Trương Hợp Việc đe dọa Châu Du không mang lại kết quả, nên họ chỉ còn cách tiến hành cuộc tấn công toàn diện. Cả hai bên nhanh chóng rơi vào trận chiến ác liệt.

Dưới sự chỉ huy của quân Tào Tháo, hàng vạn người lính cung thủ được điều động, đứng sau những tấm khiên làm từ cây dây và dựa vào các lô đài bằng gỗ để che chắn, tiến gần đến bên ngoài tường thành Nam Bích, từ đó bắn nhau với những người lính trên đỉnh thành.

Những khẩu pháo Thạch Cơ của quân Tào Tháo cũng được điều khiển sao cho có thể bắn đến khoảng cách gần nguy hiểm, với mục đích làm cho đỉnh thành bị phủ đầy những viên đá vụn.

Với sự hỗ trợ của hỏa lực từ xa, các binh sĩ tấn công bắt đầu đẩy những chiếc Cát Công Xa hoàn chỉnh, cùng với những con xe công thành cao lớn và những thiết bị đánh bại tường thành khác, từng nhóm một tiến gần dần về phía chân tường.

Trên đỉnh thành, những người lính cung thủ quân đội của Lưu Bị cũng bắn ra những loạt tên liên tục, đáp trả mạnh mẽ lại các cuộc tấn công của quân Tào Tháo. Đặc biệt là những người lính cung thủ sử dụng loại cung nặng và những khẩu pháo lớn trên đỉnh thành, họ đều nhắm vào những con xe công thành của quân Tào Tháo để cố gắng tiêu diệt chúng.

Về khả năng sử dụng những khẩu pháo Thạch Cơ, quân Tào Tháo thuộc hàng những người giỏi nhất thế giới. Ngay trong trận Chiến Quan Độ, những con xe công thành do quân Tào Tháo điều khiển đã thể hiện sức mạnh vượt trội của mình – dù đa số thời gian, họ chỉ xếp thứ hai; nhưng hiện nay trên thế giới này, chỉ còn lại hai gia tộc Tào Lư mà thôi, những gia tộc khác đều không đáng kể.

Trong những năm qua, quân Tào Tháo thường sử dụng những quả đạn đơn lẻ khi bắn bằng những khẩu pháo Thạch Cơ của mình, hiếm khi sử dụng phương pháp bắn đá vụn. Một mặt, đó là do sức nổ của những quả đạn đó tương đối yếu; nếu sử dụng đá vụn, mật độ hỏa lực sẽ thấp đi, và sức sát thương của mỗi quả đạn cũng khó có thể đảm bảo được. Mặt khác, việc bắn đá vụn không thể bay xa, buộc phải tiến gần hơn để bắn; những khẩu pháo Thạch Cơ của quân Tào Tháo không có hệ thống bảo vệ nào, vì vậy nếu khoảng cách bắn giảm xuống tương đương với những khẩu cung bình thường của binh sĩ, mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên rất nhiều, và các binh sĩ bắn pháo rất dễ bị tên bắn của địch giết chết.

Tuy nhiên, ba ngày không gặp đã thấy người ta thay đổi rất nhiều; huống chi là ba năm, quân Tào Tháo cũng sẽ không ngừng học hỏi và tiến bộ mà.

Ba năm trước, quân đội của Lưu Bị đã quen với việc sử dụng những loại vũ khí có tấm khiên chống tên bắn này; thiết kế của chúng cũng không quá phức tạp – chỉ cần nhìn thấy mẫu vật thực tế trên chiến trường hoặc thu thập những mảnh vỡ của kẻ địch bị phá hủy, người ta đã có thể bắt chước chúng được. Vì vậy, quân Tào Tháo hiện nay cũng đã học được cách sử dụng những vũ khí này, và đó chính là lý do tại sao hôm nay Trương Hợp cũng có thể sử dụng những loại vũ khí này để tấn công từ khoảng cách gần.

