Theo lệnh quyết đoán của Lưu Bị, trên chiến trường đầy tiếng hét gào thét, một đội quân kỳ lạ xuất hiện – những người này trông rất nhanh nhẹn và linh hoạt, chỉ mặc những bộ áo giáp mỏng manh hoặc áo da liền.

Số lượng binh sĩ trong đội không nhiều, khoảng hai ba nghìn người, và người chỉ huy họ chính là các sĩ quan thuộc bộ tộc Ban Đình Man vừa mới quay trở về, như Vương Bình.

Trong lịch sử sau này, “Quân Phi Đương” của triều đại Kỷ Hán cũng chủ yếu được thành lập từ các binh sĩ thuộc bộ tộc Ban Đình Man và khu vực Nam Trung. Những người Ban Đình Man vì đã quy phục sớm hơn, nên có thể đóng vai trò then chốt và làm sĩ quan trong Quân Phi Đương; trong khi đó, các binh sĩ của Mãnh Hoắc ở khu vực Nam Trung vì đến muộn hơn, nên lòng trung thành của họ không được đảm bảo, nên họ chỉ có thể bắt đầu từ những vị trí cơ bản hơn. Điều này cũng là điều dễ hiểu.

Vào giai đoạn sau, triều đại Kỷ Hán còn bổ sung thêm một số binh sĩ người Thanh Khang vào Quân Phi Đương; những người Thanh Khang này chính là các dân tộc sống ở vùng núi Tây Sichuan và gần cao nguyên Tây Tạng.

(Lưu ý: Chu Gia Lượng đã được ghi chép trong bản gốc “Hậu Xuất Sư Biểu”; trong thời gian giữa cuộc viễn chinh phía Bắc lần thứ nhất và lần thứ hai, “Từ khi tôi đến Hán Trung, chỉ qua một năm thôi, nhưng đã mất Triệu Vân… cùng với hơn bảy mươi viên chức chỉ huy và tướng lĩnh, cùng hơn một nghìn binh sĩ như Quách Trưởng, Vô Tiền, Phàn Sư, Thanh Khang…” Có thể thấy, vào thời điểm cuộc viễn chinh phía Bắc lần thứ hai, các đội quân này vẫn còn được tổ chức riêng biệt. “Vô Tiền” trong văn bản chính là Quân Phi Đương mà người ta về sau thường gọi; nó được xem ngang hàng với Phàn Sư và Thanh Khang. Sau đó, các đội quân này mới được hợp nhất lại với nhau.)

Nhờ sự bổ sung những thành phần quân sự này, Quân Phi Đương sau này dần được trang bị những bộ áo giáp tốt hơn, và cũng quen sử dụng những mũi tên độc và loại nỏ do Chu Gia Lượng cung cấp; họ được coi là những “binh sĩ bắn cung giỏi trong môi trường rừng núi”.

Tuy nhiên, lúc này, những người Ban Đình Man mới chỉ vừa quy phục Lưu Bị mà thôi, nên họ chưa thể sử dụng những vũ khí mới này, cũng chưa kịp học hỏi thêm nhiều điều. Họ chỉ là một đội quân mặc áo giáp mỏng, hành động nhanh nhẹn và đầy hứng khởi; thậm chí họ còn không được trang bị những vũ khí tầm xa. Chỉ có một số chiến binh dũng cảm trong đội có thói quen mang theo những con dao bay để sử dụng trong chiến đấu.

Chỉ sau chưa đầy mười ngày kể từ khi quy phục

Còn phía đối diện, Hạ Hầu Duẩn vừa chỉ huy quân đội giữ vững căn cứ, vừa thỉnh thoảng quan sát tình hình các lực lượng dự bị của Lưu Bị được điều động vào trận chiến.

Trước khi xảy ra sự kiện Vương Bình, Lưu Bị đã sử dụng một số lực lượng dự bị rồi; vì vậy việc xuất hiện của Vương Bình không làm Hạ Hầu Duẩn cảm thấy đặc biệt lo ngại.

Đặc biệt là khi Hạ Hầu Duẩn nhìn thấy trang bị của đối phương, ông ta càng cảm thấy khinh thường hơn.

“Đây là quân đội gì vậy? Trang bị giáp áo rách rưới, vũ khí cũng không sắc bén chút nào… Chẳng lẽ tiềm năng của __TERM004__ đã cạn kiệt hết sao? Ngoại trừ những binh sĩ trung thành do __TERM006__ dẫn đầu từ đầu, các lực lượng dự bị sau này cuối cùng cũng không còn khả năng trang bị giáp sắt nữa rồi.

