Có vẻ như Mi Trọng vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của những kế hoạch mà mình đã đề ra trước đây.

Nhưng may mắn thay, cuộc giao dịch này mới chỉ diễn ra được hai vòng, trong vòng hơn ba tháng; việc điều chỉnh lại sau này cũng không quá muộn.

Sau khi nghe Chu Cáp Kinh phân tích chi tiết, Mi Trọng dường như đã mở ra một góc nhìn hoàn toàn mới và không khỏi suy ngẫm sâu sắc hơn:

“Việc bán tàu biển cho Công Tôn Độ là để giúp họ dễ dàng mở rộng lãnh thổ ở Đài Phương và đối phó với Tam Hàn phải không? Nhưng nếu vậy, thực lực của Công Tôn Độ sẽ càng mạnh mẽ hơn, phải không? Khi đó, họ sẽ kiểm soát toàn bộ vùng biển phía đông, với lãnh thổ trải dài hàng nghìn dặm… Khi Trung Nguyên thống nhất, muốn chiếm lấy những vùng đất đó sẽ rất khó khăn.”

Chu Cáp Kinh bình tĩnh vỗ vai Mi Trọng và giải thích một cách sâu sắc: “Con quá lo lắng rồi. Hãy nghĩ như thế này: Khi chúng ta ở Yuzhang, ở sáu huyện phía nam Danyang, muốn thu phục Sơn Diệt để họ phục vụ mình, chúng ta đã phải bỏ ra rất nhiều công sức. Tôi có thể dễ dàng đánh bại họ là nhờ vào sức mạnh quân sự vượt trội và những “phép thuật” huyền bí có sức hấp dẫn đối với người Sơn Diệt; tất cả mọi người đều cùng nhau làm giàu và giải quyết các vấn đề sinh kế. Nhưng liệu sau này, đối với những dân tộc man rợ ở Đài Phương và Tam Hàn, chúng ta có thể dùng những phương pháp tương tự để thuyết phục họ không?

Tam Hàn thiếu khoáng sản, tài nguyên cũng đều thuộc về Trung Nguyên; rất khó có thể dùng việc cải thiện đời sống của người dân địa phương để thu hút họ quy phục. Lúc này, chúng ta nên học hỏi từ cách làm của anh em Tôn Thác ở Miền Nam: Người Sơn Diệt ở đó cũng không có sản vật đặc sản nào, chính quyền cũng không thể đưa ra những lời hứa về cải thiện đời sống, nhưng họ vẫn sẵn lòng quy phục Đại Hán và tuân theo luật pháp của triều đình. Tại sao vậy? Chẳng phải vì trước đây, Tôn Thác đã tiến hành các cuộc tàn sát và buộc Vương Lang phải chạy trốn, khiến họ phải sống trong cảnh khốn cùng sao?

Khi Tôn Thác và Vương Lang liên tục tranh giành sự ủng hộ của người Sơn Diệt, cuối cùng khi chúng ta đến dọn dẹp hậu quả, hầu hết họ đều đã trở thành những người quy phục triều đình Đại Hán, ít ai còn giữ thái độ man rợ nữa. Người Tam Hàn cũng vậy; nếu triều đình Đại Hán trực tiếp tấn công họ, vì họ chưa trải qua đủ khó khăn và vẫn quen với việc tự lập, họ sẽ sẵn lòng chết chứ không chịu

Nhưng nếu để Công Tôn Độ tiên phong loại bỏ những kẻ gây rối trong ba vùng Hàn trước, sau đó chúng ta mới tiến hành đánh bại Công Tôn Độ, thì chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề người man di đã được “chín muồi”. Bởi vì Công Tôn Độ đã giúp chúng ta biến họ thành những người man di “chín muồi” rồi.”

Mi Trọng suy nghĩ kỹ về ý tưởng này trong một thời gian dài, và cuối cùng cũng hiểu ra điều đó.

Trên thị trường kinh doanh, thực sự thường xuyên xuất hiện tình huống như vậy: hai đối thủ lớn liên tục tranh giành thị phần, cho đến khi đối thủ thứ ba bị loại bỏ hoàn toàn. Với nhiều năm kinh nghiệm kinh doanh, Mi Trọng hoàn toàn có thể hiểu được quy luật đơn giản này.