Nếu như trong những năm qua họ không học hỏi thêm được nhiều kỹ thuật mới, thì Hạ Hầu Đôn và Trương Hợp hiện nay có lẽ cũng không dám tự tin tấn công Nam Pi.

Chỉ là họ không biết rằng, trong khi họ đang “học theo người khác”, Trọng Giác huynh em trai họ cũng đang không ngừng nghiên cứu và phát triển những thứ mới mẻ. Trong khi họ chỉ mất vài lần để học hỏi từ người khác, thì chính người sáng tạo ra những thứ đó có thể đã tạo ra hàng chục sản phẩm mới rồi.

“Thưa ngài! Những loại vũ khí có tấm khiên chống tên bắn của Tào Tháo giờ đây đã được trang bị đầy đủ; những cây cung bắn từ eo không thể xuyên qua những tấm gỗ cứng dày đó được. Còn những cây cung bắn từ trên thành thì cũng chỉ có thể xuyên vào trong tấm gỗ, nhưng rất khó có thể làm thương được các tay súng đứng sau tấm khiên.”

Ngay sau trận chiến, các sĩ quan trực tiếp chỉ huy binh lính cung bắn đã phát hiện ra vấn đề này. Hai người chỉ huy binh lính cung bắn này lập tức báo cáo tình hình mới nhất cho Châu Du.

Châu Du cũng nhanh chóng nhận thức được điều này, nhưng ông không hề panik; thay vào đó, ông bình tĩnh yêu cầu binh lính cung bắn điều chỉnh mục tiêu tấn công và yêu cầu binh lính canh giữ trên thành thay đổi vị trí phòng thủ.

“Tất cả các tay cung bắn không cần phải chặn đứng những loại vũ khí đó khi chúng được ném đến gần; hãy để chúng bay đến! Các tay cung bắn hãy tập trung ở phía bên cạnh của con ngựa, chuẩn bị bắn vào những kẻ địch đang tiến lại gần từ hai bên. Những cây cung bắn lớn sẽ tiếp tục chặn đứng những loại vũ khí đó cho đến khi quân địch tiến đến gần thành, sau đó sẽ bắn từ hai bên bằng những mũi tên được buộc với những tảng đá nặng; một khi những mũi tên này đâm trúng xe ngựa của kẻ địch, chúng sẽ được thả xuống từ trên thành.”

Tuy nhiên, rất có thể quân Tào Tháo cũng đã cải tiến Cát Công Xa; nhìn vào chiếc Cát Công Xa họ đang sử dụng hôm nay, thiết kế của nó vững chãi và ổn định hơn so với các năm trước, nên không chắc chúng ta có thể đánh bại được họ hay không. Hãy để đội kiếm và đội giáo điều động về phía sau tường thành để ẩn náu, và chỉ khi quân địch gần đến thành thì mới xuất hiện!”

Những mệnh lệnh liên tục của Châu Du được truyền đạt xuống, các tướng lĩnh nhìn thấy thái độ bình tĩnh và quyết đoán của ông, và không hiểu sao lại cảm thấy được an ủi bởi tinh thần ấy, nhanh chóng thực hiện những chỉ thị đó một cách hiệu quả.

Các binh sĩ cung thủ không còn lãng phí sức lực vào việc bắn những mũi tên đối phương nữa, mà chỉ chờ đợi đội xe ném đá của phe mình sử dụng những viên đạn đặc biệt để đối phó với những mũi tên đối phương.

Các cung thủ thuộc đội quân đội của Lưu Bị đều ẩn náu hai bên phần nhô ra của tường thành, sử dụng tầm bắn giao hòa để tập trung tấn công kẻ địch đang tiến gần.

Phần nhô ra này của tường thành được gọi là “mặt ngựa”; những bậc thang và lỗ bắn ở hai bên nó rất thuận lợi cho việc các cung thủ bắn từ phía bên vào kẻ địch đang cố gắng leo lên tường.

