Tào Tháo đã chấp thuận kế hoạch dự phòng của Quách Gia và ban tặng các chức vụ cao hơn cho Zang Ba, Sun Guan cùng Xương Kỳ.

Tuy nhiên, vì đây chỉ là một “kế hoạch dự phòng”, nên việc sử dụng nó trong thời gian này vẫn còn được trì hoãn. Chỉ khi không thể giải quyết vấn đề bằng những biện pháp khác, thì mới buộc phải áp dụng kế hoạch này.

Thực ra, chỉ khi trong vòng một hoặc hai tháng tới, Hạ Hầu Duẩn không thể tạo được bước tiến trên chiến trường chính, và tất cả các nỗ lực khác đều thất bại, thì họ mới phải đến bước này.

Hơn nữa, với tính cách kiêu ngạo của Hạ Hầu Duẩn, anh ta chắc chắn sẽ không chịu thua trước khi đã thử hết mọi biện pháp có thể.

Thời gian trôi qua, đến cuối tháng Bảy năm Kiến An – tức là hơn một tháng sau khi Hạ Hầu Duẩn bao vây huyện Ju, và cũng là hai mươi ngày kể từ khi anh ta tuân theo kế hoạch của Quách Gia để chia quân đi đánh các huyện phía bắc.

Lệnh phê duyệt kế hoạch dự phòng của Tào Tháo cùng việc ban tặng các chức vụ cao hơn cho Zang Ba và những người khác cuối cùng cũng đã đến tay Hạ Hầu Duẩn ở tiền tuyến, có thể coi đó là một sự thúc giục dành cho anh ta.

Trong suốt tháng vừa qua, chiến thuật của Hạ Hầu Duẩn hoàn toàn tuân theo kế hoạch của Quách Gia. Khi Quách Gia yêu cầu anh ta bao vây mà không tấn công, thì anh ta cũng làm theo; khi yêu cầu anh ta chia quân đi đánh các huyện khác và lan truyền tin đồn giả để làm cho Cao Thuận lo lắng, buộc họ phải ra ngoài đón đánh, thì Hạ Hầu Duẩn cũng nhanh chóng thực hiện theo.

Đáng tiếc, cả hai kế hoạch này của Quách Gia đều không mang lại kết quả gì cả. Cao Thuận ở huyện Ju biết rõ rằng Hạ Hầu Duẩn đã chia quân đi đánh các huyện phía bắc, nhưng họ vẫn không hề nao núng, tiếp tục cố thủ trong thành, khiến Hạ Hầu Duẩn không thể tìm cách tiếp cận họ được.

Hạ Hầu Duẩn đã thiết lập nhiều ẩn điểm để tấn công, và mỗi khoảng mười ngày, lại có một đoàn tàu chở lương thực đi ngược dòng trên sông Shu ở phía tây huyện Ju, nhưng Cao Thuận vẫn không ra ngoài đón đánh, để Hạ Hầu Duẩn tự do vận chuyển lương thực đến các tiền tuyến bao vây các huyện khác.

Và ở phía bên kia, chính vì Cao Thuận khó có thể bị dụ ra ngoài, Hạ Hầu Duẩn – người không thể kiên nhẫn – đã tổ chức vài cuộc tấn công mạnh mẽ theo hướng các huyện thuộc sự kiểm soát của Lỗ Túc, hy vọng có thể thay đổi tình hình.

Kết quả là họ lại bị Lỗ Túc điều phối phòng thủ một cách có tổ chức, khiến cho quân đội của họ thiệt hại nặng nề và không đạt được bất kỳ tiến triển nào.

Hơn nữa, khả năng chiến đấu của Lỗ Túc còn tốt hơn cả Cao Thuận; Cao Thuận chỉ biết cứng rắn chống trả từ đầu đến cuối mà không hề có động thái nào để thay đổi tình thế, trong khi Hạ Hầu Duẩn sau vài lần tấn công thất bại thì sẽ ngừng lại. Ngược lại, Lỗ Túc có thể linh hoạt điều chỉnh chiến thuật phòng thủ, tạo ra cơ hội cho Hạ Hầu Duẩn tin tưởng rằng họ có thể tiếp tục tấn công mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn thất bại và phải chịu tổn thất nặng nề hơn so với khi đối đầu với Cao Thuận.

Những chi tiết này thực sự không nên được tiết lộ cho người ngoài biết. Nói chung, danh hiệu “dùng kế hoạch mai phục để đánh bại đối thủ” lần đầu tiên được áp dụng trong thời gian và không gian này. Dù sao thì trước đây Lỗ Túc cũng chưa từng tự mình chỉ huy quân đội, vì vậy việc anh ta lần đầu tiên tích lũy kinh nghiệm quân sự là điều hoàn toàn bình thường; việc kẻ thù không hiểu rõ năng lực của anh ta cũng là điều dễ hiểu.

