Còn những vị tướng mới được cử đến hỗ trợ chiến đấu này, mặc dù trước đây thuộc quyền chỉ huy của Tát Đôn và Lâu Bàn, nhưng sau khi được triều đình chính thức phong tước, họ không chắc đã hoàn toàn tuân theo lệnh của Tát Đôn hay Lâu Bàn nữa; có khả năng họ sẽ bị chia rẽ và có những lợi ích riêng của mình.

Nhờ vậy, ba quận này vẫn có thể bị chia thành ba phần, không cho phép họ liên kết lại với nhau để trở nên mạnh mẽ hơn.

Lâu Bàn hiện vẫn còn trẻ, chưa đến tuổi trưởng thành, nên có thể chưa nhìn thấy rõ những lợi ích ẩn sau việc này. Còn Tát Đôn đã qua tuổi ba mươi, nên chắc chắn ông ta nhận ra điều đó.

Tuy nhiên, Điền Trâu cũng không lo ngại rằng Tát Đôn sẽ từ chối tham gia lời kêu gọi này vì nhận ra điều này. Bởi nếu Tát Đôn không tham gia, Lâu Bàn sẽ là người tiếp nhận vai trò đó, và lúc đó tất cả những lợi ích từ việc này sẽ thuộc về Lâu Bàn; điều này cũng khiến Tát Đôn lo lắng về vị trí số một của mình trong ba quận này có bị lung lay hay không.

Tát Đôn là cháu trai của Châu Lý Cư – người từng là người cai trị chung của ba quận này – trong khi Lâu Bàn là con trai ruột của Châu Lý Cư. Nhưng khi Châu Lý Cư qua đời, Lâu Bàn còn quá nhỏ để lãnh đạo mọi người, nên các bộ lạc tạm thời tôn Tát Đôn làm người đứng đầu. Bây giờ, khi Lâu Bàn sắp đến tuổi trưởng thành, cuộc đấu tranh quyền lực bên trong ba quận này có thể sẽ tái diễn.

Môi trường có những cuộc đấu tranh vì lợi ích cá nhân và sự xung đột lẫn nhau bên trong ba quận này chính là điều mà triều đình Hán luôn mong muốn. Ngay cả khi Tát Đôn nhận ra điều này, cũng chẳng có ích gì; vì luôn có người khác sẵn lòng thay thế ông ta.

Vì vậy, sau vài ngày đàm phán khẩn cấp, Tát Đôn và Lâu Bàn đều buộc phải đồng ý tham gia lời kêu gọi của triều đình. Họ cũng lần lượt đề cử những người đáng tin cậy để hỗ trợ Triệu Vân và tiếp nhận những người dân còn lại của bộ lạc Số Phục Diên.

Cuối cùng, người được Lâu Bàn cử đến chỉ huy quân đội và tiếp nhận những người dân này chính là Vũ Tư – người từng đại diện cho Lâu Bàn đàm phán với triều đình về các thị trường biên giới.

Phía Tát Đôn cũng không kém cạnh, họ cử U Yên – anh họ của Vũ Tư – đến hỗ trợ chiến đấu. Hai người này mỗi người dẫn theo hai ba nghìn kỵ binh của ba quận này để hỗ trợ Triệu Vân.

Là điều kiện giao dịch, Điền Trâu cũng chia một nửa số người dân Số Phục Diên mà Triệu Vân đã buộc họ phải đầu hàng cho Lâu Bàn và Tát Đôn quản lý trực tiếp.