Ở thời Đại Hán, việc xây dựng những phần nhô ra như vậy đã tồn tại từ lâu, nhưng trước đây, chúng thường chỉ là những bục đất đặc, không có lỗ bắn ở các tầng khác nhau, và phần trên cùng cũng không được che chắn.

Tuy nhiên, sau nhiều năm quản lý Nam Kỳ, Châu Du biết rằng nơi này sớm muộn gì cũng sẽ bị quân Tào Tháo tấn công, bởi vì nếu quân Tào Tháo muốn cắt đứt mối liên lạc giữa khu vực Youzhou do Triệu Vân quản lý và các tỉnh khác của Phe của Lưu Bị, thì việc chiếm giữ quận Bô Hải chính là con đường nhanh nhất và hiệu quả nhất.

Hơn nữa, nếu quân Tào Tháo muốn tấn công Youzhou, họ sẽ phải vượt sông Dị Thủy về phía bắc; còn nếu muốn tấn công Qingzhou về phía nam, họ sẽ phải qua sông Hoàng Hà. Chỉ có khi tấn công Bô Hải – một phần thuộc tỉnh Kỷ – thì họ không cần phải vượt qua bất kỳ con sông lớn nào; chỉ cần theo dòng sông Trương Hà mà tiến xuống, và trực tiếp tiến hành trận chiến trong lòng đồng bằng lớn Hà Bắc là được.

Vì vậy, nếu quân Tào Tháo quyết định sử dụng quân đội để tấn công Hà Bắc, thì Nam Kỳ chắc chắn sẽ là mục tiêu đầu tiên – điều này ai cũng có thể đoán ra.

Trong suốt hai ba năm hòa bình giữa hai bên, Châu Du đã sử dụng một phần lớn số tiền, lương thực và nhân lực dư thừa từ việc quản lý B

Đặc biệt là sau khi em rể của ông ấy – Chu Gia Lượng – đưa ra các chính sách như hệ thống “Thuê dịch vụ và trả tiền thay thế” cùng hệ thống “Tiền thay thế nghĩa vụ quân sự”, Châu Du đã tận dụng triệt để những chính sách này để buộc những người dân không muốn phục vụ trong quân đội phải trả thêm tiền để thay thế việc tham gia chiến đấu. Khi có khả năng xảy ra xung đột, ông ta lại sẵn lòng chi tiêu mạnh tay để thuê thêm nhiều lao động dân sự, tập trung vào công việc xây dựng, và củng cố những khu vực có thể bị kẻ địch tấn công trước.

Nói một cách ngắn gọn, nhờ vào các chính sách hiệu quả và việc điều phối tài nguyên một cách linh hoạt, thành phố Nam Bình sau nhiều lần được cải tạo bởi Châu Du, đã trở nên có khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì Trương Hợp từng nhớ.

Hơn nữa, nhiều đổi mới nhỏ trong thiết kế và quá trình xây dựng phòng thủ thành phố đến mức ngay cả những kẻ ngoại đạo, ngay cả khi cử gián điệp đi điều tra, cũng khó có thể hiểu hết được; chỉ có khi tự mình trải qua những tổn thất thực tế, họ mới có thể rút ra bài học.

Chẳng hạn, những bức tường thành ở thành phố Nam Bình hiện nay đều được Châu Du trang bị mái che kiên cố, với những cây cổ thụ lớn nâng đỡ những tấm bảng cứng dày, đủ sức chịu đựng sự tấn công của những trận mưa đá. Trong khi đó, những bức tường thành truyền thống thì không có mái che, phần trên cùng hoàn toàn trơ trụi, rất dễ bị tấn công bởi những mũi tên hay đá được ném từ xa.

Ngoài mái che, Châu Du còn nâng cao không gian trống ở giữa bức tường thành dành cho binh lính và khu vực bắn đạn, đồng thời mở thêm nhiều lỗ bắn đạn ở các bức tường bên cạnh, giúp các binh sĩ sử dụng loại nỏ có thể bắn từ ba tầng khác nhau.