Hmm? Những người này trông giống như những kẻ man rợ mà chúng ta đã bắt giữ khi thu thập lương thực cách đây không lâu phải không? Họ chẳng lẽ là quân địa phương của Yizhou sao? Có lẽ là __TERM009__ đã cử họ đến giúp đỡ __TERM004__… Có vẻ như __TERM004__ thực sự không còn sức lực nào nữa rồi. Hôm nay, việc giữ vững căn cứ là điều hoàn toàn có thể thực hiện được… Cuối cùng thì cũng đến lúc để cho __TERM004__ phải gánh chịu hậu quả của những hành động của mình!”

Khi nhận ra rằng đối phương thậm chí còn sử dụng cả quân đội của __TERM009__, __TERM002__ thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy yên tâm hơn.

Ông ta rất rõ ràng về mức độ yếu kém của quân đội __TERM009__. Kể từ khi tiêu diệt __TERM014__ vào tháng 5 năm ngoái, ông ta liên tục tiến về phía nam và vào tháng 8 đã chiếm giữ toàn bộ khu vực Baxi; trong suốt thời gian đó, ông ta luôn phải đối đầu với quân đội của __TERM009__.

Cho đến khi đến Điều Ngư Thành và gặp phải lực lượng tiếp viện của __TERM004__ vào Sichuan, cuộc tấn công của __TERM002__ mới bị chặn đứng. Có thể nói, trước đó, ông ta thực sự là một vị tướng luôn thắng trận ở khu vực Tứ Xuyên; từ __TERM013__ cho đến Điều Ngư Thành, ông ta chưa bao giờ thua trận.

Sức mạnh luôn mang tính tương đối.

Hắn không thể bắt nạt được Lưu Bị, Chu Gia Lượng, Trương Phi. Vậy mà cũng không thể làm gì được Trương Lỗ và Lưu Trương~, phải không?

Lưu Bị thậm chí còn phải đối mặt với những thứ vô giá trị của Lưu Trương~, điều này cho thấy hắn đã đến giai đoạn cuối cùng của sức mạnh!

Chính vì sự khinh thường và thiếu cẩn thận của Hạ Hầu Duẩn, hắn cũng không hề điều chỉnh kế hoạch chiến đấu khi Vương Bình được điều động ra trận.

Hắn vẫn tiếp tục kiểm soát việc triển khai lực lượng phòng thủ dự bị của quân Tào Tháo cũng như nhịp độ phòng thủ linh hoạt của các tuyến phòng thủ.

Vì đây là việc phòng thủ một doanh trại chứ không phải một thành trì, việc kiểm soát nhịp độ phòng thủ là rất quan trọng.

Khi phòng thủ một thành trì, chỉ có duy nhất một bức tường thành, vì vậy không thể từ bỏ; chúng ta phải chiến đấu đến cùng, và trong trường hợp đó, không thể có sự linh hoạt nào cả.

Nhưng khi phòng thủ một doanh trại thì khác; chúng ta có thể xây dựng nhiều tuyến phòng thủ khác nhau, bao gồm cả các hàng rào và hào sâu.

Khi đối phương tấn công mạnh mẽ, hoặc khi họ sử dụng nhiều loại vũ khí bắn từ xa như cung tên hay các loại vật ném đá, thì đôi khi việc từ bỏ một số tuyến phòng thủ để rút lui về các tuyến sau là điều cần thiết, nhằm làm cho lực lượng hỗ trợ của đối phương bị mất phối.

Hạ Hầu Duẩn rất giỏi trong việc phòng thủ các doanh trại, và tài năng của ông ấy thì không cần phải nói thêm nữa.

Rất nhanh sau đó, Vương Bình đã dẫn theo hai ba ngàn binh sĩ mang khiên lao vào trận chiến. Những người này mặc áo giáp nhẹ, ban đầu họ rất sợ bị các tay súng cung tên của đối phương bắn phá.

Nhưng nhờ vào kế hoạch chiến đấu tinh vi của Lưu Bị và Bàng Tống ngày hôm đó – những binh sĩ mặc áo giáp thép nặng đã được điều động ra trận đầu tiên, và họ đã giao tranh ác liệt với đối phương.

Các tay súng cung tên dưới sự chỉ huy của Hạ Hầu Duẩn không thể đứng vững ở tuyến phòng thủ đầu tiên và buộc phải rút lui về tuyến phòng thủ thứ hai.