Ngoài ra, hãy giữ lại một nửa số đó, sau đó chia thành hai phần và giao cho các tướng lĩnh U Yên và U Tư quản lý. Dù sao thì trong tương lai, U Yên và U Tư sẽ phải tự lo liệu về hậu cần chiến đấu; việc để mỗi người có bốn năm nghìn người dân thuộc bộ lạc của mình để chịu trách nhiệm chăn nuôi gia súc và cung cấp sữa sản phẩm là điều cần thiết để duy trì cuộc sống cho hai nghìn kỵ binh này. Như vậy, di sản của bộ lạc Sử Phục Yên đã bị chia nhỏ thành nhiều phần, thông qua việc kiểm soát từng cấp độ và thêm vào những yếu tố gây rối, những nguy cơ hiển nhiên đã được loại bỏ hoàn toàn. Việc chia nhỏ và “trộn lẫn” toàn bộ di sản của bộ lạc Sử Phục Yên này chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian để hoàn thành và tiêu hóa. Tuy nhiên, hiện tại, Triệu Vân không cần phải chờ đợi tất cả công việc được hoàn tất mới tiến hành bước tiếp theo trong chiến dịch; ông ấy không có nhiều thời gian như vậy. Vì vậy, ông ấy chỉ chờ đợi khoảng bảy tám ngày thôi. Khi anh em U Yên và U Tư mang theo bốn năm nghìn kỵ binh đến tiếp viện, tuyên bố sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ông ấy và cùng nhau tấn công Công Tôn Độ, Triệu Vân đã ngay lập tức tiếp tục tiến hành các hoạt động quân sự chính thức. Ngày 2 tháng 11, cũng chính là ngày thứ tám kể từ khi Sử Phục Yên bị Triệu Vân giết chết. Quân đội của Triệu Vân tiến lên phía đông một cách ổn định dọc theo dòng sông U Liao, cuối cùng họ đã hòa nhập vào sông Dư và tiến gần đến Chang Li – cửa ngõ vào khu vực Liêu Đông do quân đội Công Tôn Độ kiểm soát. Tám ngày không phải là thời gian quá dài, nhưng cũng không quá ngắn. Nếu xét đến việc trong thời gian này, Triệu Vân còn phải giải quyết nhiều vấn đề như củng cố hậu cần, điều phối sự hợp tác giữa các bộ lạc, liên lạc với Tà Đôn và Lâu Bán để thảo luận về việc phân chia lãnh thổ trên thảo nguyên, cũng như duy trì sự ổn định của các phe phái, thì tốc độ này đã được coi là rất nhanh rồi. May mắn thay, Triệu Vân đã tiến hành cuộc tấn công từ hướng thượng nguồn của sông U Liao và sông Dư, từ bên ngoài Vạn Lý Trường Thành; do đó, các bộ lạc trên thảo nguyên thường không liên lạc với nhau, nên mãi đến khi quân đội Triệu Vân tiến gần đến Chang Li, họ mới nhận được cảnh báo. Sự lơ là của quân đội Công Tôn Độ cũng là điều có thể hiểu được. Từ xưa đến nay, khi muốn tấn công khu vực Liêu Đông từ phía Liêu Tây, mọi người thường đi theo con đường Liêu Tây; ai lại nghĩ rằng sẽ có người tấn công từ phía thảo nguyên bên ngoài biên giới

Như vậy mà tính ra, quyết định tạm hoãn việc tiến hành kế hoạch trước đây của Triệu Vân cũng không hề gây ra bất kỳ trở ngại nào cả.

Vào sáng sớm ngày thứ hai của tháng Hai, Triệu Vân dẫn theo hơn mười hai nghìn kỵ binh, chia làm nhiều đội nhỏ, tiến vào khu vực cách huyện Changli khoảng sáu mươi dặm về phía thượng lưu, và chỉ khi đó mới bị đội tuần tra của quân đội Công Tôn Độ phát hiện.

Điều này cũng là điều dễ hiểu; đã tiến đến đây rồi, nếu không bị phát hiện thì thật là không thể tin được.

Trong cuộc giao tranh ngắn ngủi nhưng ác liệt, hầu hết các thành viên trong đội tuần tra của quân đội Công Tôn Độ đều bị giết hoặc bị bắt, nhưng cuối cùng họ vẫn không bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tại khu vực ranh giới giữa đồng bằng và những ngọn đồi Yanshan, việc muốn chặn đứng hoàn toàn một đội kỵ binh nhanh chóng là điều gần như bất khả thi. Vì vậy, vẫn có hàng chục kỵ binh thoát ra và chạy về huyện Changli để báo tin.

Triệu Vân cũng không quá lo lắng, ông ta chỉ đạo quân đội tiếp tục tăng tốc, cố gắng đến trưa hôm đó thì bao vây thành phố Changli, sử dụng số lượng quân ít để chặn đứng khả năng quân tiếp viện của Công Tôn Độ đến hỗ trợ Changli.

Rõ ràng, Triệu Vân lại muốn áp dụng chiến thuật lừa đảo “chỉ có khả năng bao vây, chưa có khả năng tấn công mạnh mẽ; cần phải chờ đợi quân tiếp viện đến mới có thể tiến hành cuộc tấn công tổng lực”, bằng cách tỏ ra yếu thế để dụ địch tiếp viện.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ như mong đợi; vào buổi chiều cùng ngày, hàng nghìn kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Triệu Vân đã đến được Changli.