Còn rất nhiều chi tiết trong thiết kế kỹ thuật khác nữa, nhưng tóm lại, Châu Du đã sử dụng những công trình phòng thủ có diện tích tương đương như ban đầu, nhưng lại có thể chứa đựng nhiều gấp đôi số lượng binh sĩ sử dụng loại nỏ, giúp tăng đáng kể mật độ hỏa lực so với những gì người ngoại đạo có thể tưởng tượng.

Không chỉ các binh sĩ sử dụng loại nỏ được tạo điều kiện an toàn hơn để tấn công, mà các binh sĩ sử dụng kiếm và giáo dài để phòng thủ thành phố cũng được cung cấp nhiều chỗ ẩn náu hơn và những lối đi thuận tiện hơn để lên tường thành. Điều này đảm bảo rằng khi không có cuộc tấn công thực sự, số lượng người đứng trên tường thành không quá đông; và khi kẻ địch tiến gần, các binh sĩ tấn công gần có thể nhanh chóng tiến lên để chặn đứng đợt tấn công đó.

Cảm gi

Nếu quân phòng thủ trốn vào những hang ẩn có nóc vững chắc, hoặc ở trong khu vực bị tường thành che chắn, họ sẽ gần như được đảm bảo an toàn.

Và thế là, Trương Hợp đã chứng kiến một cảnh tượng dường như khích lệ: dưới sự yểm trợ hỏa lực không ngần ngại của ông, số lượng mũi tên và đá ném của quân phòng thủ ngày càng giảm dần.

Chỉ có những khẩu pháo đặt trên các cao điểm phía sau tường thành vẫn tiếp tục được điều chỉnh để đối phó lại những loại pháo tương tự của phe địch. Tuy nhiên, những khẩu pháo này không thể vượt qua tầm nhìn của tường thành để điều chỉnh hướng bắn và phá hủy những khẩu pháo của phe bạn.

Nhưng điều này cũng không quá đáng lo ngại, bởi vì tốc độ thiệt hại của những khẩu pháo đó vẫn nằm trong khả năng chấp nhận được. Chỉ cần chúng giúp đỡ quân bạn tiến gần tới thành phố, việc mất mát vài khẩu pháo trong quá trình đó cũng không sao cả.

Vân Thề và Cát Công Xa nhanh chóng tiến gần tới tường thành, và lực lượng phòng thủ của quân địch cũng tăng lên đáng kể. Vô số gỗ lăn, đá ném, cùng với hỗn hợp vôi, nước sôi và chất lỏng độc hại được ném xuống từ trên cao.

Những cây cổ thụ và những tảng đá lớn đập vào thành xe của Vân Thề và Cát Công Xa, tạo ra những tiếng vang dội, nhưng vẫn không thể phá hủy chúng được.

Bột vôi, nước sôi và chất lỏng độc hại thấm vào kẽ hở của những công cụ tấn công, khi rơi vào mắt hay cơ thể con người, vẫn gây ra những cơn đau dữ dội và tiếng la hét thảm thiết.

“Cố lên! Tiếp tục đẩy! Mũi tên và đá ném không thể phá hủy được Cát Công Xa đâu! Kẻ địch không còn biện pháp nào khác nữa!” Các sĩ quan cấp thấp của phe quân Tào Tháo hét lên, thúc giục binh sĩ của mình tiếp tục đẩy mạnh những công cụ tấn công, chuẩn bị cho cuộc leo lên tường thành.

Cuộc tấn công này của Trương Hợp được lên kế hoạch rất kỹ lưỡng. Mỗi chiếc Cát Công Xa đều có một người chỉ huy trực tiếp giám sát và điều động; mỗi chiếc Vân Thề hạng nặng cũng đều được phân công một người chỉ huy riêng.