Tình trạng này khiến Hạ Hầu Duẩn càng ngày càng trở nên nóng vội và lo lắng, và niềm tin của anh ta vào Quách Gia cũng dần suy giảm theo thời gian.

Vì vậy, khi nhận được lệnh của Tào Tháo, mọi sự bất mãn của Hạ Hầu Duẩn đã bùng nổ:

“Thưa ông Phụng Hiếu, kế hoạch này có thực sự hiệu quả không? Đã một tháng trôi qua rồi, nhưng Cao Thuận vẫn cứ cứng đầu chống trả mà không hề có động thái nào! Ông không nói rằng hắn sẽ lo lắng cho sự an toàn của Chu Cái Quân và sẽ cố gắng tấn công để cướp lương thực sao? Lệnh phong thưởng cho Tôn Quan của Zang Ba đã đến rồi; nếu tiếp tục không có tiến triển trong vài tháng nữa, chúng ta sẽ buộc phải dưới danh nghĩa của Zang Ba mà tấn công vào quận Đông Hải để tìm kiếm cơ hội chiến đấu! Thời gian không đợi ai đâu!”

Một đội quân lớn gồm bốn mươi nghìn người đã tiến sâu vào lãnh thổ địch và đang chiến đấu ở vùng núi; việc tiêu hao binh lực và tài nguyên là điều không thể tránh khỏi!

Việc vận chuyển lương thực ở khu vực núi non Mông Sơn quả thật rất gian khó; có rất nhiều đoạn sông dòng chảy xiết, chỉ có thể dùng người kéo dây mới giúp các con thuyền qua được!”

Quách Gia bị Hạ Hầu Duẩn trách móc, nhưng cũng không thể nói ra nỗi khổ của mình, chỉ biết tự trào phúng:

“Tôi nghĩ kế hoạch này chắc chắn không có vấn đề gì cả… Có lẽ là Lỗ Túc đã cẩn thận trong việc phòng thủ thành trì, và trước khi chiến tranh bắt đầu, ông ấy đã nhiều lần nhắc nhở Cao Thuận không được hành động liều lĩnh.

Cũng có thể là Cao Thuận quá tin tưởng vào khả năng phòng thủ của Lỗ Túc, cho rằng chúng ta không thể đánh bại được ông ấy… Chúng ta trước đây chưa từng giao tranh với Lỗ Túc bao giờ, cũng chưa nghe nói đến thành tích chiến đấu của ông ấy… Làm sao ai có thể đoán trước được điều này chứ?”

Hạ Hầu Duẩn đã bắt đầu cảm thấy sốt ruột; ông không còn thời gian để nghe Quách Gia giải thích chi tiết nữa, chỉ vẫy tay ngăn lại và hỏi tiếp:

“Bây giờ nói những điều này cũng vô ích rồi… Chúng ta nên làm gì tiếp theo? Trong tháng tới, liệu chúng ta có tiếp tục áp dụng chiến thuật vây hãm và vận chuyển lương thực để dụ địch, hay nên tìm cách khác? Cao Thuận chắc chắn không bị lừa đâu…”

Quách Gia cắn răng nói: “Thưa tướng, người đi xa trăm dặm thì nửa đường là gian khổ… Đã đến lúc này rồi, chúng ta nên kiên trì thêm một chút nữa. Hơn nữa, trong quân sự, điều đáng sợ nhất chính là sự lừa dối… Nếu chúng ta tiếp tục vây hãm, chắc chắn sẽ phải thường xuyên vận chuyển lương thực. Nếu chúng ta buông lỏng cảnh giác và không chuẩn bị binh sĩ ẩn náu để phục kích khi vận chuyển lương thực, thì nếu một ngày nào đó Cao Thuận dám xuất hiện ngoài thành và tận dụng lúc chúng ta mất cảnh giác để đốt cháy lương thực, thì chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

Hạ Hầu Duẩn không còn cách nào khác, đành phải tiếp tục theo đúng kế hoạch ban đầu, đồng thời chuẩn bị ứng phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Chiến tranh đôi khi thật sự rất nhàm chán… Đó là cuộc đua kiên nhẫn dài hơi, xem ai sẽ là người đầu tiên mất bình tĩnh trước.

Địa chỉ mới nhất: 83

Tuy nhiên, sau khi Hạ Hầu Duẩn cố gắng kìm nén cơn giận dữ và quyết định kiên nhẫn tìm kiếm cơ hội tấn công, kẻ thù lại đột nhiên trở nên náo loạn, liên tục tìm cách kích động ông.