Quân phòng thủ bên trong thành không biết rõ thực lực của địch quân xuất hiện đột ngột, nên không dám ra ngoài đón đánh ngay lập tức, mà chọn cách cố thủ trong thành.

Triệu Vân cũng đã thành công trong việc bao vây thành phố, sau đó ra lệnh cho các đội quân tìm củi để dựng doanh trại.

Vào mùa đông, cây cối rất ít, việc đào đất cũng rất khó khăn; mỗi khi đất đóng băng, nó sẽ trở nên cực kỳ cứng, và cần phải tốn nhiều sức lực hơn nhiều so với mùa hè hay mùa thu để đào.

Do đó, việc xây dựng những doanh trại vững chắc sẽ đòi hỏi nhiều lao động hơn nhiều so với những mùa khác; có vẻ như Triệu Vân sẽ gặp khó khăn trong việc xây dựng những doanh trại vững chắc bên ngoài thành phố Changli.

Nhưng Triệu Vân không quan tâm đến điều đó – nếu như doanh trại có thể được xây dựng một cách dễ dàng và vững chắ

Vào mùa thu, do mưa bão khiến mực nước sông Linh tăng vọt, khu vực giữa hai con sông Linh lớn và nhỏ sẽ trở thành đầm lầy; chỗ nào nước cạn thì không thể cho xe ngựa đi lại được, còn chỗ nào nước sâu thì thuyền bè cũng không thể qua được. Đến mùa đông, mực nước giảm xuống và mặt sông đóng băng, lúc này hai con sông Linh mới trở lại hiện trạng rõ ràng, tách biệt thành hai dòng chảy riêng biệt.

Từ huyện Chương Lý, tiếp tục đi theo dòng sông Dư Thủy xuôi về phía hạ lưu, khi đến cửa sông ra biển, sẽ có một huyện khác nằm cách đó không xa, tên là Thú Hà. Chính Thú Hà sau này đã trở thành thành phố Kim Châu, và là cửa ngõ quan trọng nối liền khu vực Liêu Đông và Liêu Tây.

Chỉ cần chiếm được Chương Lý và Thú Hà, việc kiểm soát toàn bộ khu vực dọc theo dòng sông Linh lớn và nhỏ sẽ trở nên dễ dàng; đồng thời, chúng ta cũng sẽ vượt qua được khu vực hoang vu dài bốn trăm dặm của hành lang Liêu Tây, và có thể xây dựng các bến cảng để vận chuyển hàng hóa giữa đường bộ và đường thủy tại cửa sông Dư Thủy. Khi đó, việc Triệu Vân cố gắng lợi dụng những khó khăn về hậu cần trong khu vực hoang vu này để buộc Triệu Vân phải từ bỏ ý định xâm lược sẽ hoàn toàn không thể thực hiện được.

Vì vậy, đối với Công Tôn Độ mà nói, Chương Lý là nơi cần phải được bảo vệ bằng mọi giá. Nếu không, lãnh thổ phòng thủ của họ sẽ bị co lại đáng kể, từ khu vực sông Linh lớn và nhỏ sang khu vực sông Liêu; thành phố Xương Bình – nơi đặt trụ sở chính quyền của họ – cũng sẽ mất đi tấm lá chắn phòng thủ, và toàn bộ hai bên bờ sông Liêu sẽ trở thành nơi mà Triệu Vân có thể tự do hoạt động, không còn chỗ nào an toàn để đặt căn cứ nữa.

Tướng chỉ huy Chương Lý, Công Tôn Hùng, cũng nhận thức rõ tầm quan trọng của vấn đề này, nên đã cùng với phó tướng Bí Kiến thảo luận khẩn cấp. Trước khi các cửa thành của Chương Lý bị quân kỵ binh của Triệu Vân bao vây, họ đã ngay lập tức cử người mang tin đi về phía Xương Bình để kêu gọi tiếp viện.

Xương Bình nằm giữa hai thành phố Thẩm Dương và Liêu Dương ngày nay, cách khu vực Kim Châu khoảng bốn trăm dặm theo đường thẳng. Người mang tin của Công Tôn Hùng đã vượt qua quãng đường dài này trong vòng hai ngày và đưa thông tin khẩn cấp đến tận tay Công Tôn Độ.

Lúc này, Công Tôn Độ đang nằm trên giường bệnh; khi nghe tin con trai mình tại Chương Lý bị quân đội của Triệu Vân bất ngờ bao vây, ông vô cùng lo lắng và tức giận. Bất chấp tình trạng sức khỏe yếu kém, ông lập tức triệu tập con trai cả là __TERMLOCK000__