Trước cuộc tấn công phá hoại dữ dội của Phá Chính, Trương Nhậm đã cố gắng chống đỡ hết sức nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn chặn được những hành động phá hoại đó.

Mãi cho đến lúc bình minh, sau khi hàng chục mét khối đất đã bị đào đi, lớp vỏ đá bao quanh bức tường và các tầng đá chắn sóng đều bị sụp đổ, cuộc tấn công của kẻ địch mới dần giảm bớt. Điều này đã cho Trương Nhậm một chút thời gian để nghỉ ngơi.

Lý do cuộc tấn công giảm bớt chắc chắn không phải vì Ngụy Yến hay Phá Chính bỗng nhiên có lòng từ bi, mà là bởi vì sau khi đào đi quá nhiều đất, xung quanh bảy tám chiếc xe ngựa bằng gỗ của thành phố lân cận đã bị chất đầy đất đào ra, khiến chúng không thể di chuyển được.

Bốn chiếc xe ngựa ở phía trước thậm chí còn bị đất đổ xuống chôn vùi một nửa. May mắn thay, thân xe khá dài, phần sau không bị chôn sâu lắm, nên binh sĩ bên trong vẫn có thể dễ dàng đào bỏ lớp đất phủ ở phần sau rồi thoát ra ngoài.

Những bức tường thành thời cổ đại thường cao và dày vài trượng; ngay cả những thành phố như Mianzhu cũng có chiều cao hai ba trượng và độ dày hơn ba trượng. Đặc biệt là phần nền bên trong tường thành rất dày, tương tự như cấu trúc của các đập thủy lực thời hiện đại.

Vì vào thời đó, hầu hết các bức tường thành đều được xây dựng bằng đất nén, không được bọc gạch hay đá xanh, nếu khoảng cách giữa phần trên và phần dưới không đủ lớn, lớp đất rất dễ sụp đổ.

Việc đào đi một lượng đất lớn như vậy quả thực là một dự án phức tạp. Bước đầu tiên chỉ là làm cho lớp đất bên trong tường thành trở nên lỏng lẻo; sau đó cần liên tục vận chuyển đất đào ra xa để tạo không gian cho các xe ngựa bằng gỗ hoạt động, như vậy mới có thể tiếp tục công việc xây dựng một cách hiệu quả.

Vì vậy, nếu Ngụy Yến tiếp tục đào đất suốt đêm, vấn đề cũng không quá nghiêm trọng. Miễn là Trương Nhậm có thể tìm ra cách ngăn chặn sự mất mát này, vẫn còn hy vọng.

Sáng hôm sau, khi thấy quân địch phải điều người vận chuyển đất đi xa hơn và sử dụng thêm một số xe đẩy, ánh mắt u ám của Trương Nhậm cuối cùng cũng lóe lên tia hy vọng.

Ông lập tức ra lệnh: “Nhanh lên! Tập trung các binh sĩ bắn cung, bắn nhắm vào những binh lính địch đang vận chuyển đất, nếu không đủ đá ném, thì hãy đi đào đất bên trong thành phố và ném xuống dưới. Dù có giết được vài người hay không, ít nhất cũng khiến họ bị chôn vùi!”

Trương Nhậm cũng đã nhận ra rằng, việc ném đá xuống dưới cũng khó có hiệu quả, trừ khi là những t

Nếu vậy thì đá quý giá lắm; thà rằng chúng ta đổ đất xuống dưới còn hơn, dù có đập trúng người cũng sẽ gây chết chóc, còn nếu không đập trúng ai thì cũng có thể đổ thêm đất để tăng gánh nặng công việc cho quân địch – bên kia liên tục đào đất, còn bên này thì liên tục đổ đất.

Hơn nữa, Trương Nhậm còn suy nghĩ sâu rộng hơn: nếu không thể ngăn chặn được hành động đào đất phá hoại của Ngụy Yến, thì ông ta sẽ yêu cầu mọi người xây thêm một bức tường bảo vệ tạm thời ở phía trong góc thành, để đảm bảo rằng khi quân địch xâm nhập cũng không thể trực tiếp vào nội thành. Hoặc thậm chí có thể đào bên ngoài và bồi đắp bên trong, xem bên nào thi công nhanh hơn.