Vì vậy, những tay súng này không thể gây ra áp lực lớn nào đối với lực lượng dự bị của đối phương. Do tầm nhìn bị hạn chế, ngay cả khi họ cố gắng bắn với góc nghiêng lớn, họ cũng chỉ có thể bắn một cách mù quáng.

Các binh sĩ mang khiên dưới sự chỉ huy của Vương Bình đã sẵn sàng đối mặt với việc bị bắn trước bởi cung tên, nhưng kết quả là chỉ có một vài mũi tên bay qua, và toàn quân chỉ bị thương vài chục người trước khi vượt qua khu vực bị cung tên bao phủ; những người còn lại tự nhiên rất hăng hái.

Họ chưa bao giờ gặp phải đội quân người Hán có lực lượng tấn công từ xa yếu kém đến thế này.

“Giết! Tiêu diệt Tào Tháo! Trả thù cho những tổn thất đã mắc phải!”

Khi những chiến binh man rợ cầm khiên tiến gần hào và hàng rào được xây dựng bằng sừng nai, họ nhanh chóng trèo lên những tấm ván gỗ và cửa được để lại bởi đồng đội phía trước.

Thông thường, khi binh sĩ người Hán trèo những tấm ván gỗ này, họ chỉ có thể lần lượt leo lên; trừ khi chiều rộng của tấm ván vượt quá một trượng, thì mới có thể hai người đi song song.

Nhưng những chiến binh man rợ này lại di chuyển nhanh như bay, trèo lên những tấm ván rộng một trượng mà vẫn có thể đi song song bốn hoặc năm người mà không hề va vào nhau.

Ngay cả những người ở hai bên cạnh cũng có thể chạy nhanh và trèo cao theo hình thức nghiêng người, không chỉ tiết kiệm không gian mà còn có thể chống đỡ được những đòn tấn công bằng giáo từ hai bên.

Cần biết rằng, một trong những lý do quan trọng khiến quân Tào Tháo có thể áp đảo được cuộc tấn công của Trương Phi trong các trận đấu thủ công là vì họ có thể tạo ra tình huống “đa số đối kháng với ít số”. Binh sĩ của Trương Phi phải lần lượt leo lên từ những tấm ván gỗ, trong khi phe địch phía đối diện có thể có số lượng gấp nhiều lần hơn.

Đối mặt với những đòn đánh mạnh mẽ từ những cây gậy sắt và cái khiên đồng, cùng với những đòn tấn công bất ngờ từ hai bên bằng giáo, ngay cả những chiến binh mặc áo giáp thép cũng khó có thể chống đỡ nổi.

Nhưng khi những chiến binh man rợ này xuất hiện, họ có thể nhanh chóng tập trung một lượng lớn binh lực, và tình huống “đa số đối kháng với ít số” lập tức được cải thiện.

Hơn nữa, họ vốn mặc áo giáp nhẹ và có thân phận nhanh nhẹn; đối với những đòn đánh từ cây gậy sắt và cái khiên đồng, nếu có thể dùng vũ khí hay khiên để đẩy lệch những đòn đánh đó thì càng tốt; ngay cả khi không thể đẩy lệch được, họ cũng chủ yếu dựa vào việc tránh né và di chuyển linh hoạt, không cố gắng chịu đựng trực tiếp. Trong chốc lát, đội quân sử dụng vũ khí hạng nặng của quân Tào Tháo – những đội quân chuyên đối phó với những binh sĩ mặc áo giáp nặng nề – cũng không còn chỗ để phát huy sức mạnh của mình nữa.

Tình hình chiến đấu thủ công ở tuyến đầu gần như đã thay đổi chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn. Phe quân đội của Lưu Bị nhanh chóng mở rộng thêm lợi thế trong trận chiến, trong khi binh sĩ của phe Hạ Hầu Duẩn dần dần không còn sức đề kháng nữa; ngay cả khi phe Hạ Hầu Duẩn vội vàng điều động thêm hai đ

Chẳng hạn, trong trận chiến ác liệt vừa rồi, rất nhiều vũ khí dùng để tấn công do lực lượng tiên phong của quân đội của Lưu Bị sử dụng đã bị quân Tào Tháo phá hủy một cách nặng nề. Những chiếc thuyền gỗ được đặt trên bức tường thành đã bị cắt đứt hoặc hư hỏng nghiêm trọng. Thông thường, những thuyền gỗ này được chế tạo từ ít nhất năm sáu cây cổ thụ lớn được buộc chặt lại với nhau rồi xếp lên trên tường thành.