Tuy nhiên, vì muốn đảm bảo an toàn, ông vẫn đưa ra một số ý kiến chi tiết về khía cạnh thực thi:

“Nếu mục đích là để thu hút Công Tôn Độ tiến hành chinh phục các tộc man di, việc bán những con tàu biển quả thực là một nước cờ thông minh. Theo những gì tôi biết, ở phía đông Liêu Đông, nếu muốn tiến quân bằng đường bộ vào bán đảo, thì quá trình đó sẽ vô cùng gian nan; giữa đường còn có những dãy núi tuyết và con sông Ngọc Thủy làm ranh giới.

Nếu có những con tàu biển, có thể di chuyển dọc theo bờ biển xuống phía nam, thì sẽ giúp giảm bớt rất nhiều khó khăn trong việc cung cấp vật tư. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng, khi Công Tôn Độ tiến xuống ba vùng Hàn, họ chỉ cần những con tàu biển phù hợp cho việc hàng hải dọc theo bờ biển là đủ, không cần những con tàu có khả năng vượt qua đại dương xa xôi.

Những con tàu biển mà quân đội chúng ta đang sử dụng hiện nay có thể đi thẳng từ Sơn Đông sang Liêu Đông qua đường biển. Nếu những con tàu này bị lộ, liệu Công Tôn Độ sau này có thể tự mình tiến xuống phía nam để buôn bán với chúng ta, thậm chí là với các lãnh chúa ven biển khác ngoài Viên Thiệu không? Làm sao chúng ta có thể duy trì lợi thế đó?

Liệu có thể chế tạo một loại tàu biển được cải tiến, vừa phù hợp hơn cho việc di chuyển dọc theo bờ biển phía đông bán đảo Liêu Đông, vừa không thích hợp để vượt qua đại dương, chỉ dùng riêng để bán cho Công Tôn Độ không?”

Ý tưởng này của Mi Trọng cũng xuất hiện trong quá trình suy nghĩ cùng mọi người. Ngay khi nói ra, ông cảm thấy mình hơi bốc đồng và muốn rút lại lời nói đó.

Yêu cầu của mình quá cao! Nếu Trọng Giác huynh có thể chế tạo ra những con tàu biển mới với khả năng di chuyển nhanh hơn và độ ổn định cao hơn so với những con tàu cũ, làm sao mình có thể đòi hỏi quá nhiều như vậy!

Vì vậy, Mi Trọng

Chu Cáp Kinh lại được người đối diện truyền cảm hứng; anh ta giơ tay ra hiệu cho Mi Trọng đừng làm ồn, để anh ta yên tĩnh suy nghĩ: “Không cần đâu, ý kiến này rất hay, để tôi suy nghĩ đã.”

Về mặt logic, đề xuất của Mi Trọng thực sự rất tốt.

Những quốc gia sau này khi bán vũ khí, dù quyết định công bố một sản phẩm công nghệ nào đó, họ cũng thường sẽ điều chỉnh một số chi tiết nhỏ trước khi tung ra thị trường, biến nó thành phiên bản “thương mại hóa” có kích thước nhỏ hơn.

Đối với Công Tôn Độ mà nói, khả năng vận hành trên các tuyến đường biển xuyên qua eo biển giữa bán đảo Liêu Đông và bán đảo Sơn Đông thực sự không phải là điều anh ta cần. Anh ta chỉ cần những con tàu đủ nhanh, đủ ổn định và có sức chiến đấu mạnh để hoạt động gần bờ biển Triều Tiên mà thôi; những tính năng thừa thãi khác nên được loại bỏ.

Tuy nhiên, nếu chỉ vì phiên bản thương mại hóa của Công Tôn Độ mà phải thay đổi toàn bộ thiết kế thân tàu, thì việc đó thật sự không hiệu quả. Quá trình này kéo dài, tốn nhiều công sức, và cả thợ thủ công lẫn thiết bị sản xuất của xưởng đóng tàu cũng cần phải được điều chỉnh lại.

Chu Cáp Kinh tự nhiên nghĩ đến việc rằng, trong các phiên bản vũ khí thương mại hóa sau này, việc cắt giảm các thiết bị phụ trợ thường là giải pháp được áp dụng; thân tàu thường không bị thay đổi, đó chính là kinh nghiệm đã được kiểm chứng để giảm chi phí. Vì vậy, khi biết điều này, Chu Cáp Kinh không lý do gì không áp dụng nó.