Sau khi quyết định như vậy, Trương Nhậm cảm thấy yên tâm hơn và cũng chuẩn bị tinh thần chiến đấu lâu dài, kiên trì chống lại đối phương.

Rất nhiều binh sĩ sử dụng loại nỏ được điều động đến ngay, cùng với số lượng lớn binh sĩ phụ trách công việc xây dựng và đổ đất.

Ban đầu, kế hoạch của Trương Nhậm quả thực đã phát huy tác dụng, bởi vì hầu hết các xe kéo bằng gỗ đều bị chôn vùi dưới chân tường thành, không thể di chuyển được. Những binh sĩ của Ngụy Yến phải mạo hiểm leo ra khỏi dưới những chiếc xe đó, và mỗi khi bị bắt gặp, họ sẽ bị tấn công bằng một loạt tên bắn.

Tuy nhiên, tình hình không kéo dài lâu; Trương Nhậm nhận ra rằng phương pháp này không hiệu quả lắm. Vì vị trí này nằm ở góc thành, nên các binh sĩ sử dụng loại nỏ ở hai bên tường không thể bao phủ được khu vực này. Vì vậy, ông ta buộc phải điều động ngày càng nhiều binh sĩ nỏ đến đỉnh góc tường để triển khai nhiệm vụ.

Do số lượng lỗ bắn trên tường thành ở góc này không đủ, những binh sĩ sau này chỉ có thể đứng trên khoảng đất trống ở đỉnh tường và ném tên một cách bừa bãi.

“Trương Nhậm đã tập trung rất nhiều binh sĩ sử dụng loại nỏ cùng với binh sĩ phụ trách công việc xây dựng và đổ đất vào góc tường; họ đang đứng trên khoảng đất trống để bắn tên, và nhiều phần của tường thành cũng đã bị hư hại do việc đào đất.

Đã đến lúc chúng ta cần cho các binh sĩ sử dụng loại nỏ Thạch Cơ ra tay rồi; nhớ phải sử dụng toàn bộ những quả đạn đá vụn hoặc đạn bùn. Trước khi ném, nhớ phải thông báo trước bằng cờ hiệu để các binh sĩ kéo xe và vận chuyển đất tạm thời ẩn náu dưới gầm xe hoặc trong hào thành.

Các binh sĩ sử dụng loại nỏ của chúng ta cũng đã sẵn sàng, hãy tiến lên phía sau hào thành và tập tr

Anh ấy khá quen thuộc với khả năng phòng thủ của Trương Nhậm; gần như trước khi bản thân ra đòn tấn công, anh đã suy đoán được những chiêu thức mà Trương Nhậm có thể sử dụng để đối phó.

Và bây giờ, phản ứng của Trương Nhậm quả nhiên không vượt qua dự đoán của anh; việc phá vỡ các chiêu thức đó đối với anh ta cũng trở nên dễ dàng như đi dạo trong khu vườn vậy.

Ngụy Yến lập tức thực hiện kế hoạch đã định: các tay nỏ và người ném Thạch Cơ của phe tấn công cũng nhanh chóng bắt đầu hành động.

Trong chốc lát, mưa đá vụn và đạn đất ầm ĩ lao về phía các tiền đồn ở đỉnh thành. Các tay nỏ của phe tấn công cũng bắt đầu bắn mù vào phía trên tường thành.

Từ trên đỉnh thành, tiếng kêu thét thảm thiết liên tục vang lên; vô số tay nỏ và binh sĩ của Trương Nhậm bị thương nặng, đầu bị vỡ, tay chân bị mất, rơi xuống từ đỉnh thành… Trong khi những cuộc tấn công trước đây của phe tấn công cũng chưa bao giờ gây ra những tổn thất nghiêm trọng đến thế.

Cho đến nỗi chính Trương Nhậm khi nhìn thấy cảnh tượng này cũng không dám tin vào mắt mình.

Sau một lúc ngẩn ngơ, anh mới hét lên với giọng nghẹn ngào: “Đừng tiếp tục tăng viện cho phía trên tường nữa! Tất cả phải tản ra! Bắn từ các hàng rào! Không được lộ diện!”