Tuy nhiên, trong cuộc giao tranh ác liệt, quân địch cũng sử dụng đủ loại vũ khí để đẩy những thuyền gỗ đó xuống dưới, hoặc cắt đứt những cây cối và dây thừng buộc chúng. Một số thuyền gỗ sau khi bị cắt đứt chỉ còn là những cây cổ thụ riêng lẻ nằm trên tường thành. Khi thấy những thứ này không còn nguy hiểm nữa, binh sĩ quân Tào Tháo cũng không cần phải mất công đẩy từng cây xuống dưới; theo họ, việc làm vậy thật là không đáng để mạo hiểm bị các tay ném cung tên của quân đội của Lưu Bị bắn trúng.

Nhưng khi lực lượng chiến binh sử dụng khiên bằng gỗ của Vương Bình tham gia vào trận chiến, những điểm yếu phòng thủ vốn có vẻ vô hại này lập tức trở nên nguy hiểm chết người. Hạ Hầu Duẩn nhanh chóng nhận ra rằng trên chiến trường có hàng chục nơi, quân địch đang chạy thẳng lên trên những cây cổ thụ đó, giống như đang đi trên những cây cầu đơn. Vì ban đầu không ngờ đây cũng là những điểm yếu mà kẻ địch có thể tấn công, nên lực lượng phòng thủ không hề chuẩn bị gì cả. Khi họ vội vàng đến chặn những lỗ hổng mới, thì những chiến binh sử dụng khiên bằng gỗ đã đã vượt qua bức tường thành và hai bên bước vào trận chiến thương tích khốc liệt.

Quân đội quân Tào Tháo đến muộn, không thể sắp xếp thành đội hình chặt chẽ để đánh bại địch. Các binh sĩ sử dụng vũ khí nặng như gậy sắt hay khiên đồng trước những chiến binh man rợ sử dụng kiếm cong, khiên dây và búa nhỏ thì rõ ràng bị thiệt thòi về mặt linh hoạt. Ngay từ khi hai bên đối đầu, quân đội quân Tào Tháo đã phải chịu những tổn thất nặng nề.

Dù sao thì quy luật “vũ khí nặng đánh bại vũ khí nhẹ, vũ khí nhẹ đánh bại vũ khí nặng, vũ khí nặng đánh bại binh lính mặc áo giáp sắt, và binh lính mặc áo giáp sắt đánh bại tất cả các loại binh khác” cũng tồn tại trong thế giới thực, chứ không phải chỉ là thiết kế tùy ý trong các trò chơi chiến tranh. Những binh sĩ sử dụng vũ khí nặng, để phá giáp, đã hy sinh sự linh hoạt của mình; khi đối đầu với kẻ địch mặc áo giáp nhẹ và nhanh nhẹn, họ tự nhiên sẽ bị thiệt thò

Sau đó, Vương Bình cùng những binh sĩ này đã tấn công từ hai bên hông, xuyên qua phía sau đội quân địch. quân Tào Tháo bất ngờ phải đối mặt với tình trạng phòng tuyến bên hông bị xé nát, và khe hở ngày càng lớn; tình hình chiến đấu trở nên cực kỳ hỗn loạn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hạ Hầu Duẩn cuối cùng cũng nhận ra rằng tình hình không ổn, liền vội vàng ra lệnh: “Bỏ lại hàng rào đầu tiên! Tất cả binh sĩ hãy rút về tuyến phòng thủ thứ hai và tiếp tục chiến đấu đến cùng!

Tuyến phòng thủ thứ hai hãy chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ! Đừng sợ! Những kẻ man rợ này chỉ dám hành động liều lĩnh trong chốc lát thôi; họ thiếu kỷ luật và không thể chống đỡ lâu được. Nếu vượt qua được giai đoạn này, chúng ta sẽ có cơ hội!”

Nghe theo lệnh của Hạ Hầu Duẩn, các sĩ quan trên tuyến phòng thủ thứ nhất lập tức bắt đầu đánh trống để truyền tin. Khi nghe thấy tiếng trống, họ biết rằng mình phải bỏ lại tuyến phòng thủ hiện tại, liền chiến đấu trong khi rút lui, tổ chức phục kích để thoát khỏi tình thế nguy hiểm.

Trương Phi cùng lực lượng bộ binh mạnh mẽ của mình đã nhanh chóng vượt qua hàng rào đầu tiên, tái tổ chức đội hình phía sau tuyến phòng thủ thứ nhất, và cùng nhau tấn công vào cửa ra vào bên ngoài, giúp các lực lượng dự bị có thể tiến vào trực tiếp.

Sau khi gặp gỡ với Trương Phi, Vương Bình lập tức triển khai đợt tấn công mới.