Trước khi những vũ khí tấn công thành trì bị phá hủy, các chỉ huy đội và trưởng doanh trại đều phải trực tiếp giám sát trận chiến và không được cho phép rút lui; binh sĩ dưới quyền họ càng không thể rút lui được.

Ngay cả khi chỉ đơn giản là đứng ở hàng đầu, dùng khiên che chắn và bắn vào đỉnh tường để thu hút sự chú ý của kẻ địch, họ cũng không được phép rút lui dễ dàng; nếu làm vậy, họ sẽ phải đối mặt với những hình phạt quân sự nghiêm khắc.

Tuy nhiên, có vẻ như chính những lời dạy bảo này lại bị phá vỡ vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc tấn công. Trong làn đạn dồn dập từ phía phòng thủ, hai chiêu thức mới lại xuất hiện.

quân Tào Tháo các binh sĩ bỗng nhiên nhìn thấy trên đỉnh tường có hàng chục thanh ray tre được dựng lên một cách vội vã. Chiều dài của chúng không quá dài, chỉ khoảng ba bốn trượng, nhiều nhất cũng chỉ hơi dài hơn chiều rộng của đỉnh tường một chút mà thôi.

Những thanh ray này có độ dốc tự nhiên; một nhóm binh sĩ phòng thủ sẽ cùng nhau nâng những tảng đá nặng lên ray, sau đó chúng sẽ lăn xuống với tốc độ tăng theo lực hấp dẫn, và sau khi bay ra ngoài tường thành, chúng vẫn sẽ tiếp tục lăn thêm khoảng mười bước nhờ vào lực quán tính.

Những tảng đá này rõ ràng lớn hơn nhiều so với những tảng đá mà con người có thể ném được; trọng lượng của chúng gấp hàng chục lần. Những tảng đá thông thường có thể không thể phá vỡ được các bức tường hay cột trụ khi đập vào Cát Công Xa, nhưng những tảng đá nặng này, khi được ném với tốc độ cao, lại mang lại hiệu quả hoàn toàn khác.

Nếu bị đập trúng, Cát Công Xa có thể bị sập một nửa; nếu đá đập trúng bức tường, cũng sẽ tạo ra những lỗ lớn. Còn nếu đá đập trúng cột trụ, cột trụ cũng sẽ bị nứt.

Những thanh ray này dường như còn có thể được tháo rời, di chuyển đến vị trí khác, hoặc điều chỉnh độ cao và góc độ lắp đặt; rõ ràng là quân phòng thủ đã xác định rõ vị trí mà đội tấn công dự định sẽ tấn công, sau đó mới vội vàng lắp đặt chúng để chặn đứng đợt tấn công đó một cách chính xác.

Chính vì vậy, trong giai đoạn chuẩn bị hỏa lực trước đó, các vũ khí tấn công này không thể phá hủy được những thanh ray đá này. Bởi vì lúc đó, chúng vẫn chưa được lắp đặt; chỉ khi trận mưa đá của quân Tào Tháo ngừng lại và binh sĩ của họ đã tiến đến gần, Châu Du mới cho người ta lắp đặt chúng và bắn.

Nhiều chiếc Cát Công Xa đã bị đập nổ tung, các cầu thang bên trong cũng bị đập gãy hoặc hỏng; còn những chiếc xe Vân Thề thì thậm

Đồng thời, quân phòng thủ cũng không quên sử dụng chiêu thức mà họ đã từng dùng nhiều năm trước đó: bắn những mũi tên được gắn dây rơm dày ở đuôi bằng loại cung lớn mạnh. Những mũi tên này khi xuyên vào các thiết bị hạng nặng của đội tấn công, quân phòng thủ sẽ dùng sức nặng của những tảng đá lớn được buộc vào dây để kéo ngã các phương tiện chiến tranh của đối phương.