Quân phòng thủ mất rất nhiều thời gian mới dần lấy lại trật tự và thực hiện mệnh lệnh của Trương Nhậm, nhưng trong quá trình đó, tổn thất đã rất nặng nề.

Trương Nhậm cảm thấy vô cùng hối hận và tự trách mình: “Làm sao tôi lại không nghĩ đến việc việc tập trung quá nhiều binh sĩ ở góc thành sẽ khiến chúng ta trở thành mục tiêu của những loại vũ khí ném này… Chà, cũng đáng trách kẻ địch quá ranh mãnh; chúng đã phản ứng nhanh đến thế… Có lẽ chúng đã sớm lên kế hoạch để đánh bại tôi rồi! Làm sao Trương Phi và Ngụy Yến lại có chiến thuật tấn công tinh vi đến thế?”

Hóa ra, cả hai bên đều là những người thông minh, vì vậy chúng nhanh chóng hiểu được nguyên nhân của thảm họa này.

Tại sao các bức tường thành sau này lại được xây dựng với những tháp canh ở góc? Đó là bởi vì khi góc thành bị tấn công, lực lượng phòng thủ từ hai bên tường thành rất khó có thể hỗ trợ được; vì vậy, để bảo vệ tốt góc thành, chỉ có cách đặt nhiều binh sĩ ở đó để đảm bảo mật độ lực lượng phòng thủ.

Có lẽ có người sẽ hỏi: Nếu không có tháp canh, chỉ cần đặt đầy người ở đỉnh góc thành, bắn tên và ném đá, liệu điều đó có hiệu quả không?

Xây dựng những tháp canh sẽ giúp tập trung được một số lượng binh sĩ nhất định, phải không?

Vấn đề này chính là bỏ qua sự khác biệt về khả năng phòng thủ giữa việc đứng trên đỉnh tường và đứng bên trong các tháp canh.

Trong các cuộc chiến tranh phòng thủ thành trì thời cổ đại thực sự, mật độ binh sĩ trên đỉnh tường không thể cao như trong phim ảnh hay truyện tranh được.

Nếu làm vậy, lợi thế về nơi ẩn náu của phe phòng thủ sẽ không thể phát huy tối đa, và khi đối đầu với phe tấn công, họ cũng không hề có lợi thế gì; nhiều nhất chỉ là lợi thế về độ cao để tấn công từ trên xuống mà thôi.

Trong thực tế, các cung thủ trên đỉnh tường thường được bố trí rải rác; mỗi hàng rào chỉ có thể che chở được tối đa hai người, và họ hoàn toàn không được phép lộ diện. Khi bắn tên, họ thường sử dụng góc nghiêng của hàng rào để bắn vào các điểm khác nhau trên mặt địch, hiếm khi bắn thẳng vào kẻ địch đang đứng ngay phía trước.

Chỉ thông qua cách bố trí này, lợi thế về nơi ẩn náu của thành trì mới có thể được phát huy tối đa, và đó chính là lý do tại sao các thành trì thời cổ đại lại rất khó bị xâm lược.

Khi có tháp canh, trước hết, mỗi tầng của tháp canh đều có thể được trang bị các lỗ bắn tên, giúp tăng đáng kể số lượng cung thủ có thể được bố trí trên mỗi đoạn tường. Thứ hai, các tầng dưới của tháp canh được che chở bởi mái nhà, vì vậy dù có bao nhiêu binh sĩ ẩn náu bên trong, họ cũng không bị tổn thương nặng do các loại vũ khí ném từ trên xuống.

Tuy nhiên, các thành trì thời Hán vẫn chưa có tháp canh. Vì buộc phải tập trung một lượng lớn quân sĩ ở các góc thành, không đủ chỗ để đặt các hàng rào, nên những binh sĩ đứng trên những khoảng đất trống không thể chống chịu được các cuộc tấn công từ trên xuống, dẫn đến tỷ lệ thương vong tăng vọt gấp hàng chục lần, khiến họ không thể chống đỡ nổi sức mạnh tấn công từ xa của đối phương.