Chỉ hai ngày sau khi Quách Gia khuyên ông phải kiên nhẫn, tình hình tại các chiến trường chính

Một đội quân khác được điều đến các chiến trường ven biển để chiếm giữ và phá hủy các cảng biển thuộc quận Lãnh Y, đó chính là lực lượng của Lý Điển và Sun Guan. Tuy nhiên, tại cảng Rizhao – nơi đã yên bình được một tháng – họ bất ngờ bị quân đội của Lưu Bị tấn công bất ngờ.

May mắn thay, lực lượng của Lý Điển và Sun Guan được triển khai rải rác; tại cảng Rizhao mới xây dựng này, chỉ có khoảng hai ba nghìn binh sĩ đóng quân, còn lại các cảng biển khác đều được bố trí với số lượng quân nhỏ hơn, tạo thành một hệ thống phòng thủ rải rác.

Vì vậy, khi một trong những điểm phòng thủ bị quân đội của Lưu Bị đánh bại, số binh sĩ thiệt mạng không quá nhiều; chỉ có một đội quân gồm hơn hai nghìn người bị bao vây và tiêu diệt.

Lúc đó, Sun Guan đang đóng quân tại cảng Rizhao. Sau khi đội quân của ông bị tấn công bất ngờ và tan vỡ, ông cùng với lực lượng vệ sĩ của mình vội vàng bỏ chạy, và một ngày sau mới trở về báo tin.

Khi nhận được tin thất bại, Hạ Hầu Duẩn cũng vô cùng ngạc nhiên và vội vàng hỏi:

“Ai đã tấn công bất ngờ vào thị trấn Rizhao? Kẻ địch xuất hiện từ đâu? Chẳng phải tất cả các cảng biển dọc theo bờ biển Lãnh Y đều nằm dưới sự kiểm soát của quân ta sao? Trong phạm vi hàng trăm dặm về phía nam và bắc thị trấn Rizhao, toàn là các căn cứ của quân ta, vậy làm sao kẻ địch vẫn có thể tấn công bất ngờ được?”

Sun Guan, với khuôn mặt đầy vết thương, kể lại một cách bi thảm:

“Kẻ địch đã di chuyển trực tiếp qua đường biển, vượt qua đêm tối để đổ bộ vào buổi sáng sớm. Họ đã đốt phá doanh trại của chúng ta trước, sau đó tiến hành tấn công từ hai phía. Không một căn cứ nào của quân ta trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh thị trấn Rizhao hay các trạm phòng thủ ven biển nào phát hiện ra đội tàu của kẻ địch! Có lẽ họ đã đi vòng qua vùng biển xa xôi, nơi không thể nhìn thấy bờ biển, và khi đến gần Rizhao, họ đã đổi hướng sang vùng biển nông hơn, rồi lén lút tiến gần bờ.”

Hạ Hầu Duẩn nghe xong mà sửng sốt, cơn giận dữ trong lòng ông càng trở nên mãnh liệt hơn. Đối với người miền Bắc thời nhà Hán, việc điều khiển tàu thuyền trên biển là điều hoàn toàn có thể xảy ra; kỹ thuật đóng tàu thời đó cũng chưa đến mức khiến họ không thể đi biển được.

Tuy nhiên, hiểu biết của người miền Bắc về hàng hải chỉ giới hạn ở việc “di chuyển cẩn thận trong phạm vi có thể nhìn thấy bờ biển”; việc điều khiển tàu thuyền ở vùng biển xa xôi một cách mạo hiểm là điều gần như không thể, bởi họ rất dễ lạc đường.

Điều đáng ngạc nhiên là, chỉ huy hải quân của phe __TERMLOCK000__

Ai bảo các tướng lĩnh phương Bắc lại lần đầu tiên gặp phải tình huống này chứ? Bị đánh bại một cách thảm hại như vậy, coi như là đã “trả giá” cho những sai lầm của mình rồi.

Hạ Hầu Duẩn mặt tái nhợt, cắn răng hỏi tiếp: “Tướng chỉ huy quân địch là ai vậy? Chắc hẳn phải có cách tìm hiểu được chứ? Không thể nào thua trận một cách thảm hại mà không biết kẻ đánh bại mình là ai được! Thật là đáng tiếc… Tư Công vừa mới thăng chức bạn thành tướng phó mà!”

Sun Guan vội vàng trả lời: “Là quân đội thuỷ binh do Châu Du chỉ huy – đó chính là người từng đầu hàng dưới trướng Tôn Thác và sau đó gia nhập phe Lưu Bị đấy!”

Hạ Hầu Duẩn cắn răng nói: “Người dưới trướng của Tôn Thác cũng có những người tài ba đấy… Thật đáng tiếc khi họ lại thuộc về phe Lưu Bị… Có lẽ nên mời Tư Công để ông ta cử Tôn Quyền– con rể mới của mình đến đây, có lẽ sẽ giúp phá vỡ lòng tin của những tướng cũ này.”