Chiêu thức này ban đầu là Châu Du chính là người đã trải qua tình huống bị đánh bại bởi nó. Đó là cách đây mười hai năm, khi Tôn Thác vẫn chưa bị tiêu diệt, Châu Du đã lén học phiên bản nguyên thủy của Cát Công Xa và muốn sử dụng nó để tấn công thành phố Quảng Lăng do Trần Đăng phòng thủ kiên cường. Kết quả là Trần Đăng đã áp dụng phương pháp mà Chu Cáp Kinh đã chỉ dạy trước đó, phá vỡ phiên bản “lai lái” của Cát Công Xa do Châu Du sử dụng, khiến nhiều chiếc xe chiến tranh không vững chắc bị kéo ngã.

Sau khi thất bại, Châu Du đã chia sẻ kinh nghiệm này với “đồng minh” lúc bấy giờ; dù lúc đó mỗi bên đều đang theo đuổi lợi ích riêng của mình.

Bây giờ, khi Châu Du tái sử dụng chiêu thức này, mặc dù ông ta cũng đã cải tiến một số biện pháp, nhưng Trương Hợp đối diện dường như cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Những chiếc Cát Công Xa mà quân Tào Tháo mới sản xuất hiện nay đều có cấu trúc hình thang, phần dưới rất vững chắc, hình dạng từ dưới lên trên nhỏ dần, nên trọng tâm khá thấp.

Dù Châu Du sử dụng cung lớn mạnh và những tảng đá nặng, cũng khó có thể kéo ngã được những chiếc Cát Công Xa này. Cuối cùng, sau cuộc đối đầu đó, chỉ có bốn chiếc Vân Thề bị kéo ngã, trong khi không một chiếc Cát Công Xa nào bị hư hỏng. Chiêu thức phòng thủ này của Châu Du cũng coi như đã không còn tác dụng nữa.

Tuy nhiên, mặc dù những chiếc Cát Công Xa đó không bị đổ, nhưng những vị trí bên hông bị mũi tên bắn trúng vẫn bị ảnh hưởng bởi sức nặng của những tảng đá, dẫn đến việc những tấm gỗ vững chắc bị xé rách, để lộ ra những bậc thang xoay tròn bên trong.

Những sợi dây rơm dày như chân người đó, nhiều khi cũng không thể chịu đựng được lực lượng khổng lồ mà bị đứt tung ngay lập tức. Những sợi dây bị vung ra xa, khi đánh trúng người, lập tức gây ra những vết thương nặng nề, thậm chí có thể giết chết người ta ngay lập tức.

Sức mạnh của những sợi dây này thật là khó tưởng tượng được; bạn có thể vào YouTube để xem những đoạn video về các sợi dây cố định tàu biển. Một khi chúng bị đứt và vung vào người, hậu quả sẽ thế nào… Nói rằng những vết thương nặng nề hay thậm chí cái chết là nhẹ nhàng so với thực tế.

Trong quá trình những sợi dây đứt tung và vung lại, đôi khi chúng sẽ đánh trúng những người thuộc phe tấn công đang ở trong xe, hoặc may mắn thì mới đánh trúng những binh sĩ điều khiển loại nỏ đá lớn đó. Dù họ mặc áo giáp dày đến đâu, thì cũng không thể chống lại những cuộc tấn công mang tính lực lượng thuần túy như vậy.

Cả hai bên đều có hàng chục người bị thương hoặc thiệt mạng trong những cuộc tấn công này… Sự tàn bạo của chiến tranh thực sự rất rõ ràng.

quân Tào Tháo sau khi bị hai tảng đá lớn và loại nỏ đá đánh trúng, đã mất một lúc để phản ứng, nhưng sau đó lại càng trở nên hung hãn hơn và tiếp tục lao lên cao.

“Bắn tên! Nhanh lên, bắn tên! Hãy tập trung bắn vào hai bên xe của những kẻ Vân Thề đó! Và cũng đừng quên bắn vào chiếc xe bên cạnh đó – nơi đã bị xé rách!”