Chiến tranh thực sự không giống như trò chơi “Age of Empires IV” – nơi mà chỉ cần các cung thủ đứng trên đỉnh tường là sẽ tự động nhận được buff “giảm 50% sát thương khi bị tấn công từ xa”. Nếu bạn không đứng sau hàng rào mà đứng trên những khoảng đất trống, bạn sẽ không nhận được bất kỳ buff nào cả.

Cả hai bên đều hiểu rõ những ưu điểm và nhược điểm về chiến thuật và kỹ thuật của thời đại đó. Pháp Chính cũng hiểu rất rõ về Trương Nhậm và đặc điểm phòng thủ của thành Mianzhu; với sự tính toán kỹ lưỡng, dù Trương Nhậm có giỏi phòng thủ đến đâu, họ cũng không thể tránh khỏi thất bại.

Dưới sự áp đảo của Pháp Chính, Trương Nhậm không còn thể tiếp tục phá hoại công việ

Ngụy Yến Thấy việc vận chuyển đất vừa đào được ra ngoài rất khó khăn và gian nan trong việc dọn dẹp khu vực đào, họ liền bổ sung thêm vài chiếc xe ngựa bằng gỗ. Sau khi xếp các xe này thành hàng, đầu này nối với đuôi kia, một con đường có mái che bằng gỗ đã được hình thành, dài hơn mười trượng, nối thẳng đến công trường xây dựng hào bảo vệ đã cạn kiệt nước, giúp kết nối phần gốc tường với hào bảo vệ lại với nhau.

Sau đó, các binh sĩ đào tường do Ngụy Yến điều động đã sử dụng con đường bí mật này để đổ lớp đất thừa vào những khu vực hào chưa được lấp đầy. Như vậy, họ vừa phá hủy được tường thành, vừa sử dụng đất thải từ việc phá hủy tường thành để lấp đầy hào.

Quá trình tấn công và phòng thủ này kéo dài hai ngày; tinh thần của quân phòng thủ Trương Nhậm ngày càng suy yếu, các binh sĩ bắn cung và lính hỗ trợ cũng không còn muốn chiến đấu nữa. Sau nhiều lần bị xe ném đá của địch tấn công, tinh thần của họ gần như tan vỡ hoàn toàn.

Đến ngày 24 tháng Chạp, một đoạn lớn của tường thành lại sụp đổ, và phía ngoài góc tường hình thành một sườn dốc đứng.

Pháp Chính cùng với Trương Phi và Ngụy Yến đã cân nhắc và thấy rằng việc tiếp tục đào phá hoàn toàn tường thành sẽ mất quá nhiều thời gian; hơn nữa, càng đào xuống dưới, những phần có thể sụp đổ ở trên đã gần như bị phá hủy hết, và lượng đất cần vận chuyển cũng sẽ ngày càng tăng lên.

Vì vậy, Trương Phi và Ngụy Yến đã quyết định thay đổi chiến thuật, điều động Vân Thề và Cát Công Xa thông qua khu vực hào góc tường đã được lấp đầy và đập chặt, tiến thẳng đến góc tây nam của thành Mianzhu – nơi tường thành đã thấp đi một nửa so với ban đầu – và tiến hành cuộc tấn công toàn diện.

Trương Nhậm vẫn cố gắng dựa vào các binh sĩ bắn cung để chống trả, nhưng các loại đạn được địch bắn ra theo kiểu “bắn liên tục” đã khiến quân phòng thủ không dám lộ diện và cũng không dám tập trung quá nhiều binh lực vào một điểm duy nhất.

Cuối cùng, sau vài đợt tấn công ác liệt, quân đội của Ngụy Yến đã giành được vị trí vững chắc tại đỉnh tường góc. Sau một buổi chiều giao tranh ác liệt, Trương Nhậm dần bị đẩy vào thế yếu.

Mặc dù trong thành vẫn còn hơn mười nghìn binh sĩ, nhưng ông biết rằng chỉ là vấn đề thời gian trước khi kẻ thù tiếp tục tiến lên dọc theo đỉnh tường và chiếm giữ từng cổng thành. Hơn nữa, địch luôn giữ lại cổng nam chưa tiến hành bao vây, chính là để làm suy yếu tinh thần của quân phòng thủ, khiến họ không dám cố chấ