“Vậy thì, liệu có cách nào không cần thay đổi ‘thân tàu’, mà chỉ cần thay đổi phần thượng tầng và các thiết bị bên trong, để tạo ra một phiên bản thương mại hóa dành cho Công Tôn Độ – loại tàu mạnh mẽ để hoạt động gần bờ biển nhưng không thể vượt qua đại dương không?” Chu Cáp Kinh suy nghĩ theo hướng này và thực sự mất rất nhiều thời gian để tìm ra câu trả lời.

Mi Trọng đã hiểu rõ về Chu Cáp Kinh rồi; anh ta biết rằng mỗi khi thấy Chu Cáp Kinh từ từ vẫy quạt, không hề có bất kỳ động tác nào khác, thậm chí cả mắt cũng không nhìn sang phía nào, thì tuyệt đối không được làm phiền anh ta.

Chu Cáp thầy ơi, có lẽ bây giờ thầy lại đang “tu luyện trong đầu” để tìm ra giải pháp mới rồi… Chỉ khi thầy suy nghĩ đủ kỹ và bỗng nhiên “hét lớn” vì tìm ra đáp án, thì lúc đó mới coi như thầy đã “ra khỏi tu luyện” đấy.

Quả nhiên, bất chấp cái lạnh của tháng Hai theo lịch âm, Chu Cáp Kinh vẫn tiếp tục vẫy quạt trong một thời gian dài; cuối cùng, quạt đó “đập” một tiếng và đóng

Hai bên mạn tàu mỗi bên được mở rộng thêm năm thước!

Như vậy, phần dưới mặt nước sẽ hẹp như các con tàu có đáy ván mới, còn phần trên mặt nước lại rộng như các con tàu chiến kiểu cũ. Điều này giúp việc bố trí các loại nỏ trên cả hai bên mạn trở nên thuận tiện hơn; đồng thời cũng tạo ra nhiều không gian hơn cho các binh sĩ sử dụng nỏ và những người chèo thuyền. Trong lúc giao tranh, các binh sĩ sử dụng nỏ có thể đứng ở phía ngoài, trong khi những người chèo thuyền đứng ở phía trong, không ảnh hưởng đến nhau – như vậy, sức mạnh tấn công của tàu sẽ tăng lên gấp đôi!

Mi Trọng nghe xong mà hoàn toàn không hiểu. Dù ông ta cũng là người am hiểu về hàng hải, nhưng ngay cả với kinh nghiệm của mình, ông ta vẫn không thể hiểu được cách thức vận hành con tàu mà Chu Cáp Kinh đã mô tả.

“Những người chèo thuyền và binh sĩ sử dụng nỏ đứng cùng một chỗ? Binh sĩ sử dụng nỏ ở ngoài, người chèo thuyền ở trong? Vậy làm sao có thể chèo thuyền được? Chắc hẳn những cái mái chèo sẽ phải được đưa ra ngoài qua các cửa sổ bên mạn tàu chứ? Nếu những cửa sổ đó bị chiếm dụng bởi các lỗ bắn nỏ, làm sao có thể chèo thuyền được?”

Câu hỏi mà Mi Trọng đặt ra cũng chính là điều mà bất kỳ ai am hiểu về hàng hải trong thời đại đó đều sẽ nghĩ đến.

Dù là các con tàu chiến của triều đại Hán hay của đế chế La Mã ở phương Tây, đều không thể thực hiện được việc “những người chèo thuyền và binh sĩ sử dụng nỏ cùng làm việc trên cùng một tầng thuyền”, bởi vì cả hai nhóm này đều cần sử dụng không gian bên mạn tàu, và chắc chắn sẽ xảy ra sự cản trở lẫn nhau.

Nếu cùng một cửa sổ được sử dụng để đưa mái chèo xuống nước, thì binh sĩ sử dụng nỏ sẽ không thể nhắm bắn được.

Vì vậy, dù là tàu lầu hay tàu chiến kiểu cũ, tầng thuyền dùng để bắn nỏ luôn được đặt ở tầng cao hơn so với tầng của những người chèo thuyền, hoặc thậm chí là ở phía sau các bức tường bảo vệ trên tầng cao nhất của tàu.

Tuy nhiên, trước câu hỏi của Mi Trọng, Chu Cáp Kinh chỉ cười mà thôi. Ông ta chính là đang mong đợi câu hỏi đó.