Bên trong những góc thành có mái che, các sĩ quan phòng thủ cũng hét lên gay gắt, chỉ huy các binh sĩ cung thủ điều chỉnh hướng bắn.

Một trận mưa tên dày đặc liên tục được bắn xuống từ hai bên, nhắm thẳng vào quân Tào Tháo đang cố gắng leo lên thành.

quân Tào Tháo cũng đã dự đoán trước rằng sẽ có những cuộc tấn công từ hai bên, nhưng khi bỗng nhiên bị mưa tên bao phủ, anh ta vẫn bị choáng váng, đặc biệt là những người chỉ huy ở tuyến đầu.

Họ hoàn toàn không ngờ rằng bên trong những góc thành có mái che, dường như không sâu lắm so với phần chính của thành, lại có thể ẩn náu nhiều binh sĩ cung thủ đến vậy, và sức mạnh tấn công của họ lại lớn đến mức đó. Điều này cũng không thể trách họ được… Bởi vì sau khi Châu Du cải tạo, diện tích bề mặt của những góc thành này có thể chứa nhiều binh sĩ cung thủ hơn nhiều lần, và thiết kế cấu trúc cũng trở nên hiệu quả hơn, giúp việc tấn công có thể diễn ra liên tục mà không ngừng nghỉ.

Hầu hết những người ở hàng đầu tiên leo lên thành đều là binh sĩ sử dụng vũ khí gần, bởi vì chỉ những loại vũ khí ngắ

Các tay nỏ của quân phòng thủ rõ ràng đã được tổ chức một cách có hệ thống và chuẩn bị kỹ lưỡng; khi bắn tên, họ đều nhắm vào phía bên phải.

Những chiếc khiên của binh sĩ phía tấn công phải chịu đựng sự tấn công từ những khúc gỗ lăn và đá ném xuống, khiến khả năng phòng thủ trước những mũi tên từ phía bên cạnh giảm đi đáng kể. Ngay cả những binh sĩ mặc áo giáp bằng gang cũng khó có thể thoát khỏi nguy hiểm khi bị bắn từ loại nỏ này.

Tất nhiên, những thiết bị bảo vệ như Cát Công Xa ban đầu là có thể chống lại mũi tên; chỉ có những xe Vân Thề ở phần cuối, khi lính leo lên nửa trên của thang, mới không thể cung cấp sự che chắn cần thiết.

Nhưng bây giờ, nhiều thiết bị Cát Công Xa đã bị đánh thủng, tạo ra những lỗ hổng lớn; quân phòng thủ liền tập trung bắn tên vào những lỗ hổng đó. Những hàng người bị thương và chết liền chen chúc trên các bậc thang bên trong xe, nằm la liệt khắp nơi.

Cuối cùng, một số sĩ quan quân Tào Tháo đã nghĩ ra biện pháp khẩn cấp: họ dùng xác những người đã hy sinh, cả áo giáp và mũ, để chặn những lỗ hổng đó, giúp binh sĩ phía sau không bị trượt xuống và tiếp tục chịu đựng sự tấn công của mũi tên. Một số sĩ quan thông minh thậm chí còn lấy những con dao của những người đã hy sinh, đâm vào tay chân họ, để cố định xác họ vào tường phía trên hoặc sàn phía dưới của lỗ hổng, giúp xác họ có thể “đóng kín” những lỗ hổng đó như những tấm vá.

Quân quân Tào Tháo đã phải trải qua vô số khó khăn, chịu đựng sự tấn công mãnh liệt của địch và những tổn thất lớn, nhưng cuối cùng họ vẫn thành công trong việc leo lên đỉnh thang.

Những tấm ván được đưa xuống dưới, những cây kim thép dài như lưỡi dao được đâm sâu vào đất đắp và gạch xây của thành phố; binh sĩ mang khiên và kiếm của quân Tào Tháo ùa về phía thành.