Bên cạnh, Quách Gia nghe vậy liền vội vàng can ngăn: “Việc đó e rằng không khôn ngoan lắm… Tôi vừa nghe nói rằng Gia tộc Chu Gia đã kết hôn với Châu Du; trong trận chiến với Giang Đông, Châu Du mất vợ và bị tách ly khỏi gia đình, sau đó ông ta đã kết hôn với em gái thứ hai của Chu Cáp Kinh.

Bây giờ, Châu Du lại được Lưu Bị cử đến Lãnh Nhạc để hỗ trợ Lỗ Túc và Chu Cái Quân… Theo suy đoán của tôi, Châu Du chắc chắn không thể mang theo vợ mới của mình đi lang thang trên biển được; vợ ông ấy hẳn đang ở cùng em trai ruột Chu Cái Quân tại các huyện xung quanh… Khi vợ của Châu Du đang nằm trong tay quân địch ở Lãnh Nhạc, làm sao ông ấy có thể bị chúng ta thuyết phục được chứ? Việc mời Tôn Quyền đến cũng chẳng có ích gì đâu.”

Hạ Hầu Duẩn nghe xong, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cũng đành tạm thời từ bỏ ý định dùng Tôn Quyền để lung lay tinh thần của những tướng cũ đã đầu hàng… Ông ta quay sang Quách Gia và yêu cầu người này đưa ra thêm những kế hoạch khác để ứng phó với tình hình này.

“Vì đã không thể tin tưởng vào Tôn Quyền, vậy anh hãy nói xem, bây giờ chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Quách Gia vuốt ria mép, suy nghĩ một lát rồi an ủi: “Thất bại ở Nắng Chiếu cũng không cần quá lo ngại. Có lẽ Châu Du cũng không thể xác định được hướng đi và đổ bộ chính xác trong đêm tối, trên biển mênh mông đâu. Lần này có lẽ anh ta chỉ may mắn thôi; ý định ban đầu của anh ta là tìm một cảng biển gần đó để đổ bộ, sau đó dùng lực lượng áp đảo để nhanh chóng tiêu diệt lực lượng phòng thủ của chúng ta. Nhưng lại tình cờ đụng phải thị trấn Nắng Chiếu. Nếu không phải thế, mà đánh vào nơi khác, nhiều nhất cũng chỉ tiêu diệt được vài trăm đến vài nghìn binh sĩ của chúng ta mà thôi.

Nhưng việc Châu Du có thể chiến đấu như vậy cũng là lời cảnh báo cho chúng ta: không được phân tán lực lượng dọc theo bờ biểnLân Y, để kẻ địch có cơ hội đánh bại từng đơn vị riêng lẻ. Chúng ta phải tập trung lực lượng lại với nhau, đảm bảo rằng dù Châu Du đổ bộ thành công ở bất kỳ đâu, họ cũng không thể nuốt chửng bất kỳ đơn vị nào của chúng ta, và phải để chúng ta kịp thời nhận được sự hỗ trợ từ quân đội bạn. Như vậy, chúng ta có thể đón đầu lực lượng của Châu Du trên bờ biển, tiến hành các trận chiến trên đất liền, để làm yếu đi sức mạnh của họ. Tuy nhiên, muốn tiêu diệt hoàn toàn Châu Du thì vẫn khá khó; một khi họ nhận ra mình bị yếu thế, họ sẽ lợi dụng lợi thế của các con tàu biển để trốn thoát.”

Hạ Hầu Duẩn sau ba thất bại liên tiếp, mặc dù mỗi lần thiệt hại chỉ khoảng một hai nghìn đến hai ba nghìn binh sĩ, nhưng điều đó vẫn gây ra tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của họ. Hạ Hầu Duẩn giờ đây đã trở nên rất lo lắng và niềm tin vào Quách Gia cũng giảm sút đáng kể.

“Việc triển khai kế hoạch này đã đủ chưa? Liệu nó có thể ngăn chặn được những cuộc tấn công bất ngờ từ Châu Du nữa không? Chúng ta có thể kiểm soát được hạm đội của địch và tiến hành một trận chiến trên những vùng đồng bằng ven biển hẹp hòi không, thưa ông Phụng Hiếu? Kế hoạch của ông đã thất bại hai lần rồi.”

Quách Gia cắn răng nói: “Hai lần trước cũng là do thông tin về địch không rõ ràng, chúng ta không thể nắm rõ tình hình của cả hai bên, vì vậy mới phải trả giá để thử nghiệm từ từ; đó không phải là lỗi của kế hoạch.

Nếu tướng không tin, thì chỉ còn cách để tướng Lý Điển từ bỏ tất cả các cảng biển dọc theo bờ biển, đốt cháy hoàn toàn các c