“Rất đơn giản thôi. Tôi đã cố tình làm cho các cấu trúc phía trên tàu được mở rộng thêm năm thước ở cả hai bên mạn, đúng không? Vì vậy, những lỗ dùng để đưa mái chèo xuống nước không cần phải mở ra bên mạn tàu nữa, mà có thể mở thẳng xuống dưới! Chỉ cần đào một lỗ từ phần trên tàu rộng hơn so với mép nước, sau đó đưa mái chèo xuống dưới n

Công Tôn Độ chắc cũng sẽ thấy hứng thú phải không? Nhưng sau khi tôi cải tạo như vậy, thực ra cũng tồn tại một nhược điểm: loại tàu mới này có phần thượng tầng rộng hơn so với phần mạn tàu, khiến cho trọng tâm tàu bị lệch, dẫn đến sự không ổn định trong việc vận hành và duy trì sự ổn định khi di chuyển trên biển. Vì vậy, về mặt khả năng hoạt động trên biển, nó thua xa so với các loại tàu có thiết kế đáy và thân tàu đồng đều. Thậm chí, so với những chiếc thuyền cũ không có đáy, loại tàu này cũng không hề có ưu thế về tính ổn định; chỉ là tốc độ di chuyển của nó nhanh hơn mà thôi.

Điều tôi muốn mang đến cho Công Tôn Độ chính là một loại tàu chiến có tốc độ cao, hệ thống phòng thủ tốt, nhưng lại không thể vượt qua đại dương mà chỉ có thể di chuyển gần bờ biển mà thôi.”

Chu Cáp Kinh đã trình bày rõ ràng ý tưởng của mình một cách liên tục và logic. Mi Trọng nghe xong phân tích về những ưu và nhược điểm này cũng rất ngạc nhiên; không ngờ rằng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Zi Yu đã nghĩ ra một giải pháp cải tiến táo bạo như vậy, và giải pháp đó còn có thể được thực hiện được nữa. Hơn nữa, chi phí để thực hiện nó cũng khá hợp lý; thiết kế khung gỗ và thân tàu vẫn không thay đổi, chỉ có phần thượng tầng được cải tạo mà thôi.

Nhưng Mi Trọng không hề biết rằng, quyết định này của Chu Cáp Kinh thực chất cũng xuất phát từ tư duy theo thói quen; Chu Cáp Kinh đã dựa trên những mẫu tàu chiến phù hợp với khu vực bán đảo Triều Tiên mà con người thời hiện đại đã từng thấy, để suy luận ngược lại và đưa ra kết luận này.

Thực ra, giải pháp mà Chu Cáp Kinh đề xuất khá giống với loại “tàu mái bằng gỗ” mà các vương quốc Goryeo/Triều Tiên đã sử dụng từ thời nhà Tống ở Trung Nguyên cho đến đầu triều đại nhà Minh.

Điểm đặc trưng nhất của loại tàu này là trọng tâm bị lệch, khả năng hoạt động trên biển kém ổn định, nhưng hệ thống phòng thủ thì cực kỳ mạnh mẽ. Đặc điểm cấu trúc đặc trưng của nó là phần thượng tầng rộng hơn cả phần đáy tàu; chiếc thuyền nhỏ nhưng lại có phần thượng tầng lớn, và thông qua việc thiết kế cửa sổ để người chèo thuyền có thể nhìn xuống dưới, hệ thống phòng thủ này có thể bảo vệ an toàn cho những người chèo thuyền khỏi sự tấn công của đại bác của quân Nhật Bản.

Về hình dạng và cấu trúc cụ thể của loại tàu này, Chu Cáp Kinh đã từng thấy chúng trong các bộ phim Hàn Quốc như “Trận hải chiến Myeongnyang” và “Trận hải chiến Nulrang”, và những đạo cụ sử dụng trong phim cũng được tái hiện một cách ch

Chu Cáp Kinh Chẳng qua là loại tàu mà người ta trong lịch sử đã tổng kết ra – loại tàu hy sinh tính thích hợp cho việc vận chuyển để tăng cường khả năng phòng thủ – và bán cho Công Tôn Độ sớm tám trăm năm, để Công Tôn Độ có thể “học hỏi những kỹ thuật tiên tiến của người nước ngoài để chống lại họ”, phải không thật tuyệt vời sao?

Mi Trọng Mất rất nhiều thời gian, cuối cùng anh ấy cũng hiểu được ý đồ của Chu Cáp Kinh, nhưng anh ấy nhanh chóng nhận ra một vấn đề khác.

“Nhưng… nếu loại tàu này có tính thích hợp cho việc vận chuyển kém đến mức không thể vượt biển, dễ bị lật do trọng tâm không cân đối, thì làm thế nào chúng ta có thể vận chuyển chúng từ quận Quảng Lăng đến Liêu Đông để bán? Trên đường đi liệu có nguy hiểm gì không? Hay chỉ có thể chứa hàng nặng ở tầng dưới, còn tầng trên thì để trống? Chỉ có thể chứa những loại hàng nhẹ hơn sao?”