Ngay cả trong giai đoạn cuối cùng này, khi đường đi trở nên chật chội, các tay nỏ của quân phòng thủ vẫn không từ bỏ; ngay khi thấy những tấm ván được đưa xuống, họ liền bắn tên vào phía bên cạnh của chúng. Nhiều binh sĩ Tào Binh đã bị trúng tên và ngã xuống trong quá trình lao qua những tấm ván đó.

Dù binh sĩ Tào Binh mặc áo giáp bảo vệ, những vết thương do mũi tên gây ra cũng không nhất thiết phải gây chết người ngay lập tức. Nhưng nếu họ bị đau đớn đến mức không thể kiểm soát cơ thể và ngã xuống, thì ít nhất họ cũng sẽ bị thương nặng hoặc tàn tật.

Vừa mới lao qua những tấm ván, binh sĩ Tào Binh đã nhìn thấy những thanh giáo đâm về phía họ.

Những binh sĩ cầm kiếm và khiên ở hàng trước chẳng thể làm được gì cả, họ chỉ bị đâm chết ngay lập tức, thành những xác đẫm máu, rồi gục xuống không thể cứu vãn được nữa.

Chỉ nhờ vào việc liên tục dùng xác người để tạo ra đường đi, cuối cùng một số binh sĩ cầm kiếm và khiên của quân Tào Tháo đã có thể xé nát được phần nào hàng phòng thủ đối phương, và tiến hành tấn công một cách man rợ trước khi họ hy sinh. Tuy nhiên, những nỗ lực này vẫn không thể thay đổi diễn biến của trận chiến.

Tào Binh đang đứng trên bức tường thì nhanh chóng bị quân địch tấn công từ ba phía một cách có tổ chức. Những cây giáo dài được sử dụng để tấn công đồng loạt, kết hợp với một số thanh kiếm dùng để khắc phục những khoảng trống trong hàng phòng thủ, tạo thành một “cỗ máy chiến tranh” hoạt động có trật tự và hiệu quả, nuốt chửng từng nhóm binh sĩ của Tào Binh đang cố gắng tiến lên bức tường để hỗ trợ đồng đội.

Còn các tay nỏ trên hai bên vẫn không ngừng bắn những mũi tên vào những người lính của Cát Công Xa đang liên tục lao lên bức tường. Chừng nào vẫn còn binh sĩ của Tào Binh cố gắng tiến lên, họ sẽ không tránh khỏi bị mưa tên tấn công.

quân Tào Tháo đã cử mười binh sĩ lên bức tường, nhưng có lẽ chỉ có hai ba người trong số họ sống sót sau những đợt bắn từ phía bên. Đó thực sự là một “hố máu” không đáy.

Tuy nhiên, tình hình giao tranh trực diện lại mang lại cho các chỉ huy của quân Tào Tháo một chút hy vọng. Họ không nỡ từ bỏ và tiếp tục đẩy thêm người vào cái “cỗ máy xé nát thịt” này một cách vô tận.

“Có vẻ như Trương Hợp lần này rất quyết tâm; họ đang điều thêm một số binh sĩ cầm giáo dài từ phía sau bức tường và từ các hang ổ ẩn náu trên đó để chuẩn bị tấn công. Cần phải kiểm soát nhịp độ tấn công một cách cẩn thận, đừng để quân ta trông quá mạnh mẽ, để quân Tào Tháo cảm thấy rằng họ vẫn có thể vượt qua được.”

Châu Du nhìn vào cảnh tượng giết chóc này với vẻ mặt lạnh lùng, không hề tỏ ra thương hại, nhưng anh ta vẫn kiểm soát nhịp độ điều động lực lượng dự bị dựa trên lợi ích riêng. Anh ta không muốn quân ta trở nên quá mạnh, chỉ cần đủ sức để duy trì tình hình hiện tại là tốt nhất. Như vậy, khi kẻ địch rút lui, họ sẽ không lo lắng về khả năng quân ta phản công hay truy đuổi. Việc kiểm soát độ mạnh của quân ta thực sự rất quan trọng.