Chu Cáp Kinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều bạn nói cũng là một giải pháp. Sau này, chúng ta sẽ quy định rằng nếu sử dụng loại tàu có thân hình hẹp này để vận chuyển đến Liêu Đông, thì chỉ được chứa thép hoặc sứ xanh ở tầng dưới để cân bằng trọng lượng. Tầng trên thì không thể chứa trà nữa, mà chỉ có thể chứa những loại hàng nhẹ hơn lụa hay vải liền. Còn một giải pháp nữa là…”

Khi nói đến đây, Chu Cáp Kinh bỗng nhiên nhận ra rằng mình cần kiểm tra thông tin thêm, liền gọi người hầu đi tìm Thái Sử Từ, đồng thời yêu cầu mang một bản đồ đến.

Thái Sử Từ đang đợi bên ngoài, nên rất nhanh sau đó đã vào. Chu Cáp Kinh chỉ vào bản đồ vừa lấy được và hỏi:

“Tử Nghĩa, năm ngoái khi bạn đi khai phá các tuyến đường hàng hải, bạn đã đi qua bên kia sông Mù Bình, đến huyện Tháp Thị ở đầu mút bán đảo Liêu Đông… Tình hình cai trị của Công Tôn Độ ở đó như thế nào?”

Thái Sử Từ không cần suy nghĩ nhiều, liền trả lời ngay: “Công Tôn Độ vẫn chưa đặt chân đến Tháp Thị để thiết lập quy tắc cai trị. Nơi đây cô lập trên bán đảo, nằm sâu trong biển; nếu muốn đến đó từ đất liền Liêu Đông, thì phải vượt qua nhiều dãy núi. Ở đó chỉ có những làng chài và một số bọn cướp biển, sống theo lối sống tự do.”

Huyện Tháp Thị mà Chu Cáp Kinh đề cập chính là khu vực Đại Liên, Lữ Thuận ngày nay. Từ xa xưa, địa hình bán đảo chủ yếu là núi non; nếu không thì không thể kéo dài ra biển để tạo thành bán đảo được. Vì vậy, những vùng đất ở đầu mút bán đảo thường rất dễ đến được bằng đường thủy, nhưng lại rất khó tiếp cận bằng đường bộ

Chu Cáp Kinh lại rất hài lòng với câu trả lời đó: “Nếu Công Tôn Độ không thèm để mắt đến, thì chúng ta cứ cử người đi chiếm lấy nó, sau đó tuyển mộ những người dân lưu lạc, các thủy thủ và cướp biển ở huyện Tháp Thị, rồi xây dựng một xưởng đóng tàu.

Từ nay về sau, những con tàu biển có khuyết tật mà chúng ta bán cho Công Tôn Độ sẽ được sản xuất tại xưởng đóng tàu Tháp Thị. Còn xưởng đóng tàu của Quảng Lăng thì chỉ dùng để sản xuất những con tàu dành riêng cho chúng ta. Dù sao thì gốm xanh và những mặt hàng khan hiếm khác vẫn đủ để duy trì hoạt động thương mại ở Liêu Đông trong một năm rưỡi. Khi những mặt hàng đó gần như được tiêu thụ hết, vào năm sau chúng ta mới bắt đầu bán tàu biển cho Công Tôn Độ để đối phó với người Đông Di; không cần vội vàng đâu.”

Chu Cáp Kinh vẽ một vòng trên bản đồ, và từ đó hai trung tâm đóng tàu lớn của Đại Hán đã được hình thành: Xưởng đóng tàu ở cửa sông Dương Tử thuộc huyện Quảng Lăng trở thành căn cứ đóng tàu lớn nhất của Đại Hán, sau này được đổi tên thành “Xưởng đóng tàu Giang Nam”.

Huyện Tháp Thị ở Liêu Đông là trung tâm đóng tàu thứ hai, sau này được đổi tên thành “Xưởng đóng tàu Đa Lý An”.

Vì Tai Sử Tỵ sắp tham gia vào cuộc hành quân quân sự chống lại Tôn Thác, nên việc này không cần đến sự tham gia của ông. Chỉ cần để Mi Trọng tự mình sử dụng lực lượng thương mại để thực hiện các công việc chuẩn bị ban đầu là được.